Глава восьмая
Через три дня состоялись «похороны». Хмурый объяснял всем, что после попадания снаряда, Угрюмого разорвало на куски, а в этом закрытом гробу, хоронят останки, которые удалось собрать. На отпевание пригласили Тамару. Женщина рыдала, причитывая о том, что с этой проклятой войной лишилась дома, мужа, всего… теперь вот, человека, которого считала своим братом. Угрюмый хоть и не был роднёй, но стал ближе, чем её родной брат Рико, который – «укроп» и предатель. Затем Тамара, по рекомендации Хмурого, позвонила брату и плача, сообщила о гибели Угрюмого. Ругала Рико, называя убийцей. Брат выслушал молча и дал отбой.
В это время, Угрюмый скрывался в доме близкого друга. Его звали Артем. Ополченский позывной – «Старый». Артём служил в подразделении Хмурого.
Угрюмый для изменения внешности начал отпускать бороду и усы и отращивать волосы на своей, обычно наголо бритой голове.
Прошло около месяца. Заросший снайпер стал походить на своего друга и одеваясь в его одежду, выходил в город. На передке, объявили о прекращения огня и отводе войск, но война артиллерии и разведывательно-диверсионных групп не прекращалась. Иногда совершали вылазки снайперы. О Рико известий не было.
Как – то пришел Хмурый и сообщил, что в ближайшее время на полигон импровизированного учебного центра ВСУ, должны прибыть два серьезных инструктора по специальной подготовке. Один – американец – очень опытный специалист по подготовке боевиков, известный во всем мусульманском мире. Другой – англичанин. Говорят, что из SАS и вроде как, снайпер. План такой: Хмурый с тремя группами совершают налет на штаб учебного центра. Завязавшийся бой отвлечет внимание ВСУшников, и тогда, Угрюмый ликвидирует американца. В идеале – англичанина тоже. Но американец в приоритете.
Снайпер погрузился в размышления. Он неплохо знал район учебного центра. Несколько раз скрытно был там с целью разведки. Снайпер вспоминал местность. Наиболее удобная и безопасная позиция была в старой водонапорной башне, метрах в шестистах от полигона. В своё время, Угрюмый просидел там около двух суток, наблюдая за тренировками батальонов нацгвардии ВСУ и поведением ветра. Да, позиция неплохая, но слишком удобная… и как с неё уходить? Угрюмый сказал об этом командиру. Хмурый в попытке развеять сомнения, предложил снайперу две группы в прикрытие. Сказал, что они прибудут на место почти одновременно со снайпером. «Целых две группы! – сказал Угрюмый. – Видать, цель – очень важная персона!». Хмурый пояснил, что американец занимался подготовкой исламских боевиков в разных регионах. От Афганистана до Чечни. Сейчас хорошая возможность остановить его.
– У них много разных инструкторов. Почему именно этот? – спросил Угрюмый.
– Он самый лучший! Работает эффективней всех! – Хмурый поднял указательный палец.
– А что насчет тепловизоров?
– Учебный центр расположен в тылу. Ты же знаешь какая там расслабуха! Главное, чтобы водка была! – Хмурый помолчал, раздумывая, потом сказал, – Конечно, к американцу приставят охранение, усилят блокпосты, одним словом, повысят меры безопасности. Но это тыл. Думаю, что тепловизоров у них нет. Тем более, что иностранцы будут в форме ВСУ и без знаков различия. Определить сразу кто цель не получиться. Давай, гляди и запоминай! – Хмурый выложил несколько фотографий, сделанных с близкого расстояния. Угрюмый внимательно рассмотрел снимки. Спросил:
– А что Рико?
– В отпуске. Вроде куда-то уехал, – Хмурый уголками губ изобразил улыбку, – наверное, отмечает твои похороны!
– Ну-ну! – Угрюмый недоверчиво качнул головой. – Ты уверен, что англичанин снайпер?
Хмурый помолчал, затем неохотно ответил:
– О нем знаем очень мало. Пока. Но разведка работает. Есть трудности, – добавил – время на подготовку три дня!
– Ну очень много! – съязвил снайпер. На том и расстались.
Через несколько дней Угрюмый скрытно прибыл к полигону учебного центра ВСУ. Вскоре подошли группы прикрытия. Снайпер утвердил условные сигналы и порядок действий, затем рассредоточились. На водонапорную башню отправили бойца с пулеметом.
В куче мусора, метрах в четырехстах от места, где ожидались цели замаскировался Угрюмый. Затаились.
Почти сутки Угрюмый наблюдал, как различные подразделения ВСУ совершенствуют свое стрелковое мастерство, занимаются тактикой и полевой медициной, в общем, ничего примечательного – обычные армейские будни.
Через день, к полудню, на территорию учебного центра буквально влетели три бронированных джипа. Из них выскочили восемь бойцов в форме нацгвардии ВСУ. Следом приехал КамАЗ с солдатами в кузове. Спешились, выстроились. Вперёд вышли четверо. Высокий, крепко сложенный, что-то объяснял, показывая рукой на стоящих рядом. Наверное, командир представлял инструкторов. Снайпер подстроил диоптрии прицела. Ага! А вот и он – американец. Выглядит в точности как на фото. Ненапряженная поза, грудь закрыта бронежилетом, широкий, плечистый, энергичного вида. Говорит жестикулируя. Одет в украинский камуфляж – в простонародье называется «жаба».
Рядом невысокий, худощавый англичанин. В таком же как у американца бронике. Да-а! Такой броник, обычным боеприпасом не возьмешь! Снайпер дослал экспериментальный бронебойный патрон. Баллистика у него конечно, отвратительная, но пробивает почти всё, главное – попасть! Угрюмый щёлкнул барабанчиками прицела. Отстроил параллакс и замер в прицеливании. Внезапно из водонапорной башни ударил пулемет. «Нервишки слабоваты!» – подумал снайпер.
Бойцы ВСУ бросились врассыпную. Стрельба и взрывы послышались и за приделами полигона, возле зданий центра. Так, понятно! Это, начала работать группа Хмурого. Снайпер сосредоточился на своей цели. А в это время, бойцы ВСУ, под пулеметным огнем, заметались в поисках укрытий, на ходу открывая ответную стрельбу.
Угрюмый нашёл цель. Американец, сбитый пулемётной очередью, упал на спину и замер. Снайпер поискал второго инструктора. Англичанин исчез.
Тем временем, бой разгорался и ничего хорошего это не предвещало. Сразу возникло несколько вопросов без ответа. Как отходить? В какую сторону? В какой момент? Жив или нет американец?
Раздумывая, снайпер продолжая наблюдать. Среди общей какофонии боя, выделился звук выстрела, отличный от автоматного или пулеметного. Что-то знакомое… крупнокалиберная винтовка! Так-так! В подтверждение догадки, смолк пулемёт на водонапорной башне, а это означает, что пулемётчик убит. Угрюмый выжидал, осматривая поле боя – там никого с винтовкой не было. Откуда же стреляли в пулеметчика? Угрюмый перенёс взгляд в глубину. Угу! Так… строение за полигоном. Ага! Полуразрушенное двухэтажное здание из красного кирпича, без крыши… посмотрим… Медленно повел винтовкой. Та-ак! Второй этаж. В тёмной глубине комнаты, улавливается еле заметное движение…
Снова грохнул винтовочный выстрел, и из оконного проема вылетел клуб пыли. Есть! Нашёл! Теперь знаю, где ты… прикинем дальность… около шестисот метров… плюс сто до башни… да здесь все семьсот! Кто же это работает? Такую дальность, без второго номера, стрелять сложно! Пулемет на башне молчал, а ведь пулемётчик работал с закрытой позиции, только были видны голова и плечи. Да-а – хороший выстрел. Кто же ты?
На плац, стреляя, сходу выскочил восьмидесятый БТР с бойцами на броне. Повернулся. Встал боком, закрывая корпусом лежащего американского инструктора. Спешившиеся солдаты кинжальным огнем накрыли всё пространство возле водонапорной башни, где были позиции нападавших. Разведчики, слабо огрызаясь, стали отходить. Внезапно, в тыл ВСУшникам прорвалась одна из групп Хмурого. Прикрываясь пулеметным огнем, быстрым маневром бойцы приблизились к БТРу с противоположной от позиции Угрюмого стороны. Бой снова закипел, но от водонапорной башни выстрелов уже не было. Прорыв помог отойти разведчикам, прикрывавшим снайпера. Угрюмый смотрел на проём окна красного здания. Тот же звук и клубы цементной пыли. Там! Точно – там! Один или пара…
Снайпер до боли в замыленном глазу всматривался в темноту. И тут, его левый глаз отметил движение возле БТРа. Двое с автоматами перебежали под прикрытие брони транспортера и присели. Сидя на корточках боком к снайперу, совещались. Затем один стал давать указания радисту. Угрюмый с удивлением узнал американца. Опа! Он же валялся без движения… да-а – хороший броник у инструктора!
Угрюмый прицелился… шумы слились в протяжный гул, сердце глухими ударами звучало в висках… только выдох и спуск заняли всё сознание стрелка… Бахх-х! Выстрел неожиданен. Винтовка отъехала, мягко сдерживаемая плечом. Пришло ощущение попадания… теперь – замри! Угрюмый окаменел, пытаясь раствориться телом и сознанием в окружающей обстановке. Всё, Угрюмого больше не существует… он превратился в кусочек камня, стал частью той мусорной кучи, где лежит… теперь его трудно найти, только… если у противника тепловизор… но лучше, об этом не думать!
Стрельба стала затихать. Еще два-три выстрела из здания и бой закончился. Некоторое время тут и там гремели автоматные очереди, но это уже зачистка. Группа, прорвавшаяся к БТРу, наверняка погибла. Снайпер тихо вздохнул и осторожно взглянул в прицел. Подъехал КамАЗ с солдатами. Спешились. Выстроились цепью. Пошли прочесывать территорию в сторону водонапорной башни и прямо на Угрюмого. На КамАЗ грузили убитых. «И своих, и чужих в один кузов, – грустно подумал снайпер. – Вот так совмещается несовместимое!»
Цепь неумолимо приближалась. Солдаты не спешили и осматривали каждые куст, дерево, ямку, на всё обращали внимание. Да, Угрюмый скрыт слоем битого кирпича, досок и другого мусора и его совсем не видно, даже если подойти близко. Но стоило только чуть поворошить кучу, и – позиция будет раскрыта. В этом случае, шансов остаться незамеченным практически нет…
Снайпер вспомнил, как в детстве, играл в прятки, как было страшно сидеть в сыром, тёмном подвале, где пахло крысами и болотом. Вспомнил, бешено колотилось сердце, и хотелось быстрее оказаться на свету, в тепле летнего солнышка. От страха, тело дрожало в ознобе и кричало: «Беги! Беги!». Но надо было вытерпеть. Переждать, пока ищущий, с испугом вглядываясь в темноту, так и не решится спуститься вниз для проверки. Просто постоит недолго, покричит и пойдет дальше.
Сейчас, детство вернулось! Снова колотилось сердце, снова тоскливый, предательский страх гнал наружу к теплому солнечному свету. Правда теперь, это уже не детская игра. Идёт реальная, жестокая борьба за жизнь. Без сантиментов и жалости, с высокой ценой за ошибку. Результаты такой борьбы, складывали в кузов КамАЗа.
Угрюмый понимал обреченность положения. Убежать некуда! Он во вражеском тылу. Скоро его найдут и, скорее всего, сразу расстреляют. Таков удел снайпера! Перед расстрелом могут и поиздеваться. Подсознательный страх, перед охотниками на человека, всегда привносит дополнительную злобу на снайперов противника. Поэтому, с ними не церемонятся… никогда и ни где. Что делать? Цепь приближалась. Угрюмый снова осмотрел здание из красного кирпича. В оконном проеме второго этажа стоял человек с винтовкой на плече и что-то кричал стоящим внизу. У снайпера перехватило дыхание – Рико? Нет! Это не Рико… это… англичанин! Вот так темная лошадка! Ай да тихоня! Да он настоящий мастер-стрелок! Стоит расслабившись, уверенный, с видом победителя. Э-эх! Была не была! Угрюмый прикинул расстояние… около шестьсот. Ветер? Слева, скорость около метра… быстрые щелчки барабанчиков прицела. «Помирать, так с музыкой!» – Угрюмый сосредоточился на цели.
В этот момент, один из солдат цепи выпустил длинную очередь из автомата по кустам слева. Оттуда выбежал рыжий облезлый кот. Бойцы засмеялись, начали свистеть и палить кто куда. Воспользовавшись шумом, снайпер выстрелил. Звук потонул в общем шуме…
По куче мусора, где лежал Угрюмый, зацокали пули. Снайпер съежился, не успев увидеть результата своего выстрела. Грохот и визг пуль продолжались секунд десять. Что-то обожгло шею и плечо, заставив сжать от боли челюсти. Стрельба прекратилась, и солдаты начали ругаться и орать друг на друга. Снайпер выдохнул – цепь остановилась метрах в десяти от него. Пока солдаты упражнялись в сквернословии, закончилась погрузка тел убитых. Большой мужик в американском камуфляже прокричал команду, и солдаты подбежали к КамАЗу. Запрыгнули в кузов и уехали. На полигоне осталось несколько человек охраны. Они разожгли костер, сели вокруг огня, достали бутылку водки и еду. Угрюмый лежал, размышляя об отходе. Из шеи, пачкая подбородок, текла кровь.
Стемнело. Солдаты у костра окрыли третью бутылку. Они громко разговаривали, смеялись, иногда постреливали в разные стороны. Периодически, им казалось, что рядом ходят враги.
Угрюмый ждал, крепко прижав ладонью рану на шее. Прошел час. После очередной стрельбы, к костру подъехала бронированная «Нива». Из автомобиля выпрыгнули два офицера ВСУ. Между ними и солдатами произошла перебранка. Машина уехала, но один из офицеров остался. Пьянка у костра прекратилась. Теперь каждые полчаса солдаты, нетвердым шагом обходили периметр полигона. Минуло еще два часа. От потери крови Угрюмый ощущал слабость. Он понимал, что нужно срочно выбираться, мусорная куча была на виду и её освещал прожектор. Что же делать? Надо бы уйти сейчас, иначе потом не хватит сил. Веки тяжелели, голова кружилась, вкус крови во рту вызывал тошноту. Тело плохо слушалось, бдительность притуплялась. Угрюмый вздохнул, собирая силы, пошевелился, изменяя позу. Попытался выползти из-под камней. Винтовка и рюкзак стали неимоверно тяжелыми. Придется что-то оставить! Напрягся, стараясь на шуметь, сделал еще одно движение и вдруг… ощутил на себе чужой взгляд. Снайпер замер и, медленно повернув голову, взглянул в сторону костра. Между Угрюмым и охранниками стоял человек. В черном, длинном (до самых пят) плаще, или мантии, с большим капюшоном на голове. Лица было не разобрать, но седая борода белела в темноте. Угрюмый, осторожным движением, потянулся за пистолетом… человек тихо сказал:
– Николай! Не надо делать резких движений! Вылезай, забирай весь свой инвентарь и иди за мной… Я доведу тебя… к своим.
– Кто ты?
– Сейчас это неважно, – густой и мягкий голос звучал в голове снайпера, – потом ты всё узнаешь… теперь, нужно немедленно идти… доверься мне! – снайпер вылез, с неимоверным шумом разворотив всю кучу, вытащил винтовку, зачехлил её и надел рюкзак. Встал. Качнулся, шагнул, глядя с напряжением на солдат у костра. А те, словно застыли, не реагируя на шум и движение. Угрюмый ещё раз качнулся, кашлянул и сказал:
– Я готов!
– Иди за мной… не отставай и не оглядывайся… – человек в капюшоне уверенно пошел в сторону водонапорной башни, не прячась и не пригибаясь – в полный рост! Снайпер побрел следом.
– Молись, чтобы мы дошли! – не оборачиваясь, сказал провожатый.
– Как?
– Ты знаешь…
Угрюмый достал из нагрудного кармана пояс с молитвой и, зажав его в кулаке, забубнил молитву:
– Живый в помощи вышняго… – ощутил, что время и пространство куда-то исчезли. Темнота окутала пространство и казалась такой густой, что поглощала все звуки. Угрюмый не слышал собственных шагов и не чувствовал земли. Он брёл, стараясь не отстать, держался за плащ и бубнил какие-то слова, не слыша и не понимая их смысл… всё, как будто перестало существовать. Ушли боль и страх смерти, забылись усталость и неуверенность, война закончилась, как и сама жизнь… не было ничего! Только Угрюмый и человек в чёрном брели, как в волшебном сне. Снайпер потерял понимание реальности… постепенно нахлынули спокойствие, тихая радость и чувство безопасности, словно в детстве, когда идешь, ухватив указательный палец отца – самого сильного человека на свете, когда держишься за теплую, ласковую мамину ладонь, тогда, уверенно ступаешь по земле, улыбаешься, чувствуешь себя самым счастливым и защищенным человеком на всей планете. И сейчас, идя по серой зоне, на рассвете, совершенно открытый для взора врага, Угрюмый безмятежно радовался жизни, глотал свежий прохладный воздух, замечая, как в мир входит солнце, разгоняя темноту и страх ночи. Снайпер шёл, полностью доверившись своему провожатому. Мимо проплывали серые развалины домов… чёрная, выгоревшая, истерзанная воронками земля Донбасса, пожелтевшая зеленка…
– Стой! – резкий окрик заставил вздрогнуть. – Кто такие? Откуда? – Угрюмый остановился. Тяжелая усталость и сильная боль ворвались в его тело, забрали остатки сил, снайпер застонал, качнулся, тяжёлый рюкзак потянул назад и опрокинул Угрюмого. Сознание померкло. Последнее, что запечатлел его взгляд, был шеврон ДНР на рукаве бойца ополчения:
– Дошли! – выдохнул с улыбкой снайпер, и провалился во тьму.