Czytaj książkę: «За порогом потайного театра»

Глава 1

Часть 1. У камина

У камина — уже не нарисованного на старом холсте, а самого настоящего, сложенного из потрескавшегося тёмного кирпича, — сидел совершенно состарившийся Буратино. Время не пощадило деревянного мальчика. Его древесина высохла, покрылась глубокими продольными трещинами, а длинный нос, когда-то острый и гладкий, на конце облупился, обнажив потемневшие волокна.

Он молча смотрел на огонь. Языки пламени переплетались друг с другом, рассыпая в дымоход золотистые искры. Казалось, только они и были по-настоящему живыми в этом старом доме.

Наконец Буратино тихо произнёс:

— А если бы мы тогда не нашли золотой ключик, Артемон? Как ты думаешь, что стало бы с нами?

Старый пёс дремал на затёртом коврике у камина. Его некогда роскошная чёрная кудрявая шерсть давно свалялась в колтуны и покрылась грязно-белой сединой. Белые усы и густые нависшие брови делали его похожим на дряхлого старика. Во сне он жалобно взвизгнул, беззубая пасть беспомощно чавкнула, после чего Артемон тяжело поднял голову и медленно сел.

— Ну, Буро... — прохрипел он, по привычке сокращая имя друга. — Нам бы всем было гораздо хуже, чем сейчас.