Приподняв ногу за копыто я выдернула стрелу за древко и тщательно обмотала наконечник тряпкой, чтоб ненароком не порезаться. Потом, не жалея, вылила на рану весь запас лечебных эликсиров и туго перебинтовала.
– Вот и все, через несколько часов будет как новенький! – улыбнувшись проговорила я. – Если не сдохнет от яда, – последнюю фразу я добавила мысленно. Лицо деда сияло от счастья и мне не хотелось его огорчать, по крайней мере сейчас.
– Распрягай своих оленей, я принесу дров для костра, – распорядилась я, поднимаясь. – И вот еще, возьми.
Дед недоуменно уставился на протянутый нож.
– Ой, детка, мне это совсем не нужно.
– Здесь опасности повсюду и никому доверять нельзя!
– Даже тебе? – хитренько улыбнувшись поинтересовался дед. Я не нашла что ответить, пожала плечами, воткнула нож в землю и пошла в лес.
Стараясь держаться ближе к поляне и не спускать глаз со странного дедка, я быстро набрала валежника, благо его тут было много.
– Запалим костерок пока олень выздоравливает, – проговорила я, вываливая кучу веток на траву. – Только мне зажечь огонь нечем, я ведь не маг.
– А у вас тут магия работает?! – удивленный старичок полез в карман и извлек длинные спички. – Здорово, а у нас волшебство только под Новый год действует!
Наконец чиркнули спички и огонь стал жадно поедать сушняк. По-доброму добавить бы в костер пару хороших поленьев для тепла, но топора под рукой не было, а валить деревца боевым молотом было как-то… Кощунственно по отношению к оружию.
Говорили мы долго, дед рассказывал о зиме и елке, о гирляндах и салюте и о радости, с которой люди встречают Новый год… Новый год… Новая страница жизни. Я с тоской смотрела на него, слушала рассказы и картины проплывали перед моими глазами. Круглый снеговик с морковным носом, пушистая ель и белый-белый снег.
– Детка, посмотри он зашевелился! – встрепенулся дед. Я оглянулась. Олень действительно проснулся и пытался подняться на ноги. Задняя, раненая нога еще плохо слушалась и в глазах животного читалось отчаяние.
Пока дед успокаивал оленя, я быстро разбинтовала ногу. Рана действительно затянулась, остался только длинный белесый шрам. Яд не подействовал, и это было очень хорошо.
Мы помогли оленю подняться. Поначалу его сильно шатало, но с каждым мгновением к нему возвращались силы. Дед выглядел ужасно счастливым.