Время от времени в ленинскую комнату захаживала комендантша и не находила ничего предосудительного. Спиртного не пьют, не тискаются, сидят, слушают музыку. Делают записи. Ну, и она сделала бы, если бы ей было нужно. Но музыка ее как-то не очень задевала. Приятные песенки, не то, что у Высоцкого, у которого то алкаши, то бандюганы, да еще всё это хриплым, пропитым, прокуренным голосом. Что там может нравиться? Нет! Приятно послушать и потанцевать можно под такую музыку.
Женя умел останавливаться. В конце концов, всё тайное когда-то становится явным. Может быть, товарищи из органов уже начали присматриваться к нему и рано или поздно возьмут под микитки. Пришьют спекуляцию. Деньги-то он брал. Да еще и аппаратурой пользовался государственной. После джинсовой истории с Кириллом, он резко завязал с этим делом. Как отрезал! И делал теперь записи только для себя. И для друзей. Но очень редко. Битлы у него были в полном комплекте. Остальные группы его не интересовали. Мог послушать, но не более одного раза. Считал, что они не дотягивают до битловских шедевров. Зачем ему второй сорт?
Можно ставить точку в истории. Но она имела продолжение. Герой ее тоже Женя, но уже другой. Собственно, никакой истории и нет. Пустячок! Но забавный, который многим запомнился. Из таких историй, забавных и печальных, и складывается мозаика жизни советских студентов. Хотя кому-то они и могут показаться малозначительными. Поэтому продолжение будет. Две эти истории связаны с собой.
Жека Пилипенко, хохол, здоровый бугай, разбирался в музыке, как свинья в апельсинах. Ему что Бах, что Кобзон с Аллой Пугачевой одинаково. Ну, шумят, чего-то вопят. Если он и отличал Джона Леннона от Лещенко так только потому, что один поет на английском, а другой на русском.
Своему тезке он завидовал самой черной завистью. Мало того, что тот элегантно носил костюмы, так еще и при деньгах был. Не стучал. Но крутился вокруг и всё расспрашивал, что да как. Мотал на ус. Появлялся время от времени в ленинской комнате. Добролюбов не испытывал симпатии к тезке, отделывался от него полушутками. Пилипенко и этого хватало, чтобы понять, насколько выгодное это дело. И не очень-то хлопотное. И почти никакой опасности, если всё делать с умом и оглядкой.
В те времена это называлось по-русски «делать деньги». То, что в странах загнивающего капитализма зовут «бизнесом». Стал уговаривать Женю съездить с ним на барахолку, помочь с покупкой диска. Ведь он же с этим делом знаком. А когда не знаешь, легко пролететь. Он боится, что ему подсунут фальшивку. Добролюбов категорически отказался. Никакие уговоры, доводы на него не действовали. Подробно проконсультировал на этот счет и уверил, что если он будет соблюдать все его рекомендации, то не поведется на обман.
Вот Женя на барахолке. Долго расхаживает, переходит от одного торгаша к другому, порой вворачивает музыкальные термины, значение которых ему неизвестно. Любому торговцу ясно, что перед ними профан, которого просто грех не кинуть.
Женя покупает диск «Шокинг-блю». На конверте такая картиночка, пальчики оближешь. Вот умеют же проклятые капиталисты делать так, что внизу живота становится жарко!
Эта группа особенно нравилась девчонкам. Это было одной из причин, а, может быть, и главной причиной, почему Женя решил остановить на ней выбор. По крайней мере, она была у него на слуху. Он долго глядел на конверт и думал, кого бы он первой затащил в постель. Женя всегда думал об этом, когда видел симпатичных девчонок.
Вон он приезжает в родную «пятерку», ходит по общежитию, заглядывая почти в каждую комнату. Его распирает. Он чувствует себя Наполеоном, не меньше, который вот-вот покорит весь мир. Показывает диск. В ответ «ох-ах! Когда будем слушать?»
Незаметным оставить свое возвращение Жека не мог. Не такой он был человек. Ему нужна публичность. Триумф должен стать триумфальным. Он с диском обошел всю «пятерку». Зависть и восхищение воспринимал как должное. Разве могло быть иначе? Каждый раз он торжественно изрекал:
– Шокинг-блю!
И показывал конверт с диском. Но в руки никому его не давал. Мало ли что! Нечего хапать!
– Самая суперпопулярная группа! Весь мир от нее стоит на ушах. Даже Иисус Христос не пользовался такой популярностью. Битлы – это вчерашний день. Шопинг-блю завоевала все страны и континенты. Их песни звучат даже на космической орбите. В основном, конечно, их шедевр «Чё он не встает». Моцарт отдыхает.
Чем дальше он углублялся в дебри общежития, тем всемирная слава «Шокинг-блю» становилась еще всемирнее. Их слава уже перешагивала за пределы нашей Солнечной системы. Солистка Мориска Верис, полячка, перебравшаяся в Англию, стала певицей всех времен и народов. Ее голос зачаровывает, околдовывает, творит чудеса. Музыканты прошлого ворочаются в гробах и давятся слюной от черной зависти. Если бы они ожили, то в своих костяных объятиях задушили бы ее, получив при этом полное удовлетворение.
Когда Женя закончил свой обход, ленинская комната была забита под потолок. Многие сидели на полу. Пожаловала комендантша Альбина Ивановна. Женя зашел к ней первой, после того как возвратился с барахолки. Тем самым показывая, кто есть кто. Долго ее уверял, что творчество суперпопулярной группы «Шопинг-блю» одобрено партией и правительством, поскольку в текстах своих песен они раскрывают античеловеческую сущность буржуазного общества и выражают взгляды рабочего класса и передовой интеллигенции и молодежи. Именно это и стало причиной их популярности. Альбина Ивановна не могла не прийти на первое прослушивание после того, что она услышала от Пилипенко. Это могло бы неправильно растолковать руководство. Заняла почетное место на мягком стуле как раз напротив радиолы, сложив руки на животе. По сторонам она не смотрела. Слишком много чести!
– Где мы ходим? – такими словами встретила она триумфальное появление Пилипенко в ленинской комнате.
– Альбина Ивановна! Не отпускали! Все хотят, как можно больше узнать о творчестве этой прогрессивной группы, ставшей символом борьбы всех антикапиталистических сил. Знаете, я не мог остаться равнодушным к зову нашей молодежи, которая живо интересуется общественными проблемами и социальными движениями.
– Языком кончай трепать! – не выдержала Альбина Ивановна. – Ставь своих п…
Она добавила русское слово. Ну, не совсем русское. Что говорит о том, что у наших предков не было этого явления. А потом появилось и пришлось брать для него иностранное слово, которое по своей популярности и частоте употребления оставила далеко позади исконно русские слова. Откуда нам знать, что век грядущий нам готовит.
– Зачем вы так, Альбина Ивановна? Они же разоблачают…
– Знаю я, что они разоблачают. Вон с голыми пузами стоят на фотографии. Трусы хоть не сняли. И за то спасибо.
Так Женя не брал даже первую в своей жизни рюмочку вина, первую ладонь первой девочки. Двумя пальцами за край. Он медленно поднес диск и опустил его на резиновый круг. Поднял голову, скосил глаза вниз и некоторое время любовался. Это был шедевр! Поднес звукосниматель к краю, опустил и мягко передвинул рычажок, который включает движок проигрывателя. Он тут же загудел, ровно и тихо. Зашипело. Потом знакомый до отвращения девичий звонкий голос жизнерадостно запел, причем на чистом русском языке, отчетливо проговаривая каждое слово, чтобы ни у кого не оставалось сомнения, что это не собачий инглиш:
Жил да был черный кот за углом.
И кота ненавидел весь дом…
Последовала немая сцена, как в гоголевском «Ревизоре». Женина грузная склоненная фигура изображала городничего, которого так глупо развели, его, который уже в детском садике обманывал воспитателей, мог обвести вокруг пальца играючи любого Остапа Бендера. Нет! Здесь какая-то ошибка! Вот сейчас черный кот скроется за углом, и соблазнительная английская певица польского происхождения запоет на чистом языке англосаксов своим ясным, как летнее утро, голосом о том, «чо он не встает». Нет! Должно быть именно так! Иначе просто не может быть. Но кошка продолжала мурлыкать с котом.
Первой пришла в себя из оцепенения Альбина Ивановна. От ее умиротворения не осталось и макового зернышка. Тяжело поднялась и, не глядя ни на кого, прошествовала, как и подобает командиру в окружении подчиненных, к дверям.
Грохнуло. Многие так искренне, от души не смеялись в своей жизни. Кто-то сполз со стула. Были очень благодарны Жени, который подарил им несколько минут счастливого смеха. Вполне искреннего. Только один человек не смеялся. А кто, догадайтесь сами.
16
«КОПАЙТЕ, ШУРА! КОПАЙТЕ!»
Это была восхитительная традиция. Но всё хорошее, в отличии от плохого, не вечно. Явление, имевшее глубокий философский, онтологический и мировоззренческий смысл. Фу! Как в учебники по историческому материализму, которые когда-то заучивали до дыр.
Первого сентября, когда для миллионов мальчишек и девчонок звенел первый звонок, призывающий их сесть на многие-многие дни за парты, когда миллионы юношей и девушек растекались шумными потоками по аудиториям вузов и техникумов, другие миллионы молодых людей, одетых запросто по-рабоче-крестьянски, с рюкзаками, мешками, объемистыми сумками садились в автобусы, пригородные электрички, спускались в трюмы речных трамвайчиков, чтобы добраться до полей картофеля, капусты и других овощей, без которых существование советского человека было бы уже не таким приятным.
Сентябрь у студентов-первокурсников назывался «на картошку». Хотя это могла быть и капуста. Но чаще всего картошка. Весь месяц без выходных и проходных девушки и юноши от рассвета до заката трудились на картофельных полях, после чего субботники на овощебазах и по уборке территории им представлялись замаскированным способом «давить сачка». После картошки в вузовских аудиториях сидели уже не бывшие школьники, наивные и романтичные, уверенные, что жизнь – это праздник, который всегда с тобой. Это были уже молодые люди, прошедшие суровую закалку, которые знают, что такое колхозно-столовское меню, ночевки в фанерных пионерлагерных бараках и бесконечная однообразная работа на полях с чистым воздухом. Картошка меняла жизненные представления, особенно у городской молодежи, уверенных, что картошка и прочие овощи вырастают в подвалах овощных баз. Теперь на мужиков и баб с узлами, которых они видели на вокзалах и брезгливо обходили стороной, они уже смотрели другими глазами: как на людей, для которых полукаторжный тяжелый физический труд был не наказанием, но образом жизни.
Первое сентября. Лето еще не закончилось. Тепло. Солнечно. Настроение выше облаков. Хочется прыгать, чего-нибудь петь такое, о том, что жизнь – это сплошное счастье. Месяц на картошке никого не пугает. Ни ты первый, ни ты последний. Зато рядом нет надоедливых взрослых. Главное, что ты уже студент. И что с того, что целый месяц ты будешь держать в руках не ручку, а лопату, и видеть перед собой не доску, на которой пишут мелом, а бесконечное, как море, картофельное поле. Подумаешь! Нас же вон сколько! Целая армия! Да мы это поле смахнем и не заметим!
Кто-то уже познакомился на вступительных экзаменах. Впереди целых пять лет вместе. Вместе, рядом писать конспекты, трястись на экзаменах, дружить, любить, жить полноценной взрослой жизнью. Еще неизвестно, кто есть кто. Даже многих не знаешь по именам. Но это ненадолго. Совсем скоро все перезнакомятся, появятся новые друзья и подруги.
Это даже интересней. Дальше тебя будут ожидать постоянные открытия, новые друзья будут удивлять тебя. Одеты все соответственно. Или в спортивку или в рабочее х/б, которое позаимствовали у родителей и у старших братьев. Вот девушки, хоть и не на танцы собрались, но и тут остаются верными своему полу. Самое страшное для них – выглядеть некрасиво. Пусть и не такая яркая, ка для дискотеки, косметика. Губки там, тени, ресницы, ноготочки, само собой, подкрашены. Хотя понимают, что недолго держаться лаку. Коротенькие юбочки, на ком-то сарафан со цветочками, как будто собрались не на картошку, а на пикник или на дачу позагорать, ослепить деревенскую гопоту. Рюкзаки внушительные. Там, если и не весь гардероб, то уж точно значительная часть его. Девушки живут по принципу: едешь на день, бери нарядов на неделю. И так далее.
Из провожающих родители. Впервые их родные чада уезжают так далеко и надолго. В неизвестность. Что там и как будет, даже страшно подумать об этом. Ведь они еще такие маленькие.
Душа их страдает. Перед взором возникают самые страшные картины, как мучаются их несчастные дети. Всю дорогу они наставляли, что съесть в первую очередь, а что можно растянуть, чтобы непременно писали письма, для этого они положили полсотни чистых конвертов, остро заточенные карандаши, если вдруг паста в ручках замерзнет, чтобы одевались тепло, потому что по ночам уже будет холодно. Мамы понимают, как много они еще не сказали и что-то важное непременно упустили. Потом они вспомнят это важное и будут корить себя за то, что не сказали его. И теперь их ребенок обречен на невыразимые страдания. И они виной этому страданию. Разве можно высказать всё за неделю до картошки и за те несколько часов до расставания? Почему жизнь так безжалостно, даже времени ей жалко?
Долгое-долгое расставание стремительно сокращается. Подходят большие автобусы и выстраиваются в линейку перед главным корпусом. Некоторые мамы пускают слезы. Из дверей учебного корпуса, где уже начались занятия, появляется внушительная делегация. Они идут неторопливо. Конечно, им-то торопиться некуда. Им-то хорошо! Впереди ректор, следом деканы факультетов, полковник Иванов, начальник военной кафедры университета, военком, председатель профкомитета, первый секретарь райкома комсомола.
Командиры отрядов – это аспиранты, возраста от двадцати пяти и старше, большинство с бородками, в стройотрядовских костюмах, стоят возле своих отрядов. Они связующее звено между первокурсниками и высшим начальством. А на среднем звене, как всегда, и лежит основная работа и ответственность.
Дают команду на построение. Ректор подходит к микрофону. Стучит по нему пальцем. Говорит о хорошей традиции, о том, что сегодня первокурсники от Калининграда до Владивостока отправляются на колхозные и совхозные нивы, чтобы помочь сельским труженикам. Это наш патриотический и гражданский долг.
Красноречив первый секретарь комсомола. Ему доставляет наслаждение процесс говорения. Он говорит о подвиге Павки Корчагина, первоцелинников и строителей БАМа. На нем тоже стройотрядовское одеяние, которое стало ему явно тесновато. И плотно обтягивает его фигуру. Вскидывает кулак, как Че Гевара. Лицо его каменеет. Настоящий сфинкс.
– Не подведем!
Полковник Иванов немногословен и конкретен. Дисциплина должна быть, как в армии, приказы беспрекословно исполняются, любые нарушения наказываются. Всё должно быть по принципу «упал – отжался». Хотя про «упал – отжался» он не стал упоминать. Мамочкам не нужно беспокоиться. Это уже не дети, а будущие воины и воительницы, ученые, строители светлого коммунистического будущего. Они уже самостоятельные люди. Родителям не разрешается приезжать в лагерь. Да и времени для встреч не будет. Это не детский сад, а битва за урожай. Без выходных и праздников. Ну, если, конечно, не выпадет тропический ливень или снег толщиной с один метр. Но синоптики обещают, что сентябрь будет теплым и без осадков. Почти без осадков. Услышав про снег, мамочки бледнеют, губы их беззвучно шевелятся. Что они шепчут, молитвы или проклятия, не дано знать. Скорей всего, и то и другое одновременно.
Про валенки, шубу и шапку-ушанку они как раз и позабыли. Совсем закрутились последние дни.
– По автобусам!
Последние объятия, слезы, наставления. Но обязательно что-нибудь важное забудут сказать.
Ребята шумно рассаживаются. Прощальный митинг несколько утомил их. Некоторые даже опасались, что сейчас прозвучит команда «Отбой!». Они возьмутся за ручки и пойдут учиться.
Мамочкам же всё это представлялось, как детский утренник в садике или начальной школе, которые они непременно посещали. Утренник закончится, и всё вернется на круги своя. А разве может быть иначе? Никак не может быть иначе! Ведь это их кровиночка! Мамочки возьмут их за ручки и поведут домой кушать кашку и слушать стишки про телефон и Мойдодыра, слыша которые их детки скрежетали зубами.
Всё! Автобусы медленно выплывают на дорогу. Неужели поехали! Не верилось до последнего момента. Жизнь начинается! Прощай, Академгородок, еще не успевший для большинства стать родным! Но ничего! Всего какой-то месяц на свежем воздухе! С той и другой стороны потянулся бор, замелькали деревушки. Легковые автомобили обгоняли автобусы. За рулем сидели нахмуренные деловые дяденьки. Лес закончился. Потянулись золотые поля, которые разнообразили березовые колки. Листва еще была зеленой. Редко мелькнет желтое или красное пятно.
Свернули с асфальта и запрыгали по грунтовой дороге. То и дело притормаживали. Проносились грузовики, оставляя длинный пыльный шлейф, который никак не хотел оседать и висел в воздухе, как след от турбореактивного самолета. Окна пришлось закрыть. Хотя было жарко.
– Подъезжаем! – говорит Степанов.
Это командир отряда гуманитариев. Аспирант. Робкая черная бородка. Скорей даже длинная щетина. Брюнет с большими черными глазами. Девчонки сразу влюбляются в него. Че Гевара настоящий! Не хватает только легендарного берета и автомата Калашникова. Глядя на него, хочется вскинуть кулак и заорать: «Но пазаран!» В те времена многие хотели быть похожими на Че Гевару. Свои революционеры были какими-то старомодными. Никто из ребят даже и помыслить не мог, что наступят времена, когда кумирами молодежи станут эстрадные певцы и футболисты, которые не умеют забивать голов, зато прекрасно устраивают личный бизнес.
– Это что? – раздался испуганный девичий голос.
Все прильнули к окнам. То, что они увидели, никого не могло оставить равнодушным.
– Картошка, дорогие друзья! – сказал Степанов.
– Это… картошка?
В это невозможно было поверить. Какая же это картошка? Это целая вселенная! Зеленый мир!
Настроение у всех испортилось одновременно. Зеленый океан уходил за горизонт. Можно было только предполагать, что там за горизонтом. Новые океанские дали? Ехали уже довольно долго. Океан не заканчивался. Он был безбрежным.
– Это мы…
– Да! Да! – кивнул Юра Степанов.
Он сразу попросил называть себя по имени. В университете царила демократия. Доброжелательная.
– Мы это должны выкопать, высушить, загрузить, отсортировать и отправить на овощную базу. Брак не допускается. Картофелина должна быть размером не меньше куриного яйца.
– Это же…
Кто-то хотел сказать «невозможно», но вовремя остановился, потому что для советского комсомольца нет ничего невозможного. Партия сказала «надо», комсомол ответил «есть». Настроение у всех было окончательно испорчено. Воцарилась тишина. Это первое сентября! По шкале радости занимавшее второе, ну, пусть третье место, потому что после долгих летних каникул встречались с друзьями и подругами. Новый год, конечно, на первом месте. День рождения, само собой. А потом уже день знаний. Действительно, «школьные годы чудесные». Но теперь это далекое прошлое, о котором можно вспоминать с умилительной улыбкой. Поймешь это только тогда, когда тебя привезут на картошку. Именно первого сентября. Это вроде как насмешка над бывшими школьниками. Всё познается в сравнении. Ну, почти что всё. Уж слишком были живы воспоминания о первом сентября. К глубочайшему сожалению.
Поэтому все смотрели затравленными зверьками, когда автобусы остановились на площадке перед пионерским лагерем «Морозовский». От одного названия мороз по коже. Построились отрядами перед высоким забором. Забор был сварен из железных прутьев. Ворота были закрыты. Перед ними стоял сторож Василий Иванович, выглядел он как подросток. Лицо морщинистое, худенький. Если он что и мог усторожить, то только банку с бражкой, которую он заквашивал в своей сторожке.
– Концлагерь настоящий! – сказал лохматый юноша, голова которого, видно, не знала, что такое расческа. Лицо у него было крестьянское, широкоскулое, с выпученными глазами.
Сережа Гончаров. Его отец – академик, но никто из первокурсников об этом пока не знал. А когда узнают, то очень удивятся, поскольку он ничуть не был похож на сына академика. В сорок лет Сережа станет доктором исторических наук, будет читать лекции. Кандидатская его диссертация была посвящена коллективизации в Сибири, каким это благом обернулось для сибирских крестьян. Страна Муравия просто. За эту же работу, но только с противоположными выводами о том, каким злом была коллективизация для сибирских крестьян, ему присвоят звание доктора наук. Может быть, истина где-нибудь посередине на счет коллективизации, да и многого другого.
И кто знает, когда Гончаров дойдет до этой истины, глядишь и в академики попадет.
Никто не развивал тему о концлагере, но молча с ним согласились. Уж слишком как-то негуманно.
Бараки были из досок, снаружи обшитых фанерой и покрашенные масляной краской. Внутри покрашенные панели, а выше побеленные стены и потолок. Перед спальней веранда. Дешево и сердито. Пионерский же лагерь функционировал только летом. Зачем тратить материал и удорожать постройку. О студентах никто не думал, конечно. В июне, июле, августе даже в наших краях еще тепло. Так что нечего заморачиваться. Экономически верная позиция. Экономика должна быть экономной. Вообще-то будущим историкам надо бы это понимать.
Каждый корпус делился тонкой перегородкой на две половины: одна для мальчиков, другая – для девочек.
Полковник строго посмотрел слева – направо. Потом справа – налево. Кивнул Василию Ивановичу. За многие годы он уже привык к этой своей обязанности, которую он, как и все остальные обязанности, исполнял по-армейски строго и четко. Что взять с зеленой молодежи, у которой не было строевой подготовки. Школьные уроки НВП он не брал в расчет. Не считать же военной подготовкой это дебильное топанье по школьному спортзалу. Лучше бы вообще этого не делали. Переучивать хуже, чем учить заново.
– Так! Считайте, что вы на военных сборах!
Родителей не было, поэтому полковник мог не скрывать своей сущности. И говорить не с деточками, а с призывниками.
– Военной присяги вы не принимала, но действует военная дисциплина, как в армии. Историки обязательно бы вспомнили военные поселения, которые завели в прошлом веке. Распорядок дня: подъем – зарядка – умывание – завтрак – построение – разнарядка – работа… Ну, и так далее. Кто с первого раза не может запомнить, может записать. Два часа перед сном свободное время: подшиться, написать письма, почитать любимую книжку, пообщаться с друзьями и подругами. Математики могут решать уравнения. Желательно, чтобы любимой книжкой был «Устав». Шутка! Это я для особо одаренных говорю. У нас тоже любят шутки. Но умные. Запрещается распитие спиртных напитков, строго запрещается покидать территорию лагеря. Всё делается только с разрешения непосредственного командира. Курить в отведенных для этого местах. Хотя лучше расстаться с этой вредной привычкой. Нарушители, злостные симулянты, дезорганизаторы будут отправлены домой с последующим исключением из университета. А также из комсомола. Есть вопросы? Вопросов нет.
– Есть! – кто- то пропищал из задних рядов, невидимый. – Позвольте с места задать вопрос:
– Из строя вышел и представился!
Колонна математиков заколебалась. Кто-то хихикал, кто-то ехидно улыбался. Ожидали провокации. Из недр колонны вытолкнули щуплого очкарика. Слаб телом, но силен духом?
– Варламов. Матфакультет.
– Не знаю такого, – строго проговорил полковник. Но было видно, что ответ его не рассердил. – Знаю вообще-то. Это факультет подворотен, где пьют портвейн и нецензурно выражаются. И говорят всякие пошлости о девушках, которых они и ногтя не стоят.
– Вы очень остроумны, товарищ полковник. А вопрос у меня такой. Личная жизнь допускается?
Все затихли. Воображение рисовало картины из античной мифологии, где Зевс в ярости мечет огненные стрелы.
Всё! Первый кандидат на вылет. Самоубийца! Лицо полковника оставалось неподвижным. Как будто он не имел никакого отношения, к тому вопросу, который ему сейчас задали. Но это была боевая закалка, способность сохранять хладнокровие в любых ситуациях.
– Повторяю для самых умных. Остальные, надеюсь, с первого раза понимают русскую речь. После приема пищи и до отбоя у каждого свободное время, которое он может посвятить личным делам.
Лопат не хватило даже на половину копщиков. Так стали называть юношей, единственным орудием которых на месяц вперед становилась лопата. Не копать же им по очереди? Полковник промокнул лоб платочком. Все были уверены, что если бы у него было табельное оружие, то он немедля ни секунды пристрелил бы нерадивого бригадира на месте, как саботажники и изменника родины, который поставил под удар битву за урожай. У бригадира быстро двигались губы. Но ни единого слова он не проронил.
У полковника сейчас было единственное оружие: грозное слово, которым он мог повергнуть любого врага.
– Чтобы лопаты были у всех! – сказал он тихо, но внятно.
И опустил руку к тому месту, где должна быть кобура. Ладонь задержалась. Большой палец медленно шевелился. Бригадир бросился к драндулету. Так назывался бригадирский мотоцикл с коляской. Мотоцикл был покрыт толстым слоем грязи как броней.
Заводился он или минут через пятнадцать с изрядной долей матерков или с толкача. На этот раз он завелся с первого дрынка. Старших офицеров даже железо боится.
Бригадир приказ выполнил. Даже перевыполнил. Собрал все лопаты, которые имелись в колхозе. Для того, чтобы привезти их, прицепил прицеп. Самодельный. С разными колесами. Реквизировал лопаты у жителей деревни. Колхозный люд прощался с инвентарем безропотно. Бригадир несколько конфузился и говорил, что готов написать расписку, что вернет лопату в целости и сохранности. Для большей убедительности даже печати поставит. Но деревенский человек действует по принципу «На тебе, Боже, что нам не гоже». Некоторыми экспонатами гордились бы музеи. Но были и такие, что и в металлолом сдавать стыдно. Бригадир брал всё, чтобы не обидеть людей.
Каждому отряду отвели свою делянку. Это была полоска по количеству копщиков. Где она заканчивалась, никому неведомо. Поэтому многие решили, что ей вообще нет конца. Другие стали возражать. Конец полосы не дальше государственной границы. Каждый копщик гнал по два рядка. За ним выбирали картошку две девушки. И носильщик относил ведра с картошкой в общую кучу, где картошка подсушивалась на ветерке и солнце.
У всех отрядов такие группки сложились без проблем. А вот у математиков получился напряг с прекрасным полом. Девушек у них можно было рассчитать по пальцам. Поэтому к ним направили девушек из других факультетов.
Вскоре то тут, то там стали раздаваться радостные крики:
– У меня лопата сломалась!
Бригадир не успевал перевести дыхание, бегая от одного к другому. Нецензурную лексику по мере сил старался не использовать.
– Ёшкин кот! Кто же так копает? Бульдозеры прямо какие-то! Вы что ни разу картошку не копали? Видите, земля плотная. Дождями уплотнило, вы тут натоптали. Поэтому нахрапом тут не возьмешь. Загоняешь лопату, она не идет. В другое место переставляешь. Покачиваешь лопату. В другое место переставил. Опять покачиваешь. Захватил весь клубень. И перевернул его. А через пуп тянуть не надо. Тут это не пройдет. Лопата же как девушка. Если ты к ней с лаской, то и она ломаться не будет. Сама пойдет тебе навстречу. Вот так! Видите, сама лопата копает. Я только держусь за нее.
Девушкам сравнение их с лопатами не понравилось. Они фыркнули и отошли в сторонку.
– Эх, молодежь! Не научи вас да по миру пошли! Ничего мы не умеем, ничего не знаем.
Бригадир смотался в лесок и привез целый воз свежих березовых палок. Стал учить математика Костю, как насаживать лопату.
Вдвоем они обстругали палки, убрали заусенцы и насадили. Смотрелось красиво и пахло лесом.
Подъехала машина, ведрами перетаскали в кузов картошку. Шофер с интересом разглядывал девчат. Полковник поднялся на колесо, ухватившись за борт. Заглянул. Долго смотрел. Поднял несколько картофелин, рассмотрел их. Только что на зуб не попробовал.
– Мало! Так мы родину не накормим.
– Накормим! – уверил его бригадир. – Это только начало, товарищ полковник. Еще и работать не начали. Первые дни картошка такая. Видите, ботва-то еще зеленая.
– Вижу!
– Потом будет покрупнее. Она же еще растет. И кожура будет потолще. А сейчас пальцем снимается. Вон желтые кустики. Засохшие. Там уже расти не будет. Но не будешь же латками копать.
– Мы копаем картошку, которая еще должна расти? – удивился полковник. – Знаете, как это называется?
– Если мы будем ждать, когда ботва засохнет, то и до белых мух не выкопаем. Сколько тогда картошки под снег уйдет.
– Где ваше прославленная чудо-техника?
– Ну, где, где, – замялся бригадир. – Известно где. Где и положено быть чудесам техники. Со дня на день из РТМ выедет. Запчастей не было. То сё. Техника-то сложная. Доделывают мужики.
– Вас самих бы кто доделал!
Полковник выругался. Тихо. Чтобы только бригадир услышал. Оба тяжело вздохнули.
– Картофелеробы! Вас бы в армию надо на перевоспитание. Воды мало привезли. Фляги уже пустые. Ребята уже от жажды мучаются. И накрывать надо фляги. На солнце вода греется. Это что трудно сообразить. Вы же деревенские мужики. Не интеллигенты какие-нибудь.
– Исправим! А папироской не напугаете, товарищ полковник? Уши пухнут. Папиросочку бы! У меня «Прибой» закончился. Не рассчитал. День какой-то дерганный. И стреляют много.
Полковник протянул пачку ленинградского «Беломора». Ленинградский «Беломор» был самым лучшим «Беломором». Бригадир пристроил папироску за ухом. Папироска держалась крепко. И никакая тряска на драндулете не грозила ей. Проверено!
– Да забирай пачку! – сказал полковник. – А то еще начнешь у студентов стрелять!
– Нельзя! Я же не милиционер последнее забирать у человека. Парочку папиросок и довольно!
Полковник улыбнулся и пошел к «уазику». Но уже, открыв дверку, оглянулся на бригадира.
– Это… на счет милиции. Так шутить не надо! – строго сказал он. –Моя милиция меня бережет.
Бригадир начал оправдываться. Но полковник уже не слышал его слов. Хлопнулся на переднее сидение рядом с водителем.
Возвращались в лагерь без песен. Даже не шутили. Проезжали грузовики, подняв пыль. Так и шли в облаке пыли. Не было сил свернуть, отойти подальше и подождать, пока пыль уляжется. Пару раз сделали привал. Когда пришли к лагерю, уже начало смеркаться. На темно-синем небе зажглись первые звезды. Они подмигивали, как будто издевались. Кто-то бухнулся и не пошел даже на ужин. Потом раскаялись. Этого не следовало делать.