Я вернулся, папа. Том 2

Тряхнув головой, я поймал усмешку Роксалана, и, улыбнувшись, одним жестом разорвал щит.

–А теперь подумай о том, что я могу вылечить твою… царапину,– он поднес руку к моему уху, но минут через пять гневно уставился на меня. -Джейк?!

–Я не вижу ее! Мне нужно хотя бы увидеть что со мной. Представить как она затягивается,– с психу я запустил пальцы в волосы. -Дай я хотя бы гляну на то, что ты будешь заживлять.

Уже через десять минут я с удовольствием рассматривал затянувшуюся ранку с вставленной в нее маленькой сережкой.

–Если я сниму браслет, я буду тебя слышать?

–Метров пятьсот могу гарантировать, но чем дальше, тем слабее. И еще – если ты снимешь браслет, то я не смогу тебя слышать.

Кивнув, я резко повернулся к Роксалану.

–А Маришь? Моя связь с ней то же оборвалась?

–Ментальная – да. Но не забывай о своем подарке. Джейк, главное верить.

–А Совет? Как я могу верить неизвестно во что?

Вздохнув, Роксалан порылся в одном их многочисленных шкафов, и бросил на стол замысловатый амулет на короткой цепочке. Приглядевшись, я увидел внутри пустой прозрачный кристалл, а по металлическому ободку начертанные руны.

–Эти символы свяжут тебя с хранилищем. Тебе придется вырезать на себе точную копию этих символов.

–Чего?– я выронил амулет, и уставился на мага как на больного.

–Я сказал то что сказал. На руке, на ноге, да хоть на голове, вырезать ножом эти руны. Я не прошу тебя наносить себе смертельные раны. Просто вскрыть кожу, и что бы руны не затянулись до конца инициализации. Просто нарисовать их не годится. Они должны стать частью тебя.

–Роксалан, ты… ты живодер! Ладно, все, молчу. Я все сделаю. Но как я найду амулет Рохарда?

На столе появилась маленькая бутылочка с каким-то голубоватым дымком внутри.

–И?

–Это та часть души, что я вырастил из его крови и волос. Выпусти ее в хранилище и она сама потянется к амулету с его кровью… если он еще там.

–А если нет?

–Она будет рваться в небо.

Кивнув, я задумчиво развернулся и поплелся к двери.

–Джейк?

–А?– вздрогнув, я повернулся и посмотрел на мага. По мне так он стал выглядеть чуть лучше чем пол часа назад.

–А ты не хочешь узнать ничего о своем амулете?

Виновато улыбнувшись, я вернулся и плюхнулся на стул.

–Я почему-то уверен что ты не сможешь сказать как он выглядит,– я машинально коснулся рукой серьги, желая почесать ухо. Чертыхнулся и показал магу все свое внимание.

–Вот тут ты ошибаешься. Это единственное что я могу тебе показать. Я не знаю где его искать и как. Но то, как он выглядит…

От упавшего передо мной огромного фолианта я отшатнулся и закашлялся.

–А пыль нельзя было стереть?

Я даже закрыл нос воротником, пока маг искал нужную страницу с яркими иллюстрациями.

–Кто все эти люди?– я придержал руку мага, засмотревшись на очень красивую женщину в жемчужном наряде и с хрустальной короной на голове. Провел пальцами по очертанию ее лица и не удивился тому, что она была эльфийкой.

–Это копии портретов правителей мира. Здесь не все, но большинство.

–И что, кентавры то же есть? И Амри? Роксалан, я хочу это видеть,– отодвинув мага, я открыл книгу с конца и с восторгом воззрился на довольно натуральное изображение Комоло, а потом и Фелиссити. С любопытством листая страницы замер на портрете короля кентавров, а затем на довольно молодом эльфе.

–Это старший брат мастера Шию? Они похожи,– я улыбнулся. -Слушай, Роксалан, они все такие красивые?

–Я тебя не понимаю.

–У них такая утонченная внешность. Вот если кентавры могучи и мужественны в лице, то эльфы… они прекрасны!

Я любовался портретом молодой эльфийки, увитой венком из золотых роз и серебряных лилий. Ее глаза цвета солнечного неба казалось вживую смотрят на меня.

Найдя портрет князя Амри, я удивленно вздернул брови. Здесь он был чуть моложе, но этот взгляд… он не изменился.

Однако следующая женщина заставила меня вздрогнуть. Да, она была очень красива. Длинные черные волосы, красивые раскосые карие глаза, высокая золотая корона и красное подбитое черным мехом платье. Все в ней говорило – королева!

–Кто это?

–Это вдовствующая княгиня Алисандрии – Интизара. Она исчезла когда князь взошел на престол.

–Ах да, Амри говорил о том что казнил всех, кто не согласился с его решением остановить войну. Тогда она и пропала.

–Да, это она.

–Она… погибла?

–Алисандрия не распространяется про ее судьбу. Могу сказать что она объявлена вне закона Алисандрии. Если кто убьет ее и доставит во дворец ее голову, то станет героем.

Поморщившись, я поспешил перевернуть страницу, и меня затошнило от внешности короля фаргов.

–Ладно, показывай того короля.

Однако что бы я не ожидал увидеть, на что бы не настраивался, но вид амулета времени меня искренне поразил. Поразил так, что я с минуту стоял прикрыв рот рукой что бы не заорать от полного непонимания происходящего. Роксалан, видя что я в полном шоке, тут же напоил меня соком росс и силой заставил сесть на стул.

–Джейк?!

–Прости, Роксалан, я… я понял как он выглядит,– тряхнув головой я, наконец, смог заговорить. Да и было чему удивляться! Амулет времени, о котором говорилось в истории, который хранили как зеницу ока, был почти точной копией самого обычного спортивного секундомера. Самого обычного, в форме карманных часов.

–Джейк!?

–Это же,– я лихорадочно запустил пальцы в волосы и забегал по лаборатории. -Роксалан, это же… Нет, этого не может быть! Ах черт! И как это понимать?!

–Ты можешь толком объяснить что случилось?

–Да что ж тут не понятного? Роксалан, эта штучка, что б ее черти сожрали, из моего мира! Сколько лет назад ты говоришь ее подарили королю? Господи, я уже ничего не понимаю!

–С чего ты взял что этот амулет из вашего мира?

–А-аа,– в панике я даже затормозил. -Роксалан, предсказание обо мне, написано на моем языке, амулет из моего мира… Как? Роксалан, неужели через колодец живым выходил не только я? Кто мог оставить все эти подсказки? Как он узнал что случится в будущем?

Маг даже не посмотрел на меня. Казалось он весь погрузился в раздумья, и совсем забыл обо мне.

–Роксалан?

–Я об этом не знаю,– очень тихо наконец прошептал он. -Я поговорю с послом Алисандрии, может он знает от куда у них эти предсказания.

–А амулет? Роксалан, я уверен что он пришел из моего мира!– я схватил руку мага и вдруг понял что с тем что-то не в порядке.

Его рука была слаба как у старика, хотя внешне почти не изменилась. Может чуть одрябла кожа, побелели волосы, но…

–Роксалан, что с тобой?

–Джейк… Джейк, прости, но я так устал… Наверное я сгорел внутри со всеми этими событиями…

–Это из-за меня?– я не смог побороть испуг в голосе, и поэтому когда маг заговорил, вздрогнул.

–Джейк, ты здесь не причем.

–Врешь!– мой крик повис в воздухе. -Роксалан, что ты сделал? Куда ты дел все свои силы?

–Джейк, ты не понимаешь…

–Роксалан,– я вцепился в его плечи и тряхнул. Боже, передо мной был уже не молодой и сильный маг! Это был самый настоящий старик! -Роксалан, возьми у меня силу. Ты же умеешь это.

–Нет, Джейк, ты…

Он пытался высвободиться у меня из рук, но у него просто не было на это сил.

–Роксалан, если ты прямо сейчас этого не сделаешь, то я повернусь и уйду. Я сбегу прямо перед приемом, и король не сможет провозгласить меня своим наследником!

Я был зол. Так зол, что меня всего трясло от кипящей ярости.

–Роксалан!

–Ты не выдержишь, Джейк. Тебя не хватит.

–Оставь столько что бы я не умер, а остальное все забирай!– похоже я не только кричал, но и ревел от истерики. -Роксалан, ты не можешь оставаться таким. Ты нужен королю! Ты нужен всем! Я приду в себя быстрее чем ты. Посмотри на меня! Еще несколько часов назад я не мог даже стоять, а сейчас во мне кипит энергия.

–Джейк, тебя не хватит,– повторил маг. Устало опустил голову и покачал седой шевелюрой.

–А нас хватит?– вдруг раздался у меня за спиной молодой девчачий голос, и я резко обернулся. Розалин, Жулет и Маришь стояли в дверном проеме, и их решительность не знала границ. Каким то шестым чувством я понял, что если сейчас Роксалан скажет что этого то же не хватит, то они призовут сотню людей, и все равно не уйдут.

–Роксалан,– я вновь тряхнул мага за плечи, поймав его взгляд. -Пожалуйста. Ты нужен нам. Если ты сейчас этого не сделаешь, я притащу сюда короля, и он прикажет тебе это сделать! Роксалан, я пойду к отцу и расскажу что у тебя была возможность встать на ноги, но ты…

–Хорошо,– маг недовольно шагнул в сторону, и тот взгляд, что бросил он на меня, не предвещал ничего хорошего. Я даже не повернулся к девушкам, вставшим у меня за спиной. И лишь прижался щекой к сжавшей мое плечо руке Маришь. -Дайте мне ваши руки, милорд.

Его резкий переход на официальный тон мне не понравился.

Прежде чем маг вцепился в мои руки чуть выше запястий, я улыбнулся сжавшим мои плечи тоненьким ладошкам, и мысленно поблагодарил девчонок за поддержку.

–Как только закружится голова, сразу убирайте руки,– Роксалан дождался когда все три девушки кивнут и лишь потом поймал мой взгляд. -Джейк, останови меня, когда поймешь что хватит.

От резкой волны боли я чуть не рухнул в обморок, но взял себя в руки и постарался посмотреть на происходящее со стороны. Почувствовал как Роксалан пьет силы девушек через меня, как чужая энергия проходит через каждую частичку моего тела и втекает в его запястье, и на его лице буквально на глазах разглаживаются морщинки. Увидел как седина отступила с его волос, и ощутил как в его руках появляются силы.

Первыми не выдержали Маришь и Жулет. Увидел как принцесса поддержала Жулет, и зашипел на Розалин, все еще сжимающую мое плечо.

–Розалин, хватит.

Однако чертовка лишь загадочно улыбнулась, и, прижавшись к моей спине, положила голову мне на плечо.

–Я с тобой, Джейк,– прошептала она, и я почувствовал ее дыхание на шее. Такое горячее и волнующее, что по коже побежали мурашки.

–Роксалан, оставь ее,– я вспомнил как маг учил меня выставлять барьеры перед заклинаниями, и представил тонкую стену между Роксаланом и Розалин. И в следующий момент почувствовал как силы стали покидать меня. Чувствовал как энергия утекает из меня в мага, и улыбался.

–Все, хватит,– Роксалан отпустил меня сам, и привычным жестом поправил волосы. А я все так и стоял и улыбался.

–Я рад что ты пришел в себя. Роксалан, я буду тебе очень признателен, если ты больше не будешь жертвовать собой. Ты нужен нам.

–Джейк, я не мог пойти и сам просить о помощи. Есть правила…

Хмыкнув, я отвернулся, и заглянул в глаза все еще прижимающейся ко мне Розалин.

–С тобой все в порядке?

Она слабо кивнула, и тут же начала падать. Успев подхватить бесчувственное тело, я громко выругался. Шикнул на потянувшихся ко мне Маришь и Жулет, и прижал девушку к себе.

–Розалин,– не замечая дрожи в ногах, я прошел со своей ношей к небольшому диванчику и сев, уложил девушку на коленях. Что-то трогательное было в этом моменте, и я не мог оторваться от вида ее бледного запрокинувшегося личика. -Розалин, открой глаза.

Поддаваясь какому-то дикому инстинкту, я погладил ее по щеке, и вдруг поцеловал. Ой, Отто, знал бы ты о чем сейчас мечтает мой разум, ты бы выбросил меня в окно и спрятал свою дочь в самый дальний уголок мира.

Как только губы девушки дрогнули, я отстранился, и смущенно опустил глаза.

–Джейк?– нервно дернувшись, Розалин попыталась сесть. Но у нее просто на это не хватило сил. -Что случилось?

–Ты упала в обморок,– я облизал пересохшие губы. Это чувство, когда касаешься запретного и сладкого, не могло оставить меня в покое. Хотелось снова прижаться к ее губам, почувствовать ее дыхание.

–Нет. Я почувствовала как ты оттолкнул от меня Роксалана. Джейк, что это было?

–Тебе показалось,– я коснулся губами ее лба, и покосился в сторону Роксалана. Тот все понял и воздержался от комментариев. -Сейчас мы позовем кого-нибудь из слуг, и они принесут нам досэ. Тебе сразу станет лучше.

–Со мной все в порядке,– девушка даже села, но мне пришлось придержать ее.

–Я думаю вам нужно побыть наедине,– Маришь как-то загадочно окинула нас взглядом, и довольно бесцеремонно выставила всех за дверь. Даже Роксалан оказался выгнан из собственных покоев, бросив на меня усмешку. -Я пришлю слугу с досэ.

Когда дверь за принцессой закрылась, я виновато прикусил губу.

–Джейк, что то случилось?– девушка явно еще не поняла что происходит.

–Я… Прости, Розалин, я…

–Джейк, ты что-то натворил?– ее пальчики коснулись моего лица.

–Розалин, я…

Прижавшись щекой к ее пальчикам, я улыбнулся.

–Ты поцеловал меня… Джейк…

–Я вспомнил как ты разбудила меня в замке Клеймор. Я не должен был делать этого при Маришь. Но ты не переживай, она не расскажет Отто.

Договорить я не успел. Розалин резко повернулась у меня на коленях (и где только силы взялись?), и прижавшись к моей груди, всхлипнула.

–Что ты, Розалин?

–Джейк,– она цеплялась за меня как если бы боялась утонуть. -Джейк, я больше не отпущу тебя! Джейк, я не смогу пережить этого!

–Розалин, о чем ты?– мне даже пришлось тряхнуть ее. Не слишком сильно, что бы остановить поток невнятных слов и слез.

–Джейк, ты не можешь оставить нас,– Розалин погладила меня по щеке, в то время как я лихорадочно пытался найти в карманах платок. Нашел и преодолевая сопротивления черноволосой красавицы, стал стирать слезы с ее бледных щек. -Я никогда не думала что чья-то смерть может принести столько боли. Джейк, когда ты умер… я думала что наступил конец света. Джейк, ты не можешь…

–Розалин, мне все равно придется уйти,– прошептал я и прижался лбом к ее лбу. -Я не смогу остаться.

–Джейк, ты не имеешь права так с нами поступать. Ты делаешь нам больно!

–Прости, Розалин. Я бы хотел остаться, но там, куда я уйду, мои родители, мой дом…

–Твой дом здесь!– закричала она, и ударила меня в грудь кулачком. -Ты не можешь оставить меня одну!

То, как рыдала она, я не забуду никогда. Ее слезы ножом резали меня на части, но что я мог сделать?

–Розалин, прости меня. Я пытался сделать все, что бы вы не привязывались ко мне. Мне тоже будет больно расставаться с вами, но этот мир чужой для меня. Розалин, я ведь чужой для всех вас.

Девушка вдруг резко отстранилась, и порывисто достала из-за корсажа сложенный в несколько раз конверт. Свою печать на застывшем воске я узнал сразу, и тяжело сглотнул.

Это было мое последнее письмо Розалин, которое я сам оставил в своем кабинете в Клейморе. Как она получила его так быстро?

–Когда ты уехал со своими баронами, мы перерыли весь замок. Джейк, ты знал что тебя ждет смерть? Знал и молчал?

–Розалин, я…

–Если ты скажешь что все это неправда, то я… Джейк, как ты мог?

–Розалин, я сделал все, что бы ты и Жулет остались в стороне от всего этого,– я попытался высвободиться из ее рук, но она не дала. Не знаю от куда в ней взялось столько сил, но она держала меня крепко. Конечно, я мог бы просто сбросить ее, но не хотел. Проклятье, я хотел бы что б она вот так вечно держала меня! -Я был благодарен вам за ваше внимание и заботу, но Розалин, я не имею права на любовь и привязанность. Неужели ты думаешь, что я не видел как вы оплакивали меня? Я чувствовал вашу боль. Розалин, я до сих пор помню ее. Но я не мог поступить иначе. И я не смогу остаться. Если я найду путь домой, я уйду. Там мои мать и отец.

–Джейк, твой дом здесь! Ты сам назвал короля отцом. Ты сам называл Маришь своей матерью. Неужели тебе этого недостаточно? Джейк, ты уже не ребенок, и хватит держаться за юбку матери! Ты вырос, и у тебя своя жизнь!

От ее слов меня замутило, и я отвернулся.

–Джейк!

–Нет,– резко дернувшись, я все же ссадил ее с колен и встал. -Ты не понимаешь, Розалин. Мои родители должны знать что я жив. Что не умер! Розалин, меня разрывает отчаяние, когда я называю короля отцом, потому что я сердцем воспринимаю его именно им. Но разум знает что мой настоящий отец там, и вполне вероятно думает что я мертв. Розалин, я чувствую себя предателем! Каким бы плохим отцом он ни был, но он мой отец. Я должен вернуться!

–Джейк, но ты нужен нам! Ты нужен мне!

–Розалин,– все же я вернулся к девушке, и обняв ее, погладил по волосам. -Я знаю что тебе больно. Мне и самому больно. Но если я откажусь от своей крови, то я не смогу жить спокойно. Я не смогу быть предателем. Я всех вас полюбил и вы мне дороги. Я никогда не смогу отказаться ни от тебя, ни от Отто или Жулет. Я никогда не откажусь от короля и всей семьи. Розалин, когда придет время, я уйду. Но я хочу что бы ты знала – я никогда тебя не забуду. Ты самая необычная из всех девушек, которых я знал.

Усмехнувшись, я заставил ее поднять голову и посмотреть на меня.

–Когда Отто притащил меня в гарнизон и сказал что я претендент на твою руку, я разозлился. Но сейчас, узнав тебя, я понимаю что был неправ. Я был бы счастлив остаться с тобой,– порывисто приподняв замершую девушку, я поцеловал ее. Постарался вложить в этот поцелуй все, что испытывал к ней. Всю нежность к этому очаровательному и волшебному ангелочку. Вздрогнул, когда она ответила, но остановился. -Ты самая дорогая награда для мужчины, и теперь я понимаю почему Отто так бережет тебя. Розалин, будь у меня возможность остаться, я бы так и сделал. Я бы пошел к Отто и просил бы у него твоей руки. Розалин, ты… Я никогда так никого не любил. Но я не могу позволить тебе любить меня.

–Ты не имеешь права запрещать мне это!– она уже не плакала. Она злилась на меня!

–Розалин, у нас нет будущего. У тебя своя жизнь, и я буду счастлив, если ты найдешь своего спутника по жизни. Я хочу что бы ты была счастлива. Прошу тебя, пойми меня. Мне больно видеть как ты все больше привязываешься ко мне.

–Джейк, я не отпущу тебя. Я пойду с тобой в твой мир, но не брошу тебя.

–Розалин, это невозможно,– я снова погладил ее по бархатистой щеке и тоскливо вздохнул. -Тебе придется отпустить меня.

–Джейк, я не могу!

Тихий стук в дверь отвлек нас, и, вздрогнув от неожиданности, я опустил руки. Девушка отвернулась и, всхлипывая, уткнулась в подушку.

–Войдите,– мой голос прозвучал как-то грубо, и я поморщился. Вошедший слуга Роксалана поставил небольшой разнос на столик, и, стрельнув глазами в сторону плачущей девушки, с поклонами быстро удалился.

–Розалин,– я даже не обратил внимание на заглянувших в дверь Маришь и Роксалана. Сел рядом с девушкой, и схватился за голову. -Розалин, прости меня.

–Уходи. Проклятье, Джейк, уходи!

–Розалин, я хочу что бы ты поняла меня.

–Уходи!– закричала она и, сорвавшись с места, тут же чуть не упала. Я успел ее подхватить за локоть, и едва не схлопотал пощечину. Успел перехватить ладошку в нескольких сантиметрах от щеки и тут же прижаться к ней губами.

–Я ненавижу тебя!– ее крик повис в воздухе.

–Розалин, мне очень жаль,– опустив глаза, я убрал от нее руки и, убедившись что она не упадет, резко вышел из комнаты. Отмахнувшись от Маришь с Роксаланом, я лишь замер, увидев испуганную Жулет, и поняв что еще чуть-чуть и разревусь, отвернулся. -Я буду на плацу.

Всю дорогу до ристалища запихивал режущую душевшую боль поглубже в себя, старательно отвлекаясь на все что меня окружало. Я должен пережить это. Этот разговор состоялся бы рано или поздно. Я все равно должен был бы объясниться с ней. Не думал только что это причинит так много страданий.

Выяснить не забыло ли мое тело всего что я научился, мне не дали. Кроме того что на плацу оказалось слишком много солдат и гостей короля, и все они от нечего делать тренировались, я так и не нашел ни Шипа ни Ковара. Прошелся со своим сопровождением вдоль казарм, пару раз даже чуть не попал под копыта неизвестно от куда взявшихся всадников, и с гневом отмахнулся от толпы.

Раздосадованный, я все же решил заглянуть в сами казармы и тут же нарвался на пятерых гвардейцев, довольно бурно веселящихся над чем-то у них под ногами. Поморщившись, я уже повернулся что бы уйти пока нас не заметили, но жалобный всхлип после щелчка плети заставил меня остановиться и побледнеть. Я знал того, кому может принадлежать этот совсем детский голосок, и то, что его хозяину делают больно, тупо поря плеткой, меня покоробило.

Не отдавая себе отчета, я растолкал гвардейцев и перехватил занесенную с плетью руку солдата, готовую опуститься на окровавленного мальчишку. Перехватил так, что плеть выпала из парализованных пальцев, а сам солдат согнулся от боли в запястье.

–За что ты бьешь его?– прошипел я в лицо опешившего солдата, и еще сильнее сжал пальцы.

–Он украл у меня вино. Я отдал за него пол золотого!

От ярости я дернул руку солдата вниз, и когда тот рухнул на колени, создав при этом ужасно много шума, сжал пальцы до хруста его костей. От куда только силы взялись?!

–И ты считаешь что можешь забрать его жизнь за кражу вина?

Отпустив помятую руку солдата, я быстро сорвал с ремня гвардейца флягу, и, открыв одним пальцем защелку, вылил довольно дорогое вино на каменный пол.

–Я только что лишил тебя твоей собственности. Выпори меня так же, как только что сделал это с ним.

Я целенаправленно смотрел немного повернув голову в сторону, давая солдату полный обзор на свое изуродованное лицо, и то, что он знал кто перед ним, было его наказанием.

–Ну же, возьми плеть! Или этого было мало?– я сорвал с пояса солдата кошель, и забросил его в дальний угол казарм. От туда тут же раздался радостный возглас. -Я только что забрал у тебя деньги. Бей!

–Простите, ваше высочество. Я не могу,– солдат попытался отползти, но я последовал за ним.

–А ребенка ты бить смог? Чем я лучше его?– похоже я орал как сумасшедший, и то, что я уже извлек меч из ножен, не говорило в мою пользу. Приставив кончик меча к шее солдата, я нервно повел плечами. -Нико!

Боковым зрением я увидел как мальчик попытался встать, но тут же упал обратно на пол.

–Нико, ты брал вино у этого человека?

–Нет, милорд. Я не брал,– мальчишка совсем расклеился, и я кивнул капитану своей стражи. Тот тут же велел унести мальчика к лекарям, а сам с очень недовольным лицом уставился на провинившегося гвардейца.

–Он лжет!– вдруг закричал солдат, и дернулся. -Только он мог взять вино!

–А ты его спрашивал? Доказал его вину? Нет, ты просто сорвал на нем свою злость. Возьми плеть, солдат. Это приказ!

Солдат подчинился, но при этом испытывал такой страх, что разве что не дрожал. Взял плеть в левую руку, и медленно поднялся.

–А теперь бей! Я сказал бей! Это приказ!

Солдат не подчинился. Стоял опустив глаза, и не обращал внимание на приставленный к шее меч.

Утихомирив свой гнев, я отступил на шаг назад, и убрал меч в ножны. Резко повернулся к притихшим солдатам, и отыскал взглядом своего капитана.

–Капитан, этот солдат не выполнил мой приказ. Я не хочу, что бы такой человек прикрывал мою спину.

Пройдя мимо вытянувшихся по струнке гвардейцев, я решительно велел вести меня к Нико. То, что меня совершенно не интересовала дальнейшая судьба этого солдата, могло бы показаться жестоким, но я не смог бы больше видеть этого человека среди своих охранников. Скорее всего его разжалуют и выгонят из королевской гвардии. Или переведут куда-нибудь к черту на кулички. Это будет зависеть от его командующего. А мне было наплевать!

–Нико,– я подошел к мальчишке, закутанному в белые простыни и лежащему на большом столе кабинета гвардейского лекаря, и улыбнулся в ответ на его испуганный взгляд. -Все будет хорошо, Нико. Не бойся.

–Простите меня, милорд. Но я правда не брал вино.

–Я знаю,– я нервно сглотнул, увидев как на простынях все больше проступают пятна крови. -Проклятье, где лекарь?

–За ним уже послали, ваша светлость,– капитан моей стражи и сам нервничал. Видел что крови слишком много, и что важна каждая минута. Откинув простынь с груди Нико, я сжал зубы до боли. Видимо та плеть была хвостатой, и я мог бы залить раны мальчишки кровохлебкой, но та боль просто убила бы его на месте.

«Роксалан, помоги мне. Спаси Нико»– взмолился я и сдернув браслет, защелкнул его на руке почти потерявшего сознание мальчика. Застегнул и тут же сжал камень ладонью.

«Ты не выдержишь! Снова ослепнешь!»

«Ну и пусть. Но он не должен умереть!»

От резко накатившей слабости меня сразу повело в сторону, но все же я успел заметить сжавшую поверх моей руки ладонь капитана стражи. Благодарно улыбнулся ему и отключился.

–Милорд,– кто-то потряс меня за плечи, и вздрогнув, я открыл глаза. Чертыхнувшись полной темноте, я узнал голос Кодо, и нервно улыбнулся. -С вами все в порядке?

–Кодо, я ничего не вижу,– прошептал я и осторожно сел. -Как Нико? Лекарь прибыл?

–Да. Но… вы почти сделали всю работу за него. Я позову его помочь вам.

–Нет. Пусть полностью вылечит Нико. Просто отдай мне мой браслет.

«Джейк, ты болван!»– голос Роксалана я узнал сразу.

«Только попробуй отдать мне свои силы»!

«Ты что-то сказал? Джейк, я не могу тебя сейчас слышать. Но могу вернуть зрение, если ты вернешь себе браслет».

«Буду признателен».

Защелкнувшийся браслет на руке отозвался слабой волной тепла и тут же перед глазами замелькали тени. И уже через пол минуты, я сонно потер глаза кулаком.

–Все в порядке?– Кодо стоял возле больничной койки, на которую я был очень любезно уложен. Я кивнул своему капитану и огляделся. На соседней кровати лежал Нико и десяток моих солдат с беспокойством посматривали то на меня, то на спящего мальчишку.

–Спасибо,– я поймал взгляд капитана стражников, и благодарно кивнул. Тот лишь усмехнулся и отстранив Кодо, помог мне спуститься на пол. -Кодо, у нас кто-нибудь собирается ехать в Клеймор ближайшие дни?

–Мой отец отправится домой после вашего отбытия в Алисандрию. Я могу попросить его заехать в Клеймор.

–Я хочу что бы Нико отвезли в мой замок. Ему здесь не место.

–Как скажите, милорд. А леди Жулет?

–Думаю что она отправиться с Отто и Розалин. Я еще не говорил с ней на эту тему. Кстати, наши арестанты еще не прибыли?

–Разведка доложила что они будут через пару часов.

–Хорошо. Кодо, пусть кто-нибудь присмотрит за Нико. Я постараюсь еще заглянуть к нему до приема,– я уже стоял возле спящего мальчишки и разглядывал ужасный шрам от плети на его груди. Господи, это ж с какой силой надо бить, что бы разорвать рубаху и кожу с мышцами под нею? -Если для его полного выздоровления что-нибудь понадобиться, дайте мне знать.

–Да, ваше высочество,– маг очень низко поклонился, а я поморщился на то, что меня уже все называли высочеством, а не светлостью.

–Простите, могу я задать вам один вопрос?– я перехватил руку мага, отвлекая от лечения. Насторожившаяся стража меня уже не волновала.

–Конечно, ваше высочество,– маг был самим вниманием.

–Почему все называют меня Высочеством? Ведь я не принц.

Как сильно может растеряться человек? Встать в ступор, и начать заикаться? Или все может быть еще сильнее? Заикание у мага прошло не сразу.

–Но ведь вы сын короля. Вы принц!

–С чего вы взяли что я сын короля? Я ведь совершенно на него не похож.

–Но… ваше высочество… Король сам сказал что вы его сын. Мы все знаем что вы не королевской крови. Но если король сказал что вы его сын – то значит у него на это есть веские причины. Нет ничего необычного в том, что он признает вас. Были случаи, когда короли усыновляли чужих детей, и те в итоге вступали на трон. Вы же спасли нашего короля от заговора и вернули нам принца Рохарда…

–Принц Рохард все еще не найден.

–Но вы вернули веру в его жизнь. А вчера… вы спасли жизнь короля и нас от войны… Ваше высочество, простите что я задам вам этот вопрос, но… Почему вы не приняли его дар?

Я вздрогнул как от пощечины, и огляделся. Понял что если сейчас не отвечу, то все эти солдаты, лекарь, и пришедший в себя Нико, никогда мне этого не простят.

–Я… я не знал что он может это сделать. Я просто спасал своего короля. И если ради этого я должен был умереть, то значит так и должно было быть.

–Но вы отказались от его дара!

Я даже зубами скрежетнул от отчаяния.

–Да не ради этого я жертвовал собой! Зачем мне новая жизнь, когда я буду знать что тем самым мог сделать короля уязвимей? Я просто спасал близкого для себя человека, не ожидая ничего взамен.

Дернувшись, я так резко рванул из казарм, что чуть не сбил с ног не успевших отскочить солдат. Ворвался во дворец и, проскочив мимо только сейчас появившихся Шипа и Ковара, игнорируя кланяющихся придворных, ворвался в верхний сад. Замер увидев трех неизвестных мне леди, бурно обсуждающих синие розы, и поклонившись им, очень любезно попросил их оставить меня одного.

–Ваше высочество,– они присели передо мной в реверансах, и немного испуганно косясь на мое решительное лицо, быстро испарились. Не прошло и минуты, как последний слуга сбежал из сада, и я остался один. Смог без чьего-то присмотра пройтись мимо новых клумб с новыми цветами, спокойно обдумывая сложившуюся обстановку. Пустить слезу о Розалин, которая теперь меня наверное возненавидит. Представить что испытала Маришь когда я отказался от жизни короля. Забился в угол между клумбами, и вспомнил слова короля, когда он просил вернуть меня к жизни.

Шорох шелка заставил вытереть с лица следы своей слабости и посмотреть на подошедшую Фелиссити. Ах да, я ведь так и не успел с ней поговорить нормально после того что произошло.

–Ваше величество,– я поднялся и поклонился, и тут же оказался зажат в ее объятьях.

–Джейк, мальчик мой,– она отстранилась, и так посмотрела мне в глаза, что я не выдержал. Сглотнул подступивший ком к горлу и опустил голову. -Джейк… Не пугай нас так больше. Прошу тебя.

–Простите меня, ваше величество. Я …

Она погладила меня по волосам, и снова обняла.

–Джейк, я правда привязалась к тебе как к собственному сыну. Об этом мало кто знает, но Комоло отдал вторую свою жизнь мне, когда я родила Рохарда. Я то же хотела отказаться, но не смогла оставить сына и мужа одних. Я видела как они страдают без меня. Видела, что Комоло не перенесет смерти второй жены. Но у нас с ним больше не может быть детей. Джейк, ты стал для нас тем самым ребенком, которого у нас просто больше не могло быть. Я никогда не думала что смогу проявить таких чувств к кому-то еще, кроме Рохарда. Да, я не твоя мать. Но позволь мне считать тебя своим сыном.

–Ваше величество,– я шмыгнул носом. -Я видел как вам было больно. Но мне все равно придется уйти. Я не могу остаться.

–Джейк, я знаю. Но одно знать что твой ребенок жив и просто находится очень далеко, а другое – когда он умирает у тебя на глазах. Джейк, прошу тебя, пообещай мне, если не дай то Боги у тебя вновь встанет выбор между жизнью и смертью, ты выберешь жизнь. Пообещай мне, что согласишься на этот дар. Джейк, прошу тебя! Ну хочешь я встану перед тобой на колени?

Я едва успел удержать королеву от такого поступка, и крепко прижав к груди, уткнулся лицом в ее плечо.

–Джейк, пожалуйста.

Королева не просто плакала, она рыдала ни сколько не тише той же Розалин.

–Я обещаю,– наконец смог сказать я, и покосился на Маришь, все это время стоявшую тихо в стороне. Та виновато отвела глаза, и, отстранившись от королевы, я попытался успокоиться.