Сказания одного мира. Книга 1

– Тебе бы в Королевскую Гвардию. После победы над таким противником тебя, минимум, капитаном поставят, если не выше.

– Был я в Гвардии. Там не так всё гладко, как ты себе представляешь.

– А, тогда ясно, чего ты такой сильный…

Правда это будет через 250 лет.

– Ну, не знаю. Быть знаменитым, получать столько денег, что можно ни в чём себе не отказывать, а ещё видеть вживую короля каждый день.

– Знаменитость наскучивает. Деньги не главное. А что насчёт короля… Через неделю тебе уже надоест его лицо, и каждый раз, при его виде, ты будешь надеяться, что тебя отправят на длительное задание.

– Деньги не главное? – воин засмеялся. – При всём моём уважении, похоже, ты никогда не голодал, раз так говоришь.

– Они важны, я это не отрицаю. Но ставить их выше всего – явно не поступок умного человека.

Достигнув ворот деревни, мы тут же соскочили с лошадей и направились к дому старейшины. Парень-заместитель сидел в той же маленькой комнате и просматривал какие-то бумаги.

– Заместитель, не мешаем? – спросил я, постучав в уже открытую дверь.

– А, это вы. – произнёс он. – А я вас даже не сразу заметил. Тут столько работы. Побыстрее бы отец вернулся…

– Я по поводу пауков. – перебил его я.

– Да, конечно. Как там разведка?

– Только посмотрите… – сказал, улыбаясь, воин и начал рыться в сумке. – Вот, взгляните…

Воин протянул глаз Короля Пауков, который я ему отдал.

– Это то, о чём я думаю? – затаив дыхание, спросил парень.

– А что это ещё может быть?

– Вы одолели его?

– Ну, как мы… – произнёс воин. – Я даже несколько обычных пауков одолеть не могу, а тут – Король Пауков. Это всё он сделал.

Молодой старейшина посмотрел на меня, потом встал, подошёл и протянул руку со словами:

– Я, как временно заменяющий старейшину, от лица всей деревни благодарю тебя. С сегодняшнего дня мы все тебе обязаны жизнью…

– Оставь эти величавые слова для кого-нибудь другого. – ответил я. – Мне бы покушать и в дорогу отправляться.

– Тогда пошли, угостим тебя самой лучшей едой, что есть в деревне.

– И было бы хорошо, будь у вас немного эля…

– А вот этого добра у нас в достатке, так что отпразднуем по полной.

Мы втроём отправились в таверну, где сидело несколько человек. Старейшина тут же начал всем рассказывать про мою победу над монстром. Уже через минут десять вся деревня собралась возле таверны. Хозяин таверны, мужчина в возрасте и немного лысоватый, притащил несколько бочек эля. Деревенские принесли мяса и овощей. Все выпивали и веселились… Солнце скоро начнёт садиться. Пора бы мне отправляться. Допив кружку эля, я, немного пошатываясь, вышел из таверны и направился к воротам деревни.

– Уйдешь, не попрощавшись?

Временный старейшина подошёл ближе.

– Я думал, ты празднуешь со всеми.

– Мне пить нельзя. Вдруг что, а я пьяный… Да и не мог я тебя не проводить. К тому же…

Он протянул мне глаз Короля и какую-то бумагу.

– Держи, отдашь в столице трофей и этот документ. Тебе награду выдадут.

Я уже хотел было отнекиваться, как понял, что это бессмысленно.

– Ладно. Спасибо. Пространственное возвращение: Глаз Короля Пауков.

– Это тебе спасибо, что спас нас.

Я подошёл к лошади. Она дёрнулась. Я же так и не переодел эту одежду, испачканную в крови, яде и паутине.

– Ей не нравится твой запах.

– Не думаю, что кому-то вообще понравится этот запах.

– Подожди, я принесу другую одежду.

– Не надо, просто успокой её, пока я забираюсь в седло.

Он протянул руку, и лошадь притихла. В мгновение я запрыгнул и направился прочь от деревни.

– Ты ведь даже не сказал, как тебя зовут.

– Юлий… Из Норфгарда…

Глава 10

Не дожидаясь, пока временный старейшина поймёт, кто я такой, я помчался вперёд. Похоже, оставаться в тени не получится. Меня всё время преследуют какие-то заварушки… А ведь нам с Марисом надо искать способ создать стабильный портал… После того, как узнаем, что задумал Гиасин, поможем разобраться Бёрну с его ситуацией, и раскроем, кто стоит за нападением эльфов на Короля Пауков… Похоже, это надолго. С другой стороны, у нас есть достаточно времени, чтобы успеть и попутешествовать, и решить нашу главную проблему.

– Надеюсь, я догоню их до того, как они прибудут в Симфилион. – вздохнул я. – Я не знаю, куда они поедут дальше: прямо к Великому Древу или, может, сначала направятся в другое место…

Солнце садилось. Возможно, я догоню их. Уверен, они будут останавливаться на ночь, а я тем временем буду в пути. Хотя, не думаю, что эта лошадь выдержит скакать всю ночь. Надо будет остановиться в первом же городе и как-то найти другую лошадь… Ну да, мне сразу предложат, мол, выбирай, всё для тебя, незнакомый путник. Ладно, что-нибудь придумаю.

– Надо было взять с собой хоть немного еды.

Три часа без передышек скачем. Лошадь на последнем издыхании. И уже довольно темно. Ни в какую деревню меня в столь поздний час не впустят. О выпрашивании кобылы вообще молчу. Я притормозил и выпрыгнул из седла.

– Пошли. – прошептал я, погладив её гриву.

Полная луна озаряла дорогу, ведущую в лес. Брать её с собой туда явно не лучшая идея, кто знает, какие хищники там обитают. Я еле справился с тремя обычными пауками, а если тут на нас нападёт стая волков? С другой стороны, оставлять её тут тоже небезопасно.

– Ладно, рискнём? – я посмотрел на неё. – Мы же, как-никак, искатели приключений.

Лиственный лес тут же скрыл от нас луну. Еле видная тропа вела сквозь высокие стволы деревьев. Я уж подумал, что это не так уж и опасно, бродить ночью по лесу, как лошадь начала дёргаться. Похоже, она чувствует опасность.

– Тише, тут никого нет. – прошептал я.

– Ты в этом так уверен? – за моей спиной послышался чей-то хриплый голос. – Я бы подумал, прежде чем бродить ночью по лесу.

– Щит маны. – тут же произнёс я.

Меня окружил барьер, который блеснул и стал невидимым. Послышался звон металла. Я обернулся. Прямо перед моим носом стоял наёмник со сломанным пополам мечом. Он был явно в шоке.

– Что за хрень?! – выкрикнул он и посмотрел на землю.

У моих ног валялась вторая половина меча. Похоже, опоздай я на мгновенье, и пришлось бы снова воскресать. Я присел и поднял острие меча.

– И что ты хотел с этим делать?

– Да так, ничего. – попятился он.

– Стой, или тебя тут же пронзит Ледяная стрела. – произнёс я, вытянув руку. – Я так понимаю, ты один из здешних бандитов. В банде состоишь или в одиночку орудуешь?

– Я своих братанов не сдам, убивай. – мужественно выпятил он грудь.

– Так значит, ты в банде… Нужна мне твоя смерть. – буркнул я. – Мне бы покушать, да лошадь напоить.

Лошадь лежала рядом и еле дышала.

– Ты её напугал, вот она копыта и откинула. – произнёс наёмник.

– Беги за водой, быстрее… – крикнул я. – И только попробуй не вернуться. Тогда тебе точно придётся ответить за смерть моей лошади…

– Да понял я, понял. – произнёс он и побежал между деревьев.

Барьер рассеялся. Я присел рядом с лошадью. Щит маны. Теперь я могу использовать и это заклинание. Правда, она работает не так, как это будет через 250 лет… Придумать три новых заклинания за сутки. Похоже, Марис изрядно поделился со мной своей силой, а говорил, что потратил все силы на перемещение во времени. Хотя, первое заклинание у меня получилось до того, как я умер… И спросить самого Мариса нельзя. Что он такое скрывает, что я не должен ему доверять?

– Он здесь! – крикнул тот бандит.

Я вскочил. С ним было ещё два его приспешника.

– Друзей позвал? – улыбнулся я. – Да если бы вас даже десять было, вы бы ничего не смогли мне противопоставить.

– Он мой меч в мгновение своей магией сломал. – прошептал недостаточно тихо тот наёмник.

– И это я даже не пускал в ход свои боевые заклинания. – добавил я.

– Не будем мы с тобой драться, успокойся. – сказал второй. – Держи воду для лошади.

Я взял протянутую фляжку и подошёл к лошади.

– Помоги, если не сложно. – произнёс я, повернувшись к бандитам.

– Чего ещё? – буркнул третий.

– Налейте воду в ладони.

Второй вздохнул, подошёл и выполнил мою просьбу. Я поднёс руки и дал лошади отхлебнуть.

– Спасибо. – сказал я после того, как встал. – Похоже, она не скоро оправится, так что…

– Не надо было её до такого состояния доводить… – ответил второй.

– Мне всё равно спешить надо, так что я бы предложил вам одну сделку.

– Что за сделка? – тут же заинтересовался он.

– Я отдам вам лошадь взамен на немного еды… И, если есть, эля.

– Зачем нам полудохлая лошадь? – буркнул третий.

– Выгодная сделка. По рукам. – произнёс второй.

– Как скажешь. – вздохнул третий. – И как у тебя вообще получается натыкаться на разных странных персон?

– Но в итоге же Йохан с ним договорился. – ответил первый.

– Йохан? – спросил я.

– Ну сколько тебе раз говорить не называть нас настоящими именами. – вздохнул второй.

Йохан… Не то, чтобы это было какое-то редкое имя, но в этом контексте звучит слишком знакомо.

– Вы встретили Красную Тень?

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросил первый.

– Кхм… – второй покосился на первого. – А тебе какое дело?

– Он вас позвал к себе в банду. Я ведь прав?

– Да как он… – первый удивлялся всё сильнее.

– Я с ними, просто немного отстал. – сказал я. – Так что, мы на одной стороне. Приятно познакомиться… Юлий.

– Что за брехня. – буркнул третий. – Они сегодня потеряли одного друга, и его звали Юлий.

– Должно быть, ты его самого убил, а теперь следуешь за ними. – произнёс второй. – К тому же, как я понял, ты довольно силён, а об этом Юлие говорили, что он ни одним боевым заклинание не владеет.

Чёрт. Надо было просто молчать.

– Ну, я не умер… – начал я.

– Девочки, что были с ними, рассказывали, как сами закапывали его тело. – ответил второй. – Ты точно уверен, что не умер?

Я вздохнул. И что теперь делать?

– Сбегай за едой, чтобы хватило на два приёма пищи, и пол-литра эля. – сказал второй первому. – Мы уже заключили сделку. А то, кто ты на самом деле, меня ни капли не интересует.

– Спасибо. – произнёс я.

Пока первый бегал за едой, мы втроём молча стояли и смотрели друг на друга. Надеюсь, они не накинутся на меня, как только я повернусь к ним спиной.

– Ещё раз спасибо. – сказал я, получив еду. – Как увидимся с Тенью, я передам ему от вас привет.

– Удачи. – произнёс первый.

Третий на него пристально посмотрел. Не буду им мешать. Я развернулся и пошёл вперёд. Ещё минуту было слышно их перешёптывание. Как только оно стихло, я присел возле ближайшего дерева и развернул сумку. Там была буханка хлеба, два куска мяса, несколько картофелин и яблок… в самом низу была бутылка эля. Не обманули.

– За ваше здоровье. – произнёс я на всякий случай, если они за мной следят, и сделал пару глотков.

Наскоро покушав, я спрятал оставшуюся еду. Пешком идти после ужина совсем не хочется. Придётся идти на крайние меры.

– Уход в другое измерение.

Зелёный сгусток маны виднелся на дереве недалеко от меня. Так значит, они за мной всё-таки следили. Бандит тут же спрыгнул с дерева и побежал вглубь леса. Похоже, бежит в лагерь. Я побежал за ним и через несколько минут оказался на поляне. Тут человек десять, не меньше… а эти сгустки покрупнее – лошади, должно быть. В лагере был переполох. Надо было как-то незаметнее ускользнуть из их вида. Теперь слишком рискованно показываться. Но стоять тут несколько часов я не могу хотя бы из-за того, что у меня банально не хватит сил поддерживать столько заклинание “Ухода”.

– Щит маны. – и я снова в нашем измерении.

Бандиты тут же кинулись ко мне.

– Стойте… Вот же нахал. Тебе еду дали и отпустили без вопросов, хоть ты однозначно не на нашей стороне. И ты смеешь врываться в наш лагерь. – раздражённо произнёс один из них.

Это, похоже, и есть Йохан. К сожалению, он ведёт слишком скрытную жизнь, из-за чего о нём нет почти никаких упоминаний в летописях. При свете огня его можно было разглядеть, хоть на его лицо и прикрывал капюшон. Это был немного худощавый парень, чуть выше меня. С первого взгляда можно сразу понять, что он не занимается грязной работой. К тому же, ещё и умеет культурно общаться, в отличие от других бандитов.

– Мне просто нужна лошадь. – ответил я.

– Мог бы попросить… – начал он.

– И ты бы назвал цену. – перебил его я. – Я не привык просить что бы то ни было у разбойников.

– Смешно. Ты хочешь сказать, что презираешь нас за наш образ жизни, и, в то же время, сам пытаешься украсть.

– Ну, всё зависит от того, у кого ты воруешь.

– Что ж… Видишь ту дюжину лошадей? Некоторых мы украли у местного богача, который плюёт на законы и платит своим рабочим копейки, при этом ещё и угрожая им оставить их без пшеницы. Остальных же селяне сами оставили, убегая от нашествия пауков.

– Будь я на твоём месте, я бы их вернул… Да и вообще, я не понимаю, неужели вам легче постоянно рисковать и жить в страхе быть пойманными, чем просто начать работать…

Бандиты засмеялись.

– Работать? – спросил кто-то. – Это для тех, кто хочет под кого-то стелиться…

– Кхм… – перебил его Йохан. – Дай ему полностью договорить. Он же не закончил свою мысль. Может, он вообще имеет ввиду другое… Продолжай.

Беру свои слова обратно. Он не просто умеет культурно общаться. Этот бандит слишком учтив.

– Так вот… Я хотел сказать, что вы можете просто найти заказчика, стать наёмниками, получать деньги за работу, так же продолжая убивать… раз вы без этого жить не можете.

– Как и сказал мой друг, свобода для нас важнее, чем деньги.

– Тогда почему же вы согласились работать на Тень?

– Всё просто. Он предложил не только деньги, но и покровительство. Мы продолжим делать то, что пожелаем, но в тот момент, когда кому-то из нас понадобится помощь, второй тут же окажется рядом… Он хочет стать для нас не хозяином, а братом.

– Что ж, это в его духе… Тем не менее, чтобы его догнать, мне нужна лошадь. Денег у меня нет, а если бы и были, то я бы всё равно не собирался у вас её покупать. Делать ваши поручения взамен на лошадь я тоже не намерен. Итак, либо вы отдаёте мне её, и мы расходимся, либо я просто вас всех…

– Ты слишком радикален… Заключим договор.

– Я не заключаю ни с кем договоры. Тем более с бандитами. Плохой опыт.

– Мы отдаём тебе здоровую лошадь и не преследуем тебя, ты же взамен просто будешь мне должен.

– Слишком расплывчатое требование. Давай что-то поточнее.

– Когда я тебя попрошу, ты убьёшь для меня одного человека.

– Ещё чего?

– Я только предложу тебе убить его, а ты уже сам решишь, заслуживает ли он смерти или нет.

Заключать договоры так глупо. Ненавижу оставаться кому-то должен. Тем не менее, я не уверен, что одолею их всех. Да и требования он выдвигает не слишком плохие.

– Ладно. Я согласен. – сказал я и прислонил ладони к барьеру.

– Тогда, может, снимешь барьер?

– Не думаю, что он помешает. Начинай.

– Как скажешь. Силы вселенной, силы, создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, объедините наши души, дабы заключить договор. Я согласен.

– Я согласен. – повторил я.

– Пусть же наш договор будет нерушим до нашей смерти. – Йохан прислонил свои ладони к барьеру.

Я почувствовал секундную тяжесть в руках.

– Ну всё, давай сюда лошадь. – сказал я.

– Приведите лошадь… Если ты и правда на стороне Тени, то через какое-то время мы увидимся.

– Надеюсь, ты до того времени определишься, кого хочешь убить. И, надеюсь, это будет по-настоящему плохой человек.

– Не сомневайся.

Один из бандитов привёл лошадь.

– Ну, удачи вам. – сказал я и пошёл к дороге.

– Взаимно… И передай Тени, что мы разобрались с нашим делом и уже направляемся на восток.

– Обязательно. – буркнул я себе под нос.

Выбравшись из леса, я запрыгнул в седло и двинулся в путь. Если предположить, что меня похоронили… звучит даже смешно… где-то под утро, а очнулся я в полдень, на часа три задержался в Синорисе из-за Короля Пауков, и тут ещё час… Значит, в общем, я отстаю где-то на десять часов. Уверен, ночью они точно сделают перевал. Мне придётся хоть на полчаса останавливаться в каких-то деревнях, чтобы накормить лошадь, иначе придётся выпрашивать у кого-то ещё одну. Значит, завтра к ночи я их точно догоню.

– Посмотрим. – я, не замедляя ход, вытащил из сумки карту.

До Симфилиона от границы три дня пути. Конечно, можно ехать и быстрее, но для этого нужны очень выносливые лошади. Поэтому, когда я их нагоню, они ещё не будут в столице. Надеюсь, мы остановимся там хоть на день. Хотелось бы хотя бы посоветоваться с мастерами и узнать, для чего можно использовать части тела Короля Пауков, пропитанные его силой. Думаю, из клыка получится отличный клинок. Нечего Ларе махать своим, вдруг ещё кто-то заметит его так же, как и Тень. Нам новые проблемы ведь не нужны… А вот с паутинной железой что делать? Может, она пригодится портным? Например, чтобы плащ какой-то сделать. Так размышляя о разном, я и ехал до утра. Солнце ещё не встало, но начинало светать. Лошадь заметно снизила скорость за последний час. Да и я был не лучше, глаза сами закрывались. Я уже думал сделать для нас обоих небольшую передышку, как заметил вдалеке стены.

– Ещё десять минут, и мы поедим. – погладив лошадь по гриве, сказал я.

Она, будто поняв меня, радостно заржала и ускорилась. Похоже, это был какой-то небольшой город. Хоть до Норфгарда ему далеко, но стены высокие, каменные. Наверное, он часто подвергается чьим-то нападениям. Приблизившись, я заметил, что на стенах стоит полдюжины стражников, столько же у ворот. К защите своего города здесь относятся строго.

– Стоять! – прокричал один из стражников.

Все они были в латной броне и вооружены длинными копьями.

– Слезай с лошади и показывай документы!

– Как скажете. – ответил я и выпрыгнул из седла.

– И поменьше резких движений!

Как-то они слишком насторожены. Может недавно тут что-то произошло?

– Вот. – я протянул свою книгу заклинаний.

Стражник минуту вглядывался в написанное, а потом подозвал другого стражника, и они начали перешёптываться.

– Мне бы только лошадь напоить. – произнёс я.

– Что за Королевство Магов? Его же нет уже несколько сотен лет?

– Ну, так получилось… – протянул я.

Даже не знаю, как на этот вопрос ответить. Сказать, что я собираюсь возродить Королевство? Меня просто засмеют и закроют в темнице, а книгу заклинаний отправят на проверку подлинности…

– Я правнук одного их магов того Королевства. – начал я. – Мы уже 14 поколений оставляем в своих книгах заклинаний это напоминание о том, как маги всего мира могут жить рука об руку.

Стражники странно на меня посмотрели, ещё немного пошептались и, вернув мне книгу, сказали:

– Хорошая традиция. Добро пожаловать в Гранцберг!

Хм… Ни разу не слышал.

– Желаем приятного времяпрепровождения.

– Только опасайтесь тут одного юродивого. Ходит в красном плаще и с большим широкополым остроконечным чёрным колпаком.

– Как увидишь его, сразу беги. Этот ненормальный просто помешан на магии. А узнав, что вы из рода магов Королевства, то не оставит вас в покое.

Остроугольный широкополый колпак? Хотел бы я на это глянуть. Никогда не понимал, чего их остальные маги так любят. С ними же вообще неудобно ни драться, ни просто в повседневности носить.

– Общественные стойла прямо тут у входа в город, но если планируете отдохнуть, то можете оставить лошадь в стойлах таверны.

– Спасибо за информацию.

Я взял лошадь за поводья и прошёл через ворота. Сразу было видно, хоть город и меньше, но он ближе к своей столице, чем Норфгард. Центральная дорога аккуратно уложена камнем. Двухэтажные дома. Оживлённые улицы… Но в Норфгарде всё равно как-то теплее. Дойдя до перекрёстка, я остановился. В центре дороги было небольшое возвышение, на котором висела карта города.

– Так, мы здесь… Значит… Таверна через дорогу и направо…

Заурчал живот. Если бы у меня были ещё деньги на еду, а то той, что мне дали прихвостни Гиасина, хватит только на покушать сейчас. Ладно, что-нибудь придумаем. Я поспешил к таверне. Это было аж трёхэтажное каменное сооружение. Перед таверной было несколько столиков, один из которых был не занят. Стоящий у входа худощавый парень в фартуке тут же подскочил ко мне.

– Желаете остановиться у нас?

– Нет, мне только лошадь напоить. – сразу же отказался я.

– Уверены? Недавно нам привезли…

– К сожалению, мне ни на что другое, кроме воды для лошади, не хватит.

– Жаль… – вздохнул парень.

Глава 11

Эх, знал бы он, что мне и на воду для лошади денег нет, сразу бы меня прогнал. Можно было напоить лошадь и в общественных стойлах, но мне тогда пришлось бы кушать среди других лошадей. Заходить внутрь бессмысленно, только увижу, как все выпивают, и самому захочется, а мне задерживаться надолго нельзя. Так что… я достал из сумки оставшуюся еду и принялся завтракать. Конечно же, мне этого не хватило, но делать нечего.

– Господин, ваша лошадь в стойлах, прямо тут за углом. – сказал парнишка, вернувшись. – Как соберётесь уходить, подойдёте к конюху, спросите лошадь под номером 9.

– Спасибо. – ответил я, проглотив еду.

Парень вернулся к своему месту у входа в таверну. Доев, я принялся за оставшиеся последние капли эля в моём запасе.

– Побереги-и-ись! – послышался чей-то крик.

– Только не снова. – взявшись за голову, взвыл работник таверны.

Через несколько секунд появился виновник шума. Это был тот маг, которого описывали стражники. Правда, я думал, что речь идёт о юноше лет двадцати… а это был какой-то двенадцатилетний мальчишка. Шляпа, и правда, огромная, из-за чего пол-лица было скрыто. Видна была лишь хитрая ухмылка.

– Хэй, привет. Как поживаешь? – обратился он к работнику таверны.

– Асгерс, проваливай. В этот раз я не буду терпеть твои выходки.

– Да чего ты… Я просто хотел прийти покушать…

– Иди кушай в другом месте. Тебе здесь не рады.

– Да ладно тебе… Я же заплачу… В этот раз правда заплачу…

– Не нужны мне твои монеты. Проваливай.

– Ну, пусти, я же голодный. – со словами вылетел еле слышный смешок.

– Всё, сдаюсь. Ты меня достал… Пусть Свет простит меня за этот грех…

– Эй, ты чего удумал. – мальчишка сразу стал серьёзнее.

– Пространственный призыв: Арбалет.

Не успел работник таверны произнести последнее слово, как юный маг уже убежал за угол. Опустив на стол пустую бутылку из под эля, я направился в его сторону. Он стоял за углом и что-то шептал под нос.

– С тобой всё в порядке?

– А? – он резко повернулся ко мне. – Чего?

– Ты говорил, что голоден…

– Да нет, я уже позавтракал. В эту таверну меня просто пускать не хотят. Я однажды там всех элем угощал за мой счёт, вот хозяин и разозлился.

– И с чего бы ему злиться?

– Наверное, потому, что он никогда не будет богаче меня.

– Может, тогда дашь мне несколько медных? – улыбнулся я. – Ты не подумай, я тоже богатый, просто кошель дома забыл.

– Да, конечно. – он начал копаться в карманах.

Не думал, что когда-нибудь буду выпрашивать денег у ребёнка.

– Держи. – он протянул несколько медных десяток.

– Да мне и одной хватит. Только оплатить воду для лошади.

– Бери, мне не жалко, у меня ещё есть.

– Ладно. Спасибо. Я тогда пойду…

– Я тебя не узнаю, ты же не из местных?

– И что с того? – настороженно спросил я.

– Путешествуешь? А какой у тебя класс?

– Да, путешествую… – стоит ли ему говорить, что я маг?

– А класс? Хотя, неважно… Если на тебе нет маговской шляпы, то ты не маг… Удачи!

Он развернулся и направился снова к таверне.

– Вообще-то, не все маги носят такие шляпы. – не сдержался я.

– Да что ты вообще знаешь о магах? – он тут же подбежал ко мне.

– Ну, явно побольше тебя. Я ведь сам маг. И не просто на словах.

– И в битвах участвовал? – уверен, если бы шляпа не скрывала его глаза, то я видел бы, как они сверкают.

– И не в одной…

– Слушай. – он снова начал копаться в карманах. – Держи ещё 50 медных. Спросишь у конюха лошадь под номером 4. Я поеду с тобой путешествовать.

Ну уж нет…

– А тебя родители искать не будут?

– Нет, они на задании в столице. Вернутся через пару месяцев. Мне до того времени уже надоест с тобой путешествовать, и я вернусь.

Что-то мне кажется, что у него вообще нет родителей. Брать его с собой – лишь найти новую проблему. Тем не менее, может, в столице ему найдётся место в академии.

– Ладно. Так уж и быть.

– Ещё бы ты не согласился. Как разберёшься с оплатой, иди по этой улице. Так можно сократить путь. Жду тебя у ворот города.

Он тут же побежал и через мгновение скрылся за углом. Лишь бы моё новое знакомство не довело до чего-то нехорошего. Я зашёл в стойла, где у входа сидел мужчина и выпивал. Увидев меня, он тут же вскочил.

– Чего желаете, господин?

– Забрать лошадей. Номер 9 и 4.

– Секунду… Общий счёт?

– Да. – протянул я. – Наверное.

– С вас 70 медных.

Я протянул монеты, что дал мне мальчишка.

– Спасибо, приходите снова.

Я вышел из стойл. Лошадь мальчишки выглядела очень даже богато. Полностью белая, со сверкающими подковами и новыми кожаными поводьями. Может, он и в правду так богат. Я пошёл по маршруту, который он мне сказал и через минуту был уже почти у ворот.

– Вот и ты. – внезапно выпрыгнул он из-за угла.

– Не пугай так. – буркнул я. – Вот твоя лошадь. Поспешим.

– Ага. Нечего в этом городе время тратить.

Мы оба сели на лошадей и двинулись к воротам.

– Уже уезжаете? – спросил стражник, увидев меня. – Удачного путешествия!

– Спасибо. – ответил я.

– Асгерс, сучий ты сын, чью в этот раз лошадь ты спёр?! – стражник тут же сменил свою цель.

– Мне её друг подарил. – тут же ответил мальчишка.

Так я и знал. Не надо было мне искать себе новых проблем.

– Господин, это правда? – обернулся ко мне стражник.

Асгерс жалостливо посмотрел на меня. Эх, не оставлять же мне его.

– К сожалению, это ложь…

Мальчишка поник головой.

– Мы её украли.

Стражники всполошились и начали нас окружать. Я тут же выскочил из седла и, со словом “пошла”, хлопнул лошадь. Она тут же ринулась через живую преграду и выбежала из города. Мальчишка засмеялся, соскочил со своей лошади и сделал так же. Итог, наши лошади убежали, а мы окружены стражей, которая сужала круг.

– Что делать будем? – шепнул Асгерс.

А что тут делать можно? Надо только бежать.

– Знаешь заклинание Заморозки?

– Нет.

– А Ледяной щит?

– Нет.

– А заклинание…

– Я только Ледяную стрелу знаю…

И это человек помешан на магии? Ладно, я сделаю это сам. Я схватил его за руку и глубоко вдохнул.

– Тогда смотри, что такое настоящий маг. Щит маны.

Нас обоих окружил барьер.

– Впервые слышу об этом заклинании… Так круто-о-о…

– Ты и не мог его слышать раньше, ведь я придумал его полдня назад.

Стражники начали пытаться разрушить барьер, но их атаки были бесполезны. Правда, я не знаю, насколько его хватит, так что надо спешить.

– Ты сам придумал заклинание?!

– Потом об этом поговорим… Уважаемые стражники, прошу вас разойтись, иначе следующее заклинание может вас убить…

– Не отходить! Держать их на месте! Скоро прибудет подкрепление магов, они-то с ним разберутся!

– Я не хочу вам навредить, но раз вы встали у меня на пути…

– Пустые провокации! Что сможет один против дюжины?!

– Силы вселенной…

– Что за магия? Это из тех заклинаний, что ты сам придумал? – взбудоражено спросил Асгерс.

– Силы, создавшие всё существующее…

Стражники с опаской переглянулись.

– Силы, что могут уничтожить всё в миг…

– Я весь в ожидании… Давай, жахни по ним всей мощью твоей магии.

– Даруйте мне частицу вашей мощи, дабы я уничтожил всё неугодное мне… – я медленно выдохнул.

Стражники не разошлись, но отступили на несколько шагов назад. Круг разомкнулся. Уход в другое измерение.

– Что?! Куда они пропали?!

– Первый и второй отряды, быстро прочесать окрестности города, они не могут далеко сбежать.

Выбежав из города, я сразу заметил два сгустка магии недалеко от ворот. Выпустив руку мальчишки, я кинулся к лошадям, которые послушно нас ждали.

– Молодец. – погладил я свою по её чёрной гриве и забрался в седло.

– Эй, я хотел увидеть твою сильнейшую атаку, а ты… – Асгерс обиженно смотрел на меня.

– Они здесь! – послышался крик.

– Не поторопишься, и тебе никогда не удастся её увидеть.

Мальчишка резким движением уселся верхом на лошадь, и мы ринулись подальше от этого города. Погони за нами не было. Видимо, они поняли, что уже не догонят нас… Жаль мне обычных странников, которые захотят тут остановиться. Теперь из-за меня ко всем приезжим будут крайне осторожно относиться. Хотя, это не из-за меня…

– Слушай, а что это было за заклинание, которое ты начал произносить? Как я знаю, есть магия стихий. Это огонь и лёд…

– Если и умничаешь, то делай это правильно. Стихия называется водой, а не льдом.

– Ну да, я просто решил тебя проверить. Есть магия света и тьмы. А недавно появилась новая магия – магия смерти. Крутая, наверное. И звучит устрашающе.

– Ничего крутого в магии смерти нет. – буркнул я.

– А у тебя какая магия тогда?

– Ты ещё многого не знаешь… И не стоит задавать такие вопросы незнакомцу. – вздохнул я.

– Ты не незнакомец. С этих пор ты – мой друг. На следующие три месяца.

– Как скажешь.

Меня начинает болеть от него голова.

– Так что за магия?

– Тайная магия, аркана, дар бога… Называй как хочешь.

– А я-то думаю, с чего мне твоё заклинание показалось знакомым. Но ведь в тайной магии нет боевых заклинаний.

– Как и не было заклинания “Щит маны”.

– Так значит, ты получил дар от бога пользоваться его силой тайной магии?

– Можно и так сказать… Зачем я вообще тебе это говорю. Всё, слезай.

Я выпрыгнул из седла и подошёл к нему.

– Будешь меня тренировать? – обрадовался он и тоже ступил на землю. – В первую очередь я хочу научиться этому твоему щиту. Или лучше покажи…

– Это что было в городе? – строго произнёс я.

– Что именно? – как ни в чём не бывало, ответил Асгерс.

– Ты заставил меня украсть лошадь.

– Я просто попросил тебя её забрать.

– Так, я хотел взять тебя с собой, но ты слишком много создаёшь проблем, а ведь мы знакомы только полчаса. Ты дал мне деньги, я тебя спас. Мы в расчёте. – я начал копаться в карманах. – Вот держи те монеты, что остались… Это что за хрень?!

В моих руках было несколько неумело вырезанных из дерева монет.

– Магия уже рассеялась, поэтому они вернулись в своё изначальное состояние.

Видит Марис, я не хотел этого делать. Я подошёл ближе и дал ему подзатыльник. Он выкрикнул и отскочил.

– Ты идёшь со мной, но чтобы я больше не видел подделывания денег.

Бросить его будет самым лёгким решением, но он просто с голоду помрёт, или его прибьют, пока он ворует. Потерплю день, пока мы до столицы едем, а там сдам его в академию. Там его и магии научат, и закону, и манерам.

– Как скажешь. – сказал он, держась за затылок.

– Надеюсь, ты не голоден, потому что ближайшие шесть часов мы будем скакать без остановок. – вскочив на лошадь, произнёс я.

– А куда мы едем?

– В столицу.

– Зачем?

– Поменьше вопросов… У меня там друзья.

– Они тоже маги?

– Нет, два жреца, охотник и наёмник.

– А магов друзей у тебя нет?

– Что за вопросы?.. Был, но он стал жрецом.

– Что? – мальчишка чуть с лошади не упал. – И зачем становиться жрецом, после того, как ты был магом? Наверное, он был так плох в магии, что решил сменить класс.