Козлов потер затылок и, косясь на проводника, сказал:
– Ну уж не знаю, чем он нас еще удивить может. Как по мне – мы уже все видели, и наша жизнь уже никогда не будет прежней.
Подростки все закивали головами. В кои веки полностью соглашаясь с Денисом Козловым.
Илья повернулся к своему отряду и сказал:
– Вот, смотрите. Если при входе на эту таинственную землю вас потянуло направо – значит, у вас что-то болит. Или в теле, или в душе. И пойдя вдоль реки направо, вы очиститесь от всякого, простите, гавна в себе, а зайдя на левую половину – наполнитесь невероятной энергией и огромной силой духа. Кого куда тянет?
Ребята стояли сбившейся кучкой, напуганные странными событиями и словами Ильи.
– Тьфу, господи боже мой! Да где вас таких нежных ростят-то? Вы что так напугались-то? Тут туристы и не такое видывали, и ничего… живехоньки домой добрались и теперь на кухне дома чудеса пересказывают.
– Ну, знаете, не каждый день с таким сталкиваешься, и мы немного в шоке, – учитель был на одной волне со своими учениками.
Илья поднял голову к небу, погрозил кому-то невидимому кулаком, за проказы видимо, и, повернувшись к ребятам, сказал:
– Ну умылась баба из речки и пошла дальше жить. Вы что теперь, каждую минуту о ней думать будете? На этом чудеса не заканчиваются. Пошлите дальше.
Макар Макарович удивлялся, как просто Илья реагирует на такое, не вмещающееся в голове явление. Ээээ… Он тоже жил не ординарно, но чтобы вот так, увидеть сказку в реальности… Взяв себя в руки, он повернулся к ребятам и спросил:
– Ну, вы как? Идем дальше?
Любопытство брало вверх, и конечно было интересно узнать, что еще может показать им этот интересный человек. Ребята закивали, и Анька Воробьева тихонько пискнула, как бы отвечая на вопрос Ильи:
– Меня вот лично никуда не тянет. Ни влево, ни вправо.
Остальные присоединились к ней и подтвердили, что и у них то же самое.
– Хорошо. Тогда идём за мной, я покажу вам одно место.
Илья нагнулся, разулся и пригласил жестом последовать его примеру.
– В каждой капельке росы концентрируется чистая энергия Земли и Солнца. Вот вы знаете, что роса может образоваться только на чистой поверхности? А вот и не знаете, темные вы, городские люди. Если на траве есть слой пыли, то микрокапельки росы скатываются вместе с пылью на землю. А на чистой поверхности вода задерживается благодаря шероховатой поверхности растения. Вы уже видели и видите, как все здесь блестит, а сейчас еще и на себе ощутите волшебную силу росы.
Илья шел рядом с ребятами, которые с большим наслаждением наступали на влажную шелковистую росу и слушали новый рассказ проводника.
– Утренняя роса, собранная после восхода солнца, обладает положительной энергетикой. Солнечные лучи, попадая на капельку росы, активизируют химический состав. С помощью утренней росы лечат воспалительные заболевания, удлиняют ремиссию при хронических заболеваниях. Она волшебна, одним словом. Сейчас вы почувствуете прилив сил, и даже то, что несколько минут назад вам казалось необычным, вы будете принимать намного легче. Хотите верьте, хотите нет – но вы погрузитесь в состояние спокойствия и такой реальной нереальности. И такое возможно только здесь.
Группа шла за Ильей и действительно погружалась в состояние какой-то легкости, бездумности и свободы.
– А где все птицы? – Настя вдруг поняла, что ее мучало и не давало покоя. – Мы стояли на пригорке, и птицы начали свою утреннюю перекличку. Мы слышали их голоса.
– Действительно. Почему птицы перестали петь? – Макар Макарович тоже остановился и вопросительно посмотрел на Илью. Тот пожал плечами и сказал:
– Вот еще одна загадка Тюпа. На него птицы не залетают. Вернее, залетают, но только вороны. Давайте сейчас остановимся и все замолчим. И тогда мы услышим, что птицы никуда не делись, а поют на другом берегу реки. Но на Тюп ни одной ногой… вернее, ни одним крылом.
Он снова пожал плечами и, приложив палец к губам, прислушался. Ребята последовали его примеру и действительно услышали, как на том берегу реки, в густом березовом лесу слышны утренние трели птиц.
– Действительно, странно. Вот уж поистине загадочное место.
Не переставая удивляться всем этим чудесам, они двинулись дальше. Пройдя еще немного, Илья остановился:
– Видите ивы?
Он протянул руку вперед, и группа увидела несколько ив, которые стояли, образуя круг.
– Это место мы кличем Ведьмин круг. Так его еще наши предки прозвали. На самом деле я вам так скажу. Никаких ведьм там нет. Это место переговоров с пришельцами. Не знаю, как они выбрали это место и по каким параметрам, но они тоже чего-то боятся. И защитили себя кругом из ив, в которые ввели свои датчики. Те, кто продается этим гадам, те приходят сюда, в этот круг и договариваются с ними.
Ребята с учителем переглянулись. Илья так серьезно говорил об этом.
– Ни овцы, ни коровы, которые здесь пасутся, в круг никогда не заходят и, собственно говоря, совсем к нему не подходят. Животные – они лучше людей чувствуют враждебность и опасность. Пошлите дальше. Не будем возле него долго стоять.
И он, подгоняя ребят и учителя, торопясь, пошел дальше. Настя и Аня шли рядом, разговаривая о странных местах и делясь друг с другом впечатлениями и своими мыслями. Настя слушала подругу и теребила ухо. Аня не выдержала и спросила:
– Тебя комар укусил что-ли?
– Да вроде бы нет. Просто как-то засвербило за ухом. Пока Илья рассказывал про эти ивы, так и заныло за ухом.
– А может, это клещ? – Анька в панике расширила свои и без того большие глаза. – Дай-ка посмотрю.
Она решительно настроилась на спасение подруги от свирепого клеща. Завернув ухо так, что Настя заверещала, подруга деловито проверила все за ухом, вокруг уха и даже внутрь заглянула и зачем-то дунула в него.
– Да нееет, – протянула она. – Все нормально, никакого клеща не торчит. Там родинка у тебя такая забавная…
– Ага, – Настя снова потянулась к уху. – С рождения она у меня. Я бы и не знала, но детский врач еще заприметил, на каком-то младенческом осмотре. Вот как раз она и зудит, как мне кажется, раз никто не укусил меня, и там больше никаких следов нет.
– А ты ее росой намочи. Говорит же наш странный проводник, что она волшебная.
– Точно. Молодец, Ань. Сейчас я вылечу этот зуд, – и Настя, наклонившись к мокрой траве, сорвала небольшой листочек клевера и приложила к уху.
В это время Макар Макарович оглянулся и, увидев, что девушки приотстали, крикнул им, чтоб они не отставали от других, помня о том, что места здесь странные.
– Идёёём, – Анька крикнула в ответ, и они торопливо начали догонять всю честную компанию. Чем дальше они удалялись от Ведьминого круга, тем меньше становился зуд Настиного уха. Или это роса помогала?
Глава 51.
Воскресенье,11 июля.
Пока одна группа изучала местные окрестности, другая, наспех позавтракав сухим пайком, продолжала свой путь по слайдовому лесу, переносясь с одного места на другое подобно кадрам фильма при монтаже. Периодически у кого-нибудь возникал необычный вопрос, ведь человеческое любопытство никто не отменял, и Игнат старался ответить на него, если, конечно, сам знал ответ на этот вопрос. И сейчас он как раз говорил о том, что столетиями из землян выбивают знания, чтобы тормознуть развитие и не дать сделать скачок. И делают это всевозможными методами, включая очень сильный и мощный прием – замену слов.
– Вот у вас, на русской земле, жили люди, которые могли словами добиться многого. Понимаете? А вас потихоньку, век за веком лишали этих волшебных слов, уводя совсем в другую сторону, ставя вас в рамки, в границы – называйте как хотите. Никому из вас и в голову не приходит, что мир другой. Потихоньку возникли слова, которые не трогают ни душу, ни разум, не имеют перевода. Они закрыты чуждым языком. Кирилл и Мефодий исправили уже имеющуюся азбуку, убрали некоторые знаки, поместили туда знаки с греческой стороны… Припудрили… Понятно, не сами. А по приказу. Через несколько столетий слух и разум совсем пообвыклись, затуманились временем… А для вас, естественно, все это приподнеслось уже в совершенном виде. Как я говорил, есть еще люди, которые хранят изначальные знания и настоящие слова, имеют этот дар речи и передают инкогнито своим чадам, раскрывая всю правду и беря клятву с них – продолжать традицию. Возможно, они верят в то, что придет время, и ваш мир станет прежним. Могущественным и сильным не только для избранной кучки, а для всей планеты.
Притихшие путники, пробирающиеся к Потаенному озеру, с замиранием сердца слушали спокойную речь Игната. В голове проносилось очень многое. Как будто что-то щелкнуло в голове, и многие вещи стали более понятными. Действительно, мы похожи на пленников с каким-то одинаковым мышлением, одинаковыми задачами. Вырос, женился, купил квартиру, если повезло, машину, если второй раз повезло, родил детей, наказал им все то же самое и так по кругу… И это все предназначение человека на короткие 70-80 лет? И опять же, если повезёт. Действительно, все выглядит странным…
Вдруг Маша остановилась и громко сказала:
– Стойте! Игнат! У меня пошли мурашки.
Игнат подошел к Марии, взял ее за руки и прикрыл глаза.
– Озеро рядом, – прошептал он. – Маш, что ты чувствуешь? Видишь?
– Ничего больше не чувствую. Только мурашки по всему телу.
Маша тоже говорила шепотом. Такого прилива мурашек у нее еще не было. Открыв глаза, Игнат огляделся. Сплошной лес. Ни намека на озеро. Он осмотрел группу и сказал тихо, но твердо:
– Так, ребята! Что бы ни происходило, держим самообладание, не упускаем из вида друг друга и помним нашу цель, ради которой Кристалл вас всех привел сюда. Я вам очень благодарен за то, что вы помогаете нам с Митей, что не отвернулись и не ушли, когда узнали, кто вы и как попали на Землю.
– Слушайте, Игнат. Заканчивайте с речью. Вы как будто прощальное слово говорите. Все всё уже давно поняли и приняли то, что случилось. Давайте ваши инструкции и найдем уже это ваше Потаенное озеро с магическим Кристаллом, – Антон тоже говорил тихо, но твердо, глядя Игнату в глаза.
Игнат, помолчав с минуту, снова посмотрел в карту, выкраденную у жотов. Поднял глаза.
– Карта показывает, что мы у озера. Или как бы сказать, чтоб никого не напугать… мы как будто бы даже в нем… стоим.
Все растерянно посмотрели друг на друга. Карта оказалась подделкой? Их просто заманили совсем в другое место? Но Машины мурашки говорили об обратном. Они на верном пути. Только вот куда двигаться? Лес молчал, слайды не менялись, все как будто замерло вмиг. Игнат читал мысли всех присутствующих и с радостью отмечал про себя, что паники нет ни у кого, даже у землянки Ольги. У Марии глаза тем временем становились все больше и больше от удивления:
– Так вот что значит выражение «чувствовать кожей». Я ощущаю кожей сейчас даже плотность воздуха, я его, можно сказать, вижу.
– Видишь прозрачный воздух? – недоверчиво спросила Ольга.
Машины глаза светились восторгом, и Оля, конечно же, ей верила. Маша всегда была особенной и никогда не врала. Даже учителям в школе. И только Маша собиралась ей ответить, как неожиданно земля под ними провалилась, и они с криками полетели вниз. Все произошло в считаные секунды. Они оказались в прозрачных водах озера, которое начало подниматься наверх вместе с барахтающимися в нем искателями. После прошедшего первого испуга все с удивлением смотрели, как поднимается из недр Земли скрытое от людей озеро, и они вместе с ним, удерживаясь на плаву. Это было похоже на гигантский лифт, заполненный водой, идущий наверх. Поднятие сопровождалось невероятным шумом, треском и наводило панику в умах искателей. Даже Игнат был шокирован тем, что происходит, но первым пришел в себя и вновь принял на себя командование. Он, стараясь перекричать весь этот гвалт, прокричал:
– Плывем к берегу.
И, убедившись, что все на плаву и его услышали, он развернулся и поплыл в сторону, где по его подсчетам когда-нибудь появится берег. Антон плыл, страхуя Машу, и думал о том, что судьба почему-то все время пытается его утопить в озерах или реках. Второй необычный случай с ним за два дня. Подумал и сам удивился тому, что в такой ситуации, как эта, он еще рассуждает об удивительных вещах. Обычно в экстремальных моментах мозг человека думает о своем спасении, но никак не о перепитиях судьбы… Тем временем, озеро-лифт поднималось все выше и выше, и уже были видны берега, заросшие густой травой, как на озере Шайтан. Гребя к берегу, Игнат тоже размышлял. Какой сюрприз готовил им Кристалл? «Озеро обнаружено. А если быть точнее, оно само показалось нам, потому что почти все светяне собраны. Осталось найти Кристалл. Затем вскрыть код и послать сигнал. И делать это все нужно очень-очень быстро».
И вот уже лес плотно окружил появившееся озеро, которое всплыло из недр земли. Еще немного, и оно остановилось. Пловцы один за другим, тяжело дыша, выбирались на берег. Повалились на землю, пытаясь отдышаться. Игнат поднял голову – посмотрел. Все на месте. Молодцы. Он сел и посмотрел на озеро.
«Так вот ты какое, Потаенное озеро. Ну, здравствуй».
Он оглянулся на Митю. В глазах того стояли слезы. Игнат подошел к нему и обнял за плечи.
– Сынок, мы не можем изменить прошлое. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И этот момент нужно просто пережить. Не стесняйся своих чувств.
– Мы не увидим их? – Мите было очень трудно выговорить эти слова…
– Я не знаю, Мить. Я не знаю, что сейчас будет происходить, и как мы добудем Кристалл.
Стоявшие поодаль Маша, Ольга, Сергей, Антон и Сэм с сочувствием смотрели на светянина, чьи родители, которых он никогда не видел, покоились в межпланетном корабле на дне таинственного озера чужой планеты. Они по очереди подошли к Мите. Девушки обняли, мужской пол потрепал по плечу. Митя держался. Он так долго ждал этого момента. Ему казалось, что если он увидит корабль и в нем своих родителей, ему станет легче. Не потому, что он не верил Игнату, а как будто бы корабль был каким-то недостающим звеном в цепочке рассказа обо всем, что произошло двести пятьдесят лет назад.
Глава 52.
Воскресенье.
Тем временем школьники подошли к месту, которое, по словам Ильи, должно было вызвать у ребят интерес. Место это было небольшым пятачком, на котором стояли несколько ну ооочень странных ив. Что же странного в них было? Ребята разинули рты. Ивы выглядели так, как будто их пытали током, будь они людьми. Они стояли скрюченные, придавленные к земле, стволы покореженные, наполовину засохшие… Зрелище не из приятных… Илья выждал паузу, дал хорошенько рассмотреть деревья и сказал:
– Здесь, на этом месте, в давние времена столкнулись две силы. Зло и добро, как вы догадываетесь.
– То есть инопланетяне уже здесь ни при чем? – Козлов решил прояснить ситуацию до конца.
Илья посмотрел на него укоризненно и сказал:
– Хотите верьте – хотите нет. Рассказываю, что знаю сам. Сказки не придумываю.
Макар Макарович поспешил успокоить обидчивого проводника и сказал:
– Верим-верим. И очень вам благодарны за ваши изумительные рассказы.
Илья прищелкнул от удовольствия языком, посмотрел на Дениса, как бы говоря: «Ну вот то-то, а то язвишь мне тут», и продолжил.
– Зло напало на добро и хотело занять эту землю, чтобы властвовать над ней. Есть предположение, что зло явилось из параллельного мира, и на этом месте находится разлом во времени. Целый отряд добровольцев кинулся защищать свою землю. После долгой, жестокой битвы, добро смогло загнать зло обратно, туда – откуда оно пришло, и выставить здесь своих стражей на веки вечные, чтобы никто больше не смог проникнуть через разлом. Ну напоследок темные силы закидали стражников молниями и пригвоздили их к земле намертво. Так они отомстили им за свою неудачу завоевать землю эту. Стражники извивались в нечеловеческих муках, но не отступили и навеки остались здесь… но уже в виде ив, которые вы видите. Кто-то свыше, увидев их адские судороги, превратил их в деревья, чтобы облегчить муки…
– Жуть какая, – Анька была в шоке. – Как вы тут выживаете? Кругом одна мистика.
Илья засмеялся…
– Так вы и половины не видели. Тут пожить надо. А местные уже ко всему привыкли. Тут чудес столько – что на весь мир хватит. Но не всем показываются, чудеса-то.
И он подмигнул глазом. Ну пойдемте на тот край, на этой половине никто не купается, не принято. А там сейчас и покупаемся, и позагораем. И время подходящее. Настя с удивлением посмотрела на часы. Они показывали уже одиннадцать часов, а ведь было ощущение, что они только вот зашли на Тюп с петухами.
– Как твоя чесотка? – спросила Аня.
– Все нормально, после росы, как я приложила листочек – все прошло.
Не знала Настя, что прошло не от росы, а от того, что она удалилась на безопасное расстояние от Ведьминого круга.
Глава 53.
Воскресенье.
Озеро не дало путникам ни как следует прийти в себя, ни высушить одежду. Видимо, Кристалл тоже понимал, что времени оставалось крайне мало. Озеро заволновалось, появилась рябь, воды потемнели, камыши закачались, хотя при этом все, что находилось за берегом озера – не изменилось. Лес жил своей жизнью, никаким образом не волнуясь, что посредине его неожиданно появилась вода в виде озера. Неожиданно в середине появилась воронка, которая через некоторое время выплеснула из себя некую сферу очень непривычного цвета. На Земле можно было бы сказать, что это оттенок синего, но на самом деле такого цвета, каким выглядела выброшенная сфера – не существовало. Или просто глаза не принимали и не понимали этого цвета. Сфера поднялась высоко в воздух и грохнулась с шумом и брызгами на поверхность. И замерла.
– И что делать дальше? Кристалл там? – Сергей вслух озвучил мысли всех присутствующих.
– А я не знаю, что дальше. Думаю, будут какие-то подсказки, – Игнат призадумался.
Антон в это время поднял глаза к небу:
– Кто бы ты ни был. Прошу тебя. Только не заставляй меня лезть в воду. Я скоро превращусь в водяного.
Молча он посылал сигналы Вселенной, трясясь от холода в мокрой одежде. Переведя глаза с неба на всех остальных, он предложил Игнату:
– Может, разведем костер и немного обсохнем, пока ждем знаков?
– А может, нужно за ней сплавать? – в это же время спросил Сэм. – Я могу.
Игнат посмотрел на всех и сказал:
– На костер времени нет. Наверное, придется плыть. Знаете, что меня настораживает уже некоторое время. То, что жоты не предпринимают никаких дейсвий. Они не нападают, не пытаются взять в заложники светян, то есть вас, не пытаются следить за нами. Я чувствую какой-то подвох во всем этом, но не могу понять, какой козырь они приберегли. Они знают о том, что светяне почти все уже вместе. А значит, скоро прибудет корабль. Их спасение, их возвращение домой. Так они надеются. Я их понимаю. Это действительно для них возможность, которую они должны использовать. Но почему они не проявляются? А может, пятый светянин у них? Поэтому мы и не можем его обнаружить? И они ждут нашего появления в деревне?
– Даааа…– протянула Маша. – Одни вопросы без ответов. И как они смогли обнаружить озеро, чтобы составить карту?
Переглянувшись, все пожали плечами. Сплошные загадки. Игнат потихоньку зашел в воду. Вода зарябила. Он вышел. Озеро снова стало гладью.
– Хм, – Игнат потер лоб и снова зашел. Снова пошла рябь.
– Ребят, попробуйте вы.
Каждый по очереди входил в воду и получал тот же результат.
– Ну и что, что появляется рябь? Может, стоит быстро сплавать? Пусть рябит себе, – Ольге не терпелось скорее увидеть Кристалл. Что же это такое, которое лечит людей, избавляет от множества болезней, физических и душевных, заряжает воду и рождает такую невероятную энергию?
– Не уверен, – ответил Илья, – что это хороший вариант. Скорее всего, здесь какой-то ключ. Мы что-то должны сделать, и он сам нам откроется.
– Ну давайте попробуем, – Ольга продолжала настаивать.
Игнат посмотрел на нее и уступил.
– Хорошо. Я попробую.
Он потихоньку начал входить в воду. Пошла рябь. Он пошел глубже. Рябь усилилась. Он продолжал идти. Пошли волны. Он развернулся и пошел обратно к берегу.
– Нет. Кристалл хочет другого. Я думаю, это снова проверка. Проверка тех – кто пришел.
Все, задумавшись, сели на берегу. Маша подняла с земли камушек и бросила в воду. Сфера шевельнулась в сторону группы. Игнат привстал.
– Ну-ка, Машенька, девочка моя, давай еще раз.
Маша повторила. До Игната стало доходить:
– А просто руку протяни к сфере.
Маша послушно вытянула руку к озеру, как будто позировала для фото. Сфера потихоньку придвинулась в сторону берега.
– Вставайте все, кроме Ольги, и вытяните руки к сфере.
Все поторопились выполнить указания Игната. Как только они все вместе вытянули руки, сфера на бешеной скорости развернулась и как пуля, выпущенная метким снайпером, оказалась на берегу. Как будто сработал мощный магнит. От такой неожиданности все попадали на землю, не удержав равновесия, и уже с земли наблюдали, широко открыв глаза, как сфера медленно открывается, и наконец-то им предстает этот могущественный и такой таинственный Кристалл.
Глава 54.
Воскресенье.
Перейдя на другую сторону Тюпа и по дороге наслаждаясь невероятной энергетикой, которую наконец то удалось уловить подросткам и учителю, они встали как вкопанные, увидев берег из белого мелкого песка. Рассыпчатый как арахисовая халва, он простирался метров на пятьдесят, не больше. На фоне крутых берегов полуострова и неслышно текущей красной реки, зрелище было аховое.
– А купаться здесь точно можно? – с подозрением спросила Аня.
Река, казалось, жила своей жизнью. Она не обращала внимания на путников, и периодически какие-то пузырьки выходили на поверхность, как будто водяной возмущался нарушением своего покоя. Рыбы разной породы и разного размера иногда выпрыгивали из воды, говоря, кто в этой реке хозяин, и оценивающе смотрели на ребят.
– Не только можно, но и нужно. Вы почувствуете себя в разы сильнее и здоровее после того, как окунетесь в этих водах.
Говоря эти слова, Илья заходил в воду.
– Сюда люди специально на рассвете приходят – купаться нагишом. Ощущение непередаваемое. Может, повзрослее будете – попадете еще в эти места, так имейте в виду.
Ребята смущенно захихикали. Илья вошел в воду и, охнув, окунулся с головой. Вынырнул и начал как морж фыркать и плескаться. Лицо у него сделалось такое детское-детское, и радость от его брызг долетела до городских школьников. Все кинулись в речку.
Ого себе, какое течение. А с виду кажется, что она стоит и не движется. А какое дно шелковистое и ровное. Вода – парное молоко.
Ребята наперебой выкрикивали слова, и на Тюпе сделалось очень шумно и весело. Их крики эхом раздавались по всему полуострову. Макар Макарович первым вылез из воды и разлегся на уже нагретом солнцем теплом песке. Он прикрыл глаза и задумался:
«Очень интересное место. Птицы сюда не залетают. Река как будто тихая на поверхности, а внутри просто вихрь времени, белый песок, разломы в параллельные миры, зло и добро, Ведьмин круг и, в конце концов, помолодевшая женщина. Как все это можно объяснить? Голову сломать можно. Сколько всего намешано на одном полуострове и всему хватает места? То есть имеет место быть стольким легендам… Но, лежа сейчас здесь, я уверенно чувствую хорошую энергетику. Моя душа как будто открывает мне неизвестные ранее эмоции что ли… И есть такое ощущение, что не хочется уходить отсюда, тишина этого полуострова – она не зловещая, нет. Она какая-то особенная, как будто просто выключили звук. Это, наверное, и есть благодать…»
Так лежал и размышлял учитель, и по всему его телу разливалась до этого незнакомая ему благодать.
Ребята, наплескавшись и вдоволь насражавшись с внутренним течением Тары, вывалились на берег и также растянулись на песке, подставив солнцу свои обновленные волшебной водой тела.
– У меня такое ощущение, – прошептала Настя Ане, – что под нами – пустота. Вот приложи ухо к песку.
Аня долго вслушивалась и сказала:
– Действительно. Есть такое ощушение. Но от этого как-то не страшно, да?
– Совершенно не страшно. Просто удивительно, почему так кажется?
И девушки, снова удивляясь этим чудесным местам, перевернулись на спину.
Близился полдень.
Глава 55.
Воскресенье.
Медленно поднимаясь с земли, так же медленно, как и открывалась сфера, путники во главе с Игнатом наблюдали за открытием таинственной шкатулки с замиранием сердца. Наконец она открылась полностью, разложившись на земле на сто восемьдесят градусов. Перед глазами путешественников предстал предмет высотой примерно с полметра, похожий на хрустальный сталагмит. Неровные края, торчащие кверху, скрывали небольшое отверстие в середине. Непонятные цифры и, наверное, буквы, неровными рядами бороздили Кристалл сверху донизу. Пока все остальные с восторгом смотрели на необыкновенное неземное чудо, Игнат с удовлетворением и с радостью отметил, что Кристалл не поврежден. Осталось его открыть. И для этого нужно найти пятого ребенка – светянина, выращенного им в пробирке. Сфера была слишком тяжела, но без нее Кристалл транспортировать было опасно. Эта ситуация с жотами, вернее с тем, что они подозрительно не появлялись и не пытались напасть и отвоевать Кристалл себе – напрягала Игната. И сфера должна была вновь спрятать его в случае опасности.
– Так! Давайте двигаться к сторожке. В деревню пойдут не все. Во первых, нужно показать Сэма учителю, чтобы он не волновался, во вторых, найти и привести пятый элемент.
Игнат наткнулся на взгляды неодобрения и возмущения и тут же попросил прощения:
– Ребят, ну не обижайтесь. Просто так вырвалось, для понятности. Найти и привести светянина-землянина и в конце концов открыть Кристалл и послать сигнал. Сторожка окружена осинами. Близко к ней жоты не подойдут. Несем туда Кристалл, прячем, защищаем и ждем. Таков наш план на ближайшие четыре часа.
– Я думаю, жоты специально нам дали выполнить всю грязную работу, чтобы не рисковать самим, – сказал Антон.
– А может, они не знают о том, что у нас их карта? Или, как вариант, они уверены, что мы и без карты знаем, где находится Потаенное озеро, – выдвинул свою версию Сергей.
– В любом случае, у них есть какой-то свой план, независимо от того, что конкретно они знают о нас. Давайте поторопимся, ноша у нас тяжелая, идти придется медленно. Будем надеяться, что лес нам поможет.
Илья начал готовить носилки из веток и своей брезентовой мокрой куртки. В это время Митя подошел к краю озера и замер в своих мыслях. Никто ему не мешал в этом молчаливом диалоге со своими родителями. Спустя некоторое время Сэм подошел к нему, положил на плечо руку и слегка пожал его. Иногда молчание красноречивее и поддерживает лучше громких слов.
Игнат, закончив с помощью парней носилки для Кристалла, также подошел к озеру, мысленно попрощался с лежавшим на дне кораблем и людьми, поблагодарил за все, что они сделали для него, и оставшихся в живых Митю и детей из пробирок. Обнял Митю и повел за собой. Группа, подхватив носилки с сокровищем, двинулась в обратный путь.
Примерно в это же время отряд во главе с Ильей тоже собирался завершать экскурсию по Тюпу и возвращаться на стоянку в лагерь. Заряженные новой энергией, веселые и бодрые, ребята потихоньку трусили к выходу. Проходя мимо Ведьминого круга, правда, уже с другой стороны, они заметили мужчину, который описывал круги вокруг ив и делал какие-то замысловатые движения руками, жестикулируя ими, не глядя по сторонам. Было ощущение, что мужчина находится в каком-то трансе. Илья, увидев обращенные к нему взгляды, пожал плечами:
– Не местный. Продаваться приехал.
Ребята поспешили к выходу, у которого, на холме, действительно стояла машина.
– Не бедненько так, – протянул со стебом Козлов. – На Lexuse не каждый ездит, машина не из дешевых.
– А завидовать плохо, Денис, – отсчитала его Воробьева Аня.
– Да я это к тому, что, видимо, богатство он сюда приезжает колдовать, вот про что я…
– Ой, пошлите уже. Тут у них вообще непонятно что происходит. Какой-то перевернутый мир, – Настя решительно взяла за руку Аню и поволокла по проселочной дороге к лагерю.
Глава 56.
Воскресенье.
Обратный путь к сторожке прошел без происшествий и намного быстрее. Не останавливаясь, а только меняя друг друга на самодельных носилках, группа подошла к сторожке. Внимательно оглядев местность и не видя ничего подозрительного, Игнат открыл лаз в земле, который был замаскирован небольшим пенечком осины. Лаз оказался небольшим колодцем, в котором хранились несколько канистр. Что было в этих канистрах – неизвестно. Вернее, известно Игнату, но спрашивать сейчас об этом было не к месту и не ко времени.
Убрав в укромное место Кристалл, Игнат повернулся к своим друзьям и сказал:
– Ребят. Выходим на предфинишную прямую. Сейчас я и Сэм идем в деревню. Скорее всего, получится так, что мне придется отдать последнюю энергию шара, для того чтобы узнать пятого светянина и привести его сюда. Если, конечно же, не случится какое-то чудо, и мы не обнаружим его без помощи шара. Вы остаетесь здесь и ни на минуту не теряете бдительности. С вами Митя, обладатель некоторых способностей, и Маша, которая начинает чувствовать шестым чувством, которое недоступно землянам. Поэтому слушайтесь их. Помните, что жоты могут напасть внезапно. Защиты здесь достаточно много, но мы не знаем их возможностей и, как уже говорили – планов.
– Сколько времени у нас? Когда мы должны подать сигнал?
Все понимали, что прибытие корабля вот-вот должно состояться, и все зависит от них. Если они вовремя смогут подать сигнал, корабль с планеты Свет приземлится здесь, в Окунёво. В любом другом случае, если сигнал не будет получен, корабль пройдет мимо Земли. Таков был договор. Есть сигнал – будет спасение. Нет сигнала – значит в живых нет никого из светян, и поэтому корабль проходит мимо. Это не разведывательная экспедиция, это корабль спасения, и только. Как говорят на Земле: «Ничего личного».
Ответ, который они услышали от Игната, поверг их в состояния шока.
– Сегодня ночью мы улетаем. Полнолуние. Осталось несколько часов для подачи сигнала.
Игнат держался молодцом и взглядом подбадривал Митю. Ему предстояло еще кое-что сообщить своим спутникам, но он все время оттягивал время… Махнув Сэму рукой, он заторопился и быстрым шагом ушел вглубь леса, увлекая за собой парня. Огромными шагами, продираясь сквозь цепляющиеся кусты, они добрались до деревни. Первой на входе в деревню они встретили хозяйку Сергея, Татьяну Семеновну.
– Приветствую вас, – Игнат наклонил голову. – Как здоровьице? Постояльцев новых не набрала?
– Да какое там. Никого не было за два дня. Говорят, дороги делают, автобус не ходит. Вот туристы и затихли где-то в других местах. А мой Сергей с вами таскается?