Сказания одного мира. Книга 1

– Что вы хотите этим сказать? – замешкался я.

– Дворфы, наверное, уже объяснили вам, что дары можно переплавлять. – немного разочарованно сказал он. – Тот металл, что был некогда Даром, был переплавлен в провода, платы, кнопки…

– Ваш дар – это компьютер. – ошарашено произнёс я.

– Что?! – выкрикнул Марис.

– Что ж, когда проблема решена, можно и представиться. – сказал глава, взъерошив волосы. – Я – Глава Лаборатории, Атомикс Техникус. Можем обращаться на ты, если не против.

Что за странное имя… даже нелепое. Как раз подстать его поведению. Впрочем, все гномы немного странные. Такова участь тех, кто решил посвятить всю свою жизнь науке. Это даже впечатляет.

– Да, конечно. – ответил я. – Юлий.

– Марис. – сказал напарник. – Приятно познакомиться.

– И что же вы планируете делать дальше? – спросил Техникус.

Как бы он ни был уверен в своей задумке, мы не можем просто вернуться к Фиэлдриэлю, сказав, что сделали всё возможное. К тому же, тут, в Родной Горе, у нас преимущество. Мы сможем его задержать и узнать истинный замысел Хранителя-эльфа.

– Думаю, мы останемся на несколько дней, – сказал я. – хотелось бы побольше узнать о ваших технологиях.

Марис вопросительно на меня посмотрел.

– Конечно, мы всем рады. – улыбнулся гном. – Только, когда будете рассказывать на поверхности, упоминайте о том, что мы открыты для деловых предложений. Гномы слишком долго прятались в тени дворфов.

– Да, обязательно. – улыбнулся я в ответ.

Ни в жизнь! Это просто станет гонкой покупки технологий. У кого будет больше денег, тот и станет сильнейшим. В этом мире, где всегда идут войны, это не приблизит стороны к перемирию.

– Глава, вот отчёт и кофе. – из ниоткуда появился тот гном.

– Спасибо. – сказал Техникус, сделав глоток. – Эй, недостаточно сахара…

– Я сейчас же принесу новую чашку. – начал было гном.

– Не надо. Лучше сопроводи наших гостей в жилые комнаты для особых персон.

Особых персон?

– Слушаюсь. – кивнул гном. – Идите за мной.

– Ещё увидимся, наверное. – Глава улыбнулся.

Наверное? Будь передо мной человек, я был бы уверен, что нас ведут в западню, но, если бы гномы хотели с нами расправиться, то сделали бы это, как только мы попали сюда. Пропетляв через лабиринт к лифту, мы начали подниматься. Гном молчал, записывая что-то в блокнот. Краем глаза я заметил какие-то вычисления. Никогда не перестают работать…

– Ты правда думаешь, что мы можем расслабиться? – прошептал Марис.

В лифте была гробовая тишина, поэтому даже шёпот слышался отчётливо, но гном не обращал на нас внимания.

– Подождём Тень тут. – ответил я. – Может, с помощью наших новых друзей, нам удастся его здесь захватить в плен.

– А, понятно. – произнёс напарник. – Я думал, ты опять решил бездельничать.

– Ну, именно этим мы и будем заниматься, пока будем ждать визита Тени.

– Ты не исправим. – вздохнул он. – Но в этот раз и мне хочется немного отдохнуть. К тому же, та гномка пообещала, что сделает нам экскурсию по городу.

– По какому именно? Их ведь тут уже три, а скоро будут и четыре.

Мы как-то слишком долго поднимались. Хоть я и отгонял чувство тревожности, противостоять ему было сложно.

– Думаю, первый и второй уровни можно опустить, чтобы успеть полностью оглядеть весь третий город.

– Кстати. – я вспомнил, что хотел спросить у гномов, и обратился к сопровождающему. – Я слышал, у вас есть музыкальные переносные проигрыватели.

– А? – он отвлёкся. – Да, есть. В вашей комнате должен быть такой.

Глаза Мариса загорелись. Наконец-то, мы остановились. Дверь открылась. Все мои опасения развеялись. Мы были на одном из верхних этажей здания. Стены и тут были из стекла. Надеюсь, в комнатах стены нормальные. Не то, чтобы кто-то мог за нами наблюдать на такой высоте, но чувство дискомфорта меня точно бы не отпускало.

– Можете занять любую из комнат на этом этаже. – сказал гном. – Они предназначены для людей и эльфов, а, как вы догадываетесь, других гостей, кроме вас, у нас нет.

– Хорошо. Спасибо. – поблагодарил Марис и тут же заглянул в первую комнату.

– Не буду вам мешать. Если захотите чего-нибудь, то в комнатах есть… аппарат для разговоров на расстоянии. К нему прилагается инструкция.

– Спасибо. – улыбнулся я.

Гном нажал на кнопку в лифте, и дверь за ним закрылась. Марис уже пооткрывал все комнаты и стоял в недоумении.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Они все одинаковые. – произнёс он.

– Ага. Когда строят такие большие здания, то всё делается по заготовленным планам. И удобнее делать одинаковые комнаты. К тому же, это ведь этаж для гостей. И у гостей должны быть одинаковые условия.

– Понятно. – ответил он и зашёл в ближайшую комнату. – Тогда, пусть будет эта.

Я закрыл за собой резную деревянную дверь. Всё было таким технологичным. Будто из прошлой жизни. Не хотелось бы снова к этому привыкать, но, думаю, несколько дней комфортной жизни ничего не изменят.

Глава 32

Комната была просторной. У двери была вешалка и стойка для обуви. На полу был постелен ковёр. Я тут же разулся. Справа от входа была ещё одна дверь, ведущая, похоже, в душевую. Слева была электрическая плита и холодильник. Небольшая ширма из полупрозрачного стекла отделяла это помещение от спальни.

– Тут как-то темно. – произнёс Марис. – И я нигде не могу найти свечи или лампу.

– Не забывай, что ты в самом технологичном городе этого мира. – улыбнулся я и, нащупав переключатель.

По комнате тут же разлился свет. Марис посмотрел на потолок. Электрические лампочки были встроены прямо в него. Я подошёл к ширме и раздвинул её. Широкая кровать, два кресла, стол, шкаф. Напротив было окно на полстены и выход на балкон.

– Проголодался? – спросил я, приблизившись к холодильнику.

– Да, есть немного.

Я открыл волшебный ящик с едой и глянул внутрь. Мясо, овощи, фрукты. Готовить не очень хотелось, поэтому я взял по яблоку и кинул Марису.

– Что там? – он любопытно заглянул. – Ой, холодно.

– Ага, в таких ящиках держат продукты, чтобы они не портились. – откусив яблоко, сказал я. – Если хочешь, можешь попробовать что-то приготовить, а я пока искупаюсь.

– Тут ещё и вода есть? – воскликнул напарник.

– Ну, должна быть. Я быстро.

Зайдя в душевую, я включил свет и запер дверь, по привычке. Хотя, за те пять лет, что я должен был прожить в том мире в одиночестве, я бы точно избавился от этой привычки. Слева от двери умывальник и зеркало, рядом крючок с полотенцами и банными халатами. Напротив – душ и полка с мылом и шампунем. Справа была стиральная машина и… Я чуть не расплакался. Унитаз. Величайшее творение технологического прогресса. Немного успокоившись, я разделся и включил воду. Минут десять постояв под душем, я одел халат и вышел. Марис сидел за столом в спальне, перед ним была тарелка с огрызками от яблок.

– Не приготовил ничего? – улыбнулся я, вытирая волосы.

– Я прочитал инструкцию. – начал причитать он. – Воткнул вилку в розетку, как и написано там. Вдруг что-то зашипело и я её выключил.

– Такое иногда бывает. – ответил я. – Ничего, я что-то приготовлю. Иди искупайся пока что.

– А там ничего такого сложного нет? – спросил он.

– Ща покажу.

Я вернулся в душевую. Показал, как включать и регулировать температуру воды.

– А, и как искупаешься, напомни положить одежду постираться.

– Хорошо. – спокойно ответил напарник.

Похоже, он уже понял, что здесь ничего нет схожего с миром на поверхности, ведь, чтобы постирать вещи нужно минимум полчаса. И он точно знает, что я не согласился бы их стирать вручную.

– Если что-то случится, зови. – сказал я и закрыл за собой дверь.

Итак, что бы приготовить? Суп слишком долго, каша тоже. Лучше что-то пожарить. Я посмотрел в холодильник. Пожарю картошку с мясом. Вынув продукты, я взялся за нож. Стоп, чего-то не хватает… Где-то тут должен быть музыкальный проигрыватель. Покопавшись несколько минут в шкафах, я нашёл большую тяжёлую коробку с надписью “МП2: Музыкальный Переносной Механический Проигрыватель”. Ну и название. Я снял крышку. В коробке был патефон, распространённый около сотни лет назад. Хотя, даже сейчас кто-то пользуется такими. Ретро всегда тянуло к себе большое количество поклонников. Покопавшись ещё минуту, я нашёл и пластинки.

– Ну, посмотрим, что за музыка у гномов. – я прокрутил ручку.

Раздался скрип, затем какой-то шум, и, наконец, зазвучали первые ноты. Что-то похожее на классику. Ну, как бы быстро технологии ни продвигались, с искусством так не получится. Тут не хватит простого упорства. К тому же, гномы так много работают, я удивлён, что у них вообще есть композиторы.

– Теперь можно и к готовке приступить.

Нарезав продукты, я кинул их в кипящее масло. Интересно, что за вид с балкона? Картошка будет жариться минут пятнадцать, так что можно и полюбоваться видами. Хотя, когда мы приезжали, там было совсем пусто. Ну, хотя бы на проезжающие машины погляжу. Я вышел на небольшой балкон. За те полчаса, что мы были в здании, гномы успели засадить уже полгорода зеленью, начиналась стройка нескольких десятков зданий. Шум снизу почти не был слышен, но мне вдруг захотелось оказаться там. Оказаться в центре города. Услышать рёв моторов, болтовню людей, увидеть сотни различных светящихся вывесок, прокатиться на метро… Нет, к счастью, я не могу туда вернуться. Даже если в этом мире жить труднее. Нельзя искупаться, когда захочешь. Нельзя послушать музыку, когда захочешь. Но тут я хотя бы нужен кому-то. Я оглядел балкон в поисках, куда бы присесть. В углу были два раскладных стульчика, стол и ещё один холодильник поменьше.

– Так, а тут у нас что?

Я открыл холодильник, зная уже, что там будет. На нижней полке было пиво в стеклянных бутылках, а на верхней – две маленькие коробки. Как же давно я не курил. Если верить воспоминаниям, то последний раз я курил ещё когда был в том мире, три месяца назад. Думаю, снова начинать не стоит. Я вытащил бутылку и закрыл холодильник. Картошка… Я кинулся внутрь. Благо, она ещё не успела подгореть. Я нашёл открывалку в одном из шкафчиков на кухне, открыл пиво и сделал глоток… Вкус технологий. Марис, наконец-то, вышел из душа.

– Ну, как тебе водичка? – спросил я.

– Я уже жалею, что нам придётся уходить отсюда. – улыбнулся он.

– Я знаю, как можно такой же душ сделать и без современных технологий. Так что, ищи то, что тебя впечатлит больше.

– А это что? – он прислушался.

Единственное, что было слышно, это тихие нотки.

– Патефон. Ну, так его называют в том мире. Лучше зови его просто “музыкальным проигрывателем”, чтобы у гномов не было вопросов.

– Ладно. – кивнул Марис и пошёл на звук к устройству.

Я выключил плиту и разложил еду по тарелкам. Напарник, увидев, что я чем-то занят, тут же вернулся.

– Помочь?

– Ну, можешь отнести тарелки на балкон. – ответил я. – Сегодня поедим на свежем воздухе.

Марис взял тарелки и понёс их. Я пошёл в душевую и заложил одежду в стиралку. Она начала завораживающе вращаться. Так, меня ждёт еда и пиво. Я выскочил и побежал на балкон.

– Эй, не бегай. – обеспокоенно сказал напарник.

Я вопросительно на него посмотрел.

– Балкон может провалиться. – встревожился он.

Я еле сдержал смех.

– Не переживай, под нами металлические балки и бетон. – ответил я, похлопав его по плечу. – Гномы бы провели сто испытаний на прочность, прежде чем строить балконы на такой высоте.

– Хм. – Марис задумался. – Как скажешь.

– Лучше возьми пива из холодильника.

Он огляделся и, увидев коробку, потянулся к ней. Замерев на несколько секунд, он вытащил бутылку и закрыл дверцу.

– Надеюсь, ты не припрятал себе одну пачку. – напарник строго на меня смотрел.

– Я тебе подросток что-ли? – улыбнулся я. – Уж точно не буду прятать сигареты от родителей.

– Я же беспокоюсь о тебе.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, мамуля.

– Ты не исправим. – вздохнул Марис. – Открой мою бутылку.

– Запросто. – я ловким движением снёс крышку с горлышка. – Выпьем за заботливых друзей.

– Лучше – за технологический прогресс. – буркнул он.

– Как скажешь. – улыбнулся я.

Под еле слышный шум города и успокаивающую музыку мы поели. Хоть мы и прибыли в Родную Гору утром и пробыли тут всего несколько часов, начинало смеркаться. Солнца тут не было, поэтому гномам надо было придумать замену, чтобы не сбивать свой режим дня. Ожидаемо, что их рамки дня и ночи будут отличаться от тех, что на поверхности. Я зевнул. Против природных рефлексов не попрёшь.

– Я – спать. – сказал я. – Разбуди часов через десять.

Марис молча кивнул в ответ, любуясь красивыми, но искусственными облаками. Я вернулся в комнату и заглянул в шкаф в поисках одежды. Реальность оказалась даже лучше ожиданий. Несколько пар льняных штанов, рубашек и туник. Официальный костюм. Утеплённое кожаное снаряжение. Хм, тут довольно тепло. Думаю, гномы круглый год поддерживают одну температуру. Конечно, это не очень хорошо сказывается на, и так скудном, уровне подземной экологии. Тем не менее, им не приходится тратить время на всякие хозяйственные заботы из-за смены времён года. Я скинул халат, надел тонкие льняные штаны и лёг на кровать. Мягкая. Укрывшись белоснежным покрывалом, я тут же ощутил, как силы покидают меня. Но не как в битве, когда ты истекаешь кровью. Сейчас вся та тяжесть, что накопилась за последний месяц, исчезала… Нет, за последние восемь лет, воспоминаний о которых у меня нет… Будто всего этого не было… Будто это всё был долгий плохой сон… Иногда интересный… Иногда радостный… Но, по большей части, тяжёлый… Полный потерь и горечи…

Хочешь забыть об этом? Навсегда забыть.

Забыть всё об этом мире… О друзьях… О Марисе… О Лоре и Ларе…

Это всё равно не реально. Всего лишь сон.

***

Я проснулся от звонка домофона. Нехотя я медленно встал с кровати, по привычке засунул что-то в карман и надел очки. Звон продолжался. Ну и кто там в такую рань? В комнате царил полумрак. Я подошёл к двери и поднял трубку.

– Да. – сонным голосом прохрипел я.

– Ты только проснулся? – послышался женский голос. – Открывай уже.

– Чего?

– Открой дверь!

Она опять сердитая. Я нажал на кнопку. Послышалось звонкое “бип” и скрип двери. Повесив трубку, я зашёл в душевую отлить. Через минуту вышел. В комнате был тяжёлый воздух. Похоже, тут давно не проветривалось. Стук в дверь. Я подошёл.

– Кто там?

– Ты издеваешься? – всё тот же сердитый голос.

Лучше не спорить. Я открыл дверь. Передо мной стояла девушка. Распущенные чёрно-красные волосы. Тёмный макияж. Широкие чёрные штаны и белое худи с каким-то непонятным принтом.

– Опять покрасилась? – машинально спросил я.

– В смысле, опять? – спросила она, закрыв за собой дверь. – Я ещё месяц назад покрасилась… Мы ведь пару дней назад виделись.

– А… Я и забыл.

– Если ты про то, что я съехала от тебя, то не начинай снова. – она повысила тон, выпустив из рук пластиковый пакет. – Я же объясняла, что хочу жить с парнем. Тебе бы тоже лучше девушку найти.

Я махнул рукой и наклонился к пакету. Два бургера, картошка фри, газировка, энергетик. Мой любимый.

– Я принесла поесть. – продолжала она. – Ты же в магазин ходишь раз в неделю и то, только за сигаретами.

– Ага. – отрешённо произнёс я и поставил пакет на стол.

– Ты бы лучше одевался, а то и так опаздываем. Вася нас опять будет нас целый час ждать.

– Ладно. – так же отрешённо ответил я и поплёлся к шкафу.

– Только давай поживее. Видел, который час?

Я вытащил из кармана что-то и посмотрел. 13:24.

– Час, тридцать. – ответил я.

– Вот именно, через полчаса пара начинается. Мы ведь впервые за полгода решили втроём в универ пойти, чтобы преподы нас в лицо хотя бы знали.

– Ладно. – я пожал плечами и вытащил первую же пару штанов и худи.

– Ты пока что переодевайся, я пойду на балконе покурю.

Она прошла через всю комнату и открыла дверь. Свет ударил в глаза. И правда, уже за полдень. Надо поторопиться. Немного отойдя от сонного состояния, я оделся и побежал в душевую почистить зубы. Чего-то не хватает… Я вынул телефон из кармана и включил онлайн плейлист дня. Заиграла какая-то попса. Не в моём вкусе, но сейчас нет времени выбирать подходящий трек для чистки зубов. Через минут пять я вышел. Сестра всё ещё была на балконе. Она не закрыла дверь и комнату уже наполнилась дымом.

– Эй, я же говорил закрывать дверь. – я выскочил на балкон, закрыв за собой.

– Ты чего так долго?

– Зубы чистил. – я бросил взгляд на пачку сигарет на раскладном столике.

Последняя сигарета. Удачно совпало. Сегодня куплю сигарет, чтобы следующую неделю не выходить из дома.

– А вставать раньше надо. – она взяла пепельницу. – Пойдём, покуришь внутри, а то не успеем в универ.

– Даже не говори, что так хочешь туда.

– Я ж не из-за учёбы. Просто с Васей посидеть. – она зашла внутрь. – У меня сегодня как раз выходной. После пар можем посидеть где-нибудь.

– Ладно. – я последовал за ней.

– Включи что-нибудь на фоне, пока кушать будем. – она со звоном опустила пепельницу на стеклянный стол.

– Ага, ща. – я открыл ноут и быстро вбил в поиск название аниме. – Только с такими темпами ты его никогда не досмотришь.

– Ну, а что делать, если у меня времени нет? Это у тебя его слишком много. Лучше работу себе найди.

– Да успею. – буркнул я, запустив серию.

Заиграл опенинг. Я поджёг сигарету и глубоко затянулся. Горький дым потихоньку начал окутывать разум. Встрепенувшись, я подскочил и включил кондиционер, чтобы хоть меньше запаха было. Хозяин квартиры, конечно, ни разу не приходил проверить её состояние после того, как я сюда заселился, но рисковать я не хотел. Сев обратно на диван, я поставил пепельницу ближе и снова затянулся.

– Поставь громче. – сказала сестра.

Я кивнул и сделал громкость на максимум. Даже так, динамики ноутбука звучали не слишком громко, чтобы беспокоить соседей. Я глотнул энергетика и принялся за еду. Вечером надо будет что-то приготовить покушать. Если я проголодаюсь. По сути, я энергию и не трачу, так что потребности в большом количестве калорий у меня нет. В холодильник заглядывать даже смысла нет. Вчера… или позавчера… я сделал себе последний бутерброд, так что там совсем пусто. Хотя, должно было остаться полбутылки водки, но пить натощак – точно плохая идея. Надо будет взять что-то съестное на ближайшую неделю. Доев, я потянулся к сигаретам… Ах да, закончились.

– Держи. – она протянула полупустую пачку.

– Спасибо.

Она курит какие-то слабые, от которых нет никакого эффекта. Я ведь не плачу деньги за то, чтобы просто выдыхать обычный дым. Но, как никак, она купила эту пачку за свои деньги и безвозмездно отдаёт мне. Я это ценю. Конечно, деньги у меня есть. Сам не знаю, сколько там осталось. Я не из тех, кто богато живёт, даже если у меня и есть деньги. Я полгода проработал в одной фирме. Получал не очень много, но откладывать хватало. Месяц назад уволился и, вот, живу на накопления. По идее, должно хватить на несколько месяцев, пока не пройдёт это гнетущее чувство безразличия.

– Давай, обувайся. Мы должны успеть до универа за… – она посмотрела в телефон. – минус три минуты.

– Думаю, успеем. – улыбнулся я и кинулся к кроссовкам, брошенным у двери. – Верни пепельницу на место.

– Хорошо.

Я наклонился завязать шнурки, но спина предательски скрипнула. Двадцать лет, а уже наклониться не могу. Я усмехнулся. Да и ладно. Закончив с обувью, я вскочил. Сестра стояла у большого зеркала в гостиной и фотографировалась. Я подошёл. Неряшливые, немного длинные для парня волосы. Небольшая щетина. Ну, хотя бы на лице не так быстро растут.

– Тебе бы подстричься.

– Ага. – безучастно ответил я.

Но я ведь… Мне на секунду показалось, что я выгляжу старше… С бородой и длинными волосами, собранными в хвост…

Показалось. Я ведь уснул в шесть утра. Если буду так же продолжать по ночам не спать, то и не такое привидится. Хотя, выглядел я солидно. Может, отрастить волосы. Буду ходить, как маги из игр. Надо тогда и плащ себе взять, ну, или кимоно.

– Пошли уже.

Мы вышли. Убедившись, что я запер дверь, сестра пошла к лифту. Всего лишь третий этаж. Я спустился по лестнице. На улице было тепло. Лёгкий ветерок пронёсся, потрепав волосы. Я вынул сигареты и закурил.

– Ты тут. Я думала, ты остался там.

– По лестнице спускаться быстрее выходит.

– Меня и так ноги болят после ночной смены.

От моей квартиры до универа идти минут десять. Я целенаправленно искал квартиру поближе, думая, что буду регулярно посещать занятия. Знал бы я, что забью на учёбу через два дня, то снимал бы квартиру в другом районе. За эти же деньги мог бы даже двухкомнатную найти.

– После пары пойдём с Васей по магазинам.

– Ладно.

– Ты с нами хочешь?

Я пожал плечами. Хотя, зачем мне большая квартира? Мне и в этой места хватает. Да и не хочется снова тратить время на поиски жилья, оформление документов и переезд. Минимум, потрачу два дня. Лучше потратить их на что-то поинтереснее. Мы остановились у светофора. Слишком много людей. Непривычно. Я вчера вроде дочитал ту новеллу. Жаль, продолжение выйдет нескоро. Придётся искать новую. Или сегодня в игры порубиться?

– Посмотри, это она там? . – сестра указала на скамейку.

У сестры тоже зрение неочень, но очки она почти не носит. Наверное, боится чужого мнения, а может, ей просто неудобно в них. Я и не помню, со скольки лет ношу очки. Вроде с класса шестого, или пятого. Уже привык. А что до чужого мнения… Если бы оно меня волновало, то я бы сегодня первым делом пошёл в парикмахерскую.

– Ага. – вяло ответил я.

Она ускорила шаг и направилась к подруге. Девушка сидела в нескольких десятках метров от нас. Сидела и курила. С каких пор она начала себе сигареты покупать. Последний раз, когда мы виделись, около месяца назад, она по очереди стреляла у меня и сестры по сигарете. Что ж, никотиновая зависимость – одна из самых распространённых в мире. Не удивлён, что впервые закурив несколько лет назад, я быстро подсел. Но, не думаю, что это проблема, как для меня, так и для остальных миллионов людей. А вот деньги – это проблема. Я, хотя бы, умею ими распоряжаться, иначе давно остался бы без копейки. Вася же совсем другой человек, как и сестра. Именно из-за финансового положения она не хотела сама покупать сигареты. В конечном итоге, зависимость победила. Они обнялись и начали обсуждать что-то, вроде работу. Я подошёл к ним.

– Привет, Юлик, ты как? – спросила Василиса и обняла и меня.

– Привет. – постарался я жизнерадостно ответить и похлопал её по спине. – Как всегда. Всё отлично.