Только в низинке, недалече, заводь есть тихая, как болотина. Она вся сплошь камышами да осотом заросла, а за заводью – полянка. Все в лагере эту полянку «Ведьминым лугом» зовут. Потому, что трава на ней сухая и жёлтая. Когда ветер дует, слышится, вроде «засушшшу, заворожжжу». Это так, страшилка для малышей. Чтобы не бегали за ограду лагерную одни, остерегались. Ещё, посерёдке Ведьмина луга, стоит «Чёртов коготь» – коряга сухая, чёрная и огромная в загогулину согнутая. Вокруг неё сухостой самый высокий, даже тренера нашего – великана двухметрового, в нём не видать.
Про Чёртов коготь тоже легенду сложили. Что жили-были в селе девушка и парень. Полюбили они друг дружку до смерти, а родители против свадьбы их были. Вот, в тёмную непроглядную ночь, убежали они из деревни, чтоб в городе пожениться, да там и остаться. Да только братовья той девушки увидали, что они к опушке побежали, да и снарядили погоню. Добежали влюблённые до Ведьмина луга, да запрятались в высокий сухостой. Братовья бегают вокруг, кличут их, а найти не могут. Водит их нечистый вокруг, путает. Сказал тогда старший брат: «Да и чёрт с вами убегайте, раз вас нечистый уберегает!». Задрожала земля, ходуном заходил Ведьмин луг, а посреди него вылез Чёртов коготь, да и погрозил братовьям. И голос они леденящий из-под земли услыхали: «Оттого я, нечистый их от вас уберегаю, что любовь у них чистая, вашим чёрным душам не понятная. Уходите мужики, подобру-поздорову, не то я сейчас когтем своим души ваши выдерну, да в пекло уволоку! А вы, кто любит любовью чистою, светлою, знайте – коготь мой завсегда любовь вашу убережёт от людей злых!». И сразу стало тихо, даже ветер замолк. Братовья с луга в страхе убежали, а влюблённые до зари под когтем защитным просидели, а потом ушли. Поженились потом в городе и детишек, много завели. Да жили они долго и счастливо и умерли в один день.
Такая вот история. А парочки, что в лагере нашем образуются, все к Чёртову когтю ходят, да любовь свою на чистоту проверяют, ну, если не забоятся, конечно. А бояться им есть чего – по легенде, если любовь ваша не чистая – коготь обоих таких, про любовь до гроба врущих, зацепит, да в преисподнюю заберёт.
***
Поплавали ребята наши все в речке, поплескались, выбежали на бережок, загорают.
Я подальше за мысок от всех заплыл, чтобы Ваня и Витя перестали меня фонтанчиками воды из-под тишка брызгать. Придумали забаву! Да и видел я, что Светка, вроде туда же пошла. Я из воды вышел, упал животом в песок, лежу. А Светка венок себе смастерила на голову из цветов полевых, надела венок уселась возле меня, на Чёртов коготь смотрит так пристально, травинку жуёт, задумалась. А потом, вдруг, ко мне повернулась и как сказанёт:
– Сашка! А ты веришь, что за нечистую любовь Чёртов коготь наказывает? Врут всё ребята, наверное, чтоб дураков попугать. Ты вот, не струсишь – пойдёшь под него любовь свою проверять?
А я покраснел, как рак, голос мой куда-то подевался, вниз в живот укатился. Лежу такой весь пылающий, и пошевельнуться не могу. Только гляжу, гляжу на прекрасную Светку, не отворачиваюсь. От ветра с речки цветы в венке её разлохматились, травинки из плетения выбились и упали на лоб, на глаза. Сквозь эти травинки Светка смотрит глазищами своими жёлтыми тигриными, не отводит от меня взгляд свой испытующий, прокалывает им меня насквозь.
– Не молчи, Саша. Скажи хоть что-нибудь. – Голос Светкин и злой и умоляющий, будто не она и она со мной говорит. – Я же вижу, что ты ни одной тренировки нашей девчачьей команды не пропустил. Я ж в те ворота, возле которых ты стоишь, уже с закрытыми глазами мяч закачу. Только для тебя играю так, что сам чёрт мне не брат! Чтоб ты понял, что нравишься… очень мне нравишься ты – Саша.
Вот так гол от Светки в мои ворота! Одно слово – бомбардирша. Сама взяла всё в свои руки. Ну, нет у неё околичностей – рубит сразу и с плеча. Я аж задохнулся от такого её напора.
Светка ещё посверлила меня, красного и молчаливого своими звериными глазищами, встала, решительно тряхнула своей гривой-растрёпой… Да и дёрнула меня за руку и поволокла за собой на Ведьмин луг под Чёртов коготь.
***
Иду я за Светкой, решительной и упорной, и улыбаюсь радостно и счастливо. Такого я ещё никогда не переживал. Вот так бы и шёл, шёл за ней всю свою жизнь! Шуршит сухая трава под нашими ногами, светит ослепительное летнее солнышко, приготовившееся к своему закатному прыжку, стрекочут свою бесконечную песенку зелёные кузнечики, свежий ветерок с речки всё никак не может охладить мои щёки пунцовые от несказанного такого удовольствия.
Завела меня любовь моя, Светка в высокие камышины-осотины прямёхонько под Чёртов коготь. Поставила напротив себя. Стоит и ждёт чего-то. Напряжённая, собранная, как перед ударом по мячу. Кажется, задень я её сейчас – зазвенит Светка как струна. Венок на голове совсем у неё растрепался. Рассыпались цветочки-травинки, упали на лицо. Глядит на меня счастье моё сквозь эти травинки, зовёт к себе, манит…
Привлёк я к себе её одной рукой, а второю отодвинул траву-мураву от губ родных любимых. Сухие эти губы – летние, потрескавшиеся от солнца и ветров, обкусанные от досады, солёные от слёз.
Вокруг шумит-шуршит высоченная трава сухостой, рыжая, как Светка, жёлтая, как глазищи её…
Я целую, целую губы твои, любимая… Я пью, пью счастье с губ твоих… Утону, утону я в глазах-омутах… Упаду, упаду в реку радости… Запах лета и солнца на плечах твоих… Заплутал ветерок в волосах твоих… Нет сейчас никого-ничего вокруг… Только ты и я и любовь навек…
***
Покатилось солнце на закат за Безназванку нашу. Озарило багрянцем весь Ведьмин луг. Мы стоим вдвоём под Чёртовым когтем. Чиста любовь наша, прекрасна. Мы взялись со Светкой за руки, и пошли обратно к речке. Молчим, всё уж там, под корягой сказано, горячо и правдиво. Как бывает только в первый раз, в первую нашу самую чистую любовь.
Жму я руку Светкину, всю исцарапанную и зелёнкой измазанную. Хочу сказать ей всё, что тревожит-жжёт меня.
– Светка! Ну не могу я против тебя играть в финале. Ну, нечестно это, неправильно. Мы ж обыграем вас под-чистую… а ты дорога мне очень. Не хочу я огорчать тебя.
Остановилась Светка. Поняла меня. Засмеялась звонко, но приветливо.
– Сашка! Это ж игра. Всего лишь игра. И мы ещё поглядим, кто кого обыграет. Мои девчата такие боевые. Не сдюжат хлопцы ваши от нашего напора. Не мечтай, Сашка-капитан, мы вам не поддадимся!
И… Вдруг, я услышал шорох за нашими спинами. Обернулся резко. Вижу – недалечко за камышами стоит Валёк-малёк. Весь бледный, трясущийся от злости. Глаза чёрные бусины прожигают нас со Светкой. Ох, ты! Это ж он услыхал Светкины последние слова, что, мол, я мечтаю, чтобы девчата поддались нам. Что договорились мы с ней, чтобы победа моей команде досталась. Валёк наш он же честный-пречестный. Никогда ни от кого лжи-неправды не потерпит. А тут! Его кумир Сашка-капитан через Светку-бомбардиршу матч договорной хочет устроить.
– Ты! Ты… Сашка! Ну и сволочь же ты! Надо играть всегда по-честному! Всегда.
Трясётся малёк, дрожит от досады на меня. Кулачки сжал, костяшки побелели. Беда!
Я оглянулся на Светку, а она уж дырка-свист. Убежала. Она-то подумала, что малёк увидал, как мы целуемся, вот и стыдно ей стало. И не слыхала она, что Валёк о футболе подумал, а не о нас с ней.