Сказания одного мира. Книга 1
TekstЗа решёткой показалась тень, закованная в цепи.
– Ты меня с кем-то путаешь… И что это за безграничная сила, если ты заточён здесь?
– Это моё наказание за то, что ослушался Вас…
– Я не твой господин…
– Как Вы можете быть не моим… – он поднял голову.
Мы оба стояли в ступоре. На меня смотрел тот, кого мы одолели месяц назад… Значит, он – Смерть… А то, что мы победили, было всего лишь его человеческой оболочкой…
– Ты… – его голос задрожал. – Ты не можешь умереть уже во второй раз? И эта сила, что кипит в тебе и жаждет освободиться… Не странно, что я перепутал тебя с господином.
Похоже, он говорит про Мариса… И что значит “второй раз”?
– У меня довольно много вопросов, но сейчас важнее, чтобы я отсюда выбрался… – произнёс я.
– Как ты вообще можешь здесь находиться? – будто не замечая моих слов, продолжал он. – И как ты получил эту силу…
– Я откуда знаю… – буркнул я. – Тренировался просто много…
– Во время нашей битвы ты был достаточно силён для человека… Как же ты получил такую силу…
– Хватит уже про мою силу! Как мне выбраться отсюда?
– Тебе просто надо пожелать этого… По крайней мере, так всегда делал господин… Твоя сила… Неужели господин поделился с тобой своей силой…
Марис пытается меня воскресить? Ну, это было ожидаемо. Не оставит же он своего лучшего друга.
– Желаю вернуться в своё тело. – произнёс я.
Ничего… Следовало предположить, что всё не будет так просто.
– Похоже, ты не можешь пользоваться силами. Со мной такое же было. Тебе просто надо потренироваться… Можешь даже здесь, ты не помешаешь.
– И сколько ты тренировался?
– Около ста лет.
Нависла угнетающая тишина.
– Я не собираюсь тут сто лет тренироваться. Да ещё и в компании с тобой.
– Эй, хоть я и властвую над силой смерти, у меня человеческая сущность… Так что, это было обидно…
– Похоже, Марис заточил тебя из-за того, что ты слишком человечен для смерти. Предпочёл месть долгу.
– К сожалению, если ты хоть раз чувствовал, как твоя кровь бурлит от жажды мести, то тебе уже не убежать от этого…
– Прости, я бы с радостью с тобой побеседовал, но мне надо возвращаться.
– Если у тебя есть сила господина, то есть ещё один вариант…
Опять гнетущая тишина.
– Да говори уже. – не выдержал я.
– Тебе надо попасть в Цитадель Сущности.
– И как туда попасть? Тоже просто пожелать?
– Именно… Расслабь тело и вспомни, что делает тебя не просто очередным человеком, а тем, кем ты являешься…
Глава 8
Я закрыл глаза. Что же делает меня самим собой?.. Не знаю…
– Ничего не могу вспомнить… – произнёс я и открыл глаза.
Я был в белом пустом помещении с тремя дверьми. Похоже, всё-таки сработало… правда, непонятно как… При следующей встрече надо будет отблагодарить Смерть. Но, надеюсь, это будет не скоро.
– Итак, три двери… Начнём с правой. – зачем-то вслух сказал я.
Я подошёл к ней. Какое-то у меня странное чувство… Не страх… Тревожность… Как только я открыл дверь, свет ударил в глаза. Я тут же прикрыл их рукой…
– Юлик, давай! – голос Саши я узнаю из тысячи… только вот…
Я был на спортивной площадке. Саша, я и Миша играли втроём в футбол. Миша был на воротах. Я со всей силы ударил по мячу, но он ловко его отбил.
– Ты точно станешь лучшим вратарём в мире. – воскликнул двенадцатилетний я.
Я невольно улыбнулся. Это одно из тех воспоминаний из детства, которые невозможно забыть.
Свет… Школа, снег… Мы играем в снежки… Я тогда ощущал себя великим воином… Звонок…
– Перемирие! – крикнул кто-то. – Встречаемся через урок.
Свет… Я в тёмном помещении. Музыка. Гирлянды. Первая дискотека, если это можно так назвать… Я танцую среди одноклассников… Такое глупое воспоминание… Но тогда мне казалось, что я такой же, как все…
Свет… Мы дома у Саши. Ему купили компьютер… И тогда я впервые узнал о играх…
– Смотри! Первый снег!
Я тут же оторвал глаза от монитора. И правда… первый снег… Наверное поэтому мне и нравится зима. С ней связано столько воспоминаний…
Свет… Мы с Сашей дома у меня… Я показываю ему новую игру… Первая ММОРПГ… Именно с этого момента я и начал почти всё время проводить в играх…
Свет… Я в школе… Получаю диплом… Тогда я считал, что окончив школу, я начну жить интересно. Заведу много друзей. Буду изучать то, что мне нравится. Найду, наконец, девушку…
Свет… Я и сестра идём ночью домой. Из телефона звучит песня на всю громкость… А мы пьяные… Говорим о чём-то и смеёмся…
Так, это может занять вечность… Надо вернуться и проверить другие двери… Свет… Я снова оказался в том помещении, но в это раз правая дверь была уже распахнута, и оттуда струился свет… Значит, треть пути уже пройдена… Дальше центральная… Я потянул за ручку, но, похоже, дверь была заперта. Значит, мне надо сначала открыть другие… Тогда левая.
Свет… Мы с Мишей у моего дома. Я помню это…
– Мама забирает меня к себе за границу… – произнёс он.
– Ну, мы же можем переписываться.
– Конечно… А ещё, я буду каждое лето приезжать…
В то лето он так и не приехал… Тогда я винил в этом себя… Сам не пойму почему… Возможно, мне было легче обвинить самого себя, ведь я ни разу не усомнился в нашей дружбе… К тому же, я быстро об этом забыл. Хоть мы начали реже с ним общаться, но я всё так же был рад, когда он писал, делясь своими новостями…
Свет… Я гуляю с девушкой… Да и это воспоминание мне не забыть… Хоть я и не придаю ему особого значения… Мы почти дошли до её дома…
– Ничего не хочешь мне сказать?
– Н-нет… – неуверенно ответил я.
– Тогда ладно.
Как же сильно я жалел об этих словах… Правда, это было всего лишь подростковое влечение… Уверен, если бы я ответил по-другому, то я бы сожалел ещё сильнее…
Свет… Я с Сашей в парке, кушаем мороженое… Потом речь зашла об одной игре… Мы поссорились и не разговаривали неделю… Я даже не помню, как это произошло… Похоже, мне и не надо было запоминать… Главное, что я тогда понял… Я не хочу оставаться один…
Свет… Я дома… Стою перед мамой…
– Может, хватит уже бегать с этими оболтусами? Лучше проводи больше времени с сестрой…
– Почему я должен проводить с ней время, если у меня есть друзья?
Скрипнула старая деревянная дверь… Возможно, это был просто ветер… Но тогда я был твёрдо убеждён, что это была сестра… И она это услышала… Мы с ней так мало общались до окончания школы… Хоть и жили даже в одной комнате… Благо, это время прошло… Уверен, сейчас она и не представляет, как бы жила без меня…
Свет… Я дома… Мама и сестра ссорятся… Я закрываю дверь и включаю музыку в наушниках громче…
– Юлий, я с тобой говорю! – еле слышный голос матери.
– Чего?
– Помнишь, мы говорили про старшую школу… Поступишь в другую. Ту, что в нашем городе.
– Но я хотел с Сашей учиться!
– Та школа далеко… Да и кто с твоей сестрой останется?
Помню, я хотел возразить, но просто согласился… И об этом я жалел не долго… Саша каждые выходные возвращался домой… Да и здесь я нашёл новых друзей… Правда, не надолго, но всё же… Я очень быстро понял, что нет разницы, где я буду учиться… Это не тот путь, которому я хотел следовать… И сестра… Именно тогда я понял, что сестра – это человек, которому я могу довериться…
Так, хватит… Это, похоже, были мои плохие воспоминания… Я думал, что будет что-то похуже… Хотя, моя жизнь была довольно беззаботной… Пока не попал в этот мир… Я снова оказался в белом помещении… Из комнаты слева тянулась тёмная тень…
– Надо снова попробовать открыть центральную дверь…
Наша с сестрой комната… Ночь… Мы одни дома… Гроза… Это ночь… Ночь, что изменила мою жизнь… Мы сидим и играем вдвоём… Подземелье… Последний босс… Не можем убить его уже десятый раз…
Свет… И я снова в белом помещении… Но теперь все двери закрыты, а центральная вообще окована цепями…
– Что за?.. – я кинулся к правой двери.
В этот раз никакого света… Такая же белая комната. Десятки стеллажей с книгами. Я взял ближайшую… Лишь на нескольких страницах что-то написано, и то, разобрать, что там, не получается. Я взял другую… То же самое… Я кинул книгу на пол, развернулся и побежал назад.
– Может, в левой комнате что-то есть?
Я дёрнул дверь. Та же комната… Те же стеллажи… Та же брошенная на пол книга… Если я правильно понимаю, то это какая-то загадка, и, если я её решу, то смогу использовать силу Мариса и вернуться в своё тело…
– Только дождитесь меня…
Я начал просматривать каждую книгу.
Первая.
Вторая.
Третья.
Пятая…
Десятая…
Двадцатая…
У них даже названий нет…
Тридцатая…
Пятидесятая…
Ничего…
Вдруг мне в глаза бросилась тонкая книжка. Я потянулся к ней… “Запечатанная душа”… Что бы это могло значить? На первой странице были выведены слова: “Наполни это тело энергией. Пусть он станет тем самым”… Все остальные страницы были либо пустыми, либо текс был нечитабелен.
– Что это должно вообще значить?
Послышался звон металла. Я поставил книгу на полку и кинулся к выходу. Цепь с центральной двери была снята, а из замочной скважины торчал ключ… Я уже было открыл дверь, как услышал голос…
– Не думаю, что ты хочешь этого…
Я повернулся. Передо мной стоял семнадцатилетний я.
– Привет. – улыбнулся он. – А я всё ждал тебя.
– Что за хрень?
– Что именно?
– Ты кто?
– Долго объяснять… Если ты хочешь вернуться побыстрее, то тебе лучше не заходить туда…
– Что там?
– Правда…
– Тогда мне надо знать.
– Не сейчас. Ты пока что не готов…
– Хватит говорить пафосными цитатами из фильмов…
– Извини, я такой же, как и ты…
– Ну, тут бы я поспорил…
– Тебя ждут твои друзья…
– Я уже пробовал вернуться… не получается…
– Первые оковы сняты… Ты можешь вернуться, только пожелай.
– Что, прям так просто? Хочу воскреснуть…
Я открыл глаза. Какая тяжесть… Меня что, камнем привалили?.. Стоп… Меня закопали! Ну, ещё бы… Я ведь умер… Только подумать… Другой человек в такой ситуации просто бы в истерику бросился… Ну, после встречи со смертью и моим молодым двойником это не кажется большой проблемой… Как же выбраться? Хорошо хоть, им пришло в голову накрыть лицо тканью… Ладно, попробуем…
– Силы вселенной, силы, создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, даруйте мне частицу вашей мощи, дабы я уничтожил всё неугодное мне: Крушение обороны.
Закопали меня не так глубоко. Вся земля в радиусе метра испарилась. Я тут же вскочил и выбрался из ямы. Солнце было высоко над горизонтом… Почти полдень… Они, должно быть, уже далеко… У меня заурчал живот… Я ещё и голодный… Я огляделся. Опушка лиственного леса, похоже, далеко от границы. Где-то поблизости должна быть деревня. Не теряя времени, я направился на юг, пока через несколько десятков минут не заметил поля.
– Значит, я не ошибся. Если есть поля, то должно быть и поселение. – с облегчением выдохнул я.
Ещё через несколько минут вдали показались невысокие деревянные стены деревни. Ворота были распахнуты, рабочие, похоже, возвращались домой на обед. Надеюсь, наш отряд заходил к ним…
– Стой, ты кто?
У ворот стоял мужчина с мечом и щитом в руках. Он был одет в кольчужную броню, местами дырявую.
– Простой бродячий маг. – ответил я. – Хотел спросить, не видели ли вы двух девочек лет пятнадцати? Короткие светлые волосы. Одна в плаще наёмника, а вторая в платье…
– С ними ещё парнишка был…
– Не подскажете, куда они направились, и как давно?
– Я только что на смену пришёл. Можешь у старейшины спросить… или у жреца. Он их друга в другой мир провожал…
Ну, получается, даром жреца беспокоили.
– Спасибо. – я направился в деревню.
– Только документы свои покажи…
– Да, секунду. – я взмахнул рукой.
Книга заклинаний была какой-то странной. Некоторые страницы и часть обложки светились.
– Впервые такое вижу… Что за Королевство Магов?
Я уже собирался выпалить что-то по типу “Это загадочная страна на краю земли, где маги обучаются и совершенствуют свои навыки”, но воин просто протянул мне книгу обратно.
– Похер, главное, что не из Северного… Добро пожаловать в Синорис.
Дружелюбие и гостеприимство всегда были отличительными чертами южан. По крайней мере, большей их части. Деревня была чуть меньше Норфгарда. Песчаная истоптанная дорога вела в центр деревни – дом старейшины. На единственной улице было довольно людно, но на меня особого внимания не обращали. Дом старейшины представлял собой небольшое одноэтажное деревянное сооружение. Если бы Королевства хоть как-то поддерживали внешнюю торговлю, то эта деревня была бы важной точкой, а так это просто никому не нужная деревня на окраинах страны. Я постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь.
– Привет, поможешь? – спросил парень лет двадцати.
Немного полноваты, ростом чуть ниже меня, короткие каштановые волосы. Он нёс огромную стопку книг, прикрывающую его лицо.
– Да, конечно.
Я взял часть книг и пошёл за ним. Мы зашли в маленькую комнатку, в которой были только стол и два стула. На улицу выходило небольшое окно, свет от которого еле освещал помещение. Парень поставил книги и повернулся ко мне. На его лице читалось недоумение.
– Ты кто?
– Я хотел спросить насчёт девочек, которые приходили сегодня.
– Ты про Лору и её сестру?
Лора, как всегда, неосмотрительна и неосторожна…
– Да. Не знаешь, в каком направлении они поехали?
– Знаю… – протянул он.
Похоже, он мне не очень доверяет.
– Можешь поделиться? Я их очень близкий друг.
– Не особо-то в это верится… Но всё равно, эта информация ничего тебе не даст… Они направились в столицу.
– Зачем?
Они собирались к Великому Древу. Путь через Симфилион займёт на несколько дней больше… Похоже, Гиасин что-то замышляет…
– Мне-то откуда знать?
Живот заурчал… В самый неподходящий момент.
– Пойдём пообедаем, а потом я тебе лошадь дам. – произнёс парень.
– У меня ни одного медяка нет…
– Для друзей Лоры всё бесплатно. Она отдала за две не самые хорошие кобылы по 3 золотых… А я не люблю оставаться в долгу…
Гиасин постарался… Лишь бы она только не привыкла так транжирить чужие деньги.
– Спасибо. – ответил я.
Мы вышли из дома и направились прямо по улице. Теперь люди начали меня замечать… Ещё бы, селянам самой далёкой от цивилизации деревни увидеть за день столько новых людей. Даже не знаю, что они сейчас думаю о происходящем в этом захолустье. Пришли две девочки и здоровый мужчина, чтобы позвать жреца похоронить их друга. А через несколько часов появился ещё один и идёт рядом с… Кто вообще этот парень? Он был в доме старейшины, но он явно не старейшина…
– Пришли. – сказал он. – Вот и мой дом. Заходи.
Это был обычный маленький деревянный домик. Прихожая, и по совместительству кухня, была хорошо освещена двумя окнами. В центре был стол, на котором лежали грязные тарелки. Рядом стояло несколько стульев. В левом углу была расположена печь.
– Извини, у меня тут не прибрано…
У меня в комнате и похуже было.
– Ничего… Ты один живёшь?
– Вообще, я живу с отцом, но он уехал на пару дней в город по делам.
Парень начал убирать тарелки со стола. Значит, это его отец старейшина, а в его отсутствие за деревней присматривает он сам.
– Должно быть, это трудно, в таком молодом возрасте быть старейшиной, хоть и временным.
– Да не особо. Деревня маленькая, всего сотня человек. Ничего не происходит. Ваше появление первое такое событие, переполошившее нас, за последний год… У меня тут только яйца есть, будешь?
Уверен, сейчас не время привередничать. Я должен был уже полчаса назад отправиться вслед за моим отрядом.
– Да, конечно.
Парень быстро накрыл на стол, поставив несколько варёных яиц, хлеб и воду… Эх, сейчас бы эля…
– Слушай, не хочешь нам помочь? – спросил парень, когда мы поели.
Я вопросительно на него посмотрел. Ну уж нет… Не время отвлекаться на дополнительные квесты. Меня ждёт основной сюжет.
– Надо успокоить зверей в лесу у деревни. Они слишком буйными стали. Людей пугают… Недавно чуть человека не загрызли…
– Извини, но этим должны заниматься охотники, а я маг. – тут же придумал я отговорку.
– У нас и охотников-то нормальных нет. Большинство деревенских – жрецы. Хоть мы и живём у границы, на нас никогда не нападали с Севера. Да и совсем недалеко на западе начинаются земли скитальцев… Поэтому уже несколько поколений никто не выбирает боевые классы. А тут враг пришёл откуда не ждали… Из леса…
– Я отправляюсь в столицу, могу передать твоё прошение о помощи войск.
Парень вздохнул. Я понимаю, что бросаю людей в опасности… С другой стороны, Юг стал очень бережно относиться к своим гражданам после того, как на престол поднялся Парфен Первый. Уверен, уже через несколько дней тут будет отряд охотников.
– Сейчас напишу… – он побежал в другую комнату и через несколько минут вернулся с письмом, на котором красовалась гербовая печать.
– Ладно, пошли, я дам тебе коня.
Мы направились к воротам деревни и, не дойдя десяти метров, свернули налево. Там оказался небольшой амбар, в котором было несколько лошадей.
– Выбирай любую. Всё равно, на деньги, что дала Лора, мы сможем купить даже несколько хороших кобыл.
Ну, раз предлагают любую… Хотя, я не очень разбираюсь в лошадях. Я подошёл к чёрной лошади и отвязал её поводья. Мы пошли к воротам. Там стоял тот же воин, затачивая свой меч.
– Не буду тебя задерживать. – произнёс парень. – Передавай привет Лоре.
– Спасибо за лошадь. Обязательно передам…
– Только опасайся пауков, а то развелось их в лесу.
– Пауков? – переспросил я.
– Да, я же говорил. Скоро на людей начнут нападать. Хорошо, хоть друг Лоры направляется в столицу и передаст прошение о помощи…
– Вот это правильно. – одобрительно на меня посмотрел стражник. – А то совсем распоясались. Тут только специальный отряд охотников справится.
– Будто Король Пауков родился… – вздохнул временный старейшина.
– Слушай, не покажешь, где вы видели этих пауков?
Глава 9
Что за напасть? Будто прошлое снова бросает мне вызов. Точнее будущее… Так, лучше не вдаваться в эти детали…
– Обычно пауки не такие наглые. К нам не лезут. – сопровождая меня, рассказывал стражник. – Живут себе спокойно. Ловят в свою паутину мелких животных. Даже из леса не выходят. Но в последнее время просто озверели…
Как рассказывал мне Марис, как только он создал животных, они для того, чтобы не стать жертвами более сильных существ, тут же сами начали эволюционировать. Так и появились Короли Зверей – идеальные особи своего вида. Те, кто правит всеми остальными представителями. К счастью, живут они недолго. Но если не успеть прикончить Короля Зверей до тех пор, пока он не дал потомство, то следующее поколение будет на голову сильнее и разумнее. А это в свою очередь может привести к дисбалансу в природе. Те же самые пауки будут в бою наравне с волками и тиграми. Конечно, изначально Марис задумывал, чтобы каждый вид при рождении Короля Зверей эволюционировал, но появился камень преткновения – разумные расы. Люди, эльфы и дворфы не могут так быстро развиваться, поэтому, если не пресекать на корню появление Королей Зверей, то через какую-то сотню лет эта планета будет захвачена животными, против которых мы ничего сделать не сможем.
– Только далеко в лес не заходи. – сказал воин, остановившись у опушки. – Если будут хоть малейшие признаки, что это и правда Король Пауков, то тут же убегай и направляйся в столицу за помощью.
– Да, конечно. – пробубнил я.
Короли Зверей рождаются раз в несколько сотен лет, опять же зависит от вида. Король Пауков рождается через сто-триста лет после смерти предшественника, а значит, вероятность, что это действительно он, почти равна ста процентам.
– Удачи! – произнёс воин. – Да защитит тебя Свет!
Он тут же развернулся и ускакал назад… Но я всё же надеюсь, что это никакой не Король Пауков. В одиночку, да ещё и в таком состоянии, я даже с одним его слабейшим стражем не справлюсь… Тем не менее, это опасность мирового уровня… Надеюсь, я не пропущу всё веселье и успею их догнать, пока они не добрались до Великого Древа.
– Ну, приступим. – выдохнул я.
Я слез с лошади и привязал её к ближайшему дереву. Сделав несколько шагов в глубь леса, я понял, что мои надежды разбиты в прах. Смрад разлагающихся туш. Местами с деревьев свисает паутина. Мелкие паучки бегают по деревьям.
– Всё же… это ты… – прошептал я. – Придётся снова с тобой разбираться. Создание точки телепортации.
Я направился в центр леса и уже через несколько минут наткнулся на группу из трёх пауков, размером с куриц. По меркам этого мира, они, конечно, небольшие, но встреть кто-нибудь таких в нашем мире, то тут же взялся бы за огнемёт. Они заматывали тушу животного, похоже кабана, и не обращали на меня внимания… У меня ведь даже боевых заклинаний нет… Хотя, думаю, если немного изменить первое заклинание, то его можно использовать…
– Силы вселенной… – начал я шёпотом.
Пауки оторвались от добычи.
– Силы, создавшие всё существующее… – назад пути уже нет.
Они тут же разбежались в разные стороны.
– Силы, что могут уничтожить всё в миг… – продолжал я.
Ещё одно доказательство того, что родился Король Пауков. К сожалению, у меня уже есть опыт в битвах с этими тварями. Они под контролем их Короля. Лишь некоторые виды пауков собираются в группы для охоты. Остальные же атакуют особей даже своего вида. Сейчас же они так скоординировано действуют, будто по приказу.
– Даруйте мне частицу вашей мощи…
Они не убежали, а выжидают момента… Хорошо, что мне попались обычные пауки, иначе мне точно бы пришлось бежать. Сзади послышался шорох… Пора.
– Дабы я уничтожил всё неугодное мне…
Прямо передо мной появился один из них.
– Волна беспамятства.
Пауки упали на землю возле меня, не шевелясь. Я тут же отскочил. Сработало… Голова резко закружилась… Похоже, использовать только что придуманные заклинания будет не так просто. Так, на всякий случай…
– Раз, два, три… Все тут…
Мне повезло. Они напали одновременно, поэтому удалось остановить их всех одним махом. С другой стороны, я теперь не смогу понять дальность действия этого заклинания… И что теперь делать? Идти дальше слишком опасно… Но мне же нельзя просто так это оставить… Я вновь взглянул на лежащих беспомощных пауков. Мурашки прошли по телу.
– Чёрт. – процедил я сквозь зубы.
Раздавить бы их прямо сейчас, чтобы ненароком не очнулись и снова не накинулись на меня. Но только от одной мысли приблизиться к ним меня дрожь пробирает… Ладно, пусть лежат… Отступать нельзя. Пойду вперёд, как почувствую опасность, сразу же телепортируюсь к опушке.
– Ну почему именно пауки… Почему не волки или медведи… Да хоть львы… Только бы не эти восьмилапые…
Я отправился дальше вглубь леса. Как ни странно, но за следующие полчаса мне не попался ни один паук. В моём сердце уже загорелась надежда, что это всё просто совпадения. Если бы Король Пауков действительно родился тут, то этот лес просто кишел бы пауками… Но тут я услышал чей-то крик… Похоже на эльфийский… Я тут же побежал на голос.
– Помогите! – уже отчётливее слышалась чья-то мольба.
Я вышел на поляну и тут же пожалел о своём решении. Несколько десятков пауков-стражей окружили эльфа. Эти уже были размером с огромных собак. Видя таких чудовищ, в голову приходит лишь одна мысль “бежать”. Учуяв меня, они собирались броситься, но почему-то остановились.
– Спаси… – еле шептал эльф.
К сожалению, ему уже ничем не помочь… В это время пауки окружили меня, но не нападали. Мне это не нравится. Я был готов тут же телепортироваться, как они выстроились в две шеренги, сделав для меня проход. Они будто зовут меня куда-то… Что за хрень?.. Была – не была… Я пошёл вперёд… Надеюсь, это не какая-то очень хитроумная ловушка. В любом случае, я всегда готов к телепортации.
– Убей меня… – прошептал из последних сил эльф.
Что же здесь произошло? Мы шли несколько минут. И вся наша дорога была усеяна трупами пауков и эльфов. Что так далеко от Великого Древа забыли столько эльфов? Интересно, Бёрн об этом знает?.. Мы дошли до пещеры, и пауки полезли внутрь. Мне туда идти? Не думаю, что это хорошая идея… Но я всё же полез и тут же услышал тихий шёпот:
– Создатель… Создатель… Создатель…
Голос будто доносился не откуда-то из пещеры, а у меня в голове. Похоже, тут есть тот, кто владеет магией тьмы, благодаря которой и внушает мне этот голос… Возможно, отчаяние какого-то эльфа вырывается из его души, действуя на окружающих… Мы снова двинулись вперёд через замысловатые коридоры. Спустя ещё минут пять пауки остановились. Значит, мне дальше идти одному…
– Создатель… Создатель… Создатель…
Хотя, не похоже это на эльфа, взывать к создателю. Он бы скорее взывал к силам природы. В конце тоннеля был виден слабый свет. Надеяться, что это выход, по-моему, бессмысленно… Это была огромная просторная пещера, покрытая сломанными паучьими яйцами и трупами пауков. Похоже, эльфы узнали про Короля Пауков гораздо раньше и решили покончить с ним, не взваливая эту работёнку на людей. Конечно, это странно, но, учитывая, что недалеко были Бёрн и его учитель, то это становится вполне предсказуемым…
– Создатель… я знал, что ты это просто так не оставишь…
Стоп… Это ко мне обращаются? Хотя, если Смерть меня спутал с Марисом, то не удивительно, что другие существа тоже будут видеть во мне их создателя.
– Эти эльфы… Что с ними стало…?
Ну, мне кажется, их перебили те пауки-стражи.
– Они всегда были на стороне природы… Было понятно, что они могут прийти убить меня… Но они…
Мне тоже интересно, почему они не убили Короля? Не думаю, что эльфы отправились бы против такого сильного противника всего лишь несколькими отрядами.
– Они предали всё живое… Они встали против самой природы…
– Извини, не можешь ли ты показаться?
– Я не достоин ни на мгновение предстать перед Вами…
Конечно, это завораживающе, когда тебя принимают за сильнейшее существо во вселенной, но меня это начинает бесить.
– Покажись.
– Как пожелаете…
Из другого края пещеры послышались шорохи. Звук шаркающих шагов всё нарастал… У меня были предположения, но я не думал, что это, и вправду, он… В метре от меня остановился огромный двухметровый паук… Чёрт… Я застыл от страха… Стало трудно дышать…
– Прошу, исправьте мою ошибку…
Я еле пересилил страх и с дрожью в голосе произнёс:
– Что именно я должен исправить?
– Вы хотите, чтобы я произнёс это вслух?..
Как же меня нервируют эти паузы в нашем диалоге.
– Найдите эльфов, что украли моё не рождённое дитя, и ниспошлите на них кару за предательство всего живого…
Эльфы украли яйцо из кладки Короля? Но зачем? Я бы поверил, если бы это сделали дворфы, например, для исследований, но эльфы…
– Почему же эльфы не убили тебя?
– Не могу знать… Из памяти моих прародителей я знаю, что эльфы – хорошие воины и никогда не идут в атаку неподготовленными. У этих же эльфов будто главной задачей было украсть моё потомство… Они попытались одолеть меня, но поняв, что их сил не хватит, тут же сбежали…
– Похоже, им нужна сила твоего эволюционировавшего потомства.
– Но что может сделать один, хоть и сильный, паук? Хорошо собранного отряда хватит, чтобы его обезвредить… Они вернутся за мной, чтобы отобрать мою силу… Убейте меня…
Как его умозаключение вообще к этому пришло?
– Я всё равно уже отложил потомство и скоро сам умру. В моём существовании уже нет смысла…
Что за суицидальные мысли у паука? Надеюсь, это не из-за появления у него разума.
– К тому же, они могут вернуться в любой момент и отнять мою силу… Так что, убейте меня прямо сейчас…
Похоже, другого выхода нет. Вздохнув, я потянулся к кинжалу… Его нет… Наверное, Лора себе взяла. Не оставлять же его с трупом. Быстро оглядевшись, я увидел у одного из эльфов меч. Вроде целый, правда, немного затупился.
– Что ж… Склони свою голову. – произнёс я.
Как бы я не любил пауков, да ещё и гигантских, убивать беззащитное существо – не по мне… Но раз он этого просит… Да и если эльфы получат его силу, то могут много бед наворотить… Король согнул лапы, и его голова оказалась у моих ног.
– Пусть следующий Король Пауков будет смелее меня… Пусть у него получится вырасти новое поколение…
Я возвёл меч над его головой. Дрожь пробрала всё тело.
– Ты бы гордился ею… – прошептал я.
Резким движением я воткнул меч в глаз паука. Брызнула зеленоватая жидкость. Его лапы несколько раз дёрнулись и застыли. Вдалеке послышалось шипение пауков… Надо поспешить… Время для самого грязного дела. Чтобы не оставить эльфам и капли сил Короля, надо забрать с собой части тела, в которых больше всего накоплено этой самой силы… К тому же, их потом можно будет использовать для создания оружия и экипировки… Во мне снова проснулся дух искателя приключений…
– Приступим…
Первым делом начнём с самого лёгкого и быстрого. Разрезав хитин на голове, я вынул клык паука и тут же отскочил. Яд начал капать на землю, обжигая её. С этим надо быть поаккуратнее…
– Пространственное возвращение: Клык Короля Пауков.
Дальше паутинная железа… Я встал сзади и сделал несколько надрезов в спине… Похоже, придётся покопаться… Мне пришлось оторвать часть штанины и замотать на руку. Еле сдерживая рвотные позывы, я сунул её в труп. Благо, я сразу же нащупал нужный орган и вытащил его. Липкая жидкость стекала по руке.
– Пространственное возвращение: Паутинная железа Короля Пауков.
Я тут же стянул с руки ткань и бросил её. Внезапно у выхода из пещеры появились пауки… Похоже, мне пора… Сердца у пауков, как такового нет, лишь утолщённая аорта, которую я и так разрезал, вытаскивая паутинную железу. Мозг проткнул мечом… Вроде всё… Хотя… Я вынул проткнутый глаз…
– Пространственное возвращение: Глаз Короля Пауков. Теперь точно всё… Телепортация.
Опушка леса. Тут же подбежав к лошади, я попытался на неё запрыгнуть, но она испугано заржала и дёрнулась.
– Тише. – спокойно произнёс я. – Всё хорошо.
Но мои слова никак её не успокаивали. Она всё так же дёргалась, пытаясь сбежать. Похоже, это из-за того, что от меня несёт пауками.
– Хэ-э-эй! – послышался крик вдалеке.
Я обернулся. Воин-стражник мчался ко мне.
– Я тут за лошадью приглядывал, пока тебя не было. – сказал он, как приблизился. – Что с тобой стряслось?
– Король Пауков. – ответил я.
– Так он и правда родился… И именно у нашей деревни… Как же ты сбежал?
Вот и время моей славы настало.
– А кто говорил, что я сбежал? Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков… Держи. – я протянул ему проткнутый глаз.
– Не может быть! – воскликнул он.
Спрыгнув с лошади, он подошёл и взял глаз в руки.
– И правда, такой большой глаз может быть только у Короля… Давай я придержу лошадь, чтобы ты на неё забрался.
С его помощью я оказался в седле. Замотав глаз тканью, он спрятал его в сумку и тоже запрыгнул на лошадь. Мы со всех ног помчались обратно в деревню.
– Не могу поверить… – произнёс воин. – Ты убил Короля Пауков…
Ну, не совсем… Не думаю, что я бы хоть что-то ему сделал, если бы он сам не пожелал своей смерти…
– А на вид ты не особо-то и сильный… Хотя, магов же не надо судить по внешности… – продолжал он.
Надеюсь, тот парень не придумает мне новую работу, когда узнает, что я одолел Короля Зверей. Лишь бы от этого проблем не было. Я ведь не хотел выделяться.