Леший. Рыцарь в зеленых доспехах

Глава 3. «Мырч»

Сегодня небо было хмурым, что является большой редкостью для этих мест. Увидеть тучи, обычные, черные, грозовые или даже хотя бы белые, кучевые, состоявшие из паров воды, а не из десятков тонн пыли – великая удача. До рассвета еще далеко. Совсем недавно миновали гражданские сумерки. Бледно светящиеся стрелки на наручных часах Лешего едва-едва перевалили за полночь. Высь все еще наливалась мраком, который, однако, не продлится слишком долго. Как только она достигнет своего пика черноты, то начнет стремительно светлеть с другой стороны – глазом моргнуть не успеешь. Такова особенность местных земель – время здесь течет не так, как везде, точнее его восприятие. Вот, вроде бы, только совсем недавно колеса тяжелого грузового военного самолета коснулись дорожного полотна аэропорта, а уже полгода миновало и очередной контракт подходит к концу. Что дальше? Чем больше приближался этот день, тем чаще стал задаваться этим вопросом Алексей. Продолжить контракт и остаться здесь, дожидаясь очередного окончания и пули в голову от притаившегося бандита? Или уже плюнуть и отправиться на родину? Почему на родину, а не домой? Да потому что дома у него нет. Есть прописка в городе, из которого он призывается и где проводит реабилитацию на съемной квартире. И все. Больше ничего и никто его не связывает с этим местом. Одиночка по жизни. Нет, женщин было и есть у него много, даже однажды по молодости, по дурости чуть было не женился, но это было давно… Восемнадцать лет назад… Страсть, обуявшая его тогда, затопившая все сознание, и привела его сюда, в эту точку, в это место. Если бы не те отношения… если бы не та девушка… Кто знает, где бы он был сейчас.

Леший моргнул, избавляясь от нахлынувших воспоминаний. Сейчас не время! Некогда предаваться сентиментальным воспоминаниям, ведь вокруг опасность, вокруг смерть.

Машина высадила их на окраине города. Сейчас, в это время суток одинокий автомобиль на затихших улицах города мог привлечь ненужное внимание, а это могло ознаменовать провал операции. Обычно на заброску отводились почти сутки. Сперва машиной от базы почти сотня километров по пустыне, затем пешком до оперативных квартир, где их укрывали лояльные местные, дальше тайно, под видом местных, уже по позициям. Сейчас же времени на проникновение командование почти не дало. Группе Лешего, по сути-то требовалось не так уж и много времени, чтобы добраться до точки, всего с пяток кварталов, но это в условиях обычного города. Здесь же даже один квартал порой становился непреодолимым расстоянием. В том месяце неподалеку, в соседнем городке разгорелся затяжной бой. Почти две недели военные пытались выбить боевиков, засевших в жилых кварталах.

Черти знали, что законным путем применить артобстрел или бомбардировку с воздуха солдаты не смогут, и потому до прибытия тяжелой техники, вход которой на нейтральную территорию тоже сперва нужно было согласовать во всех международных организациях и инстанциях, чувствовали себя безнаказанно, но стоило тяжелобронированным «Тайфунам» показаться на горизонте, как ваххабитов словно ветром сдуло. Сколько потом их не искали, найти террористов так и не удалось. А как их найдешь, если стрелок, работавший по военным из пулемета всю неделю, переоделся в чистое и теперь как радушный глава семейства, дружелюбно улыбаясь, впускает в свой дом команду с обыском. Вчера бандит – сегодня мирный. Так и жили.

Алексей, ведя группу быстрым шагом вдоль стены дома замер, шикнул, указал пальцем на подворотню, освещенную, судя по пляшущим всполохам на стене, костром. Замыкавший колонну Хан тут же навел туда ствол своего пулемета. Галка, шедшая предпоследней, развернулась, прижалась к напарнику боком и впилась взглядом в темноту улицы позади группы. Физик, заметно взволнованный, принялся обводить взглядом крыши и верхние этажи нависших над ними домов. Прислушавшись к спокойным голосам из подворотни, Леший махнул рукой, снова шикнул, привлекая внимание группы, и первым, пригибаясь, не спуская ствола «Выхлопа», перекатываясь с пятки на носок, двинулся вперед. Так, метр за метром, останавливаясь перед любым подозрительным местом, команда смогла преодолеть квартал без особых трудностей.

Трудности начались дальше. Город, несмотря на введенный официальными властями комендантский час, не спал. Дальше тут и там бродили, сидели, занимались своими делами местные жители. Попадаться им на глаза было бы нежелательно, но город все же не лес, здесь никак не пройти незамеченным. Леший заранее держал в голове галочку на пункте, что их уже давно срисовали. Кто-то непременно мог заметить их через окна неосвещенных квартир, из тени зданий и переулка, даже просто случайно переходя улицу не в том месте и не в то время. Снайпер всегда готовился к худшему сценарию. Так было проще. Он был готов стрелять при возникновении угрозы, ведь командование дало четкий приказ «во что бы то ни стало»… а значит, на кону реально что-то важное.

На тройку молодых людей они нарвались как-то внезапно. Парни типичной местной наружности шли вдоль дороги встречным курсом. Команда Лешего только-только добралась примерно до середины квартала. Отступать и прятаться было уже некуда. Они вывернули внезапно. Трое. Негромко о чем-то переговариваясь, они быстро заметили притаившиеся в тени дома человеческие фигуры. Тот, что шел впереди громко окрикнул таинственных незнакомцев. Окрикнул не грубо или угрожающе, а скорее больше заинтересованно, взволнованно. Шансы на то, что удастся разойтись мирно, резко возросли.

Алексей вышел первым. Не спуская оружия, он выставил вперед левую руку с раскрытой ладонью. Подростки заметно заволновались при виде вооруженного человека, но отступать не стали.

– Нам нужно пройти, – на ломанном местном наречии с трудом выговорил он, глядя стоявшему ближе всех в глаза.

– Русские? – спросил тот в свою очередь на ломанном русском, скривившись от грубого произношения пришлого.

– Да, – кивнул Леший.

– Куда вы идти? Почему… почему с оружием?

– А почему вы нарушаете комендантский час?

Сложное слово парень не понял. Брови его нахмурились, на лице отобразилась задумчивость.

– Время, – снайпер показал часы на правой руке, – нельзя сейчас выходить…

– К мама идти, – наконец-то сообразив, ответил переговорщик. – Она живет там, дома… Работали. Теперь домой…

– Где работал?

Сзади раздался тихий шорох, это Физик сделал пару шагов вперед и в сторону, заметив, как один из подростков пытается подозрительно активно закрыться плечом стоявшего впереди товарища.

– Руки! – взорвался мгновенно Леший, метнувшись вправо.

Завязалась короткая потасовка, в ходе которой всех троих местных быстро уложили на землю. Причина нервозности одного из парней выяснилась быстро. Ей оказался пистолет, спрятанный за поясом. Снайпер, сетуя на произведенный шум и то, что если до этого момента их и не заметили, то теперь уж точно спалили, сплюнул и отправил ржавую старую железяку, к тому же без магазина, а, как следствие и без патронов, к ближайшей стене.

– Нашумели, – подтвердил волнения командира Хан, глядя на то, как в окнах домов напротив начали мелькать тени.

– Вижу… Ну и чего ты за стволом полез? – спросил командир уже у прижатого к земле пацана.

Тот не ответил, лишь фыркнул что-то в сторону.

– Мы уходим, вы нам не интересны, – продолжил он, мониторя пространство вокруг. – Если пойдете за нами – застрелим по закону военного положения. Понятно?

Прижатый к земле снова фыркнул. Леший не стал дожидаться ответа, грубо пихнул пацана лицом в пыль и скомандовал бойцам двигаться дальше. Темп возрос. Если до этого они старались двигаться скрытно, то теперь перешли на легкий бег. Главное теперь было добраться до нужной точки, сбросив или запутав возможную слежку как можно быстрее, а если это не удастся, принять или дать бой на запасной.

***

– Надо было их, наверное, завалить, – тяжело дыша, наклонившись над прицелом пулемета пробухтел Хан, наблюдая за темной улицей, когда группа все-таки добралась до точки.

– И за что?

Леший в бинокль окинул взглядом прилегающие улицы. Две тени, скользнувшие в темном переулке, не остались незамеченными, но угрозы вроде бы не несли.

– Настучат сейчас и хана…

– Так и так настучат, – хмыкнул снайпер. – Не они, так другие. Что теперь, весь город перестрелять? К тому же через несколько часов тут такое начнется…

В комнату, закончив минирование входа первого этажа, вернулись Галка с Физиком.

– Вроде чисто, – заняв позицию возле окна, описал ситуацию с другой стороны здания парень.

Леший кивнул, продолжая пристально всматриваться в темноту внизу. Город вроде как все еще был тих, но что-то в нем незаметно изменилось. Словно ты знаешь, что что-то изменилось, просто уверен в этом, но понять, что именно – никак не можешь. Возможно, чувство тревоги разыгралось от предстоящей операции, может быть, повлияла стычка с теми ребятами, но внутри засело какое-то неприятное ощущение приближающейся беды.

– Маааааааааааааау! – внезапно раздалось в коридоре за их спинами, и группа дружно вздрогнула.

Натянутые нервы лопнули. Хан выматерился, падая на пол, разворачиваясь. Галка ахнула, Физик едва удержал палец на спусковом крючке. И лишь Леший ощутил чуть больше адреналина, впрыснутого в кровь надпочечниками, оставшись внешне почти невозмутимым. Все мгновенно пришли в движение. Три ствола уставились в дверной проем. Здоровяк зашел слева, врубил надствольный фонарь и, качнувшись, выглянул в коридор. Звук, который они услышали, напугал больше своей внезапностью в полной тишине. Никто не ожидал, вот и дернулись, но не испугались. Просто неожиданно. Потому, когда Хан разглядел источник звука, палить во все стороны он не стал.

– Ах, ты… – выругался он, опуская оружие. – Долбаный кусок шерсти!

Вслед за здоровяком в коридор выглянула Галка.

– Ути какой, – изменила она свой голос, и Леший вздохнул. Сейчас начнется.

Звук повторился. Высокое и противное «Мааау» раздалось заметно ближе.

– Смотрите, котенок! – вошла в комнату Галя, неся в ладонях что-то пушистое.

Котенком это чудо назвать язык поворачивался с трудом. Облезлый, трясущийся явно больше от голода, чем от страха, с текущими глазами и носом, зверек не переставал истово кричать, пока не расслышал самый страшный в своей жизни звук, от которого у него кровь в жилах захолодела, хвост поджался, а пасть закрылась сама собой.

– Унеси. Его, – раздался голос Лешего, после чего зверек сразу же притих, навострив уши в сторону источника звука.

– Но команди-и-и-ир, – подпустила Галя в голос излюбленных женских ноток.

– Унеси, – повторила темнота в углу. – Не хватало, чтобы на звук еще какой-нибудь пацан приперся и всех нас тут спалил.

– Ночью?! – попыталась возразить Галка, поглаживая дрожащий комок шерсти.

Мрак в углу шевельнулся, и девушка ощутила на себе тяжелый пристальный взгляд.

– У-не-си, – повторил снайпер тише, и от этого не то, что у котеныша случился неконтролируемый выпуск естественной жидкости, но и сама Галя едва смогла сдержать потуги собственного организма.

Неся зверя на вытянутых руках, она аккуратно вышла, пошуршала куда-то к лестнице. В комнате повисла тишина, лишь тяжелое дыхание Хана не позволяло навалившейся вате свести с ума.

– В том году из-за такого вот гостя целая группа полегла, – внезапно продолжил Леший, когда Галя вернулась в комнату с видом того самого нашкодившего котенка. – У нас тут задание опасное, не забывайте…

– Но он голодный, – вздохнула девушка, однако отлично понимая, что командир прав.

– Лучше он голодный, чем мы мертвые…

– Мау, – снова тихо донеслось от двери.

– Ну вот, – вздохнула Галя. – Он так не уйдет. Его надо покормить, тогда он перестанет плакать…

Резон в голосе Галки были. Зверь может кричать слишком долго. Он же тупой. Видит людей, просит есть… Это только уносить куда-то далеко-далеко, но «а»: этот вид зверей удивляет возможностью идти по пятам по несколько часов и «б»: ходить далеко сейчас нельзя. Был, конечно, еще один выход… Вон как Хан смотрит, тоже понимает все это, хоть и молодой, но не решается озвучить вопрос, мол, может того… и жест по горлу, который здоровяк недавно показывал… Но нет, это уж чересчур. Леший хоть и был солдатом и не единожды обрывал линии жизни и взрослых, и совсем еще детей, но вот так, без прямой угрозы убить животное не мог. А животное сидело и, как на зло, пялилось своими зенками прямо на него, словно понимая, от кого именно сейчас зависит его жизнь.

– Покормить, – отвернулся снайпер от сверлящего, умоляющего взгляда, чувствуя, как в груди вот-вот что-то шевельнется, а допускать этого было никак нельзя.

Группа облегченно выдохнула. Даже Хан, казалось, не испытавший бы особых мук совести, отдай командир приказ на устранение котенка, заметно расслабился. Галя, так та вообще едва не запрыгала на месте, благо, что военная и понимала, где находится.

– За секторами все равно смотрим, – буркнул Леший, устраиваясь на своем месте возле стены.

***

Галка оказалась права. После того, как ненасытный зверь умял банку тушенки и закусил мясной составляющей бутерброда Физика, который, видать, так ничему и не научившись, снова притащил в рейд скоропорт, котеныш заснул.

– Заберу его с собой, как все закончится… Пойдешь к маме Гале жить?.. А?.. – поглаживая урчащий в ладони комочек, улыбнулась Галка.

– Сама убирать за ним будешь, – зевнул Хан.

– Ну и буду, – пожала плечами девушка. – Да, Мырч? Откормим тебя, помоем…

– Мырч?.

– Угу. Слышишь, как мурчит?..

Зверь, и откуда там у него такая урчала, гудел как заправский дизель, наполняя грязную, полуразрушенную комнату теплотой и уютом. Даже сам закоренелый вояка и аскет Леший ощутил это всем нутром. Это мягкое и теплое «урррр-урррр-урррр» заставляло просыпаться в душе тоску. Он устал. Вот сейчас, лежа под этими чужими звездами, он явственно это понял. Он. Устал. Все. Последний контракт. Пора… пора домой. Чтобы вот также кот дома с нормальной работы встречал, может быть даже, чем черт не шутит, жена с ребенком и собакой…

От навалившейся ванили его передернуло, аж скулы свело и чуть не вырвало. Ну, ага! Как же! Не в его возрасте и не с его вбитыми в подкорку инстинктами. Он большую часть своей жизни на войне. Он умеет только стрелять и убивать, выполнять и отдавать приказы. Какая к черту нормальная работа? Кем? Инженером на заводе? Прорабом на стройке? Торговым представителем или этим, как его… Промоутером? Трижды ха! Нет ему места на большой земле. Нет! Семья? А кто за него замуж пойдет? Кто согласится ребенка родить?.. – Нет, Леха, – вздохнул снайпер, мысленно обращаясь к самому себе. – Ты свой шанс уже упустил. Так и подохнешь тут, на чужой земле. Прикусив язык до крови, отгоняя мысли и молясь богам войны, чтобы не накаркал, снайпер помотал головой.

– Смените меня, – попросил он, поднимаясь.

Остро захотелось выйти на свежий воздух, выпустить пар, сломав что-то. Немотивированный приступ злости затопил сознание, грозя перерасти в нервный срыв. А этого допускать было никак нельзя. Что с ним? Слишком много времени находится на передовой? Усталость? Болезнь?.. – Нет, Леха, – хмыкнул внутренний голос. – Старость!..

Он вышел в коридор, подошел к окну и, тяжело дыша, оперся руками о стену, склонил голову. Внутри ворочался клубок смешанных чувств, не дававший здраво мыслить. Первый раз такое. Впервые он чувствует себя так. Нет, точно надо с этим завязывать…

– Мау? – раздалось под ногами, и Алексей открыл глаза.

Внизу, прямо перед ним сидело облезлое чудо и глядело на него своими лупалами. Котенок перемялся с лапки на лапку, снова печально мяукнул, затем неуверенно подошел еще ближе, снова уселся и внезапно боднул мужчину в ногу, потеревшись.

Леший кинул взгляд в дверной проем. Никого. Все при делах, все на посту.

– Мау? – выдавил из себя вопросительный звук зверек, преодолевая страх перед страшным человеком.

– Че мау? – вздохнул Леший. – Пошли, клубок блохастый, а то эти олухи и армию под носом не заметят.

Снайпер наклонился, сграбастал зверя в лапу и, ощущая, как внутри все снова встает на свои места, вернулся в помещение.

***

– Группы, пять минут до начала операции! Всем приготовиться! Повторяю! Пять минут до начала операции, доложиться о готовности, – раздался требовательный, слегка взволнованный голос штабного куратора, согнав сон с кимарящей группы.

Орлов выругался. Что значит пять минут? До озвученного вчера времени оставалось еще больше получаса. Опять сдвинули? Нормально…

– Они там че, совсем? – проворчал Хан, протирая глаза и занимая позицию у пулемета.

– Стратеги херовы, – поддержала Галка.

– Видать, опять что-то у них случилось, – поднялся с пола Физик.

За остаток ночи так ничего и не произошло. Поначалу, пока все были в напряжении, сон, казалось, так и не придет, но когда стрелки часов перевалились за три утра, веки стали смыкаться все чаще на более длительное время.

– Коробки на старте! Готовы выдвигаться! – прошипела помехами рация.

– ССН готовы.

– Фарватер на местах!

– Курд на позиции.

– Какого хрена? Ландскнехт – на марше! Еще десять минут до точки! Вы там че, сбрендили?!

– Вертушки готовы к вылету, ждем команды.

– Артиллерийский расчет – готов…

– Леший на месте, – пришла очередь и Алексея доложиться о готовности.

– Ну, началось, – нервно выдохнул Хан, зевая.

Адреналин, втекший в кровь, мигом отогнал сон и усталость. Мышцы начали наливаться силой, подрагивать от волнения и ожидания предстоящего боя.

– Не нервничай, наша задача простая, – попытался успокоить бойца командир. – Вперед лезть не придется, авось и вовсе обойдется все…

– Ну да, хотя бы там не воевать, – вздохнул Физик, всматриваясь в базарную площадь в конце квартала.

– Зато, если прижмут, и не отойти, – скептически кивнула Галя, тоже выказывая нервозность.

Даже котеныш, проснувшийся недавно и снова потребовавший положить перед ним гору вкусностей, как-то притих, перенимая напряженность людей. Поползли растягивающиеся, словно мармелад, минуты ожидания. Где-то там, у горизонта, сейчас должны взрыкнуть мощные двигатели броневиков, и их колеса примутся безжалостно топтать утренний, еще влажный от ночной росы песок.

***

Вдали послышался голос муэдзина, возвещавший о приходе нового дня и времени всеобщей молитвы.

– Дежавю, – мотнул головой пулеметчик.

– Ага, – поддержала его Галя. – Словно и не уходили никуда…

– Долбаный день сурка, – поддакнул Физик.

– Тишину словили, – оборвал разговор Алексей, выискивая прицелом потенциальные цели.

Площадь, уставленная деревянными лотками торговцев, постепенно стала наполняться людьми. Сперва разложившие на прилавках свои товары продавцы потянулись к ее середине, неся в руках молитвенные коврики, затем из ближайших домов к ним присоединились местные жители. Кто-то вышел на крыши, чтобы быть поближе к солнцу и Аллаху, кто-то остался в помещениях – их головы были отчетливо видны в окнах.

– Командир, – нахмурился Хан, разглядывавший творившееся внизу. – А почему именно сейчас? Проще же было ночью, пока все спят… Как тут броневикам-то теперь разъехаться?

– Хрен знает, – выругался Леший, тоже не понимая, что начальство выдумало на этот раз, и потянулся к кнопке радиостанции. – Это Леший…

– Слышу тебя, Леший, – отозвался динамик через несколько секунд.

– Наблюдаю на площади в точке эвакуации примерно полсотни людей. У них утренняя молитва. Повторяю. Площадь занята местными. Грузовикам здесь не развернуться!..

– Понял тебя, Леший, – снова прозвучал голос и рация затихла.

Ни через минуту, ни через две со стороны командования никто так и не вышел, что лишь еще больше заставляло нервничать. Опять в штабе что-то напутали? Не учли такого простого фактора? Да бред! Тут каждая собака знает, что как только солнце встает, местные идут на молитву… Не могли в штабе так просчитаться. Тут же все явно рассчитано… Может быть, как раз расчет на то и ставился, что пока местные заняты, колонна войдет в город? Но броневики – не легковушки, их просто так проглядеть нельзя, к тому же национальностей в городе разных хватает, не сто ведь процентов выходят солнышку поклониться… Есть и те, кто не разделяет местных религиозных взглядов, при этом им совершенно ничего не мешает служить на стороне тех, в кого Леший привык стрелять без лишних разговоров.

Внезапно где-то вдалеке раздалась заполошная стрельба, землю толкнул раскат взрыва. Хан выругался, вздрогнув, и от неожиданности чуть было не вдавил спусковой крючок пулемета. Утерев пот со лба, он вынул дрожащий палец из скобы. Сколько бы ни кричали диванные эксперты по поводу того, что палец класть на спуск нужно только тогда, когда ты готов стрелять, у местных здесь на этот счет было свое мнение. Здесь всегда патрон в патроннике, оружие снято с предохранителя, а палец выжимает слабину крючка. Здесь всегда граната взведена, а кобура расстегнута, ибо по-другому нельзя. Тут война. Тута вам, как говорится, «не тама». Любое мгновение может стоить жизни.

– База! Это Байкал! ССН! – зашипела рация. – Мы атакованы, повторяю, колонна атакована! Фарватер ведет бой. Два пикапа с пулеметом и десяток боевиков. Уходим на запасной маршрут, повторяю. Уходим на запасной маршрут!

– Началось, – тихо выдохнул Физик.

Руки парня мелко задрожали. Взгляд сузился, устремился на запад, где из-за домов, на самой окраине города, лениво поднялось облако пыли и черного дыма.

– Понял вас, продолжайте путь. "Фарватер", вы как?

– Держимся. У врага пикап минус, у нас один «четырехсотый». Подмога пока не требуется…

– Понял, Фарватер! После боя отступайте… Курд, принимай колонну!

– Курд в канале. Меняем позицию, уходим на запасной маршрут. Колонну не наблюдаю.

– Это Колонна! – опять в канал вклинился нервный голос. – Нас снова обстреливают. Они на крышах! Идем запасным маршрутом, срочно требуется прикрытие!..

– Смотрим в оба! – рыкнул снайпер, призывая занервничавших, сосредоточившихся на радиопереговорах бойцов не расслабляться.

– Командир! Смотри. На площади!

Леший двинул винтовку, окидывая взглядом заволновавшихся на рынке людей. Некоторые продолжали молиться, некоторые стали оглядываться. Звуки далекого боя стали нарастать, явно приближаясь. Но не это привлекло внимание здоровяка, а мужчина, идущий среди молившихся по площади. Он шел неспешно, глядя куда-то вникуда. Жесты, движения, все выдавало в нем человека в легком опьянении, или, скорее всего, пребывавшего в дурмане. Мужчина в просторной одежде добрался до середины площади, на мгновение остановился и…

– Ложись! – только и успел выкрикнуть снайпер, ощутив дуновение опасности.

Через мгновение раздался резкий, ударивший по ушам хлопок взрыва. В небо взлетело облако пыли, по стенам и потолку комнаты, где находился отряд, забарабанили мелкие осколки и камни, с улицы донесся истошный крик, переросший в вой. Когда Алексей вернулся к наблюдению, то не смог поверить собственным глазам. Рынок превратился в побоище. Начиненный мощной взрывчаткой пояс шахида разметал толпу, перемолов большую часть людей в кровавый фарш. Чудом выжившие, находившиеся дальше всех от эпицентра взрыва, корчились и стонали от боли. У некоторых не хватало конечностей, некоторые пребывали в шоке, кто-то доживал последние мгновения.

– Это что, мать твою, такое было?! – заорал оглушенный Хан, поднимаясь из-за края стены, выставляя пулемет на позицию.

– Шахид! – потирая ушибленное плечо, простонала Галка. – Я видела!

– Ма-а-а-ау! – истерично взвыл напуганный котеныш, попытавшийся рвануть с места с такой прытью, что короткие коготки не с первого раза смогли уцепиться за бетон пола.

– База! Это Леший! На площади взрыв! Повторяю. Площадь атакована шахидом. Есть раненые и убитые среди населения!

– Леший, это база! – ответила наконец-то ему рация голосом куратора. – Колонна на подходе, приготовьтесь!

Что? Они что там совсем оглохли? – не понял Алексей. Или связь опять ерундит, как в тот раз, когда их обстреляли? Да вроде проверяли же, все работает. Какая к чертям колонна? Тут только что взрыв произошел! Сейчас сюда все местные сбегутся! О какой операции может идти речь, если тут такое творится?.. Нет! Штабные совсем умом тронулись!

– Леший, это колонна! – снова заговорила радиостанция. – Пять минут до подхода! Курд связан боем!

И тут же другой голос по второму каналу:

– Внимание! Это капитан Чехов! Мы атакованы, повторяю! «Объект» атакован! Всем, кто меня слышит… … – едва слышимый за помехами голос прервался на пару секунд и продолжил снова. – Атакован! Требуется поддержка! Повторяю! Всем… слышит… Атакован… Треб… Ся…

– Командир? – совсем уже ничего не понимая, обернулся к снайперу Хан. – Че делать-то?

– Не знаю, – вжимая кнопку зло рыкнул Орлов.

– Это Леший, повторите.

– Объект атакован! – снова забубнил голос, на заднем фоне которого стали слышны резкие щелчки, судя по всему – выстрелы. – Нам требуется прикрытие! Враг проник на территорию объекта! Нужна помощь!

– Леший, что у вас происходит? –на первом канале появился голос штабного куратора.

– Объект сообщает о проникновении!..

– …Это колонна, Леший, две минуты до подхода!.. Прикрывай!

– …Объект атакован! Требуется помощь!..

– Что происходит?! Леший?! Что…

– Да вашу мать! – взорвался снайпер, перебиваемый сразу несколькими диалогами. – Что за херня творится!?

– Леший, – на штабном канале послышался другой голос, на этот раз спокойный, властный. – Можете добраться до объекта? Окажите им поддержку, подготовьте груз для эвакуации, у нас внештатная ситуация.

Снайпер ударил кулаком по полу. Да чтоб вас всех! Вот как чуял, недобрым дело пахнет, ох недобрым.

– Группанавыход! – скомандовал он в одно слово, поднимаясь. – Физик со мной, Галка с Ханом, прикрывайте! – и уже в рацию, на бегу: – Выдвигаюсь к объекту! – щелчок для переключения на второй канал: – Держитесь, мы идем!

Бойцы подобрались, подтянулись, привели оружие в боевое положение. Алексей двинулся первым, держа на прицеле спуск вниз. Физик шел чуть позади. Хан с Галкой переглянулись. Здоровяк вздохнул. Да, зря он ее с собой потащил. Надо было послушать командира и оставить девушку на базе. А теперь… Теперь вон как все повернулось. Галка, видимо прочитав по лицу друга его переживания, мило улыбнулась, чуть скривилась от боли в щеке.

– Нормально все будет, – прошептала она. – Не переживай!

– Мау! – печально позвал котеныш, и девушка перевела взгляд вниз.

Зверек сидел посреди комнаты, грустно глядя на уходящих людей. Вроде бы только-только он ощутил тепло и сытость, смог хоть немного поспать, а теперь… Теперь его снова бросают. Снова оставляют одного в этом аду! Без семьи! Без защиты! Без шанса на дальнейшее существование. Девушка потупила взгляд. Хан уже двинулся за группой, и времени на раздумье у нее не было. Наклонившись, она сграбастала зверька в ладони и, засунув его за отворот боевой рубашки, двинулась за командиром.

– Пошли! Только веди себя, пожалуйста, смирно, – попросила она, искренне надеясь, что котенок поймет посыл.

И Мырч понял. Ощутив тепло женского тела, в нем словно проснулся инстинкт ребенка. Зверек мурлыкнул, и, хотя сидеть было страшно и неудобно, он лишь вонзился своими коготками в плотную ткань, прижался к ней и больше не проронил ни звука.

***