Освобождение

– Иди к черту, – прорычал Рэй. Мужчина с размаху ударил его автоматом. Я с силой прикусила губу, чтобы не закричать. Рэй напротив никак не показал, что ему больно. Даже звука не издал.

– Мотивация, – с видом знатока сказал мужчина. – Всегда нужна мотивация.

Из коридора послышался отборные ругательства и звуки борьбы. Двое солдат втащили Реджину, которая не собиралась сдаваться. Ее глаза метались от Бака к Рэю и остановились на мне. В них плескалось отчаяние и ужас. Губы дрожали, словно она хотела о чем-то предупредив. Но как только Реджина вновь взглянула на Рэя, то решительно покачала головой. Мужчина в бронзовой маске толкнул ее. Реджина зашипела и зажмурилась. Только сейчас я заметила, что по ее плечу струилась кровь.

Дверь громко захлопнулось. Мое сердце гулко забилось в груди. Я не увидела ни Грегора, ни Моргана, ни остальных солдат. Неизвестные в масках распределились по залу: четверо стояли напротив нас, возле интерактивной доски, двое с правой стороны и пятеро с левой, где во всю стену были панорамные окна, покрытые зеркальной пленкой. Еще шесть человек стояли за спиной.

Броуди очнулся с болезненным стоном, но я не сводила глаз с Рэя. Он медленно провел языком по губам, стирая алую каплю. Его волосы были спутаны и слиплись от крови, но во взгляде горела решимость, которая придала уверенности и мне. Нам просто нужно подгадать удачный момент. Мы могли бы справиться с ними.

– Подъем, – пророкотал мужчина, который ударил Рэя. – Просыпайтесь, солдаты.

– Что вам нужно? – Прохрипел Рэй. Он перекатился на бок, а после медленно сел, не желая оставаться в таком жалком положении.

– В точку, командир, нам действительно кое-что нужно. Но для начала, скажи мне, как попасть в вашу лабораторию.

С громким кряхтением очнулся Бак. Его озадаченный взгляд скользнул по нам и остановился на раненной Реджине. Как только осознание накрыло его, он одним мощным рывком разорвал веревки и с громки рыком набросился на ближайшего солдата. Теперь у нас появился шанс выбраться отсюда. Рэй быстро оценил ситуацию и кивнул мне.

– Давай, Джи, – прошептал он. Я перекатилась на бок, но чья-то нога с силой прижала меня обратно. Боль в ребрах вспыхнула с новой силой. Кажется, одно из них было сломано. Мое лицо сморщилось, но я не собиралась сдаваться. Однако Мужчина склонился надо мной, схватил за блузку и рывком подтянул к себе. Прижатое дуло к моему виску, заставило Рэя, который практически поднялся, остановиться.

Страх. Страх, плескавшийся в его глазах, проник в каждую клеточку моего тела. Броуди позади него перестал пытаться вырваться из хватки. Они оба опустились на колени, боясь, что мужчина нажмет на курок. Мой подбородок опустился. В груди снова возникла тяжесть. Я умоляюще взглянула на Рэя, прося не сдаваться. Он в ответ лишь едва заметно покачал головой, признавая поражение.

Леденящий душу крик заставил нас троих вздрогнуть и перевести взгляд в сторону интерактивной доски. Казалось, что время замедлилось.

Бак.

Широкий порез пересекал его горло. Кровь водопадом стекала на белую майку. Сильное, мускулистое тело тяжело рухнуло на пол.

Казалось, что зал накренился и наполнился густым туманом. Все вокруг окрасилось в серый цвет. Стены, потолок и пол исчезли. В бесконечном пространстве только Бак оставался ярким пятном. Два контрольных выстрела, произведенных в спину, поставили и без того жирную точку. Я ничего не слышала. Пелена перед глазами лишила меня зрения. Даже рыдания Реджины доносились, будто сквозь толщу воды.

Бак. Умер.

Слова впивались в голову, словно пиявки. Ноги стали ватными, и, если бы не мужчина за моей спиной, я бы безвольно рухнула. Я не могла отвести взгляда от Бака, но чем дольше смотрела, тем четче осознавала, что именно так будет выглядеть наш конец. Крупная дрожь прокатилась по телу. Мои губы распахнулись, когда я поняла, что все это время дуло было прижато к моему виску.

– Слишком буйный, – безразлично сказал мужчина рядом со мной и пожал плечами.

Пожал. Плечами.

И тогда это произошло. Реальность на полной скорости врезалась в меня, обрушилась какофонией звуков. Крик Реджины звенел в ушах. Рэй тяжело дышал, а Броуди округлившимися глазами продолжал смотреть на Бака. Я не заметила, как слезы хлынули из глаз. Не заметила, как рыдания сотрясли тело. Мужчина, лишивший Бака жизни, достал из заднего кармана телефон и приложил к уху. Довольная улыбка расцвела на его губах.

– У нас гости, – сообщил он и опустился на стол Грегора. Странная догадка мелькнула в голове. Могли ли они работать с Соколами? Не об этом ли говорил Ройс? – А пока мы их ждем, предлагаю немного поболтать.

К Рэю и Броуди подошли четверо. Они схватили их за руки и заставили подняться. Автоматы прижались к их головам. Я не могла пошевелиться, словно меня парализовало. Беспомощность ощущалась удавкой на шее, которая с каждой секундой секундой затягивалась все сильнее, лишая меня воздух.

Рэй расправил плечи и вскинул подбородок. Его бесстрашие просачивалось и в меня. Я судорожно втянула воздух. Мне нужно было на чем-то сконцентрироваться. За что-то зацепиться, чтобы выбраться из омута отчаяния.

– Я хочу обозначить наши намерения, – продолжал мужчина. Маска скрывала не только лицо, но и волосы. Однако остальные части тела я могла рассмотреть: он был крепкого телосложения, ростом чуть ниже Рэя. Когда он склонил голову, то оголилась шея. Кожа с одной стороны была обожженной, а с другой – усеянная шрамами. – Мы не собираемся вас убивать, если только вы не решите создавать нам проблемы. Нам нужен доступ в лабораторию.

– Где Грегор? – Спросил Рэй.

– Готовится встретиться лицом к лицу со смертью. Хочешь попрощаться напоследок? – То, как насмешливо он это предложил, заставило мою кровь вскипеть. – Вернемся к главному вопросу, командир: как нам попасть в лабораторию?

Рэй снова вызывающе вскинул подбородок и демонстративно поджал губы. Мужчина рассмеялся, покачал головой, а после махнул рукой в сторону Реджины. Ее подвели к нему. Он медленно провел пальцами по ее щекам, стирая стекающие слезы.

– Это был твой парень? Не беспокойся, через несколько часов он станет наименьшей из твоих проблем, – успокаивающим тоном заявил мужчина, с силой сжимая ее щеки. – Парни, кто-то хочет успокоить девушку?

Рэй дернулся, но пуля прошла в дюйме от его ноги. Двое солдат крепче схватили его.

– Желающих так много, что я даже не знаю, кого для тебя выбрать. – Мужчина обхватил пальцами ее подбородок и немного склонил голову. – Хочешь выбрать сама? Кто тебе больше нравится? Или сразу двух? Может твою подружку взять собой?

– Я открою лабораторию, – прорычал Рэй, на что мужчина громко рассмеялся. Он отпустил Реджину, вытащил из заднего кармана пистолет и выстрелил в его плечо. – В следующий раз это будет лоб блондинки. Не заставляй меня ждать, командир.

Рэя вывели из зала, нас троих заставили сесть рядом. Слева от меня был Броуди, справа —рыдающая Реджина. Я прижалась к ее плечу, безмолвно выразила поддержку, пускай и в моем горле стоял ком, а в сердце зияла дыра. В памяти вспыхнул один из последних разговоров с Баком, где он рассказывал о переезде. Новая волна слез хлынула из глаз. Я старалась не смотреть в его сторону. Чем чаще взгляд натыкался на его бездыханное тело, тем сложнее было сдерживать рыдания. Бронзовые Маски жаждали нашей слабости. Я не собиралась им ее давать.

Дверь в очередной раз открылась. Вдох застрял где-то в горле, когда я увидела, кого привели в зал. И кто именно привел.

Морган. Чертов Морган заставлял Энзо переставлять ноги, прижав к его спине автомат. Мои глаза расширились от ужаса, когда следом зашли жена Энзо Кайла и их маленький сын Майк. Щеки мальчика раскраснелись, волосы были спутаны, а в глазах застыл шок. Им троим велели сесть рядом с нами.

– Все будет в порядке, – тихо, чтобы никто не услышал, сказал Энзо.

Я не поверила ему.

Глава 13. Ройс

Все прекрасно понимали, что именно по моей вине нас нашли. Вопрос в том, кто именно? Вертолеты принадлежали «Плазе». Даже если бы Джиджи рассказала Рэю обо мне, то в любом случае никто из присутствующих на свадьбе не отправился следом за мной. Безусловно, он мог доложить на базу, но опять-таки, каким образом они обнаружили дом и как сумели так быстро мобилизовать войска?

Вопросы сыпались друг за другом. И я не мог найти ни одного вразумительного ответа. Может быть «Плаза» изначально рассчитывала проследить за нами? Но тогда почему они не отправили лучших солдат?

Как только на нас напали, Тара и Минхо вылетели из России. Минхо улучшил джет и сократил время полета до 6 часов. Через три часа они должны были быть здесь. Наше другое временное убежище находилось в сотнях миль от Чикаго. Ехать туда не было никакого смысла, поэтому мы все еще оставались в Кембридже.

Алекс пыталась связаться с Энзо, но он не отвечал на звонки. Она уже дважды всадила нож мне в грудь за то, что я подверг опасности Пэйдж и Джекса. Я не спорил, но немного обиделся. Совсем чуть-чуть. Мы же все-таки отбились и без их помощи. Вертолеты не в счет. С джипами я бы и без гранатометов справился.

Мы сидели возле гребанного парка и ждали, пока Энзо соизволит ответить на звонок. Наверняка он спал и поставил телефон в режим «не беспокоить». Но мы, черт возьми, договаривались, чтобы он даже ночью оставался на связи.

Пэйдж ворчала, что ее волосы слиплись от крови, Билл с хмурым видом пытался подключиться к камерам «Плазы», но не смог. В очередной раз нас спас крошка Стивен. Джекс притих, потому что Алекс с грозным видом расхаживала из стороны в сторону. Длинные волосы развевались на ветру, платье она сменила на джинсы и толстовку. Зеленые глаза то и дело впивались в меня. В них горела угроза, поэтому я решил придерживаться плана Джекса и молчать.

– Нам нужно съездить к нему, – сказала она, поворачиваясь к Анне. – Я хочу убедиться, что с ним все в порядке.

Грудь Анны тяжело вздымалась. Она не смотрела на Алекс, предпочла разглядывать дверь фургона.

– Ты должна отправиться одна, – наконец-то сказала Анна. Алекс прищурилась, меж темных бровей залегла складка. На полных губах остались остатки помады, потому что она постоянно кусала их.

– Что на счет «Плазы»? – Решился спросить я. Алекс резко повернула голову в мою сторону.

– Они не смогли выбраться, – сообщил Билл.

Его слова разожгли в моей груди неизвестное пламя. Я выдержал тяжелый взгляд Алекс и не дал эмоциям отобразиться на лице. Она не нуждалась в них, как и в доводах, которые я мог использовать, чтобы спасти нужных нам солдат. Сейчас ее волновал совершенно другой человек. И пока он не выйдет на связь, мы обречены сидеть и ждать.

Алекс откинула волосы за спину и снова нажала на вызов. Ее глаза метались, костяшки пальцев побелели, свободной рукой она проводила по шее. Я подошел к Биллу и уставился в экран. Крошка Стивен притаился в каком-то зале. Хороший обзор позволил мне увидеть Джиджи, Броуди и Реджину, которых держали вместе, угрожая оружием. Ярость клокотала в груди. Черт, я надеялся, что им удастся выбраться.

– Я поеду с тобой, – сказал я и снова напоролся на стальной взгляд. – Мы вместе убедимся, что он в порядке, и заберем его.

Тень облегчения скользнула по ее лицу. Ей нужны были эти слова, чтобы совладать с гневом, который волнами исходил из нее.

– Алекс, – донесся голос Саши из динамиков фургона. Мы все напряглись. – Два десятка солдат «Плазы» попытались атаковать нас.

– Вы схватили их? – Спросила она. Каждая мышца в ее теле напряглась.

– Да.

– Никого не убивать до нашего возвращения, – приказала Анна, смотря на Алекс. – Ты услышал меня?

– Будет сделано. – С этими словами Саша отключился.

– Если Энзо там не будет? – Спросила Анна.

– Я сожгу весь Чикаго, пока не найду его, – убийственно спокойно ответила Алекс. – Присмотри за Джексом.

– Мне не пять лет, – прорычал Джекс, но все проигнорировали его выпад. Даже улыбка Пэйдж не выглядела радостной. Она молча проводила Алекс взглядом, когда та подошла к мотоциклу и залезла на него. Встретившись взглядом со мной, Пэйдж качнула головой, безмолвно прося, не дать Алекс сорваться. Я кивнул в ответ, давая обещание.

Любовь к мотоциклам мне привила Алекс. Она была одержима ими во всех смыслах. Могла сутками сидеть в гараже и протирать корпус. Вне сезона просто заводила и слушала урчание мотора. Ни один автомобиль не способен был вызвать улыбку на ее лице. В них она чувствовала себя скованной, словно запертой в маленьком пространстве. Ее кожа краснела, дыхание становилось тяжелым, будто она задыхалась. Только Тара и Джекс могли ее успокоить. Она – словами, он – своим присутствием.

Раз в неделю Алекс вытаскивали нас всех кататься по ночным улицам Москвы. Пэйдж обожала эти дни, как и я. Мы с одной стороны проводили время вместе, с другой – наедине со своими мыслями. И это было самое приятное молчание в компании, которое я мог себе представить.

Сейчас же наша поездка не являлась таковой. Алекс нарушала скоростной режим, опасно обгоняла машины, провоцируя водителей. Я лавировал за ней и мысленно перед всеми извинялся.

Подъезжая к Розленду, мы сбавили скорость. Спальный район встретил умиротворенной тишиной. По обеим сторонам дороги стояли двухэтажные похожие друг на друга дома с мансардой. Нужный нам находился в конце улицы.

Возле дома стояла машина Энзо. Алекс припарковала мотоцикл и, не снимая шлема, двинулась в сторону крыльца. Мы оба знали, что там никого нет. Мы оба знали, что Энзо забрали. И только одному из нас требовалось все увидеть своими глазами.

В доме были видны следы борьбы. В прихожей небольшая лужа крови, в стене воткнутый нож, а игрушечный пистолет валялся сломанный на лестнице. Алекс стянула с себя шлем. Я не хотел видеть выражение ее лица. Я не хотел знать, что творилось сейчас в ее душе. Мое сердце и так металось в груди, предчувствуя Армагеддон.

Алекс медленно повернулась ко мне. Ее плечи были опущены, руки расслаблены, а в безжизненных темно-зеленых глазах зияла пустота. Могло показаться, что нападение на Энзо и его семью уничтожило ее. Стерло в пыль осколки сердца. Однако это было не так.

Я знал это состояние. Я знал, чем оно сулило для тех, кто причинил боль Энзо и его семье. И я чертовски хотел увидеть, как жестоко она их убьет.

– Они взяли то, что принадлежит мне, – бесцветным голосом сказала Алекс. Я преодолел разделяющее нас расстояние, но не решился прикоснуться к ней.

– Мы заберем его. Всех.

Глава 14. Джиджи

По ощущениям прошло пару часов. Нас продолжали держать в конференц-зале. Рэя и Грегора не было. Морган с бесстрастным лицом стоял рядом с людьми в бронзовых масках. Он не смотрел на нас. Он не объяснил, какого черта предал «Плазу». И уходя, даже не взглянул в нашу сторону.

Я представляла, как убиваю его. Как медленно ломаю каждую кость в его теле. Как часами мучаю, выбивая ответы. Эти мысли помогали не впадать в отчаяния.

Каждая секунда вдали от Рэя разрывала меня на части. Я держала себя в руках, но была в шаге от убийства, даже если бы это означало мою смерть.

Тело ревело от боли. Усталость вперемешку с сонливостью атаковала разум. Я с трудом держала глаза открытыми. Броуди рядом со мной рвано дышал. В отсутствие Рэя, он заслонял меня, боясь, что Бронзовые Маски проявят ко мне интерес.

Майк – сын Энзо на удивление не плакал. Его темные волосы были взлохмачены, небольшой синяк зрел под глазом. Для своего роста и возраста он выглядел крепким и внешне очень походил на отца. Жена Энзо Кайла была блондинкой с мягкими чертами лица, хрупкой фигурой и голубыми глазами. Как и супруг, она сидела с гордо поднятой головой.

Реджина впала в транс. Бездыханное тело Бака все еще лежало неподалеку от нас. Они перешагивали через него, словно он был чертовой лужой крови. Один периодически пинал его ботинком, и в эти моменты я жаждала крови. Алая пелена возникала перед глазами. Я могла бы медленно расчленить этого мужчину, а после с упоением вырезала бы его гнилое сердце из груди. Могла бы держать некоторое время его голову под водой, наслаждаясь тем, как извивается его тело, а легкие отчаянно просят воздуха. Эти прекрасные фантазии удерживали от истерики, которая уже стояла на пороге.

Время шло, а Рэй не возвращался. Виски пульсировали от боли, руки затекли, завязанные за спиной, а губы пересохли. Темнота вяло растекалась в сознании, утаскивая в самые страшные и потаенные мысли. Мне нужно кого-то убить.

Шаркающие шаги доносились из коридора. Мое тело натянулось как струна. Я сморгнула пелену перед глазами. Приоткрытая дверь распахнулась. Двое солдат тащили Рэя. Сердце ухнуло в желудок.

Они бросили его мне под ноги. Я с ужасом осмотрела раны на его лице и покрытую кровью рубашку. Каждый вдох давался ему с трудом, будто его ребра были сломаны. Я не смогла сдержать слез. Броуди прижался ко мне, но мой умоляющий взгляд был прикован к Рэю.

– Пожалуйста, – прошептала я, сглатывая слезы. – Рэй.

Сердце разрывалось от боли. Рэй с трудом разлепил веки и первым делом осмотрел меня. Слабая улыбка возникла на его губах, уверяя, что все будет хорошо. Но в его пустых темных глазах отражались совершенно другие эмоции.

– А теперь, мы перейдем к главному, – прозвучал чей-то голос. Мужские стенания заставили меня оторвать взгляд от Рэя. В зал притащили Грегора. И он выглядел гораздо хуже, чем Рэй. – Дело в том, что мы хотим обладать всем, что здесь есть. – Говорящий вскинул палец, облаченный в металлическую перчатку, и обвел им пространство. – И мы хотим, чтобы вы, как и вся остальная армия, продолжили работать на «Плазу».

Никто из нас не дернулся. Мы продолжали с ненавистью взирать на них.

Хриплый приглушенный смех донесся из-под маски. Мужчина покачал головой.

– Вот это, – он наступил ногой на Бака. Реджина издала сдавленный стон. – Судьба тех, кто не согласится. Но если вам нужна дополнительная мотивация, то… – Он подошел к Грегору и грубо схватил его за подбородок. – Как дела, Грегор?

– Отпусти их, – прохрипел Грегор. – Армия подчиняется мне, так что я нужен тебе, а не они.

Страх сковал каждую клетку моего тела. Меня снова парализовало. Сквозь пелену смотрела, как лезвие легко касается шеи Грегора. Ярость клокотала во всем теле. Я отодвинулась от Броуди. Едва заметно приподнялась, готовясь в любой момент наброситься на Бронзовые Маски.

– Ты? – Рассмеялся мужчина, и остальные подхватили его смех. – Не хочу тебя расстраивать, Грегор, но ты не представляешь для нас никакой ценности. Более того, ты обуза. Так что… – Он резко вонзил нож ему в грудь. Крик сорвался с моих губ. Я попыталась встать, но Броуди навалился на меня, удерживая на месте.

– Джи, – донеслось до ушей, но я смотрела только на Грегора. Видела, как его глаза остекленели. Как обмякло его тело. Как безвольно он рухнул. Время снова замедлилось.

Осознание пронзило меня, подобно молнии. Грегор мертв.

Грегор. Человек, подаривший нам второй шанс. Человек, заменивший мне отца и мать. Он был строг, местами несправедлив и скуп на эмоции. Он не обнимал, не успокаивал, но выражал безмолвную поддержку. Он черствый, грубый и немногословный. Но также он гарант безопасности и часть семьи. Рыдания вырвались из меня и заполнили зал. Губы Броуди коснулись моего уха. Слова, произнесенные шепотом, не смогли успокоить.

– Джи, – позвал Рэй. Я не повернулась к нему. Я продолжала смотреть на Грегора и всем сердцем надеялась, что он жив.

– Пожалуйста, – молила я, обращаясь ко всем Богам, чьи имена вспомнила. – Пожалуйста.

Перед глазами мелькали фрагменты из прошлого. Первые дни, когда мы попали к Грегору. Как приехали в «Плазу», привыкали к распорядку дня. Как он тренировал нас, заставлял работать гораздо больше, чем остальных солдат. Как изредка вывозил нас в город, водил в кино и позволял есть мороженное. Он не знал, что делать с двумя детьми, а потом и с тремя, но шаг за шагом становился для нас кем-то большим, чем просто директор военной компании.

– Джи, посмотри на меня, – приглушенные слова пробились сквозь гул в ушах. Я перевела взгляд на Рэя. В отличие от меня, он выглядел гораздо сдержанней и, казалось, что он лучше справляется с горем. Но это было не так. Рэй просто прятать эмоции, как бы больно ему не было. – Я вытащу тебя отсюда.

Это была ложь. Однако это ложь подавила мои рыдания. Броуди уткнулся в мою шею. Его дыхание согрело ледяную кожу.

– Дыши, Джи. – Я прерывисто вдохнула воздух. Моя грудь продолжала сотрясаться, но сердцебиение понемногу выравнивалось.

Рэй перекатился на бок и с трудом поднялся. Мужчина, убивший Грегора, звонко хлопнул в ладоши, отчего я в очередной раз вздрогнула. Я все еще не видела его лица, но могла представить, как сильно он был доволен собой.

– Итак, вернемся к нашему разговору, раз никаких препятствий не осталось. «Плаза» дискредитирована. И сейчас правительство решает, как именно с вами поступить. Вы все обвинены в государственной измене, но, – он снова вскинул палец, медленно приближаясь к нам, – мы здесь, чтобы восстановить вашу репутацию. Все солдаты завтра получат уведомление о смене руководства. В их интересах остаться верными своему делу. В моих интересах добиться сотрудничества с вами. Буду честен, очередная смерть нам ни к чему.

Он подошел к Рэю и сел на корточки.

– Командир, ты готов поклясться нам в верности?

– Я готов послать тебя к черту, – выплюнул Рэй. Мужчина в маске покачал головой.

– Мне очень не хочется причинять вред твоей сестре. Она отличный боец. К тому же красивая. Но здесь есть человек, которому нет места среди солдат. Догадываешься, о ком я говорю?

Крик Кайлы вырвал меня из оцепенения. Все произошло так быстро: солдаты схватили сына Энзо и потащили к интерактивной доске. Мальчик брыкался, пытался вырваться, как и его отец, который боролся с солдатами, удерживающими его. Раздавшийся выстрел заставил меня вздрогнуть. Энзо низко зарычал, из его бока полилась кровь и окрасила белую футболку.

– Отпусти парня, – крикнул Рэй. – Отпусти и мы поговорим наедине.

– Ты отклонил мою идею, командир. Я не привык предлагать дважды. – Он повернулся к Майку и приподнял кончиком лезвия его подбородок. Я забыла, как дышать. – И как же мне с тобой поступить?

Я не знала, откуда в нем столько храбрости и смелости. Майк смотрел открыто своими темными глазами. Его челюсть была плотно сомкнута, плечи расправлены, и только губы слегка дрожали.

Я боялась моргнуть. Быстро облизнула пересохшие губы, и снова окинула взглядом окружающих нас Бронзовые Маски. Их нужно отвлечь, чтобы они переключились с Майка на нас.

– Как тебя зовут?

– Майк, – твердым голосом ответил он.

– Майк, – повторил мужчина, будто пробовал его имя на вкус. – Ты встретишь смерть лицом к лицу, как настоящий мужчина?

– А ты?

Громкий дружный хохот заполнил зал. Я вздрогнула. Мои глаза метались от солдата к солдату, в поисках решения. Рэй незаметно теребил веревки, пытаясь освободить руки. Броуди тоже ерзал рядом со мной. Краем глаза я уловила какое-то движение. Что-то маленькое и черное торопливо приближалось к ноге Рэя. Я сморгнула слезы. Это жук? Насекомое заползло на штанину и устремилось верх. Бледно-красная точка мигала на его спине.

Я сглотнула и еще раз бросила взгляд на Бронзовые Маски. Температура тела резко подскочила.

– А я сегодня не умру, Майк.

Снаружи раздались взрывы. Я обернулась к окну и заметила, как солдаты носились по территории. Мужчина, державший Майка, схватился за телефон и кому-то позвонил.

– Держи его, – велел он другому парню и вышел. Прогремел еще один взрыв. Я снова взглянула на жука. Он остановился на спине Рэя и повернулся ко мне. Пошевелил длинными усиками и замер. Осознание промелькнуло в голове.

Майк вскрикнул. Мужчина так сильно стиснул его плечо, что мальчик не выдержал. Из его глаз брызнули слезы. Кайла умоляла отпустить сына, раненный Энзо не оставлял попыток вырваться. С возвращением главного обстановка в зале еще сильнее накалилась.

– На чем я остановился? – Нарочито громко спросил он.

– Не трогай его! – Крикнул Рэй. – Мы присоединимся к вам, только отпусти его.

Майк отвернулся к окну и посмотрел куда-то в небо. Мужчина опустился рядом с ним на корточки и проследил за его взглядом. Я ощутила каменную тяжесть в груди, когда лезвие прижималось к животу мальчика. Тошнота подкатила к горлу. Кайла разрыдалась.

– Что ты видишь там, Майк? Свой будущий дом? – Мужчина проигнорировал Рэя и перевернул нож так, что он в любую секунду мог вонзиться в тело.

Бронзовые Маски вскинули автоматы и направили на нас. Я умоляюще взглянула на жука, который продолжал дергать усиками.

– Спасение, – дрожащим голосом сказал Майк. Я проследила за его взглядом и увидела маленькую черную точку, которая приближалась к нам. От нее что-то отделилось, и теперь их было две. Затем три.

Птицы. Это были птицы.

Мужчины снова загоготали, но их смех потонул из-за громкого хлопка. Третий взрыв раздался вблизи ворот. Бронзовые Маски переглянулись и приблизились к окну. Майк перевел взгляд на отца, а после посмотрел куда-то выше. Я могла поклясться, что уголки его губ изогнулись в улыбке.

– Соколы всегда спасут меня, – произнес Майк и вырвался из хватки. Раздавшийся выстрел оглушил меня. Мужчина, державший Майка, упал на колени. Не успела я обернуться, как снаружи прогремели взрывы, а черный фургон снес ворота и ворвался на территорию.

Броуди снова накрыл меня собой и крепко прижал к полу. Окна с громким звоном разлетелись на осколки. Зал заполнился звуками выстрелов. Бронзовые Маски замертво падали. Краем глаза я заметила, как из вентиляции выпрыгнула девушка в черном костюме и с маской на лице. Она отточенным движением воткнула нож в грудь одного из солдат, затем прижала мужчину к себе, используя как мишень. Оттолкнув мертвого мужчину, она вытащила второй нож и набросилась на следующего. Я словно завороженная следила, как девушка убивала одного за другим. Она резко остановилась возле Энзо, обхватила рукой его лицо, осматривая раны. Снаружи доносились выстрелы и звуки борьбы, но все, что ее волновало, так это Энзо. И я не понимала почему.

Девушка вытащила третий нож и бросила в сторону Рэя. Лезвие вонзилось в паркет в нескольких дюймах от него. По полу прокатились два пистолета, аккуратно остановившись возле Рэя и Броуди. Рэй не мешкал: развернулся и разрезал веревки себе. Его взгляд внезапно остановился на ком-то, кто стоял за моей спиной. Чужие руки коснулись моих запястий.

– Привет, зефирчик, – раздался знакомый, приглушенный голос, и, вместо злости, я ощутила облегчение.

Он разрезал мне веревки на руках и ногах и помог подняться. Я недоверчиво взглянула на него, но ответом мне была легкая улыбка.

– Я же говорил, что я хороший. Ну, Северус Снейп.

Я не могла выдавить слова из сдавленного горла. Ройс обхватил ладонями мое лицо и прижался своим лбом к моему.

– Доверьтесь нам.

Черная маска с эмблемой алого сокола закрывала нижнюю часть лица. На нем был такого же цвета комбинезон, материал которого походил на наш. Смотря на меня, Ройс что-то протянул Рэю. Я не могла сдвинуться с места, как и отвести взгляда. Горе все еще плескалось в каждой клеточке тела, затапливая меня.

– Прикройте меня, – крикнул Ройс. Он подхватил меня и потащил в сторону фургона. Броуди и Рэй последовали за нами.