6 глава. Подсознание
«Твоя глупость поражает меня. Мы создали маски не для того, чтобы прибавить силы каждому встречному, кто вступает в Мецу. Если человек не достоин, то Маска отвергает его, если его мотивы ясны и крепки, то Маска становится для него больше, чем просто другом. Она становится частью тебя. И уж лучше я останусь со своим внутренним демоном, чем буду делить тело с фарфоровой куклой без души» – Вторая.
Холодно. Тут темно и холодно. Где я?
Я открыла глаза. Ветер резко подул в мою сторону, заставив меня прищуриться, но я смогла осмотреть местность. В полумраке я смогла заметить бетонную плиту, на которой стояла. Сзади меня был небольшой металлический заборчик, а снизу было более 200 метров до самой земли. Чтобы случайно не упасть, я схватилась за металлические прутья, но между краем и пропастью было так мало пространства, что носки от ботинок всё равно свисали вниз.
Я снова осмотрелась. Это же… Та самая крыша, с которой меня скинула та девушка с красными волосами! Но как я здесь оказалась? Что вообще происходит?!
Подожди, Кинара…
Буквально за несколько секунд до того, как ты тут оказалась, в тебя влетело несколько свинцовых пуль. Значит, я умерла? Это так выглядит место, куда попадают после смерти? Надо сказать, я немного…
– Боюсь? Пф… А ты та еще трусиха. – Тихий голос оборвал меня, словно прочитав мои мысли. – Но ты на грани смерти.
– Где я?! – Крикнула я голосу. – Кто ты?
– Ты в своем сознании. – Складывалось ощущение, что голос не хотел мне что-либо рассказывать, да и вообще говорить со мной не хотел.
Я удивленно повернула голову назад, но там никого не было, хотя мне казалось, что хозяин голоса был очень близко ко мне. Наверное, мне привиделось. Когда человек умирает, он видит галлюцинации, так что ничего удивительного. Правда, ведь?
Решив все проверить, я посмотрела с крыши на землю. Внизу был обычный ночной город: фонари, тихие улочки, прилавки магазинов и яркие разноцветные рекламные вывески. Все это понемногу успокаивало меня и вносило чувство умиротворения. Правда, там не было ни одного человека. Скорее всего, мое сознание просто не может спроектировать настоящих, живых людей. Интересный факт о своем внутреннем мире, не так ли?
– Меня очень удивляет твое безразличие к собственной смерти.
Не оборачиваясь, я просто хмыкнула и посмотрела на небо:
– А смысл? Сейчас я уже ничего не могу изменить. Но не стоит думать, что мне безразлична жизнь. Просто… Но сейчас что я могу сделать?
Голос на некоторое время затих, но потом полушепотом произнес «Смотри!»
Не имея оснований противиться, я посмотрела вперед. С неба медленно и плавно начали спускаться огненные перья, озаряя светом весь город. Изящное падение ярко-красных перьев неожиданно заворожило меня, и я восторженно наблюдала за зрелищем, не в силах отвести глаз.
– Надеюсь, я больше с тобой не увижусь, трусиха. И только попробуй еще раз умере…
– Просыпайся, Кинара! Проснись!!! – Откуда-то издалека услышала я взволнованный голос Риетты.
– Ри… Риетта?! – Прошептала я и закрыла глаза.
7 глава. Философские мысли и оладушки
Нет в мире том ни одиночества, и нет любви.
Лишь сон пустой, бессмысленный и серый.
… И громко каркал старый черный ворон,
Смотря на мертвый город с высоты…»
– "Сказание о потерянном мире"
Кхх… Голова… Я медленно открыла глаза. Старые обшарпанные стены, низкий потолок и мутный тусклый свет из лампы. Я знаю, где я. Несколько лет назад, когда идея лекарства против старения только пришла нам в голову, мы всё время проводили в этом подвале. Жили, спали, работали… Надо же, а тут ничего не изменилось…
Медленно повернув голову, я продолжила осматриваться. Голова не работала, тело не слушалось и болело, а музыка из радио стоящего на маленьком столике возле меня, оставляла желать лучшего. Рядом со мной на полу лежали спящие Лунара и Дин. У Дина небольшие ссадины, а с Лунарой вроде все в порядке. Ох, как хорошо, что они живы!
– Проснулась, скелет тяжелокостный? – Громко произнесла Риетта, заметив, что я очнулась.
– Погоди, что? – Сказала я, точно не ожидав такой приветственной фразы.
– Ничего! Ты вообще знаешь, какая ты тяжёлая и худая? Я думала, что мешок с картошкой тащу, а не человека.
– Тащить!? В смысле? Что вообще произошло? – Медленно и не торопясь, я начала шевелить руками и головой.
– Ну… Вот, смотри. – Она достала старую серую лентяйку от телевизора, который всё это время находился в углу. Нажав на кнопку, он включился и начал передавать утренние новости.
– «Вчера вечером, неизвестной бандой террористов была атакована, исследовательская научная лаборатория в южной части АльтМира Б-7. Нам сообщили, что после этого нападения было найдено 37 тяжело пострадавших и 49 погибших сотрудников лаборатории. Также, пятеро тел до сих пор не могут найти. Несомненно, это большая трагедия для всех нас, для близких и родных пострадавших, а так же, кто хотя бы знал их в лицо. А сейчас мы перейдём к подробностям… Буквально несколько минут назад смогли доказать причастность ХХХХХХХ, который работал курьером, и который передал информацию о строении и кодах лаборатории, когда приносил заказ в один из исследовательских отделов… И…»
Я удивленно обернулась и посмотрела на Риетту. Она выглядела подавленной и сломленной. Подумать только, как легко ломается веселый и бодрый человек, когда не его долю выпадают страдания.
– Это я помню. А что дальше? – Спросила я, пристально разглядывая Ри.
Риетта медленно наклонила голову так, что волосы закрыли её глаза. Несколько секунд она сидела молча, но потом я услышала её приглушенные всхлипы.
– Я… Я так испугалась, когда в тебя выстрелили! Он просто… Просто нажал на курок! Я точно помню… – Слезы катились с её щек. – Как твой любимый халат, который я подарила тебе на день рождения тогда… стал красным от твоей же крови. Я… Я так испугалась, что не могла даже пошевелиться. Ты упала на пол, а этот человек продолжал всаживать в тебя пулю за пулей. Мне тогда ужасно поплохело, я была на грани обморока. Я просто заплакала, как девчонка, потеряла самоконтроль! Смерть… ЭТО ТАК УЖАСНО!
Я быстро схватила её и прижала к себе.
– Не надо рассказывать мне, если воспоминания приносят тебе такую боль. Просто успокойся. Сейчас ведь все хорошо, да? Я жива, ты жива. А дальше все образуется.
– Ненавижу… В тот момент я возненавидела того человека. – Не обращая внимания на мою просьбу, Риетта продолжила, глотая слезы. – А он так стоял и смотрел на твой труп, словно так и надо. Словно так и было предначертано. Потом он занес пистолет над Лунарой и я думала что… Но… Но… Гххх…
В этот момент Дин просыпаясь заворочался и мы быстро подскочили к нему. Половина меня была благодарна ему, ведь Риетта смогла отвлечься от дурных воспоминаний о том происшествии, но другая все же жаждала узнать продолжение. Хотя, я осознавала, что единственное, что я жду, это ответ на тревожащий вопрос «Как я выжила?»
– Где это я? – Сухим голос произнес Дин.
– Не помнишь? Это же наш подвал, в котором мы когда-то работали. – Воскликнула я. – Навевает хоть какие-то воспоминания?
– Ага. А где Лунара? – Дин обернулся и, увидев спящую Лунару позади себя, резко покраснел и уже шепотом продолжил. – Оки, а где Куроширо?
– Сидит на кухне и пьет чай. Я подумала, что он не менее шокирован, чем я, поэтому решила оставить его наедине.
– А ты, Кинара, как себя чувствуешь? – Дин резко обратился ко мне. – Это… это невероятно! Почему ты раньше нам не рассказывала?!
– Что? – Еще сильнее удивилась я.
– Как что?! Ну, он в тебя столько пуль выстрелил! Ты упала, я уж думал, что ты умерла! А потом тебя обвило просто гигантское пламя огня! А потом взрыв! Бух! Да ты разнесла половину здания! Я даже не знаю, как мы выжили! А потом ты встала, как ни в чем не бывало, и пошла вперед. И глаза у тебя такие были, такие… яркие внутри! Я даже своим глазам не поверил. Подожди… – Он приостановил свой рассказ. – Ты что, не помнишь?
– Ну, я помню, как он выстрелил в меня, я упала и очнулась в каком-то странном месте. Голос позади меня сказал, что я попала… в свой внутренний мир или типа того. Ну, я поболтала с ним, а потом… – Я почесала затылок. – Я не помню…
– Вы оба несете невообразимые вещи. И самое ужасное, что они являются правдой.– Грустно сказала Риетта. – Ладно, я пойду на кухню, приготовлю что-нибудь поесть.
Она быстро ушла, оставив нас наедине. В моем сердце екнуло, когда я вспомнила, что она чуть не расплакалась только об одном упоминании о происшествии. Риетта – эмоциональный и легкоранимый человек. Нам следует быть осторожнее с таким типом характера.
– Похоже, произошедшее сильно её тронуло, да? – Спросил меня Дин, на что я утвердительно ему кивнула. – Вот так дела…
Я задумалась. Из рассказанного Дина было ничего не понятно, но я и не надеюсь, что остальные поняли больше. И что теперь? Мы потеряли последнюю нитку, последнюю надежду. Что же делать? Почему это случается только со мной? Только в этом мире проживает около 500 тысяч человек, а именно я получаю магический сильный артефакт, подвергаюсь террористическому нападению, умираю, воскрешаюсь и сбегаю от террористов со своими друзьями в таком количестве: пройдохи-близнецы, анимешник и странный маг, свалившийся с луны нам на голову. И это все за один день. Отличный набор событий и фактов, что врагу не пожелаешь.
Встав с кровати, я резко ударилась мизинцем об ножку тумбочки и подскочила, сжав губы и начав шипеть проклятия, одновременно потирая ушибленную ногу. Боль как будто окатила меня холодной водой и заставила вспомнить те мгновения, когда в меня стреляли. Подняв майку, я на всякий случай оглядела свой живот. В тех местах, куда было попал тот террорист, не осталось ни следа, ни шрама, ни маленького синяка. На секунду я начала сомневаться, что действительно умирала, но со вздохом мне пришлось откинуть эти мысли. Воспоминания и ощущения были вполне реальны, я до сих пор помню искривленное жаждой крови лицо моего убийцы.
По спине пошел неприятный холодок, а к горлу подступил комок тошноты…
Так… Так дело не пойдет… Успокойся. Вдох… и выдох… Сядь на кровать и закрой глаза. Так… Перестань вспоминать, лучше думай, что теперь тебе следует делать дальше. Камень… Антипустотный камень точно нужен им не ради благотворительности, они собираются с ним что-то делать. Логично рассудить, что если Антипустотный камень обладает способностью захватывать пустоту, то те террористы украли его именно для этого. Предположим, что они смогли найти способ управлять камнем, отличный от нашего… и? Они собираются попасть в АльтВселенную? Но это невозможно!
Черт, какая же я тупая. Месяц назад выступали несколько политиков с целью открыть проект по созданию порталов в АльтВселенные… Ожидание найти в других АльтВселенных новые ресурсы, расы, «землю обетованную»… Может этими террористами движет такая же цель? В конце концов, если они попадут в АльтВселенные, это откроет для них безграничные возможности. Смогут ли их после этого остановить? Однозначный ответ – нет.
Ни полиция, ни другие секретные службы не смогут поймать их. Скорее всего, у них есть люди в политике и в государстве. Тц, а это многое меняет. Ведь в любом случае я остаюсь в невыгодном положении. Не такой я человек, что будет сидеть на заднице и просиживать штаны, пока плохие дяденьки пытаются пройти туда, куда им не положено. И вообще, это нашей группе следовало первыми попасть в другие АльтВселенные! Я хочу, во что бы то ни стало, найти их и вернуть камень. Я хочу отомстить за всех моих коллег, за друзей, за…
– ТЁТЯ РИЕТТА! ТЁЁЁТЯ РИЕЕТТТА! – Послышался крик на кухне.
– Чего?!? – Так же громко ответила Риетта, подражая этому детскому писклявому крику.
– МОЖНО МНЕ ТОЖЕ ОЛАДУШЕК!?
– Дя!!!
Я закрыла глаза. Никакого спокойствия.
Подождите…
Оладушки?! Риетта приготовила оладушки?! О-о-о, я их обожаю! Г-р-р, как же велик соблазн пойти на кухню и скушать этих аппетитных лепешек! Оладушки!
– Тебе шоколад лить? – Спросила Риетта кого-то на кухне.
А-а-а, они еще и с шоколадом! Ну как теперь концентрироваться на мыслях!? Ну как?!
Я хихикнула. Именно такие маленькие прелести жизни как времяпровождение с друзьями или вкусные оладьи с шоколадом и составляют счастье. Риетта и Дин научили меня тому, что нельзя зацикливаться на одном и том же, а особенно на мрачных мыслях. Легкомысленность – черта, с помощью которой нам и удается держаться вместе.
Я встала и пошла на кухню. В дверь неожиданно что-то врезалось и с необычайной проворностью полезло на меня, как будто я дерево. «Маленький Тарзан» обхватил меня руками за талию и повис, уткнувшись носом в мою кофту.
– Черри, ну как у тебя дела? – Я взяла её на руки и начала рассматривать ссадины и ушибы на её теле. – Неужели опять в школе подралась?
[Черрина или для знакомых Черри – 1-летняя девочка
–> Раса: Неко
–> Дочь Дина, маленькая и милая на первый взгляд, но часто приносит замечания в дневнике, дерется со всеми подряд (и выигрывает). Блодинка, внешностью вся в отца, а вот характером в свою мать. Сначала бьет, потом думает.
–> Веселая и жизнерадостная, никогда не сидит на месте и постоянно ищет приключений на свою пятую точку, где, кстати, в любом случае вбито парочку гвоздей для большей активности.]
– Оладушки! Тетя Риетта приготовила оладушки! Ура-а! – Засмеялась Черри, когда наконец-то села на мою шею. – А теперь вперед, мой верный конь, за оладушками!
– Ты мою с-спину то п-пожалей… – Прокряхтела я, пытаясь выпрямится и не сильно напрягать сердце. – Мне, вообще-то, 133 так-то…
Мимо быстрым шагом прошел белый пушистый кот, таща в зубах стыренную лепешку. Увидев Черри и меня, он резко ускорился и скрылся, запрыгнув на подоконник и выпрыгнув в маленькое окно. Я и Черри, спалив вора с поличным, попытались его достать, но он поддразнивал нас, сидя на улице и смотря на нас наглым сытым взглядом.
– Я скоро из этого кота варежки сделаю! – Риетта выбежала из-за угла и погрозила ему кулаком. – Ух, бока отъел! Жирный, как поезд пассажирный!
Кот лишь презрительно мяукнул.
8 глава. Сад роз и безумные изобретения
«Они называют себя равноправными. Они пропагандируют свободу слова, действия и стиля. Они пытаются высказать всем вокруг, что не зависят от всеобщего мнения и не пытаются угодить обществу. И после всего этого, они удивляются, что их правитель носит длинные волосы, похож на девушку, ненавидит мясо и ходит в длинных одеждах? Бред» – Свет I
[В другой АльтВселенной]
– Добрый вечер, Седьмая. – Гость заинтересованно топтался у калитки, осматривая роскошные сады у дороги, которые закрывали обзор у любопытных зевак, желающих поглазеть на богатые загородные особняки. Нет, не стоит полагать, что гость был из этой группы любопытных людей – за всю свою жизнь он успел повидать много таких особняков и даже в десять раз богаче, но внимание его принадлежало именно знаменитым садам Седьмой, или как её прозвали в народе – «слепой госпожи»
– Добрый. Хотите чаю? – Девушка в белой рубашке и длинной темно-зеленой юбке открыла калитку, впуская гостя. – Прошу, проходите. Я скажу служанкам приготовить место для вас в гостевой беседке.
[Седьмая или Мэри Пресконтэ
–> Человек (вымирающий клан Пресконтэ)
–> Возраст: 2048 лет
–> Высокая стройная девушка с волнистыми светлыми волосами. Всегда ходит с закрытыми глазами, ориентируясь в пространстве с помощью своей трости.
–> Живет в богатом особняке, вокруг которого есть огромный сад самых различных роз. Знатного рода, имеет во владении много АльтМиров и других земель.
–>В организации дан позывной «Слепая госпожа».]
– Мэри! Прив-э-эт! – Прервал спокойную обстановку громкий крик. Маленький силуэт в капюшоне, который и был хозяином крика, быстро приближался к саду.
[Первая или Тьма
–>Раса: Высший демон (вымирающий вид)
–>Возраст: 4 года, но внешность на 13-16 лет.
–>Для своего возраста крайне низенькая, ходит все время в черном. Обычно скрывает свою настоящую внешность под иллюзией, чтобы люди не шарахались от неё и принимали за человека. Не блещет манерами и умом, предпочитает грубую физическую силу, которой у неё очень много. Слишком много для маленькой девушки.
–>Входит в Совет и Мецу одновременно – могущественные организации – конкуренты.
–>В организации позывной – «Тьма» ]
– Хм… Вы полагаю, Первая? Тьма? – Спросил гость, снимая шляпу и делая почтительный кивок. – У меня к вам есть несколько вопросов тоже. Это по поводу работы.
– Предлагаю сначала выпить превосходного горячего чая и полюбоваться на закат, а потом уже выяснить все, что вас интересует. – Произнесла Седьмая, оперевшись на свою трость. – Если, конечно, это не терпящее отлагательств дело.
– М-м, нет, полагаю. – Гость закрыл за собой старую скрипящую калитку и последовал за Седьмой, умело определявшей дорогу по звону стального наконечника на трости по каменной дороге. – Вы правы, эта работа не требует спешности.
Первая сразу же пристроилась сбоку от слепой, подстраховывая на случай, если Седьмая все же потеряет дорожку, но она и без её помощи шла уверенно и ровно. Некоторые сорта роз благоухали так сильно, что гость не мог не остановиться и не прикоснуться к некоторым бутонам, чтобы не почуять их аромат. Тропинка резко свернула в бок и перед Первой и Седьмой распростерся великолепный сад роз и гость осознал, что все огромные кусты роз, что он видел – не более, чем обычные кустики с зеленью. Сотни, нет, тысячи сортов роз росли в саду. Белые, красные, алые, багровые, коралловые, нежно-розовые, синие и черные бутоны пестрили со всех сторон. Маленькая каменная дорожка, над которой нависали кусты «королевских цветов», петляла и вела вглубь сада к старинной беседке, которую окружали переплетенные между собой железные прутья. В самой беседке стоял маленький плетеный столик и несколько миниатюрных стульев. В углу беседки находилось кресло-качалка, на котором лежал мягкий плед и несколько газет для слепых. Старомодно, грациозно и одновременно уютно.
Гость, пораженный видом, неожиданно встрепенулся и задал вопрос хозяйке поместья:
– Мэри, простите за глупый вопрос, но зачем вам такой шикарный сад роз… В чем смысл всей этой красоты, если вы не можете увидеть её?
– Вы ошибочно полагаете, что любоваться розами можно только смотря на них. Запахи, тактильные ощущения… Все это может передавать истинную красоту вокруг меня. – Покачала головой Седьмая, чему-то усмехаясь у себя в голове.
– Так зачем вы меня вызвали?! Я вообще-то могу опоздать на заседание. – Обиженно произнесла Первая, плюхнувшись на лавочку.
– «Ни манер, ни вежливости нет» – Подумала Седьмая, незаметно подтолкнув её тростью, чтобы она была повежливее, но Первая издала звук, как будто показала ей язык и отодвинулась туда, где её трость не достанет. – «Инстинктов самосохранения, по- видимому, тоже нет».
Гость достал из кармана маленькую бумажку и что-то быстро в ней написал. Убрав ручку и записку в карман, он поднял голову и обратился к Седьмой и Первой:
– Насколько известно нашей организации, вы единственные, кто ближе всего контактировал с Одиннадцать. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Да, нас часто формировали в одну команду. А что именно вас интересует? – Седьмая щелкнула пальцами, чтобы служанки принесли чайный сервиз.
Спустя буквально минуту приятная женщина средних лет с круглыми чертами тела и лица высунулась из-за угла с подносом и приветливо начала лопотать, предварительно поклонившись:
– Госпожа Пресконтэ! Госпожа Тьма! Вы желаете чаю? Как обычно? Ох, простите за мою болтливость, но я такие новости узнала! Оказывается у нашей милой Маргарет, да, той новенькой служанки, есть красивый молодой человек! О, боже мой, простите, не заметила еще одну прекрасную даму! Рада приветствовать милую госпожу…
Гость обиженно прикусил губу и сдвинул на бок шляпу, что своей тенью закрывала его лицо. Женщина повернулась к гостю и воскликнула:
– Ох, извините! Я не думала, что это… Вы! Вы уж простите мою глупость, милорд!
Поставив горячий чайник с чашками женщина, изрядно смутившись, поспешно удалилась из беседки. Гость, хоть и часто переживавший такие ситуации, до сих пор не мог привыкнуть к такому отношению. Две подружки прикрывали рты рукой, чтобы не засмеяться, но сдавленное хихиканье выдавало их с головой. В конце концов, Седьмая проглотила смех и пнула Первую, чтобы она последовала её примеру, но милые хитрые улыбки остались на их лицах.
– Вы уж простите мою старую экономку, она пожилая и добродушная женщина, управляющая огромным количеством вещей в моем поместье, так что за все её заслуги её плохое зрение можно простить. – Седьмая взяла чашку чая и аккуратно проверила кончиком мизинца уровень чая.
Гостю оставалось всего лишь хмыкнуть и взять чашку чая с подноса:
– Меня интересует все, что вы знаете об Одиннадцать. Вообще все, даже самые мелкие детали. Даже то, что нам уже может быть известно.
– Э-э-э… любимое тело одиннадцать – та девушка… ну такая… – Первая начала усердно вспоминать, задумчиво потирая затылок. – Девушка. Человек вроде… Да какие же у неё были волосы?!
Про себя гость и Седьмая отметили, что с тех пор, как Первая ударилась головой и потеряла все воспоминания, её память тоже начала стремительно ухудшаться. Слишком стремительно.
– С красными волосами. – Наконец дополнила её Седьмая, чтобы не тратить время попусту.
– Дэ-э. Если не ошибаюсь, у хозяйки тела какая-то острая психологическая травма, поэтому Одиннадцать разрешили находится в ней во время заданий. Используют девушку-овоща, как хранилище для чудовища. – Первая осторожно отпила горячий чай. – Жутко, правда?
– А что вы знаете о его слабостях? Я имею ввиду не физические, а больше… моральные. Личные тайны или даже грязные секреты? – Продолжил гость, немного понизив тон, чтобы завладеть вниманием собеседниц.
Первая и Седьмая резко замолчали, как будто им сказали что-то невероятно грубое.
– О таких вещах нельзя говорить. Обсуждать кого-то за его спиной – отвратительно. – Брезгливо произнесла Седьмая и раздраженно пристукнула тростью.
Первая лишь наблюдала за нею, не решаясь высказать своего мнения. Правила хорошего тона у приличных людей запрещали сплетничать о человеке и его тайнах, а этикет соблюдался в этих местах также трепетно, как и закон. Таков уж Совет – люди уважают традиции, обычаи и установленные другими правила сильнее, чем собственные утверждения.
– Ясно. Что ж… Тогда я раскланяюсь. Больше я ничего не смогу узнать. – Он приподнял свою шляпу и взял их за руки. Гостьи мило улыбнулись, хотя перед этим Седьмой пришлось легонько пнуть Первую, чтобы она вспомнила об этикете и перестала угрожающе показывать клыки и размахивать своим хвостом.
Гость нежно поцеловал руки девушек и, почтительно кивнув на прощание, вышел из сада по той же самой тропинке, что и пришел. Солнце зашло за линию горизонта и в воздухе начало неприятно холодать. В воздухе появилась сырость, но девушки не спешили уходить из беседки, а наоборот, продолжали глотать чай. Комары назойливо бились об невидимые барьеры в беседку и даже если теперь Первая не чувствовала их укусов, а потом не расчесывала себя до крови, пытаясь избавиться от зуда, то теперь она ненавидела их за раздражающий писк, которые нарушал драгоценную тишину. Так бывает мало мгновений, когда никто не разговаривает рядом о романтический отношениях горничной, не спрашивает о разновидностях человеческих романов и не заставляет примерять неудобные платья с корсетами, при этом заставляя мысленно подсчитывать бюджет поместья на три года вперед! А уж эти заседания в Совете, на которых они сидят как курицы-куклы на насесте! Мысленно прорычав, Тьма поставила пустую чашку на поднос и спрятала металлический хвост под юбку. На мгновение, она заскучала по тем временам, когда была свободна, но тут же покачала головой: «Для демона единственная свобода сейчас – смерть»
Седьмая нащупала рядом на лавочке свернутую шаль, которую незаметно подвинула ей Первая, и накинула её на плечи. Первая печально посмотрела туда, куда ушел нежданный гость:
– Знаешь, Мэри, чем-то он на женщину похож. Неудивительно, что его служанка за даму приняла. Вот одеть его в платье и ты бы даже не отличи…
– Тьма! Нельзя говорить так о людях, сколько раз тебе говорить! – Седьмая немного повысила тембр своего голоса и Первая виновато замолчала. Свою вину она хотя бы не отрицала.
* * *
Седьмая нащупала порожек и аккуратно перешагнула через него. Сняв обувь, она попробовала положить трость на тумбу, но она покатилась и со стуком упала на пол.
– Я подниму. – Произнесла Первая, уже нагнувшись за упавшей вещью.
Седьмая сдержанно её поблагодарила. В душе она ненавидела, когда ей помогают. Как бы это ни было по-ребячески, но она ненавидела это. Ей казалось, что её выставляют слабой. Беспомощная девушка, которая не может сделать абсолютно ничего без помощи других.
Пожелав спокойной ночи, Седьмая зашла в свою комнату. Служанки предварительно растопили камин, поэтому в комнате не стояло удушающего жара, но и не было холода, от которого сложно было скрыться даже под одеялом.
Мэри села на кровать и расплела свои длинные волнистые волосы. Рухнув на кровать, она положила ладонь на глаза и мягко провела по ресницам. «Простите за глупый вопрос, но зачем вам такой шикарный сад роз… В чем смысл всей этой красоты, если вы не можете увидеть её?» – Звучали слова гостя у неё в голове, каждый раз принося все больше и больше боли. И правда, зачем она это делает?
Мечта… Когда она была совсем наивной маленькой простушкой, она мечтала о собственном магазинчике с цветами. Знала почти каждый существующий цветок, выращивала у себя каждый пятый, выучилась на травницу. А потом все рухнуло в пропасть.
Глаза. Зачем она променяла свои глаза на силу? Раньше цена за магию казалось такой маленькой, но её просто обманули, заставили поверить, что это сделка всей её жизни. Ужасно долгой и скучной жизни, в которой ничего нет. Ничего не осталось.
От воспоминаний она сжалась. Подумать только, как ей больно только от одних воспоминаний! История каждый раз неизбежно повторяется. Казалось, её замерзшее сердце только-только оттаяло, как его снова протыкают ледышкой. В напоминание о своей ошибке она посадила этот огромный сад вокруг себя, как защиту от внешнего мира, чтобы никогда не совершать подобных глупостей, как любовь…
И снова все повторяется. И за это она ненавидела себя всей душой. Ненавидела так, что от одной мысли в груди становилось так тяжело, что ей хотелось побыстрее выцарапать это ноющее чувство из груди.
Раздался настойчивый стук в дверь, но Седьмая сначала показалось, что кто-то яростно колошматит дверь ногой со всей дури. Узнав нечеловеческую силу удара, Седьмая испугалась, как бы Первая не снесла дверь с петлями, что было в прошлые семь раз её визитов за одну неделю. Девушка вовремя спрыгнула с мягкой кровати и впустила ученицу.
– Мэри, у меня тут такое дело… Подожди, ты что, плакала? – Голос Первой удивленно подпрыгнул.
Седьмая вспомнила о своих мрачных мыслях и дотронулась до глаз, удивившись, что они и вправду мокрые. Достав платок из кармашка, она принялась вытирать слезы, одновременно спрашивая:
– Что молчишь? Ты же по делу пришла, не так?
– …Слезы… Это слезы?! – Первая шокировано дотронулась до слезинки на щеке Седьмой, как ребенок, который впервые в жизни видит снег.
– Ты никогда слез не видела? – Седьмая нахмурилась, не понимая неожиданную реакцию её ученицы.
– Демоны не плачут. Ну, или очень редко. По крайней мере, я никогда такого не видела. И… что делают люди, когда кто-то плачет? Боже, что обычно делают, когда кто-то плачет? Я… я не знаю. – Она была растеряна и без умолку бормотала возгласы удивления.
Первая неуверенно взяла руку Седьмую и прикоснулась к своей щеке – высшая степень уважения для человека, как было принято у демонов. Выждав некоторое время, Первая зашептала:
– Знаешь, почему мне не нравятся балы, приемы и светские разговоры с другими богатенькими дамами? У вас, людей, есть поговорка «Встречаешь по одежке, а провожаешь по уму». Это ложь, которую я поняла с первой встречи с другими девушками. Если твоя одежка не будет соответствовать их стандартам, то тебя даже выслушивать не будут. Твою душу даже за пустое место считать не будут, только из-за того, что на тебе «не те тряпки». А девушки с балов только и делают, что обсуждают новую косметику, одежду и внешность других людей. Да, они знают почти семь сборников романов известного современного писателя; да, они знают по пять иностранных языков и от корки до корки изучают этикет и правила приличия.
– И ты, поэтому беспардонно сказала «Какая сегодня ужасная погода! Просто задница! И как люди ходят в этих обтягивающих платьях?»?
– Ну… э-э-э…
– А когда официант решил взять твою накидку, ты чуть ему не откусила руку?
– Мэри, это просто небольшая ошиб…
– А помнишь, когда местный красавец пригласил тебя на танец, ты схватила его одной рукой и перекинула через свое плечо, чтобы выйти в середину зала для менуэта?
Они обе радостно засмеялись, вспоминая былое. Когда Первую насильно запихнули под присмотр Седьмой, первое время она ненавидела этого демона и пыталась относиться к ней равнодушно, но ученица помогла ей изменить свое мировоззрение на многие вещи. И самое важное то, что с Первой не соскучишься – что ни день, то приключение. Ходячая неприятность, одним словом.
– Мэри, вот подумай. Твоя слепота – просто новый уровень человеческого познания. В отличие от других, ведь ты можешь сразу же смотреть на поступки и слова человека. Думаешь, если бы меня воспитывала одна из тех куриц, она сдружилась бы со мной? Нет, скорее всего, я бы просто откусила бы ей что-нибудь и сбежала бы куда-нибудь, где меня на месте убили и закопали. И я бы не узнала, что «когда тебе жмут руку, это не повод рычать на человека и обещать сломать ему руки и ноги», ха-ха.
Седьмая застенчиво улыбалась, не зная, что ответить на такие слова Первой. Сочтя это молчание согласием с её мнением, ученица широко улыбнулась и загадочно спросила:
– А еще, ты единственный человек, которому сегодня демон позволит пощупать свои рога. Хочешь?
– Ой, Тьма, ты мне льстишь… Подожди, какие рога?! У тебя есть рога?!
– Полметра высотой, Мэри. Полметра высотой…
* * *
[Подвал]
Что будет, если взять кусок фанеры, приделать на него колесики и поставить регулятор равновесия, причем все это склеить дешевым клеем и разукрасить блестками? Правильно, получится какая-то фигня, но все гордо выпятили грудь и назвали его скромно – «И-зо-бре-те-ни-е».
– Поехали-и-и, залётные-е! – Кричала Риетта на весь подвал, нелепо размахивая руками и маневрируя между ящиками с инструментами, катаясь на этой бесполезной штуке.