– Стражники не дураки – прекрасно поняли, куда ветер дует. Да и Виктор с его решениями многим не пришелся по душе. А тут еще и Ганс пустил среди стражи слух, будто их в первых рядах против нас отправят. Так что парни покумекали и большинство решило не принимать чью-то сторону. – Добавил Торрело.
– Этот Ганс везде поспел. – Хмыкнул я.
– Старается быть полезным. – Засмеялся Перс. – Понимает, что как все закончится, многие вспомнят, что он был одним из сподвижников несостоявшегося тирана.
В тот момент, когда мы подошли к баррикаде, двери магистрата внезапно открылись. Сперва в щель створок просунулась тряпка. Только спустя пару секунд, стало понято, что эта грязная тряпица изображает белый флаг. Затем показался одетый в кожаную броню мужчина, без оружия и с поднятыми руками.
– Переговорщик. – Хмыкнул Дарвиш. Уже громче крикнув. – Чего нужно?
– Мы сдаемся. – Крикнул в ответ переговорщик. – Не стреляйте. Мы готовы бросить оружие и выйти из здания, если вы гарантируете нам жизнь.
– Это слова Виктора? – Спросил я.
– Нет, он сбежал с парой своих людей на лодках, когда вы вошли в город. Сказал, что идет за поддержкой к Американцам и приказал держаться до его возвращения.
– Сбежал, сученыш! – Заскрежитал зубами испанец.
– Ничего. Он скоро будет там, куда идем мы. Коловрат сейчас у Дяди Сэма, а значит, вскоре мы вновь встретимся с Виктором. – Мрачно усмехнулся я.
Глава 10. Дорога к побережью.
Шорох листьев и треск ветвей нарушили царившую вокруг атмосферу спокойствия. Секундная тишина – и вот уже оскаленная пасть с торчащими клыками, каждый из которых размером с человеческий палец, вырывается из густого кустарника. Следом загрохотали удары лапами о землю, клочья белой пены, падающие с оскаленной пасти, грозный рык, который спустя мгновение превращается в гулкий визг.
Удар копья был точен: его наконечник вошел точно в оскаленную пасть, пробив верхнее нёбо и пронзив мозг. Нападавший зверь, по инерции преодолев еще несколько метров, едва не вырвал древко оружия из рук человека. Казалось, он сможет совладать даже с такими чудовищными ранениями. Перегрызть древко и разорвать плоть не желающему становится добычей разумному.
– Ты только глянь, Кар, какой матерый зверюга! Во время рейдов мы на рогатину даже медведей принимали, а тут волк, пусть размерами и с доброго секача. – Напрягая мышцы рук и удерживая древко, проскрежетал зубами Милаш.
– Видимо ты пропустил мимо ушей тот момент лекции, где нам шаманы объясняли детали и опасности выбранного маршрута. – Выдавил улыбку гоблин. Не сводя взгляда с конвульсивно подергивающего лапами хищника.
– А они говорили что-то интересное? Я уже на середине задремал. Слушать росказни стариков – это не про меня. – Милиш достал из-за пояса кинжал и пошел вырезать прочно застрявшее в плоти копье. – Мы с тобой провели не один рейд, выискивая в проклятых лесах артефакты. С какой стати мне слушать увещевания тех, кто многие годы не покидал стен города. Думаешь, они знают больше нас?
Кар посмотрел на занимающегося делом человека, возведя глаза к небу и вознося про себя просьбу предкам наделить его терпением. Не смотря на то, что человек за достаточно короткий промежуток времени стал его близким другом, краснокожий гоблин периодически поражался той слепой наивности, которой человек обладал в некоторых моментах. Иногда ему приходилось объяснять обычные вещи, до которых можно было дойти своими мозгами, используя каплю логики.
А ведь человек вовсе не издевался, как, сперва, подумал Кар. Просто… он был такого склада и воспитания. Немного странно и необычно для этого мира, разумеется. Гоблин постоянно напоминал себе, что его друг является иномирцем, не воспитывавшимся в здешних реалиях. Впрочем, даже это не всегда могло объяснить его чудачества.
– Старейшины и шаманы собирали информацию, анализировали ее. Составляли карты и прокладывали маршруты. – Терпеливо стал объяснять гоблин. – Для этого совершенно не нужно покидать город самому, достаточно получать надежную информацию от доверенных разумных.
– Может быть. – Пожал плечами человек, не отрываясь от своей работы. – И что они там болтали?
– Например, о том, что чем ближе мы подбираемся к побережью в этих районах, тем опаснее становятся твари. Они мигрируют из центра проклятых земель, где сложно найти пищу. В то время как здесь, дармовой еды навалом.
– Они ведь не могут пробираться к океану.
– А им это и не нужно. Еды полно и в окрестностях. У тех же Мардов, множество поселений в этом районе леса. Различные кланы, воюющие между собой или с соседними народами, трупы или путники, одиночки и группы. Все зависит от размера хищника и его способности добыть себе пропитание. Как говорил шаман, отдельные твари не боялись нападать даже на укрепленные поселения Мардов. Устраивая там настоящую бойню.
– Представляю себе. Для тварей все эти поселения нечто вроде шведского стола.
– Думаю, так было изначально. – Пожал плечами гоблин. – Те же Марды, за многие годы жизни в этом мире, научились сражаться с тварями. Уверен, что каждая раса, скрывающаяся в проклятых землях, нашла свой способ борьбы с лесными хищниками.
Милаш рывком извлек копье из оскаленной пасти волка. Повертев в руках и критически осмотрев, он, достав из-за пояса тряпицу, стал счищать с наконечника куски плоти погибшего животного.
– Ты лучше объясни мне, где в этих бескрайних лесах мы будем искать колдуна? Если ты помнишь, я рассказывал тебе о том, что в моем родном мире магии не было. У меня в принципе большие сомнения в том, что этот колдун существует.
– Он существует. – Просто ответил Кар, пожав плечами. – Я сам встречал его у берегов священной реки. Правда тогда мне подумалось, что я ошибся, но… Если не вдаваться в сложные разъяснения, шаманы указали мне его возможное текущее местоположение.
– А они-то откуда это узнали?
– Полагаю, им указал хозяин города. Не знаю. Факт в том, что нам необходимо добраться до него.
– Мне кажется, ты слишком серьезно воспринял данное дело. – Скептически выгнул брови человек. – Лич представляет серьезную опасность. Однако мир велик, уверен с дохлым некромантом есть кому справиться.
Краснокожий гоблин ничего на это не ответил. Подхватив свою походную сумку и закинув ее на плечо, он двинулся вперед.
– Идем. До побережья еще несколько дней, и часть этого пути будет проходить по землям Мардов.
Кар не хотел признаваться в этом даже самому себе, но в душе он был согласен с другом. Не имело значения что считал или думал хозяин города, гоблин обоснованно сомневался, что человеческий колдун, мог действительно помочь в бою против могущественного лича. Слова умирающего существа не смогли убедить гоблина, но посеяли в его душе некоторые сомнения. Колдуна стоило найти хотя бы ради того, чтобы усилить шансы в противостоянии с черепом. Ну и кроме всего прочего гоблин надеялся, что выйдя к побережью, ему удастся установить связь с наставником, предупредив его о грядущих угрозах.
– Человеческое поселение, расположившееся так глубоко в лесах? – Удивленно глядя на деревянные дома, прошептал Милаш. – Какого чёрта, прости господи, они забрались в такую глушь, совсем ничего не боятся?
Гоблин окинул взглядом небольшую деревушку: десяток домов, между которыми, петляя, проходила одна грунтовая улочка. Общего частокола у деревни не было, лишь заборы, окружавшие каждый отдельный дом. Люди беззаботно занимались своими делами на улице, видимо совершенно не опасаясь нападения хищников.
– Возможно, я, конечно, чего-то не понимаю, но кажется, что они совершенно не ждут внешней угрозы.
– Думаю, ты прав и у них есть на то причина.
Гоблин указал пальцем на то, что изначально не заметил человек. Четверо Мардов сидели прислонившись к стене одного из домов. Было хорошо видно, что они находятся здесь уже давно. То один, то другой поднимали взгляд к солнцу, пытаясь определить, сколько времени им еще осталось здесь сидеть.
– Охрана, выделенная вождем местного племени. – Пояснил удивленному человеку гоблин.
– Хочешь сказать, местные смогли договориться о защите с амбалами?
– Вроде того. На самом деле Марды – далеко не самая агрессивная раса в этих лесах. Они часто используют другие расы для своих личных нужд, предоставляя свою охрану в обмен на поставки продовольствия или других нужных товаров.
– С твоих слов вырисовываются прямо таки идеальные взаимоотношения.
– Ну-ну, идеальные – как между крестьянином и его господином. Мардам глубоко плевать на склонившихся перед ними. В случае нужды они без зазрения совести избавятся от лишних. Народ, потерявший свою независимость и склонившийся перед более сильным, превращается в стадо рабов, каким бы сладким и удобным для них не сделали загон.
– Ого! – Удивленно присвистнул Милаш. – Вот такого от тебя услышать я точно не ожидал.
Кар хотел ответить, когда в деревне началось оживление. Из крайнего к лесу дома выскочила молодая девушка, удерживая на вытянутых руках малинового цвета полотнище. Подскочив к краю забора, она закинула на него тряпицу и, встав к ней спиной, скрестила руки на груди.
Чего она ждала стало понятно секунду спустя, когда из здания вышел высоченный мард. На его лице читались признаки ярости. Он сверлил злым взглядом спокойно стоящую женщину. Деревня погрузилась в тишину. Люди замерли, не сводя взглядов с необычной пары. Даже марды из охраны, на другом конце деревни, привстали со своих мест, чтобы лучше видеть происходящее.
– Сейчас что-то будет. – Прокомментировал Милаш.
Однако он ошибся. Стоящий на крыльце гигант, зло сплюнул на землю, бросив еще один свирепый взгляд в сторону девицы, молча вышел со двора. За ним из дома вышел мужчина в годах, с седыми волосами и многочисленными морщинами покрывающими лицо. Увидев его, девушка бросилась к старику, схватив его за руку.
– Очень интересно. – Тихо сказал Кар, не сводя взгляд с пары. – Дождемся вечера, я хочу пробраться к дому.
– Чего? Ты головой в пути случаем не бился, на кой это нам?
Шаман не ответил, так как и сам в полной мере не отдавал себе отчета, зачем это ему. Однако некое чувство, какая-то мысль на грани сознания, не давала покоя гоблину. В этой сцене, он углядел нечто, что зацепило его внимание, но Кару не удавалось ухватить мысль и понять, что же такого привлекло его внимание.
Когда солнце скрылось за горизонтом, а вокруг стали сгущаться сумерки, гоблин с человеком выбрались из своего укрытия. Пригибаясь, стараясь выглядеть как можно более незаметно, они прокрались к деревеньке. Перебраться через забор труда не составило: Милаш подсадил низкорослого гоблина, после чего, схватившись за край забора перепрыгнул на другую сторону.
– Вот тебе и вся охрана. Только представь, чтобы сделали с этим поселением, если бы сюда заявились враги.
– Тихо. – Приложил палец к губам гоблин. – Мардам плевать на людей. Зверей остановит забор, кого посильнее услышат заранее и успеют сбежать. Опасность представляют только другие племена Мардов, а у них, я уверен, есть договоренность не трогать, скажем так, обслуживающий персонал.
Прокравшись к входу в дом, гоблин, не раздумывая, стукнул костяшками пальцев по двери. Милаш беззвучно выругался, посылая проклятия на голову друга. Человек прекрасно знал свое племя и не сомневался, что увидев на своем пороге незваных гостей, местные поднимут клич и из деревушки придется рвать когти. К его глубокому удивлению, вышедший на порог старик, совсем не удивился, видя перед собой краснокожего гоблина. Воровато оглядевшись по сторонам, он посторонился, пропуская поздних визитеров в свое жилище.
– Убого живете, старик. – Окинув взглядом, внутреннее убранство сказал Милаш. – Продав свои души во власть мардов и работая на них от рассвета до заката, особых благ вы не получили?
Старик бросил затравленный взгляд сперва на серба, затем на гоблина. Сперва он хотел что-то ответить, но быстро передумав, лишь отвернулся, уйдя в дальний угол дома и спрятавшись за ширмой. Зато молодая девушка, без малейшего испуга на лице встречавшая гостей, ответила не задумавшись.
– Больно много ты умничаешь, «гость». Много ли ты знаешь о людях, живших в таких условиях как мы?
– Все люди, попавшие в этот мир, попали в схожие условия. Но не все продали свою свободу за безопасность. – Скривился Милаш.
– Свобода – понятие относительное. – Улыбнулась жемчужной улыбкой девушка. – Думаешь, ты свободен? Все мы скованы по рукам и ногам обязательствами, которые у нас есть: совесть, вера, воспитание, да много чего еще – все это ограничивает нас, ограничивает нашу свободу. Но именно эти понятия и являются теми основами, что отделяют разумного от обычного животного. А на счет подчинения местных людей мардам… Многие из нас, попали сразу на земли племени, другие забрели сюда, находясь в отчаянном и зачастую безвыходном положении. Зачастую на грани жизни и смерти. Марды дали этим людям то, чего они так желали – безопасность и стабильность.
– И люди теперь превратились для этих амбалов в послушный скот, работающий на обеспечение своего хозяина.
Милаш поймал предупреждающий взгляд Кара, букально требующего заткнуться. Но человека уже понесло. Вся эта ситуация взбесила его до крайности и остановиться вот так просто он уже не мог.
– О, великий и грозный воин, тебе столь просто рассуждать на такие темы. Судить, кто поступил правильно, а кто по твоему мнению, нет. – Закатила глаза девица.
– Прошу простить некую несдержанность моего друга. – Вмешался Кар. – Мы пришли сюда не ради пустой болтовни.
– Да, вы пришли по тому, что почувствовали мое послание. – Кивнула девушка, вмиг став серьезной. Но увидев непонимание на лице гоблина, только тяжело вздохнула. – Так и думала, что ты почувствуешь, но не поймешь что это такое, шаман.
– Самое врем объясниться.
Вместо ответа девушка сняла с веревки натянутой над потолком пучок сухих трав и отошла к столу. Там, среди множества расставленных на столе склянок и глиняных кувшинов, она извлекла ступу, и, сложив в нее траву, высыпала немного серого порошка. Все это она растолкала в ступе, аккуратно ссыпала в миску и залила раствором, хорошенько перемешав полученную смесь.
– Это что ведьмин ритуал? – Повернулся к гоблину за разъяснениями Милаш.
Кар лишь покачал головой. То, что делала девушка, не относилось к магии напрямую. Она не использовала магические потоки, у нее не было источника. И тем не менее, гоблин чувствовал исходящую от странной субстанции магическую силу. Совсем капля, едва различимая на фоне разлитой в пространстве манны, однако она там присутствовала. Сосредоточившись, гоблин уловил, как от проходящего через дом магического потока отделяются крохи энергии, наполняя созданную девушкой субстанцию.
– Я уже видел подобное. Это искусство управлением дыма, используемое мардами – Хмуро сказал гоблин.
Взяв в руки миску, девушка вылила содержимое в раскрытый зев печи. Языки пламени вспыхнули с новой силой. На мгновение огонь стал ярко оранжевым, словно листья деревьев поздней осенью. Из узкого окошка печи, стал распространяться серый дым. Он двигался странно: полностью игнорируя дымоход, вытекал в жилое помещение. Несколько секунд дым скапливался под потолком, а затем, словно понукаемый порывом ветра, он стал закручиваться, принимая кольцеобразную форму.
– Ничего себе. Кар, все еще будешь утверждать, что девица не ведьма?
– Молчал бы, раз не разбираешься в вопросе. – Презрительно бросила Милашу девушка.
Над потолком, висело сотканное из дыма лицо человека. Тончайшими линиями, словно рукой искусного художника, портрет передавал в точности его облик.
– Перед вами лицо человека, которого вы ищите. – Кивнула на медленно развеивающийся портрет девушка. – Или точнее будет сказать – все мы ищем.
– В таком случае, у меня к тебе два вопроса. Каким образом к тебе попали подобные сведения и зачем тебе лично сдался этот человек?
Девушка глубоко вздохнула, махнув рукой. В тот же миг, дым словно по волшебству развеялся. Присев на табурет, и расправив складки на своей длинной юбке, она начала свой рассказ.
Гоблин слушал внимательно, то и дело, скашивая взгляд на Милаша, внимавшего буквально с открытым ртом. В отличие от человека, гоблин примерно представлял себе картину произошедшего. Однако всегда приятно получить подтверждение своих мыслей.
Бывшая модель, успешно вышедшая замуж за богатого и состоятельного мужчину, пусть и гораздо старше ее, в родном мире проживала праздную и беспечную жизнь. Сорила деньгами, отдыхала на роскошных курортах – в общем вкладывала все свои силы в удовольствия для себя любимой. Для подобного человека, не привыкшего выживать в сложных условиях и не представляющего себе, что еду можно получить иным способом кроме как из магазина, перемещение в этот дикий мир, должно было закончиться буквально в первые же часы. Но вмешался случай: девушка со своим мужем переместилась едва ли не в самый центр поселения мардов. Амбалы были крайне озадачены столь незваным вторжением в их поселение и уже собирались проломить головы чужаков своими дубинами, но в дело вмешался вождь.
– Старик правил племенем без малого сорок лет. Отличный вождь и мудрый наставник. – Объясняла бывшая модель. – Он спас нас, в первое время возился и обучал местным обычаям и правилам выживания в здешних условиях. Остальные Марды встретили нас не столь радужно. Если бы не вмешательство вождя, взявшего нас с мужем под свое крыло, боюсь, сейчас мы бы не говорили.
– Это он обучил тебя… подобным техникам? – Уточнил гоблин.
– Ну да. Примерно через месяц вождь предложил мне стать его ученицей. На самом деле Марды – это не сборище пустоголовых амбалов, как думают многие. Большинство из них прекрасно разбираются в травничестве. Отдельно стоят вождь и его ученики. Таких называют Гор-хове, ну или повелители тумана, если переводить на наш язык. Вождь взялся обучать меня своему ремеслу, давая не только защиту, но и знания.
– Местный вождь решил передать знания человеку? А среди его соплеменников достойной кандидатуры не нашлось?
– Понимаю ваш сарказм. Я была не единственной его ученицей. Еще двое мардов, включая его собственного сына, получали те же знания. Два месяца назад вождь умер. Затем, в схватке с соседним племенем погиб один из учеников. Оставшийся в живых хранитель знаний, сын прежнего вождя, занявший его место, увы, особым интеллектом не отличается.
– К чему ты все это рассказываешь? – Изогнул бровь гоблин.
– Все просто – мы с мужем хотим уйти. Покинуть это место. – Спокойно сказала девушка. – Возможно, местные и довольны своим нынешним положением, но не мы. После смерти вождя его приемник и сын вознамерился заполучить меня в жёны. В отличие от него я была усердной ученицей, не чуралась передаваемых мне знаний. Прекрасно понимая, что нынешний вождь, в конце концов, добьется своего, мы решили бежать. Слухи о крупном человеческом городе, где всем заправляет колдун, добрались даже до нашего медвежьего уголка. Так что вопрос куда бежать – перед нами даже не встал.
– Да-да, это все просто замечательно, но ты так и не сказала, откуда тебе известно лицо колдуна и самое главное, с чего ты решила, что мы возьмем вас с мужем в свою группу?
Кар все еще молча наблюдал за лицом человеческой женщины. В его голове пазл сложился, он, наконец, понял, что привлекло его внимание и заставило посетить этот дом.
– Человека, которого вы ищите, я запомнила еще со времен некрополя. Мне посчастливилось, или же наоборот не повезло, оказаться в самой гуще событий. Я собственными глазами видела его магию и сам момент, когда человек поразил рогатого скелета. Что до остального. – Девушка на секунду замолчала, взяв со стола сверток и протянув его гоблину. – Некоторое время назад я увидела странный сон. В нем некое существо, похожее на огромную раздувшуюся медузу, предупредило меня о вашем приходе. Оно просило меня о помощи, сказало, что мои знания помогут колдуну обуздать силу, что готова вырваться из храма. Когда я проснулась, на моей подушке лежал этот предмет.
Кар взял из рук девушки сверток. Даже не разворачивая его, шаман почувствовал силу «хозяев города». Это, несомненно, была печать, которая и привлекла его внимание. Значит древняя медуза не только смогла рассчитать точный маршрут их движения, но и подготовила дополнительную помощь и поддержку колдуну. Очень интересно. А если бы Кар согласился с Милошом в самом начале их пути и двинулся бы через западную часть леса, минуя этот участок, там хозяин так же подготовил сюрприз?
– Раз так решил «хозяин», я возражений не имею. – Отложив свиток, сказал Кар. – Но что с этого тебе, зачем было соглашаться?
– Разве непонятно? В первую очередь для того, чтобы выбраться из этого места. У нас с мужем нет ни опыта, ни возможности добраться до других людей. Мы не знаем леса, не умеем по нему ходить. О городе людей на острове ходит много слухов. Отведите нас туда, и я выполню то, о чем меня просил этот ваш хозяин.
Кар взглянул на Милоша. Тот лишь пожал плечами. Ему не было дело до того возьмет гоблин с собой эту парочку или нет. Сам Кар понимал, что данная встреча инициирована «хозяином», а значит тот не только включал девушку в свои планы но и рассчитывал на ее помощь в борьбе против лича. Пусть сам гоблин и не понимал, чем им может помочь человеческая женщина, пусть и обладающая толикой знаний мардов.
– Взять вас с собой – означает повесить себе на шею лишний балласт. Проклятый лес – далеко не самое безопасное место, даже для опытного в таких путешествиях разумного. Впрочем, раз такое решение принял хозяин древнего города, я перечить не стану.
Пока парочка людей собирала свои вещи, обваривая дом и складывая все в походные мешки, Кар прижался спиной к стене и, закрыв глаза, погрузился в размышления.
– Очень гуманно с твоей стороны.
Подошедший Милаш решил в полголоса высказать шаману свое возмущение. Гоблин слушал его вполуха, наблюдая за суетящейся парочкой. В какой-то момент человек внезапно замолчал на полуслове. Милаш замер, глядя в одну точку на стене. Сперва даже не понявший что происходит, гоблин уставился на стену, пытаясь понять что привлекло внимание человека.
– Слышал? Словно скрежет костей друг о друга. Подобный звук издавали мертвецы, напавшие на город.
Гоблин весь обратился в слух, но ничего подозрительного он не услышал. Тогда шаман перешел на магическое зрение. Сплетя заклинание, он выпустил его на свободу, просканировав окружающее пространство на наличие магии.
– Демоны бездны и все их владыки!! – Вскричал Кар. – Бросайте свои вещи, мы уходим сейчас же.
– Марды вас обнаружили? – Тревожно спросила девушка, отбрасывая свой мешок.
Ответить шаман не успел, так как в следующий миг где-то в центре поселения прогремел взрыв. По крыше и стенам забарабанили осколки и щепки. Хозяева дома в испуге заметались по комнате, в панике не понимая, что им делать. Подскочивший Милаш прижал девушку к стене, показав мужчине, чтобы тот сделал то же самое.
Шаман отметил все это лишь краем сознания. Все внимание молодого гоблина занимала подготовка своих чар к предстоящему бою. В то, что нежить заявилась в деревню лишь ради небольшой диверсии, он совершенно не верил.
Таранный удар врезался в дверь. Глянувший в крохотное оконце у двери Милаш, увидел тройку мертвецов с горящими зелеными огнями глазами. Твари чувствовали в доме живых и рвались как можно скорее проломить мешающую им преграду. Один из трупов, обладавший самыми существенными габаритами, взяв небольшой разгон, врезался в дверь. Раздался треск костей, сама дверь жалобно скрипнула, прогибаясь под страшным ударом. Зомби совершенно не заботила сохранность собственного тела, он был уже мертв, и все, что им сейчас двигало – это приказы своего хозяина и жажда уничтожать живых. Тех, кого он чувствовал в этой бревенчатой скорлупке.
– По моему сигналу открывай дверь! – Рыкнул гоблин.
Дав знак, мол, он все понял, Милаш, бросился к двери, схватившись за ручку. Следивший за противниками через сонар заклинания, Кар, дождался момента, когда мертвец возьмет еще один разгон и крикнул.
– Давай!
Человек рванул ручку на себя, едва не разбив собственный нос распахнувшейся дверью. В дом со всего разгона влетел мертвец, не рассчитывавший на подобный фокус и не встретивший на своем пути преграду, зомби споткнулся, прокатившись по комнате. Издав утробный рык, он попытался встать на ноги, когда ком земли, сотканный из пыли и мелких камней, скрепленных магией, врезался в его грудь. Обратный полет был воистину потрясающим. Мертвец не только вылетел из дома головой вперед, сверкая страшной дырой в груди, но и смел своих товарок, пытавшихся пролезть вслед за ним в жилище людей.
– За мной, бегом!
Кар уже не обращал внимания, на то, услышали ли его муж с женой или нет. Гоблин выскочил на улицу, на его ладони сверкнуло заклинание и тройку поднимающихся мертвяков, расплющило о землю, словно на них скинули с приличной высоты огромную глыбу.
– Ого, вот это крутая магия! Что-то я не помню, чтобы в прошлый раз ты использовал нечто подобное. – Милаш занял позицию сбоку от друга, прикрывая ему спину.
– Я совершенствуюсь. – Хмыкнул шаман. – Комбинирую различные чары, в надежде получить нечто новое. Далеко не всегда получается, но… результат того стоит.
В следующий миг им стало не до разговоров. Мертвяков в деревне оказалось много: люди, гоблины, овце-бараны, другие расы, которые Кар видел впервые. Сборная солянка разномастных существ, которых объединяли пылающие тьмой глаза и отсутствие пульса. Многие десятки, если не сотни мертвяков, буквально облепили деревенские дома, стараясь проломиться внутрь.
Быстро оценив ситуацию, Кар понял, что им несказанно повезло. Дом, в который они пробрались, стоял на самом отшибе деревни, недалеко от кромки ночного леса. В этой части деревни было меньше всего мертвяков, что давало шанс убраться из чертова пекла на своих двоих.
Вжжжжууууххххх!
Темный луч, напоминавший копье, вылетел из соседнего палисада. Ожидавший чего-то подобного шаман, сумел выставить щит, принявший на себя смертоносный подарок.
– Это скелеты? – Удивленно воскликнул Милаш. – Я все конечно понимаю, но как они двигаются, у них же мышц нет?!
К ним действительно приближались скелеты. Отделившись от группы мертвяков, которые штурмовали соседний дом, они направились в сторону замеченного ими гоблина. Четыре груды костей, по своей форме напоминавшие гоблинов, трое из которых удерживали в руках короткие мечи, сверкающие темными всполохами. Последний же скелет, подняв в лишенных плоти кистях короткий жезл, направил его в грудь гоблину. Еще одна вспышка – второе копье тьмы, разбилось о защитный купол.
– Милаш, уводи эту парочку к лесу, я вас догоню.
Больше не отвлекаясь на своих спутников, шаман полностью сосредоточился на своем даре. Его источник вспыхнул, разнося тепло по всему телу, магические потоки, щедро наполняли каркасы заклинаний. Шаман собирался вступить в схватку. Сейчас он был готов с головой окунуться в круговорот битвы и отдать всего себя предстоящему сражению. Молодой гоблин хотел выплеснуть из себя весь страх и отчаянье, что внушил в его сердце проклятый лич. Погрузившись в бой, он хотел вновь почувствовать вкус своей собственной силы и победы в сражении.
Призванный элементаль земли восстал рядом с гоблином. Десятки заклинаний различной мощности обрушились на скелетов, сметая их в стороны, размалывая кости в труху, лишая мертвецов их псевдо жизни. Кар же улыбнулся, наращивая на ладони новые знаки. Уже можно было отступить, но он вновь почувствовал вкус схватки, мощь собственной маны, поэтому сделал шаг вперед.