Путь некроманта (Дополнение #1 к «Цитадель. Предыстория. Книга 1»)

Написать автору: https://vk.com/id43173597 (ВКонтакте)

Библиография

(по состоянию на август 2024)

Оливье Дювальт – «Странные сны» – 2015 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 1 «Питер Холст» (главы 1-25) – 2016 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 2 «Стивен Кэрридж» (главы 26-50) – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 3 «Линда Круз» (главы 51-75) – 2020 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #4 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #9 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #3 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2018 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #7 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2018 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #1 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2019 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #5 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2019 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #2 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2022 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

О. Эм – Сборник мини-сериалов – 2014-2015 г.

О. Эм – Сборник рассказов #1 – 2016-2017 г.

О. Эм – Сборник рассказов #2 – 2018-2019 г.

О. Эм – «Про сына Федота-стрельца, удалого молодца» – 2021 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Путь некроманта» Дополнение #1 к «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Летающие Дьяволы» Дополнение #2 к «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Многодетный отец» Дополнение #3 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Верный друг» Дополнение #4 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Всеобщее равенство» Дополнение #5 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2023 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Мальчик для наказаний» Дополнение #6 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Чужая скорлупа» Дополнение #7 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Уличный прохиндей» Дополнение #8 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2024 г.

О. Эм – «Поход за моря» Дополнение #9 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2024 г.

О. Эм – «Алина» – 2024 г.

Написать автору: https://vk.com/id43173597 (ВКонтакте)

1

Неро родился в деревне Мухобойка. Его мать была знахаркой, а отец – плотником. Его больше тянула профессия матери, чем отца. С детства он ходил с ней в лес собирать травы и разбирался в них не хуже её самой. Ему нравилось изготавливать всякие мази, отвары и настойки. Он любил следить за тем, как эти средства помогают больным выздороветь. Но не всегда. Иногда больные умирали – это ему совсем не нравилось.

В пятнадцать лет он услышал слово «магия», но никто толком не смог объяснить ему, что это такое. Одно он понял наверняка: с помощью магии можно излечивать людей и даже победить смерть. В деревне говорили, что магией обладают баниры и тролли, но их никто и никогда не видел. Поэтому к рассказам о них относились как к выдумкам.

В двадцать лет Неро стал самостоятельным лекарем и уже не помогал матери, а сам принимал и лечил пациентов.

К тридцати годам Неро упорным трудом разработал несколько своих собственных, весьма эффективных рецептов мазей и отваров. В Мухобойке говорили, что он превзошёл свою мать. Умирая, она гордилась им. После её смерти Неро сильно сдал и задумался о смысле жизни. Медицина оказалась неспособной спасти его мать. А магия спасла бы? Он предполагал, что да.

Из депрессии его вывел отец. Пожилой плотник проводил ежедневные беседы с сыном, возвращая его интерес к жизни. Неро сосредоточился на работе и вернулся в прежний ритм.

Через несколько лет умер и отец. Неро остался совсем один в свои тридцать пять лет. Девушки его никогда не интересовали, он жил холостяком. Из всех женщин он любил только одну: свою маму.

О магии, троллях и банирах он уже не думал…

Прошло семь лет.

Впервые за всю жизнь Неро услышал, что в Мухобойке происходит что-то необычное. Возле леса и внутри его по утрам появлялись следы босых ног. Небольших ног: детей или подростков. Но сколько за лесом не следили, источник следов обнаружить не удалось.

И вот как-то утром к нему пришли два подростка, Пака и Кике, и сказали, что в лесу лежит тело мальчика – ни живое ни мёртвое. Он воспринял это за глупую шутку и хотел пойти обратно спать, как вдруг его мозг вышел из спросонья и лихорадочно заработал. Может, следы в лесу действительно настоящие и подростки нашли того, кто их оставил?

И он пошёл с ними. По всем признакам мальчик был мёртв, но тело излучало тепло и не стыло да к тому же неестественно затвердело. Неро украдкой нащупал у него рожки. Вот тут он и вспомнил давно забытые слова: «магия, тролли, баниры». Оказалось, что девочка тоже нащупала рожки. Он убедил подростков молчать и никому не говорить об этом.

Вечером забрать мальчика не получилось: подростки опередили его. Зато он забрал его на следующий день. Неро исследовал его и убедился, что это существо нечеловеческого происхождения.

Существо оказалось баниром и жило только при отсутствии солнечного света. Неро всячески за ним ухаживал, смазывал ему бок (у того были сломаны рёбра), но банир не показывал ему магию и вообще не хотел говорить об этом.

Слухи о банире стали расползаться по всей деревне – его принимали за утонувшего два года назад мальчика. К нему в дом пришёл Вего (глава старейшин), чтобы проверить эти слухи. Вего оказался очень навязчивым, и от него невозможно было отделаться – он обшарил весь дом и нашёл банира. Вот тут-то Неро и увидел магию: банир прочистил Вего мозги, и тот ушёл. С одной стороны, ничего особенного: бесконтактное внушение. А с другой стороны? Что, вообще, Неро ожидал от магии? Что банир превратится в дикого зверя и разорвёт Вего на части? Нет, конечно. Другая сторона произошедшего – это необычность, ведь человек не может без слов, без движений внушить что-либо другому человеку. А банир смог. Это и делает его выше людей. Магия делает его таким.

Мальчик говорил, что целительная магия может срастить его рёбра за пять минут, с помощью магии можно летать. Неро мечтал о таких возможностях.

Банир показал Неро ещё один фокус. Они мысленно общались друг с другом, не шевеля губами. Из этого диалога он многое узнал. Магия не даётся бесплатно, за неё всегда надо платить. Человеку не дано обладать магией. Проклятые народы – те, кто когда-то были людьми, но разгневали богов и за это обращены ими в троллей, баниров и, может, в ещё каких-нибудь существ – вот они, они магией обладают. Но таким надо родиться, а Неро родился человеком.

Банир проболтался про некромантов, сказав, что только так человек может овладеть магическими способностями. Но никаких подробностей банир не рассказал, упомянув лишь, что некромантия – это страшная и омерзительная магия. Они договорились, что если Неро поможет баниру сбежать, то он расскажет ему про некромантов. Но ничего не вышло – банира похитили.

На следующий после похищения день к нему завился генерал Белтон из Цитадели – он искал пропавшего банира. Неро помог ему чем смог и выразил сожаление, что банир исчез, так и не рассказав ему про некромантов. Тогда Белтон сам поведал ему о некромантах. Страшные и отвратительные вещи он рассказал. Некроманты оживляют мертвецов и живут в их обществе, среди людей они жить не могут. У Неро пропало тогда желание становиться некромантом.

2

Несколько месяцев спустя Неро вновь задумался о магии. Стать некромантом? Быть одному и жить среди мертвецов? Так он и так один: мать и отец умерли, жены и детей нет, семью создавать он не собирается, ему никто и не нужен. Итак, решено. Неро станет некромантом.

Пожитков у него накопилось слишком много, поэтому он собрал только самое необходимое и ночью выдвинулся в дорогу. Он решил добраться до Цитадели, найти там Белтона и у него выяснить, как становятся некромантами.

От Мухобойки пролегала дорога до Цитадели, по ней он и пошёл. К утру добрался до деревни Камни, расположенной рядом с развилкой. Здесь дорога от Цитадели разветвлялась на западное направление (откуда шёл Неро) и на направление, ведущее в Гранитный замок. Деревня Камни получила своё название благодаря каменоломне, возле которой построена. Гостиницы в деревне не было, и Неро, предварительно перекусив, лёг спать на засохшей холодной траве и проспал до вечера.

Вечером он снова перекусил и двинулся дальше. Он шёл всю ночь и утром остановился в небольшом городке Рыбинске, расположенном у большого озера. Неро никогда не бывал в городах и кроме родной Мухобойки ничего не знал. Он решил побродить по городку и посмотреть, как тут живут. Гостиницу удалось найти сразу; плотно пообедав, Неро отправился гулять по городку.

По улицам сновали туда-сюда прохожие, Неро не привык видеть столько людей. Его внимание привлекла лавка лекаря, Неро с интересом вошёл в неё. На многочисленных полках позади продавца стояли глиняные и стеклянные банки, колбы и маленькие бутылочки со снадобьями. На витрине перед продавцом лежали образцы товара: крохотные баночки, пузырьки и бутылочки. Возле каждого из них на кусочке дерева было что-то написано. Неро не умел читать, и торговец это понял.

– С каким недугом вы пожаловали? – поинтересовался он у Неро.

– Я хочу помолодеть, – Неро брякнул первое, что пришло в голову, пытаясь озадачить торговца.

– Мы не торгуем магическими отварами.

– Магическими? – удивился Неро. – Вы сказали «магическими»?

– Да, я сказал «магическими». Вас это удивляет? – (Неро не нашёлся, что ответить.) – Понятно, – догадался продавец. – Вы не местный. Пришли к нам из далёкого захолустья, где про магию никогда не слышали.

– Вы правы. Можете мне рассказать?

– А что тут рассказывать? Люди не умеют готовить магические отвары, их готовят тролли. Но вам они ничего готовить не будут. Если вам нужно что-нибудь такое, отправляйтесь в Цитадель и идите на Деревянный переулок, некоторые лекари там сотрудничают с троллями.

– А с некромантами?

Этот, казалось бы, невинный вопрос вывел торговца из себя – он заорал на Неро и выгнал его из лавки.

«Чем ближе к Цитадели, тем интереснее, – думал Неро. – Может, в столице тролли прямо по городу ходят? Как они выглядят? Они такие же симпатичные, как баниры? Наглый говорил, они отвратительны».

Неро порядочно устал, поэтому вернулся в гостиницу и проспал до ужина. Из Рыбинска он выдвинулся, как стемнело, и без остановок шёл до Цитадели. Он преодолел более пятидесяти километров и около полудня вошёл в южные ворота столицы.

* * *

Утром, хорошо выспавшись и позавтракав, Неро покинул гостиницу. Если население Рыбинска ему показалось огромным, то что уж говорить про столицу: в Цитадели проживало свыше полумиллиона человек. Неро всматривался в прохожих в надежде увидеть у кого-нибудь рога или хвост, но здесь жили обычные люди.

Он дошёл до центра города и предстал перед замком. Ещё одна крепость, крепость внутри крепости. Замок ограждала отдельная высокая каменная стена, вокруг которой был вырыт канал с водой (каналы вырыты по всему городу и соединены друг с другом). Стража не пустила Неро в замок. Неро настаивал, что ему срочно нужен генерал Белтон, что он (Неро) его друг из Мухобойки, но стража не вникла его словам. Расстроенный Неро пошёл искать Деревянный переулок.

По обеим сторонам Деревянного переулка расположилось множество различных лавок, в том числе и лавки лекарей. Неро вошёл в одну из них. В лавке находились только продавец и мальчик-подросток, который в углу жевал булку. Неро рассчитывал на отсутствие посетителей и, мельком посмотрев на мальчика, решил не принимать его в расчет.

– У вас есть магические отвары? – осторожно спросил он продавца.

– Мы не торгуем ими, но изготовить можем… за определённую плату, конечно.

– А кто их изготовит?

– Тролли, разумеется.

– А некроманты?

– Что некроманты? – не понял продавец.

– Некроманты готовят отвары?

– Я про них ничего не знаю. – Добродушие исчезло с лица торговца. – И настоятельно не рекомендую с ними связываться.

Неро нащупал в кармане золотую монету, подбросил её перед лицом продавца и поймал. Мальчик отвлёкся от булки и внимательно следил за ним.

– Я мог бы заплатить… – предложил Неро, – за информацию о некромантах.

– Мне нечего добавить, – сурово сказал продавец. – Уходите отсюда.

Неро вышел из лавки, мальчик выскользнул за ним, догнал Неро и тронул его за плечо:

– Я могу помочь вам. Я знаю про некромантов. Вы заплатите мне?

– Что ты про них знаешь? – заинтересовался Неро.

– Сначала заплатите.

Неро пошарил в кармане, вынул горсть медных монет и протянул мальчишке. Тот сгрёб все до единой с ладони Неро и бросил в карман.

– Этого мало.

Неро извлёк из другого кармана несколько серебряных монет – мальчишка забрал и их.

– Этого тоже мало. У вас золотые есть, я видел.

Неро достал золотую монету и отдал мальчику.

– Теперь говори.

– Только один золотой?

– Я тебе выгреб всё, что у меня с собой было.

– Тогда пойдёмте к вам домой, и вы возьмёте ещё.

– Нет уж, – взбесился Неро. – Говори сейчас же!

– Я вам скажу, а вы меня обманете. Меня все обманывают.

– Ладно, – смягчился Неро, – пошли ко мне.

– Подождите. Я должен купить капли, у меня насморк.

Мальчик забежал в лавку, из которой они только что вышли, и вернулся с небольшим пузырьком. Неро довёл его до своей гостиницы и попросил подождать.

– Я хочу есть, – сказал мальчик.

Неро зашёл с ним в гостиницу и провёл в харчевню.

– Тут ты можешь поесть, а я пока схожу за золотом.

– Мы можем вместе поесть, – предложил мальчик.

– Я не голоден.

– Тогда купите мне хороший, вкусный обед.

– У тебя же есть деньги.

– Я потратил на капли.

– Все?

– Нет. Но мне жить на что-то надо. Я не могу позволить себе шиковать в харчевнях.

Неро заказал два обеда, позволив наглому мальчишке выбрать всё, что он хочет.

– Скажите, чтобы еду подали вам в номер, мы поедим у вас.

– Это ещё почему?

– Меня здесь знают. Не хочу, чтобы меня видели с вами.

– А что в этом такого?

– Вы интересуетесь некромантами.

С этим не поспоришь – Неро повёл мальчика к себе в номер. Наглец сразу потребовал оплаты: десять золотых. Неро не стал торговаться, он повернулся к мальчику спиной и стал шарить в своей дорожной сумке. Закончив возню, он сел за стол напротив мальчика, сложил монеты столбиком и подвинул их ему. Мальчишка жадно схватил их и положил в карман.

– Теперь рассказывай.

– Что именно вы хотите знать?

– Где найти некромантов и как им стать.

– Где найти, я вам скажу за ваши десять монет, а чтобы узнать, как стать некромантом, вам придётся заплатить ещё десять монет.

– Ты наглец! – взбесился лекарь.

– Не кричите. Подумайте сами: когда вы придёте к некроманту, он сразу поймёт, что это я вам про него рассказал, ведь я один знаю дорогу к его жилищу. И что со мной будет? Мне нужно спрятаться на время, а для этого нужны деньги. Безопасность нынче дорого стоит. Давайте сначала поедим, и вы спокойно всё обдумаете.

Неро неуверенно кивнул. Принесли обед, и Неро расплатился. Они начали есть. Мальчик налил из кувшина себе и Неро по кружке сока.

– Я согласен вам уступить, – произнёс мальчик. – Пять золотых вместо десяти. Только давайте сейчас, пока я не передумал.

Неро опять встал к мальчику спиной и полез в свою дорожную сумку. Через пять минут он положил перед мальчиком пять золотых монет. Подросток обрадовался и убрал деньги.

– Давайте отметим удачную сделку. – Мальчик поднял свою кружку, приглашая Неро сделать то же самое.

Мужчина взял свою кружку, мальчик протянул свою, чтобы чокнуться, но Неро передумал – он поставил кружку обратно на стол и сказал:

– Рано отмечать. Ты мне ещё ничего не рассказал.

Мальчик один осушил свою кружку, вновь наполнил её из кувшина и ответил:

– Если выйти в западные ворота Цитадели и идти километра три, то вы придёте к Западному кладбищу. В самом центре есть чёрная-пречёрная могила, вот она вам и нужна. Вы отодвинете чёрную-пречёрную могильную плиту и спуститесь вниз, в склеп. Там живёт чёрный-пречёрный некромант, его зовут Чёрная тьма. Только не говорите ему, что это я его выдал.

– Сам ему скажешь. Ты пойдёшь со мной.

– Нет, я не могу. Если он меня увидит…

– В темноте не увидит, там черным-черно.

– Он учует.

– Твоя история похожа на байку. Мы туда придём, я отодвину чёрный камень, и, если там ничего нет, то я тебя под ним и закопаю. Будет покоиться чёрный-пречёрный мальчик под чёрным-пречёрным камнем.

– Ладно, я согласен. – Мальчик вновь поднял свою кружку. – Теперь мы можем отметить удачную сделку?

– Теперь можем.

Неро взял свою кружку, чокнулся с мальчиком и начал пить. Он сделал несколько глотков, отпив больше половины, и почувствовал знакомый привкус в соке. Неро понял, что это: он сам готовил своим пациентам такое же снотворное. Он выпил кружку не до конца, но если пацан вылил ему весь пузырёк, то его быстро свалит.

– Где твои капли от насморка? – крикнул он на мальчишку.

– Я закапал их, чтоб соплей не было. – Мальчик задрожал от страха.

Неро резко схватил его за руку, а второй рукой сжал свою недопитую кружку.

– Сейчас ты выпьешь это, и мы будем спать вместе. А когда проснёмся, продолжим наш разговор. – Неро ещё крепче сжал руку пацана, и, хитро улыбнувшись, добавил: – Не захочешь пить по-хорошему, силой тебе в глотку затолкаю.

Мальчик попытался вырваться, но безуспешно. Тогда он подался вперёд и опрокинул стол со всей находящейся на нём посудой. Неро пошатнулся и разлил свою кружку. Со злостью он отбросил её и кинулся на мальчика. Теперь он держал его уже двумя руками. Неро понимал, что его отключит в любую минуту – надо крепко привязать мальчишку или завалиться на него и спать на нём, у того не хватит сил выбраться из-под могучего Неро.

Дверь открылась: принесли десерт. Слуги удивлённо на них посмотрели.

– Я хочу писать! – громко закричал мальчик.

Неро растерялся и выпустил пацана. Слуги поспешно вышли из номера.

– Ну что же ты? – ухмыльнулся Неро, его уже пошатывало. – Иди отливать.

– Я могу и здесь помочиться. Не хочу оставлять вас одного, а то вдруг вы куда-нибудь спрячете моё золото или проглотите.

Неро больше не мог сдерживаться. Он осел на пол и завалился на бок.

3

Неро очнулся вечером на полу своего номера. Рядом с ним валялся пустой пузырёк. Первым делом он взглянул на свою дорожную сумку – её содержимое было разбросано по кровати. Всё его золото, накопленное за долгую врачебную практику, увёл малолетний плут.

Неро спустился вниз, в харчевню, и потребовал ужин. Его известили, что пребывание и питание в гостинице оплачено только за сутки, которые истекли сегодня в полдень. Он должен оплатить вторые сутки. Неро начал пререкаться и устроил скандал. Позвали стражника – он препроводил Неро в тюрьму.

Его бросили в одноместную камеру и скудно покормили. В камере не полагалось ни свечей, ни факелов, а из решётчатого окна свет пробивался слабо. Пришлось Неро сидеть в полутьме.

Он сидел уже четыре дня, а его никуда не вызывали, но стабильно – три раза в день – кормили. На пятый день, с утра, его куда-то повели. В комнате находились три стражника и мужчина, представившийся владельцем гостиницы. Он предъявил Неро счёт за неоплаченные вторые сутки, за испорченную мебель, побитую посуду и моральную компенсацию за обгаженный угол: туда помочились. Оставленных Неро в номере вещей недостаточно, чтобы покрыть причинённый ущерб. Если он оплатит полностью выставленный гостиницей счёт и штраф казне города, то ему объявят устный выговор и отпустят на свободу. Неро пояснил, что его обокрали и денег у него нет. В таком случае, сказал один из стражников, ему грозит пять лет каторги. Неро впал в отчаяние.

– Может ли кто-то поручиться за вас? – спросил один из стражников.

– Здесь, в Цитадели, живёт генерал Белтон. Может, он поручится за меня и заплатит?

– Вы бы ещё владетеля Цитадели приплели. – Стражники рассмеялись.

– Больше никого я здесь не знаю. И родных у меня нет.

– Тогда дело дрянь. Придётся отправляться на каторгу.

– У меня в Мухобойке есть имущество, вы можете продать его.