– Тут одного из наших мест-с. Мы, значит, из Лебедяни, купец Куроедов по фамилии-с, красным товаром торгуем-с.
– Это к делу не относится, – перебивает его адвокат, – вы расскажите самое дело поподробнее.
– Поподробнее-с – оно длинное будет, – замечает клиент.
– Ничего; чтобы дать вам тот или другой ответ, надо знать дело обстоятельно.
– Это точно-с, – соглашается клиент, – значит, вам спервоначалу все рассказать?
– Ну, да, спервоначалу!
– Тэк-с. Годика четыре это тому назад будет-с, объявился у нас в Лебедяни тоже адвокат, оно не то, чтобы настоящий, а так, супротив вас, например, другой товар будет, чиновник выгнанный, пропойца. Одначе, мелкие дела по купечеству в лучшем виде орудовал-с и в компании, таперича, человек золотой-с был. Ну, купечеству, сами знаете, это на руку – полюбили. Случись тут у меня дельце кляузное, ну, я, значит, и к Паупертову – адвокат этот самый так по фамилии-с. Познакомились, компанию водить стали, в дом к себе меня пригласил и судьбу этим мою порешил. Жил это он грязно-с, на окраине три комнаты занимал с супругою-с. Увидал я ее и обомлел-с. В грязи да загоне она у мужа находилась, а с лица – красота писаная. Повадился я к ним. Мужа-то одна заря вгонит, а другая выгонит – пьянствует, ну, а мы с супругой тем временем разговоры разговариваем, и всю судьбу ейную я досконально узнал. Не жисть ей, голубушке, была, а каторга: на третьей на ней, на сироте, муж-то аспид женился, года с четыре всего, и дня она, голубушка, с тех пор светлого не видала; нужда, голод да муж пьяница. Жалость меня взяла, и ласков я к ней не в пример после рассказа ее стал. Ну, ласки-то она, может, отродясь не видала, отозвалась, и полюбили мы друг друга.