О небедной бабушке замолвить слово
С Наташей Рыбаковой я учился с первого класса. О том, что я ей неравнодушен, стало ясно, когда мы стали семиклассниками. Когда мы были уже в девятом, у нее по-женски округлилась фигура, налилась грудь. И симпатичное полнощекое личико, большие сверкающие глаза сделали ее предметом обожания многих старшеклассников, которые, как коты, облизывались ей вслед. Она стреляла глазками, крутила хвостом, как говорили мы, пацаны. Но ничего такого никому не позволяла. В выходные и на каникулах по утрам она приходила к нам и звала на каток, который был возле школы. Я в такие дни обычно подолгу нежился в постели. Она отворачивалась, и я, быстро натягивал на себя одежду, после чего разрешал ей повернуться. На полдня, а порой до вечера, мы уходили на ледяную коробку, где по вечерам играла музыка, горели разноцветные лампочки и было много народа самых разных возрастов. Мне нравились коньки, я довольно прилично нарезал круги и одно время даже попытался играть в школьной хоккейной команде. Кстати, старший мой брат был вратарем. После того, как мне шайбой засветили по носу, и я чуть ли не полкатка залил кровью, то порвал с хоккеем окончательно и бесповоротно и даже не смотрел его по телевизору. Когда мы учились в десятом классе, некоторые даже были убеждены, что у нас с Наташей были интимные отношения, так много времени мы проводили вместе. Ничего подобного. Наташа была мне симпатична, но не более того. Мы даже ни разу не поцеловались. Я доставлял ей страдания, заставлял ее мучиться, но ничего не мог с собой поделать. Мне было ее жалко. Не знаю, на что надеялась Наташа, но все ее попытки сблизиться разбивались о стену моей холодности и иронии. Она поджимала губки и еле сдерживала слезы. Через несколько лет, когда я уже заканчивал университет, узнал, что Наташа вышла замуж и бросила учебу в институте. Довольно скоро разошлись, и Наташа одна воспитывала ребенка, а жила у родителей. Однажды я увидел ее на улице с коляской и, поспешно свернув в переулок, быстро зашагал прочь, не оглядываясь. Я чувствовал себя виноватым в том, что так сложилась ее в жизнь. И просто не мог бы взглянуть ей в глаза. Я почему-то был уверен, что виноват в ее несчастья…
Закрыл глаза и сразу провалился в сон. Оказывается, можно проваливаться не только в канализационные люки, хотя до сих пор… тьфу! Тьфу! Но у меня же еще все впереди! Я летел бесшумно в полной темноте и тишине, падал в бездонную бездну. Может быть, это был черный бездонный мир космоса? Я же самый настоящий астронавт. Тогда я буду лететь целую вечность. Вот внизу подо мной сверкнули желтые огоньки. Что это? Звезды? Как говорится, поезд прибывает на конечную станцию. Огоньки становятся всё больше и ярче. Они перемещаются. Вот из темноты стали проступать контуры гигантской крысы, которая терпеливо следила за моим падением. Она хищно скалила зубы, ее длинный хвост извивался на дне бездны, которая становилась всё ближе. Зловоние становилось невыносимым. Я выбросил руки в стороны, надеясь найти какую-нибудь опору, чтобы прекратить падение. Но руки хватали только пустоту. Зловонная зубастая пасть неумолимо приближалась. Крыса поднялась на задние лапы и вытянулась вверх. Я пропал, мне не было спасения, всё мое существо вопило от ужаса. Уже отчетливо раздавалось щелканье клыков. Я погиб. Мне нет спасения. Но какая ужасная гибель! Что угодно, только не это.
Но, как никогда, именно сейчас я хотел жить. Пошла прочь, мерзкая тварь! Сгинь нечистая сила.
– Роман! Ромочка! Проснись! Да что же ты? Ты слышишь меня? Проснись же, в конце концов!
– Что такое? Что-то случилось? Где я? Ах да! Наташа! Это ты? Это ты Наташа! Я люблю…
– Тебе снились кошмары? Ты кричал во сне. Что-то непонятное, но страшное. Тебе было страшно.
Я открыл глаза. В голове какой-то был туман и тяжесть во всем теле, словно я всю ночь разгружал мешки.
– Разве я спал? Да, конечно, спал. Мне просто приснился очень реалистический сон.
Наташа наклонилась надо мной. На лице ее было беспокойство. Она провела пальцами по моей щеке.
– Сначала что-то бормотал неразборчиво, а потом закричал. Громко. Но непонятно.
– От счастья, может быть? – я улыбнулся. Действительно, это счастье! Я снова вижу ее.
– Ага! С гримасой ужаса на лице. Я напугалась. Ты больше так не делай, пожалуйста!
– Сон как раз то, что мы не можем контролировать. Я не хотел тебя пугать. Я хочу от тебя другого.
– А ты многое не можешь контролировать. Наверно, у тебя в голове поврежден участок, который за это отвечает.
– На что вы намекаете, девушка? Я не понял. Изъясняйтесь понятней! Как-никак вы всё-таки технолог.
Я сел. Протер глаза. Какая она красивая! Вот после этого и не верь в чудеса! Есть они!
– На что? На половое невоздержание! На что же еще? А излишества всегда вредны. Это истина, не требующая доказательств, то есть аксиома. Во всем должна быть мера.
– Наверстываю за многие-многие тысячелетия воздержания. Где ты была раньше? Могла бы прийти и пораньше.
– Если наверстывать такими темпами, то надолго тебя не хватит. Соблюдай меру! Ясно?
– А может, еще раз наверстаем? А потом уже начнем соблюдать чувство меры. Клянусь!
Я протянул к ней руки и попытался обхватить за талию. Она успела отскочить. Я схватил воздух.
– Ты знаешь, сколько уже времени? Погляди на часы! Ах да! У тебя и часов нет. Ты же у нас живешь вне времени и пространства.
Я пожал плечами. Ее слова прозвучали для меня комплиментом. Всегда мечтал жить вне времени и пространства.
– Счастливые часов не наблюдают. Разве об этом вам не говорили в школе на уроках литературы?
– Мне кажется, что ты уже не только часов, но и дней, и месяцев не наблюдаешь. Ведь так же? Какой у нас сегодня день недели? Ну-ка! Ну-ка! Ой! Мы даже не пытаемся напрягаться!
Какие у нее лукавые глаза! А как они блестят! А эти ресницы! Так хотелось всё это целовать!
– Какой сложный вопрос! В конце концов, можно позвонить и узнать. Кстати, заодно поставишь и правильное время.
На журнальном столике лежал мой телефон. Он был такой же бездельник, как и я.
– А какой сейчас месяц? – спросила она. – Погляди хотя бы за окно и попытайся определить месяц!
– Наташа! Но это уже бесчеловечно. Иди ко мне! Не лишай меня последней надежды! У меня есть предложение! Давай сегодня вечерком махнем в какой-нибудь ресторан? Обещаю вести себя прилично и не употреблять крепких напитков. Ну, разве чуть-чуть!
Наташа отвернулась к окну. Я глядел на нее. Полупрозрачный пеньюар не скрывал ее форм.
– Предложение заманчивое! Я подумаю над ним,– ответила она, но я почувствовал, что думает она о другом.
– А чего думать? Знаешь, мне надо кое-куда сходить. Но это быстренько! Одна нога здесь…
Я соскочил с дивана, позабыв, что на мне не было трусов. Хорошо, что Наташа этого не видела. Я схватил простыню и отправился под душ. Но вскоре на спине почувствовал теплое дыхание. Как будто перышком, провели по позвоночнику. Она сцепила пальцы на моей груди, потом разжала их и ее ладошки скользнули вниз. Ого!
– И этот человек смеет обвинять меня в половой распущенности! – воскликнул я, конечно, очень обрадовавшись.
– Что хочет женщина, того хочет…
– Не поминай всуе, женщина! Это одна из заповедей. Ну, или что-то в этом роде. Не надо!
– А ты у нас верующий?
– Не знаю. Как-то не задумывался. Может быть, верующий, может быть, неверующий.
– Все люди во что-то верят.
Наташа поцеловала меня в плечо. Сказать, что это было приятно, значит, ничего не сказать.
– А ты во что веришь? – спросил я.
– Ну, наверно, каждый человек приходит на эту землю неслучайно. Если мы были бы случайностью, жизнь была бы бессмысленна.
– Ты у меня философ.
– А ты думал, что я дурочка? Почему мужчины уверены, что женщины глупее их?
– Ты совершенство!
Я повернулся и стал целовать ее лицо, шею, грудь, живот.
– И здесь еще? – спросила она, имея в виду ванну. – А если мы захлебнемся и утонем?
– Специалисты, не мне чета, утверждают, что необычная обстановка обостряет чувство. Они даже советуют, время от времени менять обстановку. Это способствует и стимулирует.
Наташа выскользнула из моих рук и стала вытираться.
– Где ты нашла это полотенце? Что-то не помню, чтобы у меня было такое? Ты его принесла с собой?
– То, что висело здесь, нельзя было назвать даже половой тряпкой. Я его бросила в контейнер для грязного белья. А вот это нашла у тебя в шкафу. А знаешь, пока ты ходишь, я, наверно, немного постираю. Ты не будешь возражать?
– Отвернись, пожалуйста!
– Больно надо!
– Это еще бабушкина машинка. Я ее ни разу не включал. Не знаю, работает ли она.
Машинка была еще с советских времен.
– Как же ты стираешь? На руках?
Наташа сделала сакральный жест.
– В стирку отдаю. Ну, разве что носки там, носовой платочек.
– Я разберусь.
– Мне будет мучительно больно, что ты будешь рыться в моем грязном белье. Я боюсь, что после этого ты будешь презирать меня. Что, в общем-то, я вполне заслужил.
– Всё жены, по-твоему, должны презирать своих мужей, потому что стирают их подштанники?
– Разве не так?
– Не знаю. Я не была замужем. Но думаю, что не так.
– А ты хотела бы?
– Замуж? Ну, не буду кривить душой. Это природой заложено в каждой женщине.
– Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! Всё! я лечу! Жжж! Я самый лучший летун в мире.
Чмокнул Наташу в щечку, быстро оделся и побежал к дверям. И откуда взялась во мне эта прыть?
– Можешь не торопиться! – крикнула она мне вслед. – У меня много дел. А поторопишься, обязательно что-нибудь забудешь.
Я кивнул. Торопиться и не получится. Какое-то время я поболтал со своими знакомыми дамами, сидевшими на боевом посту. Отношение их ко мне в последние дни изменилось. Причем, заметно. Они уже не смотрели на меня как сторожевые овчарки, для которых любое движущее существо потенциальный враг, которому, если он приблизится, нужно вцепиться в глотку. И порвать его, прежде чем он поймет это.
– У вас, кажется, появилась девушка? – спросила дама, которая даже в жаркие дни не расставалась с шапочкой с небольшими полями. Это, наверно, была память о женихе из далекой туманной юности, который уехал на очередную комсомольскую стройку и с тех пор о нем ни слуха, ни духа. А она провожала его именно в этой шапочке.
– Это моя невеста. Кстати, а поблизости есть ювелирный магазин? Я как-то никогда…
У бабушек брови поползли вверх. Они переглянулись. Одна даже лукаво переглянулись. До сих пор я нес домой только спиртное и съестное. А тут такое! Значит, дело серьезное.
– Вот же рядом! Туда… потом туда! И сразу увидите. А называется он «Находка». Значит, нашел ваши денежки.
– Спасибо! Что бы я без вас делал? Вы мои ангелы-хранители! Вот что значит связь поколений!
Я возвел глаза кверху. По небу плыли большие белые облака с севера милого в сторону южную.
За прилавком стояла пышногрудая дама. Такое впечатление, что она по совместительству рекламировала продукцию своего магазина, поскольку вся была увешана ювелирными изделиями. Быстро подобрал для себя кольцо. А вот Наташе…Надо было проконсультироваться у бабушек, как это делается. Уж они такие вещи знают.
– Можете обменять, если не подойдет, – изрекла мадам, окинув меня презрительным взглядом. – Только чек не выбрасывайте! У нас высокая культура обслуживания.
Грудь ее равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию. По лестнице на второй этаж ей подниматься будет тяжело.
– Вообще надо приходить с девушкой! – выдохнула она, вытерев лоб ароматной салфеткой.
Я сунул коробочки в карман и поблагодарил золотую статую, пожелав ей всяческих благ и богатств в том числе. Она почему-то нагнулась и посмотрела на мои ноги. Может быть, решилась удостовериться, не занес ли я грязь в их стерильный салон.
Ахнули мои бабульки, когда меня увидели. Я вручил каждой по цветочку и галантно расшаркался. И ведь что удивительно, никто меня не учил манерам, если не считать школы.
– Свадьба-то скоро? – спросила бабушка с длинным смуглым лицом. Ее предки были явно средиземноморского происхождения.
– Ну, вы же знаете нашу бюрократию! Что-нибудь у нас может делаться без проволочек?
Я тяжело вздохнул. Пусть пожалеют меня такого несчастного, страдающего любовными муками.
– Они же считают нас малосознательными, уверены, что мы принимаем легкомысленные решения. Думают, что мы эмоционально незрелые и принуждают нас созревать целый месяц. Конечно, месяц – это длительный срок, но не для людей зрелого возраста.
Бабушки согласно закивали. Одна даже сморщила так лицо, как будто съела целый лимон.
– Евгения Ивановна была бы рада, – говорит бабушка с накрашенными губами. И вздохнула.
Евгения Ивановна – моя бабушка. Да-да, та самая, которая обрекла меня на счастливую беззаботную жизнь.
– Какая она была, бабушка? – спросил я. – Я, к сожалению, с ней редко встречался и как-то мало ее знаю.
– Ну…
Женщины поджимают губки. Они не хотят меня обидеть. Особой любовью она у них не пользовалась, впрочем, как и у родственников. В нашем доме, по крайней мере, не было принято говорить о ней.
– Нелюдимая она была, – говорит с подкрашенными губами. – Губки у нее всегда поджаты.
Значит, мне есть в кого. Это вызывает во мне законную гордость. Разве это плохое качество?
– Не подумай, чего… Наверно, она была неплохим человеком. Да, конечно, была неплохим человеком.
Они старательно подбирают слова. Не хотят меня обидеть. Значит, отношение их ко мне изменилось.
– Поздоровается всегда. Но никогда не сядет, не поговорит. Не расспросит, что и как.
На меня они стараются не смотреть. Подбирают слова, которые бы не обидели меня.
– Гости к ней не ходили, и сама она ни к кому не ходила. Кошка у ней одна и была. Иногда выскакивала на улицу.
А разве желание быть одной – это плохое качество? А философы, великие мыслители?
– Редко, когда что скажет. Такая прям неразговорчивая. Вроде как мы ей и не чета.
– Скажешь, какая хорошая погода, а она «Погода, как погода!», лишь пожмет плечами и пройдет. Ну, села бы, поговорила, новости разные узнала, сама что рассказала.
– На похоронах у нее почти никого не было. Совсем уж мало народу. По пальцам можно было пересчитать.
– И стола, наверно, не устраивали. Да и для кого устраивать, раз народу нет. Это нехорошо!
– Ты скажешь, Прокопьевна! Как это ни устраивали? Устраивали, конечно. Без этого нельзя. Да хоть один человек придет, и то поминки надо устраивать. И стопочку налить.
– Ты там была? А? вот говоришь, лишь бы перечить. А само-то ты бала? Ну, чего губы поджала.
– Нет, не была! Меня никто не приглашал. Вот! А пригласили и пошла бы. И стопочку бы выпила.
– Поминки – это не свадьба. На них не надо приглашать. На них сами приходят, кто хочет помянуть.
– Это, может, в деревнях так сохранилось. Сейчас всё по-другому, ни как раньше. Кто-то дома только родных соберет, а кто в ресторане, если побогаче. Ты же не пойдешь в ресторан, если тебя не звали? Там только по приглашению. И по количеству человек.
Все согласились, что в ресторан, действительно, без приглашения они не пошли бы, потому что в ресторан приглашают по списку. Стараясь не привлекать внимания, я поднялся и ушел. С замиранием сердца поднимался на свой этаж. Вот и решилась моя судьба!
Бабушка, конечно, моя была не сахар. И характер у нее был тяжелый. Поэтому родственники ее не любили. И не общались с ней. Да и она особо никого не привечала.
А я вот любил. Да, она никогда не сюсюкала со мной, не целовали и не тетешкала. И говорила со мной, как и с другими, ровно и спокойно, без всяких скидок на возраст. Но чаще всего молчала. О прошлой жизни ничего не рассказывала. Так стороной от родителей я слышал, что мой отец родился у нее вне брака до замужества. А потому законный муж ей часто напоминал об этом кулаками. Но потом умер, оставив на ее руках двое детей. Злые языки поговаривали, что она посодействовала этому. Откуда у нее взялись такие деньги, которые перешли ко мне по наследству, тайна сия покрыта мраком. Всё-таки она была загадочным и необычным человеком. Так и ушла из жизни, никому не раскрывшись. Я был похож на нее.
Романтический вечер
– Вот! – радостно воскликнул я. – Всё, что нужно, ты найдешь в этом чудо-пакете. Ликуй, женщина!
Я протянул букет. Признаюсь, это впервые в моей жизни. Еще никому и никогда я не дарил цветов. И этот романтический флер вокруг женщин и цветов ничего во мне кроме раздражения не вызывал. Жене, считал я, можно подарить что-нибудь для кухни, а подруге – бутылку пива или презервативы. Хотя и этого не дарил. Подарки были для меня пережитком далекого прошлого, когда слабый вынужден был откупаться от сильного, чтобы тот не трогал его. И граждане отдариваются от государства в виде налогов и службы в армии. Чур-чур не меня! Я всё отдал сполна. Отстаньте!
В глазах Наташи блеснула радость. Она прижала букет к груди. А пакет я поставил возле ее ног.
– Спасибо, Ромочка! – весело воскликнула она. – Ты настоящий рыцарь! Как можно тебя не любить!
Мы поцеловались. Да чтобы видеть эти глаза, я скуплю весь цветочный магазин! А сам пойду на паперть.
– Быстро в постель и собираемся в ресторан! – решительно скомандовал я. – Возражения не принимаются!
– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель! – прошептала Наташа. – Я ваша рабыня!
Наташа распахнула халатик. Разумеется, под ним ничего не было. И тут же закрылась от моего похотливого взгляда презренной тканью. Я начал раздеваться еще в прихожей, одновременно, как буксир, толкая Наташу к дивану. Когда ценный груз был доставлен к пункту назначения, я был уже в костюме Аполлона и незамедлительно приступил к делу. Как-то технологично-мифологично получилось! А где романтика, Ромео и Джульетта? Мда! Не то, что Шекспира, даже бездарной стряпальщицы любовных романов не получится из меня. Кстати, надо будет прочитать Петрарку. Может быть, он поможет объяснить мне мое состояние. Мне никогда не было так хорошо, как сейчас на диване рядом с Наташей. Но словарного запаса не хватало.
– Рома! А может, не пойдем в ресторан? – проворковала она, прижавшись грудью..
– Как? Ну, уже решено! И к тому же, мы еще ни разу с тобой не были в ресторане,,– сказал я, но как-то вяло.
Я не стал договаривать, какой я ей приготовил сюрприз, иначе он перестал бы быть сюрпризом.
– Конечно, ресторан – это очень хорошо. Но как-нибудь в следующий раз? Сегодня ни малейшего желания. Охота побыть дома. Тишины хочу! Тишины! Может, нервы обожжены!
Уговаривать меня долго не пришлось, поскольку я и сам не любитель шума, многолюдства, будучи по натуре анахоретом и мизантропом. Просто так принято, в смысле с рестораном.
– В таком случае у нас будет очень праздничный ужин! – сказал я. – Самый праздничный!
Поднялся и пошел собирать одежду, поскольку она находилась в разных местах. Раздевался-то на ходу.
– Ты куда? – спросила Наташа. – Уходишь что ли? Уже бросаешь меня? Как это быстро у вас.
– Закупаться! Праздничный ужин требует определенных затрат и физических движений.
– Давай схожу я! Мне кажется, я это лучше сделаю. Всё-таки сервировка стола – это женское дело.
Мне тоже так показалось. Стол для себя бы я приготовил. А вот на двоих никогда этого не делал. Наташа стала собираться. Одевалась она не спеша, я наблюдал за нею.
– Погоди я тебе дам денег! – вспомнилось мне. – Сейчас! Секундочку! Пировать – так пировать!
– У меня есть, – вяло отмахнулась Наташа. – Пожалуйста, не суетись! У нас же всё общее.
– Не вздумай! Я что похож на альфонса?– гордо вопрошал я. – Ты не смеешь меня унижать!
Я полез в куртку, но там лежала мелочёвка. Больше чем на бутылку вина не потянет. Впрочем, так бывало постоянно, обязательно хоть чуть-чуть да не хватало пары – другой рублей.
– Наташа! Возьми мою карту! Кстати, по карте скидка! – я протянул ей карту. – Семейная экономика должна быть экономной.
– Ну… – протянула она. – Может быть, не стоит, Рома? Рассчитаюсь наличкой. Для меня это как-то привычней.
– Ах да! Запиши код! – командовал я. – Ну, достань там что-нибудь! Помаду что ли или тушь!
– Может, не надо, Рома? Ну, что ты так суетишься! Я пошла! Убери свою карту! Как-нибудь без нее!
– Запиши! Запиши! – требовал я. – Уже начинаешь не подчиняться с первых дней нашей совместной жизни.
Она записала на руке. Помадой. Это был год и месяц моего рождения. На большее у меня фантазии не хватило.
И ушла. Я стал готовить столик в зале. Поставил букет в вазу. Не помешали бы свечи! Позвонить Наташе? Черт? Но у меня нет номера ее телефона. И есть ли у нее вообще телефон? Она его ни разу не доставала. Принес бокалы. И сознаюсь честно, не удержался и принял на грудь крепкой и горькой. А потом еще раз не удержался. И снова принял. После чего решил, что Бог любит троицу. После третьей стало совсем хорошо. Как говорится, в кайф! И я принялся за дальнейшую сервировку стола. Вот уже всё было готово, по крайней мере, с моей стороны. А ведь раньше я никогда этим не занимался.
Наташа всё не возвращалась. У меня не было часов, если не считать телефона. Но мне показалось, что уже прошел целый час. Хотя магазин в пяти минутах ходьбы от дома.
– Ну, что же ты так долго, Наташа? – встретил я ее на пороге, принимая пакеты, и невыразимо радуясь.
– Неужели ты волновался? Это так непохоже на тебя. А! ты думал, что я убегу с твоей банковской картой. Ведь я же знаю код! – она щелкнула меня по лбу. – Какой доверчивый!
– Наташа! Как тебе не стыдно? Ты оскорбляешь во мне самые лучшие чувства, которые я так редко проявляю.
– Прости, милый! Представляешь, встретила подругу. Вот и почирикали с ней немного. Ну, немного, конечно, для нас. Для тебя бы это показалось целой вечностью.
– Ты сказала ей о нас? Обычно женщины любят похвастаться этим, ну, если у них кто-то появляется.
– Зачем? Впрочем, женщины интуитивно чувствуют хорошо ли у тебя или плохо. Их не обманут слова. Они могут говорить, что угодно, но чувствуют настоящее. Женщины живут чувствами.
– И она поняла, что у тебя хорошо?
– Да! Первые ее слова были о том, как я хорошо выгляжу. И это была не дежурная фраза. Я сразу почувствовала, что она завидует мне. Нам доставляет больше удовольствия неприятности других женщин, потому что мы видим в них соперниц в борьбе за счастье.
– А я сервировал стол в твое отсутствие. А поскольку я это делал впервые, то, конечно, у меня всё получилось замечательно.
– Посмотрим! Посмотрим!
Вскоре стол был накрыт.
– Знаешь, Наташа, я думал при свечах. Но ты ушла, а я не успел тебя предупредить. И телефона я твоего не знаю.
– Рома! Если ты хочешь водки, то можешь выпить.
– С тобой я хочу только одного!
Наташа поднялась и принесла с кухни бутылку водки и две стопки.
– И ты? – удивился я.
– Ромка! Ну, ты смешной! Может женщина напиться?
– Напиться и отдаться, – уточнил я.
Мы выпили бутылку водки. Хотя было еще и вино, Наташа снова пожелала водки.
– Наташа! А у меня сюрприз для тебя!
Я сбегал в коридор и достал из курточки две маленькие коробочки.
– Вот!
– Что это?
– А ты открой!
Наташа открыла.
– Рома! Это предложение?
– Да! Да! Если ты откажешь, я тут же… Насильно заставлю тебя отдаться мне!
– Для этого тебе не придется применять силу.
– То есть?
– Ты же ничего обо мне не знаешь.
– А что же я должен знать?
– Ну, например, почему я оказалась у тебя?
– Тебя направил Пинкертон.
– Да. Меня направил Пинкертон.
– Ты с ним спала?
– Ну, я знала, что ты обязательно спросишь об этом. К твоему глубочайшему сожалению, я с ним не спала.
– И всё же?
– Несколько лет назад я приехала сюда из районного городка поступать. Мама мне дала адрес тетки. Телефона ее у нас не было. Она сказала, что тетка живет одна и какое-то время я смогу пожить у нее. Вот приезжаю. А у моей тети хахаль. Она туда-сюда хвостом бьет. И короче отказывает мне в ночлеге. Ее понять можно. Большинство женщин так бы и поступили. Тем более, что видела-то она меня, когда я была совсем малышкой. То есть никакой радости по моему поводу она, естественно, не испытала. И вот выхожу я из подъезда. А уже вечер. Начинает смеркаться. Где же мне провести ночь? Решила отправиться на вокзал. Добралась до железнодорожного вокзала, а там во внутрь пускают только с билетом. И что? Вспомнила про автовокзал. А уже ночь. Автобусы не ходят. Денег у меня с собой не так уже много. А наслушавшись разговоров про цены в гостиницах, я и не думала даже отправляться туда. Возле вокзала частников пруд пруди. Сунулась в «жигуленок», так, думаю, подешевле будет. Только села, тут же дверки открываются и справа и слева два парня. Кричать? Кто тебя услышит? А они: хорошая девочка, красивая девочка… Мацают меня, в лифчик лезут. Ну, думаю, всё! Попала ты, девка! Хоть бы живой оставили. Но они со мной ничего не сделали. Возили-возили по городу, петляли, потом привезли к месту, спускаемся в какое-то полуподвальное помещение. Накурено, мужики, девки у них на коленях, пьют, хохочут. Только тут до меня стало доходить, куда я попала. Документы у меня забрали. Сунули два раза под ребра, несильно, правда, чтобы не дергалась. И обрисовали картинку. Если попробую убежать, сунуться к ментам, где у них всё схвачено, так изрисуют, что мама родная не узнает. Ну, и застращали. Провели меня в комнатку, где я буду принимать клиентов, выдали спецовку, проинструктировали подробно. Еды дали. То сё. Но в первую ночь работать меня не заставили, чтобы адаптировалась, значит. А за стенами такое творится, визг, грохот, крики… Днем заведение не работало. Мне дали поесть и даже выпить немного, чтобы расслабилась, значит. Жду вечера. Уже голоса снизу громче и громче. Плакать тоже нельзя. Товарный вид портится. А за это наказание. Жду! Слышу громкие шаги, маты. Вроде как драка началась. Потом у меня двери настежь. Омоновец или кто там на пороге. Матерясь, хватает меня за шкирку и поволок вниз. А там уже все проститутки в сборе. И мадам, которая визжит и грозит ментам. Пакуют и везут нас в отделение. Ну, там кто да откуда. Дошла очередь до меня. Рассказываю, а по глазам вижу, что мне не верят. Значит, ночь продержат в обезьяннике, выпустят и тут же тебя опять подберут сутенеры и повезут на то же самое место работы. Девки мне уже всё объясняли. А мне еще и перепадет за то, что сказала правду, как я попала в притон. И тут заходит он…
– Толя Пинкертон?
– Да это был он. Так, знаешь, долго, пристально смотрит на меня. Потом просит повторить всё, что я сказала лейтенанту. Повторяю. «Да не верьте ей, товарищ полковник! Сами знаете, что это такое!» Пинкертон приказывает, чтобы привели мадам.
Я разлил водку, себе чуть-чуть больше. Подвинул поближе тарелку и стал накладывать в нее закуску.
– Давай! За тебя!
Я протянул Наташе стопку, чокнулись. Меня удивило, что Наташа даже не поморщилась, как будто выпила воду.
– Приводят. Пинкертон говорит, чтобы она немедленно вернула мне документы. Та бить хвостом: ничего не знаю и моя хата с краю, никаких документов не видала, она сама пришла, попросилась на работу.
Я снова налил водки.
– Пинкертон так на нее посмотрел. Такого взгляда никогда не забудешь. У меня душа ушла в пятки. А мадам побледнела и что-то залепетала. Он показывает ей пакетик и говорит, что сейчас его ребята отправятся в ее уютное гнездышко и там найдут столько этой дряни и тогда он упакует ее по полной программе. Мадам быстро закивала, говорит, что привезет документы. В общем, через четверть часа мой паспорт был уже у меня. Ну, вот и всё. А несколько дней назад он позвонил и рассказал про тебя.
– И ты решила вернуть должок?
– А знаешь, дорогой, ему отказать нельзя. В нем какая-то внутренняя сила. Хотя мне кажется, что он несчастный человек.
– Ну, на счет несчастного, не знаю… А что касается силы… В школе даже бугаи и отморозки не связывались с ним, обходили стороной. Хотя сам он никогда не провоцировал драки. Но если кто-то пробовал наехать на него, он становился бешенным, глаза сумасшедшие. Даже со стороны смотреть страшно. А представь себе состояние его партнеров. Они предпочитали убежать.
– Ну, хватит о нем! Давай о нас! Ты опять налил водки? Не будет ли это перебором?