Мемуары Создателя. Книга 1. Ошибки

Сон был кошмарным, но исцеляющим. Как и тела, сознания Владык быстро восстанавливаются, но исцеление сознания -это включение запасных резервов психики, это изменение его прежних показателей. Носитель остается прежним, но теперь он думает и поступает несколько иначе. Сон и стал перезагрузкой ее сознания.

Огромная змея сжимала Лаки в кольцах своего тела. Они словно висели над огранным потоком. Не было сил вырваться из этих тисков. Голова Змея приблизилась к лицу. Янтарные глаза притягивали и усыпляли, она перестала сопротивляться и обмякла. И слезы полились по щекам. Но тут голова Змея вспыхнула и, в обрамлении огня, перед ней предстало лицо Антара. Сколько любви было в этом нереальном взгляде. Губы едва слышно шептали: «Прости и прощай. Я люблю тебя и буду любить вечно! Береги сына!»

Так же неожиданно, как и появилось, лицо исчезло, и вновь янтарный взгляд Змея убаюкивал ее.

Лаки проснулась ранним утром с заплаканным лицом и сердцем, полным решимости.

– Пусть я не смогу спасти мужа, но я выполню его последнюю волю. Я сберегу сына и отомщу за гибель его отца.

Позвав служанок, она оделась, причесалась, велела принести завтрак и стала вести себя так, словно уже давно здесь живет. Все ее прихоти выполнялись безоговорочно, -таково было распоряжение Императора.

Ближе к полудню ей сообщили, что Император желает посетить свою наложницу. Лаки уже подготовилась к этой встречи.

*****

Отправив Антара в камеру и произнеся трогательную речь перед придворными, Император заперся в своем кабинете, распорядившись, чтобы его никто не беспокоил.

Быстрая смена событий этого дня, так удачно сложившиеся в его пользу обстоятельства, очень возбуждающе подействовали на психику Сетема. Он попытался сосредоточиться на планах завтрашнего дня, но сильно разболелась голова. Прилег вздремнуть на диван, но сон не шел.

Так, без отдыха и сна, Сетем до утра пробегал, словно зверь в клетке, по комнате. Розовое светило поднималось из-за гор, ночные твари спешили в укрытия, мир просыпался. Воспаленные глаза Императора отказывались взирать на радость нового дня. Сетем опустил плотную занавесь, комната погрузилась во мрак.

– Через несколько часов начнется суд над преступником. Сегодня впервые приговорят к смерти Владыку Хаоса. А еще предстоит разговор с Лаки. Надо собраться с мыслями, быть на высоте, управлять событиями.

Он закрыл глаза и выровнял дыхание. Наконец удалось сосредоточиться. Затем по тайному переходу, Сетем вошел к себе в спальню, умылся и переоделся. Холодная, родниковая вода освежила горящее тело. Мысли обретали порядок. Оглядев себя в зеркале, хозяин Хаоса остался доволен.

– Воспаленный взор придаст моим словам оттенок трагизма, душевных мук, испытанных в принятии решений государственного значения.

Оправив черный, вышитый золотом камзол, чуть приподняв воротничок рубахи, он принял слегка надменный вид и позвонил в колокольчик для вызова слуг.

– Ее императорское величество уже встали? – спросил он вошедшего слугу.

– Ни как нет, ваша милость, – пролепетал паренек, низко опустив голову.

«Это к лучшему,» – подумал Владыка и добавил вслух, – Прикажи подать завтрак сюда и осведомись о состоянии моей наложницы.

– Будет исполнено. – Слуга быстро удалился.

Через несколько минут он вернулся, неся поднос с завтраком Императора. Готовя стол к трапезе, парень рассказал о вчерашнем поведении Лаки, о том, что у нее был доктор, и она приняла успокоительные капли.

– Утром встала рано, заплаканная, но бодрая. Велела себя одеть, причесать и подать завтрак, -закончил слуга свой доклад.

– Извольте завтракать, мой господин! Нужно ли мне остаться и прислуживать Вам? – Парень вновь склонил голову в поклоне.

– Нет, ступай, я позову! – Император хотел в одиночестве обдумать свои планы. Медленно поглощая пищу, он думал.

«Суд приговорит Антара к смертной казни, и я от него избавлюсь навсегда. Он даже перевоплотиться не сможет! Я, конечно, в своей речи, буду просить смягчить его наказание, так как он мне брат и действовал в состоянии аффекта, но это будет лишь красивый, театральный ход, не более. Закон Змея – непреклонен! Лаки.. Интересно, что у нее на уме? Разговор с ней обещает много подводных камней. Надо держать ушки на макушке. Но она в моей власти и думаю, не станет поступать опрометчиво. Хотя, это особая парочка!

Ирма… Она, конечно, взбешена. Но воля Императора и для нее закон. Надеюсь, на глупости она не пойдет. А, в общем, время покажет!»

Дожевав последний кусочек, он посмотрел на часы.

– Пора, пора. Начинается второй акт представления. – Мысленно ухмыльнувшись, Сетем позвонил слуге.

Пока убирали со стола, Император еще раз оглядел себя в зеркало, поправил выбившуюся прядь, гордо откинул голову и полный собственного достоинства, непоколебимый в своей правоте, зашагал в тронный зал, где и должно было произойти заседание суда над Антаром.

*****

В тронном зале судьи уже давно поджидали Императора. Антар тихо сидел на месте подсудимого, полный достоинства и, казался отрешенным от происходящего. Будто не его приговорят к вечному забвению, будто все это лишь сон. Но самым странным были его глаза, с любопытством рассматривающие судей. В них не было страха, мольбы о пощаде, они были ЧУЖИЕ. Судьям временами казалось, что пришли они судить не одного из Владык Хаоса, а какое-то иное, незнакомое им существо.

– Да это и не удивительно! – Перешептывались они. -Ни один истинный хаосец не посмеет поднять руку на Императора, это у нас в крови.

Судьи явно боялись Антара и желали поскорее с этим покончить, закрыть дело и разбежаться по домам, к теплым и родным стенам. Его взгляд морозил их изнутри, разрывая сознание на части, подавляя, смеясь над жалкими обломками их бытия.

Наконец вошел Император, было заметно, с какой неподдельной радостью, собравшиеся приветствовали своего Владыку. Ни кто, даже стража, не обратили внимания, что Антар, единственный не встал для приветствия. Он лишь криво улыбнулся и взгляд его еще больше похолодел.

Судья попросил его Величество еще раз рассказать историю вчерашних событий и объяснить собравшимся цель их заседания. Это была формальность, но как эффектно выступил Сетем, как неподдельны были его слова сожаления и скорби о заблудшем брате и его несчастной жене. Как горько он сожалел о случившемся.

– Увы, но еще раз мне придется пересказать эту печальную историю, последствия которой собрали нас в этом месте.– Сетем вздохнул, и, рассказанная им впервые в стенах императорского кабинета история повторилась, приобретя еще больший трагизм. В его голосе звучало сочувствие к падшему, тревога и неподдельная боль.

– Я могу понять чувства моего брата Антара и объяснить его поведение аффектом, вызванным высоким чувством любви. Я даже его прощаю, и буду просить Лаки простить его. Мне больно видеть тебя, брат мой, в таком собрании и при таких обстоятельствах. С большей радостью я гулял бы с тобой за праздничным столом, но на все воля Змея! – И Сетем смахнул слезу с красных опухших глаз. По залу прошел гул восторженного одобрения.

Антар, казалось, не замечал происходящего, лишь схваченные энергетическими наручниками кисти рук сжимались на воображаемой шее.

– Учитывая сказанное мною, прошу суд быть как можно более снисходительным к подсудимому, и облегчить страдания этой заблудшей души. Во имя Змея! – Закончил свою пламенную речь Сетем.

– Во имя Змея! – Ответила публика.

Судьи посовещались и огласили приговор:

– Пользуясь вечным Законом Создателя, подаренного им нашему миру для укрепления добра и справедливости, суд постановил:

1.Носителя сжечь.

2.Сущностную субстанцию Владыки Антара замуровать в кристалл и опустить на дно Озера Ока.

Во имя Змея!

Наступила тишина.

– Во имя Змея! – Отозвался Император, встал и удалился.

Судья поспешно пролепетал, сжимаясь под взглядом подсудимого:

– Приговор привести к исполнению завтра утром. Выполнить последнюю волю осужденного.

Подхватив свитки законов, он, путаясь в мантии, не смотря на свой сан, бросился бежать из зала суда, словно провинившийся мальчишка с места преступления.

Охрана приказала Антару встать. Его отвели в камеру и оставили дожидаться визита Верховного Жреца Змея, а так же стряпчего, должного содействовать исполнению его последней воли.

Потянулись скучные часы ожидания.

*****

Оправив для пышности складки юбки из золотой ткани, вздернув оборки лифа из тонких кружев, приняв гордый, непринужденный вид и затаив в глазах хитрую искорку, Лаки поудобнее уселась в кресло с резными ручками, ожидая высокого гостя. Весь вид ее говорил: «Ну что ж, давай играть по твоим правилам!»

Постучали – вошел слуга Императора. Склонив голову, от открыл двери своему господину. Закрыл дверь и встал у входа.

– Оставь нас! – Велел Сетем слуге. Тот удалился с выражением явного облегчения на лице.

Лаки встретила Императора в той же позе, смотря прямо в его глаза.

– Добрый день, Лаки! – приветствовал ее он.

– Добрый день, Ваше Величество! – Она почтительно, но гордо склонила голову. -Как мой спаситель и покровитель провел ночь?

Сетем понял, что проиграл этот раунд, в независимости от результата разговора. Он подошел к ней и дотронулся до розового пятна на ее щеке – последствие вчерашнего удара. Это прикосновение вызвало в Лаки дрожь. Сетем понимал – игра не имеет смысла в ее присутствии, но все же рискнул. Упав перед ней на колени, он обхватил руками ее ступни и прижил лоб к ее ногам. Изображая раскаяние, прошептал:

– Да, я виноват, я подлец, но я Император! И я люблю тебя до безумия! Мои действия принесли тебе лишь страдания, но теперь все позади и между нами ни кого нет. Мы будем счастливы! Я воспитаю твоего сына как родного, ты будешь моей королевой.

Лаки сидела словно окаменев. Рыдания сжимали ее горло, живот сводило от отвращения. Но она дочь Змея и будет играть до конца.

Сетем не поднимал головы, ожидая ответной реакции на свою речь, но в ответ он слышал лишь ее прерывистое дыхание.

Подняв, наконец, голову, Император уловил во взгляде своей наложницы ненависть и боль, но она быстро отвела глаза и сквозь невидимые слезы, улыбнулась. Ее молчание и безропотность бесили его. Он резко встал и подошел к окну. Глядя на горные вершины, Сетем сказал, как бы между прочим.

– Я только что из суда над Антаром. Его приговорили к смерти и вечному забвению. – Он вновь подождал ответа.

И снова лишь тишина комнаты отвечала Императору.

От слов Сетема, Лаки побледнела и ее руки, до белых косточек, сжали ручки кресла. Она ждала и боялась этих слов. Еще увидев мужа, избитого и связанного на полу кабинета Сетема, Лаки прекрасно осознала его участь и мысленно попрощалась с ним, когда стражники волокли Антара в тюрьму.

– Если хочешь, ты можешь с ним попрощаться. Это будет моей милостью тебе, прекрасная Лаки, – съехидничал Сетем.

– Нет, -ее голос, словно колокол в ночной тиши, ударил по его нервам.

А ведь он представлял, что она будет валяться у него в ногах, умоляя о встречи с мужем. В чем же он просчитался? Как завладеть ее вниманием, чем ее взять?

Он вновь вернулся к креслу, облокотился о спинку и сказал ей на ушко.

– Хочешь, я сохраню ему жизнь?

От этого змеиного шепота, Лаки вздрогнула. Да, она бесконечно этого желала! Но показать свою слабость не в ее характере.

– Чего ты хочешь в замен? – Спросила она ледяным тоном.

– О, совсем немного, – тебя! Ты должна подтверждать мою версию случившегося, быть любящей и милой. -Сетем хитро улыбнулся.

«А все-таки я поймал тебя», – подумал он.

«Предать, чтобы сохранить жизнь Антару? Он не принял бы этой жертвы… От меня да…, а ребенок! Во сне он просил сохранить дитя. Если я пойду на эту сделку, нашим жизням ни чего не будет угрожать. Или это только иллюзия, очередной обман? Если не соглашусь… Сетем объявил меня своей наложницей и заявил, что наш союз полюбовный, если со мной или ребенком, что-то случиться, ему это будет не выгодно. Да он и не хочет от меня избавляться. В любом случае мы с ребенком будем жить, а насчет Антара он может и обмануть. Я буду играть в его игру, ради будущего!»

– Нет, мой Император. Я хочу остаться с Вами, и вы, правы, Антар нам только помеха, -страстно прошептала она.

Этого Сетем не ожидал. Поток его мыслей словно оборвало. Рыбка соскочила с крючка и сама расставила сети рыбаку.

Не попрощавшись, Император вышел. Когда звуки шагов, удаляющейся охраны Императора затихли, Лаки без сил рухнула на пол и зарыдала.

*****

Спустилась ночь, как предвестники беды, сгущались тучи, закрывая ночные Светила. Во дворце погасли огни, только ночники – кристаллы, обволакивали полумраком дворцовые переходы. К двери покоев Лаки приблизилась темная фигура. Ее лицо скрывал капюшон. Фигура казалась бесформенной под складками плаща. Пошарив в кармане, ночной гость достал ключ от двери и вошел. Оглядевшись и привыкнув глазами к темноте комнаты, фигура приблизилась к кровати. Нагнувшись над спящей Лаки, гость пристально вгляделся в ее черты. Страдания и душевные муки оставили на нем явный отпечаток. И если день и воля прятали эти влияния, то ночь и сон открывали истину. Во сне Лаки снова плакала. Рука в темной кружевной перчатке слегка коснулась ее плеча.

– Лаки, проснитесь! Слышите меня! Проснитесь! -Шепнул ночной визитер ей на ухо.

Открыв глаза и еще ничего не понимая спросонья, Лаки закричала, увидев гостя. Она решила, что ее пришли убивать или сам Сетем пожаловал к ней.

Во сне Лаки прощалась с мужем и любые мысли о Сетеме ее тяготили. Фигура в испуге зажала ей рот и вновь зашептала.

– Прошу Вас, успокойтесь! Не выдавайте меня! На Ваши крики сбежится охрана, и быть беде. – В голосе гостя было столько искреннего испуга, что Лаки окончательно проснулась и прекратила кричать. Она села на кровати.

– Кто Вы и зачем пришли ко мне? – Пытаясь в полутьме разглядеть черты гостя, с опаской спросила женщина.

Прежде чем ответить, фигура прошмыгнула к двери, быстро выглянула в коридор и, только убедившись, что крики Лаки не успели поднять дворцовую стражу и не разбудили прислугу, гость запер дверь изнутри и вновь вернулся к наложнице, продолжавшей сидеть на кровати. Затем незнакомец снял со стены осветительный кристалл, поставил на столик около кровати, пододвинул кресло, сел и, наконец, сняв плащ, показал свое лицо. Лаки зажала рот, чтобы крик удивления не вырвался из нее.

Перед императорской наложницей сидела Ирма. Увидев Императрицу, Лаки бросилась выражать ей знаки уважения, -поклониться и поцеловать руку, -но Ирма остановила ее. Сильной рукой она усадила Лаки вновь на постель.

– Дорогая моя, мы с Вами сейчас в одинаковом положении. Знайте, я не верю словам Императора, хотя его ночные исчезновения из Дворца и злили меня. И я даже допускаю, что он встречался с Вами, но я чувствую, что здесь не все так гладко, как он описывает.

Лаки хотела что-то сказать, но Ирма, подняв руку, жестом попросила дать ей договорить.

– Я не верю Сетему и хочу знать правду. Я дочь Змея и не подвержена приступам бездумной ревности, а так же не верю, что на это способны другие дети Великого отца. Потому я сомневаюсь в истинности, предложенной Императором причины преступного поведения Антара. Сюда я пришла выслушать Вашу версию истории. – Императрица замолчала, давая объясниться Лаки.

– Ваше Величество, мне нечего скрывать от Вас. И я не хочу, чтобы Вы страдали, подобно мне!

Лаки, глотая слезы, пересказала события последнего месяца, начиная с ухода Антара на совещание с Императором и до вечера, приведшего ее в эти покои, а ее мужа на эшафот.

Ирма ни разу не перебила, и только свет ночника мог открыть переживания на ее лице. Лишь игра скул и сжатые губы выдавали кипевший в сердце хозяйки Хаоса гнев.

Закончив свой рассказ, Лаки сидела, горестно сложив руки, глядя на жену Императора заплаканными глазами. В образовавшемся тягостном молчании обе женщины переживали боль и обиду.

– Зачем он заходил к Вам после суда? Поздороваться? – Горько улыбаясь, спросила Ирма.

Лаки скороговоркой пересказала ей суть ее вечернего разговора с Сетемом, закрыла ладонями лицо и горько заплакала, упав на подушку.

Ирма, ни чего не говоря, встала, повесила кристалл на место, отодвинула кресло, накинула плащ и, укрыв лицо капюшоном, покинула пленницу Сетема.

*****

Отрицательный ответ Лаки на выгодное предложение ввел Сетема в замешательство. Взвесив все «за» и «против», он решил, что его мужские чары все таки взяли свое и она, в глубине своего сердца, уже ему отдалась, но лишь сложившиеся обстоятельства путают ее мысли.

– Она боится признаться, что полюбила меня, что ее возбуждают мои ласки, мой любовный напор. Она хочет меня, а я хочу ее! -Придя к столь лестному для себя выводу, Император весело зашагал в обеденный зал, где его ждала Императрица.

После взаимных приветствий, царственная чета уселась обедать. Не смотря на лившуюся с потолка музыку, казалось, что их окружает могильная тишина. Сетем, хотя и хотел выглядеть веселым, в конце концов, сдался. Его попытки разговорить жену, больше походили на оправдания и страх перед ее всевидящими и все понимающими глазами. Он действительно немного побаивался ее и всегда рядом с ней чувствовал себя не в своей тарелке. Ему чудилось, что Ирма все знает, обо всем догадывается, а признаться в своих ошибках у него не хватало духу. И он прятался от ее глаз под маской веселья или капризного гнева.

– Как себя чувствует Лаки, – проглотив кусочек пирожного, спросила Ирма.

– Лаки? Ах, Лаки?! Моя новая наложница? Чуть не забыл! Надо позвать служанку, приставленную к ней и узнать, оправилась ли она от перенесенного потрясения. – Скрывая смущение ложью, ответил Сетем.

– А разве Вы сами не проведали ее часом ранее, – улыбаясь глазами, говорившими: «Я знаю о каждом твоем шаге», – слегка удивленно спросила Ирма.

– Я… ах, да, совсем вылетело из головы, да, да… заглядывал. Все хорошо, – он явно не желал продолжения разговора и сделал вид, что очень занят трапезой.

Затем Император якобы вспомнил, что его ожидали какие-то важные дела, поспешно встал и ушел. До вечера Сетем просидел в своем кабинете, радуя сердце предстоящей казнью Антара и ответом Лаки. Первым его желанием было провести оставшееся до казни время в объятиях Лаки, но потом «сладкое» Сетем решил оставить на завтра, после «главного блюда». Эту ночь он провел, предаваясь сладостным мечтам и видя эротические сны: он и Лаки, и все его фантазии. Он обладает ею много раз, и жестко и ласково. Она сладостно стонет и кричит в экстазе, но тут сон прервался. В комнату вошел, весь трясясь и обливаясь холодным потом, начальник тюрьмы. Он упал перед Императором и, всхлипывая, стал что-то бормотать про оборотней, великую силу магии Владык и другую чушь, которую Сетем, еще не отойдя от сна, плохо понимал.

– Во имя Змея! Прекратите этот театр и доложите по форме, что случилось и зачем было будить меня и отрывать от столь необходимого моему, изнуренному заботой о Вас, паршивцах, сна! -Император зевнул и сел.

– Я не виноват, Ваша милость! Ни в чем не виноват! Он был заперт и скован, как Вы приказали. Мы все приготовили к утренней экзекуции. Но, когда Великий Жрец, пришел к нему для совершения ритуала перехода, его не оказалось в камере. Смилуйтесь, пожалейте меня! – Старый служака снова заплакал.

– Кого не было в камере? – С тревогой переспросил, ошарашенный новостью, Сетем.

– Его… его, Вашего брата! Ой… Простите! Преступника Антара, – в страхе заскулил начальник тюрьмы, выпучив глаза и зажав рот кулаком.

– Что!!! – Сетем, словно кот, спрыгнул с кровати и схватил беднягу за грудки. – Что?! -Мог лишь выговорить он, шипя и отплевываясь слюной.

Лишь накинув халат, босой, Император бросился осматривать камеру, где до настоящего момента должен был содержаться Антар. Она и сейчас была заперта. Это была одна из надежнейших камер дворцовой тюрьмы, оснащенная мощным силовым полем. Но в ней ни кого не было. В бессильной ярости Сетем упал на холодную каменную скамью, которая еще хранила тепло тела его соперника. Рядом на полу он заметил силовые браслеты. Император в недоумении покачал головой.

– А может это к лучшему! Или нет… – слабо улыбнувшись, подумал он и поплелся одеваться. -Лишиться такого зрелища! -Тяжело вздохнув, Сетем принял факт исчезновения Антара за волю Змея. Но страх поселился в его душе.

*****

Минуты ожидания сливались в часы, а их оставалось все меньше и меньше. Словно песчинки в песочных часах бесшумно уплывали последние мгновения жизни Антара. Через крошечное окошко под самым потолком повеяло утренней прохладой. Владыка слегка поежился на каменной плите. Холодный камень не прибавлял тепла, но поджав колени к подбородку и обхватив руками ноги, Антар уперся лбом в колени, облокотился о стену и задремал. Лучше поспать, чем накручивать себя перед казнью. Ведь сделать уже все разно ничего нельзя. Лишь один вопрос мучил его: «Зачем Змей удвоил мои страдания? Зачем заставляет дважды умирать?» Он смирился и просил Создателя только об одном – «Смилуйся над Лаки и нашим сыном!»

В коридоре послышались шаги стражи, загремели ключами у двери его камеры, в замке щелкнуло, и дверь отворилась.

«До казни еще есть время, наверное, пришел приказчик или Жрец.» Не меняя позы, Антар поднял ледяной взгляд на вошедших. Действительно, вместе с охранником в камеру вошел посетитель. Он был в темном плаще до пола с капюшоном, совершенно скрывающим его лицо. Гость что-то шепнул охраннику и тот, кланяясь, удалился, затворив за собой дверь. Темная фигура подошла вплотную к заключенному, долго всматривалась в его лицо. Когда их глаза встретились, посетитель не выдержал, слегка вскрикнул и вяло опустился на каменную скамью рядом с Антаром.

– У нас очень мало времени, брат, – сказал незнакомец. – Я знаю о случившемся всю правду. Твоя жена посвятила меня в ваши страдания. Я знаю также, что твоя смерть, уничтожит то, что еще не сложилось и мы все потеряем будущее. Я вижу это… – словно всматриваясь в невидимую картину, гость смолк на мгновение.

Антар не чувствовал враждебности от посетителя, наоборот, все его существо пылало желанием ему помочь и состраданием к его доле. Антар опустил ноги, повернулся к посетителю и тихо спросил:

– Кто ты и зачем пришел? Я благодарен за твое сочувствие, и, хотя не очень тебя понимаю, рад участию в моем деле.

Гость откинул капюшон и Антар увидел прекрасную и грустную Ирму, Владычицу Хаоса. Владыка опустился на холодный каменный пол и поцеловал ее руку в темных кружевах перчаток. Он хотел что-то сказать, спросить, его глаза впервые с того горького вечера загорелись теплом и интересом к происходящему, но Императрица не дала ему произнести ни слова, прижав маленькую ладонь к его губам. Он лишь поцеловал эту ладонь и прижал ко лбу в знак благодарности. Ирма велела ему сесть на скамью и шепотом, прижавшись губами к его уху, от чего было немножко щекотно, прошептала:

– Нельзя терять время. Я пошла на этот шаг только ради будущего Хаоса и моей дочери. Сидите смирно и ничему не удивляйтесь.-

Достав из-под плаща маленький силовой кристалл, она дотронулась им до его наручников и они открылись. Чтобы не было шума от падения, Ирма придержала их рукой. Затем, закинув наручники под скамью, она встала и медленно стала обходить камеру, поглаживая стены ладонью правой руки, а в левой – держала кристалл. Но вот Ирма, что-то нащупав в стене, воткнула в нее голубоватый кристалл. На первый взгляд ни чего не произошло. Женщина быстро подошла к Антару и явно торопясь прошептала, что – то застегнув на его запястье

– Как только я скажу «можно», активизируйте портальный браслет. Удачи, брат!

Она подошла к двери камеры и постучала. Дверь отворили, и зашел стражник, приведший ее. Ирма дотронулась до его лба ладонью и, обмякнув, тело солдата сползло на пол камеры.

– Помогите вытащить его в коридор!

– Что с ним?

– Просто мгновенный сон. Солдат проснется только через несколько минут и ни чего не будет помнить. Ему покажется, что он просто вздремнул на посту.

Стражника оттащили в коридор и усадили на скамеечку у стены. Затем Ирма приказала пленнику вернуться в камеру и активизировать портал.

– Но зачем мне бежать. В Хаосе не скрыться. Лучше смерть! – Возразил на ее уговоры Антар. Он не очень понимал в тот момент, смысл этого жертвенного и безумно опасного поступка Ирмы.

– Нам некогда пререкаться, Владыка Антар, – холодным тоном ответила Владычица. – Делайте, что я говорю. На все воля Змея!

И она впихнула его обратно в камеру.

– Действие кристалла ограниченно. Да и время сна охранника тоже. Мне не хочется быть узнанной! Быстрее!

Словно ошпаренный этой холодностью, Антар машинально активизировал браслет. Пространство хлюпнуло и всосало его.

Ирма извлекла кристалл из стены, выскочила в коридор и, завернувшись в плащ, бросилась к выходу. Как только она скрылась за поворотом, проснулся охранник. Он застонал и открыл глаза. Безумно оглядевшись по сторонам, бедняга решил, что уснул и испугался: « Узнай об этом начальство и его самого засадят в тюрьму – он же охраняет особо опасного преступника.» Через полчаса в начале коридора показалась чья-то тень. Она приблизилась к охраннику и мягким, слегка приглушенным голосом позвала его

– Сын мой, открой дверь в камеру заключенного Владыки Антара.– Посетитель снял капюшон и солдат узнал Верховного Жреца Змея. Поклонившись и поцеловав полу его сутаны, охранник чуть дрожащими от волнения руками, отпер дверь камеры. Он очень боялся этого мрачного, с мягким голосом существа. Охраннику казалось, что он все видит и знает. Ему казалось – он сам Змей.

Дверь отворилась, и солдат с Приором вошли в камеру. Жрец повернул лицо с немым вопросом к охраннику, а тот остолбенел, не в силах справиться с ужасом от мыслей о последствиях увиденного.

Как вы уже догадались – камера была пуста. Вот тут-то и начался переполох.

*****

Отойдя от шока, Сетем с бешенными глазами стал метаться по Дворцу, подняв на ноги всех слуг и охрану. Всю стражу внешнюю и внутреннюю, армию и тайных сыскных агентов. Начальникам всех этих ведомств было велено незамедлительно явиться в Тронный зал. Горя от гнева и страха, Сетем приказал удвоить охрану Лаки и всего Дворца. Он и сам не мог объяснить чего боится, но страх сковывал его. Конечно, он прекрасно понимал, что один Антар не пойдет против армии Сетема, но в его голове рождались мысли о тайных планах сообщников беглого Владыки: о бунтах, войнах и прочих неприятностях. Это был второй побег Антара от смерти, уготованной ему Сетемом. И сейчас Император не мог или не хотел объяснить это волей Змея, а лишь наличием тайных заговоров против его власти.

Начальники служб, уже осведомленные о случившемся, в ужасе от предстоящей бури, собрались в Тронном зале.

Император, растерянный, взбешенный и охваченный страхом, предстал перед ними. Он кричал на них, обвинял в случившемся, обещал казнить, если к завтрашнему утру беглеца не изловят, а вместе с ним всех заговорщиков, помогавших ему бежать. Охрану и начальника тюрьмы, Император велел бросить в Озеро Ока, та же участь ждала и остальных в случае не исполнения приказа.

Спустив пары, Сетем закрылся в своем кабинете и стал ждать.

*****

Лаки слышала, что во Дворце что-то происходит: все бегают, кричат, в ее комнате появилась удвоенная охрана. Служанки о чем-то перешептывались и не подпускали ее к двери и окнам, следя за каждым шагом. Это действовало на нервы. Пленница попробовала узнать, в чем причина этой суеты, но все лишь мрачно молчали, и ответом было лишь: «Приказ Императора!» Наконец, потеряв надежду что-либо выяснить, Лаки села в кресло и взялась за вышивание. Это занятие успокаивало ее и позволяло сконцентрировать мысли. К ней ни кто не заходил с визитом, и до позднего вечера Лаки вышивала затейливый узор. Мысли успокоились, и на душе стало как-то легко, будто что-то страшное прошло мимо, лишь задев ее своей тенью. Спустилась ночь. Поужинав, Лаки уже собралась лечь в постель, как в коридоре послышался топот нескольких пар ног и без стука в комнату влетел Сетем. Хлопнув за собой дверью и повернув ключ в замке, он с горящими глазами бросился к ней. Грубо схватил за плечи и, сжав их, сильно встряхнул женщину, рявкнув ей в лицо:

– Где он? Я убью вас обоих! – Его глаза яростно сверкали, зубы так страшно клацали, что казалось, он был готов впиться в ее шею.

Поборов в себе первый страх от внезапного вторжения, и лишь сжав от боли кулаки, Лаки с неподдельным любопытством спросила:

– Милый Император чем-то встревожен? Кажется, даже рассержен! Что хотите Вы узнать от бедной наложницы? Я весь день просидела взаперти, я даже не знаю, что собственно происходит, – с возмущением закончила Лаки, обращение к Сетему.

– Врешь, все ты знаешь! Вы все ведьмы! Где твой проклятый муженек? Кто вам помогает? Всех заживо сожгу! – Наконец он отпустил ее и забегал по комнате, круша на ходу мебель и разбивая вазы.

Лаки невозмутимо стояла на прежнем месте и тихо улыбалась. Она еще не понимала, что именно произошло, но радость от того, что возможно Антар еще жив и это, видимо то, что бесит Сетема, вызывало в ее сердце поток благодарности. Она догадывалась, кто им помогал, и готова была умереть, но не выдать спасителя.

Немного успокоившись, Сетем сел на кровать, так как более ни чего из мебели не осталось. Тяжело переведя дух, он сумрачно из – под лобья посмотрел на Лаки.

– Я знаю, что ты будешь молчать, а может, ты действительно ни чего не знаешь! – Будто сам с собой заговорил он. – Они не найдут его. Он не в Хаосе, но тогда где? Видимо, я обречен совершать ошибки.

Вдруг лицо его перекосилось, гневная маска исчезла, и ей на смену пришло капризное выражение обиженного ребенка. Он упал на колени перед Лаки, в глазах стояли слезы. Он долго смотрел в ее лицо, обхватив руками колени. Затем уткнулся лицом в ее ночную рубаху и глубоко вдохнул аромат ее тела. Так прошло несколько минут. Лаки не знала, что ей ожидать и стояла у кровати не в силах шелохнуться. Волны презрения и отвращения захлестывали ее. Неожиданно Сетем одним рывком разорвал тонкую материю и повалил наложницу на постель. Она лишь успела тихо вскрикнуть от неожиданности. Его горячие руки грубо и страстно ласкали ее тело. Отвращение и страсть боролись в ней. Его тело испускало столько феромонов, что сознание мутилось, а тело сдавалось, подчиняясь ласкам. Она лишь постанывала в его объятиях и слезы катились из ее глаз. Насытившись этой прекрасной плотью, Сетем со вздохом умиротворения, раскинув руки, развалился на кровати и уснул. Во сне он кричал, покрывался испариной и шептал:

– Я не отдам ее тебе!

*****

Антар очутился у Озера Ока. Оглядевшись по сторонам и не заметив опасности, он подошел к краю обрывистого берега, наполненного кипящей лавой котлована. Считалось, что на дне этого озера храниться кристалл Ока Змея, центр Хаоса, матрица вечной Игры. Сев на камень, Антар задумался.