Трудно ли быть фамильяром

Уже совсем стемнело. Осень ещё не стала холодной, а только остудила летний жар. Линтей принёс гитару и тихо наигрывал что-то, перебирая струны. Отец Кейры горячо спорил с Гораном о чём-то, касающемся современной магической науки.

Вейго долго молчал, а потом спросил рядом сидящего Дорила.

– Вам удалось выяснить, кто довёл Мизаэлу до безумия?

Наступила тишина. Все головы повернулись к Дорилу, ожидая ответа. Этот вопрос интересовал всех.

– Удалось, – ответил Дор. – Ещё в тот день, когда вы вытягивали алтарь, мы вычислили главного манипулятора. А потом размотали и всю цепочку.

– И кто это был?

– Старшая фрейлина королевы Инес, графиня Энтен. Не буду нагружать вас излишними подробностями, расскажу только основную линию.

Очень давно, ещё до Очищения, к нам пробралась не обычная простая и примитивная нежить, а мыслящая. Да, она мыслила в другой логике, ничего не понимала в человеческих отношениях, в наших законах и обычаях, но сути это не меняет. Она могла анализировать и делать взвешенные выводы.

Наш мир показался ей сытым и изобильным для неё и для всей низшей нежити в принципе.

Так вот, эта тварь пришла к выводу, что ей нужен помощник и умудрилась заключить договор о взаимодействии с троюродным кузеном моего отца герцогом Тархом. Уж он-то прекрасно разбирался в человеческих делах и интригах и мечтал о власти.

Тот переворот, в котором погибла моя мать королева Улли, как раз был затеян той тварью и почти осуществлён при активной помощи герцога. Её целью было изгнать оборотней, чтобы получить свободу действий. а Тарх ставил цель получить трон. Как он собирался в дальнейшем избавиться от твари – для нас осталось загадкой.

– А ведь тварь почти добилась своего, – тихо произнёс Эдин, – и подставила под удар всех оборотней.

– Да, – вздохнул Дорил. – интрига, сплетённая хитроумным герцогом, привела тварь к нужному результату, началось гонение на оборотней. Однако переворот не удался, а сам Тарх был казнён. Влияния на короля тварь получить не сумела. Вообще, мне кажется, что нас спасло только то, что напрямую тварь действовать не могла, только косвенно. Тарха увезли в отдалённую крепость и там казнили, оставив тварь без покровителя.

Не сразу, но нежить сумела договориться с новым желающим возвыситься. На этот раз это была графиня Энтен, которая жила там в провинции, в своём поместье, неподалёку от крепости.

Похоже, что и смерть графа, её мужа, тоже не случайна, потому что будучи вдовой, ей было легче проникнуть во дворец. Но за давностью лет этого не доказать.

К тому времени оборотней в столице уже почти не было, да и запрет оборота во дворце, который установил мой отец после попытки переворота, облегчал твари задачу.

Однако эта мыслящая в другой логике тварь не учла важного фактора.

– Какого?

– Отсутствие оборотней и одновременный страх перед тварями привели к быстрому возникновению сильных артефактов для обнаружения и уничтожения нежити, – ответил за принца Горан. – Я как раз вышел из академии и попал на бурное развитие этого направления в магической науке. Каждую неделю возникало что-то новое.

Повышенный спрос породил взрывное развитие защитной артефакторики. Это серьёзно затормозило планы этой мыслящей твари. Однако она не отступила. Во-первых, создала, или, что вполне возможно, вызвала из своего мира, помощников, тех самых бублей. Эти помощники уже вполне осмысленно исполняли её приказы.

А во-вторых, догадалась подкупить одного из дворцовых ювелиров – артефакторов, который делал защитные ювелирные украшения для королевы и её фрейлин. Форма ожерелья или фероньерки на лбу была самой оптимальной для бублей, а расположение украшения на теле очень удобным.

Эти лже-артефакты не защищали, а действовали с точностью наоборот. Внутри сидел бубль, который не просто питался дурными эмоциями, а искусно играл на пороках, добиваясь от человека нужного поведения и поступков. Представляете, какая-либо фрейлина надевала такое ожерелье или фероньерку и попадала в лапы бубля, который не просто залезал ей в мозг подпитаться злобой или завистью, а, манипулируя и воздействуя на её низменные мысли или желания, приводил фрейлину в нужное место и подталкивал к нужному действию.

– Мизаэла так и попала? – спросил Вейго.

– Видимо, да.

– А королева Инес? – тихо спросила Кейра.

– На неё тоже было оказано воздействие, – чуть нахмурился Дорил, – однако, как оказалось, её личность разрушена куда меньше, чем личность Мизаэлы. Надеюсь, теперь у отца с её величеством наконец прекратятся скандалы на ровном месте. Теперь-то понятно, откуда проистекало её неадекватное поведение.

Дорил замолчал, глядя на огонь.

Кейра прислонилась к боку матери и тоже глядела на огонь, вспоминая всполохи огненного океана. Для неё этот костёрок представлялся как крохотный горячий привет, который прислал ей источник.

– А ты знаешь, что Вейго твоя истинная пара? – тихо, почти неслышно, спросила её мать, когда у костра возобновились разговоры.

– Нет, а откуда…? – удивилась Кейра.

– Отец увидел у тебя на ауре соответствующую звезду и связующую нить.

– А что они значат?

– Что вам друг без друга будет плохо.

Больше мать ничего не сказала. Решать, как быть дальше, Кейре предстояло самой.

Она поглядела на Вейго, сидящего рядом с Дорилом. Оборотень почувствовал взгляд и улыбнулся ей. От его улыбки её пронзило острое ощущение счастья, и она отбросила все сомнения.

Через неделю они поженились в том самом лесном храме. Обряд проводил сам Хардош.

Эпилог

Король стоял в своём кабинете у окна и смотрел на струйки дождя, стекающие по стеклу. За окном темнел мокрый сад, светлея ухоженными дорожками.

– Ну что, Скил, первый раунд мы хоть и с трудом, но выиграли. Я с ужасом представляю ситуацию, если бы девочка не справилась.

– Но она, к нашему счастью, справилась, – ответил советник.

В кабинете царил полумрак. Герцог сидел в кресле у зажжённого камина с бокалом в руке и смотрел на огонь. В отсветах пламени жидкость в бокале казалась янтарной и отсвечивала золотыми искрами.

– Храм восстановлен, его защитный купол набирает силу. Столица явно освобождается от нежити, – герцог поглядел на короля. – Это чувствуется даже по сводкам департамента охраны столицы. Бытовых преступлений стало гораздо меньше.

– Да, всё пока хорошо. Кампания по реабилитации оборотней набирает обороты. Уже через месяц собираюсь отменить запрет на обучение оборотней в Магической академии. – Корандор оторвался от созерцания дождя за окном, подошёл к другу, сел в соседнее кресло и протянул ноги к огню. – Жаль только та хитрая тварь, которая так целенаправленно пыталась спихнуть меня с трона, сбежала.

– Да, её так и не удалось уничтожить. Она оказалась невосприимчива к нашим самым сильным заклинаниям, – советник вздохнул. – Очень жаль.

– Ты удачно тогда подсказал мне отправить Дорила в тот храм, Скил. Это, как выяснилось, была очень правильная идея. И девочку эту синеглазую нам судьба очень вовремя подбросила.

– Да, Хорошая оказалась девочка, сильная, – кивнул головой герцог. – Удачно получилось, что Горан с Вейго оказались там.

– Ты знаешь, что уже была свадьба и Вейго всё-таки женился на ней?

– Знаю, конечно. Гиэла пока не знает, но скоро всё же придётся ей сказать. И так будет большой скандал, но если она узнает об этом от кого-то из знакомых, скандал будет ещё грандиозней.

– Неужели ты в самом деле намерен лишить сына наследства из-за этой женитьбы и порвать с ним все связи? – с любопытством покосился Корандор на друга.

– Нет, конечно, – усмехнулся герцог Вайнешский и хмыкнул. – Я же не дурак. Заполучить в семью фамильяра самого Хардоша многие хотели бы, да не всем так везёт. Опять же отец у Кейры весьма близок к верхушке храмовой иерархии, да теперь ещё и барон. Так что эта девочка весьма достойная партия. Удачно, что ты одарил её отца титулом. Это немного примирит Гиэлу с возникшей ниоткуда невесткой, которую не она выбрала.

– Тогда зачем ты устроил этот спектакль с изгнанием Вейго из дома?

– А ты хотел, чтобы я сказал, да, сын, приводи свою невесту – простолюдинку к нам в дом, и принял бы весь гнев Гиэлы на себя? Нет уж! Пусть Вейго сам принимает решения и сам же за них и отдувается. А я пока понаблюдаю, – герцог глотнул янтарной жидкости из бокала. – Знаю, Вейго тяготится жизнью в столице и хотел бы жить в нашем поместье, что находится рядом с горами. Вот пусть сейчас пока потренируется вести хозяйство.

Он вдруг хихикнул.

– Представляешь, Кор, мне сообщили, что он там с местными работниками сейчас меняет крышу на каком-то амбаре. Удивительно! Ничего, думаю, ему будет полезно.

– Дорил сказал, что девочка, похоже, тоже не жаждет вернуться в столицу. Она как-то вяло среагировала на подаренный ей дом в столице. Её мать обрадовалась подарку гораздо больше, – улыбнулся Корандор.

– Наверное, у неё от столицы остались не самые лучшие воспоминания, – усмехнулся герцог. – Что во дворце пережила похищение, что у нас в доме Гиэла потопталась на её самолюбии, что в храме чуть к праотцам не ушла из-за магического истощения. Надеюсь, быть хозяйкой в поместье ей всё же понравится.

– Думаешь, справится?

– Справится. Вейго будет рядом, убережёт от серьёзных ошибок, – пожал плечами герцог. – Да и её мать поможет. Я ведь вспомнил эту госпожу Бероч. Встречались на каких-то мероприятиях до Очищения. Удивительная оказалась женщина! После комфорта столицы десяток лет вести хозяйство на каком-то богом забытом хуторе, достойно воспитать детей и самой не опуститься. Сила духа у Кейры, наверное, в неё.

Король кивнул, немного помолчал и произнёс:

– Я правильно тебя понял, что ты в скором времени планируешь отдать Вею все ваши земли в той провинции под управление?

– Да. Поместье и земли вокруг. Хозяйство не маленькое, территории вокруг большие, всё требует внимательного управления. Я-то редко там бываю, а Гиэла вообще предпочитает столицу. Так что, считаю, это вполне хорошее решение. Уверен, что Вейго справится.

– А когда ты собираешься сменить отцовский гнев на милость?

– Думаю, через год. Года на ссору будет достаточно.

– Ты так уверен, что он тебя простит?

– У меня в руках его мечта, да и ситуация за год сильно изменится. Думаю, даже Гиэла оценит все преимущества такого брака и сделает шаги к примирению.

– Ты как всегда просчитал всё наперёд. Даже с этим своим скандалом. Действительно, пусть дети набираются жизненного опыта.

Я тоже понаблюдаю со стороны. Возможно, со временем Вейго созреет до уровня губернатора той горной провинции, где находится твоё поместье. Нынешний что-то крутит за моей спиной. Может, уже и заговоры плетёт. Сам знаешь, провинция сложная, туда к вам сбежали от гонений оборотни со всего королевства. Надёжный губернатор, такой как Вейго, мне будет только на руку.

Корандор протянул другу руку с бокалом и улыбнулся.

Они молча поглядели друг другу в глаза долгим взглядом, как бы закрепляя сегодняшнюю договорённость. Герцог, не торопясь, долил сверкающей янтарной жидкости в свой почти опустевший бокал и протянул его навстречу.

Раздался мелодичный хрустальный звон.

Пламя в камине плеснуло всполохами, рассыпая искры, и словно кивнуло, одобряя их намерения.