И опять тишина. Все, словно под гипнозом, смотрели в пол. Из-за двери раздались звонки. Как удары по большому колоколу. Они разлетались по коридору волнами и, придя в нашу комнату, исполнили своё предназначение. Как только уши слышали звон, наши желудки будто скручивало. Они наполнялись кислотой и горели, жгли, как при волчьем голоде. Это была ещё одна ниточка, за которую ОНИ дёргали, чтобы сломать нас.
Надзиратель возвращался к нам и бросал каждой по миске с едой. По миске с сырым мясом. Я старалась не глядеть в неё. Ещё не разу не видела, что в ней конкретно, но сопротивляться голоду было невозможно. Желудок сжимался, и кислота жгла его сильнее и сильнее – больше нескольких минут мне выдержать ещё не приходилось.
Вытянув цепи из стены, я, как и все остальные, взяла миску с пола и с закрытыми глазами стала глотать всё из неё, не прожёвывая. Всегда, с самого первого глотка, лицо начинало обливаться слезами. Мясо застревало в горле, отказываясь идти дальше, но мы продолжали есть, запивая мясными соками со дна миски.
Когда все побросали свои миски и снова уселись, Надзиратель забирал их и до конца дня больше не приходил.
Вместо него, сразу же, в дверном проёме оказывалась миссис Чарв. Она всегда приходила следом за Надзорщиком, словно это он и есть, но выглядела живой. Я бы даже сказала – красивой, если бы не до смерти ненавидела её.
– Здравствуйте, женщины, я Ада Чарв. – сказала она, уставившись на меня, – На меня возложена вся ваша дальнейшая реабилитация. Пойдём по списку…
Я отвела от неё глаза. Имена в списке всегда были одни и те же, но она от раза к разу, задумчиво смотрела на них.
– Грейс, ты первая! – указала она на меня.
Цепи раскрылись, и я освободила руки. ОНИ всё предусмотрели. Я даже не знала куда бежать и ноги сами по себе повели меня вслед за миссис Чарв.
Выйдя в коридор, я увидела тысячи таких же дверей, как у нас, приоткрытых, в которых царила тишина. За дверьми – такие же нагие женщины, прикованные к стенам, сидящие на холодном полу и смотрящие вниз. Мы дошли до перекрёстка. Миссис Чарв со смешком вспоминала куда нужно повернуть, обернулась ко мне:
– Ты не помнишь, где мой кабинет, Грейс?
Я была готова вцепиться ей в шею, разорвать её улыбчивый рот руками и задушить. Но рука поднялась, и я указала ей «Налево». Миссис Чарв улыбнулась и пошла дальше. Через ещё такой же бесконечный коридор с дверьми, мы подошли ко входу в кабинет с табличкой «Ада Чарв» и вошли внутрь.