Рекриптум. Хелицеры Паразита

Оставшиеся Черепа даже ничего не заметили, они были увлечены игрой в бландж – это такие виртуальные карты, довольно популярная игра в Рекриптуме среди местных. А потому ничего не помешало Роззи взломать остальные турели и направить их против своих же.

Когда лагерь оказался зачищен, фантомка забралась в штаб в поисках интересующей их с мужем информации.

– Ну что там? – не выдержал Декодер.

– Пока ничего.

– Мы уже четвёртый их лагерь зачищаем и опять ничего?

– Да подожди, ищу я.

Снайпер потёр переносицу и перевёл взгляд на Криолат, а затем вновь припал к прицелу.

– В городе что-то происходит, – медленно заговорил он.

– Что именно?

– Куча военных. Прилетели с севера. Скорей всего, от столицы.

– И что?

– Принялись зачищать город от мутантов. Причём хорошо так принялись. Если продолжат в том же духе, уже к вечеру Криолат будет очищен.

– Надолго ли?

– Это вряд ли, – вздохнул снайпер.

– Вот-вот.

Семейная пара ещё в первую неделю после нападению разгадала одну из главных неприятных особенностей мутантов: если их убить, они возрождаются в двойном экземпляре через несколько дней. Может быть, возрождаются и раньше, но вылезают на поверхность лишь спустя время. Именно поэтому Дек с Роззи ушли из города и открыли охоту на Чёрных. Декодер знал, что где-то в базах данных Черепов имеется компромат на всю верхушку Криолата, ведь именно так они подчинили себе изначально все районы, когда это зависело не от территориального ивента, а от отношения с НПСами. А если такой компромат найти, можно было бы договориться о том, чтобы их с Кардом вычеркнули из списка дефектных андроидов.

– Нашла какую-то шифрованную передачу. Сейчас расшифрую.

Снайпер аж заинтриговался.

– Так, в общем-то, это опять не то, что мы ищем, – вновь заговорила Роззи, – но тоже кое-что интересное. Череп откинулся, представляешь?

– Да ладно, – не поверил Декодер.

– Ага. Попытался обдурить вашего Карда, но его засыпало под землёй где-то в районе тюрьмы Греморс. Знаешь, где это?

– Пока нет, сейчас найду.

– В общем, не понятно, выжил ли сам Кард, но если судить по огорчённым матам Черепа, из-под завала им всё же удалось удрать.

– Им?

– Да, с ним была Мистерия.

– А вот это уже очень интересно, – медленно проговорил Дек, приближая на карте район тюрьмы Греморс. – Есть что-то ещё?

– Нет, больше ничего важного.

– Хорошо, труп Черепа – это уже значимая зацепка. Возможно, весь компромат он хранил при себе. Я бы, по крайней мере, так и сделал.

– Значит, идём в тюрьму?

– Да, идём копать, – уверенно ответил снайпер, сворачивая свою винтовку и закидывая её за спину.

* * *

Я долго бродил по разрушенной дхарактской базе, пытаясь всеми возможными способами связаться с Вирой, но ничего у меня не вышло. Она не отвечала, хоть и слышала меня, я в этом уверен. Пытался связаться с Манцеллой по оставшемуся у меня наушнику, но расстояние не позволило мне это сделать.

На душе было паршиво. Ведь я пошёл к дхарактам именно по той причине, что хотел связаться с Вирой. А в итоге получилось так, что именно из-за этого у меня никогда больше не получится с ней связаться. Хотелось послать всё на хрен, выйти из игры и никогда сюда не заходить. И я бы сделал это, если бы не одна-единственная мысль: Ти, Дэлит, и другие полудхаракты ищут ключ от транспондера, и если они его найдут, Рекриптум будет уничтожен. А я не могу позволить уничтожить то, что для Мишель так дорого.

Если судить по карте, меня выкинуло как раз-таки на противоположной от Криолата стороне планеты. Как я, в общем-то, и предполагал. Вокруг меня когда-то был лес, я понял это по множеству почерневших высохших деревьев. Теперь же это был обычный, ничем не примечательный пустырь. Я находился между двух городов: на северо-востоке – Паллин, на юго-западе – Крангель. А отмеченное место со скорпикором вообще было на северо-западе в двух тысячах километрах. Значит, придётся искать транспорт.

Можно было бы, конечно, свою платформу дождаться, но пока она долетит, я состарюсь. К тому же без джетпака я туда запрыгнуть не смогу, а сажать её на землю без особой надобности мне бы не хотелось.

Топать до Паллина было ближе, потому я туда и направился. Раздобуду там что-нибудь летающее и рвану за петом.

Ещё издали я заметил, что город практически полностью разрушен и теперь напоминает наш Криолат. Хотя нет, тут всё было гораздо хуже. Практически через весь Паллин проходила широкая расщелина, разделяющая город на две половины. Страшно даже представить, что тут творилось во время нападения мутантов.

Высохшие деревья закончились, теперь мне встречались лишь редкие полуживые кусты с колючками.

Километров пять я не дошёл до границы города, как вдруг впереди послышались одиночные выстрелы. Я остановился, прислушался.

Странно. Ответных выстрелов нет, а это значит, что кто-то столкнулся с мутантами. Ведь они же не пользуются огнестрелом. А ещё это может значить, что кто-то кого-то пытается добить. Или кто-то попал в засаду. Короче, вариантов много, поэтому вместо того, чтобы гадать, нужно идти дальше и всё выяснить.

Я ускорился и перешёл на бег. Впереди виднелась лишь небольшая заброшенная деревушка с несколькими домами. Стрельба доносилась откуда-то оттуда. Название деревни – Коротышан, если верить моей карте. Находится в полутора километрах от Паллина.

Одно из солнц уже закатилось за горизонт, темнело. Я быстро приближался к деревне. Вдруг мой интерфейс распознал впереди мёртвое тело. Я подбежал, осмотрел его. Мужчина-андроид, девятый уровень, модификации обычные. Ему стреляли в спину, причём дырки от пуль ещё тёплые. То есть предыдущие выстрелы, что я слышал, предназначались ему.

Очень похоже на то, что в деревне воюют друг с другом две банды. Но какого хрена они воюют друг с другом, когда в городе полно мутантов? Надо разобраться.

На всякий случай я активировал хамелеона и подкрался к ближайшему домику. Точнее, к его уцелевшей половине, потому как вторая половина обвалилась от старости.

– Oh, shit… – донёсся из-за дома мужской голос, после которого моя встроенная система перевода автоматически включилась. – Ты вообще видишь, что ты делаешь, тупая железка? Этот электромотор от другой турели! Живо снимай и переделывай!

Я выглянул из-за угла, и перед моим взором предстала довольно необычная картина. В центре деревни валялись разбитые пулемётные турели на антигравитационных подушках, а вокруг них копошились андроиды-конструкты. Ну, в смысле техники. Просто теперь мой интерфейс выдаёт почему-то дхарактские наименования классов. Так вот, насколько я понял, андроиды чинили эти турели, время от времени подходя к грузовику со всевозможными деталями и материалами и забирая оттуда необходимое для починки. А вокруг них сидели и покуривали… ни за что не догадаетесь… обычные военные. Даже не какая-нибудь злостная банда, а самые обыкновенные неписи. Они изредка переговаривались, шутили о своём, но продолжали держать оружие наготове.

Приехала грузовая машина и выгрузила ещё две пожёванные не кем иным, как мутантами, турели. Забрала одну отремонтированную и уехала.

– Резче работайте, тупицы! Из графика выбиваемся! – прикрикнул один из военных в звании капитана.

Я стоял и офигивал.

Это… Это вообще что такое? Это… как вообще? Зашибись, наверное, тем техникам играется. Зашли такие поиграть, поразвлекаться, а их хоба и запрягли работать. Ещё и пристрелить могут, как вон того беглеца.

– Да не тот это электромотор! – вновь раздался гневный крик. – Тупая ты железка!

Я перевёл внимание в ту сторону и заметил бравого мужичка с автоматом, ускоренным шагом двигающегося к грузовику с материалами, около которого стояла девушка-андроид. Мужик без каких-либо моральных принципов подошёл к ней и сходу вдарил ей по лицу прикладом. Девушка упала на спину.

– Вот этот электромотор тебе нужен, – достал он из грузовика деталь и швырнул на землю перед ней. А после удалился на своё место.

– А вот это ты зря… – проскрипел я зубами, сжимая кулаки.

Внимание, за убийство любого представителя человечества вы будете получать удвоенное количество энергоячеек.

Даже так? А что, с этой стороны выгодно быть дхарактом.

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

Но пока постараемся обойтись без этого. Паучок, вылезай, есть дело.

– Отстань, хозяин, я в печали…

– Давай ты потом похандришь, хорошо? Сейчас я без тебя и правда не справлюсь.

Вялыми движениями питомец вылез у меня из спины и перебрался на плечо.

– Чего надо? – недовольным тоном пискнул он.

– Вот, видишь цели? – отметил я маркерами всех военных, коих было семь штук. – Их надо будет парализовать. Как раз испробуешь свои новые челюсти.

– Сделаю, – без особого энтузиазма ответил пет.

– Пока забирайся к ним в тыл с той стороны, а я их отсюда отвлеку.

Паучок кивнул и спрыгнул на землю.

Обожаю этого мелкого засранца. Надо будет ему имя дать.

Дождавшись, пока питомец займёт позицию, я ещё раз прорепетировал речь и вышел из-за дома с поднятыми руками.

– Вечер добрый, господа военные, – заговорил я, чем внёс дикий кипишь в их мирные посиделки. – Я тут мимо проходил, гляжу – живой кто-то есть, решил зайти на огонёк. Оружия у меня нет, так что вам нечего меня опасаться.

Техники-андроиды в неподвижном состоянии наблюдали за мной. Военные же рассредоточились и не спускали меня прицелов.

– Кто-нибудь понял, что он сказал? – вдруг крикнул один из них.

– Я не знаю такого языка, – ответил второй.

– Русенский вроде бы, – подсказал третий.

– И что будем делать? Переводчика у нас с собой нет.

– Свяжем. В штабе разберутся.

– Ок.

Чёрт, а вот языковой барьер я как-то не учёл…

Военные медленно пошли на меня. Вдруг самый последний из них вздрогнул от укуса и начал заваливаться набок.

– Эй, погодите-погодите, – громко крикнул я с целью заглушить тем самым грохот от падения парализованного тела на землю. – Я же с миром пришёл. Вы чего за оружие-то схватились?

Пассивный навык «Полиглот» активирован.

– Ты смотри, по-нашему заговорил, – усмехнулся ближайший военный. – Эй, жестянка, стой спокойно, ничего мы тебе не сделаем. Лишь убедимся, что ты действительно без оружия.

Ага, конечно, убедиться лишь хотите…

На землю повалился ещё один из противников.

– Чего у вас тут происходит вообще? А то я не местный, пришёл издалека, – продолжил я заговаривать зубы.

– Да всё как и у всех, воюем потихоньку, – ответил тот же, продолжая приближаться.

– С мутантами?

– С ними самыми.

– Смотрю, город в руинах. Тяжело было?

– Нелегко, это точно.

– А почему вы здесь сидите, а не помогаете отбивать город?

– У каждого свои задачи. Наша – сидеть здесь и ремонтировать технику.

К этому времени парализованными оказались уже четверо из семи.

– Только ремонтируете не вы, а вон те андроиды, – прищурился я.

– Кто на что учился, – повёл плечами военный. – Всё, ребят, вяжем его, – приказал он, оглянувшись, и вдруг осознал, что половины бойцов у него уже нет. – Что за…

Я среагировал быстро: бросился к нему, подхватив с земли увесистый камешек, и со всего размаха вдарил ему по шлему. Не думаю, что это ему особо повредило, но сознание он всё же потерял. Тем временем паучок цапнул ещё одного. Оставался ещё один противник, который тут же вскинул автомат и выдал по мне очередь. Пришлось закрыться звездой.

Вдруг выстрелы прекратились. Стало очень тихо.

– Mission complete, – буркнул паучок, залез по моей ноге и спрятался в своём гнёздышке.

– Благодарю, дружище. Обязательно найду тебе броню, не переживай.

Андроиды-пленники продолжали на меня коситься недобрым взглядом.

– Чего? – не понял я. – Валите, вы свободны.

И тут я заметил, что все они в блокирующих наручниках.

– А, ясно чего, – ответил я сам себе. Интуитивно выделил в интерфейсе все наручники, объединив их в одну сеть, и одновременно взломал все. Не думал, что получится, но вышло даже эффектнее, чем я представлял.

Взгляд восхищения этих бедолаг просто надо было видеть.

– Спасибо… Спасибо, – закивали они один за другим и бросились бежать в ту пустыню, откуда я пришёл.

Я удивлённо проводил их глазами и хмыкнул. Зачем они вообще заходят в игру, раз у них тут такое творится?

– О мой Бог, как же тут круто! – взвизгнул счастливый женский голос, заставив меня вздрогнуть.

Обернувшись, я заметил ту самую девушку, которой приложили прикладом. Отчего-то она не убежала с остальными, а осталась сидеть там же около грузовика. Её уровень был первым, ник – Milanika.

– А ты чего осталась? Иди с остальными, – кивнул я в сторону убегающих.

– И пропустить такое? Ну уж нет. Это же потрясающе!

В её розоватых глазах сверкал самый настоящий щенячий восторг. Нос был помят от удара прикладом. Кудрявые голубые волосы. Хрупкое худенькое тело. И это была даже не девушка, а скорее девочка. Лет четырнадцати. Мне она почему-то напомнила Мальвину.

– Что потрясающе? – уточнил я, осматривая Миланику.

Модификаций на ней никаких не было. Лишь грязное порванное платье. А ноги и вовсе босые.

– Вот это всё, – она развела руки в разные стороны. – Я, конечно, много ожидала, когда заходила в игру, но такого… Почувствовать себя рабом на своей собственной шкуре! Превосходно. Как разработчики додумались до такого?

– Не думаю, что тут дело в разработчиках. Я так понимаю, в игре ты недавно?

– Ага, – радостно кивнула она, но быстро смутилась: – Точнее, нет. Персонажа я создала ещё два года назад, когда мне папа на день рождения капсулу подарил. Но тогда мне не понравилась игра, и я её забросила. А теперь вот снова решила поиграть.

– Капсулу на день рождения? – повёл я бровями. – Наверное, у тебя богатый папа.

– Да, очень. Он бизнесмен.

– Понятно. Что планируешь делать дальше?

– Пойду с тобой путешествовать.

– Ч-чего? – опешил я.

– Ну путешествовать… вместе с тобой. Переводчик, что ли, барахлит? – она забавно опустила глаза вниз. – Ты же русский, правильно? Значит, страшный. Видел же, как те вояки боязливо и медленно к тебе подходили. А это значит, я с тобой не пропаду. И значит, исследовать этот мир с тобой будет весело. Ну что, куда идём дальше?

– Погоди-погоди. Если ты пойдешь со мной, тебя убьют при первой же возможности, – попытался я от неё отвязаться.

– Да, ты прав, – она поднялась на ноги, подбоченилась и смешно пошевелила губами. – Знаю, что нам надо. Отведи меня в центр города. Вот сюда, – показала Миланика на карте.

Ростом она была ниже меня более чем на голову.

– И что там?

– Моя комната. Куплю себе одежду.

– Нет, так не пойдёт. Я путешествую один, это не обсуждается.

– Но у меня есть деньги, я заплачу, сколько скажешь.

– Нет, говорю же. Иди лучше в реале погуляй, полезнее будет.

С этими словами я обошёл грузовик и направился к городу, оставив девчонку одну.

– Я бы погуляла, если бы могла! – крикнула она вслед.

Этот крик пронзил меня подобно стреле. Хоть я и не знал, что за проблемы у неё в реале, но в душе у меня всё сжалось.

– Ладно, идём, прогуляемся тут, – кивнул я, оглянувшись.

– Ю-ху! – взвизгнула Миланика от счастья. – Стой, погоди-погоди. Я почти починила турель, давай её с собой возьмём? В городе ещё много военных, от них надо защищаться.

– Хм, давай, – безразлично пожал я плечами.

Девчонка бросилась к ближайшей пулемётной турели и по пояс залезла в её внутренности.

– Ты действительно знаешь, как её починить? – подошёл я ближе.

– Ага, – донеслось оттуда. – Тут всё просто. У меня перед глазами всё подсвечивается, что нужно сделать.

– Понятно, – многозначительно хмыкнул я.

– Вот и всё! – Мила вылезла обратно и захлопнула крышку.

На турели поочерёдно мигнули несколько индикаторов, и она пришла в движение.

– А она по нам палить не станет? – на всякий случай уточнил я.

– Ой, – прикрыла девчонка руками рот. – Не знаю.

Вдруг контур турели окрасился в красный вражеский цвет.

– Вот тебе и ой, – буркнул я и обратился уже к питомцу: – Эй, дружище, я тебе броню новую нашёл.

– Можно? – пискнул паук, уже оказавшийся у меня на плече.

– Можно.

Прыжком оголодавшего хищника, паучок сиганул на турель. Перебрался к её задней контрольной панели, расправил лапки и резко впился в металл острыми жвалами.

Ваш питомец успешно паразитировал на враждебном механизме.

Турель на секунду зависла, а затем перекрасилась в союзный цвет.

– Пасиба! – пискнул довольный собой питомец.

– Ух ты, какая прелесть! – заверещала девчуля, увидев моего пета. – Какой же он миленький! Такой хорошенький, маленький. Как тебя зовут, дружочек?

– Я не миленький! – пропищал паук. – Я кошмар! Я ужас в ночи!

– Ути, он ещё что-то говорить пытается, – совсем уж умилилась Миланика. – Но я не понимаю, что он говорит?

– Говорит, что он – кошмар, – пожал я плечами.

– Кошмар? Какое милое имя! Я буду звать тебя Кошмариком, ты же не против?

– Хозяин, можно я её убью? Сотру улыбку с её гнусного лица?!

– Ути, он снова что-то говорит! – уставилась девчонка на меня вопросительным взглядом.

– Он не против, – еле сдерживая улыбку, ответил я и быстро направился в сторону города, всеми силами стараясь не рассмеяться.

– Хозяин – брехло! – злобно фыркнул Кошмар.

На Паллин опускалась ночь. Было тихо настолько, что это давило на нервы. Я не совсем понимал, почему тут так тихо. Ведь если в городе идут бои с мутантами, не может быть так тихо.

Ладно, доведу девчонку до её комнаты, а попутно постараюсь во всём разобраться.

Вообще-то, я пришёл сюда за летающим транспортом, но вот чтобы раздобыть его тут, придётся хорошенько потрудиться.

– Ты знаешь, где тут можно найти какой-нибудь аэр? – поинтересовался я у новой знакомой.

– Эм-м… – задумалась она. – На противоположной стороне города раньше был завод по производству аэров. Если, правда, там что-то уцелело…

– Ну хоть что-то, – удовлетворённо кивнул я.

Глава 3. Американка

Настроение у Дэлит было крайне прескверное с того самого момента, как на горизонте замаячили военные. Она намеревалась заработать на этой войне с мутантами как минимум в пять раз больше, чем заработала сейчас, и дополнительная подмога в лице кучи бойцов, танков и мехов ей была вот вообще не нужна. Она и так приложила большие усилия, чтобы завербовать одного из технарей Манцеллы, дабы тот под шумок пересылал танки ей, а не на передовую.

Кстати говоря, что касаемо его…

– Стрелец, что там по нашей договорённости? – заговорила Дэлит по связи.

– Так это, всё по плану, – несколько неуверенно и приглушённо ответил он. – Через два дня перегоню, как договаривались по графику.

– Через два дня до вас военные доберутся, и танков уже не останется, – змеёй прошипела Дэл. – Мне нужно, чтобы ты их пригнал сегодня.

– Но сегодня… Ещё не всё готово… Да и…

– Сегодня.

– Понял. Хорошо, я понял. Как только наши выйдут в реал, я всё сделаю.

Ничего более не ответив, Дэлит разорвала связь.

Она продолжила наблюдать за успешным продвижением войск военных сквозь разрушенный Криолат. Как вдруг к ней поступил входящий вызов.

– Чего тебе? – ответила Дэлит.

– Босс, мы прошли Ущелье Мертвеца, – доложил Тетрагон. – С потерями, правда… но прошли. Награда хорошая: денег много, несколько эпиков и легендарные мехи на каждого в пати. Так что мы в плюсе.

– Молодцы, – похвалила фантомка, что бывало крайне редко. – Тащите всё сюда, тут разберёмся.

– Принято, – отозвался довольный страж.

«Хоть что-то хорошее», – буркнула про себя Дэлит и вновь сконцентрировала внимание на военных.

* * *

Копеечка и Лисси сидели на смотровой вышке и наблюдали за городом.

– Ты как-то изменилась за последнее время, – заговорила торговка. – Задумчивее стала, что ли.

– Правда? – удивилась девочка. – А я и не заметила.

– Тебя что-то тревожит?

Малышка грустно вздохнула:

– Да, но я сама не знаю что.

Прохладный ветерок налетел на них, заставив Лисси поёжиться. Копеечка приобняла девочку и прижала к себе.

Ветерок этот оказался не совсем природного происхождения. Его создал пролетающий мимо аэр. Транспортник неторопливо приземлился на той же вышке, позади обнимающихся подруг. Из аэра выбрался мрачный Грур и ещё несколько бойцов Манцеллы.

– Всё нормально? – спросила Копеечка, обернувшись.

– Да, нормально, – махнул рукой временный глава клана.

– Вы обманываете, – насупилась Лисси, тоже обернувшись.

Грур остановился, оглядел девчонок и вздохнул:

– Да, так и есть. Дела наши хуже некуда. Военные забрали все наши танки, так что воевать нам теперь нечем. Можно сложить лапки и ничего не делать. О, кстати, – он заметил поднявшегося на вышку и встречающего их Стрельца, – хотел спросить: есть ли у нас в резерве ещё техника?

– Эм, нет, командир. Всю на передовую отправили, – отчитался техник.

– Вы тоже обманываете, – буркнула Лисси.

Грур посмотрел на малышку, затем вновь перевёл взгляд на Стрельца и прищурился:

– А ты уверен?

– Д-да, ничего не осталось, – заикнулся тот.

– Снова ложь, – повторилась Лисси.

– А ну-ка, дружок, пойдём глянем лично, – поманил рукой фантом и направился к лестнице.

Стрелец нервно сглотнул, но приказа не ослушался. Вся группа быстро удалилась со смотровой площадки.

– Откуда ты знаешь, что он врал? – удивлённо спросила Копеечка.

Девочка пожала плечами:

– А я и не знаю. Но я так почувствовала.

– Как интересно! – воскликнула появившаяся из неоткуда Бетти.

Торговка аж вскрикнула от испуга, чем напугала и Лисси.

– Ну-ка, ну-ка, ради эксперимента, – Бетти подсела к ним. – Вот скажи, хм… – задумалась она, приставив палец к подбородку. – Например, например… Например, я обожаю аниме сериалы, это правда?

– Да, правда, – не раздумывая, ответила Лисси.

– Ага, а ещё я как-то раз пробовала живого японского таракана.

– Тоже правда.

– Он был настолько противный, что я его сразу выплюнула.

– Эм, нет, неправда.

– Точно, он мне показался вкусным. А ещё я там же пробовала какую-то странную медузу, запечённую с морковкой, и это всё мне тоже понравилось.

Лисси нахмурилась и поджала губы.

– Это правда или нет? – не отставала Бетти.

– Это… Я не знаю. Это и то и другое.

– Потрясающе! – воскликнула фантомка. – Это просто невероятно! Ответ: мне понравилась медуза, а вот морковка оказалась полнейшим отстоем. А ты у нас, оказывается, самый настоящий портативный детектор лжи! Хе-хе-хе, – девушка коварно потёрла друг о друга ладони. – Ну всё, берегись мир, теперь мы выведем тебя на чистую воду!

* * *

Пока мы добирались до Паллина, я узнал от моей новой американской спутницы много чего нового. Как оказалось, здесь нашествие мутантов было подавлено за пару недель. Совместными силами андроидов и людей выродков отправили обратно в трещину, откуда они и вылезли. Военные хорошо закрепились вокруг трещины и отстреливают всё живое, что оттуда выползает. Но с недавнего времени обнаружилось, что андроиды не могут возродиться после смерти и тут понеслось… Всё то негодование, что люди копили в себе годами по отношению к андроидам, полезло у них из всех щелей. Зависть от того, что андроиды во всём лучше их, ненависть от того, что андроидам практически всё дозволено, страх от того, что если их убить, они вернутся вновь и смогут тем или иным способом отомстить. А теперь этот страх стал медленно развеиваться. Люди осмелели и принялись подминать под себя бездушных машин. Игра перевернулась с ног на голову, теперь не игроки решают судьбу мира, а мир решает их судьбу. И кому захочется играть в такую игру?

– Просто потрясно же придумали, не правда ли! – продолжала восхищаться разработчиками Миланика. – Прям так хоп, и всё наизнанку вывернули. Ну вообще прям. И самое интересное, мы-то так ничего и не можем людишкам сделать! Запрет системы, все дела. Я просто обожаю, когда вокруг одни сплошные ограничения, приходится шевелить мозгами, чтобы найти какой-то выход. И ладно ещё я, тебе так вообще, наверное, тяжко жить, да?

– С чего ты это взяла? – не понял я.

– Ну как же. Ты у меня противником светишься. Вот, сейчас прочитаю, – она уставилась на меня немигающим взглядом. – Дхаракт, противник. Увеличенное получение энергоячеек при убийстве. Хм, кто такой дхаракт? Не помню, чтобы при выборе был такой класс.

– Японский драндулет… – в сердцах выругался я. – Ещё этого не хватало.

– Ой, так ты даже не в курсе был? – встрепенулась девчушка. – Сочувствую, – похлопала она меня по плечу.

– Да уж, спасибо…

– Хозяин, враг на двенадцать, – предупредил питомец.

– Ути, Кошмарик опять пикает! – воскликнула Миланика.

– Тихо, – шепнул я, пригнувшись к земле и утащив за собой девчонку.

Мы уже пересекли границу города, потому здесь действительно могло быть опасно.

Как оказалось, сканер турели бьёт на полкилометра, когда как мой сейчас всего лишь на двести семьдесят метров, потому Кошмар и заметил противника быстрее меня. Потрясающий питомец, обожаю его.

Если наша турель добивает до них, их турели могут добивать до нас. Нас с паучком они вряд ли увидят, благодаря моей пассивке, а вот Миланику придётся как-то скрыть. Но как? Хм… А что если?..

– Мила, разрешишь тебя взломать? Хочу кое-что попробовать.

– Так ты фантом! – с блеском в глазах прошептала Миланика. – А я-то всё думала, что у тебя за класс. Да конечно, делай со мной всё, что хочешь.

– Как-то двусмысленно прозвучало… Ну да ладно.

Вы успешно взломали цель.

Так, а теперь проверяем… Хм, и правда, благодаря навыку администратора я могу использовать от её имени все свои скиллы. А поэтому…

Запустить пассивные функции камуфляжа.

Хоп и Миланика затемнилась на моём радаре. А это означало, что с вражеских сканеров она и вовсе пропала. Вот и замечательно. Правда, сжирало такое использование какое-то прям нереально огромное количество энергии, отчего мне пришлось использовать дхарактский аккуметрон, ускорив восстановление энергии на сто единиц в секунду, но лишь на десять минут.

Я вернул ей управление телом, хоть и не отменил взлома.

– Ух, какой удивительное ощущение, – выдохнула девчонка, поёжившись и ощупывая себя руками. – Словно ты… Словно внутри меня побывал…

– Так, всё, заканчивай с такими речами, – строгим тоном оборвал её я. – Иди за мной и не шуми. Посмотрим, что за блокпост впереди.

– Сэр! Есть, сэр!

– Тшш!

– ОК, – заговорщически подмигнула она.

Я направился вдоль безжизненной улицы с брошенными автокарами. Пролез под нагнувшимся к земле дорожным знаком, заглянул за угол дома. Следующая улица также пустовала. Побрёл по ней. Впереди как раз начиналась расщелина.

Питомец прикрывал наш тыл от всякого внезапного.

Забравшись на гору мусора, которая раньше была зданием, я улёгся на живот, дабы не светиться, и вгляделся в замеченный питомцем блокпост. Это был человеческий блокпост, в том смысле, что не андроидский. Военные поставили его на некотором расстоянии от расщелины и оборудовали сразу пятью башнями с комплексами противомутантской защиты, куда входили пулемёт, ракетница, огнемёт и система ПВО. Вокруг всего разлома, что с этой, что с другой стороны, стояла крепкая десятиметровая стена с небольшими окошками в основании, как в ДОТах, для стрельбы с этой стороны по противникам. В общем, оборонительная позиция, построенная военными в столь короткий срок, действительно вызывала восхищение.

– А вон наши, – шепнула улёгшаяся рядом со мной Миланика.

Я проследил за её взглядом и заметил небольшую горстку андроидов, сидящих между разломом и стеной. То есть по ту сторону укреплений.

– Почему они там? – спросил я спутницу.

– Потому что они – первая линия обороны.

– Но почему они за стеной?

– Потому что они – пушечное мясо. Глупый ты. Но люди правы, ведь мы не живые, нами можно пожертвовать в первую очередь. И я с ними полностью согласна. Защитить жизнь – важнее.

– Да это же, блин, тупая тактика!

– Тшш! – спародировала меня девчуля.

Я шумно выдохнул и вернулся к наблюдению. Вдоль трещины, чуть дальше, виднелся ещё один похожий блокпост. Скорее всего, их там ещё много, и они плотным кольцом окружают весь разлом, проходящий через центр города. Короче, военных тут до фига.

– Ты указала точку, которая находится на самом краю этой здоровенной трещины. Боюсь, мы не сможем туда добраться, – обратился я к девочке.

– Но мне очень туда надо! – тихо запротестовала она. – Иначе меня убьют, ты сам сказал.

– Тебя убьют, если мы туда пойдём. Нет уж, давай не будем рисковать. Лучше найдём аэр и свалим отсюда поскорее.

– Но…

– Никаких но.

– Ты строгий, – насупилась девчушка. – Я же помочь хотела. А так от меня никакого толка.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Идём.

– Эм, погоди. Один момент, – сменила она тон на удивленный и уставилась куда-то внутрь себя.

– Ты чего? – не понял я.

– Сообщение пришло от брата, хотя всем известно, что связь барахлит. Видимо, он где-то недалеко.

– Возможно. И что пишет?

– Координаты прислал и сказал, чтобы я бежала туда в случае чего.

– Хм, интересно, – задумчиво проговорил я. – И что за координаты? Ты знаешь, что там?

– Нет. Говорю же, я мало что в городе знаю. Если бы больше играла, тогда…

– Так это в городе?

– Эм, ага. В километре вон туда, – показала она рукой на север.

– Но там разлом, – ещё больше нахмурился я.

– Да, разлом, – как-то безучастно подтвердила она.

– Слушай, а ты можешь выйти из игры и спросить у него, зачем тебе туда отправляться?

Миланика сразу стушевалась, зажалась, потупила взгляд и отрицательно покачала головой.

– Понятно, и с братом проблемы, – вздохнул я. – Ладно, всякое бывает.

– Ой, подожди, он снова написал! Так, один моментик…

Девчонка пробежала глазами по невидимым строчкам и быстро перевела взгляд вдаль.

– Брат там, среди тех андроидов, – с ужасом указала она пальцем на игроков за стеной. – Он сказал, что это была старая информация и теперь мне нужно убегать как можно дальше из города.

– Зашибись, – откинул я голову назад. – И что будешь делать?

– Как это что? Брата спасать, конечно же! Ты со мной?

Я одарил юное дитя кислым взглядом и поднялся на ноги.

* * *

На этот раз Кукремилия выбрала себе совершенно иные мутагены. Её привлекли хитиновый панцирь жука-рогача и особое строение мышц пещерных прыгунов. Оба мутагена прижились благополучно, и теперь она была готова вновь вернуться на поверхность в качестве воина. Её нынешнюю близняшку посадили в клетку под стражу до тех пор, пока Проводница не избавит её от мутагенной зависимости. Такое иногда случалось, что перерождённые имели определённую тягу к тем мутагенам, которые поглощали в прежней жизни.

– Готова? – спросила Проводница.

– Дха, – неуверенно кивнула Кукремилия.

* * *

Проводница. Ещё одна сущность, без которой всё общество мутантов уже давно бы сгинуло в недрах планеты. Когда-то она была красивой женщиной, матерью трех потрясающих дочерей. А потом случился Армагеддон. На их дом обрушился кусок спутника. И муж, и дочери погибли, сама женщина чудом спаслась. Соседи забрали утратившую смысл жизни женщину с собой в бункер, где она и провела несколько лет в полном отрешении от реального мира. Когда проход из бункера в пещеры открылся, женщина оказалась в числе добровольцев на разведку окружающей местности. В одном из тёмных коридоров на группу напало нечто непонятное. Нечто большое, раз его устрашающее эхо прокатилось по всей пещере, нечто опасное, раз даже стены вокруг пришли в движение. Никто так и не заметил нападавшего, а также не обратил внимания и на то, что в их группе стало на одну женщину меньше. Они в ужасе побежали дальше, так и не осознав, что напавший на них монстр всегда был вокруг них.