– Иввелиос, ты точно уверен, что ей нужна защита? – наигранно усомнился семаргл и раскрыл ладонь.
Спустя недолгие секунды, над его рукой уже левитировал небольшой огненный шар, внутри которого бушевали молнии. Пространство вокруг мгновенно стало лёгким, как и до выброса магии. Тараниас поднёс шар к своему лицу и вдохнул его вместе со всем содержимым. Со стороны это выглядело так, словно он выпил острого соуса, только вместо реакции организма на перец произошла другая – глаза осветила короткая вспышка и вместе с ней зычный выдох.
– Крайне необычный способ нейтрализации. Научишь? – задумался эльф.
– Не уверен, что он тебе подойдёт. – спокойно ответил семаргл, а затем резко перевёл тему. – Ладно, не будем терять времени. Виана, твой родовой медальон при тебе?
– Конечно. – удивилась девушка такому резкому переходу.
– Давай его сюда. И ты, Иввелиос. – когда же они стали непонимающе стягивать их с себя, он добавил. – Нет же, не снимайте! Выньте их и встаньте рядом. Я попробую зачаровать их. Должно получиться, если учесть, что вы истинные.
Тараниас прикрыл глаза и начал вливать магию в оба медальона. Поначалу, ничего не происходило, но потом они засветились и поверх надписей легла сеть иероглифов, которая вскоре потеряла свою видимость. Теперь обе вещи выглядели, как и прежде.
– И что ты сделал, можешь объяснить? – по-прежнему недоумевал эльф.
– Усилил защиту ваших родовых медальонов. Они, кстати, итак были зачарованы на это. Но теперь эти два как бы объединены общей связью.
– Не понимаю, что это может нам дать? – продолжал напирать Иввелиос.
– Ушастый, ты меня удивляешь! Вон по взгляду Вианы сразу видно, что она всё поняла.
И с этими словами обе пары глаз остановились на Правительнице, сжимающей родовой артефакт.
– Ив, я думаю теперь твой медальон сможет сразу сообщить тебе об опасности. А раз ты проводник, то тебе не составит труда появиться у меня.
– Если я буду находиться слишком далеко, то одного прыжка может не хватить… – сомневался Иввелиос.
– Бездна! Ушастый, не разочаровывай меня! Ваши медальоны теперь как две точки в пространстве. Она будет маяком, точно изначальная координата. Ты сможешь считать импульс ещё до того, как Виана почувствует опасность. А если учесть, что Альхерон находится в спокойной ветке миров, то волноваться не о чём. К тому же мне будет достаточно лишь попасть к кристаллу, а там все блокировки будут сняты.
Иввелиос сомневался. Оно и было понятно, если учесть положение вещей. Однако получаса уговоров Вианы и разъяснений Тараниаса хватило, чтобы он всё-таки согласился помочь.
– Удивительное дело. Если бы мне кто-то ещё лет пять назад сказал, что я буду так долго думать над очередным перемещением, то счёл бы это глупой шуткой. – усмехнулся эльф. – Ну, так когда в дорогу?
– Хоть сейчас.
– Тарис, погоди. А как же ваши с Таэллин браслеты? – неожиданно вспомнила Виана, косясь на закрытое рукавом запястье семаргла.
– Это потом. Наверняка ошибка. Не может же ваше Древо объединить настолько разных существ?! Но в любом случае сначала я нацелен решить более глобальную проблему. – проговорил огнебог, и после этих слов молодая чета Эмиос переглянулись с таким видом, будто перед ними несмышлёное чадо.
– Тарис, наша история пример того, что не стоит относиться к этому слишком легко. Как минимум стоит поговорить с ней. – не унималась Виана.
– Да уж поговорили… – едва слышно произнёс семаргл.
– Что? – в один голос выдали правящие Эмиос.
– Не важно. Иввелиос, ты готов на прыжок прямо сейчас?
– Без проблем.
Чтобы не оставлять дыр в защите замка, было принято решение создать портал на материке. Не ожидая более ни минуты, семаргл и эльф отправились на берег. Чтобы не вызывать лишних вопросов у придворных, пришлось уйти немного в лес. И как только идеальное место нашлось, Иввелиос поинтересовался:
– Ну и куда же мы идём? Что это за место такое, которое не пропускает тебя?
– Геамия. Мир фурий и русалок.
– Слышал о таком, но никогда там не был. Говорят вечный мрак и холодные моря – единственные союзники его обитателей. – скривился эльф. – Что ты там забыл? Неужто думаешь, Ниара так ополоумела, что будет скрываться там?
– Нет, конечно нет. На Геамии есть остров «Чёрного камня». Так вот, когда-то давно в тех местах был утерян всевидящий кристалл. Именно он поможет мне найти сестру.
– Остров значит… Ладно, пусть так. Только придётся сделать остановку на Умбиуле. А то, боюсь, мне не хватит магии на обратный путь. Сам понимаешь, надо держать запас и быть готовым ко всему.
– Без проблем. Я и сам рад повидать Сайласа. – произнёс Тараниас и оскалился словно волк.
Иввелиос повёл ладонью и начертил в воздухе иероглифы. Мгновенно в пространстве вырос дымчатый круг. Не медля, мужчины шагнули один за другим в этот портал.
Таэллин, наблюдавшая за этим действом из-за дерева, вдруг нахмурилась, размышляя о своём. А затем, переждав некоторое время, влетела в плотную дымку на последних секундах её существования. После того как эльфийка скрылась в тумане круга, портал схлопнулся.
Глава 7
Умбиуль, особняк Эмиос
Иввелиос первым ступил на горячий песок Хамиста. Когда за ним появился Тараниас, эльф уже успел снять защитный купол с дома.
– До боли знакомое место, – протянул огнебог, припоминая, что именно тут была освобождена его сила. – Помню как звериная суть начала стремительно поглощать человеческую… Я ведь тогда почти потерял надежду…
– Ты даже не представляешь, каким сюрпризом для нас с Вианой стало твоё преображение. – ответил Иввелиос, но не сделав и пары шагов остановился. – Постой-ка, Тарис.
– Что-то не так?
Тараниас проследил за взглядом эльфа и тоже обернулся. В последнюю секунду из портала вышла Таэллин. Переход из леса в дымку и на солнце застал её врасплох – пришлось крепко зажмуриться. Ноги утонули в песке, что поначалу испугало водницу. Однако голос Правителя светлых земель заставил открыть глаза и обратить внимание на него.
– Анайрэ? Это ещё что за фокусы? – обманчиво спокойно бросил он.
Не сказав ни слова, эльфика сорвалась с места, но голос Иввелиоса заставил её замереть.
– Не вздумай, Таэллин Анайрэ, а то хуже будет! Тарис, что за дела? Убери магию!
– Лан Эмиос, я всё объясню. – почти шёпотом проговорила эльфийка, оборачиваясь.
– Уж постарайся. – нахмурился Правитель и обратился к помрачневшему семарглу. – Тарис, что с тобой? Так… Ладно, все в дом!
Водница с тоской окинула шумное море, уходящее за горизонт и длинный песчаный берег, а затем тяжело выдохнув поплелась в особняк.
– Мне надо связаться с Сайлосом. Очень прошу, не поубивайте тут друг друга в моё отсутствие! – настороженно проговорил Иввелиос, оставляя Тараниаса и Таэллин наедине.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – эти двое точно разнесут весь особняк. И чтобы этого не произошло, эльф как можно скорее вернулся. Однако к его удивлению, в холле стояла такая тишина, что и кладбищам даст фору. А Таэллин и Тараниас вообще находились в противоположных концах помещения.
– Жаль между мирами не существует подобных средств связи. Это было бы крайне удобно! – мечтательно вздохнул Иввелиос, а затем вальяжно плюхнулся в кресло. – Рассказывай, Анайре! Чем тебе так не угодил принц тёмных, что ты готова сбежать от него в другой мир?
– Я не… – сразу начала отнекиваться эльфийка, но заглянув в решительное лицо Правителя, сочла идею бесполезной. – Дело не в лане Делорене, а во мне. – и она опустилась на мягкую софу поблизости.
– Да брось! Мне известно, что он та ещё заноза. Впрочем, как и его… Кхм… Ну, не важно. – мигом осëкся Иввелиос. – Рассказывай, как додумалась пойти за нами?
– Лан Эмиос, не отправляйте меня назад! Я всё равно сбегу, если не сейчас, то в очередной раз это точно получится!
– Анайре!
– Ладно. – уже чуть тише заговорила эльфийка. – Матушка спит и видит, как я выйду замуж, не желая при этом слушать моих слов. А когда лан Делорен пожелал меня в жëны, как обладательницу сильного дара, она, само собой, согласилась. И ведь еë совершенно не волнует, что принц желает заполучить меня только как инкубатор для наследников.
– А ты что же?
– А я не то, что за дроу, я в принципе замуж не хочу! И тем более в таком качестве. Я же не вещь какая!
– Ты случайно не родственница Розящим?
– Что вы, лан? Они же дроу!
– Да, я так… – отмахнулся эльф. – А что на счёт решения Священного Древа, оно же всё равно обручило тебя? – и эльф указал на запястье.
– Только мы выбираем свой путь. Поэтому можем прислушиваться или нет. К тому же, он вообще не из нашего мира!
После слов Таэллин семаргл обернулся, словно хотел что-то добавить, однако его губы не дрогнули.
– У портала я оказалась совершенно случайно, и решив, что мне всё равно нечего терять, просто сделала попытку. Я даже не надеялась, что получится! Правда! – Таэллин всё говорила, изливая нахлынувшее отчаяние и видя это, никто не смел еë перебивать. – А когда провалилась в туман, ужасно перепугалась. Думаю, это было опрометчивое решение…
– Кто говорил про туман? – раздался неожиданный голос Сайласа. – О, да вас снова трое! У меня просто дежавю какое-то, ребят! – и этими словами он со всего хода налетел на Иввелиоса и, глядя на эльфийку, оскалил клыки, отчего та вжалась в спинку дивана.
– Ты, я смотрю, нисколько не изменился. Всё также пугаешь невинных девушек, своей вампирской сутью? – неожиданно заговорил семаргл, обозначая своё присутствие.
– Зато ты, зверь, изменился кардинально! – почти восхитился Сайлос и протянул руку семарглу. – Кстати, Вел, я там еды принёс. Вы надолго? – однако Эльф не спешил отвечать и тогда, вампир махнул рукой. – Ладно, если к вечеру ещё будете тут, позвонишь. А то я, итак, уже опаздываю. Вы бы хоть как-то предупреждали, ну там какой межмировой почтой ли…
– Её не существует, – холодно произнёс семаргл, глядя на черноволосого вампира в неизменно строгом костюме.
– А надо чтоб существовала, Арис!
– Я Тарис! – почти прорычал семаргл.
– Ладно бывайте. Вел, – он повернулся к другу и приложив руку к груди добавил, – если я не появлюсь на работе, то меня разберут на мелкие кусочки, а клыки сделают трофеем моих конкурентов. Но после десяти я весь ваш!
Вампир раскинул руки и отведя ногу назад, слегка склонил голову, но увидев непонимающие лица Таэллин и Тараниаса, расхохотался.
– Да, всё в порядке, иди уже! Не в последний раз же, ну?! – бросил эльф, устало закатывая глаза, а затем развернулся к оставшимся в холле. – Не обращайте внимания.
После ухода вампира троица подкрепилась тем, что тот принёс – и, по-видимому, это была еда из какого-то ресторана, потому что выглядела она соответствующе. Изысканные блюда, сложные салаты и закуски поразили эльфийку, а вернее то, что за короткое время они появились в пустующем доме.
За столом Иввелиос объявил, что Таэллин придётся остаться в особняке. А когда цель будет достигнута, подумают, что делать дальше. И эльфийка не стала возражать.
– Не знаю, что у вас произошло в моё отсутствие, но меня немного настораживает то, как вы оба присмирели. Мне стоит об этом беспокоиться?
– Нет, Иввелиос. Всё в порядке. – ответил семаргл, но заметив как эльфийка направилась к выходу, последовал за ней.
Море шумело и успокаивало. Водная стихия словно говорила с Таэллин на никому не известном языке. Отчего становилось так тепло в груди, что хотелось обернуться чайкой, летящей на прозрачными водами.
– Меня можно не караулить, сбегать не собираюсь! – бросила она, чувствуя спиной шаги.
– Я и не караулю. – выдохнул Тараниас, усаживаясь рядом на песок.
Некоторое время они просто смотрели на волны, не произнося ни слова. Что-то стремительно менялось и каждый искал свой ответ.
– Знаешь, я как-то был на Земле и там моря ничуть не уступают этому. – вдруг нарушил тишину Тараниас, не сводя взгляда с горизонта.
– Земля? Что это?
– Один не магический мир.
– Не знала, что такие бывают… И, честно говоря, не представляю, как можно вообще обходиться без магии.
С этими словами она пошевелила пальцами, словно вылепливая из мягкого пластилина фигурку. Вскоре на воде показался крохотный лебедь. Он встрепенулся и начал плавать, описывая круг. Волны по сравнению с ним казались неимоверно крупными, так что ему приходилось помогать крыльями, чтобы удержаться на них.
– Мне очень жаль, что родители решили за тебя твою судьбу. Наверное это не приятно… – задумчиво произнёс семаргл и влил в лебедя каплю своего пламени.
– Не приятно? Нет, ты и понятия не имеешь, что значит отсутствие права выбора. Видимо тебе повезло с семьей… – хмыкнула она, глядя как крохотное порождение водной магии поглощает чужой огонь словно губка, при этом равномерно увеличиваясь в размерах.
– Сказать по правде, я и Ниара появились не так, как большинство существ.
– Неужели у вас не было родителей? – поразилась эльфийка и оторвав взгляд от преобразившегося лебедя, во все глаза уставилась на семаргла.
Магическая птица же, увеличившись до обычного размера, оглядела свои переливающиеся лазурью крылья и встряхнувшись, начала с усиленным упорством преодолевать упрямые волны на воде, которые теперь походили на мелкую рябь.
– Нам с сестрой вовсе не должно было существовать. Один Демиург при создании Иридии, не расчитал количество вливаемой в материю силы и получилось так, что в пространство отскочили пара искр. А так как они содержали саму первородную энергию, то вместе с созданием мира появились мы.
– О светлые, кто же ты такой? – она не сводила с него глаз, отыскивая хоть малейший сигнал лжи, но не находила.
– Долгое время мы были в безвременьи, а потом, когда сила окрепла, объединили усилия и выбрались оттуда. Поэтому получается, что твоё видение семьи и взросления мне не ведомо.
– Это же очень печально?! А как же любящие люди?
– Любовь… А ты уверена, что знаешь о ней хоть что-то? Вон у Землян ввиду отсутствия магии срок жизни меньше сотни лет, а они уверяют, что за это время можно разгадать её.
– Мне кажется, она не требует разгадки.
– А чего она требует?
– Чтобы ей дали почву, где она сможет прорасти и раскрыть себя. – улыбнулась Таэллин и поднесла руку к лебедю, тот прошёл под ладонью и вынырнул у ног Тараниаса.
Семаргл ничего не ответил, но встретившись с глазами эльфийки, нечитаемая эмоция отразилось на его лице. На миг Тараниасу показалось, что девушка словно светится изнутри и находясь в такой непростительной близости, даже не касаясь, его тяжёлая сила начинает трансформироваться в нечто такое же лёгкое и живое. Да, его сила совершенно отличалась от той, что наполняла эльфийку, а за годы с Ниарой, ещё и пропиталась тьмой до самых краёв. Но он давно свыкся с этим, а тут оторопел, словно выбравшись из затхлого помещения на свежий воздух. Казалось ещё вздох и голова пойдёт кругом.
– Хочешь искупаться?
Эльфийка на мгновение опешила от такого перехода, однако глянув на манящую воду, облизнулась. Заметив её жадный взгляд, семаргл лукаво улыбнулся и скинув с себя косуху, начал стягивать футболку и джинсы.
– У меня что, настолько всё написано на лице? – изумилась Таэллин, продолжая наблюдать как открывается поджарое тело, крепкие плечи и сильные ноги.
– Ты даже не представляешь насколько. – бархатисто протянул огнебог и эльфийке показалось, что в этой фразе есть нечто не имевшее отношения к разговору о плавании.
Таэллин медленно поднялась, сомневаясь в этой затее, однако тяга к воде оказалась сильнее. Тогда она, прошла вперёд прямо в платье, с каждым шагом уходя чуть глубже. Лазурный лебедь увидев эту картину, словно обрадовался и отчаянно запил крыльями по волнам.
– Не знала, что огненные тоже плавают. – с улыбкой промурлыкала девушка, глядя как Тараниас идёт к ней. Она, закрыв глаза, запрокинула голову назад так, что волосы погрузились в воду. А когда открыла их, то обожглась о потемневший взгляд, приблизившегося семаргла.