– Понятия не имею, – простодушно ответил Мишаня. – Вроде, не заводится, батя давно её не трогал, а мне особо и не доверяет.
– Почему же? – с интересом уточнил Шмин.
– Потому что в технике я ноль, – признался тот. – Ну и однажды я на этой машине съехал в озеро, перепутав газ и тормоз… нас доставали потом с грузовиком.
– И с тех пор машина в коме? – вклинился кэп.
– Ну примерно… Просто у бати давно другая тачка, а эта так – наследие.
– Сколько лет раритету?
– Старше отца точно! Года так 70-го… Она до него у гонщиков каких-то была, в ралли катала, прикиньте!
– Ну а после утопления вы двигатель перебирали? – уточнил Механик.
– Отец ковырялся с ним долго, говорил, что воскресил, но больше мы на тачке не ездили.
Стасян с деловым видом подошёл к старушке, открыл капот и замер. Он почитал «Википедию» по совету Гиры, прежде чем идти в гараж, но понятия не имел, с чего начать. Вот двигатель, ага. А это, значит, распредвал, ладно… вот карбюратор… и что дальше?
Чтобы сразу не упасть в грязь лицом, Станаквер предложил Мишане завести «Москвич». Химик попробовал раз, второй – никакого эффекта. Механик, заполучив раритетный инструмент, поковырялся в двигателе: тут болтик подтянул, там – тросиком проверил масло. Звезда автоспорта упорно не хотела заводиться.
– Возможно, машина просто замёрзла? – спросила Гира. – Как мы все можем заметить, на улице сейчас минус двадцать градусов по Цельсию, а в гараже нет отопления, и вполне возможно, данная красавица… точнее будет сказать, её двигатель, всего-навсего застыл?
Мишаня воскликнул: «Стопудова!» и умчался домой за обогревателем. Вернулся он с компактной печкой и термосом с горячим чаем – подумал, что замёрзла не только машина.
Через какое-то время Стасян ещё раз покрутил для вида болты, пару раз ударил гаечным ключом по двигателю и приказал студенту попробовать её завести.
И в этот раз – о, чудо чудное! – «Москвич» заурчал. Сначала будто бы неуверенно, а потом —во всю мощь. Радостный Мишаня заверещал и выскочил из машины, чтобы сжать Станаквера в объятиях.
– Стасян, ну ты мастер! Батя не поверит! Ты механик от бога!
– Хорош, – протестовал тот, пытаясь увернуться от студента. – Спасибо Ире за сообразительность. И вапще, машина только завелась, ты на ней даже не проехал!
Мишаня ойкнул и вернулся за руль, подав сигнал «ок». Он выехал из гаража и даже проехал пару метров, а потом остановился и снова выскочил. Машина поехала дальше без него…
– Михал Иваныч! – завопил Шмин. – Лови старушку! На ручник ставь, ты чего!
– Блин, я понимаю твоего батю! – засмеялся Лэн, когда студент все-таки остановил машину. – Я бы тебе ни за что не доверил управление транспортом.
– Да ладно, вот получу права, тогда и буду норм гонять, – отмахнулся тот.
– То есть прав на управление машиной у тебя нет? А как ты решил по трассе кататься?
– Ну у вас же есть у кого-то?
Ребята переглянулись. У них вообще были какие-то документы? Кэп тихонько спросил у Гиры: «У нас есть?» Она отрицательно покачала головой.
– У нас нет, – ответил капитан за всех.
– Оу… да и черт с ними, мы же недалёко поедем! – смутить Мишаню было невозможно – он был из тех, кто придерживался правила «вижу цель – не вижу препятствий». Но в жизни это приводило его лишь к смешным пьяным приключениям, а не помогало продвинуться в важных делах. Как со Светой, например.
Гира и Тэра протестовали, как могли, что никуда не поедут с химиком, что ни к чему хорошему это не приведет, что их всех поймают и отправят в тюрьму. И что ехать на полуразвалившейся машине – дурная затея. Но когда бы это парни слушались девчонок, да? Титул профессора Гиру не спас – это своим студентам она могла пригрозить отправить на пересдачу, а тут чем угрожать? Она не знала.
В итоге сёстрам пришлось залезть в авто вместе со всеми, потому что оставить экипаж «Малышки» они не могли. К тому же, они обещали им помочь с проверкой космолёта.
Шмин уселся на переднее сиденье, будто собирался подсказывать Мишане, как рулить, словно его личный штурман. Все остальные с трудом уместились сзади: девчонки практически сидели на коленях у парней, и каждый из них пытался делать вид, что всё нормально.
Но по-настоящему хорошо было только химику.
Мишаня лыбился во все 32 – такой улыбкой можно было бы отапливать ту самую звезду Очаг, не будь у неё самой мощного ядра. При этом за руль студент держался вполне себе уверенно, из двора выехал медленно, а потом – очень осторожно на дорогу.
– Музла надо накатить, – заявил он громко. – Ща заценим, что тут у бати есть. Амин, разберись, а?
Зам наугад ткнул в старую магнитолу, та зашипела на ненастроенной волне. Он попробовал поймать какое-то радио, но, покрутив колёсико приёмника в разные стороны, так ничего и не нашёл.
– Посмотри там в бардачке кассеты, – посоветовал ему Мишаня.
И Шмин действительно достал оттуда пару пластмассовых коробочков, в которых были старые кассеты. Он вставил одну из них в магнитолу – и в салоне наконец-то стало громко не только от работающего мотора. Голос из динамиков завывал про «ветер северный», словно тот самый ветер, и химик громко засмеялся:
– Ну почему именно эта песня? Амин, что за кассету ты откопал?
Тот показал ему обложку подкассетника: на ней была фотка усача в очках, обнимающего гитару, и надпись «Золотые хиты шансона».
– Блин, это батина музыка, конечно, – студент снова засмеялся. – Я вообще-то панк-рок слушаю, но вряд ли в этой коллекции есть такое. Что за вторая кассета?
– «Дискотека 90-х», – прочитал Шмин.
– О, давай её, – ответил водитель, не сводящий взгляда с дороги. – Эта музыка – на века! Вот нас с вами в те годы даже не было, а всё равно и сейчас под этот зашкварный синти-поп жить как-то веселее.
Заднее сиденье молчало и улыбалось.
Под песню о младшем лейтенанте, с которым почему-то все хотели потанцевать, Лэн едва не смахнул скупую слезу, а «Москвич» выехал на трассу как раз в сторону леса, где стояла покинутая «Малышка».
Автомобиль проехал от силы километр и благополучно заглох.
Мишаня выругался и принялся крутить ключ зажигания, приговаривая, «Ну давай, давай, моя хорошая… ну ты чего.. камоооон… соберись! Да ты че, рухлядь, охренела?!» Израсходовав, видимо, словарный запас уговаривания и угроз, он обратился к Станакверу:
– Стасян, что-то с двигателем, да? Проверь, плиз.
Механик тяжело вздохнул и вышел из машины; его примеру последовали и все остальные. Он снова открыл капот и безмолвно уставился на двигатель.
– Ну? Что думаешь? – тихо спросил подошедший близко Шмин.
– Да чёрт его знает! Отвечаю, я понятия не имею, что вот с этим делать, – ответил тот тихо и указал руками в мотор.
– Ваше высочество, – зашептал зам, наклонившись. – Да ты гонишь! Ты же космолёты чинишь! Ты же любого робота разберёшь и соберёшь легко! И ты не можешь вот с этим, – он тоже ткнул пальцем. – Разобраться?
– Аминь, я же не могу использовать здесь технологии, до которых земляне ещё не допёрли! – повысил свой шёпот Механик, а потом уже тише, но максимально отчаянно добавил. – Я признаю поражение, я могу только сделать вид, что поковыряюсь тут, прикрой меня, а? Потом вызовем эвакуатор…
– Ладно, подыграй мне, – тихо проговорил зам и, выпрямившись, громко спросил. – Стасян, может, масло надо поменять?
– Та не, тут что-то другое.. ХЗ, карбюратор что ли не может набрать бензина?
– Oh, maybe, бензин вообще нет? – вдруг спросила Тэра.
На мгновение повисло молчание. Мишаня метнулся в салон посмотреть, что показывают приборы.
– Ля… Пацаны, сорян! – послышалось оттуда.
12.
С трудом остановив одну из проезжавших мимо машин, ребята раздобыли немного бензина – аккурат, чтобы доехать до города. До двора добирались в молчании.
И всё, что ещё могло пойти не так – конечно же, пошло не так. «Москвич» снова заглох на подъезде к домам, и в этот раз нельзя было сказать из-за чего —может, топлива не хватило, может, двигатель приказал долго жить. Докатить машину до гаража можно было только толкая, и экипаж «Малышки» вылез из салона, чтобы помочь химику завести раритет в гараж. Девушки тоже покинули машину, ссылаясь на то, что так их коллегам будет проще, и пошли за ними.
Мишаня нервно, но аккуратно рулил, а при въезде во двор заметил знакомую фигуру: впереди справа шла Света. Её он узнал бы из тысячи. Когда машина поравнялась с девушкой, химик вальяжно откинулся на сиденье, облокотившись левой рукой на дверцу и крутя ею баранку. Из колонок лилось что-то про любовь к девочке синеглазой, и студент смотрел на Свету, ожидая, когда она повернет в его сторону голову. В его представлении выглядел он круто, и реакция девушки его мечты должна была быть соответствующей.
Однако та вообще ни на что не обращала внимание, и тогда Мишаня громко крикнул «Светка! Здарова!» Но понял, что окно закрыто, и подруга детства его попросту не слышит. Он потянулся к ручке, чтобы опустить стекло, и почти лег на пассажирское сиденье, бросив руль и изо всех сил крутя механизм.
Светлана повернула голову и замерла: мимо неё проезжал старый «Москвич», из окна с пассажирской стороны которого наполовину торчала голова в шапке и радостно махала ей рукой. Она не сразу поняла, как машина едет, и увидела пыхтящих парней, только когда они с трудом прошагали мимо неё. Мишаня высунул голову из окна и прокричал снова «Светка! Здарова!», счастливо улыбаясь.
Девушка подняла руку в приветствии, и тут машина резко остановилась, наткнувшись на какое-то препятствие. Голова студента резко дернулась и впечаталась в раму окна сначала затылком, а потом – лбом. Он пропал внутри салона, громко охнув.
Толкающие парни не сообразили, что случилось, решив, что машина просто не хочет ехать, и пытались сдвинуть её с места, пока идущие за ними Тэра и Гира не закричали, чтобы те остановились. Впереди возвышалась огромная гора из собранного с ближайших окрестностей снега, в которую машина благополучно зарылась бампером.
– Химик, ёпт! Ну ты как рулишь!? – заорал Стасян.
Тот с трудом вылез из машины вовсе не со стороны водительского сиденья и, держась за голову, уныло произнёс:
– Я засмотрелся.
– На что? Панельку свою давно не видел?
– Не-е, – протянул студент и, смущаясь, уставился в землю. – Ребят, познакомьтесь, это Света. Моя… эм… соседка?
Его новые друзья быстро собрались и кинулись здороваться с девушкой, которая была в шоке от такого количества желающих пожать ей руку. Она с волнением поправляла очки на переносице и убирала светлую чёлку с лица, пока Мишаня объяснял ей, кто это такие, как они встретились, куда катались и как так вышло, что они заехали во двор в таком виде.
– Поверить не могу, что дядя Ваня позволил тебе взять машину! – удивилась Света. – Ребят, вы знаете, что он её однажды утопил в озере? А что у него прав нет? И вы поехали с ним всё равно?!
Настал черёд им смущаться и смотреть в землю.
– Ой, подумаешь, – ответил за всех химик. – Ничего же не случилось. Сейчас в гараж её запихаем и забудем обо всём, как страшный сон. Блин, надо было для тик-тока снять, как я тут еду…
– Миша, ты такой несерьёзный, – укоризненно произнесла Светлана.
За Мишаню даже обидно стало.
– Светлана, что вы! Михаил Иванович – очень даже серьёзный! И умный! И, знаете, добрый! – кинулась спасать избранного Ира. – Он нас так выручил! Мы в вашем замечательном городе оказались совершенно случайно, но Миша протянул нам руку помощи, став за эти несколько дней настоящим другом для нас. Более того, вся его семья – замечательная. Его мама пригласила нас отметить Новый год вместе, даже не зная нас, представляете? А сегодня вечером мы идём к ним на званый ужин, и вы тоже присоединяйтесь!
– Да, Света, приходите тоже, – затараторили одновременно Тэра и Лэн. И деваться ей было некуда.
Когда «Москвич» с трудом затолкали в гараж, на улице уже стемнело. Крупные хлопья снега тихо кружились в свете фонарей, не спеша опускались на землю и создавали вокруг сказочную атмосферу. Мягкий свет из окон пятиэтажек наполнял её каким-то уютом, и Станаквер, оглядывающий двор, замер, не понимая, почему всё это произвело на него такое впечатление. Он тихо выдохнул и закрыл глаза, подставляя лицо снежинкам, что без спроса опускались на щёки и тут же таяли. Было в этом мгновении такое умиротворение, какое изгнанный из родного дома Механик не испытывал очень давно.
– Ваше высочество, ты плачешь что ли? – испортил момент Шмин. – Пошли уже к Мишане, мама его звонила, ждёт…
Станаквер молча прошёл вперед, утирая рукавом пуховика мокрое от снега лицо.
13.
Родители студента Надежда Михайловна и Иван Николаевич встретили их как родных детей. Его мама накрыла стол в зале, как на большой праздник, накормила борщом и шанежками с картошкой, завалила вопросами. Отбиваться за всех пришлось Гире, которая рассказала выдуманную историю студентов из Казани. Честно признаться, экипаж «Малышки» слышал её впервые, поэтому внимал с таким же интересом, как Мишаня, его родители и Света.
– Я учусь на философско-психологическом, в будущем буду антропологом, стану изучать людей – их поведение, культуру, привычки. Тэра учится на филологическом…
– О, как и я! – прервала её Света.
«На то и расчёт», – подумала Гира, но вслух сказала:
– Вот это совпадение! Как здорово! Тэра изучает великий и могучий русский язык и литературу, – та лишь кивнула, подтверждая. – Дэн и Амин учатся на физико-математическом, в будущем будут программистами. Мы все вместе проживаем в одном общежитии. А что касается Стаса, то он не является студентом нашего университета и учится в автомобильном техникуме. В будущем будет механиком, наверное.
Станаквер уставился на неё с удивлением: когда это она успела лишить его возможности получить высшее образование? Почему техникум?
– Как же он в вашей компании оказался? – спросила Света. Будто студенты вузов не могут водиться с теми, кто не учится с ними.
– Мы дружим с детства, – заявил Лэн. – Мы втроём, – и обвёл пальцем себя, Шмина и Стасяна. – Почти бригада.
– Как здорово, ребята! – воскликнула Надежда Михайловна. – А у Мишани здесь вообще друзей не осталось, представляете? Как уехал в университет, так и перестал общаться с товарищами детства.
– Ну мам, – вяло запротестовал химик.
– Ну а что? Раньше тебя дома не видать было, всё где-то ошивался со своими. А сейчас? Как приедешь – только тут и сидишь.
– А что же насчёт Игорька? – спросила Гира. – Мы с ним тоже познакомились, интеллигентный молодой человек.
– Ну да, только Игорёк и остался, – ответила мама Мишани, и было заметно, как ему неудобно и грустно говорить о друзьях, которые обросли приставкой «бывшие» и больше не имеют с ним ничего общего – только какие-то воспоминания.
– What about Света? – задала вопрос Тэра, и все уставились на Свету.
– Ну… я просто соседка… – замялась та.
– Светочка – такая хорошая девочка! – мягко улыбнулась ей мама Мишани. – Мне б невестку такую.
– Мам, ну ты это, давай нам… – пытался не провалиться от стыда покрасневший химик. – Чай, что ли, принеси. Конфеты там ещё где-то были…
Когда родители студента вместе ушли на кухню, повисло какое-то неуютное молчание, которое решился нарушить Мишаня.
– Ребят, а вы вот верите в конец света?
Шмин с испугу подавился шаньгой.
– А почему ты спрашиваешь? – уточнил Лэн. – Вроде, календарь Майя закончился, и ничего не случилось.
– Да я тут в новостях прочитал, что планета Нибиру будто опять приближается к Земле, прикиньте?!
– Что в этом такого? – спросил Станаквер.
– Ну как же, по приданиям, если она пройдет мимо Земли, нам всем кранты!
– По каким приданиям? Ты вообще знаешь, что такое Нибиру? – снова уточнил Лэн. – Пройдёт мимо – это как?
– Ой, ну ты меня так спрашиваешь, будто это я придумал! – отбивался студент. – Просто видел новости, не я же её к планете тащу…
– Насколько мне известно, – пришла на выручку Гира, знающая о земной цивилизации всё. – Есть мнение, что Нибиру – это планета, которая находится за Плутоном и возвращается в Солнечную систему раз в 3600 лет. Именно из-за её гравитационного влияния должен был случиться конец света в 2012 году. Его, как мы знаем, не произошло, а прибытия Нибиру ждут и по сей день.
– Но Нибиру из мифологии Вавилона, – уточнила Тэра: она знала о культуре землян почти всё.
– Верно, у жителей древней Месопотамии она значилась небесным телом, которое ассоциировалось с богом Мардуком. Это шумеро-аккадская мифология. Не совсем понимаю, почему из такого богатого разнообразия древней мифологии разных народов современные люди вспоминают только Нибиру.
– Которая даже и не планета вовсе, – влез Шмин. – Все давно знают, что за Плутоном никто не прячется.
– Амин! – одёрнул его кэп, но тут же осёкся. – Ну вот откуда тебе это знать, раз в новостях пишут, всё может быть…
– А прикиньте, если это правда? – воодушевился Мишаня. – Прилетит вдруг Нибиру, и что делать?
– Успеть бы книгу дочитать, – ответила Света. – И в кино сходить. Ну а что? Будто мы будем сражаться или ещё что-то делать.
– Михал Иваныч, а ты бы сам что хотел сделать? – спросил Шмин.
– Да не знаю… Что тут сделаешь. Если мы все погибнем, просто хотелось бы не иметь сожалений перед смертью.
–Ты фильмов пересмотрел? – засмеялся Станаквер. – Такого не бывает. Всегда есть о чём сожалеть – о том, что не сделал или, наоборот, сделал. И что никак и никогда не исправишь.
– Ну, может, я с этого момента буду жить так, чтобы не иметь сожалений! – перебил его Мишаня. – Вот прямо сейчас и начну! Света, пойдём завтра в кино?
Все замерли.
– Пойдём, – тихо ответила девушка, и химик засиял ярче люстры.
// // //
Когда ребята ушли от гостеприимной семьи Мишани и вернулись в свою квартиру, Лэн объявил сбор по важному вопросу.
– Друзья, новость о Нибиру не даёт мне покоя, вижу, что и вы заинтересовались ею, – он окинул всех взглядом. – Не знаю, стоит ли верить новостям, и откуда вообще у местных журналистов может быть такая информация, но все мы знаем, зачем Нибиру приближается к другим планетам.
– Эта девчонка всем проблемы доставляет! – подтвердил Шмин. – Слоняется по Млечному пути, подкидывает какие-то сказки жителям разных планет, очень легко влияет на молодые цивилизации. Уверен, что и новости о себе сама придумывает, и эту как-то отправила в газеты землян.
– Она же даже не планета, – уточнил Станаквер. – Просто прикидывается.
– И божеством тоже не является, – подтвердила Гира. – Она всего лишь обладает некоторыми артефактами и технологиями галактического масштаба. Уже никто и не вспомнит, как она присвоила их себе. Но факт в том, что она любит внимание – а как его проще всего добиваться? Угрозами и проказами.
– Ребята, давайте поедем завтра к «Малышка» и попробуем из неё связаться с Нибиру, – предложила Тэра.
– Мишаня со Светой как раз будут в кино, мешать им не станем. Одолжим его машину? – предложил Шмин. – Топливо только раздобудем и сгоняем.
– Дельная мысль, только кто будет за рулём? – согласился кэп.
– Я могу, – внезапно ответила Гира.
– Ты же говорила, что у нас нет прав?
– Верно, документов у нас нет, но я единственная из присутствующих, кто умеет водить автомобили землян, – отрезала профессорша. – Выезжаем завтра с утра.
14.
Гира очень любила Землю – как фанат, застрявший в фандоме. Она следила за развитием земной цивилизации на протяжении нескольких общегалактических лет и видела, как расцветает человечество, прогрессирует, падает в войны и революции, объединяется, изобретает новые технологии.
Тэра тоже изучала земную цивилизацию, но всё же не с таким пристрастием, как сестра. Младшая ещё была студентом последнего курса, а старшая уже преподавала историю Земли в одном из университетов под покровительством Объединённого вселенского флота и с радостью отправлялась на планету в командировки.
В свой прошлый приезд профессорша побывала во многих странах, завела друзей, с гордостью выполнила миссию и ещё больше прониклась к землянам какой-то материнской любовью. Загадкой для неё оставалось только то, что люди будто постоянно искали варианты для конца света.
В известных ей культурах и религиях обязательно присутствовало понятие о конечности жизни и пути человека, о завершении истории, о смерти человечества, планеты, вселенной. Создавались и распространялись разные теории о грядущем апокалипсисе и неизбежности падения цивилизации.
Именно поэтому Нибиру, которая слонялась по галактике Млечный Путь и давно оборвала связи с Космическим Порядком, нашла утешение в Земле, жители которой постоянно ждали конца света. И решила, почему бы не быть его предшественником.
Только вот зачем она решила снова о себе напомнить именно сейчас, когда спецкоманда пытается разрулить тут проблему, было не очень понятно. Гира хотела, чтобы земная цивилизация развивалась по спокойному правильному пути, и не собиралась терпеть кого-то, кто будет вставлять ей палки в колёса, пока она тут спасает мир.
Утром следующего дня девушка безрезультатно пыталась разбудить своих коллег, но те ни в какую не хотели вставать – даже упоминание «Малышки», угрозы, открытые окна не могли выгнать их из-под одеял. Тэра, вставшая по будильнику, лишь безучастно наблюдала за провальными попытками сестры.
– Товарищ капитан, в таком случае я вынуждена забрать силой ваш ключ управления и самостоятельно отправиться к космолёту, – заявила Гира.
– Бесполезно, никто и никогда не сможет достать ключ из потайного кармана, угрожай, сколько влезет, – отмахнулся Лэн. – Но будь человеком! Эм… другом будь! Другом! Дай поспать.
– Гира, ещё пять минуточек, – причмокивая, накрылся одеялом Шмин.
– Я напишу в рапорте, что вы саботировали нашу миссию! – в ход пошли реальные угрозы. – Я посодействую в том, чтобы вас лишили премии!
– Кэп уже пообещал отобрать мою премию, – ответил на это Механик, согнувшийся в кресле в неестественную позу. – Сорян, но она у меня одна, больше лишать нечего.
– За что мне такие испытания! Вы хуже студентов! Вы хуже детей! Я с вами больше не разговариваю! – Гира хлопнула дверью ванной.
– Hey, guys. I just wanna say that my sister locked herself in the bathroom, – тихо сказал Тэра. – And you’ll never go there.
– Что? – снова подал голос кэп. – Никто тебя не понял, Тэра, изъясняйся на русском, пожалуйста.
– О, сорри, милый, но я не буду, – она ушла на кухню варить кофе.
– Пацаны, кажется, нас оставили без туалета, – сообразил Станаквер. – Блин, довыпендривались.
– Мы можем подождать, пока она оттуда не выйдет, и просто поспать ещё час-другой? – спросил Шмин.
– Мне кажется, не сработает, – вздохнул Лэн и пошёл вымаливать прощение под дверью ванной комнаты.
Гиру хватило на полчаса. Она молча вышла, не посмотрев на капитана и прошла на кухню пить кофе с сестрой. Казалось, что с ней она общалась на каком-то телепатическом уровне, но больше ни с кем не перекинулась ни словом. Тэра последовала её примеру.
В молчании все собрались, в молчании вышли на улицу, в молчании дошли до гаража.
– Подождите, а откуда у вас ключи от машины? – спросил у девушек капитан. – Вам Мишаня дал? А что вы ему сказали? Объяснили, зачем нам куда-то ехать? А как он согласился?
Сёстры молча сели в машину, Гира завела двигатель, включила музыку и уставилась вперёд, пока экипаж «Малышки» залезал на заднее сиденье. А потом резко дала по газам, не дожидаясь, когда Шмин с Механиком удобнее усядутся и закроют двери – те едва не выпали из салона, но возмущаться не стали.
– Гира, ну расскажи, почему машина вообще едет? – не унимался синеволосый. – Как ты её воскресила? Тэра, когда она успела? Когда вы перестанете дуться? Ну ответьте хоть что-то!
Профессорша и её сестра были непреклонны, и этим напугали парней неимоверно. Они затихли и утонули в чувстве собственной никчёмности и вины.
Зарулив по пути на заправку, Гира по навигатору доехала до того места, где они ранее ловили автобус, и вместе с Тэрой уверенно пошла по сугробам в лес. Парни не смели отставать.
Лэн достал ключ управления, когда они вышли на опушку, где стоял его драгоценный космолёт. Он снял режим невидимости, и все вместе они зашли внутрь корабля. Станаквер сразу отправился в моторный отсек, а Шмин поплёлся за ним. Капитан, оставшийся в компании девушек, включил панель управления, ожидая команды от своих подчинённых завести двигатель.
Сообщение пришло через несколько минут, и Лэн покорно выполнил действие. Мотор включился сразу, никаких посторонних звуков в его урчании не было, но поднимать космолёт над лесом кэп пока не решался. Он выключил двигатель и пошел к своим коллегам.
– Пацаны, вынужден признаться: я сбежал, – заявил он, заходя в отсек. – Я и не подозревал, что молчание может быть таким наказанием!
– Все мы расплачиваемся за собственные прегрешения, – спокойно молвил Шмин. – Вы представляете, что она делает со студентами? Я уверен, молча рушит судьбы, глазом не моргнув.
– Она сказала, что мы хуже студентов, – хмыкнул Механик. – Да ладно, не такая уж она и злюка. Просто с нами трудно быть в одной команде. Точнее, с вами. Только я вас терплю!
– Пресвятой Плутоний! Да ты прям герой, ваше высочество! – съязвил зам. – Надо попросить у флота выписать тебе медальку.
– Нам всем нужны награды после этой миссии, – согласился вдруг капитан. – Но сначала скажите мне, что с мотором?
– Товарищ начальник, всё в порядке, даже не знаю, что могло тут случиться, – почесал затылок Станаквер. – Отвечаю, никаких неполадок!
– Неужели из-за той жестянки нас так трясло? Шмин, ну правда, как ты её сюда закинул?
– Я уже говорил и скажу в последний раз: я не заходил в отсек очень давно и тем более ничего никогда здесь не оставлял, – ответил тот. – Я клянусь! Кэп, ты знаешь, я отвечаю за слова!
– Я знаю. И поэтому мне не по себе, – признался Лэн. – Не Механик же закинул сюда банку. Ваше высочество, так, на всякий случай уточню всё-таки: ты закидывал?
Станаквер отрицательно покачал головой.
– То-то и оно, – продолжил синеволосый. – И я здесь ничего не оставлял.
Они вернулись из отсека и сообщили девчонкам, будто всё в порядке, и можно возвращаться в город. Те ожидаемо молча отреагировали на новость и вместе с парнями покинули космолёт. Когда Лэн заблокировал «Малышку» и включил режим невидимости, они услышали:
– Привет, котятки!
Перед ними стояла молодая девушка, похожая на поп-звезду. Она надула пузырь жвачки и накрутила прядку цветных волос на палец.
15.
– Ты кто? – отреагировал первым Механик.
Девчушка заулыбалась:
– А ты угадай, милый. Вы же мне все кости уже перемыли!
– Нибиру? – неуверенно предположил Шмин.
– Вау, кто бы мог подумать, что длинноволосый окажется самым сообразительным!
– И что ты тут делаешь? – уставился на неё Лэн.
– Ну что за вопросы? – она залилась смехом. – Вы изо всех сил спасаете человечество Земли, а я – приближаю его к концу света!
– И зачем же, позволь узнать, ты это делаешь? – обратилась к ней Гира. Парни в недоумении уставились на неё: обет молчания прерван?
– А вот и не позволю! И что ты мне сделаешь, замучаешь безмолвием до смерти?
– Откуда ты… – растерянно спросила Тэра.
– Откуда что? Знаю про то, что между вами происходит тут? – она снова засмеялась. У Гиры буквально зачесалась рука от желания дать подзатыльник этой несносной девчонке. – Вы такие смешные, ой, не могу. Да про вас вся вселенная знает! Следит за вами в режиме реального времени!
Ребята застыли. Что? Это как такое возможно вообще?
– Да ты гонишь, – первым отошёл от шока Станаквер. – Кому есть дело вообще до Земли – Гира, не в обиду твоим интересам – и нашей миссии на ней.
– Да мне пофик, поверишь ты или нет, но после того, как твой босс стал звездой ютуба, до вашей миссии есть дело едва ли не всем!
– Кем я стал? – с недоверием проговорил Лэн.
– Ёлки, ребят, вы правда такие тупые? Как вам задания вообще поручают? Во флоте нормальных экипажей не осталось? – Нибиру начала раздражаться. – Ваш драгоценный Мишаня выложил видео, как ты, милый Лэн, оседлал дверцу от холодильника и предал «Малышку». Ролик про то, как ты летишь с горки под колёса трактора, стал хитом не только не Земле.
Парни и девушки слушали, открыв рот. Кэп прикрыл свой рукой. Названная гостья очень была довольна реакцией и продолжала, как ни в чём ни бывало.