– А что ты хочешь от меня услышать? Я тут тоже ни разу не был! Это, знаешь ли, не курортная зона. И я не уверен, что мы вообще найдём тут других разумных существ.

– Мне хватило, пожалуй, хищных растений. А каких-нибудь разумных вампиров, пожирающих плоть, мне и подавно не надо.

Аниматорша обхватила себя руками и за озиралась по сторонам. Показалось, что температура разом упала градуса на два. К счастью, лес находился далеко, а на выжженной поляне растений практики не было.

– Да, я думаю они тут и являются истинными хозяевами. Как ты тут выжил, Арис? Твой дом ведь не здесь, я прав? – обратился эльф к семарглу, на что тот тихо рыкнул, мол обижаешь.

– Кто, вампиры тут хозяева? – испугалась Вика, округлив глаза. Но вместо ответа, она услышала только свист ветра, огибающий едва трясущиеся плечи. А когда Иввелиос захохотал в голос, аниматорша нахмурилась.

– Ну и что, позволь узнать, я сказала не так?

– Мрак! Ви, ты невозможна! – с трудом успокоившись, пробормотал он. – Откуда в твоей юной головушке столько кровожадности?

– Ну, на Земле они являются вымышленными персонажами в основном всяческих ужастиков. А раз существуешь ты, то кто знает, что ещё может быть правдой. Или нет?

– А я в вашем мире тоже вымышленное существо?

– Все, кроме людей. Хотя о драконах пишут очень вполне занятное фэнтези… – мечтательно выдала Вика, уставившись на красноватое облако.

– А что там о них писать? Высокомерные снобы в основном. Или у вас о них складывают… – он пристально посмотрел и не хорошо прищурился. – А… Я понял! Любовные романы? Да? – напористо продолжал эльф с загоревшимся взглядом. – Да! Я угадал!

– Нет!

– Да! Ты покраснела!

– Нет, не правда! – она быстро приложила ладони к щекам. – Это небо тут просто красное, вот и отсвечивает.

– Небо значит… – ухмыльнулся Иввелиос, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил пытку. – Что насчёт вампиров? Пожирающие плоть? Или про них в вашем мире тоже пишут что-то эдакое?

– Что, не терпится познакомиться с литературой Земли, о, ценитель? Тогда для этого тебе придётся переместить нас туда!

– Мрак, что и они тоже? Серьезно? – словно читая между строк, продолжал напирать эльф. – А как… Они сначала жрут свою жертву, а потом всё остальное или наоборот?

– Иди «Сумерки» посмотри! – буркнула аниматорша и отвернулась. – Тоже мне нашёлся любитель романов!

– Ви, не обижайся. – подсел он рядом. – Я уважаю литературу разных миров. Знала бы ты какая у меня библиотека… – мечтательно протянул он и приобнял девушку за плечи. – Ты только скажи мне одно. Как тебе подобные книги с эльфами?

– Скотина ушастая! – воскликнула она и со всей силы ударила локтём, который пришёлся, Виктория не разобрала куда, но очень удачно, да так, что Иввелиос от неожиданности согнулся. – А ну быстро отправляй меня домой! Хватит мне мозг выедать!

– Ну и изверг же ты, девочка… – прохрипел тот и немного погодя добавил, – а вампиры, если хочешь знать, очень воспитанные и интеллигентные. Могут и без крови обходиться по полгода, и очень уважают изысканные блюда иномирянской кухни. Особенно любят щупальца заокеанского… кхм… – остановился эльф, глянув на мрачный вид Виктории. – Ладно, об этом потом…

Он поднялся и ещё раз пристально оглядел анимторшу. Подул не хороший ветер и красноватое небо стало мрачнеть.

– Нет, так дело не пойдёт. Встань-ка вот сюда.

– Это ещё зачем? – насторожилась она, но упрямиться и спорить дальше хотелось меньше всего, поэтому просьбу она выполнила неукоснительно.

Эльф обошёл её вокруг, а затем пошевелил пальцами в воздухе. Мех панды поднялся вверх, а затем от него отделились несколько небольших отрезков. На лету они вытянулись, преобразовываясь в чёрно-белые мягкие штаны и тунику с рукавами. Ворот был в меру закрытым и слегка закруглялся. Казалось, даже сам материал поменял свою структуру. Сейчас он напоминал скорее мягкий футер, нежели искусственный мех.

Аниматорша поразилась увиденному. Казалось бы, куда ещё больше. Но, что ни говори, а костюмчик оказался очень удобным, приятным на ощупь, а главное подошёл идеально. Единственно, что смущало девушку так это то, что теперь она снова походила на чёрно-белую панду, только уже более женственную. Никакого огромного бесформенного мешка, только приталенный крой и в меру облегающие штаны.

– М-да… – протянул Иввелиос взглянув на босые ноги Виктории. – Это нельзя так оставлять.

В этот момент семаргл одобрительно подал голос, а затем подставил свою спину хозяйке.

– Нет, Арис, ты не можешь постоянно таскать её на себе! – ответил эльф, словно точно зная, что тот имеет в виду. – Не рычи, я же сейчас не о твоей физической форме. На руках и я могу её нести. Хотя знаешь, не плохая идея…

– Что? Да я лучше босиком буду ходить, чем у тебя на руках! – взвизгнула Вика. – А если мне надо будет… – она замялась подбирая слова. – Тоже таскать будете?

– Ладно, расслабься. – махнул Иввелиос и вручил аниматорше чёрно-белые бархатные полусапожки на низком каблуке.

– Ты и подошву намагичил? С ума сойти… – обрадовалась Вика и постучала костяшками пальцев по плотной подошве.

– Для этого необходим материал по близости, хотя бы примерно подходящий для трансформации, коего тут нет. Поэтому я просто взял кусок древесины. Пока мы не придумаем как быть, они вполне сгодятся.

– Погоди-ка… То есть ты сделал это из того дерева, которое хотело меня слопать? – одёрнула она руку, словно обувь могла напасть.

– Мы из него костер сделали. Что такого то? – не понимал возмущения девушки эльф. – А вообще ходи как хочешь.

С этими словами он развернулся к оставшемуся куску меха и начал создавать из него нечто наподобие палатки с небольшим клочком меховой подстилки.

– Надеюсь это не понадобится, – вздохнул он, оглядывая своё творение.

– Ты хочешь, чтобы мы уместились тут вдвоём? Тут же место только одному Арису!

– Арис будет спать за палаткой. Он не замерзнет, не впервой. А вот для тебя ночи тут могут оказаться холодноватыми… – и сказано это было с таким серьёзным видом, что Вика задумалась над тем, где же собирается проводить ночь он сам. – Отдохни пока вместе с Арисом. А я попробую выйти в астрал и восстановить потоки, которые ты сбила ударив меня во время перемещения.

Вика не стала спорить, привалившись на семаргла прямо у костра. Огонь завораживал и успокаивал. Казалось, что скоро всё закончится и эта тяжёлая, гнетущая атмосфера Фарнемии сменится тем прекрасным лесом из сна. Но время шло – ничего не менялось. Аниматорша начала уже переживать, а не напало ли на несносного ушастого какое-нибудь подобное хищное дерево или плотоядный кактус. Однако когда она поднялась, то заметила, как Иввелиос медленно шагает через мелкие цветы в их сторону. Вид у него был крайне поникший и обеспокоенный.

– Что-то случилось?

– Только то, что на восстановление мне необходимо ещё время. А иначе я не смогу пробиться даже в самое ближайшее от этого мира место, не говоря уж об Альхероне. Но утром скорее всего всё должно получиться. – после этих слов он присел к костру и добавил, – А ведь ты даже не предполагала, что тоже имеешь силу, я прав?

Глава 6

Вика ещё не смотрела на ситуацию под таким углом и этот вопрос заставил задуматься. Родителей аниматорша не знала, а остальным людям было известно не больше её.

– Это очень редкий вид дара, – продолжил он, – и среди всех известных мне миров, он встречается… – эльф помедлил, а затем резко ударил себя по лбу. – Мрак! Как я сразу не подумал о них!

– О чём ты говоришь, Ив? – испуганно произнесла Вика, не спуская с того глаз.

– У нас не Альхероне есть город дроу. Так вот среди них иногда встречаются рода стихийники со способностями подчинять шторм.

– Дроу – это которые тёмные эльфы?

– Да, – и Иввелиос оглядел девушку, – но ты мало похожа на них… Хотя вот эта вещица, – он подцепил пальцами медальон аниматорши и покрутил в руках. – Ты знала, что это на древнеэльфийском? Тут твоё имя.

– На каком? – удивилась Вика. – Ты уверен, Ив?

– Да, Ви. Я видел у нас подобные. Их создают в день рождения младенца и только дитя знатного рода может иметь такой. Он вроде его родовой принадлежности на случай если ребёнок потеряется. Тогда его легко можно отыскать. А почему ты спросила?

– Понимаешь, я не различаю разницы букв на нём от обычных, которые учила в школе. Как это возможно? Ты что, хочешь сказать у нас с тобой языки одинаковые? И разговариваю я обычно…

– А ты об этом? Нет, тут нет секрета. Это значит, что в младенчестве тебе успели провести обряд принятия языковых ветвей. То есть мы понимаем друг друга даже несмотря на то, что ты используешь язык Земли, а я Альхерона. Твой мозг сам интерпретирует предложения так, чтобы тебе было понятно. Так ты вообще не знала об этом?

И оставшуюся часть вечера Виктория рассказывала о своём детстве в доме малютки и о том, как потом её угораздило стать аниматором. Хотя она так и не поняла до конца каким образом может быть связана с миром эльфа, но после его рассказов ей ещё больше захотелось побывать в их прекрасных лесах. Тёплое общение у костра немного сгладило тяжесть перемещения и оставалось только надеяться, что утром всё выйдет по плану.

– А ведь знаешь, Ви, если бы ты оказалась наполовину дроу, то это бы объяснило, почему священное древо решило нас соединить. Хотя у нас очень порицают браки между эльфами и дроу, но, говорят, древо не разделяет своих детей. – произнёс Иввелиос и ощутил, как голова спящей аниматорши упала на его плечо. Тогда он осторожно подхватил её и перенёс в палатку. Тем более, что с наступлением ночи температура воздуха стала ещё ниже.

Иввелиос подумал о том, что и самому не мешало бы отдохнуть пару часов, чтобы набраться сил перед перемещением, но что-то неимоверно тревожило. Перед глазами то и дело вставало хищное дерево, которое почти полностью прогорело в костре. И тогда он явственно понимал, что упускает какую-то важную вещь: то, о чем ещё в академии читал, изучая далёкие миры и то, почему Фарнемия не пригодна для жизни.

– Арис, могу я на тебя рассчитывать? – эльф серьезно посмотрел на крылатого волка, лежавшего рядом с палаткой. – Если я не посплю, то мне будет крайне проблематично управлять перемещением. – добавил он и получив одобрительный короткий рык, забрался в единственное место, где имелись хоть какие-то маломальские условия для отдыха.

Внутри, распластавшись по всему меховому лежаку, спала аниматоша. Она тихо посапывала. Но когда эльф впустил прохладный воздух, заворочалась.

«Знала бы ты, пандочка, какой это соблазн плюнуть на всё и разбудить тебя прямо сейчас, такую открытую и разгорячённую, чтобы окончательно консуммировать брак», – подумал Иввелиос вспоминая поцелуй, который мог бы иссушить саму бездну. Именно туда он прятал всё сердце, чтобы не стать, таким как отец.

Надавав себе мысленных подзатыльников, эльф глубоко выдохнул, склонился над аниматоршей и убрал с лица тёмную прядь, задев при этом тыльной стороной ладони нежную кожу. Затем аккуратно повернул девушку на бок, укутывая одной стороной меха, а сам лёг на освободившуюся сторону. Какое-то время он ворочался, но потом выругался чуть слышно и подмяв руками Викторию, уснул.

Аниматорша проснулась от того, что Арис рычит, тычась носом в ноги и периодически подвывает. Она обнаружила, что её буквально бросает в жар от крепко прижатого тела и рук, обвивших её. А сверху, к тому же был накинут мех. Она с трудом выбралась из плена. Хотя, неожиданно для себя, была готова провести так ещё часик, только избавившись от чересчур тёплого меха.

Утро уже занималось и промозглость на улице чувствовалась как никогда отчётливо. Ощутив пустоту рядом, поднялся и эльф, но взглянув в даль, мигом поменялся в лице. Над всей видимой площадью поля, а также лесом мерцал розоватый туман, и с каждой секундой становился только гуще. В какой-то момент Вика осела на землю. Иввелиос тоже ощутил головокружение, но громкое рычание семаргла отрезвило не надолго.

– Вот же мрак! Ви! – позвал он аниматоршу, но она почти не реагировала. – Не дай ей уснуть, Арис! А я попробую создать портал.

Поначалу ничего не выходило, и эльф начал вскипать, ведь туман сгущался, а это могло привести к печальному финалу. Однако, когда он почти без надежды на чудо в очередной раз нарисовал символ, то тот неожиданно принял очертания круга с белой дымкой внутри. Уловив настороженный взгляд семаргла, эльф произнёс:

– Предпочитаешь остаться тут?

И заметив, спящую Вику, мигом подхватил её на руки и шагнул в портал.

– Сказал же, не дай ей уснуть! – грохнул он и Арис поджав уши, шагнул следом.