– Что делать будем? Какой план? – повернулся я к Саньке.
– А всё стандартно. Заезжаем в город. Ищем кого-то, кто захочет нам помочь и дальше по обстановке, – отчеканил весело он.
– А может, остановится у города, спрятать вагончик и вечером сходить на разведку? Кто его знает, что нас там ждёт.
– Ну, давай что ли так. С места в карьер – не всегда умно.
На том и порешили. Скорость сбавили с расчётом прибыть к городу в сумерках. Картина менялась быстро. Вот уже появились шпили, пирамидальные выступы, купола, как нам казалось издалека. Ни одного живого существа не попалось нам по дороге. Это было странно. Около наших мегаполисов и городов кипит жизнь. Подъезжая к такому населенному пункту, мы рассчитывали на встречный транспорт. Пусть не на наземный, но на воздушный. Никакого движения, дыма – ничего.
В сумерках мы припарковали свой вагончик в роще, у самого ее края, и двинулись в путь. Шли долго, часа два думаю. Опять пригодились фонарики. Насторожило прежнее безмолвие приближающегося города. Где шум автофлаев, огни реклам, свет в тысячах домов. Мёртвая тишина и темнота. Когда мы, наконец, подошли к первому зданию Санька прошептал:
– Не нравится мне всё это! Повымерли они что ли? Как мы тут в темноте сориентируемся? Опасно. Думаю, надо возвращаться. Приедем завтра с утра на машине. По крайней мере, всё видно будет.
– Может они того – электричество экономят? – грустно пошутил я.
Неприятное предчувствие холодной змеей заползало в душу.
– А что если они все от эпидемии умерли? – прочитал мои мысли Санька. – Смотри – пустой заброшенный космопорт, нежилой город, никакого движения жизни разумных существ ни по дорогам, ни в воздухе!
– Я сам об этом думаю. Страшно, если это правда. Похоже, лётчики везли сюда долгожданное лекарство. И, может быть, не успели! Тогда мы тут точно завязли навсегда.
Уставшие и расстроенные мы вернулись в свой домик. Ночь прошла спокойно.
Глава 13
Вагончик плавно понес нас в сторону города. Мы не спешили, хотели рассмотреть окрестности и понять ситуацию. Красивые, футуристические здания сменялись парками, неширокие улицы уводили в бесконечный лабиринт города. Мы, как завороженные, смотрели на все эти странные, неподдающиеся описанию, формы и цветовые решения.
– Сашка, ты посмотри, Сашка! – кричал, не помня себя Шурик. – Это же… это же клёны! Наши родные!
И правда, проезжая возле большого городского парка мы с удивлением обнаружили на его территории клёны, березы, липы.
– От нас привезли? – тормошил меня Шурка. – А?
– Или к нам завезли, – резонно возразил я.
И так вдруг тепло нам стало от этих березок и клёнов, как будто мы получили привет со своей далекой родины, мол, «держитесь, ребята, мы с вами!».
– Вылезем? А? – орал неугомонный Санька.
– Спокойно! Возьми себя в руки. Что ты там будешь делать? С березкой обниматься? – с досадой ответил я, хотя самому мне хотелось именно этого. – Давай лучше решим, где остановимся и поищем помощи. Заметил, что никого нигде нет?
Санька понуро кивнул, настроение его сразу стало пасмурным. И самому мне совсем было не до веселья. Какое-то предчувствие донимало мозг. И не просто так. Ветерок гонял по улице мелкий мусор, знакомая фиолетовая пушистая плесень осваивала новые высоты, брошенные на улице автофлаи заставляли глубоко задуматься.
– Давай здесь, – почти наугад решил я. – Тут флаги. Наверное, администрация города.
Пустые коридоры, погасшие дисплеи, отсутствие охраны и работников.
Соседнее здание оказалось многоквартирным домом. Красивое, в виде золотистых сот, оно привлекло наше внимание щедростью теплых оттенков. Вот только внутри царил ужас. Открытые настежь двери, брошенные второпях вещи, и… трупы. От многих остались лишь куски кожи и кости.
Как мы добежали до вагончика и сели в него, я не помню. Помню только, что меня трясло, зубы стучали, и хотелось скорее бежать отсюда. Сердце бешено билось и гнало обезумевшую кровь, затуманивая бедный наш разум.
– Саш-ка, Саш-ка, же! Что теперь?
Я не мог отвечать, только мотнул головой в сторону панели управления. Санька завел вездеход, и мы двинулись по бесчисленным улицам, поворотам, аркам, паркам, площадям. Картина не стала яснее или проще.
– Не хватало еще появления зомби с наступлением ночи и я сойду тут с ума, – кажется вовсе не пошутил Санька.
Про обед мы забыли. И лишь когда голова начала кружиться от бестолковой езды, мы остановились в парке и решили держать совет.
– Какие предложения? – спросил я. – Давай ты – первый.
– Варианты такие: ехать в другой город и искать там выживших, и так из города в город. Можно еще вернуться в космопорт и попробовать научиться управлять нашим звездолётом. Попробовать улететь самим. Теперь ты.
Я почесал уныло за ухом.
– Аналогично. Теперь остается выбрать между двух зол. Пока что они равноценны. Как же выбрать? Монетку бросать?
Санька кивнул.
– Сами не можем решить. Пусть судьба решает. Пока она нас хранила.
Я задумался.
– Как думаешь, сколько времени займёт научиться летать на звездолёте? – опять прочитал мои мысли Санька. Если так дальше пойдёт он станет экстрасенсом.
– Почти невыполнимо. Мы не знаем их языка. Только тыкать наобум. Так можно либо разбиться, либо улететь в другую галактику. Даже простой сигнал sos сложно отправить, – рассудил я.
Санька закусил губу. Мои пессимистические прогнозы ему явно не нравились.
– Ну, а если будем дальше колесить по городам – чего добьемся? Какова вероятность найти живых? – спросил он в пустоту.
Ни я, ни судьба ему не ответили. На ночь в городе оставаться было опасно. Мы еще проверили несколько зданий, в том числе и больницу, и ресторан, и школу. Результат самый плачевный. Эпидемия выкосила этот город. Не пощадила никого. И случилось это не вчера.
Ночь за городом прошла спокойно. Утро строго спросило: «Ну, что дальше?». А что дальше? Вечером Санька обнаружил комбинацию кнопок, которая запускала сирену. Мы решили ехать по главной улице и сигналить, в надежде, что кто-то услышит и выйдет. Если нет, то мы планировали выехать, таким образом, за город и дальше искать населенные пункты.
Странно и до мурашек неприятно звучал сигнальный вой в этом пустом красивом городе, как волчий вой в зимнем ночном лесу. Надежды наши не оправдались, и город тоскливо смотрел нам в спину, прощаясь. Скорость была на полную. Мы торопились до темноты добраться в жилой район. Опять леса, поля, встречались холмы и вдалеке даже горы. Разговаривали мало, боялись расплескать последние капли надежды. Город замаячил уже к обеду. А нет, это оказался скорее маленький городишко, а может у них такие деревни, не знаю. Дома были одноэтажные, забавные, без особых украшений и излишеств. Клумбы и цветники давно поросли бурьяном. Заборчики покосились. Но сады были полны фруктов.
– Яблоки, Сашка! Режь меня на куски! – кричал Шурик вне себя от радости. – Теперь точно не пропадём.
Мы зашли во двор первого понравившегося нам дома. Навстречу нам кинулось небольшое лысое животное с забавными ушами и принялось оглушительно выть и кусаться мелкими острыми зубками. Розовая тонкая шкура прыгала в бесчисленных складках.
– Пошла вон, Жучка! – топнул на нее Санька. – Мелочь, а туда же!
«Жучка» не давала сказать нам двух слов, цепляла за лодыжки и всячески создавала дискомфорт. Я сгонял в вагончик и принес ей кусок белка со вкусом мяса. Розовое чудо задохнулось от счастья и вцепилось всеми имеющимися в наличии зубами в предложенный обед.
– Ну то-то же! Оголодала тут, бедняга!
Мы пошли осматривать жилье. Всё было открыто. В доме мы взяли только семейный альбом, который лежал сразу у входа. В саду мы набрали яблок, груш, слив. Как давно мы этого не ели! Вытерли румяные яблоки о свои рубашки и ели, ели, ели. Запас фруктов унесли в машину. Больше тут делать было нечего. Надо было двигаться дальше. Мы посигналили несколько минут для верности и поехали. На прощание я оглянулся, хотелось еще раз посмотреть наши яблони…
И тут я увидел, что за нами со всех ног мчится «Жучка», тряся своими розовыми складочками. Я открыл окно и закричал:
– Домой, Жучка! Домой!
Но она, видимо, не понимала по-нашему и упорно неслась вслед за машиной. Вскоре она стала сильно отставать, потом вовсе упала без сил на дорогу и завыла.
– Ну что там? – спросил Санька.
– Жучка с нами хочет. Несется за нами.
Санька обернулся:
– Возьмём?
Я хохотнул:
– Зачем?
И мы ее взяли. Как говорилось в той сказке – «и стали они жить втроём». Дорога окончательно расставалась с лесами и полями и плавно переходила в горы. Тут были такие опасные ущелья и кручи, такие пропасти и пики, что дух захватывало. Наверное, можно сравнить с нашим Кавказом. Дикая, суровая красота гор и дымящиеся вулканы заставили нас забыть обо всем на свете.
День в горах короткий и вскоре ночь накрыла всё своим чёрным непроницаемым крылом. Ночевать решили у дороги. Жучка весело выскочила на волю и побежала осваивать территорию. Мы перекусили и вышли посмотреть на звёзды. Красота, конечно, неописуемая! Здесь, в горах, звёзды становятся ближе и ярче. Мы старались рассмотреть, сквозь бесконечную пелену созвездий, нашу Землю. Где там наши? Как мама? Может у меня уже брат родился? О чем думал Санька, я догадался без труда по тому, как он шмыгал носом. Он был единственной надеждой матери и бабки. А теперь они даже не знают, что он жив…
– Знаешь, Санька, пока живы – не сдадимся! – сказал я.
– Не сдадимся! – подхватил Санька.
Жучке постелили на полу в вагончике и заснули все мертвецким сном.
Глава 14
Утром я проснулся от того, что Санька толкает меня в бок и хохочет в кулак. Он обнаружил, что Жучка страшно храпит во сне. Прямо по-богатырски.
– Последний раз ты спала с нами в кибитке, – строго сказал я, обращаясь к спящим складочкам. – Мы к тебе по-человечески, а ты храпеть! А я-то думаю, что это мне всю ночь заводской гудок снился, как будто я на работу опаздываю, а проснуться не могу. Нет, так дело не пойдёт!
Мы еще посмеялись немножко и, позавтракав, двинулись в путь. «Солнце» еще только расправляло затёкшие за ночь лучи. То там, то здесь мы натыкались на их ослепительные вспышки. Одна из них выстрелила из-за резкого поворота, и Санька не справился с управлением. Машина на приличной скорости полетела над пропастью, и мы стали неумолимо падать. Несколько секунд… Страшных быстрых секунд… Я что-то кричал Саньке… Он что-то мне… Головы … Руки… Всё было разбито в кровь… Мимо пролетела визжащая Жучка с огромными от ужаса глазами…
Глава 15
А-а-а! Как больно! Кто-то бесчеловечно тычет палкой в рану на ноге. Хочу открыть глаза и не могу. Они как заклеенные. Не знаю, может кровь запеклась. Куда же мы упали?
– Санька! – позвал я, каким-то чужим, треснутым голосом.
Ужасно хотелось пить. Я пошарил вокруг себя. Под руку попадались только камни. Но ведь кто-то тыкал в меня палкой?
– Жучка? Санька? Есть кто-нибудь?
Не дождавшись ответа, я стал шарить вокруг дальше и вдруг наткнулся на палку. Она не лежала на земле. Она находилась под углом. И кто-то явно держал ее.
– Эй! Кто тут? – мурашки побежали по моему избитому телу. – Кто?
Я лихорадочно уцепился за палку обеими руками и стал по ней подниматься вверх. Рука нащупала чьи-то пальцы, кисть, одежду. Я обнаружил плечи и голову незнакомца. Мы кого-то нашли! Нашли живого человека! Точнее это нас нашли! Но почему он молчит?
Я стал лихорадочно шарить по одежде. Стикера не было. Он не поймёт меня без стикера. Умыться! Надо срочно умыться и всё увидеть самому. Я стал что есть силы отдирать кусочки запёкшейся крови с ресниц. Было больно. Из глаз потекли слёзы. Они помогали размачивать склеенные веки. Вдруг я почувствовал, как чья-то рука отвела мои руки от лица и стала умывать меня холодной водой. Признаться, я заплакал еще сильнее от такого участия.
Наконец, один глаз открылся и я увидел моего незнакомца в лучах уже заходящего солнца. Похоже, мы пролежали целый день на дне это злосчастного ущелья. Солнце равнодушно складывало свои лучи и готовилось ко сну. Я с удивлением разглядывал красивого очень высокого старика, который присел на камень неподалеку. Он протянул мне сосуд с водой и кусок тряпки. Я скорее закончил отмывать второй глаз и поковылял искать Саньку и стикер. Наш вагончик лежал в пяти шагах от меня. Больше мы на нём уже никуда не уедем. Хлам, разбитый хлам. А вот и Санька! Кто-то заботливо перевязал ему голову и промыл раны. Я даже догадываюсь кто. Он лежал на большом плоском камне. Под головой у него была моя куртка. Он стонал и скрипел зубами, глаза были закрыты. Я решил, что лучше сейчас его не трогать. Жив, и слава Богу! Я кинулся к вагончику искать стикер. И тут меня пронзила умная мысль – ведь на Саньке может быть стикер! И точно! Расстегнув его нагрудный карман, я к своему большущему облегчению, обнаружил сти-кер! И вот я уже сижу возле великана-старика и, всеми силами мысли, стараюсь донести до него – кто мы и чего хотим. Старик кивает головой, что понимает, что-то бормочет на своём языке. Я для ясности жестикулирую, как могу, показываю грязной побитой рукой на Саньку, на небо. Монолог мой был окончен. Теперь я жаждал услышать ответ, а скорее вердикт.
– Моё имя Лесьяр. Я – пастух. Живу в этих горах всю свою жизнь. Тут жили мои деды и прадеды. Целый день стадо моих длиннорогов находится вон в той пещере, а ночью я выпускаю их пастись. Солнце губительно для них. Раз в два-три года я спускаюсь в долину Юкинга и продаю часть стада. Я слышал от отца и деда о Земле. Знаю, что у вас такая же красивая планета, как наша. Я обнаружил вас здесь час назад. Помог тому мальчику. А ты лежал неподвижно, как мёртвый. О болезни я ничего не слышал. Скот я продал год назад и не собирался к людям в ближайшее время. То, что ты рассказал, поразило меня. Неужели, вся планета вымерла.
– Я не знаю, – вставил я. – Может, и не вся. Вы же живы. А вот мы, как только прилетели и посетили космопорт, сразу заболели. Мы оставим вам лекарство, на всякий случай. Оно у нас собой.
Лесьяр с благодарностью поклонился.
– Мне жаль вас. Я пока не знаю, как вам помочь. Я ошеломлён новостями. Подумаю. Давай перенесем твоего друга и вещи в пещеру. Я дам вам молока, сыра, лепешек. А сам уйду пасти стадо и думать.
Мы принялись за работу, пока солнце еще не совсем погасло. Саньку устроили на самодельной кушетке. Он пришёл в себя и старался терпеть боль, которую приносило выбитое плечо и разбитая голова. Как это мы еще живы остались?! Жучку устроили у него в ногах. Она сильно пострадала. Теперь у нас не было средства передвижения, крова и аппарата, производящего белок. Такой удар будет перенести не просто. Свой стикер я так и не нашёл. Фонари наши разбились, и мы попросили старика как-то осветить его каморку.
– Вы не видите в темноте? – удивился он.
– А вы? – в свою очередь удивились мы.
– Прекрасно вижу.
– А масло у вас есть? Растительное, – спросил Санька.
– А как же, найду! – он покопался в темноте каморки и подал нам сосуд.
– Давай спички и кусок тряпки. Сейчас светильник организуем.
И вот уже в каморке намного уютнее. Желтый тёплый свет падает на каменные корявые стены, на столетнюю кушетку, на грубо сколоченный шкафчик. Тут явно жил аскет. Похоже, интерьер, и правда, не менялся здесь веками. На столике под куском полотна мы нашли молоко, сыр, лепешки. Как только старик вышел из каморки послышался гул внутри пещеры, топот тяжелых копыт и, казалось, земля затряслась под тяжёлым натиском мощных животных. Двери в каморку не было, только узкий вход, и мы видели тени, проносившихся с рёвом, длиннорогов.
– Что будем делать? – с набитым ртом спросил Шурка. – Есть идеи?
– Пока никаких, кроме, как надеяться на старика. Либо просто выбраться на дорогу и брести до города. Всё. Идей нет. Может он знает короткую дорогу к ближайшему городу.
– Знает, это точно. Нам бы надо подать как-то сигнал бедствия. Может у них тут какое-то космическое МЧС есть? – предложил Санька.
– А я думаю, они не дурнее нас с тобой и давно его уже подали. В самом начале эпидемии. Кстати, старик наверняка умеет читать. Это поможет нам в информационном плане.
– Поможет, – с усмешкой подтвердил Санька. – Только вряд ли он захочет бросить свое стадо и пойти по городам и весям с двумя мальчишками искать выход. Максимум – проводит до города.
– Тоже верно, – согласился я. – Если они подали сигнал бедствия в космос, то МЧС должно быть уже здесь. Только вот выживших нет, заболевание очень опасное и они просто могут улететь отсюда, не заметив нас. Надо поговорить с пастухом и подать сигнал бедствия с хорошо заметного места.
– Ты лучше вот что, – продолжил я. – Скажи, что у тебя болит и можешь ли ты идти дальше.
Санька вначале закивал, потом отрицательно помотал головой. Набитый рот позволял только жестикулировать.
– Голова гудит и подкруживается. Плечо опять же разбил. На ногах синяки и ссадины. Но это уже ерунда. Может завтра или послезавтра двинем дальше.
Стадо покинуло пещеру. Было тихо и темно. Мы наелись и решили выйти на свежий воздух. Присутствие старика в такой ситуации успокоило наши взволнованные души, вселило уверенность и некое спокойствие. Мы посылали мысленные послания своим мамам, уверяя их и себя, что вернёмся несмотря ни на что. Звёзды перемигивались короткими разноцветными вспышками. Едва заметный ветерок искал кого-то по тёмным ущельям. Стада нигде не было видно.
Мы уже собирались заходить в пещеру, как я заметил краем глаза, движение в небе. Огромный тёмный треугольник с огнями по углам стремительно пролетал на фоне многочисленных звёзд.
– Самолёт! – заорал я первое, что пришло в голову.
Мы метнулись в его сторону и не сводили с него глаз, пока он не исчез за хребтом.
– Уже лучше, – сказал Санька. – Значит, здесь есть еще живые. И мы можем опять надеяться.
Мы еле угнездились на узкой твердой кушетке и забылись счастливым взволнованным сном. Мне снился дедушка. Он присел на краешке кушетки. Я помню еще подвинул ноги, чтобы он мог сесть. Он сидел и удручённо качал головой.
– Как же так? – повторял он чуть слышно из раза в раз.
Я пытался ему рассказать, как всё было на самом деле, что мы попали сюда случайно, по глупости. Что мы не хотели! Но слова путались, спотыкались, никак не хотели складываться в связный рассказ. Я почувствовал, как горячая слеза поползла из внешнего уголка глаза, прожигая на щеке и в душе дорожку. Хотелось сесть и крепко обнять дедушку. Но мешал Санька. Он навалился на меня и руки мои затекли. Если бы я пошевелился, он бы попросту упал. Дед посидел, повздыхал и вышел. Я кинулся за ним:
– Дед, дед, не бросай нас тут! Де-е-д! – закричал я что есть мочи и проснулся.
Санька тёр ухо и гундел:
– Ну и здоров же ты, брат, орать! Я чуть-чуть не оглох! Предупреждать надо! Я едва с кушетки не грохнулся.
Сон… Ну, хоть во сне с дедом увиделся. Я так по нему соскучился! Слеза оказалась настоящая…
В каморке была густая темнота. Жучка беспокойно возилась где-то в углу. Лампадка нас опять выручила – вернула свет. Я на цыпочках подошел к грязному розовому комку и увидел… Нет! Только не это! Жучка смачно грызла наш единственный стикер! И мало того – она разгрызла его по-по-лам! Зря я не бросил ее там в деревне! Как теперь нам общаться со стариком? Я дрожащими руками вырвал из слюнявого рта драгоценные куски, рассмотрел их при свете лампы, расправил, как мог.
– А я тебе говорил – на кой она тебе? – «поддержал» меня Санька.
– Выкидывать пока не буду, – буркнул я безнадёжно. – Вдруг еще работает.
Вскоре старик Лесьяр пригнал стадо. Рёв животных наполнили абсолютную тишину пещеры. Значит, уже рассвет. Он вошел в каморку и посмотрел на нас задумчивым взором. Я вытащил кусок стикера и поздоровался с ним. Потом извинился, что мы съели почти все его запасы. Лесьяр махнул нам рукой, и мы вышли наружу.
– Там ручей. Умойтесь. Поедим и поговорим, – отрывисто «произнес» он.
Я с огромным облегчением вздохнул и толкнул Саньку локтем – работает. Мы умылись и поскорее вернулись. На траве старик расстелил потёртый коврик и принес еды: молоко в сосуде, лепешки. Жучка приковыляла к нам со всеми своими складочками и, тоскливо повизгивая, выпрашивала еду.
– Я думал о вас всю ночь. Видимо эпидемия была очень стремительная и очень опасная. Ваш корабль вёз спасительное лекарство и наткнулся на пиратов. По всей видимости, те знали, что на вашем судне лекарство. И их целью было его уничтожить. Вывод вытекает такой: пираты заинтересованы в том, чтобы эта планета погибла, стала безжизненной и беззащитной перед их натиском. Не удивлюсь, что это они посеяли смертельную бациллу над планетой. Разумно предположить, что наше правительство успело послать сигнал бедствия на другие планеты и в соседние галактики. Ученые, работающие в подземных лабораториях Земли, получили экстренное указание разработать лекарство против этого страшного заболевания. Правительство, видимо, не надеялось, что справится силами только своих местных учёных. Значит, над нашей головой может пролетать не только спасательный транспорт, но и пиратский. И нам надо быть осторожными. Пираты могут охотиться за вами и лекарством. Подготовим костер днем на открытой площадке. Разжигать не будем. Как только удостоверимся, что над нами пролетают спасатели, зажжем наш костёр.
– А сколько мы будем так наблюдать и решать? – спросил, поправляя сбившуюся на голове повязку, Санька.
– А мы устроим ловушку! – огорошил нас Лесьяр. – В соседнем ущелье разложим этой ночью костёр. А сами из засады будем наблюдать – кто пожалует.
Идея неплохая. Лесьяр ушёл спать. А я поменял повязки другу, отмыл в ручье наше розовое недоразумение по имени Жучка и пошёл побродить по окрестностям. Санька лежал в тенечке. Много ходить ему было пока нельзя. Жучка тащилась за мной с невероятным упорством по всем склонам и камням. Глупая животина! Лежала бы себе в теньке, зализывала раны.
За целый день никакого движения в воздухе не было. Ни тарелок, ни самолетов, ни вертолётов. Зато в камнях встречались самые забавные ящерки, а в воздухе летали удивительные насекомые, которые искали редкие горные цветочки.
День тянулся бесконечно долго. Пообедали, поужинали. И вот, наконец, «солнце», устав терзать нас ожиданием, сложило колючие лучи и закатилось за гору. Лесьяр вышел из пещеры и повел нас в сумрак ущелий. Там мы под его руководством быстро собрали хворост. Он умело сложил большой костер в одном месте, а потом другой – много дальше. Находились мы досыта. С непривычки ходить в темноте, сильно побили ноги. Но это было совсем не важно. Лесьяр выгнал стадо длиннорогов и угнал их в соседнее ущелье. Потом вернулся и поджёг дальний костёр. Высокое гулкое пламя постепенно овладело сучьями и устремилось вверх, взывая о помощи. Прошла, казалось, вечность. И вот на фоне равнодушного звёздного неба появляется сияющий треугольник. Он останавливается на приличной высоте прямо над костром, выпускает широкие яркие лучи и начинает обследовать ими местность. Всё, что движется в поле луча, сразу поражается лазером с «тарелки». Смертью храбрых погибли одна змея и две ящерки. Нет, спасатели так не действуют. Мы глубже спрятались в канаву и тщательнее укрылись под ветками. Замерли. Треугольник по кругу прошел ущелье и исчез в темноте гор.
– Видал? – шепнул я Саньке.
– Видал. Хорошо, что мы сами костёр до сих пор не разводили, – констатировал он в ответ.
Как тут спорить? Мы несколько раз подбрасывали ветки в костёр. И лишь в середине ночи, когда уже спать хотелось жутко, появился дискообразный объект над нашим сигнальным костром. Корабль осветил место вокруг, приземлился и оттуда вышли трое в желтой спецодежде и скафандрах. На рукавах у них были какие-то опознавательные знаки. С помощью фонариков они обыскали прилегающую территорию, посовещались. Один из них нажал кнопку на приборе у запястья, и мы услышали громкие чёткие слова на непонятном языке. Лесьяр посмотрел на нас и передал мысленное сообщение:
– Это спасатели с соседней галактики Большого Пса. Ищут выживших. Решайте. Можете пойти с ними. Они говорят, что эпидемия унесла миллиарды жизней на нашей планете. Они пождут короткое время и улетят.
Спасатели сели у костра и ждали. Сообщение трижды предупредило окрестности, пока мы с Санькой решали. И вот спасатели встали и двинулись к кораблю. Мы выскочили как ошпаренные и побежали за ними с громкими криками. Трое остановились и оглянулись. За черными стеклами скафандров нельзя было различить лиц. Я добежал первым и, задыхаясь, начал усиленно передавать сообщение с помощью стикера. Рука старика властно легла мне на плечо и заставила остановиться. Он поклонился и стал разговаривать со спасателями. Он показывал на нас, на стикеры, на небо, потом туда, откуда мы попали к нему. Спасатели что-то уточняли. Лесьяр повернулся к нам и сказал:
– Они возьмут вас. Я сказал, что у вас есть лекарство, которое они так ждут. Осталось в живых всего пятьдесят представителей нашей планеты. Среди них дети. Их можно еще спасти. Они в тяжелом состоянии. Пираты контролируют эту территорию, тут небезопасно. Спасатели эвакуируют больных жителей на свою планету в карантинную зону. Предлагают лететь и мне. Я отказался. Моя жизнь уже прожита. Хочу умереть на своей планете. Пойдемте за вещами. Они будут ждать вас здесь.
Мы забрали рюкзак, тепло попрощались со стариком. Жучка надрывно выла и рвалась к нам. Взять с собой мы её не могли. Лесьяр обещал позаботится о нашем питомце.
И вот мы уже внутри корабля спасателей. Стикеры помогли нам понять указания, которые давал сопровождающий. Нас вели по длинному спиралеобразному коридору, красиво украшенному орнаментами из металлических пластин. На входе в большой зал, нас вторично просканировал робот, как нам объяснили на наличие вирусов. В зале было красиво необычно и фантастически уютно. Наверное, это была кают-компания. Цвета бежевый, молочный, бледно-золотистый создавали приятную обстановку. Наш неряшливый потрёпанный вид с ранами и синяками явно вносил дисгармонию в эту комнату. Но нас принимали как дорогих гостей. Нас окружали люди. Да, да, люди! Красивые высокие люди с большими умными глазами и тонкими прямыми носами на благородных лицах. Они говорили между собой на странном языке. Мелодичные звуки могли напоминать французский, но это был не он. Стикер донес до нашего сознания информацию:
– Приветствуем вас, земляне, на нашем корабле! Наш корабль осуществляет спасательную операцию на планете Дайяд. Население планеты погибло от страшной эпидемии. Нам был послан сигнал бедствия. Мы откликнулись, но было уже поздно. На борту имеется реанимационное отделение. Там лежат больные, которых можно еще попробовать спасти. Старик сказал, что вы привезли с Земли лекарство. Это правда? Что вы хотите взамен ?
Я выступил вперед и мысленно ответил:
– Товарищи, мы действительно с Земли. Вот лекарство, которое спасло нам самим жизни, когда мы здесь заразились. Возьмите его, пожалуйста!
Я поскорее снял рюкзак и выложил на стол пакеты с прозрачными капсулами. Один из сотрудников взял их и вынес из комнаты. Я выбрал себе в качестве собеседника высокого мужчину в красивом военном костюме и обратился к нему.
– Извините, у нас всё же есть просьба. Мы хотели бы вернуться на Землю как можно скорее. На какую планету вы летите? Скоро мы там будем? Сможете вы нас доставить на Землю. Нас родители ждут.
Мужчина понимающе закивал и «ответил»:
– Я – командир судна. Моё имя Зарян. Мы жители планеты Рутея. Мы будем там через 30 квадров. По-вашему это через два дня. Желание вернуться к родителям похвально. Мы чтим своих родителей. Я доложу начальству о вашей просьбе и, думаю, ее удовлетворят.