Сказания одного мира. Книга 1
Tekst– Он был даже сильнее меня.
– Тогда есть только один ответ: он просто тупой.
– Уж поумнее тебя. Он не судит людей по их выбору класса. А теперь давай просто ехать, а то за шесть часов у тебя язык отвалится столько болтать.
– Не отвалится. – засмеялся Асгерс.
– Ну, значит, у меня отвалится тебе отвечать.
– И что, мы будем всю дорогу молчать? – расстроенно спросил он.
– Не всю. – вздохнул я. – Дай десять минут подумать в тишине.
Какие же всё-таки дети болтливые. Хотя, Лора такая же, но я к ней привык… Я посмотрел в его сторону, он что-то напевал. Этот точно неугомоннее Лоры будет… Так, если я всё правильно подсчитал, то мы их догоним сегодня ночью. Дорога с этого края Королевства до столицы одна, так что не разминёмся. Нам будет нужно сделать передышку для лошадей часов через пять. Как раз подкрепимся сами. Хотя, еды у нас нет. Как же сложно жить без денег, что в нашем мире, что в этом.
– Десять минут прошло. – сказал он, поравнявшись со мной.
– У тебя часы что ли есть?
– Нет. Я считал 10 раз по 60.
Я вздохнул. Ему правда делать нечего.
– Ладно, давай поговорим.
– Ты так и не сказал, как твоё имя?
– Юлий.
– Прямо как тот маг из Северного Королевства.
– И ты о нём слышал…
– Ага. Он такой сильный. Я слышал, как один из магов нашего города о нём рассказывал. Он двух огромных мёртвых чудовищ убил сам…
– Он был не сам.
– Потом сотню мертвяков…
– За раз максимум десять вроде было.
– А потом вторгся в королевский дворец и своим самым мощным огненным заклинанием убил некроманта, а вместе с ним и полностью разрушил дворец.
– Я разрушил дворец?..
Нависло неловкое молчание, которое длилось несколько мгновений.
– Я так и знал, что это ты.
– Нет, это не я. – буркнул я и отвернулся.
А этот мальчишка может зубы заговаривать.
– Уже поздно отмахиваться.
– Юлий очень распространённое имя в Северном Королевстве.
Почему я вообще переубеждаю его в этом? Всё равно в этом нет смысла. Ему никто не поверит, что он встретил в своём городе героя Севера, который помог ему своровать лошадь.
– Меня не обманешь.
Но если я ему сейчас признаюсь, то он подумает, что я сдался… Так, я уже не ребёнок, чтобы думать о таком.
– Ладно, это я.
– А почему тебя стражники не узнали?
– А зачем им меня узнавать?
– Ну, ты же герой.
– Герои не хвастаются своими достижениями.
Похоже, моя последняя фраза заставила его задуматься. Он замолк на несколько минут… Использовать иллюзию на монеты… Если его поймают, то сразу в тюрьму отправят. Тем не менее, нам надо как-то купить еды. Можно, конечно, помочь с чем-нибудь в таверне, но мы тогда задержимся на несколько часов, а у нас каждая минута на счету.
– А почему ты в Южном Королевстве?
– По делам.
– Опять какая-то мировая угроза?
– Пока что, не знаю. Надеюсь, что нет.
Глава 12
– Покажешь как-нибудь свой этот приём?
– Какой?
– Ну, с падающим солнцем. Это тайная магия?
Я засмеялся. Кажется, слухи обо мне преувеличивают.
– Чего смеёшься?
– Это заклинание называется “Падение Метеорита”, и оно относится к магии огня. – вытерев слёзы рукавом, произнёс я.
– А, вот оно что. Так покажешь?
– Это не так просто. Как я понял, только если ты при смерти, то у тебя получится его использовать.
– Так значит, ты тогда чуть не умер?
– Ага, этот противник был сильнейшим, с кем я сражался.
Правда, потом оказалось, что он не такой уж и плохой парень.
– Я слышал, что начали появляться новые некроманты. Они будут такими же сильными?
– Нет, но с ними лучше не вступать в битву в одиночку.
– Эх, а я думал, что тоже смогу стать героем, который убьёт некроманта и спасёт весь мир.
– К сожалению, некроманты не самая большая угроза миру.
– Да? – обрадовался Асгерс.
– Есть Короли Зверей, например.
– Не, с ними и элитный отряд королевской гвардии может справиться.
– Только, если Король не в рассвете сил.
– Тогда надо найти такого и ждать, когда он будет на пике своей мощи.
– Ну, подгадать время слишком трудно. Достигнув пика, он откладывает потомство. А если это допустить, то равновесию в природе можно сказать “прощай”. И тогда уже будет не до поиска сильного противника.
– Звучит так, будто тебе не хочется снова сразиться с равным тебе по силе.
– Конечно хочется…
Я только из-за этого и полюбил этот мир, из-за сражений… Ладно, не только, но это – одна из главнейших причин.
– Но только, если от этого не зависят жизни других.
– Говоришь, прямо как герой.
Он замолчал. Кажется, этот юный маг понял, что не только победы делают человека героем.
– А какие ещё у тебя были интересные сражения?
– Ну, даже не знаю… Вчера убил Короля Пауков.
– Что?! – он снова чуть не упал с лошади.
Думаю, немного похвастаться не навредит. У него только усилится мотивация стать сильным магом.
– Смотри. Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков. – я протянул ему закутанный в тряпку глаз.
– Ва-а-ау. Огромный. Такой и правда мог принадлежать только Королю Зверей. – он начал его с любопытством рассматривать.
– У драконов они ещё больше.
– Ты и с драконом сражался?
– Было дело.
Правда, это был не взрослый дракон. Иначе, меня бы здесь не было.
– Расскажешь?
– Потом как-нибудь.
– Ладно… А второй глаз? Мог бы продать в столице за огромные деньги.
– Деньги – не главное. А вообще, у пауков может быть до двенадцати глаз. Короли Зверей одного и того же вида могут по-разному выглядеть. У этого их было восемь, но только два были усилены благодаря тому, что он Король…
Второй глаз…
– Что-то не так?
– Второй глаз! Я даже забыл о нём! А ведь он целый!
– Ага, а в этом дыра. За него меньше заплатят?
– Заплатят столько же. Главное, что в нём есть сила Короля Пауков.
– Тогда в чём дело?
– Эльфы точно его заберут…
– Эльфы? Это твои враги?
– Неважно. Поспешим.
Мы ускорились. Если эльфы заберут глаз, то проблем не оберёмся. У них же и паучье яйцо нового поколения… Надо поскорее добраться до наших. Бёрн должен знать, для чего это им. У эльфов ведь нет секретов друг от друга, не то, что люди. Только бы Бёрн не был в этом замешан… Асгерс молча скакал за мной. Кажется, даже он понимает, когда не надо доставать своими разговорами. Но минут через тридцать он всё же не выдержал.
– Так кто такие эльфы? Они как-то связаны с элем?
– Нет. – засмеялся я. – Все, кого я встречал, его не переносят. Им больше вино нравится.
– Значит, их так назвали, потому что они ненавидят эль?
– Если успеем доехать до столицы до завтрашнего утра, то сам увидишь.
– Тогда давай быстрее. – он пнул лошадь и обогнал меня.
Ну что за неугомонность? Я в детстве был гораздо спокойнее. По крайней мере, мне так кажется.
– Что ж… Я ведь не дал тебе имени… Будешь Шарлоттой. – я погладил лошадь по гриве. – Давай покажем ему, что такое настоящая скорость.
Шарлотта заржала и ринулась вперёд. Следующие несколько часов мы молча скакали, пытаясь обогнать друг друга, пока лошадь Асгерса не начала сильно отставать.
– Похоже, вы выдохлись. – сказал я, остановившись.
– Твоя лошадь такая выносливая. Она, наверное, волшебная?
– Нет, лошадь, как лошадь… Будем ехать медленнее. Скоро должна быть деревня, там и напоим лошадей.
– Так расскажешь про битву с драконом? Мне говорили, что они исчезли давным-давно.
– Тут и рассказывать нечего. Возвращались с задания, встретили дракона, чуть не погибли все.
– Ты тогда ещё слабым был, что не смог с ним справиться сам?
– Я и сейчас…
Хотя, думаю, с молодым драконом я бы справился. А вот в битве со взрослым потребуется помощь Мариса. Только толку от него сейчас, когда он жрец… И чего ему не сидится на месте.
– Да, я был довольно слаб.
– А как давно это было?
Он задаёт слишком много неудобных вопросов.
– Зачем тебе это знать?
– Хочу понять, сколько времени мне потребуется, чтобы стать самым сильным магом в мире.
– И при чём тут я? В нашем мире больше магов, чем ты себе представляешь. Я не так уж и силён.
Но даже так, во время битвы с некромантом я точно был в двадцатке лучших. А теперь я не знаю ни одного боевого заклинания. Вот как быстро меняется положение дел.
– Хоть ты и говоришь так, но ты точно один из сильнейших.
– Не льсти мне.
– Выше тебя только главнокомандующие маги, их помощники и элитный отряд. Но большинство из них старики и скоро помрут, так что ты можешь стать первым.
– Если ты хочешь быть первым только ради титула, то можешь даже не начинать изучать магию. Это искусство тех, кто хочет не власти, а справедливости.
Я ведь и сам в это не верю. Какая, к чёрту, справедливость. В этом мире либо ты встаёшь на одну сторону, либо на другую, либо смотришь издалека, как те убивают друг друга.
– Зато ты настоящий герой, не то что эти псы Королевств.
– Откуда ты это услышал?
– В таверне. Туда каждый вечер приходят старики и обсуждают что-то. Последние три месяца обсуждают только войну.
– Поменьше слушай пьяный бред стариков и сам анализируй ситуацию. Иначе сам станешь псом, умеющим только выполнять приказы.
– Знаешь… С тобой так интересно болтать. Я не жалею, что сбежал из города.
– Тебе там не с кем было поговорить?
– Было несколько парней, но один из них однажды сказал, что магами становятся только трусы, которые боятся драться.
– Я бы ему за такое врезал.
– Я так и сделал. Ну, почти… Я выстрелил в него Ледяной стрелой.
– Он же остался жив?
– Да, я попал ему в ногу. Он после этого полгода не мог ходить.
Я, конечно, против такого отношения к магам, но не настолько, чтобы калечить обидчиков.
– Ты же понимаешь, что если хочешь быть героем, то так делать нельзя. Единственной целью должны быть только те, кто представляет опасность для твоих друзей, близких, семье, ну, или вообще любому живому существу.
Тут уже выбирай, насколько тебя хватит.
– Понимаю. – Асгерс поник головой.
– Слушай, а сможешь на скаку произнести заклинание “Ледяной стрелы”. Хочу проверить, насколько ты силён, но останавливаться нам нельзя.
– Сейчас попробую… – радостно ответил он. – Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Ледяная стрела.
Небольшая ледяная стрела полетела через поле. Довольно неплохо, для его-то возраста.
– Ну, это не дотягивает до уровня героя. Твой учитель явно проводил время в таверне, вместо того, чтобы заниматься с тобой.
– Но я сам учился.
– Вот оно что…
– Да, смотрел, как другие маги произносят заклинание и запоминал.
– Так значит, у тебя никогда не было учителя… Что ж, а у меня никогда не было ученика. Поздравляю.
– Правда? Ура! – он закричал что есть мочи.
– Побереги силы, мы начинаем тренировку прямо сейчас.
– Круто-о-о-о-о!
– Так как ты знаешь только одно заклинание, а мы на лошадях, то ничего другого не остаётся, как тренировать Ледяную стрелу. Итак, начинай вслух произносить заклинание и не останавливайся. Считай, сколько раз ты его произнёс. Как только начнёт колоть в пальцах, скажешь.
– Понял, учитель. Стихия воды…
Вот что я называю удачная охота. Двух зайцев одним выстрелом. Малец и не скучает, и меня не достаёт.
– Учитель, а покажешь, как у тебя Ледяная стрела получается?
– В пальцах уже начало колоть? Если нет, то продолжай… И не называй меня учителем.
Даже если бы хотел, то не смог бы показать. Паренёк ещё пару минут пускал стрелы, а потом остановился.
– Начало колоть…
– Сколько насчитал?
– Одиннадцать. Это мало?
– Ну, если считать, что ты никогда не тренировался до этого, то сойдёт…
Хотя, у меня через неделю тренировок получалось всего девять. А сейчас… Учитель точно был бы доволен.
– Ты пока что не умеешь контролировать поток маны, поэтому всего одиннадцать. Если продолжишь сейчас, то можешь отморозить себе руки. Со временем научишься.
– Я слышал, что некоторые могут беспрерывно произносить мощные заклинания по полчаса. С возрастом, значит, увеличивается количество маны?
– Да, ещё от тренировок. Но дело не только в количестве. Даже самые сильные маги без восстановления маны прямо в бою не смогли бы сражаться долго и, тем более, эффективно.
– А как её восстанавливать?
– Никак, это само происходит. Мана восстанавливается благодаря жизненной энергии. Но надо знать, когда лучше остановиться и сбежать с поля боя.
– Бегут только трусы!
– А не бегут мертвецы. Если переборщишь с восстановлением маны, то просто исчерпаешь жизненную энергию и умрёшь… Так что, не умничай. Холод должен был пройти. Начинай снова.
– Стихия воды…
После нескольких подходов он полностью выдохся.
– Сколько в этот раз?
– Пять… – зевнул он.
– Значит, пока что достаточно. Отдохнёшь часок, и дальше продолжим другую тренировку.
– Ага.
– Меня так мой учитель тренировал. Сначала повторять заклинание, пока не устанешь, немного отдохнуть и продолжить, уже сократив заклинание. В настоящем бою полностью произнести заклинание тебе никто не даст, поэтому нужна скорость…
Я посмотрел на него. Он спал, обняв лошадь за шею. Должно быть, сильно устал. Лишь бы не свалился. Придётся ехать чуть медленнее. Интересно, что стало с его родителями? Погибли в очередной войне? Стали жертвой разбойников? Или умерли от голода? Неважно. Уверен, его ждёт светлое и счастливое будущее в академии. Через час мы доехали до какого-то города. Надеюсь, он не проснётся, пока я буду искать нам обед. Оставив их втроём, я направился к воротам города.
– Стоять. – вяло произнёс стражник в кожаной броне, сидящий у ворот. – Документы. С какой целью прибыли?
– Вот. – я протянул книгу заклинаний.
– Королевство Магов? – он подозрительно на меня посмотрел.
– Что-то не так?
Стражник вздохнул, ещё несколько секунд смотрел в книгу заклинаний, а потом вскочил.
– Юлий! Как тот маг!
У меня нет сил даже отнекиваться.
– Да, это я.
– Что привело тебя сюда?
– Просто путешествую. Продовольствие закончилось, вот и пришлось заехать в какой-то город.
– Пойдём, я тебя угощу. Не часто в наше время встретишь героя.
– Нет, спасибо, я спешу. Был бы рад, если бы вы принесли немного хлеба с сыром и эля.
– Понимаю. Одну минуту…Эй, вы, быстрее сюда!
К нам подошли два стражника помоложе, лет двадцати.
– Чего тебе, старый? – буркнул один.
– Какой я старый? Я только на десять лет тебя старше. Постой у ворот, я пока сбегаю за едой.
– Эй, ты куда? До обеда ещё час. Эй!
– А ты чего у ворот стоишь, проходить будешь? – спросил другой.
– Нет, я тут подожду. – ответил я. – Ваш друг предложил угостить едой.
– Ты попрошайничаешь тут что ли?
Меня теперь попрошайкой называют. Дожил.
– Он принял меня за героя недавней войны, вот и решил угостить.
– Как скажешь. – буркнул стражник.
Через несколько минут вернулся “старый” с большой сумкой.
– Смотри, тут хлеб, сыр, немного мяса и рыбы, фрукты и, конечно, эль. Рад, что в наше время есть такие, как ты.
– Спасибо огромное. – я взял сумку. – Рад, что в наше время есть те, кто может накормить незнакомца.
Я развернулся и пошёл к лошадям. Сколько эта сумка весит? Килограмм десять, если не больше.
– Это Юлий был, тот, что некроманта одолел, и дворец поганого северного короля разнёс.
Похоже, мне придётся извиниться за разрушенный дворец.
– Какой это Юлий? Хватит бредить.
– С чего ему приспичило приезжать сюда?
Дальнейший разговор стражников я уже не слышал. Асгерс всё ещё спал. Я легонько дёрнул его за плечо.
– Не трогай меня, я ничего не сделал! – тут же завопил он.
Это что было? Сон плохой приснился?
– Ой, извини… Где мы?
– На пути в Симфилион, как и час назад. Я принёс еду. – сказал я, поднеся Шарлотте кувшин с водой. – Сейчас напоим лошадей и двинемся дальше. Покушаем уже по дороге.
Быстро обслужив лошадей, мы выдвинулись. Я достал из сумки хлеб и сыр, и протянул парнишке. Тот схватил еду и принялся жадно кушать.
– Только осторожнее, никто у тебя не отберёт этот кусок хлеба.
Он кивнул, но продолжал так же.
– Я посплю несколько часов. Как закончишь с обедом, приступай к тренировке. В этот раз сокращаешь заклинания. Мысленно произносишь заклинание, а вслух только название. Если не получится, то начинаешь снова вслух произносить, как до сих пор. Если снова проголодаешься, то возьмёшь ещё еды из сумки. Разбудишь, как солнце сядет.
– Ладно. – произнёс он, проглотив сыр.
Как он так уснул? Я обхватил лошадь за шею и закрыл глаза.
– Ледяная стрела…
Всего пара часов, и я снова буду со своими друзьями.
– Ледяная стрела…
Интересно, как Лора отреагирует на моё восстание из мёртвых? Лара и глазом не поведёт, я уверен.
– Ледяная стрела…
Марис… Надо будет его поблагодарить. Он снова дал мне второй шанс…
***
Глава 13
– Юлий, просыпайся. – кто-то дёргал меня за плечо.
– Что? Дай ещё поспать. – буркнул я, но открыл глаза.
Надо мной навис… я? Тут же вскочив, я огляделся. Снова это белое помещение. И ещё этот семнадцатилетний я.
– Ты так долго бодрствовал, я уже начал переживать. – улыбнулся он… я.
– Почему я снова здесь?
– Ну, мы сняли первую печать с нашей Цитадель Сущности, что могут сделать, кстати, лишь единицы… Знал бы ты, как тут скучно.
Та дверь… Я кинулся к запертой двери, из замочной скважины которой торчал ключ.
– Эх. Можешь попробовать, но ничего не выйдет.
Я дёрнул за ручку. Ничего. Попытался повернуть ключ. Не выходит.
– Почему? Ты же сказал, что я снял оковы.
– Мы разгадали лишь одно слово из целого кроссворда… – он показал пальцем на другую дверь.
– Что там? – я заглянул.
В прошлый раз я устроил тут беспорядок. Все книги, что были на стеллажах, были разбросаны по комнате.
– Их все надо вернуть на своё место…
– Извини, давай я помогу.
– От помощи я бы не отказался, но твоей вины в этом нет. Они же были пустые… Прямо, как и сейчас. – он взял первую попавшуюся книгу и демонстративно пролистал. – Хотя, одна нормальная есть…
Он подошёл к полке. “Запечатанная душа”.
– После твоего ухода, проявилось ещё несколько страниц. Посмотри. – он протянул её мне.
“Я открыл глаза. Поляна, усеянная цветущими одуванчиками. Лучи летнего утреннего солнца… Другой мир…"
– Это моё… наше первое воспоминание об этом мире. – прошептал я. – А дальше сюда должны попасть мои друзья.
На чистом листе начали появляться буквы.
– Ты же думаешь о том же, о чём и я? – спросил он.
– Конечно о том же… Нам надо просто вспомнить всё, что с нами случилось за те несколько лет.
– Тогда приступим… Мы впятером попали сюда…
– Отправились в деревню…
Вдруг лежащая на полу книга взлетела и встала на верхний ярус стеллажа. За ней последовала вторая, а потом и третья…
– Не слишком ли много книг для одного предложения? – спросил я.
Он подошёл к стеллажу и пролистал одну из них.
– Ха, пустая…
– Ладно, что дальше было? Уроки магии…
Ещё несколько книг взлетело.
– Посиделки в таверне… – подхватил он.
– Банда Красной Тени…
– Нашествие пауков…
– Бой с драконом…
– Первое знакомство с эльфами…
– И дворфами…
– Признание нас героями…
– Потерянное счастье…
– Разрушенные надежды…
– Безысходность…
Все книги выстроились на полках. Я подбежал к стеллажу… Эта пустая… И эта тоже…
– Что это вообще может значить? – озадаченно спросил он.
– У нас есть воспоминания, но… Что ты помнишь, например, о нашем учителе? Потому что я помню лишь несколько его фраз. Это, конечно, можно спихнуть на то, что для меня прошло пять лет… Но ты…
– Я даже не помню его лица… Не помню, где мы были кроме Гилмора…
– Кажется, я понял…
– Тут только самые яркие наши воспоминания. – хором произнесли мы.
– Так, это было круто, но лучше нам так больше не делать… – сказал я.
– Ага, слишком пафосно… Но в этих книгах должны быть абсолютно все наши воспоминания.
– Значит, кто-то отнял наши воспоминания? Зачем?
– Сам не понимаю… Попробуем открыть дверь?
Мы ринулись наружу. Подойдя к ней, я повернул ключ. Дверь со скрежетом распахнулась. Яркий свет ударил в глаза, и через мгновение я оказался снова в белом помещении. Но на этот раз оно было круглым, а дверей было только две. Одна из них опять была закована в цепи.
– Получилось. – улыбнулся я.
Второго меня не было. Что с ним? Может, он исчез, когда мы разобрались с нашей памятью. Я подошёл к одной из дверей и дёрнул за ручку. Снова яркий свет… Огромный пустой зал. В центре стоит какой-то стол, а за ним сижу я. Только теперь это уже взрослый, двадцатипятилетний я. Подойдя ближе, я разглядел на столе чернильницу. Он макнул перо и продолжил писать. Со стола свисал длинный свиток, что обвился вокруг него. Дописав очередную строчку, второй… уже третий я, потянул свиток наверх и снова продолжил. Похоже, он не заметил меня.
– Извини, не скажешь, что тут происходит?
Он не обращал на меня внимания. Похоже, он не слышит. Я заглянул в свиток. “– Разбудишь, как солнце сядет. – Ладно… Ледяная стрела…”. Он остановился. Это мои нынешние воспоминания. Но почему, в отличие от второго, он не слышит меня? Интересно, я могу вернуться на предыдущий уровень? Свет…
– Ты вернулся… Я не успел сказать, что не могу уходить со своего поста. – сказал второй.
– Там был ещё один я, но он не реагирует на меня.
– Он ещё пишет, и пока не закончит, ты не сможешь с ним заговорить.
– Значит, мне надо снова умереть, чтобы…
– Нет конечно. – перебил меня он. – Ну, то есть, можно и так, но по идее, когда эта часть твоей истории закончится, он освободится.
– Ясно. Похоже, никаких ответов я не получу.
– Почему же? Мы, по крайней мере, узнали, что кто-то украл наши воспоминания.
– Единственный, кто на это способен, это Марис. Он, конечно, говорил мне, что не стоит ему доверять, но я не думал, что он об этом.
– Как всё запутанно…
– И помочь разобраться во всём этом может только Марис…
– К сожалению…
– Что ж, тогда я пойду поскорее просыпаться. Уже через несколько часов мы должны встретиться.
Свет… Что же ты задумал, Марис?
***
– Учитель, просыпайся. – кто-то дёргал меня за плечо.
Я открыл глаза.
– Ты несколько раз чуть не упал с лошади… Кошмар снился?
Похоже, ещё немного, и мы будем в столице. Территории под поля закончились, мы ступили в лес, что окружает Симфилион. Последние лучи солнца озаряли верхушки деревьев.
– Если бы кошмар…
– У меня, кстати, что-то получается. Смотри… Ледяная стрела.
Осколок, не больше ладони с огромной скоростью врезался в дерево.
– Молодец. – зевнул я. – Только ты спешишь, поэтому и снаряд маловат. Надо чётко произносить про себя заклинание. А скорость произнесения сама увеличится со временем.
– Ясно.
– Слезай, напоим лошадей.
Выскочив из седла, я снял сумку с едой. Какая-то она лёгкая… Из всей провизии остались лишь вода и хлеб. Такие тренировки сильно выматывают, особенно в его молодом возрасте.
– Ещё несколько часов, и мы будем в столице.
– Ура! – закричал Асгерс. – Я познакомлюсь с твоими друзьями. Они такие же сильные, как ты?
– Только не ори, тут могут патрули проходить, или бандиты. Про их силу сказать не могу, но они точно интересные персоны.
Каждый будто на подбор.
– А ещё я увижу эльфа.
– Ага. – я поднёс Шарлотте воду.
– Они ведь все в твоём отряде?
– Ага.
– То есть вас уже пятеро?
– Ага.
– Сможешь кого-то выгнать, чтобы я к вам вступил?
– Ага… Что? Нет конечно.
– Ты говорил, у вас там наёмник есть, можно его выгнать. Они такие злобные и бесячие.
– Я никого выгонять не буду.
– Или жреца. Ты говорил, что их у вас двое.
– Слушай, наш отряд создан, чтобы сражаться с опасными противниками. Ты ещё слишком слаб для этого, но, как только ты станешь сильнее, я найду тебе место.
– Ура! – снова закричал он. – Ледяная стрела… Ледяная стрела…
– Ты спешишь.
Его не успокоить. Лора, по сравнению с ним, просто тихоня. Напоив лошадей, мы снова отправились в путь. Парнишка продолжал тренироваться… Если я всё правильно подсчитал, то они должны быть сейчас в этом же лесу. Только вот они не будут ждать пробираться в столицу до утра. Искать их тут бессмысленно, поэтому сразу заедем в город. Может, стражники помогут их отыскать. Как-никак, они не смогут не обратить внимание на целый караван из, как минимум, тридцати человек.
– Смотри, там опушка. – произнёс Асгерс и ускорился, остановившись там, где заканчивается лес. – Какой большой!
Вдалеке виднелся Симфилион.
– И красивый. Через час сам в этом убедишься.
– Я и не сомневаюсь. – улыбнулся мальчик.
Вдруг сзади раздался свист. Нас в мгновение ока окружила дюжина бандитов. Я тут же попытался вырваться из круга, но меч уже был у моего горла.
– Слезай, если не хочешь лишиться жизни. – прошипел разбойник.
Вдруг раздался громкий, зловещий смех.
– Ребята, вы не на того напали. – произнёс Асгерс. – К сожалению, это вам придётся лишиться жизней. Юлий, давай, покажи им.
– Помолчал бы, сосунок. – разбойник убрал клинок с моей шеи и подошёл к мальцу. – Тебя-то мы не убьём, приказ сверху, но мы всё ещё можем отрезать тебе язык.
Приказ сверху? Эти бандиты искали Асгерса? Зачем он им?
– Эй, босс приказал вообще не трогать детей, так что отпусти его. – буркнул знакомый голос.
– Поварёшка? Это ты? – я выскочил из седла и повернулся.
– Котелок, а не Поварёшка! – крикнул он и застыл.
– Ты его знаешь, капитан? – спросил один из бандитов.
– Юлий… Ты же… – повар-наёмник еле выговаривал слова.
– Я знаю, я умер. Не переживай. Со мной всё нормально. Не знаешь, где Тень и мои друзья?
– Они в городе… Босс хочет… – он сглотнул. – Создать гильдию…
– Так они в центральном бюро гильдий. Уже довольно поздно. – я снова вскочил на лошадь. – Надеюсь, успею, пока они там разбираться будут. Асгерс, погнали.
– А как же битва? – грустно произнёс он.
– Это друзья.
– У тебя в друзьях бандиты?
– Потом расскажу. – я ринулся вперёд.
– Эй, ты куда? – крикнул бандит, что угрожал мне. – Капитан?
– Пусть идут… – ответил Котелок. – Он воскрес…
– Кто воскрес? Капитан, что с тобой?!
– Что он говорил про “воскрес”? – спросил Асгерс.
– Он думал, что я умер.
– Ха, чтобы тебя убить, нужен очень сильный враг.
Ну да… Меня просто сзади пырнул ножом какой-то наёмник.
– Значит, твои друзья решили создать гильдию?
– Главарь этих бандитов.
– И ты присоединишься к ним?
– Нет конечно.
– Таким героям, как ты, надо самим свои гильдии создавать. – его восхищение всё больше похоже на лесть. – Ты же возьмёшь меня в свою гильдию?
– Я пока что не планирую создавать гильдию. Слишком много суматохи с государством, да и ответственность большая.
– Уверен, ты справишься.
– Если я и задумаю создавать гильдию, то позову тебя.
Похоже, он хочет услышать именно это.
– Ура! Я буду в гильдии сильнейшего мага!
– Я уже говорил, что я не сильнейший. И лучше тебе говорить потише. Не хочу, чтобы мою личность раскрыли, как только я войду в столицу.
– Ты думаешь, тебя не узнают?
– Вот и проверим.
Через минут десять мы были у ворот Симфилиона. Уже было достаточно темно, из-за чего стены, высотой в десятиэтажный дом, казались ещё выше. Кое-где на стене горели факелы, указывающие в ночное время путникам, что здесь они могут найти пристанище. Осталось только дождаться своей очереди. Несколько десятков повозок стояли у ворот.
– Следующий! – крикнул стражник.
– Мы тут до утра простоим. – буркнул Асгерс.
– Не простоим, пошли. – я слез с лошади.
Под возмущённые возгласы ожидающих своей очереди мы подошли вплотную к распахнутым воротам. Стражники в золотистых латах проверяли повозки и документы путников. Увидев нас, один из них подошёл к нам.
– Извините, без очереди пропускаются только гонцы и важные гости.
– Вообще-то… – я вовремя хлопнул мальца по голове.
– Важные новости из… Синориса. Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков. – я размотал тряпку и протянул письмо, что мне дал временный старейшина.
Стражник за несколько секунд пробежался по тексту и вернул его мне.
– Прошу, проходите. – произнёс он. – По ту сторону ворот приёмный пункт. Передадите свои документы на проверку и скажете, что должны встретиться с главнокомандующим охотников. Вас проведут.
– Спасибо. Хорошего вечера. – я слегка поклонился и направился внутрь.
– Спасибо. – повторил Асгерс и неумело поклонился, из-за чего его шляпа чуть не упала.
– И вам хорошего вечера. – ответил стражник. – Добро пожаловать в Симфилион!
Мы прошли через ворота и небольшой тоннель под стенами, и оказались в городе. Широкая каменная дорога, трёхэтажные дома, сотни человек. Как же давно я не был в таких людных местах. Лет пять, наверное. Я заметил, как парнишка сжался.
– Всё нормально?
– Да, просто никогда не был в столице.
– Не переживай, я в первый раз тоже боялся.
Первый раз… Когда я впервые был в Симфилионе? Неужели Марис отнял и это воспоминание?
– Да? Тогда ладно. – тут же повеселел Асгерс.
Мы подошли к приёмному пункту и протянули свои книги заклинаний одному из проверяющих. К несчастью, это был старый мужчина, на вид лет восьмидесяти. Он медленно начал переписывать наши данные.
– Извините, нам сказали попросить тут помощи. Может кто-нибудь провести нас к главнокомандующему охотников? – спросил я.
– Что, внучек?
Я вздохнул.
– Нам нужно встретиться с главнокомандующим охотников. – уже громче сказал я.
– С кем встретиться?
– С главнокомандующим охотников! – крикнул я.
– Деда, хватит уже всех доставать. – к нам подошёл молодой стражник.
– Ладно, ладно. Вот ваши документы.
У меня просто слов нет…
– Ещё раз узнаю, что ты так над гостями издеваешься, попрошу убрать тебя с этой работы. – буркнул стражник.
– Мне что, дома сидеть? Там ещё скучнее…
– Если вы прибыли только ради встречи и не собираетесь задерживаться, то можете оставить здесь лошадей. За ними присмотрят.
– Да, благодарю. – кивнул я.
– Дед, запиши этих лошадей в их карты.
– Что говоришь? – улыбнулся дед.
Стражник вздохнул.
– Пошли…