– Что-то ты сегодня молчалива.
– Я готова к выезду.
– Тебе не приходилось ходить через тоннель. О нём знают только избранные стражи, которые пользуются им, для поддержания кристаллов энергией на границе южных земель. Теперь об этом знаешь ты. Надеюсь не надо объяснять, что все разговоры на эту тему с посторонними запрещены, и тебе необходимо дать клятву.
– Хорошо когда принести клятву.
– Сейчас.
За время работы у стражей, где бывают случаи, что без клятвы никуда, я обзавелась ещё одним обручем на сердце. Клятва стражей имеющих доступ к работе с секретными данными отличалась от общепринятой. Действовала она на основе первой присяги королю, остальные клятвы смерть не несли, они отображались на обруче шипами и проявлялись в случае нарушения молчания. Шип вонзается в сердце, посылая сигнал онемения. Единственное, что у меня есть работа и то поговорить о ней не могу. Слова клятвы отзвучали.
– Я готова.
– И всё-таки с тобой что-то ни так.
– Мы идём?
Тоннель представлял собой мгновенный переход, между двенадцатью кристаллами расположенные по периметру границы и напомнил мне телепортацию, по настроенным маячкам. Маг, который создал это, был гением, но остался неизвестным, тогда эту сеть создавали, отдавая все силы. Некоторые маги после этого выгорали, но необходимость таких тоннелей понимали все посвящённые лица. Они удерживали энергию и перенаправляли её на укрепление защитной стены. Маги перемещались по тоннелю, для заполнения кристаллов энергией следя за тем, чтобы в них не появились сколы и трещины. Иначе стена рухнет, и южные земли занесёт песком.
– Сколько кристаллов надо зарядить?
– Сегодня три.
Вот так, сегодня три. Я нужна только как зарядник.
Мит что-то прочитал по выражению моего лица.
– Эй, ты чего там надумала?
Дожила просто эй, не по имени, а у меня оно красивое.
– Ничего всё в порядке. Если хотите быть уверенными, что кристаллы будут всегда полными пора рассказать всё людям, а с тех, кто непосредственно будет использовать тоннели и заниматься кристаллами, брать клятву о неразглашении. Их местоположение не та информация, о которой стоит рассказывать всем желающим. Могут появиться те, кто захочет уничтожить южные земли.
– Об этом давно идут разговоры.
Я пожала плечами, мне-то какое дело я просто эй. Пока заполняла кристаллы, решила, соберу еды, возьму воды и попробую добраться до того места где оказалась на Сошере вместе с лодкой, вот она и послужит ориентиром. Возможно, там есть что-то, повлиявшее на то, что теперь живу здесь. Чем больше думала, тем мне больше нравилась эта мысль. Точно помню, что шла на юг, значит надо идти на север, нужна будет защита от солнца, а для этого есть артефакты, что-то да подберу.
– Закончила, этот полон.
– Ты сегодня задумчива.
Мит не оставлял попыток узнать что происходит со мной.
– А обычно какая?
– Обычно ты злобненько сверкаешь глазками.
Ещё и злая, может уйти в северные земли. Надо изучить карту местности, если она существует. Схему южных земель видела в книге, а вот полную карту с указанием, где какие земли находятся и как далеко простирается пустыня, ещё не встречала.
– К следующему кристаллу?
– Да, идём.
***
Мне пришлось нарушить уединение молодожёнов, загрузив сэя Далия, своими проблемами. Я уговорила его отпустить меня отдохнуть. Возможно, я была убедительна, а возможно молодая жена сделала его более сговорчивым, но он согласился сразу. Мита о своём отсутствии поставила в известность через десятое лицо, не хотела его видеть. Слишком задевает его отношение ко мне, а так быть не должно.
К походу всё подготовила, артефакт заменяющий компас и регулятор температуры вокруг тела в пустыне. Это изобретение магов являлось самым необходимым в пустыне. Надеюсь, неожиданностей не будет. В тот же день ушла тоннелем, выйдя за пределы барьера у знакомого родника. Определила направление, в котором следует идти и отправилась по песку. Если мой первый переход под палящим солнцем можно назвать путь смертника, то сейчас это прогулка. Пусть скучная, посмотреть не на что, но вполне комфортная прогулка. Карту всё-таки нашла, по ней выходило, что с пустыней граничат южные земли, это я и так знала. Дальше немного соприкасаются с пустыней восточные. Другие земли были отгорожены от песка горами, земными разломами, лесами и степями. Я могла дойти до горных земель, но, сколько для этого понадобится времени непонятно. Поэтому лучше не рисковать и в случае чего добраться до соседних земель более безопасным способом.
За время моего продвижения в песках ничего не менялось никаких магических отклонений. Вообще никакой магической энергии. Я дошла до предполагаемого места моего перемещения в этот мир. Додку давно занесло песком и ничего, чтобы указывало на аномалию. Маленькое путешествие пошло мне на пользу, я пришла к решению, что надо перебраться жить в горные земли. Будут искать, пусть ищут, всё сделаю чтоб не нашли, а Мит пусть оттачивает свой юмор на других.
Митрию Кэмпу нравилась Камила, но она одним своим присутствием вызывала в нём желание уколоть её, был в ней несгибаемый внутренний стержень. Всё сама никогда не попросит помощи, на всё у неё есть ответ, очень умная девушка. Иногда, кажется, что она знает намного больше него. Поэтому он завёл любовницу нежный, хрупкий цветок, который нуждался в его заботе. Камила исчезла, отпросилась у Далия и исчезла. У неё такие возможности, что одна может поддерживать энергию в кристаллах на границе земель, а она недовольна. Почему женщины такие сложные.
Я попрощалась с Виллетой, пообещав когда-нибудь вернуться. Собрала все деньги, какие были на данный момент, приличная сумма получилась, стражам хорошо платили, продала недвижимость, и часть денег за дом отдала подруге. В жильё мы вкладывались вместе. Ей сейчас деньги как никогда нужны. Свои деньги положила в банк объединённых земель, чтобы иметь возможность воспользоваться ими в любой точке Сошера. Далию написала письмо, он поверил мне, и я не могла предать его, сбежав, не объясняя причин поступка. В письме пообещала больше не заниматься противозаконной деятельностью, не уточнив какой. Надеюсь, он поймёт меня. Переоделась в давно забытый образ мальчика и с мешком за плечами, в котором лежал минимум необходимого, и отправилась вон из Реяша, привычным маршрутом через барьер. Там найду возможность передвигаться по южным землям в нужном мне направление. Так как собиралась отправиться в горные земли, то примерный путь продвижения представляла, совсем не важно если дорога займёт больше времени, чем планирую, прямой дороги в эти земли нет. Главное стряхнула с себя уныние и продолжила жить, не подчиняясь обстоятельствам, а подстраивая их под себя.
***
Пока путешествовала от города к городу, приходилось передвигаться, когда на годоре, когда с обозом, иногда пешком, брать на себя заботу о коне не хотела. Однажды обнаружив своё изображение на дверях трактира, в котором собиралась заночевать, удивилась, что организован розыск моей особы. Искали Камилу, и было не совсем понятно, кто ищет и зачем. Я же путешествовала под старым именем Вит. Мне предстояло проехать город Шай, который был последним перед границей с горными и юго-восточными землями, дальше шли маленькие поселения. В горные земли смогу попасть только через юго-восточные земли, так как на территории горных земель, граничащих с южными территориями, располагаются непроходимые горы. Шай оказался многолюдным, сюда как на рынок, где можно хорошо поторговаться съезжались торговцы с всевозможным товаром. Я остановилась в таверне, готовили здесь сносно, в комнате было чисто, что ещё надо путнику, чтобы отдохнуть с дороги. Оставила вещи в комнате и отправилась посмотреть, что полезного можно приобрести в дальнейший путь. Из разговоров жителей поняла, что купить здесь можно всё что угодно, только пожелай, и тебе достанут. Прогуливаясь по улочкам, вышла к центру, где и располагались торговцы со своим товаром. Я ходила по рядам, и хотелось всё и сразу от разнообразия товара, кружилась голова, не могла решить, что мне нужно. Торговцы зазывали покупателей зычными голосами. Ближайший ко мне был особенно настойчив.
– Подойди, посмотри, что у нас есть, как раз для такого смелого юноши.
Прежде чем подойти несколько раз оглянулась назад точно я тот смелый юноша, которого он зовет. На столе перед ним были выложены кинжалы и ножи разных размеров и отделки.
– Зачем мне?
– В дороге сгодится, неспокойно нынче.
– С чего ты решил, что я куда-то собираюсь ехать?
– Так видно, что не местный, а значит проездом.
– Может уже прибыл на место.
Торговец прищурился и усмехнулся.
– Тогда бы не ходил здесь, а делами занимался, ну, что смотреть будешь или нравится разговоры разговаривать.
– Буду, но и поговорить не против.
В результате торга обзавелась ножом, которым можно рубить сучья для костра и мясо разделать при необходимости. Ещё узнала, что завтра в горные земли уходит обоз, но договариваться о продолжении пути с ним надо прямо сейчас. Они не берут посторонних. Торговцы продали товар, привезённый с юго-восточных земель, а для горных земель приобрели драгоценные камни, зерновые, погружённые в стазис, разные мелочи, которые порадуют не только женское население горных земель. Мужчины предпочитали оружие и этого добра в обозе хватало.
В указанном торговцем месте нашла стоявший обоз. Такое количество телег в одном месте видеть до этого не приходилось. Охрана у них должна быть внушительная и понятно, что халявщиков вроде меня желающих обезопасить себя в пути за чужой счёт здесь не жалуют.
Главный обозник, отвечающий за все закупленные богатства, находился в обществе мужчины внушительных габаритов. Я таких мощных мужчин побаивалась. Как-то так сложилось что все парни, которые встречались мне раньше, если имели развитую мышечную массу, то как неприятный бонус прилагалось отсутствие интеллекта. Возможно, этот случай исключение. Главный в обозе Ли Дамат обычный мужчина с непримечательной внешностью отказал семейной паре не позволив ехать с ними.
– Я уже со счёта сбился от просьб добропорядочных граждан.
Второй, Ви Тей Ледман являлся ответственным за охрану товара и людей, он размял руки.
– Помощь нужна будет, зови.
Он повернулся в мою сторону, и я замерла под его взглядом. Маг лет сорока, с выразительными чертами лица и глаза, которые загипнотизировали меня. Я не могла оторвать взгляд от него, осознавая выражение утонуть в омуте глаз. Понимающая ухмылка стоящего передо мной мужчины вернула к действительности. Проигнорировав качка обратилась к Ли.
– У меня к вам взаимовыгодное предложение. Вы берёте меня в обоз, взамен я подпитываю кристаллы стазиса для продуктов всё время пути. Возможно, смогу оказать другие услуги.
– Какие это?
В разговор вмешался Ви Тей. Я проигнорировала вопрос, ожидая ответа от Ли.
– Магов для наполнения кристаллов мы нанимаем в городах.
У меня сердце замерло, сейчас откажет.
– И стоит эта услуга дорого. Ты готов за место в обозе заниматься этим?
– Я готов, но если мне потребуется уйти, вы меня задерживать не будете.
– Договорились. Завтра в семь не опаздывай и ты не ответил, что ещё можешь.
Зря я об этом упомянула. Стоя между двух мужчин чувствовала себя в ловушке.
– Это ещё одно условие, если мой дар не пригодится, то вы о нём не узнаете, ну а если придётся использовать по делу, то и рассказывать нет нужды.
Тей хмыкнул показывая отношение к сказанному, а Ли согласно кивнул.
– Пусть будет так, настаивать, не буду, у каждого есть право на секреты.
К назначенному времени была на месте, осмотрела фронт работы, всего шесть кристаллов из них постоянно используют четыре, два остаются на всякий случай. Ерунда для меня. Утро стояло солнечное и оказалось полной неожиданностью, когда набежала туча, отправляться в путь в дождь может и хорошая примета, но совершенно не комфортно. Я повернулась посмотреть, насколько затянуло тучами небо, и вздрогнула. Солнце закрыл Ви Тей, он заметил мой испуг.
– Не бойся, я женщин и детей не бью.
– Очень надеюсь на это.
Я постаралась отодвинуться от мужчины. Тей похлопал меня по плечу.
– Вижу, оценил масштаб работы. Похвально. Может и не зря тебя с собой взяли.
Он отправился дальше для осмотра обоза, охрана его прямая обязанность, и я с удовольствием наблюдала за его работой. Он проверил каждую телегу, осмотрел коней, раздал последние указания перед дальней дорогой.
– Готовы. Выдвигаемся.
Его мощный голос разнёсся по округе, приводя в движение людей и коней.
Через несколько дней мы пересекли границу с юго-западными землями, и я вздохнула с облегчением. Меня искали, но, судя по всему, не сильно старались, а может, не хотели. У Далия была возможность найти меня, если бы я ему была нужна. Теперь уже всё равно, я в чужих землях.
Ли я почти не видела, он постоянно был занят то делами, то разговорами, а в момент ночлега старалась расположиться ближе к Ви Тею. Под его охраной мне было спокойно. Он заметил мои манипуляции, и теперь я на законных основаниях спала рядом с ним. Ви Тей объяснил это необходимостью, на всякий случай. Если вдруг понадобится помощь мага, то я должен быть рядом, и это при том, что в обозе был маг, хоть и слабенький, но талантливый. Он отслеживал неожиданных гостей желающих поживиться чужим добром. Женщины в обозе тоже присутствовали, но все они являлись либо жёнами, либо сёстрами, родственницы возвращающиеся домой. Две девицы на выданье постоянно крутились около Тея. Моё присутствие рядом с ним не давало им перейти к более активным действиям. Мы проехали пару поселений и больших отличий от южных земель не заметила. Чужой энергии вокруг обоза не ощущала, всё было прекрасно, я лежала в телеге любовалась голубизной неба, жевала травинку и наслаждалась поездкой.
– К бою!
Разнеслось над обозом. Тут же телеги с товаром собрали в кучу и огородили опрокинутыми телегами, за ними спрятались женщины и часть мужчин неспособных к сражению. Только успела соскочить с телеги, на которой только что лежала, как её опрокинули на бок, и я оказалась в гуще боя воинов охраны и напавших разбойников. Артефакт, скрывающий мысли болтался на шее, похоже пришло его время. Изменила его свойства на отвод глаз и бросила в центр собранных в кучу телег. Минут двадцать проработает. Сама забыв про нож, подобрала палку и ударила ей разбойника, который душил Риома, давая ему возможность обернуть ситуацию в свою пользу. Теперь у него появился шанс выжить, повернулась, чтобы пойти к телеге, и спрятаться за ней, как сама получила удар по голове.
Подо мной мягко качалась телега, обзор закрывал полог. Чем закончилось сражение, я не знала. Потрогала ноющую голову и поняла, косынку с меня сняли, и сейчас на голове красовалась повязка, хорошо меня приложили. Я села, и качка усилилась, но пока не узнаю, кто меня везёт, не успокоюсь.
– Очнулась уже? – в телегу влезла одна из женщин Лина. – Лежи, тебе нельзя вставать. Тей недоволен тем, что скрыла, кем являешься на самом деле. Подлечим тебя, а потом жди, придёт, допрос устроит.
– Подожди не тараторь. Мы отбились?
– Ага, говорят, ты что-то сделала, и грабители, потеряв товар из виду, растерялись, не понимая, зачем выдали своё присутствие воинам. Покидали оружие и попытались сбежать, да кто им такую возможность предоставит.
Лина перебинтовала мне голову.
– Ну, вот уже лучше, а то сутки лежала бревном. Сейчас поесть принесу небось, голодная.
Качать головой не стала.
– Хочу.
– Сейчас всё будет.
Я поела и опять провалилась в сон. В следующий раз, когда открыла глаза мы стояли. Потихоньку вылезла из телеги с желанием добраться до кустов, где меня увидел один из охранников обоза. Он дождался, пока я сделаю все необходимые организму дела и сопроводил обратно до телеги.
– Тебе велено лежать, так лежи. Поесть принесу.
Кашу принёс Тей.
– Выглядишь лучше. Надеюсь, готова к разговору?
– Готова.
– Тогда начнём с того кто ты?
– Меня зовут Камила можно Мила, еду в горные земли, хочу жить там.
– Почему там?
– Люблю горы.
– Пусть будет так.
Тей не стал докапываться до причин побудивших меня к этому.
– Сегодня отдыхай, а завтра, прости, нужно зарядить хотя бы один кристалл.
– Без проблем, это моя обязанность.
– И да, Риом рвался тебя отблагодарить за спасение жизни, но я не пустил. От меня отдельное спасибо, у парня недавно сын родился, если бы не ты остался бы мальчишка без отца.
Похвала была приятна, а услышать её от Ви Тея вдвойне. Я немного зарделась от смущения.
– Любой на моём месте поступил так же.
– Не любой уж я-то знаю.
Тей ушёл, а я задумалась, что такого могло случиться в его жизни, кто предал его. С этими мыслями и уснула. Утром перебралась на своё, обычное место и занялась кристаллами. Обозники поглядывали на меня, но недовольных моим обманом не было. Скорее царило мнение, ну даёт девчонка такое учудить, девка дурр-р-ра и куда её несёт. При этом мне оказывали внимание и выражали благодарность за помощь в спасении обоза и их жизней. Обозный маг чувствовал себя виноватым за то, что пропустил нападение, но его вины в этом не было. При всех моих талантах я тоже ничего не почувствовала. Для обозников на некоторое время я стала центром внимания. Кто цветочек принесёт, кто сладость из своих запасов, кто-то поговорить желал. Ближе к ночи быстренько перебралась поближе к Тею пока не образовалась очередь из желающих охранять мой сон.
Мы уже достаточно продвинулись вглубь юго-западных земель и ночи здесь были холодней. Я куталась в тонкий плащ, пытаясь согреться и уснуть. Ви Тей наблюдал за моими мучениями со своего места, а потом не говоря ни слова придвинул вплотную к себе и закрыл своим плащом.
– Чем ближе горные хребты, тем холодней будет.
– Когда попадём в город обязательно куплю себе тёплый плащ.
– Спи, в город мы ещё не скоро прибудем.
На юго-западных землях городов было немного, в основном поселения и сёла. Утром проснулась в объятиях Тея. Было тепло и как-то правильно, как будто это единственное место, где я должна быть, здесь рядом с Ви Теем Ледманом. Эта мысль привела меня к другой. Что произошло, когда увидела его в первый раз? Тогда на секунды мне показалась, что любовь с первого взгляда существует, или я выросшая в двадцать первом веке, привыкшая жить в городском сумасшедшем темпе, даже если любовь постучит в дверь, не узнаю её. Ничего из того чем делились со мной подруги, многие из которых уже были замужем, я не чувствовала. Может моя любовь вот такая тихая и спокойная, не буду думать об этом, пройдёт время и всё расставит по своим местам. Тей проснулся, но не торопился убрать руку обнимающую меня.
– Встаём?
– Может, ещё полежим?
Ви Тей рассмеялся.
– Я бы с удовольствием, но пора.
С этого момента мы везде были вместе, куда он туда и я, очень боялась пропустить очередное нападение, при котором он может пострадать. Первый город, который проходили с обозом приятно порадовал гостеприимством, люди улыбались при виде нас и не отказывали в помощи. Таким образом, за короткий срок выделенный нам Ли Даматом для прогулки по городу, успела купить тёплый плащ, ботинки. Поглазеть на горожан и местную достопримечательность базар, центр активной деятельности любого города. Когда вернулась к обозу, меня уже ждал Тей. Пойти со мной у него не получилось, свои обязанности на другого не перекинешь.
– Это тебе.
Он протянул мне свёрток. Я взяла его и развернула, в нём оказался платок больше похожий на шаль.
– Что это? Зачем?
– Хотел сделать тебе подарок и порадовать. Решил, что от тёплого платка ты не откажешься, он всегда пригодится.
– Спасибо не откажусь, – я видела такие платки, и их цена мне показалась высоковатой. – Очень красивый.
– И хорошо согревает, в горных землях намного холодней, чем здесь. Себе я тоже приобрёл платок. Поможешь завязать его, так как это делала ты.
Он присел, чтоб мне удобней было завязывать. Когда я оглядела дело рук своих осталась довольна. Ви Тей выглядел как байкер. За время, что мы находились в дороге, у него отросла борода. Кожаные штаны обтягивали ноги, на которых красовались высокие тяжелые ботинки. Ночной плащ он поменял, на что подобие куртки с обрезанными до локтей рукавами, увешенной необходимыми для его работы приспособлениями вроде крючков и дротиков. Косынку ему повязала, классическим способом, затягивая туго, на два узла так, чтобы хвостик оказался под узлом. Нереальность образу придавал короткий меч, с которым он не расставался и ножи, а ему бы байк. Такого уведут и глазом не моргнут, хотя, если он выберет себе женщину, будет ей верен. Человека, которого предавали, никогда не предаст сам.
Пока мы продвигались по юго-западным землям, меня записали в подруги к пареньку из охраны, который уделял мне больше всех внимания. Ви Тей разогнал всех сплетников вокруг меня и предупредил, чтобы не смели меня соблазнять. Обозники понимающе посмеялись, домой с женой вернётся. С его стороны не было попыток обнять, так как обнимают любимую, поцеловать со всей страстью, а не чмокнуть в губы как после двадцати лет совместной жизни. Меня это обижало, я напоминала себе такую подругу друга, этакий свой парень с которым можно поговорить обо всём. Хлопнуть по плечу и признаться что влюблён, но ты можешь не переживать, ты-то свой. Мне хотелось большего, я наконец разобралась в своих чувствах к Ви Тею и готова выцарапать глазки всем тем женщинам, которые эти глазки ему строят.
Ви Тей понимал, что дорога это не то место где он может позволить себе быть с женщиной. Обоз надо довести до места назначения. Неспокойно стало в селениях, любители поживиться чужим добром стало больше, и по большей части он считал везением, что на их пути не встретилась хорошо вооруженная банда с достаточным количеством людей, чтобы захватить обоз. Он никак не ожидал, что ещё способен на чувства, которое называют любовью. Тей всегда дорожил дружбой, но как водится, друг предал его, оставив умирать в горах. Тогда его спасло сильное желание жить и охотники случайно нашедшие умирающего. Рискуя своими жизнями вытащили его сначала со дна ущелья, а потом и с того света. Женщин он любил разных и всегда недолго, иногда на одну ночь. Мила была другой, порой ему приходилось с трудом сдерживаться, чтобы не зацеловать эти губки и глазки, которые хмурились, глядя на него. До горных земель оставалось несколько дней и тогда он сделает всё, чтобы она осталась с ним, независимо от мнения семьи.
***
Горные земли встретили нас пограничным отрядом. В обязанности, которого входило осмотр обоза и проверка, сопроводительных документов.
Две горные гряды расходились по разные стороны, оставляя небольшой участок земли между ними. Это и была дорога, ведущая на территорию горных земель. Благодаря такой природной преграде горные имели хорошо защищенные торговые пути, и никто в здравом уме в случае военного конфликта не нападёт с этой стороны, только если возникнет желание, избавиться от собственных воинов. Достаточно обвала камней и армия врага будет похоронена. После проверки Тей перебрался ко мне в телегу, он вернулся домой, а я пришла туда куда хотела.