Сказания одного мира. Книга 1

Глава 38

Это Тень? Пафос подстать ему, но он бы не упоминал фразу про людей. Высокий и стройный. Возможно, эльф, но говорит на человеческом. Я отскочил. Щит маны. Марис невозмутимо стоял на том же месте.

– Чего не убегаешь, последовав примеру твоего друга? – надменно произнёс враг.

– Друг? – спросил напарник. – Минуту назад он бросил мне вызов. Сейчас мы соперники и… Я, пока что, впереди.

Безрассудство не даст тебе меня одолеть. Идти в открытую против кого-то, не зная его силу, слишком рискованно. Хотя, не мне это говорить.

– Ядовитые шипы. – произнёс Марис.

Прямо у ног врага проросло растение, впившееся в его кожу.

– Человек-друид? Да ещё и довольно сильный. Я позабавлюсь с тобой.

Он шагнул вперёд, вырвав растение с корнем, и отшвырнул его в сторону. Наконец-то, мы могли его разглядеть. Это и правда был эльф, но не такой, как остальные. Плотный кольчужный доспех. Голова была незащищена, поэтому были видны его короткие чёрные волосы и сверкающие безумием глаза.

– Марис, извини. – вздохнул я. – Магическое ядро.

Огромный шар чистой магии диаметром в метр в мгновение поразил цель, с грохотом откинув его назад в здание.

– Ты ведь сказал, что не будешь использовать свою силу по максимуму! – крикнул Марис.

– Не переживай, – улыбнулся я. – это всего лишь малая часть моего могущества.

– Образ зазнавшегося мага тебе не идёт. – буркнул он.

– Ох, ладно… Считай, у нас, пока что, ничья. Тебе дополнительный балл за отважность, но больше так не делай.

– Ты тоже так не делай.

Изнутри прозвучал устрашающий безумный смех.

– О да! Это и правда будет весело. – эльф медленно вышел.

Окровавленное тело. Сломанные кости торчали наружу. Сползшая по всему телу кожа. Я еле сдержал рвотный позыв.

– Прости, не думал, что ты выживешь после такого. – произнёс я. – Не хотел, чтобы ты страдал. Сейчас я закончу начатое…

– Господин Энсиниэль! Как же я вам благодарен! Наконец-то, вы нашли мне достойного противника! – крикнул он, подняв руки, а затем снова засмеялся. – Думаешь, что это конец?

– Я удивлён, что ты вообще можешь говорить.

– Как же мало надо, чтобы удивить тебя. Что же ты скажешь, увидев это? Пространственный призыв: Щитолом.

В его руках оказался огромный двуручный молот. Чёрная лакированная, по видимому, деревянная рукоять. Сам молот – цельнометаллический цилиндр с вкраплениями серебра и платины, оснащённый по всей поверхности шипами.

– Как ты… – прошептал Марис.

– Это ведь не то, о чём я думаю? – попытался я себя успокоить.

– Дворфы – поистине гениальные кузнецы. Создать оружие, подстраивающееся под своего Хранителя… Увидев его впервые, я подумал, что Господин шутит. Он был меньше вдвое…

– Достаточно разговоров! – крикнул я. – Магические…

– Заткнись! – крикнул эльф в ответ, от чего слова застряли в горле. – Я хочу сражаться с тобой на полную.

Он поднял молот к небу. Его раны начали затягиваться. Кости срастаться. Безумная улыбка вернулась на его лицо.

– Теперь начнём. – прошипел враг и кинулся ко мне.

– Вообще-то, нас тут двое. – недовольно произнёс Марис. – Переплетение корней.

Растение тут же проросло из земли, обвив эльфа по пояс, но он с лёгкостью вырвался.

– Двойной узел. – продолжал напарник.

Эльф остановился на секунду, но с новым рывком вырвал корни и на этот раз. Что за монстра создал Энсиниэль?

– Корневое поглощение!

Всё тело эльфа покрылось корнями. Он застыл. Уверен, ненадолго.

– И ты хотел не использовать против него всю силу?! – наконец, мне удалось произнести хоть что-то.

Отчасти это был страх, но в большей степени – это была магия Дара.

– Откуда я знал, что он настолько силён?! – крикнул Марис.

Корни сдвинулись.

– Разойдёмся в разные стороны. – сказал я.

Напарник кивнул. Эльф вырвался из ловушки. Я кинулся к зданию. Он направился в мою сторону.

– Призыв малого энта! Рассекающая ветвь!

Возле Мариса в миг выросло дерево и взмахнуло веткой. Удлинившись, та полоснула эльфа по ноге, перерезав сухожилие. Он пошатнулся. Мой ход.

– Магическая гидравлическая плита!

Эльф приближался, но с каждым шагом ему становилось всё труднее. Остановившись в нескольких метрах от меня, он упал на колени.

– Что это за тяжесть?! – прокричал он.

Действие заклинания продолжалось. Давление на него увеличивалось с каждой секундой. Каким бы сильным он ни был, разрушить законы физики он не может.

– Это мне не нравится. – он чуть не упал лицом на землю, но успел подставить руку.

Ещё немного, и от него останется лишь бесформенное пятно из крови, мышц и костей.

– Не нравится! – он вложил всю оставшуюся силу, чтобы рывком поднять оружие. – Я ещё не закончил!

Молот врезался в невидимую плиту, от чего она треснула. Он расправил плечи. Нет, я не дам тебе встать.

– Пронзание древком!

Несколько толстых веток пронзили тело эльфа. Он начал жадно набирать воздух в лёгкие, продолжая вставать. Из дыр лилась кровь, но он будто ничего не чувствовал. Последнее предупреждение.

– Пространственный вакуум!

Враг снова набрал воздух, но тут же понял, что что-то не так. Лицо начало синеть. Он еле передвигал ноги.

– Марис, извини, но так мы ничего не сделаем! Если после этого он выживет, то я начну использовать свои сильнейшие заклинания!

– Оставь их для Энсиниэля! Лучше мне использовать свой козырь!

– Ты же понимаешь, что этой фразой ставишь мои способности выше твоих? Признаёшь поражение?

– Поражение?! – из эльфа вырвался истошный крик. – Никогда!

Он пересёк границу пространства заклинания? Нет времени размышлять. Марис не успеет произнести заклинание.

– Разрыв… – начал я.

Эльф подскочил ко мне. Его губы растянулись в улыбке. Из открывшейся пасти полилась кровь. Не успел я завершить заклинание, как он взмахнул молотом.

– Уничтожение щитов. – прохрипел он.

Мгновение. В глазах темно. Что случилось? Я мёртв? Нет, было бы глупо так умереть, к тому же… Тело. Нестерпимая боль. Не могу пошевелиться. Прямо как в тот раз. После телепортации. Я ведь в этот раз не использовал никаких мощных заклинаний…

– Юлий, ответь! – где-то издалека доносился голос Мариса.

Он всё ещё сражается. Мне надо встать. Но тело не слушается. Я не могу ничего сделать? Видимо, так и есть… Просто сдайся… Смешно. Как мне вообще в голову лезут такие мысли? Марис сражается там в одиночку с этим чудовищем. Думаешь, я могу ждать, пока он победит? Ни за что! Сила постепенно начала возвращаться.

– Марис, оставь… – прохрипел я.

Хорошенько же мне досталось. Даже едва говорю. Я дёрнул ногой и попытался встать. Всё такое мутное. Расплывчатые очертания большого тёмного зала. Из дыры напротив бил яркий свет. Две тени дрались. Навевает воспоминания, когда я не мог жить без очков. Как же давно это было. Кое-как я встал на ноги. Очертания с каждой секундой становились всё яснее. Я прокашлялся от застывших в горле комьев крови. Напарник, и правда, всё ещё сражался с эльфом. Хотя, сражением это было назвать сложно. Враг махал молотом, а Марис убегал, читая заклинания на ходу.

– Марис, оставь и мне разогреться! – крикнул я, подойдя к дыре в стене, где несколько минут назад была дверь.

Напарник замер на секунду. Эльф не упустил шанса нанести удар. Магический барьер. Молот остановился в нескольких сантиметрах от плеча Мариса. Прости, но это уже затянулось. Пора перейти на следующий уровень.

– Разрыв арканы!

Эльф выронил оружие и обхватил своё тело. Марис подбежал ко мне. Через мгновение враг издал душераздирающий рёв и упал на колени.

– Что это было? – спросил запыхавшийся напарник.

– Долго объяснять. Если кратко, то его внутренние органы сейчас должны были превратиться в кашу.

Силы вернулись ко мне, но стоять было всё ещё тяжело. Я пошатнулся. Марис тут же подставил плечо, помог мне присесть и принялся за целительные заклинания.

– Что тогда случилось? – спросил я.

Напарник молча продолжал исцелять меня. Ладно, это может подождать. Я резко почувствовал себя легче. Совсем не так, как целительная магия света.

– Внутренние кровотечения, несколько треснувших костей, сотрясение. – вздохнул он и встал. – Удивлён, что ты так легко отделался.

– Так что тогда случилось? – любопытство распирало меня.

– Он, похоже, использовал способность Дара разрушать щиты, но… – он кивнул в сторону эльфа.

Тот всё ещё стоял на коленях, не подавая признаков жизни. Рядом с ним лежал молот. Точнее, лишь его половина. Я огляделся. Вторая часть металлического орудия валялась неподалёку.

– Это я его так? – заулыбался я.

– Думаю, твой щит продолжал восстанавливаться, пока твои силы не иссякли. Тем не менее, ударная волна откинула тебя назад.

– Я сильнее многовекового Мифрилового Дара Земли. – продолжал я улыбаться.

– Ну всё, хватит. – буркнул Марис.

– Это получается, я выиграл?

– Мы одолели только одного из помощников Энсиниэля. Уверен, их ещё достаточно, чтобы я отыгрался.

– Тогда не будем тратить времени. – я вскочил.

– Нормально себя чувствуешь?

– Ага. Ты лучший друид, которого я знаю.

– Тогда ты знаешь слишком мало друидов.

Послышался какой-то хрип. Эльф зашевелил рукой. Что? Он не умер? Как? Он дотянулся до молота и вырвал из него один шип. Поднеся его к животу, он снова что-то прохрипел и надавил. То, что осталось от его внутренностей вывалилось на обагрённую траву. Я отвернулся, не в силах на это смотреть, и поглядывал лишь краем глаза. Через несколько секунд он встал.

– Что ж, теперь это мне уже не понадобится. – эльф засмеялся.

Никто ведь не может жить без органов. Неужели Дары настолько сильны, что могут поддерживать жизнь даже в таком полумёртвом теле? Тогда единственное, что может его убить – это лишение головы.

– Марис, ты говорил, у тебя есть козырь. Самое время его продемонстрировать.

– Уверен, у тебя есть заклинание, что убьёт его мгновенно… – вздохнул напарник. – Всё ещё считаешь это игрой?

– Просто даю тебе фору. – улыбнулся я.

– Будь по твоему. Дремлющие силы: Пробуждение…

Его прервал грохот в городе. Что там случилось? Надеюсь, все жители успели спрятаться. Грохот усиливался, и через несколько секунд проявились два силуэта. Слишком низкие для эльфов. Даже для взрослых людей… Наш отряд? Мы не успели до их прибытия…

– Вижу, у вас тут проблемы. – знакомый голос.

В груди что-то сжалось. Надо было с ним нормально попрощаться. Они вышли из тени.

– Вы так спешили, что не испробовали нашего рома. Пришлось вас догонять. – весёлый голос Техникуса сразу же отогнал неприятное чувство.

– Мы не могли стоять в стороне. – рядом с ним был Гримхват. – Ведь я виноват в происходящем.

Гном всё так же был в белом лабораторном халате. На дворфе же был сияющий серебром латный доспех.

– Новое мясо!– закричал эльф и кинулся на них.

– Это мой молот?!

Техникус развернулся к нему и протянул в его сторону руку. Электрический заряд ударил врага и откинул его на несколько метров.

– Потише, я ещё не привык ко всему этому шуму на поверхности. – буркнул он и обратился к нам. – Так основное сражение проходит здесь?

– Да, эльф-хранитель в этой крепости готовится к ритуалу. – произнёс я.

– Тогда я оповещу ОРГАН направиться сюда.

– Орган? – спросил Марис.

– Объединение разрозненных государственных армий надземья.

Как всегда. Гномам лишь бы придумать какие-то аббревиатуры.

– Нападайте вчетвером! – проревел эльф. – Чем больше, тем лучше!

– Ступайте. Мы тут сами справимся. – сказал дворф. – Пространственный призыв: Гримморн.

В его руках появилась уменьшенная копия Щитолома. Техникус что-то вытащил из кармана и кинул мне. Это был небольшой планшет.

– С его помощью мы сможем связаться. Этого оставьте на нас.

– У него ведь Дар Гримхвата… – начал я.

– Не переживай. – улыбнулся гном. – Я захватил с собой что-то очень интересное. Ему с этим не потягаться.

– Ладно, как скажешь. – ответил я и побежал к зданию. – Удачи!

– Будьте с ним осторожны! – Марис побежал за мной.

– Техникус, ты это видишь? Что ты, чёртово отродье, сделало с моим Щитоломом?!

– Пространственный призыв: Рельсотрон. – последнее, что я расслышал.

Слух меня не подводит? Рельсотрон? Жаль, что я не смогу воочию увидеть его в действии. Хотя… Я включил планшет. Похоже, Техникус прикрепил камеру к своему халату. Довольно удобно.

– Эй, не отвлекайся! – крикнул напарник.

– Смотри. – я протянул ему экран.

– Это они? Что за маг… Ах да, технологии.

– Уже сам всё понимаешь. – улыбнулся я.

Мы бежали вперёд. Странно, но никого в этих просторных залах не было. Будто Энсиниэль собрал всех у последнего рубежа обороны. Это даже лучше. Нам удастся разобраться со всеми разом. Да и хочется понаблюдать за…

***

– Грим! Осторожно. Хоть твой Дар и сломан, в нём ещё достаточно сил…

– Ты заплатишь за это! – не слушая друга, дворф ринулся к врагу. – Дробящий удар.

Гримхват замахнулся молотом и ударил по ноге эльфа. Тот едва успел подставить оставшуюся половину украденного оружия. Звон разнёсся по округе.

– С воинами сражаться интереснее, чем с магами. – капли крови стекали с его языка и зубов.

– Согласен, ведь только в ближнем бою можно сделать вот так. Окаменение. – дворф изо всех сил ударил врага в грудь латной перчаткой.

Раздался хруст костей. Эльфа откинуло на метр. Он еле устоял на ногах, предотвратив падение, подставив молот.

– Весело? – серьёзно произнёс Гримхват.

– Ещё как! – прокричал эльф и побежал на него, размахивая оружием.

– Достаточно. – вздохнул Техникус. – Магнетизм.

Эльф сменил бег на боевую стойку. Молот в его руках направился к гному. Было видно, как эльф всеми силами пытался удержать оружие в руках.

– Что за хрень?! – прокричал он.

– Технологии. – улыбнулся Гримхват.

Он подошёл ближе и ударил врага по опорной ноге. Эльф рухнул на землю. Молот оказался в руках у гнома.

– Пространственное возвращение: Щитолом. – произнёс Техникус и направился к тем двоим.

Гримхват наступил на грудь эльфа, не давая ему встать. Тот же что-то хрипел и тянул к дворфу руки.

– Что будем с ним делать? – спросил он. – Подождём людей и отдадим им его на допрос?

– Посмотри на него. Дар лишил его рассудка. – вздохнул гном.

– Тогда я избавлю его от страданий, размазав его мозги…

– Не слишком ли безнравственно? Хочешь заставить его мучиться?

– Ещё как хочу, но… Дело за тобой.

– Что ж. – Техникус направил дуло Рельсотрона на голову эльфа. – Покойся с миром. Мощность 3. Разрывной снаряд.

***

Куски его головы разлетелись в разные стороны. Ну, его смерть хотя бы была мгновенной. Пространственное возвращение: Планшет. Мы пробежали уже три зала. Ни в одном из них не было ни врага. Боюсь, что Энсиниэль просто бросил нам этого бедолагу на растерзание, а сам сбежал.

– Я надеялся, что Техникус будет сражаться с тем эльфом и покажет способности своего оружия, а он… – вздохнул Марис.

– Ну, мы его и так измотали. – ответил я. – Он был готов помереть от кровопотери в любую секунду.

Марис снова вздохнул.

– Не переживай, уверен, это был не последний наш бой за сегодня.

– Как же ты прав. – перед нами появилась тень.

Эти очертаний я точно узнаю, едва увидев.

– Первый Хранитель убит. Справитесь ли вы со вторым? – самодовольная улыбка блеснула на лице Тени.

Глава 39

– Магическое ядро. – тут же выпалил я.

Грохот. В стене появилась дыра, впустив солнечный свет внутрь. Похоже, это последний зал. Энсиниэль должен быть совсем близко.

– Не спорю, вы и меня одолеете. – произнёс он.

Уклонился. Чтоб тебя!

– Тогда не будет ли разумнее сдаться? – спросил Марис.

– Ну, мне ведь надо с вами повеселиться. – голос Тени раздался сзади.

– Не слушай его. Он просто тянет время. – я повернулся к нему. – Ты ведь не из тех, кому нравится сражаться. Иначе, ты бы не рассказал мне о своём детстве.

– Верно. – вздохнул он. – Тем не менее, сражаться приходится, когда кто-то пытается разрушить твои планы.

– Твои? – буркнул я. – А мне вот кажется, что это планы Энсиниэля.

– Планы одного человека, или эльфа, неважно, могут соответствовать другим.

– Так, значит, у вас с ним общий план захвата территорий? – вспылил я.

– Захват территорий? – он рассмеялся. – Откуда ты это взял? Почему, когда кто-то пытается заполучить силу, все думают, что он будет кого-то завоёвывать? Не думаешь, что твои мысли это отражение желаний?

– Магическое ядро. – в стене образовалась ещё одна дыра.

– Это тебя злит? Значит, я прав?

– Меня злит то, что ты просто тянешь время. Либо сражайся, либо уйди с дороги.

– Что ж. Вы не оставляете мне выбора… Даже если я вас задержу, Энсиниэль всё равно не успеет завершить свой ритуал. Я ведь не продержусь тут до вечера.

– Отлично. – ответил я. – Марис, пошли.

– Только хочу вам сказать, что, узнав правду, вы лишь разочаруетесь.

– Мне плевать, если это спасёт хоть одну жизнь.

– К сожалению, уже поздно…

Я не хотел останавливаться, но ноги меня не слушались. Я развернулся к нему. Он стоял там у границы солнечного света и тени, покрывающей зал. Что он задумал?

– Я был глуп. – прошептал он. – Совершил ту же ошибку, что и он.

– Если хочешь поговорить, то сделаем это, когда остановим эльфа. – ответил я.

– Он всего лишь пешка. – Тень сделал шаг вперёд. – Какой был и я.

Капюшон был спущен. Впервые удалось разглядеть его лицо. Молодой парень. Светлые короткие волосы. Голубые глаза. Мягкая улыбка. Не верится, что это и есть…

– Ты Тень?! – вскрикнул Марис.

– Уже нет. – спокойно произнёс он, но в его голосе звучало отчаяние.

– Что это значит? – спросил я.

– Всё, к чему я стремился последние двадцать лет, испарилось. Мечты, надежды. Ничего не осталось…

– Иди назад, там должны быть дворф и гном. – сказал я. – Передашь, что встретил нас. Нам ещё о многом надо поговорить.

Я развернулся и направился к дыре в стене.

– Миссия выполнена. Я свободен. – с облегчением выдохнул Гиасин. – Мой Клинок в руках у слуг Энсиниэля. Будьте осторожны.

Одолеем ли мы второго Хранителя? Вот что было первой его фразой. Расслабляться не стоит. Уверен, он следил за нашим боем с тем обезумевшим эльфом. И даже после такого, он предупреждает нас об опасности.

– Там кто-то есть! – крикнул Марис и побежал вперёд.

– Эй, тебе же сказали быть осторожнее! – я побежал за ним.

Мы вышли наружу. Это был небольшой садик с кустами и невысокими деревьями. Единственный выход отсюда был в противоположной части, где стоял склонённый над чем-то силуэт.

– Тень… Гиасин же сказал. – схватил я напарника за плечо. – Это может быть второй Хранитель.

– Тогда нельзя медлить. – ответил он.

– Да, но… – начал я.

– О, вы уже тут. – силуэт встал на ноги.

Это был эльф в тонкой тканевой рубахе и кожаных штанах. Обычные для них длинные зелёные волосы. Отточенные черты лица. Карие глаза. Длинные уши. Но, всё-таки, с ним было что-то не так. Мой взгляд упал на то, что было за его спиной. Это было бездыханное тело старухи, матери Гиасина. Так вот что случилось. Но почему он не решил отомстить? Почему он просто сдался?

– Это тело такое удобное. – прошипел он. – Не то, что предыдущее.

– Ты… Сменила тело? – выпалил Марис.

– Сменила? – эльф засмеялся. – Вы, и правда, столь наивны? Такие же, как и тот Хранитель.

– Он говорил, что был всего лишь пешкой. – произнёс я. – Осмелюсь предположить, что ты являешься королём.

– Твои предположения настолько глупы, как и смысл твоего существования. – засмеялся он. – Конечно же, я стою выше него, но до места короля мне ещё далеко. Да что уж там говорить, мне далеко даже до ладьи.

– Значит, ты не последний, с кем нам придётся сразиться. – ответил я.

– Ты так пытаешься самоутвердиться? Думаешь одолеть меня?

Разорвав рубаху, он расправил руки. Его вены вздулись и окрасились в серый. Кожа начала чернеть. Волосы выпадать. Из головы начало что-то прорастать. Глаза потухли.

– Так же вы нас представляете? Демонов? – прорычал он.

Твою мать! Каким образом во всей этой истории появился демон? Я ведь минуту назад думал, что самой большой нашей проблемой будет Энсиниэль.

– Что теперь скажешь, человек?

– Ты видишь в нас лишь людей? – Марис сделал шаг вперёд.

– Что это ещё должно значить? Да, я вижу в вас лишь жалких смертных созданий, которые тщетно пытаются нас остановить…

– Так ты не один? – перебил его я.

– Как ты смеешь разговаривать, когда перед тобой стою я?! – яростно прокричал демон. – Довольно слов! Просто умрите!

Он протянул руку, и в ней оказался Клинок Гиасина. В то же мгновение он ринулся на нас. Щит маны. Магическое ядро. Демон взмахнул Клинком и оказался рядом со мной.

– И почему Господин наделил вас такой силой? – прошипел он.

– Какой силой? – непринуждённо спросил я.

– Замолкни! – он ударил по щиту.

Как ни странно, щит выдержал.

– Силу использовать любую магию. – ответил он. – Будь у нас эта сила, нам бы не пришлось тратить своё время на таких, как вы.

Демон бросил на меня злобный взгляд, от которого пробрало до костей. Тем не менее, я взял себя в руки. Если планы Энсиниэля и угрожали сохранению мира в мире, то планы демонов угрожают самому его существованию.

– Марис, всё ещё думаешь, что нам надо сдерживаться? – ухмыльнулся я.

– Сдерживаться? Не смешите меня. Какими бы сильными люди ни были, они не смогут одолеть высшее создание.

– Думаю, пора… – произнёс Марис. – Дремлющие силы: Пробуждение: Облик Короля Медведей.

Напарник преобразился в медведя. Бурая шерсть. Острые когти и зубы. Сверкающие чёрные глаза. Всё это дополнял его размер, вдвое больше обычного медведя.

– Ты ведь только что пользовался другой магией природы… – озадаченно прошептал я.

– Я изучил все три специализации данной магии. – его голос был грубее и глубже из-за формы зверя.

– А говорил, что она тебе тяжело даётся…

– Что-то непонятное творится с этим миром. – произнёс демон. – Эльфы и люди сотрудничают. Кто-то свободно использует тайную магию. Теперь ещё и человек-друид… Я обязательно сообщу Господину обо всём этом… После того как разберусь с вами.

Он снова поднял Клинок и ударил по щиту, отчего он треснул. Марис тут же кинулся на него и быстрым размахом лапы оттолкнул его от меня.

– Ничтожество. – прошипел демон.

С новой силой он начал наступать на напарника, размахивая клинком. Марис не поспевал отбивать все удары и лишь ловко уклонялся. Будет тяжело.

– Магические путы.

Демон оказался не в силах сдвинуть ноги. Марис не упустил шанса и несколькими быстрыми ударами выбил клинок из его рук.

– Магическое ядро.

Снаряд полетел в демона. Враг взревел и протянул руку, остановив его. Чудовищная сила. Тем не менее, это тело всё ещё смертного, хоть и долгоживущего, эльфа. Его кости, от кончиков пальцев до предплечья, с треском переломались.

– Магическое ядро.

Я продолжал. Марис в это время полоскал его тело и ноги, оставляя глубокие раны и обнажая мясо. Второй снаряд демон уже не мог так эффективно остановить. Его рука оторвалась и упала в нескольких метрах от него.

– Чтоб вас! – прокричал он.

Сделав рывок, ему удалось освободиться от удерживающего заклинания. Он яростно смотрел на нас. Мы же ожидали его хода. Преимущество на нашей стороне. Если так продолжится, он уже через минуту, побеждённый, будет лежать в луже собственной крови.

– Мифриловый Дар Земли? Что за чушь. – демон причитал. – Господин правда думал, что какое-то оружие смертных может нам помочь?

– Как видишь, мы и без оружия хорошо справляемся. – улыбнулся я.

– Не смей глумиться надо мной! – проревел он.

– Эй, не подначивай его. – буркнул Марис.

– Это тело такое жалкое… Лучше пожертвовать им, чем проиграть…

– Так значит, ты не можешь нас одолеть? – меня распирало от гордости.

Демон засмеялся. Подняв Клинок, он начал его рассматривать.

– Это ведь вещичка вашего друга? Она очень ценна для него… Была. Теперь же он в отчаянии. Не знает, зачем ему дальше жить.

Он прорычал, и на месте вырванной руки отросла новая. Он взялся за острие Клинка и сжал. Один из трёх Даров, что были переданы людям… рассыпался на осколки.

– Вас постигнет та же участь.

Он нас провоцирует. Пусть Клинок сломан. Дворфы смогут его перековать заново. Гиасин же… Он, и правда, в отчаянии. Не знаю всю картину произошедшего, но, уверен, он не сдастся. Столько пережить, чтобы в конечном итоге сдаться?

– Что ты можешь знать об отчаянии, демон? – произнёс я. – Ты просто бесчувственное создание, никогда не испытывающее ничего, кроме ненависти… Поэтому, сейчас я заставлю тебя испытать что-то, помимо этого.

– Интересно, что же? – засмеялся он.

– Страх.

Демонический смех разнёсся по всему городу.

– В следующий раз я найду тело получше, а сейчас… Да разверзнутся преисподней врата, и будет выпущен твой слуга… Высвобождение.

Демона окутал чёрный туман. Он закричал от боли. Из под серой кожи, начавшей трескаться, проступили чёрные следы. Еле заметные до этого момента рога выросли на два десятка сантиметров. Он расправил руки, и из спины вырвалась пара потрёпанных перепончатых крыльев.

– Теперь-то вы умрёте. – его голос доносился будто из самой преисподней.

Взмахнув крыльями, он взлетел и что-то произнёс. Сгусток чёрной магии с неимоверной скоростью направился ко мне. Тут “Щит маны” уже не спасёт.

– Щит арканы.

Как ни странно, заклинание из той иллюзии сработало. Барьер лишь слегка дрогнул. Раз так, то…

– Прикрывай с земли. – выпалил Марис. – Дремлющие силы: Пробуждение: Облик Короля Орлов.

Его форма сменилась. Орёл с размахом крыльев в дюжину метров, если не больше. Чёрное оперение. Плавные линии тела. Блеснув глазами, он устремился вслед за врагом. Стоит попробовать. Только вот, как у меня тогда получилось?.. Ладно, просто скажу это вслух.

– Левитация.

Как и тогда, я поднялся над землёй. Вот сейчас мы повеселимся.

– Как это возможно! – закричал демон. – Заряд тьмы.

Снаряд полетел в Мариса, но уклониться ему не составило труда. Подлетев ближе, он начал царапать крылья врага и рвать их клювом. Демон попытался отцепиться от напарника, но тщетно. Его движения были слишком быстры. Подсоблю ему.

– Астральные проекции: Магическое ядро.

Четыре копии, появившиеся рядом со мной, запустили во врага снаряды. Их сила значительно меньше силы моих заклинаний, но зато враг не сможет уклониться ото всех ядер. Как и ожидалось, ему удалось заблокировать два снаряда, другие же ударили по его телу. Видимого ущерба не было, но он ослабил хватку. Марис с ещё большим упорством накинулся на его крылья.

– Попался. – прошептал демон.

Улучив момент, он схватил напарника за лапу и швырнул на землю. Марис, не в силах сменить траекторию, полетел в здание и врезался в стену, пробив её насквозь.

– Жалкие попытки. – ухмыльнулся враг.

Я выжидающе вглядывался в место падения в надежде, что через секунду напарник вновь взлетит.

– Он мёртв. – продолжил демон. – Я уже не чувствую его энергии.

Вздор. Я уже умирал и возвращался. Марис уж точно не умер окончательно. Я пытался успокоить себя этими словами, но уже не мог держать накопившийся во мне гнев.

– Ты не выглядишь опечаленным.

Марис… Гиасин… Гримхват… Энсиниэль… Люди… Эльфы… Скольких сгубил этот демон? И я не могу с ним справиться? А ведь он, по его словам, даже не ладья на этой шахматной доске… Кто же тогда я? Единственная фигура на стороне света? Только подумать, демон пришёл в этот мир. Паладины и жрецы никак не реагируют. Свет ничего не предпринимает. Почему я должен со всем этим разбираться? Неужели, я единственный хочу, чтобы в этом мире наступил мир…

***

– Юлик, вставай. – донёсся тёплый женский голос.

Мама. Опять она меня будит.

– Опоздаешь в школу. – продолжала она.

– Не называй это школой. – спросонья буркнул я. – Это лицей. Мне ведь не десять.

– Твоя сестра уже давно встала и кушает. Если не встанешь сейчас, то не успеешь позавтракать.

– Значит, не буду завтракать.

– Для тебя так важно поспать лишних пять минут? Будешь же целый день голодным ходить.

– Ну и пусть. – я повернулся на другой бок.

Замолчала. Сдалась, наверное. До лицея идти десять минут. Я всё равно успею.

– Урок через десять минут начинается, а ты всё ещё спишь. – возмущённо произнесла она.

– Десять минут? – я вскочил.

Первым делом посмотрел на настенные часы. До уроков ещё полчаса. Чёрт. Опять повёлся. Мама победно улыбалась, стоя у кровати.

– А что на завтрак?

– Яичница. Прожаренная почти до сажи. Прямо, как ты и любишь.

Я невольно улыбнулся. Несколько дней назад готовил себе яичницу, но недоглядел. В итоге пришлось кушать подгоревшую, за чем и застала меня мама. Думается мне, что они ещё долго это будут припоминать.

– Ну всё, выходи. Дай переодеться. – буркнул я. – До уроков ведь десять минут. Торопиться надо.

Она засмеялась и закрыла за собой дверь. Через минуту я уже был на кухне. Сестра уже допивала чай. Мама сидела рядом с ней и что-то рассказывала. Папа стоял за плитой и готовил блинчики. Так и знал, что меня опять разыгрывают.

– Нет яичницы? Я расстроен. – насупившись, я взял пустую кружку.

– Проснулся наконец-то. – произнёс папа. – Мама тебя пол часа будила.

– Я ведь говорил, что идеально распределил своё время…

Телефон в кармане задрожал и на всю кухню раздался будильник.

– И я бы не проспал.

– Ну, тогда завтра не буду тебя будить. – ответила мама.

– Отлично. Увидишь, я встану вовремя…

– Завтра суббота. – вздохнула сестра.

Мама улыбнулась. Ну вот, опять они за своё. Папа положил передо мной тарелку с блинчиками.

– Ешь быстрее, а то остынут.

– Ага. – я кивнул и набросился на завтрак.

По радио играл какой-то металл, без которого папа просто не мог готовить. Родители обсуждали что-то. Скоро ведь их годовщина. Точно планируют, как отпраздновать.

– Ну всё, мы пошли. – сказала сестра, встав из-за стола.

– Хорошего дня. – добавил я и, прихватив ещё несколько блинчиков, выбежал за ней.

– Увидимся вечером. – крикнула вдогонку мама.

Мы вышли из дома. Весеннее прохладное утро встречало нас приветливыми лучами солнца и чириканьем птиц. Несколько младшеклассников промчались мимо нас.

– Некоторые только сейчас идут в школу, а некоторые… – задумчиво произнесла сестра.

– Если человек приходит за час до начала уроков, то это же похвально.

– Если бы этот человек ещё и учился, цены бы ему не было. – буркнула сестра. – Приходить в школу с утра, чтобы уроки делать…

– Правильно планирует своё время. Идёт по моим стопам. – гордо подняв голову, сказал я.

Безмятежная жизнь, полная радости. Как так получилось, что одно событие так сильно её изменило… Неважно. Теперь этого никогда не вернуть.

***

– Просто умри. – прошептал я. – Стирание сущности.