АДЛОМ. Распри Совета

– Удачных родов, – буркнул Пив и последним скрылся из зала, стыдливо прикрываясь веером.

***

Семеро героев быстро покинули ступенчатую пирамиду с храмом, по пути не забыв сообщить стражницам радостную новость. Те сразу засуетились, одна побежала прочь из храма, а другая в зал к Верховной Матери. Милана совсем не переживала за предводителя своего народа – видимо роды в этом мире были обыденным и частым делом. По пути она успела сказать, что родить за раз пятерых – это для амазонок плевое дело.

Выйдя на улицу, отряд сразу понял, что уже почти все жители Амазонии в курсе о предстоящих родах Матери. Ворон не знал, как у них так быстро распространяются новости и уточнять у Миланы было некогда – им предстояла другая миссия.

Амазонка уверенным шагом повела друзей мимо маленьких бунгало в сторону главной площади. Им по пути встречалось все больше и больше амазонок, которые стекались к пирамиде с храмом. Они не обращали никакого внимания на компанию, только иногда узнавали Милану и кивали ей или махали широкими ладонями. Но парни все равно опускали головы, стараясь не привлекать к себе внимание. Сэм про себя матерился и клялся никогда в жизни не носить одежду – только доспехи.

Это воодушевило Ворона, толпа амазонок оставалась позади и на их пути их попадалось все меньше, так что можно было извлечь сферу без происшествий. Не придется объясняться перед народом, что они делают с их божеством плодородия и потенции.

Седьмой отряд дошел до площади примерно за двадцать минут. Они оставили позади бунгало и пляжную полосу. Приблизившись к площади, Ворон увидел огромное пространство, которое, видимо, на Амазонии выступало главной достопримечательностью. Все оно было покрыто рыжей брусчаткой. В архитектурную композицию гармонично вписались многочисленные фонтаны, симпатичные резные лавочки и небольшие статуи всевозможных дев-воительниц. Вдоль дорожек росли диковинные цветы, напомнившие Ворону земные незабудки-переростки. Аромат от них исходил приятный, Милана широко шагала к центру площади, довольно вдыхая его. Она то и дело останавливалась, чтобы понюхать какой-нибудь цветок или погладить поверхность какой-нибудь статуи. Попутно несколько бутонов она успела вплести в свою золотистую косу. Хоть она и вызвалась в АДЛОМ сама, было видно, что по своему миру она скучала. Но нет худа без добра – благодаря такому решению, девушка не только стала частью отряда, которому предстояло попытаться уничтожить Бездну, но и встретила свою любовь без применения дубины и дальнейшего обязательного расставания.

К сожалению, далеко не все амазонки отправились в храм к Верховной Матери – то тут, то там Ворон видел мускулистых дев, которые беззаботно болтали, сидя на лавочках, или прохаживались по мощенным дорожкам. Некоторые из них с упоением читали небольшие потрёпанный книжицы. Ворон готов был поспорить, что на Амазонии из всех жанров литературы можно было найти только любовные романы.

В центре площади легионеры увидели то, что их интересовало: на постаменте высотой в метр стояла статуя богини плодородия и потенции у амазонок. Она была под два метра роста, сделана из обычного серого камня и Ворон в ней узнал классическую Венеру палеолита, которую можно было часто встретить в земной Европе: тучная или беременная (определить было невозможно) дама без рук. Лицо не было ярко выраженным – просто шершавый овал с проемами под глаза, нос и рот. А вот на животе у дамы все сразу заметили «пупок»: темная выемка в диаметре примерно десять сантиметров. И в этой выемке в глубине что-то поблескивало на солнце.

– А вот и то, что нам надо, – потер лапки довольный Сэм и сразу стал воровато оглядываться. Поблизости бродило несколько амазонок, но пока они не обращали на странную компанию особого внимания. Они узнавали Милану, а гости женского пола из разных миров не были для них такой уж редкостью. Как-то же им надо было узнавать вселенские новости.

– Ну и как мы достанем сферу? – поинтересовался Пив, которому уже не терпелось переодеться в свое привычное боевое облачение. Он окинул статую оценивающим взглядом.

– Медлить нельзя, – решила Бешка. – Наверняка амазонки сейчас на радостях понесут подношения статуе, ведь Верховная Мать рожает двадцатого ребенка. Всё-таки это важное событие. Думаю, надо доставать сейчас. Лучшего момента может не представиться – вокруг мало народа.

– И кто достанет сферу? – спросила Гульнара и шесть пар глаз сразу устремились на Сэма. Для котика это не стало неожиданностью – из всей компании он незаметнее для всех мог достать сферу. И все это он мог сделать без малейшего шороха.

Но все равно он недовольно фыркнул и умильно закатил глаза. Милана по привычке чуть было не схватила пушистого друга в объятия, но вовремя вспомнила, что перед ней свирепый противник, который не даст себя погладить даже за вкусную рыбку.

Недолго думая Сэм стянул с себя женские сапожки, сунул их Ворону и стремительно метнулся к статуе. Легионеры уже привыкли к стремительному передвижению Сэма, но даже их глаза с трудом улавливали движения. Только Ворон успел отследить траекторию движения рыжего кота, прижимая сапожки к розовому свитеру.

Всего каких-то полминуты и вот Сэм уже вновь перед друзьями. Он передал Гульнаре небольшой шарик и стал вновь обувать сапожки, пока амазонки ничего не заметили.

Все с благоговением уставились на добытую сферу. В ладони у Гульнары лежал небольшой шарик розоватого цвета, внутри у него будто бы пульсировала перламутровая дымка. Каждый прикоснулся поочередно к шарику и почувствовали холодную абсолютно гладкую поверхность. Во всем остальном сфера не казалось опасной.

Ворон неожиданно вскрикнул и потянулся к правому мечу, располагающемся в ножнах, закрепленных дополнительным ремнем к основному поясу. За счет этого его длинные мечи были наклонены под углом и не задевали ножнами по земле при ходьбе. Только на АДЛОМе Ворон понял, что в бою целесообразнее носить мечи именно так, а не за спиной. Во многих земных компьютерных играх и блокбастерах героев изображали с парнями мечами за спиной. Но на деле такое расположение лишь мешало быстро оголить клинки и пустить их в ход.

– Что такое? – шикнула на него Бешка. Она не переставала обводить взглядом пространство вокруг, ожидая нападения с любой стороны.

– Адолейк нагрелся, – сквозь зубы ответил Ворон, поборов желание вынуть меч из ножен.

– Он чувствует мощь артефакта, – со знанием дела кивнула Гульнара, завернула добытую сферу в тряпицу и с особой осторожностью опустила в свою нулевую торбу.

– Ну вот и пошло у нас дело, – хмыкнул Сэм. – Это было даже легко.

– Не расслабляйтесь, – отдернула кота Бешка. – Нам просто повезло оказаться в относительно дружелюбно настроенном мире. О местонахождении большинства сфер мы даже ничего не знаем! Мало ли где нам придется оказаться.

Удача так воодушевила команду, что они даже на время забыли, что находятся на главной площади в Амазонии. Но вот за своими спинами они услышали женский звонкий голосок:

– А что это вы тут делаете?

Сэм буквально зашипел и подскочил на добрых полтора метра. Ворон успел поймать его и прижать к груди щипевший комок. Оглянувшись, отряд увидел перед собой амазонку на голову выше Миланы. Конечно, она была очень массивной, босоногой, в металлическом лифчике и грубой набедренной повязке.

Эрик так напугался, что сам же, когда оборачивался, запутался в своем сари. Чертыхнувшись, бедный парень попробовал выпутаться из цветастой ткани. В итоге он неудачно взмахнул своим луком и тот задел легкую вуаль. Она сбилась на бок и оголила трехдневную щетину купидона.

Окликнувшая друзей амазонка окинула взглядом Сэма, перевела взгляд на Эрика и в ее взгляде мелькнуло понимание.

– Бердания, я сейчас все объясню… – начала Милана, всплеснув в ужасе руками. Даже до нее дошло, что только что парней из их компании раскрыли. Но было поздно. Бердания набрала полные легкие воздуха и заорала на всю площадь. Если Ворон раньше считал голос Миланы писклявым и звонким, то он глубоко ошибался. До баньши, конечно, амазонка не дотягивала, но услышали ее вопль многие на площади:

– Здесь мужчины! Мужчины! Все сюда! Какая удача! Несите дубины!

– Нам хана, – пискнул Сэм, который уже успел вывернуться из рук Ворона и приземлиться на брусчатку. Ворон успел заметить, как с нескольких сторон к ним стремительно ломанулись амазонки. В ужасе он заметил в руках у некоторых увесистые дубины. Он не сомневался в своих силах, он мог отразить их атаку, но воевать с «мирными» амазонками у него не было никакого желания. Ведь это были женщины! Воинственно настроенные, но все же женщины.

– Уводи нас отсюда, – сказал он Бешке, теснее прижимаясь к ней. Все остальные тоже отступили поближе к баньши. Несколько замысловатых движений изящными тонкими пальчиками и перед отрядом возник портал в виде зеленоватого густого марева.

***

Все так спешили покинуть Амазонию, что в другом мире компания буквально вывалилась на землю, запутавшись в одежде. Пив сразу стал помогать Милане подняться на землю. Ворон же приземлился на Бешку. Ему даже показалось, что в хрупкой девушке что-то где-то хрустнуло. Та недовольно отпихнула его с себя, сказав:

– Надеюсь, ты не возьмешь в привычку падать на меня.

– Как некрасиво получилось на Амазонии, – вздохнула Гульнара, проверяя торбу и ее содержимое на предмет целостности. Она искренне сожалела, что им пришлось так покинуть этот мир.

– Ничего, Гулечка, – воодушевленно сказала Милана. – Верховная Матушка щас родит и там все утрясет! Вы еще побудете там на нашей с Пивариком свадьбе! И в тот же день статуя поможет нам зачать милого амомишку. А там и я может открою ателье набедренных повязок с элементами моды всемирья…

– Это все, конечно, очень интересно, но почему мы снова в мире лесорубов? – перебил амазонку Сэм, который при помощи своей стремительности уже вновь был в своем привычном облаченье – только легком доспехе на мохнатом пузике и смертоносном оружии на лапках.

Ворон оглянулся и тоже узнал этот мир: бревенчатые домики повсюду, построенные в разнобой, огороды. Повсюду, как и в прошлый раз сновали разные создания. Милана сразу воодушевилась и потянулась к торбе, но Гульнара только сильнее прижала ее к себе:

– Вряд ли Бешка перенесла нас сюда для покупок тряпок.

– Ну вообще-то почти так и есть, – сказала Бешка и все с недоумением посмотрели на баньши. Девушка закатила глаза и сложила руки на груди. – Не думали же вы отправиться в мой мир Конкордия в таком ужасном виде.

– Ну это-то понятно, – буркнул Пив, недовольно одергивая на себе свое женское облачение. – Этот ужас надо снять. Да мои братья со смеху бы передохли, завидев меня в таком виде.

– Я не про наши доспехи и боевое облачение, – сказала Бешка. Ворон пока так и не въехал, что имеет в виду девушка. – В моем мире царит гармония. Мы любим искусство и мой народ знает правила этикета.

На последних словах глаза девушки задержались на Вороне и тому стало неловко. Значение слово ему было, конечно, знакомо, но слова девушки его напугали. Не хотелось ему предстать перед ее знакомыми невоспитанным оболтусом. А ведь он таковым и являлся. На земле не одни отношения у парня не доходили до знакомства с родителями девушки. Конечно, Бешка не являлась его девушкой, но он надеялся когда-нибудь это изменить. И показаться перед родней баньши глупым и нелепым ему ее хотелось. Опозориться перед ее родней не лучшая стратегия покорения девушки.

– Так что нам всем надо переодеться, – закончила Бешка.

– Тьфу ты, аристократы значит. К чему эти глупости? – спросил Сэм и Ворон готов был согласиться со своим котом, но решил не гневить баньши. Погнал он как-то раз на себе силу ее крика. – У нас важная миссия, некогда устраивать костюмированный маскарад.

– Я не позволю перепугать народ в моем мире. А поскольку у нас реально мало времени, то вам повезло – я не буду обучать вас правилам поведения в общественных местах. Обойдемся костюмами и будем надеяться, что все пройдет без происшествий. Просто реже открывайте рты… может и сойдете за умных. Особенно ты, – и девушка снова уставилась своими большими карими глазами на Ворона.

Спорить с воинственной баньши было себе дороже, поэтому все устремились к палаткам торговцев. Хотя Ворону и было интересно, как горстка легионеров могла напугать народ баньши. Те сами кого угодно напугают. Стоит только мм всем разом принять истинное обличье.

Впереди шагала довольная Милана. Если бы драгоценности были бы не в торбе у Гульнары, амазонка уже успела бы обойти всю площадь и скупить половину предложенного барахла. И амазонке было все равно, что предыдущая неудачная покупка без дела покоилась на дне торбы. Но главной по торбе оставалась Гульнара и все единогласно с этим были согласны.

Закупаться пошли к той же горгулье-старухе, что и в прошлый раз. Никто не хотел тратить много времени на поиски нарядов, даже Бешка (исключение – Милана). Хоть Грегор отряду и не поставил никаких временных рамок на задание, но все были согласны в одном – нужно было спешить со сбором сфер. Это был единственный шанс запечатать Бездну и чем скорее бы это произошло, тем больше невинных жизней можно было спасти.

– Чего желаете на этот раз? – прочавкала пустым ртом сморщенная горгулья, которая была на две головы ниже Ворона. Компанию она сразу вспомнила и неудивительно – не так давно они уже покупали у нее дамские наряды для мужской части отряда. Узнала она и Милану, в которой сразу распознала ярого шопоголика.

– Ой, а почем вот эти ажурные носочки с пони? – тут же встряла Милана, держа в руках ядовито-розовые носки. Они были связаны из грубой шерсти и в некоторых местах уже поедены молью. Но Милана видимо решила, что так и было задумано.

– Зачем тебе носки? – взвыл Сэм. – Ты же босиком ходишь! И тем более это рванина полная!

– Никакая это не рванина, – не согласилась амазонка. – И это я уже присматриваю обновки для нашего малыша-медвежонка, – сказала Милана, с нежностью поглаживая грубый материал. – Он будет у меня самым модным и стильным! И так оно и ага!

Ворон даже не стал себе представлять ребенка от амазонки и медведя в розовых носках (неважно мальчика или девочку) – он хотел сохранить крупицы своей психики, которая и так в последнее время была подвержена стрессам.

– Я уже вижу кое-что подходящее для Пива, – сказала Бешка и с головой зарылась в вешалки. Пив сразу понурил голову – он больше не хотел переодеваться. Пускай даже теперь и не предстояло выдавать себя за женщину. Притворяться аристократом для него тоже являлось непосильной задачей. Уж Ворон не знал быт его медвежьего племени, но народ друга не представлялся ему интелегентным и воспитанным. Пив был простым и открытым парнем.

Вынырнула Бешка уже с каким-то костюмом и протянув его Пиву, подтолкнула к раздевалкам (грязным натянутым занавесям). Таким же образом она подобрала наряды и для всех остальных в отряде, кроме Сэма. Самого маленького члена отряда Бешка оставила напоследок, придирчиво оглядывая вешалки с тряпьем у горгульи.

В итоге Ворон не смог не признать, что все оказалось не так уж и плохо. Пиву достался черный смокинг. Его жакет был однобортным с остроконечными лацканами, брюки и лакированные ботинки были в тон. Рубашка была белоснежной и в дополнение к ней шла элегантная красная бабочка. Ворон не смог не заметить, что на Пиве-человеке смокинг сидел очень даже хорошо: парень за последний год возмужал буквально на глазах у Ворона. Конечно, не расстался Пив со своим верным молотом и щитом. Но это дополнение в нынешней мировой ситуации можно было считать нормальным. Как-никак шла война с демонами.

Эрик был одет в черные узкие брюки, красный пиджак и белую рубашку. Ему даже нашли ботинки по размеру – коричневые с удлиненными носами. На голове красовался цилиндр. Парню было явно неловко в таком обличье. За спиной висели его лук и колчан со стрелами и только одно это успокаивало его.

Самому же Ворону достался костюм-тройка белого цвета и черная рубашка. Берцы он сменил на ковбойские сапоги за неимением у горгульи ничего более подходящего. Парень посчитал такой наряд очень символичным, ведь он был сыном Белого волка и сам мог перевоплощаться в зверя. Видимо с учетом этого Бешка и подбирала ему наряд. Когда Ворон вышел из примерочной, Бешка окинула его придирчивым взглядом, но осталась довольна. Только заметила, что ему бы уже не помешало постричься снова. Парень и сам замечал, что его белые волосы топорщились на голове в разные стороны, не желая делиться на ровный пробор.

Девушкам достались не менее элегантные наряды. Гульнаре было предоставлено на выбор аж два наряда. Но сарафан нежно-голубого цвета длиной в пол ей не подошел – сливался с оттенком ее кожи. А вот классическое платье-футляр спокойного желтого цвета ей очень подошло. Оно было приталенным, зауженным к низу, длиной до середины колена, горловина была закругленная, рукава отсутствовали. Хоть Гуля и была достаточно маленькой и не фигуристой, платье подчеркнуло все, что было нужно. На ножках у нее красовались золотистые сандалии в греческом стиле.

Милане досталось платье-рубашка. Фасон был приталенным, но Бешка подобрала к розовому платье черный лакированный поясок. Амазонка осталась довольна – платье одновременно было и практичным, и женственным. Вырез оголял ее массивную грудь, которой наконец довелось отдохнуть от бронированного лифчика. Тугие косички Бешка расплела Милане и теперь ее светло-золотистые волосы ниспадали сверкающими волнами по плечам. У Пива буквально челюсть отвисла, когда он увидел свою возлюбленную в столь романтично-элегантном облике. Вот только обуть что-то на ноги Бешке не удалось уговорить амазонку.

Сама Бешка нашла для себя просто великолепное платье. Все даже удивились, что у старой горгульи в ее неказистой палатке такие водились. Платье было длиной до пола черного цвета, фасон русалка дополнял корсажный лиф, расшитый стразами. Ворон сразу понял, что это не дешёвые стекляшки, а какие-то драгоценные камни. Свои темные волосы девушка уложила на голове замысловатыми локонами, оставив несколько прядок свисать с правой стороны лица. Черное великолепие выглядело элегантно и торжественно, под пышной юбкой скрывались ножки в туфлях-лодочках на шпильке.

Увидев Бешку, Ворон потерял дар речи. При этом он сразу вспотел и начал нелепо икать.

– Видимо я выгляжу очень даже хорошо, – заметила Бешка, хмыкнув на реакцию парня.

– Ой, ты такая красивая! – воскликнула Милана. – Только не смей так же выглядеть на моей свадьбе, я ж буду тогда казаться страхолюдиной! И тебе не хватает макияжа!

Милана ухватилась за руку Бешки и поволокла к скамейкам, чтобы нанести девушке макияж. Бешка не стала отбиваться и решила уступить этому детско-восторженному напору.

– Вы только посмотрите, как разоделись, тьфу! – изрек свое мнение Сэм. – Будто на бал какой-то собрались, мы вообще-то реликвии древние ищем, не забыли? А ты, Ворон, челюсть уже подними! Все мы знаем, что ты хочешь увидеть леди Бе-Бе без ничего.

– А с тобой что делать будем? – спросил Пив. Никто не забыл про обнаженного Сэма. Ну если не брать в расчет его крошечный доспех.

– А что со мной? Я кот! Могу и голым походить, не думаю, что этим нарушу какие-то правила в Конкордии. Уж точно лучше быть голым, чем разодетым, как петух!

– Так не пойдет, – наконец подал голос Ворон, перестав пялиться на Бешку вдалеке от них. – Мы разоделись и тебе полагается. Мы же команда. Так ты будешь выбиваться из общей картины.

Пив, Эрик и Гульнара энергично закивали головами, соглашаясь с другом. И они совсем не обращали внимание на когти, которые Сэм выпустил из своих лапок. Идея ему была не по вкусу. Он прищурил глаза, шерсть на загривке встала дыбом. Он не собирался так легко сдаваться на волю друзьям.

– Извините, ребят, – сказала горгулья, о присутствии которой все успешно позабыли. – Но на котейку у меня смокинга или чего-то подобного нет. Вы в прошлый раз купили последний наряд столь маленького размера.

– Ничего страшного, – решила Гуля. – Найдем что-нибудь, пока Милана орудует своими кисточками.

Зомби оплатила золотом наряды, особо не торгуясь. Дороже всего обошлось платье Бешки, но тут даже Ворон согласился, что оно того стоит. Конечно, девушка нравилась ему в любом виде, но в таком ему ее еще не доводилось лицезреть. Оставшиеся члены отряда сообщили Милане и Бешке, что поищут костюм Сэму и пошли по остальным палаткам.

Весь путь Сэм злился и пытался всячески спасти себя от участи быть разодетым. Слишком свежи были воспоминания о женском наряде для Амазонок. И у него уже это почти получилось, ребята решили, что бессмысленно продолжать поиски, но тут Ворон заприметил торговца с очень маленькими нарядами. Как оказалось, он продавал одежду для хомиков и домовых.

Вот тут-то и начался ад для Сэма. Друзья заставили перемерить кота несколько костюмов, пока не остановились на небольшом жилете, расшитом золотыми нитями, высоких сапогах из натуральной зеленой кожи и рафе – огромном воротнике. Дополнительно Гуля повязала на хвост Сэму атласный бантик со словами:

– Милана оценит.

– Что за нелепая штукенция? – заорал Сэм и попытался снять воротник с себя. – Это что за убожество для ущербных клоунов? Да я же выгляжу в нем как настоящий придурок!

– Даже не старайся, – сказала Гульнара. – Я предвидела твою реакцию и закрепила раф при помощи специального клея. Только я теперь смогу его снять с тебя.

– Тебе идет, – заржал Пив и даже Эрик не удержался и прыснул в кулак. Но сразу потупился и отвернулся. Не хотелось связываться с кошачьими когтями.

– Тебе реально идет, – успокоила кота Гульнара. – Ты в нем такой милый.

– О, а это завершит образ! – воскликнул Ворон, добавив к покупкам красную шапочку, как у обезьянки Абу из «Алладина». Сэм смерил парня убийственным взглядом, но не стал отказываться от шапочки, а то с Гульнары станется – и ее на клей посадит.

Наконец к ним присоединились Милана и леди Бешка. Ворон даже не думал, что девушка может стать еще красивее, но так оно и случилось! Дымчатый макияж глаз подчеркивал глубину ее взора, пухлые губы стали ярко-алыми, на щеках добавился румянец. А и без того длинные ресницы стали ещё объёмнее и красиво загнутыми.

Ворон стал поспешно придумывать в голове какой-нибудь комплимент. Но как назло красивые слова на ум не приходили. И в итоге подходящее время ушло.

Компания отошла от площади с торговцами, решив, что пора уже продолжить поиски сфер. Все сгрудились вокруг Бешки в ожидании сотворения портала в другой мир. Девушка заставила всех сложить свое оружие в нулевую торбу, сказав, что в ее мире оно никому не понадобится. Только Сэм заупрямился и отказался снимать свои с виду не столь опасные браслеты. Бешка не стала тратить на него время и отбирать скрытое оружие. Все-таки она полагалась на его благоразумность. Не станет же он ни с того, ни с сего пускать в ход свои небесные клинки.

Бешка явно нервничала и не торопилась с порталом. В отличие от Миланы, девушка почему-то не горела желанием посетить свой родной мир. В итоге недовольный Сэм перестал дергать себя за ненавистный воротник и спросил:

– Может подготовишь нас, Бе-бе. Чего нам ждать от твоего мира? В таких идиотских прикидах…

Бешка ответила коротко:

– Не умничайте. И да – не лезьте в мои семейные дела.

***

Грегор сидел в своем шатре и просматривал отчеты по выполненным заданиям оставшихся в его подчинении отрядов АДЛОМа. И хоть он находился в мире, созданным его отцом и Белым Волком, он оставался во всеоружии: в его ножнах на правом боку висел верный меч, созданный тоже из небесных слез еще в незапамятные времена. Над ним трудился сам Гефестус. И работу он выполнил искусно. Впрочем, как и всегда. По-другому у слепого кузнеца и быть не могло.

Тут дверь в шатер распахнулась без какого-либо предупреждающего стука и в комнату ввалился запыхавшийся сатир Рики. Его козлиные ножки подрагивали – видимо бежал сатир уже давно.

Грегор не успел ничего сказать побеспокоившему его сатиру, он начал сам:

– Простите, Мастер! Я не смог их остановить! Я старался, но их напор… их наглость… их…

– Остановить кого? – спросил Грегор, но в ответе он уже не нуждался. Вслед за Рики в шатер вошла неожиданная для предводителя АДЛОМа компания. В комнате сразу стало тесно, Рики, вжал голову в плечи и постарался слиться со стеной. Конечно, у него это не вышло.

Грегор окинул недовольным взглядом явившуюся компанию: пятеро ничем непримечательных мужчин в военной форме. С виду они были безоружны, но Грегор прекрасно понимал, что это не так. У каждого с левой стороны мундира в области сердца красовался золотистый круг с темными буквами в центре: СОСОМ. Впереди стоял эльф-полукровка: высокий и худощавый, с чернильной кожей и золотистыми волосами, собранными в конский хвост. Одет он был в ниспадающую до пола мантию кровавого цвета. Его взгляд пронизывал насквозь, неудивительно, что коленки Рики стучали друг об друга. А вдоль правого глаза эльфа тянулся длинный вертикальный шрам до самого подбородка.

Меч в ножнах едва ощутимо загудел, призывая быть вынутым. Но Грегор удержался от соблазна, хоть и понимал, что такое поведение меча всегда означает лишь одно: поблизости опасность. Вместо этого Грегор спокойно спросил:

– И чем я обязан вашему появлению на АДЛОМе, Аристофан?

Старейший член Совета Миров приблизился к столу Грегора насколько это позволяло пространство вокруг, наклонился и произнес почти полушепотом, но услышали его все:

– Я явился за Александросом, сыном Белого Волка и последним выжившим с Авалонии. Он отстраняется от обучения на АДЛОМе и обязан отправиться со мной в мир Консилио. И, конечно, Грегор Оникс, вы не могли об этом не знать. Ведь мы направили вам несколько посланий.

– О да, я, безусловно, в курсе, – сказал Грегор. – Я имел честь получить все ваши послания. Все шесть. Но и я, в свою очередь, направлял вам на днях послание. Неужто вы его не получили?

– Мы получили ваше весточку, в которой говорится, что Александрос дезертировал, покинув АДЛОМ вместе со всем седьмым отрядом. Совет ознакомился с вашим отчетом.

– И что же вы тогда от меня хотите? И зачем с вами специальный отряд Совета объединенных миров? – спросил Грегор, переводя взгляд на мужчин с нашивками аббревиатуры СОСОМ. Внешне предводитель оставался абсолютно спокойным. Меч не переставал гудеть. Рики же продолжал жаться к стене и желать лишь об одном – оказаться дальше от этой компании, но путь отступления перегородил спец отряд.

– Мы не до конца поняли, как целому отряду удалось улизнуть с АДЛОМа незамеченным.

– Я уже указал все в отчете, – сказал Грегор. – Александрос понимал, что будет отстранен от обучения и решил покинуть АДЛОМ. Он сдружился с отрядом и шестеро ребят последовали за ним. Ну а как им это удалось, тут у меня только один ответ на это: мы все вкладываем в обучение наших легионеров, чтобы они становились равными мастерам. И седьмой отряд не стал исключением. Они многому научились у Мастеров и меня.

Грегор пожал плечами и добавил:

– Так что вы зря потратили свое и мое время.

– Мы все-таки хотим убедиться лично. Несколько членов Совета предполагают, что вы можете укрывать Александроса на АДЛОМе, – по тону Аристофана и Грегор, и Рики поняли, что он относится к этому числу. – Вы позволите обыскать АДЛОМ?

– А у меня есть выбор? – спросил Грегор, но Аристофан лишь улыбнулся в ответ. – Конечно, можете обыскать АДЛОМ. Нам нечего скрывать.

Темный эльф кивнул своим ребятам и молча направился к выходу. Грегор окликнул его у самого выхода:

– Аристофан, что-то сильно изменилось в вас после нашей последней встречи. Только не могу понять, что именно.

– Все мы меняемся, Грегор. Настало время перемен, – и с этими словами эльф покинул шатер. Его молчаливая свита последовала за ним.

– И что это было? – проблеял сатир, который только после ухода эльфа с СОСОМом смог перевести дух.

– А это значит, друг мой, что у седьмого отряда гораздо меньше времени, чем я предполагал ранее, – устало произнес Грегор. Его меч перестал гудеть, но от этого не становилось легче.

– И что вы предпримите? – спросил Рики, его глаза испугано расширились.

– Седьмой отряд не справится без помощи. Следовательно, нужно ее им предоставить.

***

Седьмой отряд оказался на городской улице. Мимо сновали люди, но совсем не обращали внимание на прибывших в город. Бешка объяснила, что все порталы в Конкордии отслеживались и если бы он был открыт не баньши, то их бы тут же проверили.

Ворон с любопытством огляделся вокруг. Люди были разодеты в основном, как в викторианскую эпоху. Это сразу бросалось в глаза. Парень знал, что корсет являлся чуть ли не символом викторианской эпохи. И теперь он понял такое увлечение Бешки этим элементом одежды. Здесь практически каждая женщина носила платье корсетного типа. У некоторых были внушительных размеров кринолины, обтянутые разными материалами, у других – более удобные прямые юбки. Но все же Ворон заметил дам в более коротких юбках и даже брюках. Из этого он понял, что на Конкордии не все так жестко в моде, как было в викторианской эпохе. Также женщины носили шляпки или имели при себе раскрытые зонтики, хоть небо над их головами было без единого облачка.

Мужчины тоже выглядели элегантно: смокинги, костюмы, цилиндры, изящные трости. Ворон быстро понял, что они практически не выделяются из общей массы и ему стало спокойнее. На Амазонии он себя так не чувствовал. Да и какой нормальный парень будет нормально себя чувствовать в дамской юбке.

Народ баньши не отличался от человеческого вида. Хотя что-то и не давало покоя Ворону. Пройдя с друзьями по асфальтовой дорожке между домами несколько десятков метров, он понял, что же смутило его. Народ баньши действительно напоминал обычных людей. Но все эти люди были очень красивыми. В их внешности не было никаких изъянов. Идеально гладкая кожа, как у фарфоровых куколок, аккуратные носы, красивые большие глаза.

Погода царила комфортная. Вроде город ярко освещало светило (Ворон сильно сомневался, что это солнце, но свет от него исходил такой же), но было прохладно. Как будто пространство вокруг было оснащено невидимыми кондиционерами. Баньши были искусными магами, так что Ворон не удивился бы, узнав, что погода тут контролируется магией.

Ворон переключил свое внимание на архитектуру и быстро опознал ее стиль. Перед ним была чистая улица с жилыми домами, подчеркнутыми роскошными парадными подъездами, декорированными фронтонами, стрельчатыми оконными проемами, башнями и шпилями. Дома не были огорожены заборами, каждый участок вокруг был обильно засажен редкими растениями, которые существовали и на земле: клювом попугая, кокио, альпийским эдельвейсом. Остальные растения Ворон распознать не смог. По удивлённым и любопытным глазам Гули было понятно, что и она не в силах распознать все.