Глава 9. Ротандр
Ротандр представлял собой огромный город, находящийся в скалистых породах небольшого хребта Западного Саяна. Управлял им король гномов Нандарулл, сын Грандуилла. Во времена правления Турии город был мощнейшим центром сосредоточения воинов и умельцев ковать железо! С королем Грандуиллом Турию связывало соглашение о военной поддержке (ряд), которое было подписано после того, как Турия спасла королю жизнь во время набегов мятежников. Туда-то и направились Турия и Ротандр!
Рассекая крыльями потоки воздуха, Гром мчался за горизонт. Мы с ним наслаждались свободой и полетом, сзади скользил на облачке Радобор.
– Где твоя Брунгильда, Радобор? – прокричала я, вспоминая боевого дракона мага. – На ней ты смотрелся эффектнее.
– Ее больше нет! И ты понимаешь, каково было для меня ее потерять.
– Прости, я не знала! Мне очень жаль.
Весь остаток пути мы пролетели молча и в тишине, только слышен был свист ветра в крыльях Грома.
Прибыв в Ротандр, мы решили войти в город инкогнито. Неизвестно, что изменилось за долгое время и кто сейчас стоит у власти. Радобор спрятал наши с Громом крылья заклинанием, обратил себя в обычного мужчину средних лет, а меня в такую же обычную женщину.
– Гром, какая ты милая лошадка! – посмеялась я.
– Ха-ха-ха, женщина, посмотри на свою убогую оболочку, ты не лучше, – огрызнулся Гром.
– Ладно вам, пошли! – усмехнулся в свою фальшивую бороду Радобор. – Наша легенда: мы супруги и приехали торговаться с гномами – у них замечательные кирки и мотыги.
– О, Радобор, почему супруги? Ко мне вернулась память, и если она мне не изменяет, мы так и не стали супругами! – возразила я.
– Это легенда! – резко ответил Радобор. – И когда-нибудь я добьюсь, чтобы это стало не легендой, а реальностью.
Торговая площадь была заполнена. Люди, гномы, снурки – кого здесь только не было! Толпа гудела, как пчелиный рой. О, созолы! Я почувствовала, как заурчало в животе от голода.
– Радобор, давай купим созолов, я их просто обожаю, и вот это руффало!
– Да, конечно, дорогая!
Почему-то от этих слов мне стало тепло, они всколыхнули что-то внутри, но сознание быстро вернуло меня на землю.
– Два созола, руффало и кружку амброзии, – бросив на прилавок мешочек с серебром, сказал Радобор.
Юркий снурок моментально нырнул в комнатку и тут же появился с готовыми созолами и кружкой амброзии.
– Пожалуйста, возьмите, господин! Руффало подадим после того, как вы закончите трапезу. Еще что-то? – спросил снурок, склонившись к Радобору.
– Да, я хотел бы услышать, как обстоят дела в городе. Мы идем с Южных равнин, давно не были в этих краях и не знаем, что изменилось. Слышал, что на Западе образовались топи и происходят страшные вещи.
– В нашем городе дела обстоят довольно сносно. Король нас защищает, и этого достаточно, – сухо ответил снурок. – Еще что-то?
– Милый, Юнгвар Хлоббинсон посоветовал нам этот город как радушный и приветливый, а оказалось, что все совсем не так. Пошли скорее, здесь так и веет надменностью, – скорчила я гримасу сожаления.
– Вы знаете Юнгвара? – сверкнул глазками снурок.
– Да, Юнгвар наш друг, он и посоветовал отправиться за мотыгами… и не только в эти края! – склонившись к снурку, сказал Радобор.
– Тогда пройдите за мной! – И снурок юркнул в дверь коморки. Мы поспешили за ним, пока дверь не захлопнулась, и пошли по коридорам вглубь здания. Складывалось впечатление, что конца и края нет этим коридорам, они вели все ниже и ниже, как будто образуя спираль, направленную в центр планеты.
Наконец мы остановились перед едва заметной дверью, больше похожей на щель.
– Минутку! – Снурок стукнул три раза, и дверь отворилась.
В глубине комнаты сидел старец. Кожа его была похожа на кору дерева, на кончике носа торчала бородавка, седые волосы густой копной обрамляли старческое лицо с почти белыми глазами.
– Ингвар, что-то случилось? Я чувствую, ты не один и гости твои не так уж просты, как можно подумать!
– Да, мой друг! Это друзья Юнгвара.
– Юнгвара? Значит, они знают, как там поживает Хазнар, мой друг!
– К сожалению, он уже не поживает! Его душу поглотила тьма, и он стал скворлом.
Старец долго молчал, затем произнес:
– Хазнар всегда пытался спасти мир, и думаю, что все не зря! Я – Нигалист – Друид! Это мой маленький друг Ингвар Хлоббинсон, брат Юнгвара. Вам повезло, что попали к нам, но думаю, это не просто везение. И вы не простые путники! Ты – маг и очень сильный маг! Твою Душу я чувствую за версту. А вот ты… – старец закатил глаза и произнес:
Врата закрыть должна лишь та,
Чьи крылья золотом блистают!
Врага повергнет лишь она,
В чьих венах кровь Богов проистекает…
И отключился. Ингвар подскочил к старцу и уложил на кровать.
– Он устал, пусть отдыхает! Пошли!
Выйдя из комнаты, снурок произнес:
– Это были слова из пророчества и касались они, видимо, вас, госпожа! Прошу вас, приказывайте, и я выполню любое ваше желание. – Преклонив колено, Ингвар опустил голову.
– Боже, Ингвар, вставайте, я рада принять вашу помощь! За ней как раз мы и пришли! Радобор, подними же его с колен, ведь как-то неловко! Верните моих созолов, я так голодна, что готова съесть туртурра! – попыталась я шуткой исправить положение и направилась к выходу. Хм, странно, до Друида мы шли очень долго, а выйти получилось за считанные секунды! Надо же, как интересно, ма-а-агия!
Снурок быстро привел нас к столику с уже остывшими созолами и начал рассказ:
– В городе на троне сидит гном Нандарулл. Он жаден, бестолков и трусоват. Практически делами заведует его брат – Брандуил. Нас обложили налогами и податями, очень сложно стало жить, многие уходят из города. Войска становятся сильнее, а простой народ живет хуже и хуже. Брандуил, в отличие от Нандарулла, жесток, коварен и хитер. Что вы хотите найти в городе?
– Нам требуется войско, обмундирование и оружие. А еще нужны корабли, хоть гномы и не моряки и жутко боятся воды, зато у них есть все для строительства. Мы хотим пойти и потребовать присягнуть королю на верность древнему «ряду».
– Хорошо, просто так вам в замок не попасть, но провести окольными путями смогу. Встретимся вечером в этом же месте. Постарайтесь не высовываться – неспокойное нынче время!
Вечером мы с Радобором пришли в назначенное место. Ингвар уже нас ждал и переминался с ноги на ногу от нетерпения.
– Моя госпожа, поторопимся! – воскликнул он, открывая дверь рядом с входом в коморку, которую мы посещали днем.
Войдя внутрь, я почувствовала запах сырости. Воздух был липким и влажным. Вокруг висела паутина и торчали корни каких-то растений.
– Это подземный тоннель! Не переживайте, госпожа! Замок не настолько далеко, как кажется, это если идти поверху, по площади, тогда часов семь на лошади, а здесь путь займет часа два-три.
Мы шли по темному тоннелю, только факел снурка освещал путь.
– Что-то мне не по себе, Радобор, – прошептала я. – Нет ли тут засады?
– Погоди, Турия! Я с самого начала пытаюсь услышать, что мне шепчут стены. Плету заклинания истины, но мне тяжело, как будто стены давят со всех сторон и мне все труднее и труднее двигаться вперед.
– Может, тебе спросить у Ингвара? Думаю, у тебя есть пара заклинаний правды.
– Что это даст? Мы не попадем к королю и только спугнем его, – возразил Радобор.
– Хорошо, я буду начеку, а ты постарайся что-то выяснить у стен. Или хотя бы с корнями поговори, – прошептала я.
– Язва! – усмехнулся Радобор.
– Госпожа, что-то не так? – сверкнул Ингвар глазками.
– Все так! Мы обсуждали зловонный запах, который тут присутствует.
– А-а-а, эта сырость, будь она неладна! Откуда ей тут взяться, непонятно.
И тут мне пришла в голову мысль: действительно, почему стоит запах сырости, ведь здесь нет топей и влаги?
– Мда-а-а, – протянула я и приготовилась.
– Госпожа, мы уже пришли! За этой дверью тронный зал! – с улыбкой произнес Ингвар.
Действительно, дверь находилась прямо под огромным троном, на котором восседал мелкий гном. Трон охраняло два десятка воинов, стоявших с копьями наизготовку.
– К чему весь этот цирк, Радобор? – прогремел бас короля. – Как только ты вошел в город, твоя вонь расползлась повсюду. Маскарад не скрывает ни твоей сущности, ни… – гном бросил мерзкий оценивающий взгляд в мою сторону, – твоей девки. Ты же знаешь, я хоть и не маг, но чую таких как ты за версту!
– Нандарулл, ты все еще жив, друг мой! – скинув с себя чары учтивости, холодным металлическим тоном произнес Радобор. – Смотрю, жив и здоров и вполне упитан, но все так же неучтив, как и раньше! Встречать гостей вооруженным до зубов – хотя что мне твои солдатики, так только, поразвлекаться – не очень-то хорошо!
– Ты меня упрекаешь в негостеприимстве, когда сам тайком пробрался в тронный зал! – заверещал король.
– Тише, тише, Нандарулл, мы так хотели к тебе быстрее попасть, что воспользовались коротким путем, – ответила я.
– Ты кто такая? Кто дал тебе право говорить, женщина!
– У меня право по рождению, смертный червь! – вскипела я, расправляя крылья, о чем тут же пожалела: неконтролируемая ярость захлестывала мой разум, но сейчас было нужно совсем другое.