МагАкадемия. Истинная последнего дракона

На-ка, выкуси. Хотелось увидеть хоть какую-нибудь эмоцию на лице мужчины, но нет. Лишь тёмно-серые глаза нехорошо сощурились, а длинные пальцы, которые всё это время беззвучно выстукивали на столе какой-то ритм, на мгновение замерли.

– Ты видела, – ни к селу, ни к городу сказал он, почему-то перейдя на «ты».

В первый момент я не поняла, о чём речь, а когда поняла, вспыхнула от кончиков пальцев ног до самой макушки, будто не мадам эльфийка, а я сама непристойно приставала к архимагистру. А потом совершила ещё одну глупость – вместо того, чтобы изобразить недоумение, торопливо брякнула:

– Я ничего не видела.

– Видела, – жёстко припечатал эль Сэндо, – И слышала.

Собственно, он не спрашивал. Он утверждал.

– Что же должно было случиться с Мантисой ди Бэйл, чтобы она совершенно изменилась, – сейчас он тоже не спрашивал, а словно бы рассуждал сам с собой, наблюдая, как меня захлёстывает неподдельный ужас.

Да и кто бы ни испугался? Другой мир… Эльфы… Маги… А вдруг здесь принято сжигать пришельцев на жертвенном костре? Или съедать живьём, чтобы усилить собственную ауру? Или загонять куда-нибудь в каменоломни для выполнения самой тяжёлой работы?

– Что у вас сейчас по расписанию?

Как раз в этот момент я почти чувствовала запах дыма от того самого жертвенного костра, так что вопрос декана-ректора вновь застал меня врасплох.

– Э-э, «Магическая защита». А потом «Магическая защита на тренировочном полигоне» и «Демонология».

– Хорошо. С сегодняшнего дня после занятий будете приходить ко мне на индивидуальное обучение. Идите.

Всю душу вымотал, а теперь: «Идите». Ещё бы знать, куда. Один вариант уже отпал, более того, принёс кучу неприятностей. Кляня на чём свет стоит авантюристку Мантису, вышла из кабинета и остановилась посреди коридора.

Направо или налево? Будь в кармане монетка – подбросила бы! Ладно – пойду направо. Я успела сделать всего несколько шагов, как в груди что-то оборвалось, а затем сердце начало стремительно холодеть.

Да что со мной творится?

– Ди Бэйл, – последовал резкий окрик, заставивший замереть по стойке смирно. Зато сковывающий душу лёд мигом отступил, – Следуйте за мной, – бросил Вэлфорд эль Сэндо и направился в противоположную сторону.

Мы прошли несколько путаных коридоров, спустились на два лестничных пролёта и пересекли почти прозрачный стеклянный переход между зданиями – я, до невозможности боящаяся высоты, чуть не умерла от страха, и только маячившая на два шага впереди спина декана не давала грохнуться в обморок. Тем более что одного обморока на сегодня более чем достаточно. Правда, в первый момент мне всё же стало дурно – когда мужчина спокойно ступил на пустое пространство, подёрнутое дымкой стелющегося тумана, голова нещадно закружилась, я тихо ахнула и пошатнулась.

– В чём дело, ди Бэйл? – Вэлфорд эль Сэндо молниеносно оказался рядом и поддержал меня за талию. Когда я читала в книгах о подобных «случайностях», всегда считала их надуманными и потешалась. А тут возникла только одна мысль – как он переместился с такой скоростью?

– В-всё х-хорошо.

Всё, да не всё. Потому что голова закружилась ещё сильнее, а дыхание сбилось. И вовсе не из-за высоты. Я увидела близко-близко тщательно зачёсанные и уложенные назад длинные чёрные волосы, широкие нахмуренные брови, волевой изгиб губ и глаза цвета пепла, застывшего в обломке обжигающего льда. Я окунулась в запах и в ауру мужчины. Его запах был особенным – на удивление тёплым, завораживающим, но в то же время слишком мужским, слишком провокационным. Его аура источала абсолютное хладнокровие, властность и силу. Давящую. Смертельно опасную.

Архимагистр отстранился, а головокружение никуда не делось. Сколько он держал меня в объятьях? Секунд тридцать? Тридцать секунд, которые хотелось бы растянуть до бесконечности… И сейчас я, глупо улыбаясь широкой спине декана, топала по пустому коридору, вновь и вновь прокручивая в своих мыслях эти тридцать секунд.

– Ди Бэйл?

– Да, архимагистр.

– Дальше найдёте дорогу?

На ближайшей двери было написано: «Магическая защита».

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила своего провожатого.

Мужчине, похоже, моя улыбка вовсе не понравилась, потому что он резко повернулся на каблуках и зашагал прочь. Стоило ему скрыться за поворотом, как жуткий холод начал вновь окутывать сердце. К счастью, на этот раз он был заметно слабее, будто не решался навалиться в полную силу – такой холод с трудом, но можно перетерпеть.

Глава 3

Минут пять я стояла посреди пустого коридора, привыкая к необычным ощущениям, и только решила постучаться, как дверь распахнулась, лишь чудом не приложив меня по лбу. На пороге возникла бывшая соседка, Алари тин Араиэль (имечко у неё, конечно – язык можно сломать!), миловидное лицо которой отразило неимоверное облегчение пополам с физически ощутимым раздражением.

– Где ты шлялась? – строгим шёпотом вопросила она и, буквально втащив за руку в аудиторию, объявила, – Я привела её, магистр Талас.

Ну, конечно, привела она…

– Ди Бэйл, – отозвался тощий, как жердь, молодой брюнет, скрививши губы в издевательской усмешке, – с вашими знаниями опоздания смерти подобны. Или вы забыли, какой сейчас урок?

– Магическая защита, – без запинки ответила я, уже догадываясь, в чём подвох.

– Вот именно, ди Бэйл, – магистр Талас широко улыбнулся, обнажив ряд длинных кривоватых зубов, – Спешу поставить вас в известность, что теоретическую часть мы закончили, так что вы как раз подоспели к первичной отработке щита Шлосса. Идите на место.

И, потеряв интерес к моей скромной персоне, вернулся к лекции:

– Сейчас попробуете в парах, как сидите на занятиях, а на полигоне я перераспределю вас на своё усмотрение. Создать щит Шлосса не сложно, сложнее удержать. Из-за его высокой энергозатратности приходится непрерывно вливать силу, причём делать это важно равномерно, ни на одно мгновение не упуская из виду отправную точку выпущенных чар.

Под равнодушными, презрительными и насмешливыми взглядами сокурсников – какое, однако, разнообразие эмоций! – я уселась рядом с Алари тин Араиэль, которая не преминула брезгливо скривиться.

– Учти, на «Демонологии» я попрошу декана, чтобы он избавил меня от твоего соседства. А то ещё бегай, разыскивай тебя по академии, какая низость! – Прошептала она прямо мне в ухо, попутно окунув в облако сладкого цветочного аромата, – Ты меня компрометируешь.

– Тогда прекрати со мной разговаривать и отодвинься подальше, – парировала я, – твои приторные духи вызывают тошноту.

– Ах ты…

– Ди Бэйл, тин Араиэль! – гаркнул препод так, что мы обе чуть не подпрыгнули, – Видно, вы лучше других владеете щитом Шлосса и желаете похвастаться своими талантами. На тренировочную площадку!

Зыркнув убийственным взглядом, соседка встала и, демонстрируя всем своим видом попранное достоинство, направилась к похожему на театральную сцену помосту, который располагался сразу за преподавательским столом. Магистр Талас дождался, пока мы встали напротив друг друга и скомандовал:

– Тин Араиэль, нападение Вольтса. Ди Бэйл, щит Шлосса – покажите нам высокий класс магического мастерства.

Вот же бессовестный! Изначально ставит меня в проигрышную позицию. Справедливости ради, в куриных мозгах Мантисы про нападение Вольтса тоже не нашлось ни словечка, поэтому всё, что мне оставалось – с замиранием сердца наблюдать, как на недовольном лице эльфийки расцветает победоносная улыбочка, словно атаковать с помощью заклинания неизвестного Вольтса для неё приятнее, чем лопать пирожные.

– Ну держись, нахалка, – подтвердила худшие опасения Алари и вытянула вперёд левую руку.

Обычная человеческая рука в мгновение ока почернела, розовые ноготки превратились в острые когти, и, отделившись от своего носителя (при этом настоящая рука эльфийки никуда не делась), жуткий двойник бросился в мою сторону, на лету разрастаясь до размеров обожравшегося пончиками слона. Да этой гадости ничего не стоит прихлопнуть человека, словно мошку!

От страха я зажмурилась и даже не сразу поняла, что полный отчаяния визг принадлежит мне. Следом раздался оглушительный треск, а светлое учебное помещение озарила ярчайшая молния, которая ударила в потолок, вызвав содрогание стен.

– Ди Бэйл! – Заорал магистр Талас, – Я приказал применить щит Шлосса, а не разрушать академию! Что вы себе позволяете!

А я себе вообще ничего не позволяла. Разве что заорать успела. Собственно, я и глаза-то открыла совершенно случайно, как раз, чтобы увидеть ветвистую и толстенькую, как столетнее древо, молнию, которая мгновенно испепелила атакующую руку. Можно сказать, повезло. Единственный неприятный момент – ноги ни с того ни с сего ослабли, а на лбу выступила испарина…

– К ректору! Немедлен… – преподаватель споткнулся на полуслове, – К декану эль Сэндо сейчас же! За применение запретных чар вас надлежит исключить из академии.

Каких запретных чар? О чём он вообще? От испытанного стресса, приправленного несправедливым обвинением, в глазах защипало, но я не могла позволить себе расплакаться, тем более что Алари, да и все остальные сокурсники в этот момент смотрели на меня и переглядывались с нескрываемым изумлением.

– Вы плохо слышите, ди Бэйл? Отправляйтесь к декану, – уже вполне спокойно повторил магистр Талас, – И, пожалуй… Римистас эль Тариол, проводите её, – на последнем ряду поднялся высокий длинноволосый блондин, а всё ещё стоящая напротив меня Алари сердито фыркнула, – Я рассчитываю, что сильнейший студент Факультета тёмной магии сумеет удержать ди Бэйл от глупостей, – преподаватель повернулся ко мне, – А вы сумели удивить. Пять лет столь искусно прикидывалась никчёмной и бестолковой магиней, и вот поди ж ты.

Под гробовое молчание аудитории мы покинули класс и зашагали по пустым коридорам замка.

Хорошо хоть дали сопровождающего – сама я не смогла бы найти дорогу к кабинету Вэлфорда эль Сэндо даже под страхом смерти. Римистас молчал и ни разу не взглянул в мою сторону, словно прогуливался в полном одиночестве. Не знаю, почему, но меня задело столь пренебрежительное отношение к собственной персоне.

– Скажи, а с чего преподаватель взял, что именно я использовала запретные чары? – задала вопрос и только тогда в сознании вдруг всплыло, что внимания этого парня всеми правдами и неправдами добивалась и никак не могла добиться авантюристка Мантиса.

Чё-ёрт, вот же «повезло»…

Мы остановились возле статуи женщины, которая взирала слепыми глазами куда-то вверх, наверное, призывала местных богов покарать того, кто отбил у неё нос и левое ухо. Здесь Римистас, наконец, соизволил посмотреть на меня – радужка его глаз была необычного сине-зелёного цвета, будто лениво перекатывающиеся волны в глубине необъятного океана.

– Прикидывалась слабачкой, а теперь прикидываешься умственно отсталой? – он прищурился и усмехнулся одним уголком рта, – Тебе, ди Бэйл, лучше бы не высовываться после того, как твой отец сбежал, ограбив сокровищницу академии, а ты швыряешься запретными чарами.

У Римистаса был низкий мелодичный голос, навевающий иррациональное ощущение спокойствия. Да ещё эти удивительные «морские» глаза… Словом, выглядел он сногсшибательно, поэтому мысленно я впервые согласилась с Мантисой, которая, кажется, добивалась лучшего студента своего факультета не только из любви к искусству.

Засмотревшись и задумавшись, я даже не сразу поняла суть его слов. А когда поняла, ужаснулась. Отец Мантисы – вор? Вот это попала…

– Но я действительно ничего не делала!

Не хватало ещё сесть в какую-нибудь местную тюрьму за несовершённое преступление. Римистас несколько мгновений внимательно сканировал меня серьёзным взглядом, после чего соизволил-таки ответить:

– Ди Бэйл, внутри тренировочной площадки никто, кроме участников поединка, не может активировать чары. Ты не можешь этого не знать.

– Ну и что? – я, конечно, удивилась сему факту, но виду не подала, – Алари меня ненавидит и пойдёт на что угодно, лишь бы скомпрометировать.

Сокурсник понятливо хмыкнул.

– Ничего удивительного. У вас, девиц, всегда так. Вчера дружили, а на завтра топите друг друга, подстраивая изощрённые каверзы.

Мне стало обидно за весь женский род, но в данном конкретном случае мнение сокурсника полностью совпало с моим.

– Вот-вот, – подтвердила с жаром, – А ещё, я сегодня пропустила изучение щита Шлосса, преподаватель не имел права рисковать моей жизнью! Эта чокнутая могла и убить.

– Это чушь, ди Бэйл, – снисходительно улыбнулся Римистас, – Во-первых, при смертельной опасности дух тренировочной площадки обязательно защитит. А во-вторых, у тин Араиэль не хватит силы, чтобы удерживать чары такого уровня.

– Во-первых, – передразнила я, – может, это дух выставил запретные чары в качестве защиты. А во-вторых, откуда известно, какая у Алари сила? Что, если она прикидывается или скрывает за пазухой какой-нибудь артефакт? Про меня же вы подумали плохо. Почему не думаете плохо про неё?

– Духи не атакуют, они нейтрализуют магию. А самовольное использование артефактов на практических занятиях строго запрещено, – Римистас нахмурился, словно мои слова заставили его задуматься, но тут же встрепенулся, – А с чего ты вдруг забыла основы основ? Вроде как, не первый раз приходишь на практику.

– Я сегодня с кровати упала, – было ясно, что звучит это крайне глупо, но ничего более подходящего в голову не пришло, – до сих пор в ушах звенит и соображаю плохо. Поэтому и опоздала.

– Ну да. Поэтому и сила проявилась, – явно не поверив, проговорил блондин издевательским тоном, – Хватит трепаться. Пошли к декану, он рассудит.

– Ага, он рассудит, – пробубнила я вполголоса, послушно двинувшись за однокурсником, – выгонит, да и всё.

– Без расследования не выгонит, – не оборачиваясь, утешил Римистас, – Кроме того, архимагистр эль Сэндо – жёсткий человек, но порядочный. Не то, что…

Он резко замолчал и ускорил шаг – пришлось почти бежать следом, чтобы не отстать. На подгибающихся от слабости ногах это было не так-то просто…

Разумеется, декана на месте не оказалось.

– Возможно, он в кабинете ректора? – предположила я.

– С чего бы? На место твоего отца Совет ещё никого не назначил, а внутрь дух пустит только законно избранного приемника.

– Совет уже назначил ректором нашего декана, – сообщила я, довольная своей осведомлённостью, и поняла, что зря болтаю, лишь когда увидела недоумённый взгляд парня.

– Откуда информация?

Ну класс. Теперь осталось растрезвонить на всю академию про закрытое собрание, про то, как архимагистр провожал меня до аудитории и про тридцать счастливых секунд…

– Много будешь знать, скоро состаришься, – ответила ворчливо, – вернёмся на занятие или поищем архимагистра в кабинете ректора?

– Думаю, нам следует выполнить поручение магистра Таласа, – задумчиво разглядывая меня, ответил Римистас, не пытаясь, однако, сдвинуться с места, – Знаешь, ди Бэйл, ты сегодня сама на себя не похожа. Ни разу не попыталась прижаться, не хлопаешь по-идиотски глазами, не жеманничаешь. Я тебя не узнаю.

Ой… Ой-ой-ой.

– Надоело за тобой бегать, – мучительно покраснев от стыда за Мантису, сказала я, – К тому же, сам знаешь, у меня проблемы с отцом, а это не слишком способствует романтическому настрою. Ну что, идём?

Парень ещё с минуту скептически разглядывал моё лицо, уделив особое внимание губам, а затем неожиданно подмигнул:

– А ты ничего так, соблазнительная, когда не ведёшь себя как самка крюшера в период течки. Если останешься в академии, договоримся.

– Договоримся о чём?

Нервы были на пределе, а когда я нервничаю, порой, начинаю тупить.

Римистас, непринуждённо рассмеялся. Какое-то слишком уж стремительное превращение серьёзного парня в весельчака. Что он задумал?

– Ох, ди Бэйл, насмешила, – щурясь, как наглый мартовский кот, сказал он, – Договоримся о том самом, о чём ты прожужжала мне все уши. Считай, что убедила.

И тот, о ком днями и ночами мечтала Мантиса, внезапно стремительно наклонился и накрыл мой рот поцелуем. Страстным, умелым и вполне приятным. Я настолько не ожидала ничего подобного, что несколько секунд глупо хлопала глазами, а когда начала отталкивать наглого парня, который уже активно лапал меня ниже спины, услышала знакомый голос:

– Не нашли другого места?

Римистас шарахнулся в одну сторону, я – в другую.

Возле двери своего кабинета стоял Вэлфорд эль Сэндо, и на его губах змеилась ядовитая, не обещающая ничего хорошего, ухмылка.

– От ди Бэйл, я другого и не ждал, но вы, эль Тариол.

Слова, произнесённые с ледяным разочарованием, ударили, словно ножом – моё сердце, будто почувствовав, что мужчина разочарован вовсе не эль Тариолом, разом окоченело и на несколько долгих мгновений остановилось.

– Прощу прощения, архимагистр, за непотребное поведение. Готов искупить вину, – вытянувшись по струнке, отчеканил Римистас и, дождавшись едва заметного ободряющего кивка, продолжил, – Профессор Талас отправил к вам ди Бэйл для разбирательства. Во время практической отработки щита Шлосса она применила запретные чары.

Вэлфорд эль Сэндо остался абсолютно бесстрастным, но мне почудилось, что в коридоре стало заметно темнее. Или это проделки сознания, уставшего от непрерывного потока новых впечатлений?

– Эль Тариол, в качестве наказания сегодня после «Демонологии» займётесь уборкой без применения магии, – распорядился декан, – А теперь возвращайтесь в класс.

Парень опять вытянулся по струнке, словно заправский солдат, разве что каблуками не щёлкнул, и убежал.

Вэлфорд эль Сэндо открыл дверь в кабинет и, сделав недвусмысленный знак рукой, вошёл внутрь. Вздохнув, поплелась следом. Знакомая комната была погружена в полумрак, который сейчас казался живым – тени словно осмелели. Они уже не прятались в тёмных углах, они, тщательно огибая солнечные лучи, которые упрямо пробивались в щели между портьерами, стелились по каменному полу, по мягкому ковру, столу и креслу, которое пока пустовало.

Я зябко поёжилась и обняла себя руками.

– Вы полны сюрпризов, ди Бэйл, – послышалось сзади.

Я и не заметила, как беззвучно подошёл и остановился за спиной декан. Он стоял так близко, что его тёплое дыхание легко касалось моего затылка, уха и щеки, вызывая противоречивые чувства – во мне боролись страх и ожидание чего-то восхитительного, – казалось, будто вот-вот произойдет ЭТО…

Но что ЭТО?

О поцелуе и мечтать не стоит.

От невероятного напряжения закружилась голова, а оттаявшее сердце пойманной птицей затрепыхалось в груди.

– Извольте повернуться.

Слова, произнесённые глубоким бархатным голосом, отозвались дрожью во всем теле, а внизу живота растеклось неприличное тепло. Да что происходит? Почему присутствие этого мужчины так влияет на меня? Его аура, его запах манят, заставляют трепетать от томительного предвкушения… А мы и знакомы-то всего несколько часов!

Я медленно повернулась и, оказавшись лицом к лицу с деканом, попала в ледяной костёр – сверху вниз на меня взирал суровый идол с пылающими углями тёмно-пепельных глаз.

Живой идол, невозможно опасный и… очень притягательный.

– Вы оглохли, ди Бэйл?

– Что? – глупо переспросила я и только потом сообразила, что пропустила вопрос, – Простите, задумалась.

Ага. Нафантазировала какой-то нелепицы. Впрочем, небезосновательно, потому что Вэлфорд эль Сэндо стоял слишком близко. Совсем не так, как полагается преподавателю. Я всё так же ощущала его дыхание и видела пылающие жаром ледяные глаза.

– Покажите, какими чарами воспользовались, – мрачно сказал декан.

– Не могу, потому что я ничего не делала. Наверное, это Алари тин Араиэль.

– Не нужно врать, ди Бэйл, – ещё больше посуровел мужчина, – На вашей ауре отчётливо просматривается отпечаток сильнейшего магического всплеска. Как официально утверждённый на должность ректора МагАкадемии Рахаса, я имею право войти в ваше бессознательное. Готовы раскрыться или предпочтёте испытать на себе ментальное воздействие?

Сильные мужские пальцы внезапно стиснули мой подбородок и вздёрнули вверх.

– Что выбираете, ди Бэйл? – свежее дыхание обожгло губы, которые немедленно заныли, а в голове безостановочно крутились только два слова: «раскрыться» и «войти».

Кажется, я схожу с ума…

– Я ничего не делала, архимагистр, – прошептала едва слышно, потому что боялась, что голос задрожит так же, как дрожат нервы, – Могу дать любую, самую страшную клятву.

В этот момент эмоции, бушующие внутри, достигли точки кипения, и я, как стояла с поднятым вверх подбородком, так и разревелась. Слёзы буквально хлынули градом, теперь я видела хмурое лицо мужчины будто из-за стекла, по которому хлещет проливной дождь.

Несколько мучительно долгих мгновений декан смотрел на меня, затем отпустил подбородок и указал на диван:

– Присядьте, – я поспешно выполнила приказ, потому что уже едва держалась на ногах, а он продолжил, – Клятва не поможет, ди Бэйл. Допускаю, что вы не знаете, что именно сделали, но вы это сделали. Так бывает. Вам придётся испытать на себе ментальное воздействие, и это не обсуждается. Но сначала…

Вэлфорд эль Сэндо подошёл к столу, достал из ящика свиток, а откуда-то из-за пазухи – длинный тонкий кинжал с витой ручкой, сплошь украшенной мерцающими тёмными камнями.

– Поставьте вензелевую печать на временный договор. Теперь я уверен, что вы научитесь удерживать высшего демона. Сразу после того, как научитесь управлять невесть откуда взявшейся силой.

Серебристое лезвие успокаивающе поблёскивало в солнечном луче. Подмигивает, что ли? Мол, не бойся, я тебя не больно порежу?

– А… вы могли бы помочь? – сказала я, с силой вжимаясь руками в мягкий ворс дивана – не хватало сейчас отключиться из-за вида крови, – Пожалуйста, проколите мне палец.

Мужчина усмехнулся. Как-то мягко, почти доброжелательно. Впрочем, секунду спустя стало ясно, что это была всего лишь приятная иллюзия – игра света и тени, не более.

– Ди Бэйл, тёмный маг, который боится крови – это абсурд, – жёстко отчеканил архимагистр, – Что вы будете делать, если в момент смертельной опасности понадобится запустить многоступенчатые или родовые чары? Зарыдаете? Упадёте в обморок? Или станете умолять врага о пощаде?

Тёмный пепел глаз, казалось, был готов испепелить несуразную студентку, и мне захотелось стать маленькой и незаметной, а лучше совсем исчезнуть. Я опустила голову, чтобы скрыть вновь подступившие слёзы, и только тогда заметила, что мужчина стоит, добела сжав кулаки, будто силой удерживая себя от чего-то.

– Возьмите стилет, ди Бэйл, – от жёсткости металла, зазвеневшего в голосе, я прикусила губу, – Сегодня я позволяю вам сидеть единственно потому, что вижу ваше состояние. Но учтите, со временем придётся освоить активацию чар при любых обстоятельствах, в том числе на ходу и на бегу.

Ага, а ещё на лету и в прыжке!

– Значит, вы не исключите меня из академии? – хрипловатым от слёз голосом прошептала я, опасливо погладив кончиками пальцев лезвие, которое, как и положено холодному оружию, оказалось жутко холодным.

Вместо ответа Вэлфорд эль Сэндо сделал шаг назад, словно ему стало невыносимо находиться рядом со мной.

– Посмотрите на меня, ди Бэйл, – почти зарычал он, не отвечая на вопрос, – и сделайте это.

Мне стало немного страшно, но всё же я подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной – тёмный пепел в его глазах превратился в лаву, кипящую в жерлах извергающегося вулкана. Чувствуя себя кроликом, которого заворожил удав, я отстегнула браслет и нажала на серебряный замочек, который мгновенно превратил неприметный камушек в печать с замысловатым рисунком. Концом стилета проколола мизинец – кровь набухла на пальце ярко-алым шаром (я увидела это боковым зрением, потому что, пребывая в странном оцепенении, не могла ни на миг оторваться от прикипевших ко мне глаз), – приложила печать к пальцу, затем к свитку и протянула его ректору.

– Не так сложно, верно, ди Бэйл? – низко и хрипло сказал мужчина, словно между нами произошло нечто крайне интимное.

– С вами не сложно, – ответила честно, потому что поняла – полумедитативное состояние, в котором я только что пребывала, появилось не само собой.

– Не стоит видеть во мне доброго дядюшку, ди Бэйл, – заметил архимагистр, усаживаясь в кресло за столом.

Это он зря. Уж кого-кого, а дядюшку я в нём точно не вижу. Ни доброго, ни злого.

– Я прочёл ваше бессознательное и теперь могу сказать, что исключение из академии вам не грозит – до сегодняшнего дня вы не имели дара, с помощью которого активировали запретные чары высшего уровня. И, кстати… Вас можно поздравить, ди Бэйл. Спонтанная инициация в большинстве случаев заканчивается смертью мага.

Наверное, я сильно изменилась в лице, потому что мужчина сдвинул брови и предупреждающе постучал костяшками пальцев по столу:

– Спокойно, ди Бэйл. Всё позади. Сейчас на «Магическую защиту» не возвращайтесь. Вы потратили немало энергии, а это может плохо кончиться, поэтому сходите в столовую, восстановите силы. Но на практику по «Магической защите» и на «Демонологию» будьте любезны явиться вовремя. Свободны.

Выскочив за дверь, я прислонилась спиной к холодной стене и замерла, давя в который раз подступившие слёзы.

И это всего лишь начало первого дня! Кошмар… Что же будет дальше?