Поскальзываясь и только чудом сохраняя равновесие, я добежал до угла своего дома, резко свернул налево – и почти сразу же натолкнулся на кого-то, кого по минутной глупости посчитал той самой нарушительницей моего спокойствия. Обхватив за плечи, я не дал ей упасть, равно, как и пресёк все её пути для бегства.
Сначала девушка закричала, но, наглотавшись дождевой воды, просто оттолкнулась от моей груди и со всего размаха ударила меня по лицу увесистой сумочкой. Выиграв этим несколько секунд, она кошкой отскочила в сторону и как-то особенно подобралась, приготовилась к новым неприятностям. Наверное, она не убегала только потому, что хотела выяснить все подробности произошедшего. Хотела разгадать, из-за чего взрослый мужчина в простой домашней одежде набросился на неё, как на злейшего врага.
Я поднял взгляд, до сих пор пытаясь прийти в себя – от удара незнакомки вся левая сторона моего лица вдруг налилась свинцовой тяжестью – и невольно оцепенел. На меня смотрела Акане… Точнее, девушка, которая была очень похожа на мою Акане, пусть и оказалась немного ниже, чуть тоньше сложена и попросту моложе…
Вопреки таящемуся в груди страху, я вынужден был признать, что передо мной стояла та самая тень из парка…
– Прошу меня извинить, – я торопливо поклонился незнакомке, пытаясь изобразить на лице мину лёгкого смущения. – В случившемся была только моя вина…
– Ну, я тоже шла довольно быстро, – девушка подняла свой забавный розовый зонт, по моей вине оказавшийся на земле, и снова ввинтила мне в переносицу пытливый, молодой взгляд. – Но всё-таки… Вы преследовали кого-то? Возможно, стоит вызвать полицию?
– Нет, что вы, – я нелепо рассмеялся, пытаясь придумать как можно более правдоподобную отговорку. – Просто я перепутал вас с… Ну, в общем перепутал…
Я замялся, не в силах найти верное определение своей галлюцинации.
– Вы выглядите нездорово, – она участливо подошла ближе. – Что-то произошло? Вы уверены, что в полиции нет необходимости?
– Нет, – отрезал я. – Всё равно полиция не поможет…
– Значит, ваши проблемы иного характера? Может, стоит вызвать «скорую»?
Я промолчал, окинув взором свой дом, и тут же заметил, что из щели в плотно прикрытых занавесках в меньшем окне залы на меня смотрела ставшая уже знакомой тёмная гостья. Снова я не мог разглядеть её глаз, но одно осознание того, что эта девушка может прятаться где-то в моём доме, приводило в ужас.
– Я… Я перепутал вас с ней, – мой палец указал на небольшое решётчатое окно, но щель между занавесками уже затянулась, как будто бы её и не было.
– Наверное, вас мучают… Ну… Кошмары наяву? – незнакомка в свободном сером дождевике скептически посмотрела на мою дрожащую ладонь.
– Нет, но… Почему вы спрашиваете?
Она по-кошачьи лукаво улыбнулась, после чего с некоторой долей смущения произнесла:
– Так уж получилось, что я занимаюсь вопросами религии и мифологии… Ну, вы знаете, колдовство, магия, потусторонние силы, и если…
– Занимаетесь? – мрачно переспросил я, только сейчас ощутив, как отяжелела промокшая насквозь одежда.
Неудивительно, что девушка приняла меня за человека, имеющего проблемы… потустороннего характера. Я просто был не в себе…
– Это не то, о чём вы подумали! – она торопливо подошла на расстояние вытянутой руки и чуть прикрыла меня зонтом, после чего с видом лектора продолжила: – Большинство моих проектов для института посвящено различным оккультным областям… Я рассматриваю обряды удалённых поселений и изолированных областей, вычитываю о различных мистических историях – и пытаюсь сопоставить их с реальной жизнью…
Из всех людей в Токио мне повезло столкнуться именно со студенткой, увлечённой призраками и магией. Со студенткой, которая тоже интересовалась религиозными обрядами удалённых поселений… Совсем как я когда-то.
Только интерес у нас был, наверное, слишком разный…
– И мне кажется, что в нашей обыденной жизни мы уделяем слишком мало внимания обратной стороне реальности… Понимаете меня?
– Да, да, конечно, – я несколько раз кивнул, пытаясь уверить собеседницу в своей солидарности, хотя и слушал её только краем уха. – Как писатель, я могу понять что угодно, но…
– Писатель?!
– Но в то же время это не значит, что я должен верить во все эти сказки.
Действительно, писатели – это самые большие скептики из всех живущих, и в этом я прочно уверился как на собственном опыте, так и на опыте моих коллег по перу. Именно скептицизм пока ещё сдерживал меня в рамках ясного сознания и не давал повода воспринимать творящиеся кошмары как что-то реальное или даже просто необъяснимое.
– А вы не очень общительны, да? – она нахмурилась, точно маленькая девочка, но спустя миг её лицо поразительно изменилось, прояснилось даже. – Но… Подождите, разве вы не Тсубаса-но-Сора?!
– Это псевдоним, – я холодно пресёк восторг девушки единственным взглядом. Нельзя было сказать, что узнавание было противно мне, но всё же здесь и сейчас, под моросящим дождём, по щиколотку в холодной чавкающей грязи, разговаривать об этом было как минимум глупо… Как и вообще обо всём, во что пыталась втянуть меня странная студентка.
– Значит, это вы написали «Легенду Легенд», «Философию Улья» и всю «Драконью Серию»?!
– Да, это мои произведения…
– Скажите, а как же «Серебряные Нити»?.. – она, могло показаться, испугалась собственного вопроса, поникла, смущённо потупилась.
– «Серебряные Нити»? – что-то внутри меня оборвалось. – Но… Я не собирался издавать этот текст… Его… Его даже нет в печати… И… Откуда вы знаете о нём?!
– Простите, я, наверное, просто слишком много болтаю! – она несколько раз поклонилась, зацепив мой лоб краем зонта. – Значит, вы говорили, что нуждаетесь в помощи? Ну, по вашим делам…
– Я не нуждаюсь в помощи!
Все, все вокруг жаждали мне помогать! Рю, Юки, госпожа Мисато, а теперь и эта странная девушка… Как будто бы у них не было своих проблем, как будто бы во всём городе не находилось больше людей, подверженных галлюцинациям…
– Извините, господин Тсубаса-но… – она вдруг осеклась, посмотрев на меня полными мольбы глазами.
– Кей. Кей Саюки, – почти против воли промолвил я.
– Ещё раз прошу меня извинить, господин Саюки…
– Как бы то ни было, это я набросился на вас, – я улыбнулся одними губами.
– Ничего страшного, иначе бы мы не познакомились… Ведь всё вокруг нас подчинено воле Судьбы…
– До свидания, – я слишком явно спешил избавиться от неё, слишком резко и невежливо, но ей, кажется, не было до этого дела.
– До свидания, – её лёгкие кивок и прощальная улыбка заставили меня вспомнить личико Акане…
Я дошёл до двери в состоянии полусна, ничего не видя перед собой, и только у самого порога отважился всё же бросить последний взгляд на прикрытую морозным туманом улицу.
В прихожей было сыро и темно, хотя ленивый свет и проникал сюда из небольшого прямоугольного оконца, что располагалось у самого потолка. Обувь моя ещё со вчерашнего дня была разбросана вокруг невысокой деревянной вешалки, но я и сегодня не обратил на неё внимания. Меня беспокоил совсем другой вопрос, вопрос, от которого у меня начинало ныть под сердцем.
Откуда… Откуда неведомая девушка, любительница Судьбы с большой буквы и потусторонних сил, могла узнать о «Серебряных Нитях»?!
Я, почти не различая дороги, прошёл в зал. Отовсюду на меня сразу же хлынул бессмысленный бледный свет. Дождь за окнами становился всё сильнее, и день уподобился позднему вечеру.
А потом я вдруг осознал что-то, что заставило меня в смятении отпрянуть к прихожей – шторы, все шторы на окнах первого этажа были распахнуты, хотя ещё какую-то минуту назад, когда я находился на улице, между ними была лишь тонкая щель толщиною в палец ребёнка. Возможно, над этим поработала неизвестная посетительница, каким-то образом проникающая в мой дом и намеренно изводящая меня… Кем бы она ни была – если была вообще.
Я одним прыжком преодолел прихожую и весом собственного тела смёл с пути прочную металлическую дверь, нервозно огляделся в поисках той самой странной девушки в тёмном дождевике. Обнаружив, я окликнул её, и та обернулась, как если бы не было между нами стен шумящего дождя и достаточно серьёзного расстояния, как если бы она просто знала, что рано или поздно я позову…
– Простите, что заставил вас вернуться, – я закрыл за ней дверь, смерив печальным взглядом выпавший из гнезда замок, и быстро сбросил с ног промокшие тапки.
– Ничего страшного, я же сказала, что буду рада помочь, – гостья повесила дождевик на вешалку и осталась в одном из самых странных костюмов, которые мне вообще приходилось когда-либо видеть. Нет, конечно, молодые девушки в Токио порой балуют себя и старинными европейскими платьями, и даже единственными в своём роде безумными нарядами, но всё же одежда из блестящей чёрной кожи, больше похожая на свободную военную форму из какого-нибудь фантастического фильма – это было… ну, по крайней мере странно.
Встретив мой изумлённый взгляд с улыбкой и выдержав эффектную паузу, девушка вдруг выхватила из притороченных у бедра ножен длинный прямой меч и наигранно хохотнула.
– Что это? – угрюмо поинтересовался я.
– Наряд для костюмированного выступления, – горделиво ответила гостья. – Я сама сделала… Здорово, да?
– Да, неплохо, – я не пытался скрыть скепсиса, но, казалось, она этого просто не замечала. – И что же это за персонаж?
– Лорд Дюрандаль! – девушка воскликнула так, словно бы мой вопрос оказался неуместным и просто оскорбительным. Шагнув назад, она скрестила руки на груди и нахмурилась. – Неужели не похоже?!
Звякнув колокольчиком, память услужливо вытолкнула из архива нужные воспоминания и тем самым удержала меня в зыбком подобии морального равновесия. Не хватало ещё накричать на бедную девочку за одни только странные увлечения…
– Да нет, почему же, – я жестом указал в направлении залы, выражая готовность проводить гостью к старенькому широкому дивану. – Но разве это не мужской персонаж?..
Мой вопрос нисколько не смутил девушку, даже наоборот…
– Вообще-то она сестра…
– Да, да, того волосатого блондина. Но всё же в остальное время она – парень…
– Ну, возможно. А вы имеете что-то против того, что я изображаю парня?
– Мне всё равно, – признание принесло мне истинное облегчение, но проклятая студентка, кажется, не желала переводить тему.
– Наверное, вы не узнали меня в этом костюме из-за парика… Ну, белый парик, как волосы у Дюрандаля, я спрятала в сумочку, чтобы не испортился под дождём…
– А… Конечно. Хотите чаю?
– Если вас не затруднит, – она чуть фальшиво улыбнулась.
Нельзя сказать, что я любил отаку, но я, хотя бы, и не презирал их. Мне самому доставляли удовольствие многие по-настоящему дельные анимационные сериалы, а моей коллекции сборных пластиковых моделей могли бы позавидовать даже коллекционеры со стажем… Но косплейеры – это совсем другой разговор, от них порой можно было ожидать чего угодно, любого безумства – и это даже в лучшем случае…
– А над чем вы работаете сейчас? – осторожно спросила девушка, пока я доливал воду в обычно пустовавший электрический чайник.
– «Сталь Сердца», – коротко ответил я. – И пока я не даю комментариев. Разговаривайте с моим менеджером…
– О, вот как, – она лукаво усмехнулась, после чего принялась осматривать моё мрачное жилище. – Ну, зато я одной из первых узнала название будущего шедевра…
– Конечно, – отчего-то я разговаривал с гостьей без интереса или даже простейшего внимания, просто отвечая на её вопросы и выслушивая ничего не значащие слова. – Подождите, пожалуйста, здесь, я пойду переоденусь…
– Ладно! – она жизнерадостно кивнула. Наверное, так могла бы кивнуть моя Акане, окажись она в такой же глупой ситуации…
Я быстро покинул залу и прошёл в ванную, сбросил с себя промерзшую и отяжелевшую одежду. Снял с сушилки свежую футболку и шорты, оделся и подошёл к умывальнику, расположенному прямо напротив дверного проёма; открыл воду, быстро смыл с лица морозящие кожу остатки дождевой воды. Умывшись, я было потянулся за полотенцем, когда увидел в небольшом прямоугольном зеркале над раковиной человеческую фигуру, идущую по коридору за моей спиной, идущую медленно и даже чуть торжественно – насколько торжественной может быть такая неестественная похоронная мрачность.
Я резко обернулся через плечо, но увидел лишь пустоту – и тут же выбежал в коридор, посмотрел налево, убедившись, что овеянная ореолом страха фигура не оставила после себя и следа. Проклятые галлюцинации не отступали даже сейчас, когда тишина моего жилища была нарушена неожиданной гостьей.
На кухне отчаянно кипел чайник, а за окном по-прежнему бушевали стоны необычно продолжительного ливня. Больше звуков не было. Не существовало. Не существовало – и не могло существовать, наверное. Только эта какофония, оставляющая меня наедине с собственным ужасом.
Сражаясь с дрожью в коленях, я прошёл в залу и, тихо выругавшись, обнаружил, что студентка в костюме лорда Дюрандаля успела куда-то тихо исчезнуть. Её сумочка по-прежнему лежала на диване, но самой девушки не было видно поблизости…
И тогда я услышал тихое поскрипывание ступеней на лестнице, услышал – и понял эту странную подсказку. Перестав бояться чего бы то ни было, я, обгоняя незримого подсказчика, взлетел по лестнице за миг до того, как дверь в комнату Акане бесшумно закрылась.
Проклятая студентка… Она посягнула на сокровенное для меня место, не спросив разрешения и даже не подумав о том, что вот так вот исследовать чужие дома – это просто непозволительная наглость!
Я подбежал к двери комнаты Акане, дёрнул её на себя и сразу же ввалился в помещение, схватил безымянную пока гостью за предплечье.
– Кто дал тебе право свободно ходить по моему дому?! – я кричал на неё так, как не кричал ещё никогда и ни на кого, кричал, боясь, что эта девушка одним своим присутствием сможет осквернить моё вечное преклонение перед Акане, воплотившееся в сакральном хранении всего, что только связывало её с этим местом.
– Отпустите меня, я… Я прошу прощения! – девушка, насупившись, отступила к двери, но я не отпускал её дальше. – Я не знала, что эта комната так дорога для вас…
Значит, она попала в спальню Акане случайно? Случайно пропустила мою комнату и комнату Юки, случайно открыла эту дверь, замок на которой был определённо заперт со вчерашнего вечера? Нет, в такие случайности я не верил…
– Что ты знаешь про эту комнату?! – я встряхнул её, как непослушного ребёнка. – Откуда тебе известно о «Серебряных Нитях»?! Кто ты такая на самом деле?!
– Я отвечу, – она опустила тяжёлый взгляд. – Но не обещаю, что вам это понравится.
– Говори, – мрачно предложил я.
– Меня зовут Акане… – она запнулась, заметив скрытую ярость в моих глазах, но всё же нашла в себе силы продолжить. – Меня зовут Коджи Акане, мне восемнадцать и я студентка… Кроме того, я большая поклонница ваших работ – у меня есть все-все – и я по крупицам собирала информацию о «Серебряных Нитях»… Я знала только, что в этой книге вы собираетесь обратиться к некоторым… мистическим вопросам – и не могла устоять.
– Да, можно сказать, что это в некотором роде история о беспокойных духах… Но… Я не афишировал её! Никто не должен был знать о ней! До момента её написания… я вообще скрывал её существование…
– Почему?..
– Мне было странно и непривычно писать о чём-то, во что я не верю и что считаю только глупыми сказками…
– Тогда зачем вы начали?
– Меня попросила… Нет, подожди! Не пытайся заговорить меня, выкладывай, что ты ещё утаила?
– Ладно, ладно, – она покивала, совсем как готовый к нравоучениям уличный сорванец. – Я знаю о вас почти всё… Ну, всё, о чём говорилось в газетах. И я сочувствую вашей утрате…
– А сегодня… Здесь и сейчас – ты всё это продумала?!
– Вы меня переоцениваете… на самом деле, я просто хожу через парк у вашего дома в наш косплей-клуб. Нет, конечно, нельзя сказать, что я не надеялась на такой вариант, но…
– Тогда почему ты играла дурочку там, на улице?.. – с каждой секундой я всё ощутимее терял весомость своих подозрений, и это заставляло меня искать зацепку в самых крохотных мелочах.
– А вы бы хотели, чтобы я бросилась к вам на шею с криками восторга?! – её ответ был коротким и мастерски рассчитанным, мне просто нечего было возразить. – Я думала, что это просто минутная встреча, которая может и не повториться, и поэтому решила не раскрывать себя. Сумасшедших фанатов у вас и без меня более чем достаточно…
– Ну а зачем ты вошла в эту комнату?
– Я знаю, что вчера была годовщина ухода вашей…
– Невесты, – глухо, с хрипотой подсказал я.
– Да, – она столь же неохотно и коротко кивнула. – И я хотела посмотреть на её комнату, тем более после того, как вы пожаловались мне на проблемы потустороннего характера…
– Послушай, я не жаловался ни на что, просто… Просто я переутомился, и мне мерещится всякая чертовщина! В этой жизни нет летающих тарелок, нет пришельцев с других планет и нет призраков! Зато есть сумасшествие, усталость, пьянство и ещё целый ворох таких же аргументов!
– Но даже Токио представляет собой одну огромную пентаграмму…
– Бред! Вымысел из второсортных сериалов!
– Но!..
– Всё, хватит, – я вытолкал девушку из комнаты и прикрыл за собой дверь. – Как бы то ни было, ты не имела права входить в эту спальню!
– Но ведь… другого такого случая могло и не представиться… А я очень хотела знать, как жила эта, другая Акане…
– Для меня другая Акане – ты, а не она…
– Наверное, в этом самая большая из ваших проблем, – она передёрнула плечиками, словно бы ощущая на себе чей-то пронзительный взгляд.
– Самая… большая… из проблем?! – жёстко переспросил я.
– Одна мёртвая для вас значит больше, чем все живые…
– Какое тебе дело до этого?!
– Ну, вы даже остановили работу над всеми рукописями после того происшествия… Я жду выхода «Страниц Боли» уже около года…
– Я буду работать тогда, когда посчитаю это необходимым…
Мы спустились в залу, где шипел уже выпаривший всю воду чайник, но я, не останавливаясь ни на секунду, провёл гостью в прихожую.
– Знаете, господин Саюки, – девушка, обуваясь, получила возможность не смотреть мне в глаза, и воспользовалась ею со странной, садистской охотой. – Если вы продолжите хранить чувства к мёртвым… В вашей жизни только мёртвые и останутся…
Больше мы не обменялись ни словом. Молодая Акане просто накинула на себя дождевик и вышла на улицу, под флегматичные касания серого ливня. Я даже не проводил её взглядом – прикрыл входную дверь и занялся возвращением на место дверного замка, сбитого моим недавним рывком. И только когда замок был уже на месте, а день клонился к вечеру – я понял, что странная гостья забыла на диване свою сумочку… Точнее, я просто вытолкал эту девушку слишком быстро, у неё не оставалось ни малейшей возможности снова вернуться в залу.
Издав протяжный стон, я прошёл на кухню и, наконец, выключил из розетки готовый взорваться электрический чайник.
Я до сих пор не мог понять, что именно заставило меня пригласить в дом совершенно незнакомую и довольно странную девушку, даже не узнав её имени. Одиночество? Страх? Боль? Или… Или всё-таки мне просто захотелось хоть ненадолго отвлечься от мёртвых после минувшей проклятой годовщины?..
Ответ если и находился где-то поблизости – я его не видел.
Постепенно дождь стих, и за крышами невысоких двухэтажных домов зарделось засыпающее вечернее солнце. В доме стало немного светлее, но свет этот отчего-то не приносил ни радости, ни даже обыкновенного мягкого успокоения, которое, бывало, захватывало меня, стоило только посмотреть на пылающие фантастическим пламенем далёкие небеса.
Я просто знал: грядёт новая ночь… А из-под её полупрозрачного покрывала свести с ума способны даже те страхи, которые при свете дня могут вызвать лишь скептическую ухмылку.
Сидя на диване в центре зала и тупо глядя перед собой, я ждал, когда вокруг меня вновь закружится странная и страшная игра, о которой так не хотелось думать ещё какой-то час назад, и которая вдруг оказалась чем-то, что могло запросто высушить меня до основания. Оказалась чем-то, что могло выпить, выпотрошить – и бросить меня, лишившегося ума и сил, жалкого, не нужного никому в этом мире…
Я содрогнулся, помотал головой, прогоняя созданные воображением фигуры за окном и тени, что казались в полумраке живыми существами. Нет, пока это были только иллюзии, созданные моим же мозгом, в них не было страха, не было видимости мрачной обречённости… И даже если я подсознательно боялся их – страха в них просто не было.
Сглотнув вставший в горле ком, я поднялся в свою комнату и взял с кровати одинокую телефонную трубку, набрал нужный номер, не сводя взгляда с раскинувшейся за окном прекрасной картины. Ответ раздался всего после двух гудков, и это вселило в меня лёгкое ощущение уверенности.
– Да, говорите, – голос Рю был приглушённым и чуть сиплым, как бывало с ним именно в такие чудные вечера.
– Рю, добрый вечер, – я попытался скрыть волнение, подняв тон голоса, но это не помогло.
– И тебе доброго вечера, Саюки… Чем могу помочь?
– Рю… У меня к тебе просьба… – я говорил всё быстрее, понимая, что за миг до того, как на улице зажглись фонари, напротив моего окна появилось что-то вроде чуть заметной человеческой фигуры.
– Для тебя всё, что только в моих силах, – он прокашлялся, пытаясь спрятать учащённое дыхание.
– Могу я сегодня переночевать у тебя?..
Казалось, пол под моими ногами провалился, а сверху навалилась глухая, текучая тьма. Повисшая в трубке тишина действовала отрезвляюще, даже слишком отрезвляюще – она возвращала в реальный мир быстро и жестоко.
– Саюки, у тебя всё нормально? – когда Рю заговорил, голос его был спокойным и размеренным, как всегда. Значит, я всё же заставил его отвлечься от очередной любовницы.
– У меня всё хорошо, – попытался солгать я. – Просто… У меня дома жуткое происшествие… И… Мне некуда пойти…
– Ты вызвал полицию?
– Нет, это… Это другое происшествие… Как бы то ни было… Я не могу оставаться дома на ночь.
– Саюки, я всё понимаю, – Рю упоминал моё имя очень часто… Как он полагал, это давало ему некоторую психологическую власть надо мной, давало возможность успокоить и подвести меня к нужным выводам. – Но сейчас я с Миоко, и ты…
– К чёрту Миоко, – я смотрел на девушку в чёрном кимоно, словно бы висящую над землёй напротив моего окна, а она точно так же смотрела на меня, не имея глаз, и с каждым мигом голос мой срывался всё сильнее. – Кто-то преследует меня… Кто-то… Проклятье! Если бы ты видел то, что вижу я… Проклятье, проклятье!
Я выбежал из комнаты и слетел по лестнице, намереваясь снова ворваться в каморку, но на этот раз кто-то опередил меня – за тяжёлой ширмой, точно прикрытые тонким погребальным саваном, отпечатывались линии человеческого тела.
– Рю, – я прикрыл трубку свободной ладонью и, наверное, сбился до самого тихого шёпота. – Рю, я сейчас приеду… Я не могу больше оставаться здесь…
– Хорошо, – он ответил довольно решительно, хотя это, наверное, стоило ему немалых сил. – Хорошо, приезжай. Но у тебя должны быть действительно веские аргументы, Саюки, по-настоящему веские…
– Спасибо, Рю…
Не дождавшись ответного прощания, я бросил трубку на диван и выбежал в прихожую, обулся в полной темноте, не зажигая ни одной лампы. Ключи позвякивали в кармане, и, выйдя на улицу, я прочно запер входную дверь на все возможные замки, шагнул назад, понимая, что в окне комнаты Акане, прямо надо мной, стоит та самая чёрная гостья – и рванулся по освещаемой фонарями дороге. Я не знал, преследовали ли меня проклятые галлюцинации, и поэтому бежал без остановок и на одном дыхании до тех пор, пока не увидел неподалёку от себя огни позднего такси.
Остановив машину, я не сразу залез в уютный салон, опасаясь увидеть в кресле водителя какого-нибудь воскресшего мертвеца, и только после этого сбивчиво назвал необходимый адрес.
Сейчас меня сложно было назвать нормальным человеком: я оборачивался и ёрзал на каждом повороте, вглядывался в зеркала заднего вида, вытирал трясущиеся ладони о свободную домашнюю футболку, как если бы ожидал за собой погоню из целой армады космических пришельцев…
Водитель не пытался заговорить со мной, но его суровые взгляды сквозь узкое прямоугольное зеркало говорили яснее любых слов. Конечно же, сейчас он не мог увидеть во мне писателя… Наверное, он – как мог бы подумать любой в его ситуации – считал, что подобрал бездомного бродягу, погрязшего в долгах перед якудза, или же обыкновенного пьяницу, связавшегося с «зоку», организованными байкерами. Как бы то ни было, я действительно был не в лучшей форме…
Сама собой на ум пришла рукопись «Серебряные Нити» и вступление к ней – «Эпитафия Тысячи Верёвок», над которой работали мы с…
– Вот ваш дом, – холодно промолвил водитель, и я с испугом приник к стеклу, опасаясь действительно увидеть снаружи свой двухэтажный приют ужасов. Но беспочвенные страхи оказались напрасными – прямо напротив моей дверцы возвышалось здание дорогого общежития… Нет, не общежития даже – скорее просто набора комнат, в которых селились и одинокие студенты, и даже молодые семьи. Какие-то из этих апартаментов занимал и Рю, предпочитая приводить подавляющее большинство своих друзей и знакомых именно сюда, а не в роскошный трёхэтажный особняк на окраине города.