Освобождение

Глава 6. Ройс

Если Анна не собиралась нарушать свою клятву, то я планировал стать тем человек, который избавит ее от этой ноши.

Потому что находиться в небольшом доме рядом с Пэйдж и Джексом не-мать его-возможно.

В России у нас был огромный, невероятно гигантский особняк, в котором мы могли за день не пересечься. И там всегда была Алекс и Тара, способные нейтрализовать любой конфликт.

Собственно, я получил три ножевых ранения, два выстрела в грудь – спасибо Анне, которая создала чудо-сыворотку – и несколько ударов в челюсть, потому что Джекс ненавидит ближний бой и машет кулаками, не глядя. И все это произошло до обеда.

Билл отказался привязывать к себе Пэйдж, как и Анна не захотела ввести убойную дозу снотворного Джексу.

Отмена благодарности Анне за сыворотку. Я бы с удовольствием застрелился.

Кое-как мы умудрились поесть. Алекс так и не вернулась, и у меня было предположение, где именно она сейчас находилась. После обеда, Анна велела нам определить возможные пути отступления солдат «Плазы». Их база находилась рядом с небольшим городком Маренго, в округе Мак-Генри. Когда-то там была площадка для кемпинга, но Грегор в свое время убедил властей продать землю ему.

«Плазу» с трех сторон окружали фермы, что значительно упрощало задачу. Билл ставил пометки на карте, Пэйдж что-то делала на кухне, а Джекс, уверенный, что и на этот раз его никуда не возьмут, заявил, чтобы мы сами разбирались с этим дерьмом и ушел к себе.

– Отлично. – Улыбнулась Пэйдж. – Я как раз не брала на него пиво.

Билл открыл бутылку для Пэйдж и снова уткнулся в карту. Я развалился рядом с бутылкой в руках и со спутанными мыслями в голове. На телефоне Билла был открыт Rutube с новыми выпусками «Битвы экстрасенсов». Он был огромным поклонником этого шоу и в любую свободную минуту пересматривал обожаемый десятый сезон. Мы не комментировали его странное пристрастие и веру в шарлатанов.

Да ладно, конечно мы комментировали. И не раз предлагали ему принять участие. Пэйдж однажды заполнила заявку, но продюсеров почему-то не заинтересовал парень, которого в детстве хотели разобрать на органы. Как и Минхо.

Они попали к нам одновременно: Биллу было 13 лет, Минхо – 14. Тогда в Соколах был я, Алекс, Джекс и Пэйдж. Во время миссии в одном из подвалов Анна обнаружила незаконную операционную. Десять детей лежали на койках без сознаний. Их продали, как ненужный скот. Все они не помнили своего прошлого, только жалкие обрывки, похожие больше на чужие воспоминания. Из десятерых, только Минхо и Билл подошли для сыворотки. Всех остальных отправили в детские дома.

В отличие от Билла, Минхо много слушал и мало говорил. И всегда во время разговора он смотрел собеседнику прямо в глаза. Не многие выдерживали, даже Пэйдж порой отворачивалась, когда черные глаза впивались в ее лицо. Поэтому я больше взаимодействовал с Биллом.

Карта плыла перед глазами. Мысленно я снова возвращался в «Плазу». Один из соколов все еще летал где-то поблизости, на случай, если Джиджи поймет мое послание и решит на него ответить. Однако прошло уже три дня, а сокол так и не вернулся.

Не успел я немного пуститься в отчаяние, как Пэйдж не придумала ничего лучше, чем оседлать меня. Длинные пальцы с острыми ноготками, выкрашенные в черный цвет, пробрались под футболку и легонько оцарапали торс. Билл ухмыльнулся, но продолжил смотреть на карту.

– Ро-ро, – начала Пэйдж и крутанула бедрами. Никакой реакции. Кажется, «Плаза» сделала меня импотентом. Последний год морально и физически вытрепал меня. В голове будто витал туман, разрушая выстроенный годами порядок и привычки. Я научился приспосабливаться, однако запутался. – О чем думаешь?

– Как убедить Анну, отпустить меня к Фрателли?

Пэйдж легонько скрутила сосок, а после вытащила руки и сложила их на моей груди. Теперь ей захотелось поиграть с моими волосами. Она накручивала прядь и распускала, поджав пухлые губы. Карие глаза при этом всматривались в мои.

– Никак. Ты – красная тряпка для «Плазы», а Анна хочет мирных переговоров.

– И поэтому туда пойдешь ты? – С долей скепсиса спросил я.

– Моя кандидатура еще не утверждена. – Пожала она плечами. – Но раз Джекс не идет, то, очевидно, я составлю им компанию.

– Что на счет Алекс?

Пэйдж усмехнулась и качнула головой. Этот вопрос заставил ее слезть с меня.

– Она сама отдает себе приказы. Но, если ты спросишь меня, то я не уверена, что она решится на это.

Эти слова заставили Билла выронить карту. Он бросил взгляд полный упрека на Пэйдж, а та в ответ примирительно вскинула ладони. Эта тема всегда была под запретом. Да и мы не особо любили даже за спиной болтать об этом.

– Что интересного? – Взбодрилась Пэйдж и сделала глоток пива. Ее длинные волосы щекотали полоску кожи на моем животе. Я поднялся и отбросил прядь, на что она лишь фыркнула. Билл достал чертеж с планом «Плазы». Мы с Пэйдж нахмурились.

– Мы не будем проникать в здание, – сказал я.

– Я рассматриваю все возможные варианты, поэтому выслушайте, – обиженно попросил Билл, и мы с Пэйдж внимательно посмотрели на него. – Вентиляция может вызвать много шума, поэтому она только для тебя и для Алекс. Как раз напрямую можно попасть в спортивный зал и конференц-зал. Один на третьем этаже, второй – на первом. Если что-то пойдет не так, то мы просто украдем их.

– И почему нам достается какое-то очко, – проворчала Пэйдж.

– Если посадим Джекса на диету, – предложил я.

– И отрезать ему все мускулы, – подхватил Билл.

– То можете выбрать себе способ погребения, – закончила Анна. – Где Джекс?

– Кричит в подушку, – сказала Пэйдж и сделала большой глоток. – Ты выглядишь так, будто собираешься прогуляться по магазинам.

– Я – нет, а вот вы с Биллом – да. Ройс с Джексом остаются со мной.

– Меня кто-то проклял, – простонал я и закрыл лицо подушкой.

– Чеглок возвращается в Россию.

Я вскинул брови, вопросительно смотря на Анну. Планы менялись в геометрической прогрессии, и меня интересовало, кто именно за этим стоит.

– Приказ Алекс, – пояснила она.

– Саша присоединится к нам? – Спросил Билл.

– Нет.

Анна ушла, а мы втроем переглянулись. Почему Алекс отправила Сашу обратно? Дополнительная группа нам бы не помешала, с учетом того, что мы не знали точного дня нападения.

– Мне это все не нравится, – резко заявила Пэйдж и встала.

– Что именно? – Уточнил Билл, сворачивая карту.

– Что Алекс меняет планы. Мы и так много времени провели здесь, пока Тара и Минхо там одни.

– Хочешь вернуться к утренним пробежкам? – Я решил сменить тему. Если Пэйдж уделит подобным мыслям еще несколько минут, то взорвется и пойдет донимать Джекса. А там опять будет драка, кровь, выстрелы и ножи. Мы и так с Биллом устали убирать за ними.

– Нет! – Воскликнула она и резко остановилась. – Я не получаю выгоду от присутствия этих троих, так что никакого бега по утрам.

– Тогда побежали сейчас, – спокойно сказала Алекс, и мы с Биллом подпрыгнули от испуга. Она передвигалась бесшумно, как чертов ниндзя или самурай. Даже черные волосы завязала в высокий, тугой хвост. – Давай, Пэйдж, нам надо поболтать.

Пэйдж зарычала от досады и кинула в нее кухонный нож. Алекс легким движением руки перехватила его.

Я не сдержал улыбки.

Глава 7. Джиджи

Рэй второй день не ночевал на базе. Он брал мотоцикл, никому ничего не говорил и уезжал. Возвращался лишь под утро, хмурый и молчаливый. Грегор беспокоился, что он пытался найти Соколов, но не останавливал его.

Броуди теперь каждый день усиливал меры кибербезопасности. И эта новость должна была как-то успокоить нас, но тот факт, что Соколы уже увидели важную информацию, стало причиной для беспокойства. Мы чувствовали себя уязвимыми.

Анна второй раз связалась с Грегором, чтобы получить гарантии безопасности. Ее просьба прозвучала, как насмешка. Однако с теми же словами обратился и Угго. Он не хотел, чтобы вражда между нами стала причиной кровавой свадьбы. И пока Грегор все это пересказывал, я видела скепсис в глазах Рэя. Он что-то подозревал.

Я сидела на стрельбище и смотрела в сторону мишени, в которую стрелял солдат. Мысли блуждали вокруг предстоящего задания и столкновения с лидером Соколов. Среди них пытался затесать и Ройс, но я упорно представляла, как вонзала лезвие в его горло снова и снова. Получалось не очень.

Бак сел рядом со мной и самодовольно улыбнулся. Из кармана торчала фольгированная упаковка. Он опять притащил с собой орешки.

– Почему ты захотел работать в «Плазе»? – Спросила я, чтобы выбросить из головы фаната Гарри Поттера.

– Мне стало скучно после контрактной службы. – Он пожал мощными плечами. – Невозможно какое-то время убивать, а потом вернуться к спокойной размеренной жизни.

– Не представляю тебя работающим в офисе, – честно призналась я, сморщив нос. – И где-либо еще.

Бак громко рассмеялся, отчего солдаты заметно расслабились, но, перехватив его взгляд, вернулись к мишеням.

– Вот вы где. – К нам подошел Морган, держа в руках какой-то список. – Рэй согласовал солдат.

Я забрала документ и окинула имена быстрым взглядом.

– Почему здесь нет Бака и тебя?

– Кто-то должен остаться на базе. Соколы все еще в Чикаго. Они могут воспользоваться нашим отсутствием и напасть.

– Будешь орешки, Джиджи? – Спросил Бак.

– Нет, спасибо, – отрешенно ответила я. Морган, получив одобрительный кивок, ушел. На мгновение он остановился возле двери и окинул взглядом солдат. – Как дела у Реджины? – Спросила я, чтобы заполнить тишину.

– Отлично. Мы решили съехать из общежития. – Я повернулась к Баку и вскинула брови. – Присмотрели квартиру недалеко от базы. Реджина хочет двигаться дальше, как и я.

– Вы уходите из «Плазы»? – Вспышка страха пронзила мое тело. Как бы ни складывались наши отношения, я привыкла к ребятам. И перемены пугали меня.

– Нет. – Расхохотался Бак и ткнул кулаком в мое плечо. Я с трудом удержалась на стуле. – Нам требуется больше места.

– Реджина беременна? – Воскликнула я, чем привлекла внимание солдат.

– Не слышу звук выстрелов! – Рявкнул Бак. – Нет, но мы планируем в ближайшее время заняться этим вопросом. Буквально сегодня вечером предпримем первую попытку.

– Без подробностей! – Настал мой черед толкать его в бок, однако Бак не сдвинулся с места. – Ты смирился с матрасом?

– На полу гораздо удобней. – Вздохнул он.

Тем же вечером я столкнулась с Реджиной возле лаборатории. Бумаги выпали из ее рук и разлетелись по всему коридору, кружась в воздухе из-за ветра. Я поспешила ей помочь.

– Кто опять оставил окна открытыми? – Пробурчала Реджина. Я схватила несколько листов. Это были анализы солдат, которым ввели сыворотку.

– Наверное, Грегор. Он любит сквозняк. – Пожала я плечами.

Через несколько минут мы собрали все бумаги. Реджина отбросила светлые волосы за спину и шумно вздохнула.

– Тебе помочь? – Предложила я, заметив, что она раздражена.

– Если у тебя есть время.

Реджина открыла ближайший к нам кабинет и пропустила меня вперед. Мы разложили бумаги на столах.

– Сверху указаны личные данные. По ним проще ориентироваться.

Я не стала уточнять, почему Реджина не скрепила все степлером, хоть и тишина между нами была не комфортной. И я отчаянно хотела заполнить ее каким-нибудь вопросом.

– Бак сказал, что вы собираетесь переехать, – нерешительно начала я, бросая на нее взгляд исподлобья.

Реджина усмехнулась и покачала головой.

– Я только вчера предложила ему этот вариант, а он с самого утра уже просматривает квартиры. Уже успел с кем-то договориться. На днях поедем смотреть.

– Может он ждал, когда именно ты примешь решение?

– Ну разумеется, – фыркнула Реджина, не выдержала и завязала волосы в тугой хвост. – Бак без меня ничего не хочет решать.

– Ты задавила его своим авторитетом, – усмехнулась я, на что Реджина закатила глаза.

– Он просто привык к этому. И в армии, и здесь Бак действует по приказу. Не всегда, но большую часть времени. Хотя, тебе видней.

Я улыбнулась и продолжила раскладывать бумаги.

– На него всегда можно положиться, даже когда он действует вне плана. Я знаю, что он всегда меня прикроет.

– Ему тоже нравится работать с тобой. – От улыбки вокруг зеленых глаз возникли мелкие морщинки.

– Я закончила.

– Спасибо, Джиджи. Заходи как-нибудь к нам.

– Только не предлагай проверить матрас. – Я вскинула ладонь и рассмеялась.

– Господи, он уже всем успел пожаловаться? Матрас потрясающий! Я выбирала его две недели! Ты обязана проверить и убедить его, что пол не место для сна.

– Если кто и сможет переубедить Бака, так это ты.

– Я убью его, – вздохнула Реджина, приложив руку ко лбу.

– Только не на новом матрасе, – пошутила я и оставила ее одну.

***

Броуди и Рэй без меня отправились встретиться с семьей Эррера и обговорить детали нашей работы. Я отправилась в оружейную комнату, чтобы заранее взять все необходимое для завтрашнего дня. Бак следовал за мной по пятам.

– Рэй опять попросил тебя присматривать за мной? – Уточнила я, перебирая бронежилеты.

– Да, – просто ответил он, но сразу осекся. – Вернее, нет. Мне просто скучно.

– Бак, что происходит?

– Не знаю. А что происходит?

Я склонила голову и вопросительно взглянула на него. Бак вытянул шею, словно собирался размять ее. Татуировка в виде крыла ангела неестественно выгнулась.

– Бак, – протяжно позвала я.

– Рэй думает, что Ройс где-то поблизости.

– И?

– И этого достаточно, чтобы я присматривал за тобой.

– Я сама способна справиться с Ройсом, – мой грубый тон ничуть не оскорбил Бака. Он пожал плечами и сам начал перебирать бронежилеты.

Дверь в оружейную открылась, и зашел Морган. Я тяжело вздохнула, порядком устав от этих двоих.

– Бак, Реджина искала тебя.

Бак замешкался, что выглядело со стороны очень пугающе, тем более с его ростом и телосложением.

– Иди. – Толкнула я его и продолжила выбирать себе бронежилет. Бак ушел, оставив дверь открытой. Морган зачем-то остался и прислонился спиной к стене. Его голубые глаза сверлили точку в моем плече, однако я не хотела с ним разговаривать.

– Ты что-то хотел? – Не выдержала я. Присутствие Моргана немного раздражало.

– У тебя что-то было с Ройсом?

От неожиданного вопроса бронежилеты выпали из моих рук, так резко я обернулась. Сама суть вопроса разожгла пламя в груди. Мои глаза сузились. Морган примирительно вскинул ладони, но этот жест лишь сильнее взбесил меня.

– Ты просто в последнее время молчаливая и отстраненная, – пояснил он. Несколько светлых прядей упали на его лоб, остальные же были завязаны в короткий хвост.

– Это не твое дело, – и как бы твердо мне не хотелось ответить, голос предательски дрогнул. Что если он включил камеры в тот день? Что если он видел момент слабости?

– Ройс – Сокол.

– Правда? – Язвительно уточнила я. – Не знала.

Я вдруг не смогла совладать с эмоциями, которые успешно подавляла все эти дни. Морган начал ковырять рану, что едва покрылась корочкой. Захотелось швырнуть в него все бронежилеты, чтобы выпустить из-под кожи огонь, бурлящий в венах.

Я схватила нужный мне жилет и собиралась выйти, как Морган перегородил мне дорогу. Его взгляд потеплел, губы приоткрылись.

– Мы просто беспокоимся о тебе, – мягко сказал он, сильнее распаляя меня.

– О себе побеспокойся, Морган, – выплюнула я, оттолкнула его и вышла. Но не успела далеко уйти, как увидела Бака и Реджину. Он ласково заправил прядь светлых волос ей за ухо, а после быстро чмокнул в лоб. Реджина, увидев меня, робко улыбнулась. Я густо покраснела и отвернулась. Сердце болезненно сжалось, в сотый раз напоминая, чего именно я лишалась из-за службы.

Я с трудом сглотнула ком. Быстрым шагом вышла на улицу, игнорируя зов Бака. Мне нужно побыть одной. Нужно привести мысли в порядок и сосредоточиться на предстоящем задании. Но не успела я далеко уйти, как столкнулась с Грегором.

– Джиджи, на пару слов. – Кивнул он и жестом велел развернуться.

Мы дошли до его кабинета в молчании. Я не знала, о чем именно хотел поговорить Грегор. Обычно рядом с нами всегда были Рэй и Броуди. То, что он хотел донести, в основном адресовал им, а не мне.

Грегор сел в кресло. Я последовала его примеру и опустила жилет на стол. Напряжение сгущалось в комнате. Казалось, если кто-то из нас зажжет спичку, кабинет взорвется. Грегор одарил меня тяжелым взглядом, на который я не смогла ответь, куда комфортней и безопасней было пялиться на жилет. Сейчас я ощущала себя провинившимся ребенком, который не совсем понимал, что именно сделал. И честно говоря, это ощущение сопровождало меня большую часть жизни.

– Так как я не знаю, с кем именно придет Анна на свадьбу, то хочу убедиться, сможешь ли ты справиться с заданием.

– Ты имел в виду, смогу ли я справиться с Ройсом? – Я плескалась ядом, желая причинить людям такую же боль, какую они причиняли мне. Бровь Грегора дернулась. Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – Да.

– Случилось что-то, о чем я должен знать?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Я набрала в легкие побольше воздуха. Хотела четко и ясно обозначить свою точку зрения, однако выпалила все на одном дыхании:

– Почему ты сомневаешься во мне? Неужели за столько лет я не доказала, что ничем не отличаюсь от Рэя и Броуди? Почему именно меня всегда недостаточно?

Грегор тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. Я прекрасно знала, что он ненавидел мои короткие истерики. А на долгие – он не давал мне времени.

– Потому что в отличие от Рэя и Броуди у тебя есть сердце.

Все слова застряли в горле. Даже плечи поникли от внезапного признания. Грегор поглаживал щетину, задумчиво глядя на меня.

– Именно это и делает тебя слабее, Джиджи. Ты продолжаешь во что-то верить, в то время как они верят только в себя.

– Я не понимаю, – честно призналась я. Грегор потушил мой пыл спокойным тоном. И это гораздо сильнее сбивало с толку, чем крик. Лучше бы наорал на меня. Или замахнулся. Мы оба знали, что Рэй не дал бы ему ударить меня. Но, по крайней мере, я привыкла к этому. Я знала, как жить со вспыльчивым, кричащим Грегором, который швырял предметы в стену, требовал невозможного и нагружал солдат до изнеможения.

– Именно такой была Анна. – Карие глаза на мгновение потеплели. – Она верила, что я смогу основать компанию. Она верила, что существует компонент, способный сделать сыворотку лучше, а солдат – неуязвимыми. Она верила, что вместе мы сокрушительная сила.

– А ты? – Хриплым от эмоций голосом спросила я.

– А я верил в себя.

Я лишилась дара речи. Продолжала смотреть и моргать, ожидая, когда он продолжит.

– Поэтому не мое сердце разбилось, когда все закончилось.

– Но Анна справилась. Она смогла создать Соколов. Смогла найти компонент, – мой голос дрожал так сильно, что я удивилась, как еще слезы не хлынули из глаз.

– Потому что научилась верить и полагаться только на себя. Сможешь ли ты, Джиджи? Сможешь ли справиться с чем-то, зная, что Рэя и Броуди не будет рядом? И речь сейчас вовсе не о заданиях.

Я с силой прикусила внутреннюю сторону щеки. Металлический привкус разлился на языке. Пришлось спрятать руки под стол, чтобы Грегор не заметил, как сильно они тряслись.

– Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя. Ты хотела услышать причину.

– Спасибо.

Я медленно поднялась, игнорируя пелену перед глазами. Грегор поднялся вместе со мной.

– Я старался быть с тобой мягким, насколько позволяло мое черствое сердце. Я не хотел заменять тебя отца, потому что не знал, как именно должен вести себя человек, несущий такое гордое звание. У меня не было примера перед глазами, как и у тебя. Наверное, твоя вера – это моя вина.

Слезы обжигали глаза. Я судорожно выдохнула и вышла. Оказавшись на улице, вскинула голову и проследила за соколом, который все еще кружил над территорией, дожидаясь моего ответа.

Глава 8. Джиджи

Величие особняка Фрателли было видно издалека. Двухэтажное строение раскинулось на два участка. Остальные дома, находившиеся поблизости, так же принадлежали их клану, но выглядели гораздо скромнее, возможно потому, что семнадцать лет назад дом Угго сгорел дотла и был заново построен. Говорили, что пожар унес несколько жизней, но чьих именно не называли. Как и имя того, кто решил стереть с лица земли семью Эррера.

В район Кенилворт невозможно было попасть случайно: солдаты Фрателли проверяли каждую машину. Мы приехали рано утром и то же подверглись осмотру, из-за чего Рэй едва не свернул шею назойливому парню, желающему меня осмотреть. Сегодня он выглядел поистине угрожающим в черном костюме, белой рубашке и с мрачным выражением лица, словно он собрался окрасить кровью светлый особняк Фрателли.

Угго встретил нас с бесстрастным выражением лица. Его подбородок был высоко вздернут, темные волосы зачесаны. На нем уже был черный костюм и лакированные, блестящие туфли. Он медленно окинул нас взглядом, и мне показалось, что в темно-зеленых глазах вспыхнул незнакомый блеск. Я ощутила дискомфорт и отвела взгляд. Угго поздоровался с Рэйем и Броуди, а меня не удостоил даже коротким кивком головы. И пока он что-то рассказывал парням, я воспользовалась возможностью и рассмотрела следы ожогов на морщинистой шее. Внешне он был привлекателен, даже искривленный крючковатый нос не портил грубые черты лица. В отличие от Угго, его младший брат Торе не мог похвастаться тем же. Его поседевшие волосы и обвисшая кожа на лице, как и хриплый, прокуренный голос, прибавляли ему десяток лет. Видимо, всю красоту и статность забрал себе Угго. Я силилась вспомнить имя их отца, но оно то и дело ускользало из памяти.

Сыновья Угго вышли на крыльцо и остановились сразу за отцом. Эмилио уже был готов к собственной свадьбе. Его густые черные волосы были едва тронуты гелем и покорно лежали на голове. Он снова держался холодно и отстраненно.

– Привет, куколка. – Подмигнул мне Армандо, на что Рэй сразу отреагировал. Тот лишь шире улыбнулся. В отличие от брата, его щеки и подбородок покрывала щетина. В купе с джинсами и безразмерной футболкой, парень выглядел сорванцом, а не членом мафиозного клана. В чертах лица Армандо не было ничего грубого. Ни острых скул, ни твердой линии челюсти, даже нос ему достался прямой. Эмилио же – точная копия отца, только улучшенная и молодая версия.

Угго велел Армандо проводить нас в зал, чтобы Броуди разместил наши камеры, с помощью которых Морган должен был следить за обстановкой. Одну из камер Броуди незаметно оставил в высокой гипсовой вазе у входа. Мы хотели точно знать, когда именно Анна и ее Соколы приедут сюда.

Наши солдаты уже контролировали все близлежащие улицы. Кортеж невесты должен был подъехать с минуты на минуты. Мы осмотрели зал, вид из окон, на всякий случай убедились, что со стороны озера Мичиган нет никакой угрозы, и вернулись на улицу. Грегор предупредил, что приедет ближе к ужину. Хотя я была уверена, что Угго и не хотел его видеть на венчании.

– Бароне, – внезапно сказал Рэй и нахмурился. Я вопросительно уставилась на него, но ответ скрывался прямо передо мной: из черной машины вышел Капо Бароне, а затем помог выбраться девушке, облаченной в белое свадебное платье и фату. Она держала голову опущенной, словно стеснялась сталкиваться взглядом с другими людьми. К горлу подкатил ком сожаления, но я быстро сглотнула его и скрыла эмоции на лице.

– Мне это не нравится. – Броуди выглядел не менее сбитым с толку. Нас троих волновал вопрос: знал ли об этом Грегор?

Пока Рэй связывался с ним, мы с Броуди проводили взглядом семейство. Само венчание не требовало нашего присутствия. Всю церемонию мы провели возле закрытых дверей, за которыми рушилась чужая жизнь.

***

События протекали медленно. Как только церковь обручила молодоженов, мы проводили гостей в особняк. Настроение с каждой минутой портилось из-за странных взглядов в нашу сторону как от солдат Фрателли, так и от Бароне. Все это походило на какой-то розыгрыш, устроенный Армандо.

Потому что армия возле особняка Фрателли способна была защитить всю страну.

Богато украшенный зал с колоннами освещался огромной хрустальной люстрой. Столы были расставлены таким образом, чтобы в центре осталось свободное пространство для танцев. Лепестки белых роз усыпали пол и мягко шуршали под ногами. Перила широкой лестницы оплетали белые ленты с вплетенными цветами. Эта лестница и разделила зал на две половины: с одной находились члены семьи Фрателли, с другой – Бароне. За счет светлых элементов в интерьере создавался эффект зимней сказки. Даже темные шторы заменили белой, воздушной тюлью. Вдоль стен стояли пышные букеты белых роз. Однако витающий в воздухе аромат цветов не смог скрыть запах гари, призраком блуждающий в особняке.

Грегор приехал несколько минут назад. Он поздравил Угго и молодоженов и занял место рядом с Торе и его семьей. По лицам остальных я догадалась, что никто из них не желал подобной компании, пускай и Орландо, младший сын Торе, горячо поприветствовал его. При этом улыбка, возникшая на его губах, не коснулась бледно-голубых глаз. Старший сын Торе – Пьетро вальяжно раскинулся на стуле и играл зубочисткой в зубах. Он единственный из семьи Эррера, не считая женщин, обладал светлым цветом волос, вечно растрепанных и спадающих на карие глаза. Парень расстегнул верхние пуговицы рубашки и откровенно пялился на девушек клана Бароне. Те поникшие сидели между братьями и отцами и все время смотрели в тарелки. По мне прокатилась волна негодования. Их лишили собственной воли и права выбора, потому что они принадлежали миру мафии. При этом все соглашения между мужчинами достигались благодаря договорным бракам. Они отдавали своих дочерей и сестер, чтобы добиться мира. Так действительно ли женщина в их системе была чем-то незначительным? Или же вся власть в итоге находилась в ней?

Рэй находился неподалеку от стола Эмилио и его молодой супруги. Броуди был поблизости ко мне. Ни ему, ни Рэю, не нравилось внимание солдат, которые уже несколько раз пытались отвлечь меня от работы.

Для нас Угго выделил отдельный стол, который стоял ближе всех ко входу и который Рэй принципиально игнорировал. Мы же с Броуди брали оттуда бутылки с водой, потому что в зале стояла неимоверная духота, к тому же мне постоянно казалось, что на языке оседает пепел.

Рэй общался с Броуди через микронаушник. Я не вслушивалась в их разговор, куда больше меня интересовала беседа Угго с Капо Бароне. Они выглядели… как старые друзья? И этот факт приводил меня в замешательство, потому что Угго всегда давил на то, что чувствует угрозу со стороны Бароне, поэтому и оплачивает наши услуги. В прошлом году четыре младших босса бесследно пропали, и Угго уверял, что к этому причастен клан Бароне.

– Тебе не кажется это странным? – Спросила я у Рэя, который с невозмутимым видом окидывал взглядом зал. Черный пиджак туго обтягивал его руки, и я волновалась, как бы он не треснул от резкого движения. Вечно растрепанные волосы были немного уложены, и я уверена, что в этом как-то был замешан Броуди.

– Выбор невесты? – Уточнил Рэй, и только сейчас я заметила, что он постоянно бросал взгляд в сторону дверей, ведущих в зал. – Кажется.

– Для чего мы здесь? – Влез Броуди с тяжелым вздохом. – Я уже устал слоняться по залу, с учетом того, что здесь не менее двухсот солдат снаружи от трех сторон. Если они не справятся, то наше присутствие не имеет никакого смысла.

– Грегор что-нибудь говорил? – Спросила я у Рэя.

– Вести себя тихо и не вступать в конфликт с солдатами Бароне.

– Значит можно донимать солдат Фрателли. – Развеселился Броуди, чем привлек внимание Армандо. Парень сидел за столом рядом с матерью и отцом. Я быстро окинула взглядом уставшую женщину с длинными черными волосами. Она не выглядела радостной или заинтересованной. Темно-синее платье с длинными рукавами за счет свободного кроя скрывало ее фигуру. Повернув голову в мою сторону, она одарила меня сочувствующей улыбкой, но глаза оставались печальными. Кажется, ее звали Вэнна.

Заметив, что мать заинтересовалась мной, Угго с силой сжал ее руку. Армандо поднялся со стола и направился в мою сторону. Я едва не выхватила пистолет из внутреннего кармана. Рэй намеренно сделал шаг, перегородив ему дорогу. Сказанное, заставило парня улыбнуться.

Их тихий конфликт не перерос во что-то большее: Угго шумно поднялся и привлек внимание всех гостей.

– Сегодня важный день не только для Фрателли, но и для Бароне, – начал он, сжимая в коротких пальцах стакан с виски. – Этот союз объединит не только две семьи, но и земли. Наши дети стоят на пороге чего-то важного и нового. Мы приумножим ту власть, что есть у нас сейчас. Вместе. Рука об руку.

Зазвенел хрусталь, разговоры возобновились, Армандо вернулся к отцу, и только Рэй не сдвинулся с места. Я видела озадаченность на его лице, но не могла понять, с чем она была связана. Грегор тоже выглядел ошеломленным, словно слова Угго адресовались конкретно ему. Я кивком предложила Рэю встретиться возле стола. Волнения подкатили к горлу, и лишь его присутствие могло хоть как-то успокоить.

– Что происходит? – Спросила я, забирая предложенную Рэйем бутылку. Броуди подошел следом, как и Грегор.

– Понятие не имею, – раздраженно ответил Грегор. – И я не вижу здесь Анну.

– Может быть, она опаздывает, – предположил Броуди, осушив бутылку за несколько глотков. – Какая паршивая у них вода.

– Если Анна в течение часа не будет здесь, я возвращаюсь на базу. – В словах Грегора звучала угроза, но адресовалась она не нам. На его лбу скапливался пот, и я не знала, связанно это с волнением или раздражением.

– Броуди, оставайся рядом с Джиджи, – велел Рэй. – Я присмотрю за Армандо.

Роли странно поменялись: теперь мы испытывали необходимость защищать себя. Мрачный Рэй по пятам следовал за Армандо, который не упускал возможности поболтать с девушками Бароне. Броуди выглядел не менее встревоженным, но в отличие от Рэя, его эмоции были как на ладони.

Двери зала распахнулись. Мое сердце сделало кульбит, рука потянулась к оружию.

– Морган? – Позвал Броуди, потому что Морган должен был докладывать об остановке снаружи, а из зала никто не выходил.

Первым показался высокий темнокожий парень с мелкими темно-коричневыми дредами. Мощная фигура, облаченная в черный костюм, на секунду стала причиной вспыхнувшего страха. Вдох застрял где-то в горле. Из-за его спины показалась женщина. Анна. Анна Руссо. Каштаново-рыжеватые волосы легкими волнами лежали на плечах. Легкий макияж скрывал возраст, а темно-синее платье – фигуру. Она взялась за предложенную руку и медленно подняла голову. Гробовая тишина была нарушена хриплым кашлем. Угго прочистил горло и направился к ним. Мое сердце глухо ударилось о ребра. Я не могла отвести от них взгляд, но велела себе собраться и держать ситуацию под контролем.

Анна и ее спутник не смотрели в нашу сторону. Они холодно поприветствовали Угго и подошедшего Эмилио. И пускай на их губах лежала робкая улыбка, она не касалась глаз. Парень – на вид ему было около 25 лет – лениво повернул голову в нашу сторону. Рэй, который стоял напротив, не сводил с него глаз. В них плескалась угроза и обещание убийства. Даже Броуди напрягся и попытался заслонить меня собой. Я ущипнула его за локоть, не нуждаясь в дополнительной защите.