Czytaj książkę: «Все мы немного Ким Рина»

Глава 1

Посвящается всем, кто ищет себя. Не позволяйте страху остановить вас, верьте в себя и в свои цели.

Ольга Строчка

Шум двигателя самолёта набирал обороты, и вибрация кресла отдавалась мелкой дрожью в пальцах. За бортом была глубокая ночь, и только огни взлётной полосы, словно пунктирная линия, освещали непроглядную темноту.

Карина сдвинула наушники и уткнулась лбом к стеклу иллюминатора. В отражении мелькнуло её лицо — смуглая кожа, высокие скулы, прямой, чуть горбатый нос и тёмные глаза с характерным восточным разрезом. Тёмно-каштановые волосы, чуть растрёпанные после спешки, спадали на плечи.

В глазах защипало, а к горлу подступил ком. Она глубоко вдохнула запах пластика и кофе в салоне, пытаясь сосредоточиться на реальности. Через несколько минут самолёт поднимется в небо и устремится сначала в Шанхай, а оттуда в Южную Корею. В страну, где её фамилия — Ким — звучит иначе, привычнее, к месту и по родному. Туда, где она не знает никого.

В руках она держала загранпаспорт с билетами и теребила край обложки, словно пытаясь ухватиться за последнюю нить прошлого. Пальцы дрогнули, когда взгляд упал на штамп о выезде.

«А что, если я совершаю ошибку?» — пронеслось в голове.

Мысль тут же утащила её назад, в конец девятого класса, когда всё только начиналось. Тогда, сидя за партой, она впервые всерьёз задумалась: кем быть? Родители видели её в серьёзной профессии: юрист, экономист, дипломат. Слова отца до сих пор звенели в ушах: «Творчество — это хобби, а не жизнь. Ты должна быть уверена в завтрашнем дне».

Но Карину манило совсем другое. Танцы, рисование, пение — из этого состояла её жизнь до сегодняшнего дня. Она помнила, как сжимала в руках кисти, как отбивала ритм босыми ногами на полу в гостиной, как пела в пустой ванной, чтобы никто не слышал фальшивых нот. Это было её пространство, её воздух.

И вот теперь она улетала, выбрав компромисс, который казался правильным на бумаге, но сжимал грудь в тисках страха.

«Может, стоило остаться в привычной обстановке?» — снова шепнул внутренний голос.

Она подняла взгляд к небу за стеклом. Огни взлётной полосы начали размываться — самолёт начал разбег.

Голос из динамика выдернул Карину из мыслей: «Уважаемые пассажиры, экипаж приветствует вас на борту… Пожалуйста, пристегните ремни. Желаем вам приятного полёта».

Самолёт набирал высоту, унося Карину в небо.

«Пути назад нет», — не то с грустью, не то с облегчением подумала девушка. Внизу, растворяясь в темноте, исчезал город — её прошлое, её привычная жизнь. Впереди была только неизвестность, и от этого сердце то замирало, то колотилось чаще.

***

Стеклянный коридор телетрапа вывел Карину в огромное, залитое стерильным светом пространство аэропорта Инчхон. Тишина здесь была неестественной — не звенящей, а вязкой, словно воздух отфильтровали вместе с шумом. Бесшумные эскалаторы скользили вверх, не издавая ни звука; сотрудники в униформе кланялись, не замедляя шага, будто части единого механизма. За панорамными окнами просыпался Сеул, но город казался призраком — далёким и недоступным. Утреннее солнце било в глаза, отражаясь от глянцевого пола, и Карина на секунду замерла, чувствуя, как внутри сжимается пружина страха: здесь не было места для ошибок.

При выходе из аэропорта девушку окатило волной тёплого воздуха, и шум города врезался в уши. На парковке, рядом с центральным входом, ожидал трансфер. «Маршрутка», – привычно подумала Карина. На боку транспорта была изображена эмблема университета. Рядом стояла девушка европейской внешности в брючном костюме, с аккуратным пучком и лёгким макияжем, сверяла время на наручных часах и оглядывала выходящих из терминала.

– Здравствуйте... – Карина запнулась, подбирая слова, и чуть медленнее добавила: – Меня зовут... Карина.

Встречающая подняла взгляд от планшета, чуть наклонив голову, и мягко уточнила: – Please, your full name? Just for the list.

Девушка сглотнула, чувствуя, как ускоряется пульс. Она посмотрела на список в руках сотрудницы и произнесла, делая паузы между словами: – Kim… Karina.

Женщина быстро нашла нужную строку, поставила галочку и подняла глаза. – Welcome, Kim Karina. Please get on the bus.

Карина поднялась в салон микроавтобуса. Несколько иностранцев сидели вразнобой, окружённые сумками, рюкзаками и чемоданами. В воздухе витал характерный запах кожаных сидений, смешанный с ароматом кондиционера и едва уловимым шлейфом чужих духов. Где-то в углу тихо жужжал вентилятор, а из приоткрытого окна доносился приглушённый шум улицы — гомон толпы, сигналы машин, обрывки фраз на разных языках.

Люди оживлённо переговаривались, не обращая внимания на Карину. Она неловко оглядела салон, чувствуя себя букашкой под микроскопом. Куда сесть? Протискиваясь по узкому проходу с чемоданом, она наткнулась на чей-то изучающий взгляд — парень с дредами быстро отвернулся, делая вид, что смотрит в окно.

На одном из сидений у окна, заваленная сумками и длинным чёрным тубусом, сидела девушка с коротким, вызывающе — красным каре. Её ярко-жёлтые ногти нервно постукивали по экрану телефона, пока она пыталась поймать Wi-Fi. На шее у неё поблёскивала цепочка с кулоном в виде кисти художника.

— О, живой человек! — незнакомка заблокировала телефон и расплылась в широкой, немного хаотичной улыбке. — Привет! Я Эмили... — она чуть запнулась, мысли опережали слова, — Эмили Джонс, из Канады. Приехала штурмовать факультет живописи, хотя мой психолог советовал что-то менее эмоциональное. А ты? Не молчи, у меня лимит на одиночество закончился ещё над океаном!

Эмили рассмеялась над собственной шуткой и, подвинув свои сумки, решительно похлопала по сиденью рядом с собой. Карина замешкалась, ещё раз оглядела салон и, заметив на себе любопытные взгляды нескольких человек, быстро присела рядом с Эмили.

— Я Карина... Ким... — девушка чуть замялась, опешив от такого напора. Раньше она старалась избегать таких людей, как Эмили, ощущая себя неуютно в их обществе. — А... Карина Ким, из России. Экономический факультет, — слова дались трудно, но девушка смогла собраться.

— Экономика? Вау! Будешь считать мои будущие миллионы с выставок, а то с цифрами я не дружу, — Эмили чуть подпрыгнула на сиденье, повернувшись к девушке всем корпусом. — Ким — это же корейская фамилия?

— А, да. Мой папа-кореец.

— Круто! Ты здесь будешь как рыба в воде!

— Надеюсь, — Карина нервно засмеялась, теребя ремешок сумки.

— Знаешь, в этом городе нельзя выживать в одиночку, предлагаю держаться вместе! — Эмили понизила голос до заговорщического шёпота. — Я уже составила список мест, которые нужно посетить. Присоединишься к моему исследовательскому проекту?

— Я не против, — Карина чуть улыбнулась, и эта улыбка далась ей легче, чем слова.

— О, мы едем! — Эмили подскочила, когда двери микроавтобуса закрылись и двигатель ровно загудел. Она прижалась к окну, её глаза загорелись.

За окном поплыл Сеул — бетон и стекло, мосты и вывески на хангыле. Яркие неоновые огни отражались в мокрых от утренней росы тротуарах. Эмили тыкала пальцем в окно:

— Смотри! Смотри! Вон там, видишь то здание? Это же...

Карина, преодолев первоначальную скованность, тоже прильнула к стеклу. Город казался одновременно знакомым и чужим — как отражение в кривом зеркале.

— А здесь, — Эмили достала планшет, — есть отличное кафе. Я нашла его в интернете. Обязательно надо туда заглянуть!

Она начала что-то быстро показывать на экране, и Карина, несмотря на усталость, не могла не улыбнуться. Впервые за день она почувствовала, что, возможно, всё будет хорошо.

***

Автобус плавно миновал массивные ворота, и шум мегаполиса мгновенно отступил, сменившись торжественной тишиной университетского городка. Дорога, идеально ровная и чистая, петляла между корпусами и историческими зданиями. Здесь каждый поворот открывал новый вид: от строгих геометрических садов до спрятанных в тени деревьев зон для отдыха.

Карина заворожённо прильнула к стеклу. Кампус дышал энергией и спокойствием одновременно. На безупречно подстриженных газонах, под раскидистыми кронами древних гинкго, студенты сидели прямо на траве: кто-то уткнулся в экран ноутбука, кто-то негромко обсуждал предстоящие лекции, сменяя английскую речь быстрыми корейскими фразами. В воздухе витал аромат свежего кофе и нагретого на солнце камня. Всё здесь — от высокотехнологичных скамеек до величественных арок — буквально кричало о возможностях, которые открывались перед теми, кто сумел сюда попасть. От осознания этого у Карины на мгновение перехватило дыхание.

Когда автобус остановился, Карина вместе с Эмили и другими студентами-иностранцами направилась в главное здание для оформления документов. Эмили, не переставая болтать, тащила за собой сумку на колёсиках.

«Интересно, это все её вещи из дома?» — подумала Карина, идя следом за Эмили и наблюдая, сколько сумок и рюкзаков она тащит на себе.

— Слушай, — Эмили притормозила и обернулась, — я тут подумала. Может, после оформления сразу пойдём искать столовую? Я умираю с голоду!

Карина улыбнулась:

— Сначала надо разобраться с документами. А потом можно и поесть.

— Точно! — Эмили резко остановилась и посмотрела на Карину, из-за чего та замешкалась и чуть не споткнулась. — Кстати, а ты уже думала, куда сходишь в первую очередь?

— Не знаю, — призналась Карина. — Это так важно?

— Конечно! — Эмили хлопнула в ладоши. — Так, решено! Значит, оформляемся, заносим сумки в комнаты, обедаем и идём покорять местные достопримечательности! Я уже нашла пару классных мест неподалёку.

— Сегодня? — Карина с широко распахнутыми глазами посмотрела на девушку, что быстрым шагом направилась за группой. — Сумасшедшая, — тихо проговорила девушка на русском.

Оформление документов заняло больше часа. Сотрудники приёмной комиссии проверяли визы, студенческие билеты, медицинские справки. Когда всё было готово, студенты наконец-то получили ключи от комнат.

— Пойдём, покажу тебе дорогу до общежития! — Эмили схватила Карину под руку.

— Ты знаешь, куда идти?

— Конечно, я изучила вдоль и поперёк интернет и официальный сайт университета. И составила себе небольшую карту, потом тебе покажу.

Они шли по тенистой аллее, где высокие деревья создавали естественный навес. Эмили продолжала болтать без умолку:

— Смотри, вот здесь спортивная площадка, а там — библиотека. Говорят, она работает круглосуточно. Представляешь?

— Собираешься учиться день и ночь? — с дружеской насмешкой спросила Карина.

— Не совсем…, — она чуть виновато посмотрела на подругу. — Планирую сделать несколько классных фотографий для странички в соцсети. Кстати! — Эмили вжалась двумя руками в плечи Карины. — Мы же не обменялись контактами.

— Что-то у тебя негусто, — расстроенно Эмили просматривала страницу подруги. — Я это исправлю!

В её взгляде появились то ли блеск от азарта, то ли дьявольский огонь. И то и другое не на шутку пугало Карину, которая с опаской прижала свой телефон к груди.

— А вот и женское общежитие! — резко сменив тему, Эмили указала на современное здание в пастельных тонах.

«Не понимаю, она мне нравится или я её побаиваюсь?» — подумала Карина, заходя в здание. Её пальцы крепче сжали телефон, когда Эмили потянулась к нему.

— Давай хотя бы добавим друг друга в друзья? — Эмили улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой.

Карина вздохнула и протянула телефон.

— Ой, у тебя тут всё на русском.

— А, прости, давай, поменяю язык.

Пока Эмили добавляла себя, Карина заметила, как быстро и уверенно она управляется с техникой.

Общежития были разделены на женское и мужское и располагались по разные стороны от центрального здания. Лифт плавно поднялся на третий этаж. Эмили, заметив нерешительность Карины, снова взяла инициативу в свои руки:

— Ну что, показывай свою комнату! Хочу посмотреть, где ты будешь жить.

Карина посмотрела на свой номерок, аккуратно привязанный нежной ленточкой к ключу: «305». Первая цифра означала номер этажа. Девушки вошли в комнату, и их встретила звенящая тишина. В душе Карины промелькнула искра радости от вре́менного одиночества, но она прекрасно понимала — это ненадолго. До начала учебного года оставалось ещё три недели, и скоро эти стены наполнятся гомоном и смехом.

Комната, просторная и светлая, в корейском стиле, оказалась угловой, с двумя огромными окнами, щедро заливающими её солнцем. В углу между окнами примостилась односпальная кровать из светлого дерева, рядом — прикроватная тумбочка. На противоположной стороне стояли два письменных стола с мягкими стульями, вторая кровать с тумбочкой и вместительный шкаф. Карина провела рукой по деревянной поверхности стола — гладкая, почти шелковистая.

Карине выпал редкий шанс первой выбрать себе место, и, недолго думая, она заняла кровать в дальнем углу, подальше от входной двери.

— А я живу этажом выше, в 404. Так что если что — зови! — Эмили обвела комнату взглядом, словно уже прикидывая, как они будут проводить время вместе.

— Спасибо тебе, — улыбнулась Карина, после короткой паузы она добавила: — Ты очень добрая.

— А ещё чуть-чуть безумная, — подмигнула Эмили. — Ладно, пойду закину свои вещи в комнату и идём. Я за тобой забегу!

— Куда мы пойдём? — не удержалась от вопроса Карина.

Эмили загадочно улыбнулась, исчезая в коридоре:

— Увидишь. Это место сто́ит того, чтобы его посетить в первый же день.

— Ладно, — кивнула Карина, чувствуя, как постепенно начинает осваиваться в новой обстановке. Она положила свой рюкзак на кровать, а чемодан придвинула к стене. Улетая, Карина оделась по погоде августа: тонкие удобные джинсы и простая футболка, но здесь, в Корее, требовалось брать с собой кофту.

***

Карина едва успела переодеться в синюю рубашку-оверсайз, как в дверь настойчиво застучали.

— Открывай, экспедиция ждёт! — голос Эмили звенел сквозь деревянную дверь.

Карина сунула ноги в кроссовки, схватила маленький рюкзачок, худи и открыла. Эмили стояла в дверном проёме, переодевшись в лёгкий джинсовый комбинезон поверх белой футболки. На шее по-прежнему поблёскивал кулон в виде кисти, а в руках она держала телефон с открытым приложением карт.

— Куда мы идём? — спросила Карина, закрывая комнату на ключ.

— Недалеко. Через кампус вниз по склону, минут пятнадцать. Там есть набережная с видом на реку. Я прочитала, что на закате оттуда открывается лучший вид на город.

— Закат? — Карина машинально посмотрела в окно. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в персиковый оттенок. — Сколько сейчас времени?

— Около шести. Идеальный момент, — Эмили схватила её за руку. — Пошли, пока свет красивый!

Когда они вышли к набережной, Сеул уже не просто просыпался — он сиял. Огромная лента реки Ханган отражала огни мостов, которые, словно светящиеся нити, связывали берега. Карина замерла у парапета, оглушённая масштабом: бесконечные потоки машин, неоновые вывески небоскрёбов и далёкий гул города, который, казалось, никогда не затихает.

— Эй, Земля вызывает Карину! — Эмили легонько толкнула её локтем, не отрывая восторженного взгляда от сияющих мостов. — Ты только посмотри! Это же настоящий киберпанк в реальности. Скажи, что ты тоже это чувствуешь?

— Что именно? — тихо спросила Карина, накидывая худи на плечи.

— Электричество! — Эмили широко развела руки, будто пытаясь обнять весь город. — Драйв. Здесь даже воздух пахнет переменами. Разве в твоём доме было так же?

— Дома всё было… предсказуемо, — Карина горько усмехнулась, вспоминая тихие вечера в своей комнате. — А здесь я чувствую себя так, будто случайно вышла на сцену посреди спектакля, не зная своей роли.

— О, детка, это же самое крутое! — Эмили задорно подмигнула. — Значит, ты можешь придумать любую роль. Хочешь — будь принцессой экономики, хочешь — королевой танцпола. Мы здесь никто, и это значит, что мы можем стать кем угодно.

***

Вернувшись в общежитие, когда гул города всё ещё отдавался ритмичной пульсацией в висках, Карина первым делом открыла ноутбук. За окном уже окончательно сгустились сумерки, окрашивая комнату в мягкие янтарные тона. Любительница порядка и чётких планов, она чувствовала острую необходимость приручить этот новый, хаотичный мир. Пункты завтрашнего распорядка ложились на экран ровными строчками: экскурсия по кампусу, визит в деканат, библиотека. Это была её личная крепость — если в блокноте всё под контролем, значит, и неизвестность Сеула не так страшна.

И тут экран ноутбука ожил — входящий видеозвонок. "Мама," — мысленно вздохнула Карина, но на лице появилась лёгкая улыбка. Она нажала на кнопку ответа, и на экране появилось знакомое лицо с тёплыми глазами и лёгкой усталостью в уголках губ.

— Карина, как дела? — раздался мягкий голос.

— Всё хорошо, мам, — ответила она, откидываясь на спинку стула. — Готовлюсь к завтрашнему дню, как всегда.

— Мам, ты в порядке? — Карина прищурилась, заметив, как та неосознанно поправляет прядь волос — верный признак того, что она волнуется. — У тебя голос дрожит.

— Всё хорошо, правда, — мама отвела взгляд, и на мгновение картинка замерла из-за плохого сигнала. — Просто в квартире стало слишком тихо. Я всё время порываюсь зайти к тебе в комнату и спросить, не хочешь ли ты чаю.

Карина опустила глаза, чувствуя, как комок подступает к горлу. Она хотела сказать что-то утешительное, но слова застряли где-то внутри. Вместо этого она услышала, как мама тихо добавляет:

— Ты помнишь, как мы с тобой играли на пианино? Тот старый этюд, который ты выучила назло учителю? — мама вдруг слабо улыбнулась. — Иногда мне кажется, что я всё ещё слышу, как ты перебираешь клавиши в темноте.

Карина сглотнула. Это воспоминание отозвалось тупой болью. Музыка была той частью её души, которую она аккуратно упаковала в коробку и оставила дома, чтобы освободить место для графиков и таблиц.

— Помню, мам. Но сейчас мне не до этюдов.

— Ты была такой маленькой тогда, — продолжила мама, её голос стал мягче, почти мечтательным. — А теперь ты уже взрослая, самостоятельная.

Карина почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Она хотела сказать, что всё ещё чувствует себя той маленькой девочкой, но вместо этого просто молчала, смотря на задумчиво счастливый взгляд мамы на экране.

— Мам, я тоже скучаю, — наконец вырвалось у неё, и она почувствовала, как слёзы начинают подступать к глазам.

— Знаешь, что? — мама вдруг засмеялась, но этот смех звучал чуть натянуто. — Давай сделаем так: как только ты вернёшься, мы устроим целый концерт, как раньше и даже лучше.

Карина кивнула, и по её лицу поползла лёгкая улыбка.

— Обязательно, — прошептала она, чувствуя, как тепло распространяется по её груди.

— Знаешь, я тут поговорила с отцом, — мама резко сменила тон на более деловой, пытаясь скрыть нахлынувшие чувства. — Ты ведь знаешь, что его брат живёт в Корее? Его сын, твой двоюродный брат Чехён, сейчас в Сеуле. Я уже отправила тебе его номер. Пожалуйста, напиши ему. Мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что рядом есть кто-то из своих.

— Мам, ну зачем? Я же приехала учиться самостоятельности, а не под надзор родственников, — Карина почувствовала, как привычное раздражение борется с чувством вины за то, что она так далеко. Ей не хотелось быть «проблемной племянницей», которую навязали занятому человеку.

— Что такого? Вы родные, он может подтянуть тебя по языку, показать город. И потом мне будет спокойнее, зная, что за тобой есть кому приглядеть.

— Спасибо, — смирилась девушка и приняла мамину помощь.

— У тебя уже поздно, я не буду больше тебя задерживать, иди отдыхай. — мило улыбнувшись, мама помахала рукой.

— Хорошо, до встречи! И передай папе привет. — Карина помахала в ответ. Перед тем как нажать на кнопку, в ответ прозвучало короткое: «Люблю».

Откинувшись на спинку кресла, Карина невидящим взглядом смотрела на экран телефона, где светились цифры корейского номера. Ким Чехён. Она смутно помнила его по редким семейным фотографиям — серьёзный мальчик в строгом школьном пиджаке, который всегда казался воплощением родительских ожиданий. «Наверняка он такой же правильный и до зубовного скрежета занятой, как и всё корейское крыло семьи», — подумала она с лёгким уколом досады.

Меньше всего ей хотелось начинать новую главу жизни в роли «проблемной племянницы», которую нужно опекать по просьбе родственников. Она уже представляла их вынужденную встречу: дежурные вопросы о погоде, его скрытые взгляды на часы и неловкое молчание. Карина решительно перевернула телефон экраном вниз. Она напишет ему, но позже. Сначала она должна доказать — хотя бы самой себе — что способна выжить в этом мегаполисе без семейной подстраховки.

***

— Карина, ты собралась? — в комнату вошла красноволосая девушка, полностью готовая к сегодняшней экскурсии. Она была одета в серую спортивную кофту, красную футболку и джинсы, на которых красовались вышитые вручную цветы. В руках она держала блокнот с ручкой.

— Да, я готова. Зачем тебе блокнот? — Карина в спешке заплела высокий хвост, так как поздно встала, и взяла со стола телефон.

— Я всегда его ношу с собой. Это мой личный дневник. Если вдруг мне приглянется что-то очень интересное, я тут же запишу, чтобы не забыть. Ну, всё, пошли.

Девушки вышли из общежития и направились в главный кампус, где собиралась группа людей. Утренний воздух был прохладным, но солнце уже начинало разливаться золотым светом над университетским городком. Карина шла рядом с Эмили, стараясь не отставать от её энергичного шага. Красноволосая девушка была словно пчела, собравшая всю пыльцу мира в свой блокнот, её глаза с любопытством скользили по каждому уголку кампуса.

— Ты представляешь, сколько всего интересного тут есть? — Эмили восторженно улыбалась, её пальцы сжимали ручку. — К примеру, у меня уже есть несколько идей для фото в коридорах общежития. Также я хочу присмотреть милое местечко в библиотеке, где мы будем заниматься.

— Только заниматься? — Карина ухмыльнулась, наблюдая энтузиазм подруги, явно не настроенной учиться.

Эмили недоуменно посмотрела на подругу. — На что ты намекаешь?

— Ни на что, просто мне показалось, что ты не учиться собираешься, а фотографироваться, — девушка, рассмеявшись, подхватила свою подругу под локоть, и они вместе вошли в здание.

Взгляд Карины зацепился за девушку, которая стояла в центре группы. Это была та самая, что встречала их в аэропорту. Всё тот же строгий костюм, а её волосы были собраны в аккуратный пучок, но несколько прядей выбивались, словно не желая подчиняться.

— Смотри, эта вчерашняя встречающая. Она нам будет экскурсию проводить? — шёпотом спросила Карина, но Эмили уже была погружена в свои записи, отвечая невнятное: — Скорее всего. Слушай, смотри, какая красивая студенческая стенка с информацией! Я должна это сфотографировать!

— Мы начнём с исторического корпуса, — девушка улыбнулась, и её взгляд скользнул по группе.

Экскурсия закончилась в столовой, которая больше напоминала растревоженный улей. Гул сотен голосов отражался от высоких потолков, смешиваясь с ритмичным лязгом металлических палочек о керамику и шипением кофемашин. В воздухе стоял густой аромат кимчи, жареного мяса и свежей выпечки. Студенты бесконечным потоком лавировали между столами, создавая хаос, в котором, казалось, была своя скрытая логика. Карине и Эмили чудом удалось отвоевать столик у панорамного окна, где солнечный свет делал клубы пара над тарелками почти осязаемыми.

— Экскурсия — просто отвал всего, правда? — Эмили пришлось почти кричать, чтобы перекрыть смех компании за соседним столом. Она с наслаждением зажмурилась, подставляя лицо тёплым лучам. — Я чувствую себя так, будто попала в дораму с огромным бюджетом.

— Да, экскурсия была интересная. Только теперь нам нельзя будет оправдываться за опоздания в самом начале учебного года тем, что мы заблудились и не знали, куда нам идти.

— Точно, вот блин, — Эмили демонстративно надула губы. — А так хотелось этим воспользоваться.

— Лентяйка! — девушки рассмеялись и принялись за еду.

— Что планируешь делать сегодня? — тишину прервала Эмили. — У нас полдня свободны, я думала прогуляться по округе.

— Думала написать своему двоюродному брату. Мама дала номер, просила связаться, чтобы ей было спокойнее, и всё такое.

— У тебя здесь есть брат? Здорово! Я теперь хочу с ним познакомиться. Как его зовут?

— Ким Чехен, но не знаю, я как будто навязываюсь ему. Не люблю, когда мама решает всё за меня.

— Понимаю, но не думаю, что ты навязываешься ему. Ты его сестра, он будет рад тебя повидать и познакомиться, — Эмили улыбнулась Карине, тем самым стараясь её поддержать. Девушка замялась, в руках она теребила телефон, всё не решаясь включить и написать.

— Так, дай сюда! — Эмили, не обращая внимания на грохот упавшего где-то в глубине зала подноса, молниеносно перегнулась через стол и выхватила телефон из рук опешившей Карины. — Пока ты будешь подбирать идеальные слова, наступит пенсия. Оставь это профессионалам, которые не боятся совершать глупости!

— Что ты делаешь? — пока Карина пыталась осознать произошедшее, Эмили уже напечатала что-то в телефоне и вернула его подруге, попутно сделала замечание: — Рекомендую поставить какой-нибудь пароль для безопасности. — Карина смотрела на переписку в телефоне, где было отправлено сообщение Чехену.

— Спасибо, — ещё какое-то время девушка смотрела в телефон.

— Так, а теперь гулять!

Эмили с энтузиазмом встала с места, унесла подносы с грязной посудой и, подхватив подругу, потащила её на улицу.

***

Девушки провели остаток дня, изучая районы, окружающие университет. Эмили радовалась тому, что недалеко находится торговый центр с множеством магазинов одежды и парфюмерии. Карина приметила для себя интересное кафе и парк. Девушки вернулись в общежитие почти к началу комендантского часа.

Карина замерла на пороге. Её стерильное, тщательно выстроенное убежище было взломано: в воздухе висел густой, почти осязаемый аромат горькой вишни и дорогой кожи. На второй кровати, которая ещё утром сияла пустотой, теперь был набросан ворох чёрных вещей, а на спинке стула висела массивная косуха, усыпанная металлическими шипами. У окна, спиной к двери, стояла девушка. Она не спеша развешивала на стене полароидные снимки, и каждое её движение было выверенным и пугающе спокойным.

Карина невольно сжала лямку рюкзака, глядя на то, как её тихая и светлая комната превратилась в поле битвы двух стихий. Её собственная кровать была аккуратно заправлена, а стол пустовал, ожидая учебников, в то время как половина Сонми уже обросла шипами, кожей и ароматом вишневого табака. Это соседство обещало быть непростым.

— Чо Сонми, — её голос оказался низким, с едва уловимой хрипотцой, которая заставляла прислушиваться. — Твоё личное проклятие на этот семестр. Надеюсь, ты не из тех, кто ставит будильник на пять утра и слушает попсу без наушников?

— Привет. Я Карина, — она постаралась, чтобы голос не дрогнул, несмотря на холодный взгляд соседки. — Я не жаворонок и слушаю музыку в наушниках.

Сонми едва заметно приподняла уголок губ — то ли усмехаясь, то ли одобряя ответ, — и вернулась к своим снимкам, будто интерес к новой соседке исчерпал себя за секунду. Карина хотела было спросить что-то ещё, чтобы разрядить обстановку, но экран телефона в её руке внезапно вспыхнул, прерывая мысли. Сердце пропустило удар: короткая строчка от Чехёна.

Карина замерла, так и не успев заговорить с новой соседкой. Экран телефона в её руке вспыхнул, и сердце пропустило удар. Короткая строчка от Чехёна: «Привет, Карина, буду рад с тобой увидеться. Как насчёт этих выходных?». Она ожидала сухой формальности, но это простое приглашение прозвучало удивительно тепло, мгновенно пробив брешь в её тщательно выстроенной броне самостоятельности. Внутри смешалось облегчение от того, что она не одна в этом пульсирующем мегаполисе, и острый укол паники: встреча в выходные означала, что её «автономное плавание» может закончиться, так и не начавшись.