В девяностые годы Перова одной из первых поняла: за право одеваться модно и эффектно российские женщины готовы платить любую, даже явно завышенную цену. В то время как раз начался бум индивидуальной трудовой деятельности. Куртки шились из бязи, которую в прежние времена дозволялось пускать лишь на наволочки, ночные рубашки – из батистовых платков с каймой, молодежные «хипповые» юбки – из грубых мешков для сахарного песка. Предприимчивые инженеры и завлабы открывали на своих предприятиях цехи по пошиву малиновых пиджаков, модных среди нарождавшейся буржуазии. А у старшего конструктора Перовой никаких связей «наверху» не было. Зато был муж – младший научный сотрудник, не получавший уже три месяца зарплату, дети – дошкольники и мать-пенсионерка. В общем, однажды вечером Надежда, пыхтя и чертыхаясь, вытащила из чулана гэдээровскую швейную машинку «Веритас»…
Кофточки от Перовой, зрительно увеличивавшие даже самую скромную грудь, продавались бойко. Казалось, Надежде прямая дорога в хозяйки небольшой швейной фабрики. Однако новоявленная предпринимательница соображала быстро и через год поняла: нет смысла заниматься домашней кустарщиной в эпоху, когда весь остальной мир буквально завален барахлом. Влилась в железные ряды челночниц, стала летать за шмотками в Китай и Турцию, вскоре открыла на рынке свою палатку. Взяла на работу мужа, перевела детей в хорошую школу… И однажды утром пришла на пепелище. Такое нередко случалось в то время в самостийных палаточных «шанхаях».
Склад с товаром фирмы «Надежда» и многих других частников выгорел дотла. Растерянные торговцы шептались: дирекция повздорила с «крышей», вот братки и подожгли рынок. Перова вновь села за швейную машинку и за год покрыла все кредиты, взятые на закупку товара в банке. Она днем и ночью кроила, строчила, порола, утюжила… И так ей это осточертело, что однажды, проснувшись утром и взглянув на швейную машинку, Надежда решила: все, баста! На тряпках далеко не продвинешься. Пора менять бизнес. Торгуя на рынке, она успела убедиться: сколько бы ни писали в газетах о поддержке малого бизнеса, главной фигурой у нас в государстве надолго, если не навсегда, останется чиновник. Значит, надо придумать нечто, что помогло бы предпринимателям бороться и с чиновниками, с их глупыми предписаниями, и с замшелыми правилами, и с устаревшими законами. Словом, надо создать бизнес. который не зависит ни от сырья, ни от гримас рынка, ни от цен на нефть, ни от скачков доллара. Перова пошла учиться на бухгалтера, а тут и квартира от усопшей родственницы как нельзя кстати досталась по завещанию.
В общем, как только появился первоначальный капитал для инвестиции в новый бизнес, Надежда принялась потихоньку подыскивать опытных бухгалтеров. Она предлагала им такие условия, от которых те не могли отказаться. Вскоре через знакомых предпринимателей, которыми она обзавелась за годы плавания в океане рынка, Надежда стала находить солидных клиентов. И хотя они появлялись крайне неравномерно, как правило, накануне сдачи балансов и отчетов объявлялись выгодные заказчики. Такие, например, как этот «Черный человек». Подобные клиенты всегда приходили лично к Перовой по серьезной рекомендации надежных людей. Ясное дело, кто пустит в святая святых – свою бухгалтерию! – человека с улицы. Вот и вчерашний «Черный человек» с порога назвал пароль, а точнее – имя хорошей знакомой, не вызвавший у Перовой никаких вопросов.