– Что?! – Я подскочила на месте, округлив глаза.
Адам с сожалением кивнул.
– Да, Грейс. Твоя мать была беременна. Когда я спросил об этом у отца, он подтвердил и сказал, что…
В этот момент в дверь постучала Лорен и, не дожидаясь ответа, просунула голову в комнату. Очевидно, ее привлек мой окрик.
– Грейс, у вас все в порядке? – Подруга бросила на меня обеспокоенный взгляд, а потом посмотрела на Адама, сузив глаза. – Не заставляй меня пожалеть о том, что впустила тебя.
Ее голос был буквально ледяным, и я даже опешила, что у нее духу хватило так разговаривать с Адамом. Я уж испугалась, что ей сейчас влетит от Адама за такой тон, но он только кивнул и спокойно произнес:
– Лорен, я ценю твое желание защитить Грейс. И я не собираюсь, как-либо вредить ей.
Моя храбрая подруга почти целую минуту выдерживала его прямой взгляд, потом, наконец, кивнула, и вновь обратила свое внимание на меня.
– Лор, все нормально. Не беспокойся. – Я предприняла слабую попытку улыбнуться. – Я в порядке.
Ну, почти. Если не считать того, что я только что узнала, что моя мать была беременна от отца мужчины, которого я люблю. Возможно, у нас с Адамом есть сводный брат или сестра.
От этой мысли меня замутило.
Лорен нехотя прикрыла дверь за собой, и я тут же в нетерпении уставилась на Адама.
– Ты спросил у отца, и что он тебе ответил? – поторопила я, потому что он не спешил продолжать.
– Отец сказал, что, так как Морган ждет ребенка, он не может ее оставить. Более того, – Адам глубоко вздохнул и потер переносицу: этот разговор трудно ему давался, – он собирался оставить маму из-за нее.
– В итоге, он это и сделал, верно? – Я с усилием сглотнула, сцепив руки на коленях. – Твой отец оставил твою маму и тебя, а моя мать – меня. Мы все оказались ненужными.
Я опустила голову, не в силах смотреть на него без того, чтобы не начать вновь плакать.
Почему это все еще задевает меня? Почему каждый раз поступок моей матери причиняет такую душевную боль, хотя и прошло уже столько лет?
Когда наступит момент, когда мне станет все равно?
– Ты так всегда это воспринимала, что она тебя бросила? Что ты просто стала ненужной? – тихо спросил Адам и в его словах скользили жалостливые нотки.
Но я не хотела, чтобы он жалел меня! Я хотела, чтобы этот сложный, неординарный, замечательный мужчина любил меня, восхищался мной, нуждался во мне, но не жалел!
Отвратительное чувство.
– Теперь это неважно, – пожала плечами я. – Раньше я не могла быть уверена в этом полностью, но теперь знаю, что она сбежала со своим любовником.
Между нами воцарилось тягостное молчание, и я первая нарушила его:
– Так что, у нас с тобой… есть брат или сестра? – Мой рот словно был набит опилками, и я с трудом могла это произнести.
Адам долго не отвечал, просто смотрел на меня взглядом, значения которого я не могла разобрать. Поднявшись, прошелся по комнате, сложив руки на поясе. Все его спокойствие было показным.
– Я не знаю. После того, как они исчезли, я больше ничего не слышал ни об отце, ни о Морган.
Пришло время выяснить самое главное. То, что больше всего беспокоило и пугало меня.
Я тоже поднялась с кровати и подошла к нему, сохраняя ощутимое расстояние между нами.
– Когда ты узнал, кто я?
Он печально усмехнулся краешком губ и слабо повел плечами.
– Сразу же, как только тебя увидел. Ты очень похожа на нее.
Вот в чем причина его интереса: я была похожа на ту, кого он ненавидел. Дело не в том, что я понравилась ему с первого взгляда, или в том, что во мне было что-то, что показалось ему притягательным.
Я просто выглядела как человек, который разрушил его семью.
– Когда это случилось? – Я проглотила комок в горле, заставляя себя держаться. После, я смогу оплакать свое разбитое сердце после.
Не повышая голоса, Адам рассказал мне, как увидел меня в закусочной одной летней ночью. Ночью, когда я отмечала окончание школы со своими друзьями и даже не подозревала, что рядом сидит человек, который уже тогда решил мое будущее.
– Все это было ради мести? Ты и я… Все ложь?
Я засунула руки в задние карманы шорт, не зная, куда себя деть и как вести себя в такой ситуации. Как не показать, насколько сильно я уязвлена, ранена и раздавлена открывшейся правдой?
Чувствуя, как в моей груди появилась зияющая рана и с каждой секундой она увеличивается, я заставляла себя смотреть на Адама, пытаясь отыскать в его чертах что-то, что подскажет мне истину.
Мужчина прикрыл на миг глаза, делая глубокий вдох, а когда вновь открыл их, меня поразила случившаяся с ним метаморфоза. Это были две арктических льдинки, которые безжалостно жалили все, что попадалось на пути.
– Увидев тебя, я увидел возможность отомстить, – ровным, безэмоциональным голосом произнес он. – И я воспользовался этой возможностью. Той ночью, в закусочной, глядя на тебя, твою улыбку, слыша твой смех, я желал одного – уничтожить это. Я не видел в тебе никого, ничего кроме нее, Морган.
Его губы зло искривились, а взгляд безразлично скользнул по моему лицу, которое в этот момент выглядело наверняка очень жалким.
– Дело не в тебе, Грейс. Никогда не было. Не будь ты так похожа на мать, никогда бы не заинтересовала меня.
Жестокие, безжалостные слова больно били, медленно убивая меня.
Правда. Вот она, правда.
Я ничего не значила для него. Никогда не значила. Все дело было в моей чертовой внешности, только и всего.
Я не сразу почувствовала, как слезы стали катиться по щекам, а почувствовав, тут же смахнула их ладонями.
Тщетно. Слезы и не думали останавливаться.
– Да ладно тебе, Грейс. – Адам хмыкнул, чуть наклонив голову. – Теперь, когда ты знаешь, что все это было фальшивкой, ты можешь двигаться дальше без сопливой привязанности ко мне. Я не стану мешать тебе, не стану больше портить тебе жизнь. Ты свободна. – Он развел руками, улыбаясь, но глаза все равно оставались холодными. – Ни тебе, ни мне не нужны твои чувства ко мне. Прости, Грейс, но твоя любовь не нужна мне. Не стоило тебе влюбляться. Глупо, Грейс, очень глупо.
– Ты не считаешь, что… твои замечания… несколько опоздали? – Я едва могла говорить из-за спазмов, сжимающих горло. Чувствовала себя так, словно все мои внутренности один за другим вынимали из тела. Еще чуть-чуть, и я стану совсем пустой.
– Буду откровенен, я не думал, что все зайдет так далеко, – тоном, в котором не было раскаянья, признался Адам. – Нет, не подумай, что я жалуюсь. Все удалось на славу, детка. Ты была восхитительна, и мы неплохо проводили время. Но это больше не устраивает меня. – Адам с жалостливой снисходительностью посмотрел на меня, за что мне захотелось выцарапать ему глаза, и тут же упасть в ноги и просить не оставлять меня, даже если у меня вообще не будет прав в этих отношениях.
О Боже, я сходила с ума, если думала так.
– Тогда зач… зачем ты вернулся, ког… когда бабушка умерла?
Я ненавидела себя за то, что заикаюсь из-за душивших слез. За то, что расклеилась, хотя была готова к такому исходу.
Ведь была же, правда? Или нет?
Нет, Господи, даже в самом худшем варианте я не была готова к тому, что происходило прямо сейчас!
– Грейс, мне не чуждо чувство ответственности. – Адам утомленно вздохнул, как если бы ему уже наскучил этот разговор. Наверняка ему не терпелось сбежать отсюда. – Я думал, что кое-что должен тебе после того, что было. После того, как приручил тебя. Я оставил тебе деньги, но ты так и не обналичила чек, и я решил, что рассчитаюсь с тобой, если помогу с похоронами.
– Мне не нужны твои деньги, – наклонив голову, пробормотала я.
– Это твое дело, Грейс. Сама решай, как поступить с чеком.
– Ты решил, что стоит оплатить мои услуги, да? – Я шмыгнула носом, но при этом высоко вскинула голову, в упор глянув на него.
– Воспринимай это как хочешь. – Он равнодушно повел плечом.
– Все это правда? – Мой голос повысился, и я почти кричала. Подступив к нему, я толкнула его в грудь, но Адам едва сдвинулся. – То, что ты сказал сейчас, это правда? Или очередная ложь?
– Черт возьми, перестань быть такой наивной! – раздраженно рыкнул Адам. – Ты не хочешь видеть очевидное, не хочешь верить, когда тебе говорят все, как есть. Но это так, Грейс. Сейчас я честен с тобой.
Я замотала головой, отчаянно отказываясь воспринимать его слова.
– Я не верю тебе, – судорожно вздохнув, выдавила я. – Ты лжешь, сейчас ты лжешь. Я видела тебя настоящим, тогда ты не претворялся. Ты тоже чувствовал это ко мне, не говори, что это не так.
Я была жалкой и умоляюще смотрела на него, но в тот момент собственная гордость не существовала для меня.
Адам сжал челюсти, и желваки заходили у него на лице от злости.
– Тогда ты просто дура и мне жаль тебя.
Я задохнулась и обхватила руками живот, потому что могла развалиться на кусочки. Это было больнее, чем если бы он ударил меня.
Адам вплотную подошел ко мне и, дотронувшись до укуса на моей ноге, надавил.
– Больно?
Я вяло кивнула.
– Хорошо, – бездушно улыбнулся он. Потом толкнул меня к стене и придавил, обхватив шею рукой.
Я не сопротивлялась.
Мертвые не сопротивляются.
– Я получил от тебя все, чего хотел. Это конец, Грейс. Надеюсь, что ты сможешь взять себя в руки и будешь в порядке. – Его приглушенный голос звучал у самого моего уха. – А если нет – что ж, пусть так и будет. Меня это больше не касается. Никогда не касалось.
Он все сказал, потому что его руки больше не касались меня, и через секунду его больше не было в комнате. Адам ушел, тихо прикрыв за собой дверь, сделав меня своим прошлым, от которого хотелось избавиться.
Моргнув несколько раз, я подошла к окну, и каждый шаг давался мне с огромным усилием, будто к каждой моей ноге был привязан неподъемный груз.
Я наблюдала, как он садится в машину, как загораются фары, и Астон Мартин отъезжает от дома.
Прижавшись лбом к прохладному окну, я прикрыла глаза, слушая звенящую тишину пустоты, которую он оставил после себя.
Пустоту, которой стала я.
Адам. Часть 7
Я наблюдаю за тем, как ты спишь и боюсь момента, когда проснешься. Потому что тогда мне придется дать ответы, на которые я еще не готов. Ответы, которые я предпочел бы никогда не озвучивать.
Когда ты проснешься, мне придется причинить тебе боль своими словами – я знаю, по-другому просто не получиться. Но я не хочу этого. Это то, от чего я хотел бы оградить тебя.
Я столько раз поддавал тебя мучениям, ранил, заставлял страдать и это то, за что мне никогда не будет прощенья. Свершившиеся факты, навсегда запечатлевшиеся в сознании без возможности быть стертыми, забытыми. Я сам лишил себя надежды на что-то более хорошее. Лучшее вместе с тобой.
Ты повторяешь, что хочешь быть со мной, что принимаешь меня таким, со всем моим багажом ненормальности. Утверждаешь, что можешь справиться с этим, мы вместе сможем. И иногда, в такие моменты я хочу верить тебе, правда, хочу. Но я знаю, что невозможно. И если бы ты знала все, то тоже бы это поняла.
Если бы ты знала…
Я бы хотел встретить тебя без привязки нашего общего прошлого, о котором ты даже не подозреваешь. Я бы хотел быть другим ради тебя. Без всей этой чуши в моей голове, поступков, за которые позже мне хочется раскроить свой череп своими же руками.
Быть просто мужчиной, который привлечет тебя. Который завоюет тебя своим благородством, чувством юмора, заботой и участием. Быть похожим на героев из фильмов, которые ты так любишь.
Ты бы узнала меня, влюбилась, и я бы приложил все силы, сделав тебя самой счастливой женщиной в мире. Каждый день выполнял бы нерушимое правило: заставлять тебя улыбаться.
Я люблю, когда ты улыбаешься, в такие моменты я почти верю, что для меня еще не все потеряно. Но правда в том, что сам я сделал все, чтобы ты перестала улыбаться.
Ты так близка к правде, и я знаю, что когда она откроется тебе, все будет кончено в ту же секунду. Ты будешь разрушена, убита этой горькой, постыдной, отвратительной правдой, которая разъедает меня в течение последних пятнадцати лет. Это ноша, которую я буду нести до своего последнего вздоха.
Я не хочу такой участи для тебя. Ведь ты заслуживаешь лучшего.
В момент, когда ты все узнаешь, нас больше не останется.
Я слышу твое тихое дыхание, твой сон беспокойный и ты часто ворочаешься.
Что тебе сниться? Темный подвал? Цепь? Как ты плачешь, стоя коленями на обледенелой земле?
Кошмары, которые я создал для тебя.
Я бы хотел, чтобы твой сон был мирным, и тебе снились самые счастливые сны. Пусть хотя бы там ты не знала боли и горечи слез, чувства отверженности и предательства. Но я знаю, так не бывает. Наша реальность находит нас даже на той стороне, не давая забыть о грехах, что мы совершили…
Ты не произносишь этого вслух, возможно боишься, остерегаешься и, наверное, это оправдано. Но я знаю, чувствую – ты любишь. Не знаю только, как смогла полюбить монстра, который был нещадным и жестоким с тобой.
Твои чувства поражают. Я не нахожу этому объяснения, и каждый раз задаюсь вопросом: за что? За что любишь? Ведь видит Бог, не заслужил…
Пока ты спишь, я прокручиваю в голове различные варианты, но итог всегда один – ты уйдешь, возненавидишь. По-другому не будет. То, что я совершил, невозможно простить. Ты бы и сама так сказала, если бы знала.
Если бы…
Я вспоминаю последние месяцы своей жизни, и признаю, как много ошибок я совершил. Если бы мне дали второй шанс начать все сначала, прокрутить время назад и повторить дубль, я бы все сделал иначе. С тем осознанием, которым обладаю сейчас, благодаря изменениям, причина которым – ты. Но в то же время я знаю – не будь этот тяжелый путь пройден, все осталось бы по-прежнему. Я был бы все тем же эгоистичным, жестоким ублюдком, который потакает своим низменным инстинктам и извращенному желанию мести.
Я трушу как подросток, ожидая момента, когда твои глаза откроются, ты посмотришь на меня и увидишь во мне все то, что я так старался скрыть от тебя. Старался уберечь тебя от страшной истины, где ты узнаешь, что твоя мать не сбежала и не жила все эти годы с мужчиной, ради которого бросила тебя. Истины, где твоя мать убита и похоронена в могиле, которая никогда не должна быть найдена.
Похоронена мной.
Я не раз представлял, как во всем сознаюсь тебе. Как в твоих глазах рождается ненависть и отвращение, когда ты смотришь на меня.
Что ты скажешь? Потребуешь ли во всем сознаться полиции?
Знаешь, я бы сделал это, не колеблясь ради тебя. Ради себя самого. Но я не могу, а ты не поймешь моих причин.
Я помню тебя ребенком, милым, чистым ребёнком, которому не слишком повезло с родителями. Помню, как ты сидела перед телевизором, обняв своего плюшевого медведя, потому что боялась оставаться в своей комнате одна. Боялась монстров, которыми пугала тебя мать.
Ты была тихой маленькой девочкой, брошенной и одинокой. Такой ты показалась мне в тот раз, когда я впервые увидел тебя.
Ты выросла и превратилась в умную, красивую и сильную женщину. Мне повезло узнать тебя такой. Жаль, что я не сразу оценил твое значение в моей жизни…
Жизненные трудности не сломали тебя, а лишь укрепили. Не смотря ни на что, ты по-прежнему сияешь своим внутренним светом и находишь силы улыбаться любым невзгодам.
Грейс, моя Грейс…
Я знаю, уверен, ты справишься. Как и всегда справлялась. Будет больно и тяжело, и покажется, что тебя вновь бросили.
Как бы я хотел сказать тебе, что это не так.
Больно будет остаться со мной, и каждый день будет преодолением препятствий. Не хочу для тебя этого.
Я должен отпустить тебя. Чтобы ты имела шанс на светлое, счастливое будущее.
Легче сразу сорвать пластырь, чем отрывать понемногу. Так, кажется, говорят.
И вот ты просыпаешься. Включаешь лампу, садишься на кровати, проводишь руками по лицу и смотришь в ожидании на меня.
Время пришло. Последняя ложь, последний акт игры. Убедительно сыграть, заставить поверить. Мои слова жестоко выстреливают в тебя, пока ты держишься из последних сил, глазами полными слез глядя на меня.
«Я должен, должен» – как заклинание повторяю я, пока несу всю эту чушь, которая снова и снова ранит тебя. Ты кричишь, говоришь, что не веришь, а глаза выдают – веришь. Каждому резкому слову, каждой издевке.
Веришь, что не интересна мне сама по себе, такая, как есть. Я говорю, что только твоя внешность похожая на Морган привлекла меня и подтверждаю свои слова снисходительными усмешками, а сам хочу схватить тебя за плечи, встряхнуть и раз и навсегда убедить, какая ты замечательная, прекрасная, добрая и уникальная. Хочу сказать, чтобы никогда, ни при каких обстоятельствах не сомневалась в себе, своих качествах и своем достоинстве.
Грейс Колдвел – прекрасная женщина, которую мне довелось встретить, узнать и полюбить.
Я продолжаю истязать тебя своей отвратительной, жестокой ложью, а внутри все кричит о том, как сильно люблю тебя. Чувство, которое, как я считал недоступно моему больному мозгу, моему черствому сердцу. Я не сразу понял, что это так. Отвергал саму мысль о том, что мог влюбиться в тебя. Но это случилось. Жаль, что понял я это поздно.
Еще одно «жаль» в багаже моих сожалений.
Ты все отрицаешь, хотя вижу – уже приняла мои слова как данность, как самую последнюю истину.
Я делаю последнее, чтобы закрепить твою уверенность в том, что все это время я был обычным ублюдком, играющим с тобой. Я касаюсь своего укуса на твоей коже, надавливая, чтобы причинить боль. Изображаю удовлетворение, когда ты морщишься, а сам отчаянно хочу опуститься перед тобой на колени и осыпать поцелуями каждую ранку, которая досталась тебе от меня. Хочу прижать тебя к себе, зарыться лицом в твои шелковистые волосы, и никогда не отпускать. Поверить, что у нас и правда все может получиться.
Но вместо этого, я добиваю тебя, неся чушь про то, что мне плевать на тебя. Что больше тебя не хочу. Обреченность в твоих глазах, застывший взгляд режут, кромсают мое сердце на тысячи кровоточащих кусочков.
Ты – самое дорогое, значимое в моей жизни. И сейчас я теряю тебя. Как если бы мои вены вскрыли, и кровь медленно вытекала из ран. Когда я выйду из этой комнаты, уйду от тебя – моя жизнь оборвется.
Грейс – ты и есть моя жизнь.
Как бы я хотел сказать тебе это вместо всего того бреда, что наплел сегодня.
Это не красивая сказка о любви, где он встретил ее, они влюбились друг друга и никогда больше не расставались. Если такое и бывает, то это точно не про нас.
Моя история звучит так: я чертов псих, который выслеживал девушку в течение долгих лет, шантажом склонил ее к отношениям, издевался над ней, влюбился и потерял.
Так мне и надо. Вселенская справедливость.
Прежде чем уйти, я хочу поцеловать тебя. Хотя бы на прощанье, в последний раз. Но я знаю – сделаю это и уже не найду в себе силы оставить тебя. И я вновь и вновь убеждаю себя, что все это ради твоего блага. Ради твоего будущего.
Спектакль лжи завершился, последний акт доигран. Занавес опущен, и огни софитов погасли.
Я выхожу из комнаты, дрожащими руками тихо прикрывая дверь. Покидаю дом, сажусь в машину. Меня колотит, и на мгновенье опускаю голову к рулю, делая глубокие вдохи. А потом уезжаю.
Я не знаю, что ждет меня дальше. Но знаю, что ничего хорошего.
Впрочем, я этого и не заслуживаю.
Жизнь, в которой больше не будет тебя – это моя плата за совершенные грехи.
* * *
Он входит в пустую квартиру, и тишина комнат встречает его своим холодным безразличием. В те недолгие, редкие моменты, когда здесь слышался ее веселый смех, игривый голос, когда она звала его по имени.
Все это кануло в прошлое, стало историей. Больше ничего этого не будет и все, что ему остается – это вспоминать.
Вспоминать…
Воспоминания – то немногое, что мы можем удержать, что никто не может отнять. Но видно и это для него непозволительная роскошь. Иначе как объяснить то, что происходило с ним в последнее время.
Только платой за содеянное. Пришло время рассчитываться по счетам.
Он направляется в свой кабинет, чувствуя тяжелый груз на душе при каждом шаге, каждом вдохе. Это его ноша за то, как поступил с ней. Но если впредь она будет свободна от него и всей тьмы, что окружает его – это оправданная плата.
Он садиться за рабочий стол, включает компьютер и открывает видеофайл, который просмотрел уже не одну сотню раз, но так и остался в потемках.
Это видео с камеры наблюдения, которая установлена в коридоре дома, куда он привозил ее. Камера расположена так, что просматривается весь коридор вплоть до дверей подвала. Запись сделана в ту ночь, когда кто-то проник в дом и, по словам Грейс, пытался открыть дверь подвала. Неизвестный, который напугал ее.
Она не знает, что есть эта видеозапись. А если бы она ее посмотрела, то удивилась бы, узнав, что в ту ночь в доме был не неизвестный, а человек, которого она хорошо знает.
Он откидывается на спинку кресла и вновь и вновь просматривает видео, на котором он дергает ручку подвальной двери, а после уходит. Именно он был тем, кто испугал той ночью Грейс. Он ходил по дому, он пытался проникнуть в подвал, или только пугал ее.
Дело в том, что он не знает, для чего был там. Он не помнит, чтобы был там той ночью. Несколько часов просто стерлись из памяти. И он даже не знает, как часто с ним происходит такое.
Что, если такое происходит постоянно, а он ничего не помнит? Что, если в такие моменты он перестает себя полностью контролировать? Что, если в такой момент она окажется рядом?
Кто даст гарантию, что он не навредит ей тогда?
И может быть – тайный враг, которого стоит опасаться – это и есть он сам?