Легенды Лазурного леса. Книга 1. За порогом целый мир

– Ладно, ладно! Я его покараулю, – ответила уставшим голосом Дженна.

– Я тоже хочу, – вызвался брат, но сразу же понял, что Дженна сейчас не в настроении.

– Ты будешь спать в палатке! – тут же отрезала сестра, давая понять, что это не обсуждается.

– Не кричи на меня. Что ты такая нервная? – вопросительно посмотрел Остин.

– Я же говорю, устала.

– Я всё равно не пойду в палатку.

– Ладно, делай как хочешь, мне всё равно.

– Мы друзья? Дженна? – спросил Остин. «Снова это его фраза. Друзья… Серьёзно он это или как всегда издевается?» – нервно размышляла Дженна.

– Да, да, друзья. Принеси тогда плед, он лежит у меня в рюкзаке, в самом большом отсеке.

Остин принёс плед, и они устроились около палатки, настолько удобно, насколько позволял им лес, со всеми его камнями и корягами.

Дженна старалась не закрывать глаза. Во-первых, потому что ей не хотелось, чтобы их загрызло это существо, а во-вторых, она до сих пор ощущала это жгучее прикосновение чей-то руки на плече. Но сон всё-таки сморил её. Остин заснул сразу же. Обычно Дженне приходилось тратить много сил на то, чтобы загнать его в кровать. А здесь… Здесь он будто бы попал в свою стихию. Для него это ночь была спокойной. Но не для Дженны.

Сестре снова снился кошмар. Она оказалась в комнате, чем-то напоминающей зал в их доме. Но этот был пустым, тусклым и вместо шума от игр Остина и разговоров соседей, которых было обычно слышно через открытое окно, стояла мёртвая тишина. Тишину и одиночество Дженна не любила. Так ей начинало казаться, что на неё все смотрят, хоть никого и не было. В шуме голосов она имела возможность просто затеряться. Эта тишина заставила Дженну вести себя соответствующе. Она заметила окно и некое движение в нём. Словно против воли Дженна стала медленно приближаться к окну. И вот она стояла достаточно близко, но ничего не могла разглядеть. Перед ней была лишь сплошная темнота. Такой темноты в их деревушке никогда не было. В мгновение всё озарилось тусклой вспышкой света, и в окне возникло лицо в маске… маске пса.

Дженна проснулась. В этот раз было хуже. Она вытянула перед собой руку и заметила, как она трясётся. Дженна никак не могла прийти в себя, но через некоторое время всё же очнулась. Она огляделась: Остин крепко спал, но вот большой кот исчез.

Дженна встала, накинула плащ и пошла посмотреть, куда он мог уйти, но долго искать не пришлось. Через некоторое время она обнаружила его в овраге, куда этот большой кот вероятно свалился, пока шёл. Дженна посмотрела вниз и увидела, как он наматывает круги, но выйти не может. «Наверно ещё слишком слаб» – решила Дженна. Она понимала, что если оставит его здесь, то не сможет спокойно смотреть Остину в глаза и сможет занять первое место в конкурсе самой ужасной старшей сестры. «Нужно вытащить его,» – проворчала она самой себе.

Дженна сбегала к палатке и захватила несколько необходимых вещей. Она завязала один конец троса о дерево, а второй привязала к себе, чтобы спускаться. «Ну что ж, будем основываться на том, что, когда он очнулся, он нас не съел. Может сейчас тоже не нападёт,» – рассуждала Дженна. Собравшись с духом, она начала понемногу спускаться. «Это безумие!» – мысленно кричала она. Большой кот наконец заметил её. Он вздыбил шерсть на загривке и зашипел, как это делают обычные коты.

– Привет. Я не собираюсь делать тебе ничего плохого, – начала Дженна спокойным и размеренным голосом. Она вытянула руки в стороны и покрутилась вокруг своей оси, стараясь не сильно задерживаться спиной к нему. – Видишь? У меня ничего с собой нет.

Кот продолжал шипеть и рычать. Дженна вспомнила один способ и совершенно не была уверена в нём, но всё же решила попробовать. Она села на землю и стала просто смотреть на существо. Потом вдохнула побольше воздуха, успокаивая уже себя, и закрыла глаза.

***

– Если ты закроешь глаза, то кот будет к тебе более спокоен, потому что это знак твое доверия. Твои глаза закрыты – ты беззащитна. Представляешь?! – увлечённо повествовал Остин. Он всегда обожал пересказывать различные факты, которые вычитывал из книг. Обычно он составлял целые конспекты, а потом зачитывал, как на лекции. Но Дженне не всегда нравилось, когда он говорил днями напролёт.

– Просто невероятно, – слегка наигранно ответила Дженна.

– Я у тебя потом спрошу на экзамене, – напомнил Остин. Да, вы всё правильно поняли, брат сначала зачитывал ей целые лекции, а потом устраивал экзамены. Если Дженна их не сдавала, то он устраивал ей пересдачу до тех пор, пока она всё не выучит.

– Может ты займёшься своими настоящими уроками?

– По-твоему всё, что я тебе сейчас рассказывал – это полная ерунда? – разозлился брат, готовый обидеться и целый день не разговаривать.

– Нет, но… Вот скажи, зачем мне это знать? И вообще, откуда ты об этом вычитал? Я что-то не припомню у нас ни одной книги про кошек.

– Я нашёл в сарае. Она валялась в одном из ящиков. Но это какая-то странная книга. Не похожа на те, что продают торговцы, – Остин протянул сестре книгу, которая была довольно криво сшита. Страницы сделаны, не из того материала, который обычно используется, из-за чего она начала медленно распадаться. Сарай не раз протекал, из-за чего книга намокла, а несколько страниц были безвозвратно уничтожены.

– Странно. Я совсем такую не помню, – задумчиво произнесла сестра, протягивая книгу брату обратно.

***

«Если ты закроешь глаза, то кот будет к тебе более спокоен, потому что это знак твоего доверия. Твои глаза закрыты – ты беззащитна. Боже мой, как же я могла забыть!» – вдруг удивилась Дженна. А причиной этому послужила то, что почему-то именно сейчас она вспомнила, что эта потрёпанная и почти развалившаяся книжка принадлежала ей, это был её собственный конспект. Когда-то совсем давно, она просто обожала изучать книги про магических существ, часто захаживала в единственную маленькую и скромную библиотеку в их деревне и выписывала всё самое интересное. И вот однажды, она решила составить свой собственный сборник. «Почему он был в сарае?» – спросила она у самой себя, но тут же отогнала воспоминания прошлого, потому что сейчас перед ней стояла задача посложнее.

Также медленно она открыла глаза. Это действие произвело на большого кота впечатление намного сильнее. В этот раз он стал намного спокойней, но ещё не перестал шипеть и рычать. Она повторила свой приём ещё несколько раз. Чуть позже Дженна решила сделать другое действие. Она захватила с собой немного вяленой рыбы, которою взяла с собой в путешествие. Она достала одну и начала медленно вставать. Это большому коту не понравилось, и он принялся повышать голос. Но Дженна, после успеха в том, что она до сих пор цела, не могла уже остановиться. Она сделала пару шагов, потом остановилась и кинула угощение коту. Он некоторое время стоял, прижав уши к голове и изогнув спину, но чуть позже всё же съел предоставленное ему лакомство. Через несколько минут Дженна повторила это действие снова, а потом снова и снова. Чем больше таких действий Дженна проворачивала, тем дальше она продвигалась. Так она оказалась у самой головы большого кота.

У него были большие голубые глаза и тёмная серая шерсть. Очень красивая. Раньше её не было заметно за кучей грязи, в которую он свалился. В этот раз она не кинула угощение, а протянула в руке. Кот долго не решался взять, но потом всё же вытянул шею. И вот одним резким движением он выхватил еду из руки и отошёл назад. Дженна протянула руку. Кот начал рычать, но не отошёл назад. Рука становилась всё ближе, а рычание росло. И вот рука коснулась головы кота и начала медленно и легонько его поглаживать, а сама Дженна периодически закрывала глаза. «Сказал бы мне кто-то пару дней назад, что я где-то, в глубине леса, буду усмирять гигантского крылатого кота, то я бы отослала этого сумасшедшего куда подальше, потому что это полный бред.» – подумала Дженна. Большой кот практически совсем затих.

Так они простояли некоторое время, после чего Дженна начала осторожно продвигаться к туловищу, не прекращая гладить. Здесь она смогла обнаружить, что крылья были изодраны, а на лапе кровоточила рана. «Похоже он ободрал её, когда провалился сюда» – решила Дженна.

– Сейчас, сиди спокойно. Я тебе помогу.

Дженна сняла темно-синий платок со своей шеи и осторожно подошла к лапе, продолжая поглаживать шерсть. Дженна сняла флягу и вылила немного на рану, чтобы промыть. Кот начал рычать, что говорило о его ненависти к воде. Дженна осторожно начала обвязывать рану платком. Большой кот почти окончательно успокоился и похоже понял, что Дженна зла ему не желает. Некоторое время она просто его гладила, но позже поняла, что им пора выбираться.

– Так, теперь я аккуратно обвяжу вокруг тебя верёвку, это не больно. Так смогу тебя вытащить, – Дженна начала накидывать на него трос, чтобы обвязать вокруг туловища, и тут большой кот начал заметно нервничать. – Тихо, тихо. Я не сделаю тебе ничего плохого. Всё хорошо. Знаешь ли, я могла вообще сюда не спускаться.

Дженна завязала верёвку и снова показала коту рыбу. Он ещё не наелся и был голоден, поэтому направился в сторону руки. В это время Дженна потихоньку продвигалась в сторону, откуда она спускалась. И вот дойдя до необходимого места, она кинула лакомство коту, а сама полезла по верёвке, которая связывала кота и дерево. Когда существо доело, оно немного растерялось, потеряв Дженну из виду. Она уже стояла наверху и показывала ему новую порцию лакомства. Сначала кот стоял спокойно, потому что помнил, чем обернулись предыдущие попытки, но желание поесть не утихло, и он начал карабкаться наверх. И в этот момент Дженна потянула верёвку. Она еле могла держаться на ногах, ведь кот оказался вовсе не пуховым одеялом. Само существо, начиная осознавать, что карабкаться ему стало легче, продолжило с ещё большим упорством. И вот ещё чуть-чуть и кот уже держался лапами за край. Дженна, всё ещё держа верёвку, отошла на пару шагов назад. Этого хватило, чтобы большой кот выбрался. Дженна сразу же повалилась на землю, потому как больше была не в силах стоять. Она кинула коту угощение, которым смогла выманить его из оврага. Когда кот наконец закончил свою трапезу Дженна осторожно поднялась на ноги и развязала верёвку.

– Ну что ж. Ты можешь идти, – объявила Дженна, но большой кот и не думал уходить.

– Слушай, у меня уже есть младший брат, который и так не даёт мне спокойно жить. Я не могу тебя с собой взять, – попыталась объяснить она большому коту, который лишь сделал ещё пару шагов ближе к ней.

– Я понимаю, ты ранен, и я тут похоже единственная, кто может тебе помочь, но я просто не могу. Мне вполне хватает безумия, – кот продолжал так же упёрто смотреть на Дженну.

– Боже мой, это просто сумасшествие… Ладно, пошли со мной. Может вы с Остином найдёте общий язык, потому что отвечать ему обычно не обязательно, – вздохнула Дженна и поманила кота рукой, что сразу же было принято.

Остин проснулась довольно рано. Он огляделся вокруг в поисках сестры, но не нашёл её, а спустя мгновение вспомнил про большого кота. Остин быстро встал, пытаясь понять, что здесь произошло, как из-за деревьев вышла Дженна с существом.

– Что случилось? – удивлённо выпалил он, явно не ожидая увидеть подобную сцену.

– Да ничего, просто это существо провалилось в овраг, а я его вытаскивала.

– А почему меня не разбудила?! – обиженно воскликнул Остин, которого только что лишили интересного приключения.

– Потому что сегодня мы пойдём дальше, и я хотела дать тебе немного времени на отдых.

– А ты почему проснулась? – поинтересовался брат.

– Мы не можем называть его вечно «существо» или «большой кот». Нужно придумать имя, – тут же сменила тему Дженна.

– Может, Фауст? – предложил Остин, на что крылатый кот тут же тихонько мяукнул, давая понять, что ему нравится.

– Ну Фауст, так Фауст. Собирай вещи и пошли дальше.

– А Фауст?

– Уходить он никуда не хочет, поэтому пойдёт с нами. Позже сделаем привал, и я осмотрю его ещё раз, могла упустить какую-нибудь рану, а заодно сделаю завтрак, – заключила Дженна, отчего лицо Остина озарилось широкой улыбкой. Так они отправились дальше, но теперь их было на одного путешественника больше.

Погода выдалась довольно ветреной. Накидки Дженны и Остина так и норовили упорхнуть, как птицы. Ветер постоянно трепал их волосы, из-за чего становилось сложнее что-либо разглядеть. Зато день был солнечным, что не могло не радовать. Большие перистые облака медленно ползли по небу, будто не хотели что-нибудь упустить и пытались запомнить всё, что они увидели.

– 6225, 6226, 6227, 6228, 6229…

– Ты серьёзно считаешь все шаги? – Дженна конечно, знала, что её брат помешан на цифрах, но не думала, что до такой степени.

– Да, а ещё я хочу есть, – пожаловался Остин.

– Нам нужно пройтись ещё немного.

– Но я хочу есть, – более настойчивей напомнил Остин.

– Ладно. Но только потому, что Фауст уже еле на ногах, стоит, – ответила Дженна, и это было совершенной правдой. Да и сама она, как и Остин за целый день ещё ничего не ела. – Остановимся вот здесь.

Дженна сняла с плеч большущий рюкзак, и это оказалось настолько приятным ощущением, будто она только что сбросила тяжеленые кандалы. Сестра стала доставать необходимые вещи и заметила, как Остин принялся приготавливать площадку для их нового временного лагеря. Дженна очень редко видела, чтобы он так активно в чём-то участвовал. Но теперь он похоже был заинтересован. А как можно сидеть в стороне, когда ты неизвестно где, а рядом с тобой сидит большой крылатый кот? Хотя Дженна прекрасно понимала, что долго эта инициатива не продлится.

– Что-то ветер совсем разыгрался. В такой идеально запускать воздушного змея, – заметила сестра.

– Воздушного змея? – не понял её Остин.

– Ну да. Ты так удивлённо спросил будто не знаешь, что это?

– Нет, а расскажешь? – от такого вопроса Дженна даже поперхнулась только что приготовленным чаем.

– Как же? Не знаешь? Я тебе никогда не рассказывала?

– Да нет.

– Ого, – удивилась Дженна. – Как бы тебе объяснить. Это такая штука, в виде ромба, которую ты держишь за верёвку, а она парит в воздухе, благодаря ветру.

– Давай запустим? – предложил Остин, и в его глазах моментально вспыхнул огонёк.

– Но у нас же его нет, – напомнила сестра.

– А его никак нельзя сделать?

– Да из чего же?

– Не знаю, – пробурчал брат.

Дженна некоторое время размышляла, а потом вынула из котомки одну из своих рубашек и разорвала, нашла пару палок, сложила их крестом и обвязала по середине, также присоединила и ткань. С помощью ещё одного мотка верёвки она привязала один конец к змею, а другой к небольшой палке, чтобы было удобнее держать, и замотала.

– Вот, доволен? – спросила Дженна, демонстрируя результат своего упорного труда?

– А он и должен так странно выглядеть? – уточнил Остин, с сомнением оглядывая поделку сестры.

– Нормально он выглядит… вроде. Главное, чтобы летал, – подытожила Дженна.

Они вышли на открытое пространство, где было поменьше деревьев. Фауст решил в этом не участвовать и прилёг на траву, растянувшись, как самый обычный кот. Ветер всё ещё продолжал сильно дуть. Вероятно, ему тоже хотелось увидеть, удастся ли затея брата и сестры.

– Так, теперь держи катушку, а я буду его запускать. Когда порыв ветра его подхватит, ты должен отмотать немного верёвки, ясно?

– Да. Давай начинать!

Дженна взяла змея и встала в ожидании порыва ветра. Долго ждать не пришлось. Волна ветра прокатилась по верхушкам деревьев. Дженна подняла змей как можно выше и, дождавшись подходящего момента, подбросила в воздух. Ей удалось угадать со временем. Змей начал подниматься ввысь.

– Распускай катушку, только не разматывай её всю! – крикнула сестра и Остин послушно выполнил все её указания. Змей взмыл высоко-высоко в небо. – Да, именно так!

– Дженна, смотри! – Остин повернул катушку вправо и змей совершил оборот. – Ты видела?!

– Да! Здорово! – выкрикнула в ответ сестра.

Так они развлекались довольно долго. Иногда всё получалось очень гладко, пару раз они чуть не поругались, но в целом всё было прекрасно. Ветер ещё долго подхватывал змея. Фауст тихонько дремал, вытянув передние лапы, Остин старался выделывать различные трюки, а Дженна всё думала: «Почему мы не делали этого раньше?».

Глава 4. Голос из тишины

– Куда сегодня пойдём? – спросил Остин после очередного привала.

– Даже не знаю. Мы ведь понятия не имеем куда идём. У нас должна быть цель.

– Зачем? – не понял её Остин, которому просто нравилось само путешествие.

– За тем, что я должна знать, куда иду каждый день.

– Мы ищем приключения, – просто ответил Остин.

– Ладно, пускай будут приключения, – ответила Дженна без особой заинтересованности.

Было довольно жарко. Ветер не охлаждал, но тихонько шуршал листвой. Каждое дерево шумело по-своему. Так создавалось ощущение, что они разговаривают друг с другом. Может так оно и есть, а ветер им в этом лишь помогает. Построив дом и пройдя несколько метров от него, люди думают, что хорошо знают природу, лес, его обитателей. А это большое заблуждение. Если все люди будут такого мнения, то природа перестанет приоткрывать завесу тайн, которые она охраняет.

Дженна и Остин сделали очередной привал. Последнее время они стали часто их устраивать. Цель добраться до чего-либо меркла с каждым днём. Начинал назревать вопрос: «Правильно ли они поступили, отправившись сюда?». Радовало их только то, что каждый день они сталкивались с новыми существами. Недавно они повстречали очень высокое белое существо с чёрными отметинами и длинной шеей. Сначала они приняли его за одно из деревьев, но потом заметили, как оно начало двигаться. Гигантское существо медленно передвигало своими длиннющими ногами, которые могли бы вполне затоптать брата с сестрой. Остин вспомнил, что они называются «берёзники».

Ещё одно существо они увидели на дереве, приняв его за гнездо. Но когда оно развернулось, то стало похожим на маленькую лисицу, шерсть которой представляла собой огромное скопление маленьких чёрных веток. Оно обеспокоенно оскалилось и скрылось где-то в глубине лесной чащи.

Прямо перед их привалом, они встретили маленького гномика, который прикидывался камнем. Дженна осторожно подошла к нему, а он тут же вскочил на свои маленькие кругленькие ножки и побежал. Она никак не могла понять, как он видит, ведь глаза ему прикрывала его грибоподобная шляпка. Остин сделал предположение, что это «боровичок». Дженна поражалась, как Остин смог запомнить всех этих существ. Но она не знала, что у брата есть маленький секрет. А заключается он в том, что когда у вас есть богатое воображение, то вы без труда сможете придумать название на ходу.

Сколько бы существ они не встречали, Остин и Дженна делали снова и снова один и тот же вывод: эти существа постоянно прячутся.

– Ну что, сделаем привал? – в очередной раз предложила уже Дженна, отчего брат недовольно закатил глаза.

– Но мы ведь совсем недавно его устраивали, – Остин конечно был не против, но всё же его удивило, что это сказала именно она.

– А ты хочешь идти дальше?

– Давай сделаем привал, – согласился Остин. Они снова сняли с себя тяжёлые рюкзаки. Дженна развела костёр и подвесила чайник.

– Спать хочешь? – спросил Остин, заметив, что сестра постоянно зевает и протирает глаза. – Ты ведь обычно говоришь, что тебе сон не нужен.

– Да мне просто этой ночью что-то не очень хорошо спалось, – попыталась отмахнуться Дженна, словно это совсем не важно.

– И какой теперь? – неожиданно спросил брат, чего сестра никак не ожидала. От такой неожиданности она даже умудрилась случайно разлить на землю половину своего обожаемого чёрного чая.

– Ты про что? – единственное, что ей пришло в голову. Дженна прекрасно понимала, что брат догадался, но всё равно не хотела вспоминать этот сон снова.

– Кошмар. Я знаю, что они тебе постоянно сняться, так какой теперь? – Остин давно хотел уже задать этот вопрос. Спать на новом месте довольно неудобно, поэтому он иногда просыпался посреди ночи и видел, как его сестра вся дрожит и потом по утрам ходит рассеянная и напуганная.

– Такой же, как и всегда, – коротко ответила Дженна, собираясь избежать подробностей, но брат, как и она сама был очень упрям.

– Ну и что же тебе сниться? – не унимался Остин.

– Я уже не помню, – резко бросила Дженна, но брата это совершенно не остановило.

– Как тебе тогда может сниться один и тот же сон, если ты ничего не помнишь?

– Я не знаю и хватит об этом. Обсудим в другой раз, ладно?! – наконец повысила голос Дженна.

– Ладно, – смирился Остин и обиженно отвернулся в сторону, отчего сестре стало немного не по себе. Она ведь не хотела его никоим образом обидеть. Такие уж старшие сёстры, слишком сильно заботятся.

– У тебя ещё блокнот не закончился? Ты ведь постоянно рисуешь, – поинтересовалась Дженна, пытаясь исправить ситуацию и направить в правильное русло.

– Нет, ещё больше половины осталась. А у тебя в дневнике много места?

– Достаточно… Может покажешь свои зарисовки? – снова полюбопытствовала Дженна. Она знала, что он продолжит расспрашивать её о снах.

У её брата всё же имелась одна слабость, против которой ему было сложно устоять. Он обожает рассказывать, какую бы тему для разговора вы бы не предложили. И несмотря на то, что Остин всё ещё сильно беспокоился за свою сестру, устоять перед тем, чтобы изложить всю историю своих зарисовок он просто был не в силах.

В этот раз их привал растянулся на столько, что они уже стали готовить палатку. Солнце клонилось ко сну, а Остин и Дженна болтали о том, куда они могли бы в итоге прийти, хотя у сестры был более пессимистический настрой. Фауст, как обычно, подобрал под себя передние лапы и задремал. Хоть и казалось, что спал он крепко, большой крылатый кот всегда был на чеку. Недооценивать его было бы опрометчиво. За несколько дней их путешествия с Фаустом Дженна поняла, что на этого кота можно положиться, хоть он и ведёт себя иногда весьма странно. Прошло время, и ночь опустилась на их новое временное прибежище.

– Может завтра повезёт найти речку, а то наши запасы воды уже заканчиваются, – проворчала Дженна, разбирая свой рюкзак.

– У нас же оставалась ещё целая фляга, – напомнил Остин.

– Закончилась.

– Как?

– Потому что кое-кто настоящий водохлёб, – усмехнулась Дженна.

– Ах да, у нас ведь теперь есть Фауст.

– Вообще-то я имела ввиду тебя, – уточнила сестра, всё ещё тихо посмеиваясь.

– Что? Это не правда! – обиженно выкрикнул Остин.

– Правда.

– Да ты за день выпиваешь воды не меньше меня, – всё ещё не мог успокоиться брат. – Если хочешь, я могу даже завести счёт, тогда и увидим.

– Только этого мне ещё не хватало. Ладно, проехали, давай в палатку, – устало и сонно произнесла сестра.

– Почитаешь? – спросил Остин, и уже приготовился использовать свой проницательный взгляд.

– Я сегодня очень устала, давай завтра, – попыталась всё же отказаться Дженна, но…

– Ну почитай, почитай, почитай.

– Ладно, я поняла, – Дженна взяла в руки старую и потрёпанную книгу. Все её страницы были уже пожелтевшие.

– Итак, «Капитан Стив приближался к острову. „Земля!“ – радостно воскликнул он. Матросы впопыхах забегали по всему кораблю и с усердием начали плыть в направлении, которое им указывал Стив. „Там кто-нибудь обитает?“ – спросила у капитана его сестра Сьюзен. „Думаю, что это много вероятно“» – решительно ответил Стив.

– Мы похожи на них, – заявил Остин, представляя себе, как он размахивает пиратским мечом.

– В чём же именно?

– Ну брат и сестра. Я как Стив, а ты Сьюзен, – объяснил брат.

– Что-то мне подсказывает, что наоборот.

– Но я ведь не девочка.

– Зато я каждый день ощущаю себя старшим братом. Ну что ж, продолжим. «Стив взял бинокль и…» – к ним в палатку начал пробираться Фауст. Вероятно, он решил, что так будет безопасней как для брата с сестрой, так и для него самого. Палатка была большой и вмешала их троих, но всё же было достаточно тесно. – Ты чего это сюда полез?

– Фауст, заходи! – обрадовался Остин.

– Слушай, он сможет побыть и на улице, – попыталась воспротивиться сестра, тем самым завязав настоящую дуэль.

– Наверное, там холодно, – первый удар Остина.

– Нам ведь будет тесно.

– Ты его не любишь? – второй удар.

– Люблю, просто обожаю, но мне очень дорого личное пространство. Мне и так хватает того, что ты пинаешься.

– Злая ты, – Остин нанёс сокрушительный удар.

– Хорошо! – приняла своё поражение Дженна и подвинулась в угол, давая большому крылатому коту пройти внутрь. Фауст будто понял каждое их слово и сразу же улёгся, обернув Дженну и Остина своим туловищем. Это была абсолютная победа брата.

– Спокойной ночи, Дженна, – произнёс он таким добрым и убаюкивающим голосом, словно ничего и не происходило.

– Спокойной ночи, Остин, – буркнула в ответ сестра.

– Дженна.

– Боже мой… Спокойной ночи, хомяк, крокодил, хамелеон и вся остальная плюшевая свора игрушек, которых мы непонятно зачем взяли с собой. Это всё?

– Вообще-то ещё…

– Спокойной ночи, Фауст, – нервно добавила Дженна и закрылась пледом с головой, будто брат её так не заметит.

– Спокойной ночи, Фауст, – произнёс уже Остин и на их «спокойной ночи» большой кот тихонько заурчал и пару раз мяукнул.

Так они и уснули. Фаусту снилось огромное поле цветов и бабочки, которых Дженна и Остин уже встречали, снились такие же большие коты, как и он сам. Они летали высоко-высоко и разрезали облака своими крыльями. Остину снилось как он управляет кораблём, прямо как Стив и даёт указания сестре. А Дженна…

Дженна висела прямо над пропастью. У неё больше не было сил держаться. Пальцы соскальзывали с коряги, в которую она вцепилась, а бешеный адреналин перекрыл все мысли. Она не могла подтянуться наверх. Краем глаза она заметила Остина, который замер и ничего не предпринимал. «Помоги мне!» – выкрикнула она брату, но он даже не шевельнулся. Дженна пыталась придумать выход, но в голову совершенно ничего не приходило. «Отпусти» – вдруг прошептал чей-то голос. Она ещё сильней вцепилась в корягу, но руки у неё были слабыми и ужасно болели. Она выбилась из сил и больше не могла держаться. «Отпусти» – снова повторил голос. Пальцы начали соскальзывать один за другим. Вдруг Дженна проснулась.

Прийти в себя ей удалось не сразу. Обычно ей нужно было вспомнить где она находится, после чего она начинала осознавать, что проснулась. Кошмар не собирался покидать её, оставаясь туманным осадком в памяти. Была ночь, и Дженна, наконец, заметила, что идёт дождь. Повсюду сверкали молнии и раздавались раскаты грома.

– Что нам делать? – произнёс Остин. Дженна поняла, что он не спит, причём судя по тому, что многие его вещи поменяли своё расположение, бодрствовал он уже достаточно давно. «Следил за мной» – догадалась сестра.

– Ничего.

– Как это?

– А куда мы пойдём? Если мы захотим скрыться где-нибудь в скалах, то может произойти обвал. Если просто куда-нибудь пойдём, то, во-первых, промокнем, во-вторых, при таком ветре, я не смогу собрать палатку, и она порвётся, а где мы будем спать следующие дни? Нам нужно просто переждать грозу. И вообще, бери пример с Фауста, как я понимаю, он эту грозу не воспринимает всерьез, – большой кот спокойно дремал, иногда слегка потягиваясь. – ладно, давай спать.

Остину почти сразу же удалось уснуть, а Дженна так и просидела до самого рассвета. Сон, где ты находишься между жизнью и смертью, бодрит намного лучше, чем любой крепкий чёрный чай. Следующее утро не выдалось ничем примечательным: Дженна прочитала одну из глав книги, которую она взяла с собой. Фауст тоже проснулся довольно рано, потребовав от Дженны еды.

Когда же проснулся Остин, они, никуда не торопясь, позавтракали и отправились дальше. Дженна никогда бы не предположила, что путешествие может превратится для неё в рутину. Их путь проходил довольно спокойно. Безлюдный лесной пейзаж не казался уже таким необычным. Они встречали всё новых и новых волшебных существ, но теперь их появление стало более обыденным. Но Остин всё равно заставлял сестру останавливаться и зарисовывать их в свой блокнот, потому что в душе он был самым настоящем коллекционером, правда со своими особенностями.

– Странное ощущение, не замечаешь? – произнесла вдруг Дженна, окинув взглядом местность.

– Вроде нет. Дженна, что это? – Остин указал ладонью на пузырь, точнее что-то напоминающее мыльный пузырь. Он не задумываясь протянул свою руку к нему.

– Не трогай! – испуганно окликнула его сестра, схватив его за руку. – Я просила тебя быть осторожней. Откуда мы знаем, что это? Просто пойдём дальше.

– Почему ты решаешь?

– Мне опять повторить? – ответила вопросом на вопрос Дженна и Остин, смирившись, отправился дальше. Но такое спокойствие продолжалось недолго.

– Смотри ещё один, и ещё! Их уже целых пять! Дженна, что это может быть?

– Я не знаю.

– Ну, а ты можешь сделать предположение?

– Я совершенно не знаю! Подходит?

– А может они не опасны, ты ведь совершенно ничего не знаешь, – продолжал настаивать Остин, потому как любопытство с каждой секундой в нём лишь разгоралось.

– Мы просто пойдём дальше, – повторила Дженна, но с каждым шагом она начинала понимать, что это довольно сложно, точнее сказать, невозможно! Как можно просто идти по лесу, когда вокруг тебя парят водяные сферы?

– Они повсюду, будто окружили нас! А вдруг это смертельно? – предложил Остин.

– Ты же сам предлагал дотронуться.

– Дженна! Он у тебя в волосах!

– Что? Где? – Дженна резким движением руки смахнула водяной шар.

– Так до них можно дотронуться?! Я тоже хочу! – Остин тут же, не раздумывая, схватил рукой одну из «капель», и она распалась у него в руках на сотню маленьких. – Смотри! Они летят оттуда!

– Остин, остановись! – скомандовала Дженна, но это было абсолютно бессмысленно, потому что, если вовремя не схватить Остина за руку, то он ни за что не остановиться.

– Остин, о чём я тебя проси… ла…

Перед ними открылось небольшое озеро, вокруг которого кружило огромное множество капель воды. Они отражали солнечный свет и казалось, будто находишься среди звёзд, только днём. На каждой сверкал радужный отблеск, отчего общая картина становилась ещё красочнее.

– Это просто невероятно! Никогда раньше такого не видела, – признала сестра.

– Ну тогда лови! – Остин взял одну из сфер и кинул прямо в Дженну. – Получай!

– Остин!!! Не делай так! Я ненавижу воду! – выкрикнула сестра, вытирая рукавом мокрое лицо, что лишь ещё больше раззадорило брата.

– Да неужели. Тогда лови ещё, ты, зануда! – провозгласил Остин.

– Остин! Я больше с тобой не разговариваю! Я же попросила тебя так не делать!

– Злая ты! – ответил Остин и, с грустным выражение лица, отвернулся к сестре спиной. Дженна и вправду не очень-то любила, когда в неё бросаются водой. Но, отказав брату в этой игре, она почувствовало ощущение понеприятней. Немного поразмыслив, она взяла один из водяных шаров и направила его прямо в Остина.