Сказания одного мира. Книга 1

Только не умирай. Они обе произнесли про себя одно желание.

Глава 48

– Только в их руках принятие решения: подчиняться мне… или нет…

У дальней стены блеснула вспышка.

– А вот и последний участник. – улыбнулся демон. – Я уже переживал, что он и вправду отбросил свою сущность убийцы.

– Убийство – слишком субъективная вещь, чтобы называть её сущностью. – произнёс наёмник.

– Зачем ты здесь? – спросил Марис.

– Пытаюсь исправить то, что натворил.

– Хорошо, что ты явился. – выдохнул демон. – Для тех, кто заключил со мной сделку, есть только два пути: полностью подчиниться мне или умереть…

– Не забывай, что я никаких сделок с тобой не заключал.

– Ах да, ты же слишком труслив для этого… Поэтому за тебя это сделала твоя мать. – демон широко улыбнулся.

Гиасин выглядел, будто вот-вот сорвётся, но он продолжал стоять на том же месте. Не думаю, что он сможет нам помочь. Другие Хранители едва нанесли демону раны, и то, благодаря магии Света.

– Тебе лучше позаботиться о других. Гримхват и Техникус беззащитны. – произнёс Марис. – Тут мы справимся сами.

– Поздно. – демон продолжал растягивать губы. – Он уничтожил руны телепортации. Теперь пути обратно нет ни для кого из вас.

Похоже, он не знает, что руны мне не нужны. Но стоит ли его возвращать?

– Ты уверен, что хочешь с ним сражаться? – спросил я.

– Конечно. У меня для этого много причин.

– Я не про это… Уверен ли ты, что готов отдать жизнь в этом бою?

– О, вижу, вы не недооцениваете меня. Похвально. Наивность ведь сгубила столько жизней. – произнёс демон.

– Ответ тот же. – твёрдо сказал Гиасин.

– Значит, трое на одного…

Не успел демон закончить фразу, как наёмник оказался у него за спиной. Бесполезный удар, не нанёсший никакого вреда врагу. Тот лишь усмехнулся. Через мгновение Марис нанёс удар в живот. Хоть он и демон, в смертной оболочке он не может одновременно следить за несколькими целями.

– Ясно. – прохрипел он. – На наёмника можно вовсе не обращать внимания.

– Ты ещё находишь время на слова? – проревел Марис.

Снова удар в живот, а затем в челюсть. Гиасин продолжал пытаться нанести хоть какой-то урон демону, но ничего. Его клинок будто был деревянным. Осознав, что это бессмысленно, он исчез и появился возле меня.

– Обычные атаки на него не подействуют. – вздохнул я. – Похвально, что ты так рьяно хочешь нам помочь, но…

– А Марис что? – прошептал он.

– Он обрёл невероятную силу. Думаю, лишь мы сможем ему навредить…

– Мне будет достаточно, если, в качестве отвлекающего манёвра, я пододвину победу ближе к вам.

– Это Лора так над тобой поработала? – улыбнулся я. – Даже не похож на себя.

– Она умеет вселить надежду… – улыбнулся он в ответ. – Может, не стоило мне уничтожать руну. Можно бы было позвать на помощь паладинов и жрецов…

– Они не помогут. Демон сказал, что никакой Свет в руках смертного не сможет его убить. В оружии Гримхвата и Техникуса были запечатаны силы Света, но их хватило лишь на неглубокую рану, которая затянулась через минуту…

Если Свет не может одолеть его в руках смертных, то как тогда Марис теснит его, благодаря магии природы? Тело ведь у него всё-таки человеческое. Смертное. Ох, опять я начинаю об этом думать…

– Поможем Марису, а то он сам за нас троих отдувается. – произнёс я.

– Что думаешь, если я попрошу Свет дать мне часть своих сил? – прошептал Гиасин. – Понимаю, я столько всего натворил…

– Даже не думай. Для неподготовленного человека это может быть очень плачевно… Я был свидетелем, как после такого юноша, что годами был паладином, чуть не умер.

– Ну, если это поможет, то я готов и жизнь отдать…

– Просто подумай, как на это отреагирует Лора. Всё, хватит слов… Астральные проекции: Магический луч.

Марис отскочил. В демона снова полетели заклинания.

– Мои атаки ранят его, но он мгновенно исцеляется. – сказал напарник.

– Надо придумать заклинание, которое не будет задевать тебя. – задумался я. – Так мы сможем атаковать одновременно.

– Опять ты за своё. – буркнул он. – Придумывать заклинания на ходу – явно не самоё лёгкое занятие. Ты в любой момент можешь…

– Хватит. – остановил его я. – Мы сражаемся против опасного врага. Не использовать свои сильнейшие заклинания просто глупо…

– Ты ведь сам сказал мне не рисковать. – произнёс Гиасин.

– Ладно… – вздохнул я. – Пусть каждый сам решает, чем он готов пожертвовать ради победы.

– Если с вами что-то случится, Лора ведь меня прибьёт. – сказал Марис.

– Тогда и ты выкладывайся на всю. – ответил Гиасин.

– Чтобы и я помер?

Пусть он так и говорит, он ведь готов на это. Мы все трое готовы.

– Тогда приступим… Разрыв арканы.

Демон на мгновение застыл. Все лучи тут же вонзились в его тело. Прерывание. Марис накинулся на него, царапая тело.

– Магическая точность. Магическое ядро.

Снаряд полетел в их сторону и взорвался, оттолкнув врага. Марис остался невредим. Работает. Магические стрелы. Новые снаряды устремились к демону. Напарник, уже не боясь быть задетым моей атакой, продолжал терзать его тело. Разрыв арканы. Магическое ядро. Магические стрелы. Поток заклинаний не прекращался.

– А мне что делать? – спросил Гиасин.

– Ну, я ведь сказал, что мы и сами справимся. – улыбнулся я.

Внезапно Марис остановился и подбежал к нам. Я спросил его взглядом.

– Это бессмысленно. – произнёс он, тяжело дыша. – Я устаю, а ему просто всё равно. Он исцеляется за секунду.

– Что ж… – вздохнул Гиасин. – Силы Света…

– Задержим его на минуту, пока он не закончит. Магическое ядро.

Марис кивнул и снова кинулся на демона. Я особо ничего не ожидал от Гиасина. Если у него ничего не выйдет, то я просто начну использовать по-настоящему разрушительные заклинания. Не хотелось этого делать. Как-никак, я могу и вырубиться, а это даст демону время убить всех, кто тут находится.

– Ну, что там? – спросил я.

– Не знаю. – честно ответил наёмник. – Вроде ничего не чувствую.

– Значит, придётся мне…

Внезапно его клинок покрылся слабым сиянием.

– Или не придётся.

Гиасин уже был возле демона. Взмах, и на шее врага царапина. Всего лишь царапина, из которой вытекла одна единственная капля крови, но… рана не затянулась. В тот же момент демон ударил по обоим со всей силы. Их откинуло на несколько метров. Гиасин еле успел блокировать атаку клинком. Марис полностью принял удар, но тот не нанёс особых повреждений.

– Что за чертовщина?! – враг был в бешенстве. – Как Силы света могли вообще услышать тебя?! Вы не оставляете мне выбора… Можете гордиться собой. Конечно же, это ненадолго… Да разверзнутся преисподней врата и будет выпущен твой подчинённый… Высвобождение.

Тело Энсиниэля окутал чёрный туман. Он стиснул зубы, похоже, от нестерпимой боли. Его зелёные волосы мгновенно поседели и выпали. Кожа почернела и потрескалась. Из под неё начали вырываться шипы. На голове образовались рога.

– Вы уже видели одного высвобожденного демона… – произнёс он.

Его голос огрубел. Стал похож на предсмертный старческий хрип.

– Чтобы одолеть его, вы изрядно постарались, что, к слову, было напрасно. Он бы в любом случае погиб, не прожив и трёх минут в таком состоянии. Он пожертвовал своим временем в этом измерении, в надежде убить вас… Я же могу находиться в этой форме тридцать минут…

Он истошно засмеялся, от чего непроизвольно мурашки пробежали по телу. Тридцать минут…

– Вы не справитесь со мной, что бы ни делали…

Клинок Гиасина засиял ещё сильнее.

– Сперва я расправлюсь с тобой.

Демон расправил руки, в след за ними расправились, до этого момента невидимые, крылья. Он сделал взмах и оказался возле наёмника. Мощный удар. Гиасин успел блокировать, но его клинок треснул. Он тут же отскочил.

– Теперь, когда сила света не может мне помешать…

– Не будь так в этом уверен. – произнёс Гиасин.

Он взмахнул клинком в воздухе. Трещина увеличилась и разломала его пополам. Острие клинка должно было отвалиться, но оно по-прежнему оставалось на месте. Пространство трещины заполнила энергия Света. Демон скрипнул зубами.

– Медвежье неистовство.

Марис кинулся на врага. Тот прикрылся рукой, которая, после его атаки, начала кровоточить. Капли чёрной жидкости упали на камни, прожигая их. Демон тут же попытался парировать, но напарник увернулся и отскочил на безопасное расстояние.

– Похоже, он стал сильнее. – констатировал Марис.

– Но всё так же уязвим. – дополнил я.

– Не смейте говорить обо мне так, будто я очередной враг, которого вы с лёгкостью одолеете! – прокричал демон и бросился на напарника.

– Медвежья шкура. – успел произнести Марис и выставить плечо вперёд.

Демон ударил. Что-то хрустнуло. Мех тут же обагрился. Напарник ударил в ответ. Почти никакого эффекта. Что-то блеснуло за спиной врага. Гиасин снова оказался возле меня. Демон сделал шаг назад. На его спине остался неглубокий порез. Клинок засиял с новой силой.

– Я даже не заметил, как ты нанёс удар. – прошептал я.

– Знаешь, никогда не понимал, почему кто-то даёт своему оружию имя. – вздохнул Гиасин. – Похоже, и мне придётся его как-то назвать. Пусть будет… Ангельская длань.

– Звучит как-то вычурно… но мне нравится. – улыбнулся я.

Гиасин снова исчез. Клинок снова блеснул за спиной демона. Ещё одна рана. Пока они там заняты… Я подбежал к Марису. По его руке бежала струя крови. Нехило ему досталось. Что уж говорить, если демон попадёт в Гиасина.

– Ты как? – невольно спросил я.

– Да пустяки. – прохрипел напарник.

– Это ведь не пустяк… У тебя кости сломаны.

Он приложил лапу к ране, и та тут же затянулась.

– Видишь. Пустяк.

– Надеюсь, у него нет столь мощной атаки, чтобы лишить тебя полностью конечности. Иначе…

– Ну, вообще-то, и это можно исцелить…

– Давай лучше не проверять. – буркнул я.

Демон наносил удар за ударом. Гиасин блокировал каждый, после чего исчезал и сам проводил атаку. Похоже, ему не хватало только силы. Опыта ведь у него достаточно.

– Так, вы показали, на что способны. Теперь мой черёд. – я выдохнул. – Магическая точность. Интересно, а он сможет восстановить конечность?

– Ты это к чему?

– Могущество арканы: Разрез.

Гиасин снова нанёс удар. Рука демона отвалилась. Чёрная кровь хлынула из раны. Наёмник удивлённо посмотрел на нас.

– Не переживай. – улыбнулся я. – Моих рук дело.

– Раньше использовать это заклинание не мог? – спросил Марис.

– Только что придумал.

Он недовольно вздохнул, но промолчал.

– Я всё так же уязвим, говоришь… – демон рассмеялся. – Что ж, ты прав. Но, с другой стороны, зачем мне быть неуязвимым…

Из его плеча показалась кость, которая за секунду обросла мышцами, венами и кожей.

– Если любой ваш урон попросту бессмыслен?

– Не отвлекайся! – крикнул Гиасин и продолжил наносить удары.

– Чёрт, и что делать? – прошептал я.

– Если он так быстро регенерирует, то надо одной атакой уничтожить его полностью. – произнёс напарник.

– Только сделать это будет непросто.

Как же мы одолели первого демона? Воспоминания будто в тумане, никак не вспомнить. Хотя…

– Марис, займитесь тут демоном, а я наведаюсь в Цитадель.

– Это очень плохая идея. – он тяжело вздохнул.

– Других идей вообще нет. Моё последнее заклинание было единственным, что нанесло ему серьёзный урон…

– Хочешь сказать, мы бесполезны.

– Заметь, не я это сказал. – улыбнулся я. – Если я использую то заклинание, что убило предыдущего демона, то, скорее всего, мы одержим победу.

– И, скорее всего, ты после этого не очнёшься.

– Вот и проверим.

Марис снова вздохнул и ринулся на помощь Гиасину. Понимаю, что это рискованно, но что может пойти не так? Я уже умирал. Так что, бояться нечего. Я присел возле стены и закрыл глаза…

***

– И с каких пор ты можешь так просто попадать в Цитадель? – буркнул он.

– Ты ведь видишь всё, что происходит там? – сразу перешёл я к делу.

– Ага. Вижу, как вы тщетно пытаетесь победить демона. Хотя, когда ты использовал… Как его там… Разрез. Я думал, что перевес на вашей стороне.

– Мне надо знать, какое заклинание я использовал против предыдущего демона. Только так я могу его одолеть.

– И где твоя хвалёная сила? Ты ведь можешь создавать новые заклинания. Чего тебе стоит…

– То заклинание… Его будто кто-то мне подсказал. Любые другие заклинания наносят недостаточный урон.

– Ты помнишь, что с тобой случилось после него?

– Ну, не особо.

– Именно. Похоже, Марис внушил тебе это заклинание, чтобы…

– Да какая разница, кто мне его внушил? Главное, чтобы оно помогло нам.

– После него ты даже не попал в Цитадель. Понимаешь, что это значит?

И правда. Я помню лишь пустоту. Такое было даже несколько раз. Значит ли это, что я действительно погибну? Почему сомнения одолевают меня именно в этот момент? Я уже решил, что сделаю это, чего бы это ни стоило. Ради них…

– И всё же… – улыбнулся я.

– Стирание сущности… Так называется заклинание.

– Спасибо тебе.

– Умрёшь ты, умру и я, поэтому… Используй его в самом крайнем случае.

– Ещё раз, спасибо. Увидимся.

***

Я вскочил. Марис и Гиасин тщетно продолжали резать и царапать демона. Раны становились всё глубже, а регенерация медленнее. Похоже, мне и правда не придётся использовать это заклинание.

– Могущество арканы: Разрез.

Рука демона снова отвалилась. Увидев меня, Марис подбежал.

– Ну, как?

– Я узнал, что за заклинание, но вы и без этого справляетесь.

– Это только на первый взгляд. Постоянное нахождение в этой форме выматывает. Я и так продержался уже десять минут. А Гиасин…

– Свет даёт ему энергию, но после окончания этого эффекта он останется без собственных сил.

– Стало быть, ты его используешь?

– Сам ведь сказал, что сил у вас не осталось. – буркнул я.

– Тогда приступай. – вздохнул он.

– Гиасин, иди сюда! – крикнул я.

Он остановился и в мгновение оказался рядом.

– Новый план? – спросил наёмник.

Хотя, какой он теперь наёмник, если использует магию Света? Возможно, благодаря Лоре, он изменит сам характер своей техники. Стоит ли ожидать в скором времени лицезреть его в роли паладина? От мыслей о таком будущем я невольно улыбнулся.

– Типа того. – ответил я.

– Снова попытаетесь пойти на какие-то ухищрения? – прокричал демон. – Неужели до сих пор не потеряли надежду? Любая ваша атака бессмысленна!

Марис вернулся в человеческий облик. Гиасин всё ещё не понимал, что происходит, но убрал клинок в ножны.

– Или вы сдаётесь? – рассмеялся он.

– Тебе настал конец…

– Это даже не смешно. После стольких ваших потуг…

– Стирание сущности.

“Третья печать снята”

***

Я оказался в Цитадели. Похоже, заклинание сработало. Я огляделся. Никого. Странно. Если я не оказался у Смерти, то, логично, я не умер. Так же, я не исчез, оказавшись в пустоте, чего боялся Марис.

– Эй, ты тут?! – крикнул я.

Дверь приоткрылась. Оттуда выглянул двенадцатилетний я. Почему он здесь? Разве он не исчез после того, как я попал на следующий этаж Цитадели?

– Где он? – дрожащим голосом произнёс он. – Ушёл? Тот монстр.

Эпилог

Я открыл глаза. Два силуэта повисли надо мной. В вышине виднелся мрачный свод зала. Всего мгновение назад здесь был побеждён демон. Один из Возвышенных… Это название лишь ещё больше путает людей, пытающихся разобраться в иерархии демонов. Можно подумать, что он был каким-то невероятно сильным, но нет. Первый демон, которого они одолели, был Подчинённым – слабейшим. Их отправляют в наш мир, чтобы отравлять людские умы и подталкивать заключить сделку с демонами посильнее. Возвышенные – те же Подчинённые. Их отличает лишь большая длительность жизни… если их существование можно назвать этим словом. За сотни, редко тысячи лет, они совершили достаточно, чтобы Первые их заметили. Что же насчёт Первых… В их силах разрушить эту планету щелчком пальцев.

– Хорошо, что им никогда не выбраться из их измерения. – непроизвольно подумал я вслух.

– Кто? – обеспокоенно спросил один из силуэтов.

Он. Я собрался с силами и вскочил на ноги.

– Да я так, о своём. – выдохнул я.

Гиасин так же беспокойно смотрел на меня. В центре зала лежало тело. Безжизненное. Демон удостоверился, чтобы даже после его поражения Энсиниэль не вернулся. “Для тех, кто заключил со мной сделку, есть только два пути: полностью подчиниться мне или умереть”… Эльф выбрал второй путь. Недалеко от тела лежал раздробленный на мелкие осколки Клинок Гиасина. Он с ещё большей силой сиял, окружённый магией Света.

– Давайте убираться отсюда. – произнёс наёмник… или уже паладин? От этой мысли мои губы слегка дёрнулись.

К счастью, Он не заметил этого. Гиасин направился к Клинку.

– Ты как? Пролежал без сознания всего несколько мгновений, хотя, в прошлый раз тебя пришлось приводить в чувство…

– Наверное, организм привык. – непринуждённо ответил я.

– Странно. – еле слышно прошептал Он.

– Пошли! – скомандовал наёмник, стоя у стены.

У него на руках лежал эльф. На поясе, сияя даже в ножнах, висел Клинок.

– Зачем он тебе? – снова подумал я вслух.

– Гримхват же сказал, что сможет его перековать. – ответил он. – С другой стороны, хоть он и сломан, сила Света удерживает его форму… Но кто знает, сколько это будет длиться? Всё-таки, лучше его перековать.

Я не о клинке. Тело. Зачем оно ему? Энсиниэль мёртв. Никакая магия не сможет вернуть ему пульс.

– Готовы? – спросил Он.

Гиасин кивнул.

– Тогда телепортируемся. – сказал Он, посмотрев на меня.

Групповая телепортация… Ни вспышки света, ни чувства, как часть маны покидает моё тело… Я не могу произнести заклинание.

– Ты не можешь? – будто читая мои мысли, произнёс Он.

Я молчал. А как мне ответить?

– Так и знал, что это заклинание приведёт к непоправимым последствиям. – продолжал Он. – Покажи книгу заклинаний. Может, проблема в ней…

Книга заклинаний… Я не ощущаю её присутствия. Что ж. Если я прав, то это не проблема.

– Ну? – Он всё таращился на меня, что выводило из себя.

– Нет её. – спокойно ответил я.

– В каком смысле?

Сколько это будет продолжаться? Внезапно Его лицо озарила мысль. Догадался, наконец-то.

– Я и не знал, что такое возможно. – ошарашенно взглянул Он мне в глаза. – Юлий… Который из них?

– Юлий? – я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. – Какой ещё Юлий? Тот, кто верил своему врагу? Тот, кому даже не надо было врать, ведь он врал самому себе?.. Теперь за штурвалом я – Джулиас из Гилмора.