Сказания одного мира. Книга 1

Глава 14

Через несколько минут мы вышли на центральную площадь. Различные палатки, где продают разные вкусности. Выставки книг и картин. Выступающие музыканты. Сотни радостных горожан. Образ завершала величественная десятиметровая статуя Парфена Первого, в левой руке которого была раскрытая книга, а в правой – хлеб. Вокруг статуи был построен фонтан, чьи струи воды будто взлетали до небес.

– А почему у него хлеб в руке?

– Потому что его реформы помогли наладить аграрную инфраструктуру страны, благодаря чему не осталось тех, кому придётся голодать. – вздохнул я. – Мог бы задать вопрос поделикатнее.

– Не стоит так с ним, – улыбнулся стражник. – он ведь ещё ребёнок…

– Я не ребёнок. Юлий, а что такое агарная инфраструктура? Что такое инфраструктура я знаю… а вот агарная.

– Аг-рар-на-я. Это огороды, поля, фермы, в какой-то степени, и леса. В общем, всё, что может приносить еду.

– Понял. Аграрная…

– А он смышлёный. Как тебя звать?

– Асгерс, ученик величайшего мага… – он взглянул на меня. – Ты можешь называть меня просто Асгерс.

Стражник засмеялся.

– Так у тебя уже есть учитель… Я бы мог порекомендовать тебя в Королевской Академии. Им нужны такие умные и амбициозные дети.

– Я повторю ещё раз. Я не ребёнок. И мне не нужны никакие академии. Там скучно. Обучать будут одни старики, которые уже не могут участвовать в битвах, поэтому их и отправили учить других.

– Ну, в любом случае, – начал я. – они тебя обучат базовым и продвинутым заклинаниям, а так же тактикам. Ещё там преподают законодательство и торговлю. Так что, выйдя из академии через четыре года, ты сможешь стать кем угодно: солдатом в рядах королевской армии, искателем приключений в чьей-то гильдии, стражником или торговцем.

– Но зачем мне всё это изучать, если я уже знаю, кем хочу быть? – ответил малец. – Буду в твоей гильдии заместителем основателя.

– Не будет такого. – отрезал я. – Тебе до заместителя расти и расти.

– У вас есть гильдия? – удивился стражник.

Мы миновали центральную площадь, оставив за собой памятник о человеке, что с рождения был королём, но в душе всегда был обычным сельским добряком… По крайней мере, так его описывали в летописях.

– Нет, но он надеется, что я когда-нибудь её создам. – вздохнул я.

– Знаешь, может, ты сейчас так и говоришь, но что будет через четыре года, когда ты поймёшь, что ошибся, не поступив в академию? Вернуть время вспять ведь не получится. – произнёс стражник.

– Будет просить меня назначить его моим заместителем.

– Я хотя бы буду знать, что сделал это по своей воле. – ответил Асгерс. – И, даже если это неправильный выбор, его сделал я сам.

– Твоё упорство и уверенность в себе достойны похвал. Жаль, что именно такие, как ты, и не хотят учиться…

– Ну, меня же будет учить Юлий. – улыбнулся он.

– Похоже, вы очень близки. – произнёс стражник.

– Очень. – процедил я сквозь зубы.

– Пришли. – воскликнул он, пригласив нас взмахом руки вперёд.

Мы были у какого-то маленького одноэтажного здания, прямо возле площади. Оно было настолько неприметным, что его и не заметишь в этом большом городе.

– Здесь находится главнокомандующий? – недоверчиво спросил парнишка.

– Нет, – улыбнулся стражник. – это точка телепортации. Их используют стражники для быстрого перемещения по столице. Прошу внутрь.

Мы зашли. Маленькая пустая комнатка, около десяти квадратных метров. На полу, стенах и потолке были начерчены руны. Став в центр, стражник произнёс: Телепортация: штаб охотников. Мгновение, и мы оказались у трёхэтажного здания, длиной в сотню метров. Перед зданием была небольшая площадь со статуей какого-то охотника. По сравнению с предыдущей, эта выглядела беднее, но всё так же величественно.

– В столице везде стоят чьи-то статуи? – спросил меня шёпотом Асгерс.

– Нет, только… возле штабов и на центральной площади. – так же шёпотом ответил я.

Сколько всего статуй в столице? Где они расположены? Я пробыл в академии около года… Сколько же воспоминаний отнял Марис… Стоп, не надо его винить преждевременно. Вот поговорим, разберёмся…

– Прошу за мной. – произнёс стражник.

Мы направились ко входу, где стояли ещё два стражника. Но, скорее, они были не для охраны, а для более презентабельного вида штаба. Немного пошептавшись с ними, наш стражник махнул нам рукой, и мы зашли внутрь. Длинный коридор вёл вправо и влево. Стражник пошёл прямо и открыл первую дверь, за которой был ещё один коридор, но уже и короче. Пройдя и его, мы вышли наружу. Перед нами была огромная тренировочная площадка, по периметру которой были расставлены факелы. Хоть солнце уже давно скрылось, охотники тренировались. Кто-то практиковал стрельбу, кто-то мастерил ловушки, кто-то дрессировал животных.

– Ва-а-ау. – протянул Асгерс.

– Это ещё ничего, – улыбнулся стражник. – у магов тренировочная площадка раза в два больше.

– Правда? – малец посмотрел на меня.

– Ага. – кивнул я, хоть и не знал… или не помнил, каких она была размеров.

– Круто… Но всё равно с тобой будет веселее.

И опаснее. К его сожалению, я не могу рисковать и его жизнью. Мы Лору еле бережём от неприятностей. Ещё одного не потянем.

– Поспешим. – произнёс стражник. – Почти десять часов вечера. Главнокомандующий скоро уйдёт домой, и вам придётся до завтрашнего утра его ждать. А у вас, как я понял, дело спешное.

– Да, поторопимся. – согласился я.

Обогнув тренировочную площадку, мы оказались у такого же большого здания, что и предыдущее. Из сотни окон лишь в некоторых горел свет. Мы зашли внутрь и поднялись по лестнице на третий этаж.

– Вам к крайнему кабинету правого крыла. – сказал стражник, развернувшись.

– Ты с нами не пойдёшь? – удивлённо спросил Асгерс.

– Нет. У деда скоро смена заканчивается, надо его домой проводить.

– Мог бы вообще с нами не идти, мы бы и так нашли дорогу.

– Кхм… – кашлянул я. – Спасибо за помощь. Спокойной ночи.

– Не за что. – ответил улыбкой стражник. – Был рад вас сопроводить.

Он развернулся и направился к лестнице.

– Что я говорил про деликатность? – я пристально посмотрел на парня.

– Он же только время потерял… Извини. – он опустил голову.

– Пошли. – вздохнул я, подошёл к нужной двери и постучал.

– Заходите. – раздался молодой мужской голос.

Странно… Я распахнул дверь. Небольшой кабинет был прекрасно обустроен. Шкаф с документами у двери. Напротив и слева окна. На правой стене были повешены голова оленя с величественными рогами и арбалет, на котором была выгравирована какая-то надпись. У окна, напротив двери, был расположен стол, за которым и сидел мужчина.

– Добрый вечер, вы по какому поводу? – любезно произнёс он.

Лет тридцати. Короткие русые волосы. Худоватое лицо. Зелёные глаза. Опрятные рубашка и кафтан. Он и на обычного охотника не похож, а про должность главнокомандующего охотниками я вообще молчу.

– Мы к главнокомандующему с новостями из Синориса. – произнёс я.

– Заходите и присаживайтесь. – ответил мужчина.

Секретарь что ли? Я уже и так тут задержался. Отдам ему письмо, и пусть он сам решает, что делать.

– Извините, но мы спешим… Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков. – я протянул замотанную тряпку. – Вот письмо. Передадите главнокомандующему.

Мужчина удивлённо на меня смотрел.

– Я – Альбин… – начал он.

– А я – Юлий, приятно познакомиться. – перебил я. – Извините, мы правда очень спешим. Награду отправите в фонд академии магов.

Поставив завёрнутый глаз и письмо на стол, я тут же развернулся и уже собирался выйти.

– Юлий… Дариус говорил об одном Юлие. – произнёс улыбчиво он.

– Не знаю никакого Дариуса. – буркнул я. – Асгерс, пошли быстрее.

– Это же арбалет? Красивый.

– Ещё бы тебе его знать… – еле сдерживая смех, ответил мужчина. – Ведь только ты можешь познакомиться с величайшим магом Южного Королевства, и даже не удосужиться спросить его имени.

– Что? – я развернулся.

– Такой же самоуверенный и нахальный, прямо как и описывал главнокомандующий-маг… Представлюсь снова. Альбин, главнокомандующий охотников. Если после этих слов у тебя появилась свободная минутка, то лучше присядь. В ногах правды нет.

Он правда занимает такую должность? Слишком уж он молод для этого.

– Ты знаком с главнокомандующим магов? – удивился Асгерс.

– Мне незачем присаживаться. Я убил Короля Пауков. Принёс его глаз в доказательство. Денежное вознаграждение жертвую академии магов. Мне кажется, нам не о чем говорить.

– Не нахваливай тебя Дариус, я бы уже давно вызвал стражу… – он задумался, потом посмотрел через окно. – А знаешь, пойдём-ка в таверну. Мой рабочий день закончился…

– Повторю в последний раз, я занят.

И чего я вообще сразу не ушёл? Ну, знает он старика, и что?

– Он хотел тебя найти в Норфгарде, сразу после твоего сражения с некромантом, но все в твоей деревне, будто впервые слышали твоё имя. Потом он решил попросить помощи у нового правительства Севера, но оказалось, что они сами ищут тебя.

– Я просто скромный, не люблю, когда меня хвалят. – я снова развернулся. – Передашь ему привет.

– Юлий, познакомишь меня с главнокомандующим? – хоть его глаза были прикрыты шляпой, я понял, что он жалобно на меня смотрит.

Если подумать, то я сейчас могу встретиться с… Дариусом. Поговорим с ним минут десять. Я передам ему Асгерса и пойду искать свой отряд.

– Ладно, пошли. – безразлично произнёс я.

– Ура-а-а-а! – крикнул мальчишка. – Теперь я буду знаком сразу с двумя самыми сильными магами.

– Только не кричи. – буркнул я.

Мы молча спустились и вышли из здания. Так же молча прошли мимо тренировочной площадки. И так же вышли из штаба охотников. Подойдя к точке телепортации, охотник произнёс: Телепортация: Королевская Таверна. Мы оказались в каком-то подвале, освещённом лишь одним факелом. Сверху доносились весёлые возгласы людей и музыка.

– А чего телепортация в Королевскую Таверну перемещает в какой-то подвал? – спросил настороженно я.

– Потому что это заведение предназначено для очень узкого круга лиц, и попасть сюда можно только телепортировавшись… Кстати, парень, тебе же есть шестнадцать? Иначе тебе сюда нельзя.

– Конечно есть. – возмутился Асгерс. – Как же надоели люди, что вычисляют возраст по росту. Если хочешь, могу книгу заклинаний показать.

– Поверю наслово. – улыбнулся охотник.

– Ты всё равно ничего алкогольного пить не будешь. – вздохнув, безразлично произнёс я.

Охотник открыл дверь. На нас тут же хлынул тёплый воздух с привкусом крепкого алкоголя и табачного дыма. Огромных размеров зал, способный уместить несколько сотен человек. Десятки столов, большинство которых были пусты. Похоже, люди только собираются. Надо поскорее разобраться с магом и уходить. В центре зала была расположена круглая барная стойка, за которой стояло несколько человек.

– Нам прямо. – сказал охотник и направился к бару.

Подойдя ближе, я заметил высокого мужчину с белыми волосами, что виднелись из-под его остроконечной шляпы.

– Это и есть главнокомандующий магов? – еле сдерживая восторг, спросил Асгерс.

– Да, он. – моя реакция была полной противоположностью мальчишки.

– Здравствуй, Дариус. – охотник подошёл к магу первым.

– Альбин, здравствуй. – зазвучал его немного хриплый, но приятный голос. – Ты, на удивление, опаздываешь.

– Меня задержал твой друг… – он показал пальцем на меня.

Маг повернулся и, увидев меня, расплылся в улыбке. Тут же вскочив, он большими шагами подошёл и дружески похлопал по плечу.

– Я уж думал, больше не встречусь с тобой… Во что это ты одет?

Я только что вспомнил, что уже целый день хожу в этой запачканной кровью и паучьим ядом одежде.

– Запаха, как ни странно, нет, но выглядит отвратно. – дополнил маг.

– Да так, во время сражения испачкал…

Если честно, я бы с ним поговорил по душам, но сейчас меня волнуют другие дела.

– Он сражался с Королём Пауков. – выпалил Асгерс.

Маг удивлённо посмотрел на паренька, а потом на охотника.

– Да, он сразил Короля Пауков. В доказательство принёс его глаз.

– Ну, не удивительно… И, вижу, ты выполз из-под крыла Кларка, и сам начал обучать младшее поколение магии. Светлая ему память… – он взглянул на парнишку. – Как тебя зовут, юный маг?

– Асгерс. – он уже не сдерживал восхищения и широко улыбался.

– Ну-ка, расскажи, хороший из Юлия учитель?

Я кашлянул… Я же перед вами стою, чего вы меня обсуждать собрались?

– Очень. Сильный, смелый, умный…

– Так, хватит меня нахваливать. – прервал его я. – У нас не так много времени, чтобы тратить его на пустую болтовню.

– Тогда присядем. – маг вернулся на своё место. – Парень, три рюмки настойки и сока.

Не хотел я пить, но, думаю, от одного стакана ничего не будет.

– Мне бокал вина и фруктов. – дополнил охотник.

Бармен взмахнул рукой, и на стойке появились три бутылки и стаканы.

– А вы чего изволите? – спросил парень, разливая алкоголь.

Я думал, старик это для всех заказал…

– Не переживай, сегодня за мой счёт. – улыбнулся маг. – Хотя, у тебя и так должна быть огромная награда за Короля.

– Он её пожертвовал академии магов. – сделав глоток, произнёс охотник.

– Вот как! Поступок достойный уважения.

– А какая должна была быть награда? – не удержался спросить Асгерс.

– Смотря в каком состоянии был тот глаз. – ответил охотник. – Но не меньше трёх сотен золотых.

– 300 золотых! – мальчишка закричал.

– Я же просил не кричать. – процедил я сквозь зубы и дал ему подзатыльник.

Всё равно, в ближайшее время все мои расходы покроет Гиасин.

– За эти деньги можно целый замок купить! А ты их отдал. – буркнул он.

– Тебе ещё рано осуждать людей за их способы тратить деньги. – ответил я. – Мне, пожалуйста, эля.

– Понял вас. – ответил бармен и снова взмахнул рукой.

Тут же на стойке возникла небольшая бочка с краником и стеклянная высокая кружка.

– Ну, это не серьёзно. – наигранно обиженно произнёс охотник. – За такую встречу можно и чего-нибудь покрепче.

– Альбин, оставь его. – спокойно сказал маг. – Придёт время, когда он поймёт, что эль не сравнится с крепким алкоголем.

Да я бы прямо сейчас опрокинул несколько стаканов настойки, но мне ещё искать Мариса и остальных.

– Так о чём ты хотел поговорить? – спросил старик, опустошив первую рюмку. – А, малец, бери сок, а то горло пересохнет.

Асгерс с широченной лыбой сел возле него и принялся за свой напиток.

– Я насчёт академии… – начал я.

Как же так сказать, чтобы парнишка не расстроился?

– Не беспокойся, деньги пойдут на хорошее дело. Денег нам, конечно, хватает, но мы найдём, куда пристроить твоё пожертвование. Например, можем принять до шестидесяти детей, желающих обучаться, но не имеющих средств.

– У вас ведь там огромный полигон для тренировок?

Маг сначала не понимал, но увидев, как я глазами показываю на Асгерса, тут же обо всём догадался.

– Огромный. Там и самовосстанавливающиеся мишени, и измерители силы заклинаний. Раз в три месяца мы проводим турниры между учениками и выбираем сильнейшего. Летом у нас практика. Ученики временно вступают в гильдии и выполняют поручения. А после окончания академии они получают звание лейтенанта, лучшие – звание капитана…

Похоже, его слишком занесло. Тем не менее, Асгерс внимательно слушал, и с каждым словом его дыхание всё учащалось. Кажется, подействовало.

– Юнец, не хочешь к нам? – завершил старик. – Я сам займусь твоим обучением. Уверен, если тобой заинтересовался Юлий, то ты, действительно, юное дарование. Через четыре года точно будешь в Королевской Гвардии.

– Нет. – тут же охладел он. – Можно ещё сока?

Я чуть не уронил челюсть от удивления.

– И покушать чего-нибудь. – дополнил он.

Старик потянулся за следующей рюмкой.

– Сильнейший маг Королевства сам хочет тебя обучать, а ты отказываешься. – не выдержал я.

Бармен подал ещё стакан сока и мясную нарезку.

– Он будет сильнейшим максимум ещё несколько лет, это в лучшем случае. – ответил Асгерс, набивая рот. – Будущее за тобой.

Маг подавился выпивкой. Охотник засмеялся.

– Ну, так-то он прав. – вытерев пролитую настойку, сказал старик.

– К тому же, у меня уже есть учитель. – проглотив еду, важно произнёс мальчишка. – И это Юлий – величайший герой всех времён, победивший первого некроманта, Короля Зверей и дракона.

Нависло напряжённое молчание. Я застыл, не в силах ничего сказать. Маг потянулся к третьей рюмке. Охотник непонимающе на меня посмотрел. Марис, за что мне такое наказание?!

Глава 15

– Закончил? – отойдя от шока, злостно спросил я и отвесил подзатыльник.

– А сейчас-то за что? – взвыл от боли Асгерс.

С одной стороны, он не может контролировать свои эмоции, его сильно заносит, в отличие от тех же Лары и Лоры. Это же и может помешать ему стать сильным магом. С другой стороны, в экстренных ситуациях у него точно будет хватать эмоций, чтобы использовать даже сильнейшие заклинания… Ну, если его преждевременно не прирежут за его болтливый язык. Что же с ним делать?

– Похоже, мы уладили здесь все наши дела, так что… – начал я.

– Уже уходишь? – спросил старик. – Ты ведь даже не притронулся к своему элю. Да и мне хотелось столько всего с тобой обсудить.

Я широкими шагами подошёл к стойке и поднял стеклянную кружку эля.

– За нашу встречу. – произнёс я и за несколько глотков осушил половину. – К сожалению, мы торопимся.

– Вы? – ошарашено спросил охотник. – Ты ведь собирался спихнуть его Дариусу…

– Ну… – я пожал плечами, поднял кружку, после чего в ней ничего не осталось. – Передумал.

Охотник тяжко выдохнул и, подозвав бармена, заказал ещё бокал вина.

– Что ж, если у вас дела, то не будем задерживать. – улыбнулся маг, встал и снова похлопал меня по плечу. – Уверен, учитель из тебя получится не хуже Кларка… Удачи!

– Спасибо. – единственное, что я смог произнести.

Может, на своём пике, я и был сильнее Кларка, но… какой из меня учитель. Ладно, раз уже решился взять его в ученики, то отступать нельзя.

– Пошли, Асгерс. – сказал я и направился в подвал, откуда мы пришли.

– Слушаюсь, учитель. – улыбнулся мальчишка, развернувшись к новым знакомым, поклонился и сказал. – Рад был познакомиться! В следующий раз я уже буду сильнее вас обоих.

Охотник засмеялся. Маг же благоговейно расплылся в улыбке. Мы зашли в подвал.

– Постой, у них же нет разрешения для телепортации. Пойду им помогу. – послышался голос старика.

О чём это он? Телепортация: Центральная Площадь. Мгновение, и мы оказались в той маленькой комнатке. Распахнув дверь, я вышел.

– Куда нам теперь, учитель? – шагнув вслед за мной, спросил Асгерс.

– Я же говорил тебе не называть меня так… – вздохнул я. – К моему отряду. Они, должно быть, волнуются.

Это мне эль в голову ударил? Волнуются? Они, наверное, сейчас оплакивают меня.

– Уже не терпится познакомиться с ними, хоть они и не маги. Но даже так, уверен, они очень сильны.

Интересно, насколько сильно он удивится, когда увидит двух девочек, малолетнего эльфа и бывшего мага. Мы подошли к приёмному пункту, где вместо деда сидела молодая длинноволосая девушка.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – увидев нас, произнесла она.

– Вы уже всё уладили? – из ниоткуда появился перед нами стражник, который сопровождал нас. – Как прошло?

– Да, всё хорошо. – быстро ответил я. – Нам теперь надо в Палату Гильдий. Нас там друзья ждут.

– К сожалению, у меня небольшие дела, так что я не смогу вас сопроводить… Но могу подсказать путь. – он тут же начал тараторить. – И так, по центральной дороге идёте прямо, пока не увидите развилку. Поворачиваете налево и идёте прямо, пока не увидите следующую развилку. Поворачиваете направо и идёте ещё два квартала. Там и находится Палата Гильдий. Запомнили?

– Прямо, налево, направо, два квартала. – произнёс Асгерс.

– Правильно. – улыбнувшись, кивнул стражник.

– Спасибо. – сказал я и пошёл вперёд.

– Спасибо. – повторил парнишка, поклонился и побежал за мной.

Уже было около полуночи, но улицы всё ещё не пустели. Сотни горожан гуляли по освещённой фонарями столице. Налево. Полумесяц тускло светил, но, даже так, на небе не было видно звёзд. Помнится, Марис говорил, что только на двух планетах всей его вселенной существует жизнь. Направо. Неужели во всей его вселенной, только эти две планеты пригодны для жизни, он ведь мог создать идеальные условия на каждой. Кто знает, чем он руководствовался, создавая всё это. Прямо. Что же ты такое сделал, что я не могу тебе доверять? Ты ли отнял дорогие воспоминания о лучших годах моей жизни?

– Юлий, мы на месте? – дёрнул меня за рукав Асгерс.

Я огляделся. Перед нами было двухэтажное, невероятно величественное, здание. Каменные статуи различных героев прошлого. Вырезанные, похоже, из кости двери, над которыми висела голова дракона. Перед самим входом стояла доска объявлений с несколькими поручениями.

– Это череп настоящего дракона? – возбуждённо произнёс парнишка.

– Да, похоже на то. – безразлично вздохнул я.

Жаль, но таким меня не удивить.

– А там поручения. – он тут же кинулся к доске.

– Не бегай туда-сюда, нам спешить надо. – буркнул я.

Как ни странно, но у Палаты Гильдий не было никого.

– Смотри, тут поручение на убийство десяти восставших великанов. – он озадаченно посмотрел на меня. – Никогда не слышал о таких монстрах.

– И не мог слышать, ведь они появились лишь три месяца назад.

– Так это прислужники некроманта? – Асгерс восторженно снова посмотрел на поручение. – Что-о-о-о?!

– Да хватит кричать уже. – уставше произнёс я.

– Награда 1 золотой за каждого. Если отряд уничтожит сам десятерых, то получит дополнительно 3 золотых. Это же сколько денег!

– Хватит… кричать… – нервно выдохнул я.

– Хотя, если ты отказался от трёх сотен золотых, то какие-то пятнадцать для тебя ничего не значат. – уже тише сказал он.

– Пошли внутрь. – я слегка подтолкнул его к дверям.

Едва мы подошли ближе, двери распахнулись. Это был огромный зал, покрытый мрамором. Потолок, с которого свисало около дюжины подвесных фонарей, придерживали резные колонны. У стен были столы, где можно было получить необходимую информацию или оставить свою. Напротив входа была расположена лестница, ведущая на второй этаж.

– К сожалению, мы скоро закрываемся. – к нам тут же подскочил один из служителей палаты. – Если вы не встали в очередь, то можете прийти завтра. Наше рабочее время с 6 утра до полуночи.

– Мы тут друга ищем, он собирается гильдию создавать. – поспешил я ответить.

– Можете назвать имя вашего друга?

– Он, скорее всего, назвал себя Красной Тенью.

– Так вы друг того мистера. – служитель тут же заулыбался. – Он на втором этаже, в комнате ожидания номер 13.

– Спасибо. – поблагодарил я и направился к ступеням.

– Спасибо. – повторил Асгерс и поклонился.

Это начинает меня раздражать. Поднявшись, мы нашли нужную комнату. Надеюсь, девочки не сильно испугаются, увидев меня после того, как закопали. Я распахнул дверь. В хорошо освещённой небольшой комнате был стол, на котором было несколько пустых тарелок. Рядом стояли два кресла и диван, повёрнутый от двери. Напротив двери – выход на балкон. Марис сидел в кресле и что-то читал. Увидев меня, он тут же встал и кинулся ко мне.

– Наконец-то, ты вернулся. – улыбнулся он. – Я уж думал, что ты потерялся.

Я в мгновение забыл обо всём. Как он может быть тем, кто причастен к исчезновению моих воспоминаний? Может, он что-то и скрывает, но, точно, не это. Разве сейчас это важно? А что если это он только что повлиял на моё отношение к нему? Он ведь запросто это может сделать? Но тогда у меня не было бы сейчас этих мыслей…

– Ты чем-то обеспокоен? – взволнованно спросил Марис.

Всё это так неоднозначно. Рано ещё винить кого-либо.

– Нет, всё хорошо. – улыбнулся я. – Просто мы давно не виделись.

– Два дня – это не так уж и много.

– Ну, смотря с кем ты проводишь эти два дня…

– Здравствуй, ты, должно быть друг моего учителя, великого героя Юлия. – только сейчас в комнату вошёл парнишка. – Для меня большая честь встретить тебя. Моё имя Асгерс. Назови же ты своё имя.

Марис вопросительно на меня посмотрел, но ответил.

– Здравствуй, Асгерс… Я – Марис. Приятно познакомиться.

– Что-о-о-о?! – завопил мальчишка.

– Да хватит уже кричать. – взмолился я.

– Ты – Марис? Ближайший соратник Юлия? Тот, кто помог ему свергнуть некроманта? Его лучший друг? – он повернулся ко мне. – Учитель, ты же говорил, что здесь нет твоих друзей-магов.

– И не называй меня учителем. – я пристально посмотрел на него. – Марис, он полностью в твоём распоряжении. Можете болтать, сколько влезет, а я бы хотел увидеть девочек.

– Они тут. Спят на диване. – произнёс немного ошарашенный словами паренька Марис. – Тень пошёл заполнять документы на создание гильдии, должен вернуться через час. Ты прибыл как раз вовремя.

Я подошёл к дивану. Лора и Лара мирно спали в обнимку. Нечасто увидишь такое… Они, наверное, устали. Не буду их пока что будить.

– Как так?! – снова закричал Асгерс. – Как может надоесть магия?! И почему ты стал жрецом?!

– Хватит орать, дурень. – не выдержал я. – Разбудишь девочек.

Но, к сожалению, было уже поздно. Лара вскочила, выхватив из ножен свой клинок, и развернулась к двери. Похоже, она даже не заметила меня.

– Марис, кто это? – бодрым голосом произнесла она, будто не спала несколько секунд назад.

– Я – Асгерс, ученик Юлия. – гордо воскликнул парнишка.

– Лара, что-то случилось? – сонно спросила Лора, открыв глаза.

Увидев меня, она тут же бросилась меня обнимать.

– Ты вернулся… – тихо прошептала она.

Она знала, что я вернусь? Похоже, Марис постарался.

– Конечно вернулся. Как же я могу вас оставить?

Лара, услышав мой голос, развернулась.

– А, это ты… – буркнула она. – В следующий раз предупреждай, как задумаешь что-то такое.

Что? О чём это она? Я вопросительно посмотрел на Мариса. Он пожал плечами. Интересно, что же он им сказал?

– Мы ведь тебя похоронили… – всхлипнула старшая.

Она плачет? Конечно, я понимаю, что не виноват в этом. Я ведь был мёртв. Но всё равно меня мучает какое-то угрызение.

– Всё хорошо. – я погладил её по голове. – Как Марис вам и сказал, это было необходимо. В следующий раз я обязательно скажу вам… Кстати, познакомьтесь, это Асгерс – мой… ученик. С этого момента он часть нашей команды.

– Асгерс – маг, приятно познакомиться. – произнёс он и поклонился.

– Думаю, раз Юлий взял тебя с собой, то доверяет тебе, так что… Лаура – наёмник, обладательница одного из клинков, а точнее Волчьего Клинка, прямая наследница величайшего наёмника в истории. – наигранно улыбнувшись, произнесла Лара в ответ и тоже поклонилась.

– Хоть ты и наёмница, но звучит круто. Надо будет и себе титул какой-нибудь придумать. – парнишка почесал затылок.

– Я его не придумала, идиот. – процедила сквозь зубы младшая. – Он меня уже раздражает.

– Наёмники такие вспыльчивые… – начал Асгерс.

– Ясно, ты из этих… помешанных на магии. – буркнула она. – Нам не о чем с тобой разговаривать. Марис, Бёрн на балконе?

Напарник кивнул.

– Даже с эльфом, который почти ничего не понимает, диалог конструктивнее выйдет. – она развернулась и направилась к балкону. – Не знаю, что ты нашёл в этом малолетнем придурке, но надеюсь, это того стоит.

– Мне вообще-то четырнадцать. – произнёс вслед парнишка, но она это уже не услышала. – А вторую как зовут?

Лора всё не отпускала меня.

– Познакомишься? – прошептал я ей.

Она кивнула, вытерла слёзы рукавом и встала.

– Я – Лора, жрец, но это временно. Скоро я стану друидом.

– Вы сёстры? Как ты с ней вообще живёшь? Она, наверное, на всех так набрасывается.

– Асгерс, деликатность. – строго произнёс я. – Думай, что говоришь, и как к этому отнесутся другие.

– Прости. – он виновато опустил голову. – Должно быть, твоя сестра – хороший человек, просто вспылила из-за чего-то.

– Ну, вообще, она почти всегда так со всеми общается. – ответила Лора. – Но в нужные моменты она готова защитить близких.

– Ты говорила, что будешь друидом. Кто это?

Похоже, они найдут общий язык. Я встал.

– Ты куда? – тут же спросила девочка.

– Пойду на балкон, увидеть Бёрна. – ответил я. – Не переживай, я больше не исчезну… Обещаю.

– Ладно. – проишептала она.

Я вышел на небольшой балкон. Бёрн сидел, опираясь на перила, и смотрел на луну. Лара сидела рядом, положив голову на его плечо. Кажется, я не вовремя… С каких пор они так близки?!

– Не буду вам мешать. – тут же сказал я и развернулся.

– Останься. – произнёс Бёрн.

Я повернулся снова к ним. Лара уже сидела чуть поодаль эльфа.

– Вижу, она тебя учит понемногу. – улыбнулся я.

Девочка недоброжелательно на меня посмотрела.

– Да, мы же должны общаться. Эльфийский сложный для людей. Легче мне выучить ваш язык.

– Ну, твой прогресс резко вырос за два дня. Так держать. – похвалил я его.

– Так держать? – повторил он. – Что это значит?

– Продолжать в таком же темпе. – без эмоционально ответила Лара.

– А, да, конечно. – улыбнулся эльф. – Рад, что с тобой всё в порядке. Я так запереживал, когда увидел, как они плачут, а тебя нет.

– Эй, я тебя зачем учу на нашем разговаривать? – в словах девочки слышалось негодование.

– Ладно, я пойду. Оставлю вас наедине.

– Это ни к чему. – буркнула Лара.

– Поосторожнее с ней. – улыбнулся я.

– Ты о чём? – непонимающе спросил Бёрн.

Я уже собирался шагнуть в комнату, как Лара сказала:

– Я знаю, что никакого плана у тебя не было. Марис не умеет врать, да и я сама видела твоё мёртвое обескровленное тело… Не знаю, как ты… Надеюсь, ты не будешь скрывать что-то важное, ведь мы раскрыли тебе свои секреты.

Если бы это было так просто. Они же попросту не поверят во встречу со Смертью и моё попадание в Цитадель Сущности. Я зашёл в комнату. Марис продолжил читать. Лора и Асгерс что-то весело обсуждали. Увидев, что я вернулся, она подбежала.

– Что они там делают?

– Она его учит языку.

– Знаю я эти её уроки. Небось, опять обнимаются. – буркнула старшая.

Чего?! Я ведь только шутил, насчёт “наедине”. Получается, что это правда? Конечно, пока меня не было, ей было одиноко, и нужен был кто-то, кто сможет её поддержать. Но почему этим кем-то стал Бёрн? И почему всё пошло по этому пути? Хотя, не удивительно, девочки в этом возрасте часто думают о таком. Я ни в коем случае не против их отношений, но Бёрн – эльф…

– Сейчас я с ними разберусь! – выкрикнула Лора и направилась к балкону.

Марис тут же подскочил к ней.

– Мы же говорили на эту тему. Это их дело, пока они не мешают нам.

– Когда они сделают нам проблем, будет уже поздно!

Марис умоляюще на меня посмотрел. Видно, он еле справлялся с отрядом, пока меня не было.

– Что ж, как лидер отряда, я сделаю всё возможное, чтобы проблем не возникло. Так что, не переживай.

– Насчёт отряда… – произнёс Марис. – Когда ты… начал свой план, и как-то инсценировал свою смерть, наш отряд расформировался.

Можно ещё раз его создать. Но сейчас нас уже шестеро…

– Чего разоралась? – вернувшись в комнату, проворчала Лара.

Бёрн, увидев нового члена нашей команды, тут же направился к нему.