Укажем прежде всего несколько характерных черт Швеции и шведов, страны и её обитателей. Страна обширная, и потому представляющая много разнообразия, как по части пейзажа, так и в смысле климатических и геологических условий, начиная от плодородной Скании и вплоть до пустынь Лапландии. Города там редки и крайне малы, зерно населения составляют свободные крестьяне. Страна состоит из больших пустынь и маленьких нор-городов. Столица Стокгольм не может признаваться центром, – этому препятствует как географическое её положение, так и характер её жителей. Она слишком придвинута к северо-востоку, слишком близка к климатическому и интеллектуальному варварству, и южные шведы чересчур сознают близость свою к Европе, чтобы не пренебречь до известной степени своей столицей. Сверх того, стокгольмцы слишком застыли в своем образе жизни и образе мыслей, чтобы понять южных шведов, более утонченных и развитых. Центр страны не на месте, и интеллектуальная жизнь необходимо страдает от того.
Касательно геологических условий знаменателен факт, что первичная формация, основной гранит повсюду почти является здесь обнаженным, свободным от позднейших наслоений. Почти то же самое наблюдается относительно национального характера: первобытный зверь проявляется во всей своей грубости, и более тонкия дифференцирования обнаруживаются только спорадически и местами.
Умственное развитие шведов стоит на весьма низкой степени. Это – люди спинного хребта. Более высокие сферы интеллекта функционируют у них лишь неравномерными толчками, скачками, бессвязно. Этому много содействуют положение страны и суровость климата, остальное сделала национальная история. Шведы были самым воинственным народом в мире; шведки остались амазонками по преимуществу. Современные нам шведы являются истинными сынами своих отцов, которые, родившись солдатами, в течение многих поколений воевали со всей Европой. Подобно своим отцам, они остались отважными, но в умственном отношении слишком наивными. Подобно им, они любят пить, есть и нет; они остались гордыми авантюристами, с слабыми мозгами.