На постоялом дворе, доплатив недовольному хозяину за просроченную ночь, я спешно взлетела по лестнице и принялась перебирать вещи. Собрала и пересчитала все оставшиеся деньги; вздохнув, взялась за цацки.
Кондорово золото я отмела сразу. Все-таки, это подарки… Сердце чуть заметно укололо грустью.
…Да и к тому же, его чувствует Кондор. Однозначно не годится.
Я вернула браслет на руку, спрятав под рукав, а серьгу в ухо. Брошь и другую пару сережек тоже припрятала.
Вот мои собственные цацки – все сгодятся. Жаль только, преимущественно серебро, да совсем мало золота, обычного, человеческого. Выйдет слишком дешево. Я перебрала в голове, где их можно было бы подороже продать. Как ни крути, выходили гроши. Пустые ножны тоже дорого не продашь.
Единственное, можно еще сдать магические цацки… Правда… Жалко, конечно. Отлично подобранный сбалансированный набор с хорошо налаженным контактом с хозяином… Я прошлась пальцами по магическим кольцам и амулетам. Талисман Сцерры словно тревожно покалывал пальцы.
Вздохнув, я ссыпала их в отдельный мешок. Позволит Небо – выкуплю.
Я собрала вещи и выехала. Направилась искать магическую лавку. Кто ж знал, что это может оказаться не так просто… Поиски отняли у меня целый день… На продажу и в залог, как оказалось, магические артефакты можно сдать не везде. Точнее, сдать-то можно, но по цене металла, а это уж извините.
В Дарпе соответствующего заведения не оказалось; в одном встреченном ломбарде меня пожалели и посоветовали доехать до соседнего лиорианского городка. На Смешанной, сказали, найти нужную лавку будет еще тяжелей, да и не факт, что оценивать будут честно…
Пришлось метнутся до Дейдре, что располагался от границы в полдне пути. В город я прибыла сильно за полдень, да и там еще пришлось пометаться, разыскивая лавку. И счастье еще, успела до закрытия.
Внутри было уютно и тепло; поблескивали разные магические штучки. За прилавком стоял приветливый толстенький дедок с седой бородой и аккуратными ухоженными волосами вокруг лысины. Он через линзу разглядывал какой-то амулет и, видимо правил крепление. Так бережно, едва ли не по-отечески.
Лишь закрылась за мной дверь, он отложил работу и, вежливо приветливо улыбаясь, слегка поклонился.
Весь этот уют и атмосфера очень остро контрастировали с моим внутренним состоянием.
– Что-то желаете приобрести, госпожа? – радушно проговорил он. – Может, подсказать? Что вы ищете?
– Я… я хотела бы продать…
От своих же слов еще сильнее засосало под ложечкой. Взгляд дедка-лавочника сделался опечаленно-взволнованным.
Мистик, продающий свой талисман – это было нечто сродни менестрелю, продающему лютню. Воину, продающему свой верный клинок. Охотнику, продающему любимую ищейку… То есть, выражало высшую степень отчаяния.
А ведь у меня даже не произошло какой-то большой катастрофы… Сама себе я вдруг показалась плохой актрисой, ни с чего разыгрывающей драму.
– А что стряслось, госпожа?
– Да ничего страшного! – улыбнувшись, как можно бодрей ответила я. – Просто… просто вот деньги нужны…
Я, стараясь не смотреть ему в глаза, выложила на стол свои мистичьи цацки. Последним положила талисман. Ощущение, словно отдаю их в ремонт. Их починят, почистят и вернут…
– И как же вы будете? Без талисмана?
Я вздохнула, но вновь сделав голос бодрым, отозвалась:
– Выкуплю!
– Значит, закладываете? – голос лавочника был сочувственным. – Не продаете?
Я молчала, раздумывая. Продать с концами хорошо подобранную рабочую атрибутику, которую не в каждом городе еще купишь, было страшно и очень грустно. Но так я выручила бы вдвое больше…
– Да. Закладываю, – наконец ответила я. Вздохнув, спросила. – Это за полцены, верно?
– Могу вам уступить за три четверти, – подумав, ответил лавочник. – Выкупить можно в течение двух месяцев. Но… если такое дело, могу придержать дополнительно… Только не более, чем на месяц. Уж простите, никак не больше, увы…
– Поняла. Хорошо.
Пары месяцев должно хватить, чтобы заработать на выкуп. А уж трех-то точно…
Выехала я уже потемну. Рассчитывала доехать до границы, но все-таки пришлось остановиться на ночевку на полпути. До Дарпа я ехала спокойно, чтобы не утомить Шельду, там вновь сделала стоянку. А от границы до Эрстхена гнала.
Конечно, деньги – это совсем не то, что я обещала, да и наверняка по Личиным меркам выходили жалкие гроши, но идей лучше у меня не было.
Конечно, мутная задумка с кровью была однозначно отвергнута. Но хоть что-то же я должна? Я и так чувствовала себя предательницей… Совесть царапала душу колкими маленькими коготками.
Ведь именно я все это затеяла. И ведь… я могла хотя бы смолчать тогда, споря с Кондором. Это уже ничего не меняло… А вышло, словно я сразу собиралась Личи выдать… Весь мой план обернулся какой-то подставой.
Мне так не хотелось быть той, кому нельзя было доверять!
Потому теперь я хотела расплатиться хотя бы деньгами. Хоть это и не шло ни в какое сравнение… Вряд ли даже покрывало ущерб.
Доехав до города, я оставила лошадь у какого-то постоялого двора на пути. Дорогой я прокручивала в голове мысли, что же сказать и с чего начать разговор, как лучше извиниться. Единой картинки никак не складывалось, было слишком много всяких “если”.
Вскорости я была у дома Шенлеров. Дойдя до крыльца, я пару раз осторожно выдохнула и, наконец, постучалась. Дверь открыл крепкий темноволосый парень выше меня на голову и, ненавязчиво закрыв собою вход, поприветствовал меня с легким вежливым кивком, но взгляд его был прохладный и усталый.
– Доброго дня, мне надо увидеться с…
Договорить мне не дали.
– Извините, никого не велено пускать на порог, – отчеканил он. – Пожалуйста, уходите!
– Нет, мне очень нужно! Поговорить!..
– Господин Чиэнстелли ни с кем не будет разговаривать. Вы можете оставить письмо…
– Пара слов! Пустите меня!
Взгляд охранника сделался совсем уставшим. Я запоздало догадалась, что наверняка далеко не первая, кто пытается увидеть Личи.
– Письмо. Напишите письмо.
– Вы не понимаете…
– Девушка, уходите, никто с вами разговаривать не будет, а в дом подавно не пустит, – раздался откуда-то из гостинной жесткий голос Бориса. – Рорэй, гони ее! – скомандовал он. И охранник тотчас приступил к исполнению.
– Нет, подождите! Я не… – почти вскрикнула я, попытавшись воспрепятствовать. Однако была оттеснена жесткой рукой “вышибалы”-телохранителя и не смогла договорить.
– Сказано – прочь все пошли! Сил уже от вас нет!
– Да я не воздыхательница! Мне просто!.. – вновь не смогла договорить я.
И охранник уже успел закрыть дверь, как откуда-то сверху громко, раздраженно, с истерическими нотками, раздалось:
– Кто там ещё!?
Охранник от двери будто бы что-то невнятно пробубнил, и ответом ему было лишь раздраженное рычание. А после Борис, вроде как, назвал мое имя.
– Кто?!
Послышались резкие тяжелые приближающиеся шаги по лестнице, и я очень кстати подалась назад, потому что меня едва не сшибло распахнувшейся дверью.
– Ты?! – рявкнул Личи, пронзив меня ненавидящим взглядом. – И ты посмела явиться?!
От такого напора я резко растеряла все мысли и забыла все, что думала сказать…
Его нынешний вид остро контрастировал с тем, каким я привыкла его видеть: всегда безупречного, аккуратно и стильно одетого, с красиво уложенными волосами… Худой и бледный, с отчетливо очерченными скулами на искаженном злобой лице, в простой домашней рубашке и небрежно накинутом на плечи халате. Волосы, растрепанные, спутанные, были собраны в неаккуратный пучок на затылке. А в глазах блестели опасные пугающие льдинки ненависти.
– В…вот! Возьми! – не давая ему опомниться, я протянула и буквально сунула ему в руки деньги. – З-здесь мало, я знаю! Но все лучше, чем ничего! Я положила туда драгоценности… Просто я решила, что ты наверняка сможешь продать их выгодней, чем это сделала бы я…
Я чувствовала, что несу пургу, но иных слов не находилось. Не дожидаясь, пока он это поймет, возмутится или еще что, я развернулась и быстрым шагом пошла прочь.
Как-то глупо и нелепо. Не сказала ничего толкового, важного, нужного. Как какая-то сволочь сунула деньги и ушла. Нужно было хоть спросить о здоровье. Или лучше не спрашивать?.. Извиниться в конце концов…
…Не прошла я и десяти шагов, как в затылок с размаху впечатался мой мешочек.
Вам когда-нибудь прилетало по голове мешком с деньгами? Очень больно, скажу я вам. Меня чуть с ног не сбило…
– Дрянь! – рявкнул Личи злобно. – И ты посмела?!.
– Извини! Мне правда жаль, что так вышло! – обернувшись, морщась и потирая затылок, прокричала я.
– По-твоему, можно так просто?!. – он поджал губы, метнув в меня гневный взгляд.
– Я не желала тебе зла! – я подбежала и вновь сунула ему мешочек, но он отдернул руки.
– Ты меня обманула!..
– Я не хотела!
– Не хотела?! Ты сразу собиралась нарушить слово!
Я страдальчески закрыла глаза; у меня не было аргументов, которые бы я могла противопоставить.
– Нам просто нужно было остановиться, пока не поздно! – застонала я, все-таки сунув ему свой мешок.
– Это ты меня подожгла!!! Ты воскресила во мне эту сотни раз похороненную жажду!
– Прости!!! – отчаянно и пронзительно вскрикнула я.
Он замолчал, поджав губы, едко, зло глянул мне в глаза. Я лишь несвоевременно походя отметила, как не к лицу ему худоба.
– Проваливай! – швырнув мешок мне под ноги, почти выплюнул он, не сводя с меня колкого ненавидящего взгляда. – И дорогу в этот город забудь!
Личи развернулся и хлопнул дверью так, что задребезжали стекла, и я всерьез заопасалась, что с дома сейчас что-нибудь посыпется. Дверь от удара отскочила и вновь распахнулась, показав гостиную и сидящих там людей. Помимо Бориса, его жены и Евы, там был еще и Марк. Кто-то, видно, из прислуги и охрана.
– Никого не пускать! Что непонятного?! – гневно крикнул Личи и тяжелым шагом через две ступеньки взлетел вверх по лестнице. – Никого!!!
Я боялась посмотреть на Шенлеров, встретиться с ними глазами. Лишь на краткий миг я случайно взглянула на Марка, но пересечься взглядом мы не успели. Считать эмоцию не удалось, но ничего хорошего все равно бы не увидела.
Без сомнений, для них я теперь была врагом.
Подхватив мешочек, я резко подорвалась и бросилась прочь, вынудив спешно расступиться уже собравшуюся было толпу, провожаемая их цепкими взглядами.
Что конкретно мне делать, я придумать сходу не смогла. Сначала я хотела наведаться к Гефару в ресторанчик “Старый двор”, но потом струхнула, что мне там тоже будут не рады, или, по крайней мере, попытаются расспросить… Вдруг у Гефара уже есть информация касаемо Личи и меня.
Я вернулась на тот постоялый двор, где оставила Шельду, и, подумав, заранее оплатила ночь. Теперь свои жалкие гроши мне, видимо, уже можно было не жалеть…
Не представляю, можно ли чего-нибудь еще решить, но кто знает, может, к утру что-то поменяется?
Я попросила чего-нибудь попить, а после заказала ужин и села ждать, перебирая в голове разные бестолковые неоформленные мысли и варианты. По столу скользнула тень, и я, не поднимая глаз, уже почти открыла рот поблагодарить разносчицу, как раздавшийся вдруг голос вырвал меня из раздумий.
– Так значит, тебя можно поздравить? – резко, нахально вопрошала довольно смело одетая девица с длинными распущенными волосами, с улыбкой глядя на меня. Рядом стояла вторая, коротковолосая шатенка.
– Что? – растерялась я.
– Ты кинула Личи?! – заявила вторая не то восторженно, не то с тенью вопроса.
Я ахнула, внутренне содрогнувшись, и, видимо, выдала себя лицом.
– Браво! Не каждой такое по силам! – злоехидно воскликнула первая, светленькая, нахально подсаживаясь за мой стол сбоку. Вторая тем же временем села на лавку слева от меня. Я оказалась зажата с двух сторон. – Мало, крайне мало кому удавалось заслужить его ненависть!
– Ч-что? – растерянно огрызнулась я.
– Что там за интрижка у вас была? – не давая мне сказать, едва ли не легла ко мне на плечо шатенка.
– Да какая разница! – смеясь, осадила ее блондинка.
– Это не…
– Отомстила этой смазливой морде за всех обиженных девчонок! – не обращая на меня внимания, продолжала она.
– Молодец! – злобно смеясь, вторила шатенка.
Я зарычала, не находя слов. Внутри все сжималось… Только теперь я запоздало понимала, как превратно можно истолковать брошенные в сердцах Личины слова.
– Что вы там… навыдумывали?.. – кой-как выдавила я; голос срывался.
– Все! Можно очко засчитывать! – не унимались девки. – И белую розу бросить!..
К горлу подступила кислая смесь вины и обиды. Я резко отставила кружку, подхватила сумку и, грубо отпихнув блондинку, выскочила из-за стола. Та возмущенно вскрикнула от удара, потом негодующе бросила:
– Ошалела!
– Закройте рты, кошки драные! – рявкнула я, бросаясь к выходу.
– Чего?! Ты слышала? Как она заговорила!
– Ни кожи, ни рожи! Как она его вообще зацепила?! Пугало огородное!
Я, обернувшись, от двери кинула в них искрой. Прилетело по столу, выбив пару щепок, разбросав приборы и уронив кружку. Конечно, так было делать нельзя… Но я сделала.
Девушки в унисон завизжали.
– Сумасшедшая! – послышались возмущенные возгласы с разных сторон. – Ему под стать! Два сапога пара!..
Не дожидаясь полноты реакции, я выскочила из трактира. Вслед мне лишь ошарашенно взглянул хозяин. Но на оплаченную комнату мне было уже плевать.
Прочь. Прочь!
От злобы, вины, раскаяния мне хотелось выть.
Прочь. Прочь из города.
С немой невольной мольбой к Высшим.
Пусть этот город забудет меня!
Волоком почти бегом протащив Шельду под уздцы до ровной дороги, я вскочила в седло и толкнула пятками в бока, правя к выезду. То и дело теребя дрянную раздражающую обгорелую прическу…
Я плохой друг, ненадежный подельник, бездарный исследователь…
Уеду отсюда подальше. Цацки только выкуплю… И вернусь в центральный регион. Куда там меня хотели? В Придонье, кажется? Вот и чудно! Может быть, там и неплохо. Особенно, для моего уровня. Пожалуй, этого я и заслуживаю.
А браслет… Браслет.
Куплю себе комнату. И положу на полку.
______________________
Дорогой читатель!
Если вам понравилась история, пожалуйста, поддержите книгу отзывом или оценкой. Это очень важно для меня. Также вы можете следить за моим творчеством и узнавать новости, вступив в группу: https://vk.com/duh_plameni Там будет анонсирован выход второй части.
Также в группе можно найти дополнительные материалы по книге, песни, специально написанные мной для этой истории и много картинок, не вошедших в иллюстрации.
Если вы нашли ошибки, опечатки, логические нестыковки или у вас возникли вопросы по содержанию, можете написать мне в ВК или на почту: tsukanovanina@yandex.ru
Спасибо, что читаете :)