– Как тебя зовут?
– Портер Уитман, – сказал он, поставив оружие у двери, и протянул Свете правую руку. – Рад знакомству, и добро пожаловать.
ГЛАВА 18
Как же она рада, что этот Портер сейчас молчит, совершенно не мешая ей осматривать новоиспеченное убежище, якобы должное защитить ее от внешних угроз, хотя, как и полагает, угрозы внутренние никогда не были менее опасными. Света не выпускает оружие из рук, внимательно изучая каждый угол, время от времени поглядывая на хозяина этого места, знание имени которого не дало ей буквально ничего. По левую руку изолированная смотровая, откуда она подметила открытый вид космического простора, по правую же – глухая стена с двумя дверьми, а в конце, напротив входа, где сейчас крайне уверенно стоит Портер, находится еще одна дверь.
– Кто этот Харви?
Портер обернулся, полностью показав охватывающую обе створки надпись: «Лишь Харви был реален, лишь он знал тебя на Векторе».
– Это был последний человек, с которым я общался на станции. Он давно умер.
Света лишь кивнула, видя в Портере некую задумчивость, явно вызванную этим именем и надписью. И только она собиралась поспрашивать, так сказать, устроить допрос, возможно, с пристрастием, как решила пока не спешить, боясь еще больше наломать дров.
Рядом с дальней дверью в левом углу стоит стол для еды, а в правом лежит матрас, недалеко от двери в туалет. Вторая дверь, та, что ближе к выходу отсюда, заварена крепким швом прямо на стыке. Света ударила по ней ногой, проверяя заодно и сенсорную панель, уже давно не рабочую, судя по отсутствию какой-либо реакции.
– Что за этой дверью? – крайне требовательным тоном спросила она, все еще находясь в состоянии действия, ни на секунду не ощущая себя в безопасности. Портер же все это время молчал, внимательно следя за ней из-под сведенных бровей, явно идя навстречу ее интересу и позволяя освоиться. Взглянув на него, она повысила градус серьезности:
– Я жду!
– Там были мои запасы, – таким тоном отвечают на неприятный вопрос, желая дать понять, насколько раздражает этот интерес. Но в то же время он старается соблюдать некое приличие, как бы подыгрывая ей. – Пока меня не было, одно из существ умудрилось забраться и недолго думая утолить свой голод. Я не мог его выгнать или убить, оно было сильнее меня, и я запер дверь. А чтобы монстр не выбрался, заварил. Где-то месяц уже оттуда ни звука, но открывать желания нет. Мало ли, он в спячке или выводок сделал, только и ожидающий свободы.
Света не могла не подметить, что он явно что-то недоговаривал, но в то же самое время ей не трудно напомнить самой себе, насколько доверие в подобной, невероятно сложной ситуации, в которой она оказалась, является роскошью, которая без существенных подтверждений и аргументов может влегкую послужить крайне плохим для нее исходом. С другой же стороны, указанная дверь и вправду была неприступна, а этого сейчас было достаточно, чтобы чуть расслабиться, ведь угрозы оттуда можно не ждать.
– Поэтому я и стал потреблять живность, ведь больше не нашел человеческой еды, – пристально следя за Светой, не сразу добавил Портер, уже спокойнее и увереннее.
Ее не особо убедили его попытки срезать углы и разбавить обстановку, но и не верить в его слова она не видела смысла. Ведь, вспомнив коконы, еще в душевой она быстро сопоставила следы их извлечения с человеком, находившимся не сильно оттуда далеко, чьи потребности вполне примитивны. Да и как раз рядом со входом, справа в углу, она заметила разделочный стол, где лежит острый инструмент, и несколько контейнеров для хранения на полу. Также там подключена небольшая печка для запекания, судя по всему.
– Да, сырое я не ем, – проследив за ее взглядом, Портер объяснил увиденное.
Света еще раз все обошла, вновь оглядев каждый сантиметр, и, стоя уже посередине, вглядываясь в открывающийся отсюда вид космического простора, постаралась перевести дыхание и усвоить факт смены данных.
Понимая, что это несколько неправильно, она все же улавливает тонкую гордость за выживание и понимание того, что и одна она справится с заданием, ведь более не надо бояться за напарника. Включив внутреннюю связь, она сделала вызов по ней – но в ответ не было даже сигнала, словно его передатчик попросту не работает. Выругавшись про себя, она выкинула из головы слепую надежду на его спасение. Она выжила, он – нет, такое бывает, и не похвалить себя за это она никак не могла. Особенно приятной пилюлей для нее было то, что нет близких и родных, кому придется с горечью сообщить о смерти Альберта, выслушав после чего множество как вопросов, так и обвинений в трагедии. Подобные мысли она все же смогла отсечь, приструнив свое самолюбие, гордость и упрямость, которые не раз ставили ей палки в колеса на гражданке, не говоря уже о работе. Но невозможно было отрицать, насколько желание гордиться собственным выживанием на самом деле прикрывает чувство вины за то, что она не спасла Альберта.
– Мне жаль твоего напарни…
– Спасибо, – оборвала она крайне резко, быстро сменив тему, сместив акцент внимания со звезд на Портера. – Ты живешь тут один?
– Да.
– Почему не покинул станцию?
– Корабль уничтожен, а новый я построить не смогу.
Света обошла компьютер и, чуть опершись на него, явно была не удовлетворена ответом.
– Я работаю… работал, работал журналистом. Мы прилетели втроем, остался лишь я. Как можешь видеть, тут полно данных, жестких дисков, есть много записок, в общем, я многое собрал для…
Света вновь обратила внимание на его молчание и явные сомнения, которые он не скрывал, глядя на нее стеклянным взглядом.
– Говори! – грубо приказала она ему, выведя из размышлений, чуть ли не вынудив дрогнуть на месте.
Выдохнув, он с неподдельным интересом спросил:
– А почему вы на Векторе?
Света подошла к нему, оглядывая с ног до головы, и, встретившись с ним взглядом, уже более спокойным и размеренным тоном ответила, четко выговаривая слова:
– Потому что я ищу своего мужа.
Лицо Портера переменилось, он явно был удивлен этому ответу, что крайне понравилось Свете, ведь она взяла управление ситуацией. Она продолжила:
– Он отправился сюда три дня назад. Я была против, но он, как и я, еще тот упрямец. У меня есть координаты последнего места, где он был, мне нужно туда, чтобы спасти его.
– Так, а… – неуверенно начал Портер, – зачем он прилетел сюда? Как вообще нашел станцию?
– Тут работала его сестра, родная. Он думал, что потерял ее, когда Вектор исчез с радаров, но каким-то образом нашел эту станцию.
– И вот ты здесь, – подытожил он, явно задумавшись о чем-то, все так же поддерживая зрительный контакт.
– Да, и вот я здесь.
Портер обошел ее, явно погруженный в размышления и осмысление, что уже не нравилось Свете, ведь не сложно ей было представить, что он, человек, проведший здесь кучу времени, раскусит ее ложь. Все-таки если и есть больший параноик, чем она, то это тот, кто смог выжить в подобных условиях. Ложь выбрана не просто так, все же если давить на личное, то это – самый быстрый и результативный способ манипуляции. Ведь только семья вызывает самые меньшие подозрения, пробуждая самую сильную эмпатию. Портер сел за компьютер, лишь глядя в некую пустоту, вызвав в Свете ту самую готовность свершить пусть и неправедный, но все же суд, являясь и присяжным, и палачом. Она незаметно сняла предохранитель с автомата, не сводя все свое внимание с Портера. Если надо, то устранить его не проблема, ведь заданию ничто не должно мешать. Медленно сделав пару шагов, обходя справа компьютер, она уже готовилась сделать это и продолжить путь, ведь стоять на месте – это было худшее для нее занятие.
– Я могу помочь тебе, – неожиданно оживился он, вынудив сразу убрать руку с оружия и принять заинтересованный вид. – У меня есть планы помещений, все доступы, я знаю многие безопасные маршруты.
Его слова заинтересовали ее, ведь подобная помощь, как бы велико ни было ее нежелание себе в этом признаться, все же пригодится, хотя идти ему навстречу с полноги она не собралась.
– Ты хочешь показать мне, как и куда идти, или же…
– Я хочу помочь тебе! – перебил он ее и, встав, сделал шаг к ней, сложив руки за спиной, явно укрепляя свое желание добиться необходимого.
– Просто скажи куда, тебе рисковать незачем.
Портер молчал, твердо глядя на нее, явно не скрывая своего недовольства от услышанного. Хорошенько подбирая слова, нахмурившись и явно не желая сдаваться, сделал глубокий вздох, постучал зубами и, сделав несколько шагов назад, поначалу распахнул руки, пытаясь охватить все помещение, говоря громко, твердо и убеждающе:
– Если ты думаешь, что я рад тут быть, то ты очень сильно ошибаешься! Я здесь уже тринадцать месяцев, а кажется, словно целую жизнь! Ты прибыла сюда – значит, можешь и улететь. И я прошу так честно, как только могу, помочь мне убраться с Вектора раз и навсегда! Мне незачем тут быть, я хочу исчезнуть и забыть все то, что тут происходило!
Это были те слова, которые она надеялась не услышать от него, хоть и понимала, что это единственная интересующая его валюта. Он был эмоционален, но тверд, полный уверенности в каждом слове. Подчеркивая это жестикуляцией и местами жестким тоном, Портер всем своим видом доказывал истинность своих слов.
– Я не хочу тут умирать! Хватит с меня! Я пережил очень многое и… и хочу вернуться к прежней жизни! Пожалуйста, позволь помочь тебе, чтобы ты помогла мне! Я знаю, как это работает: ты мне, я тебе… Посмотри на меня, если я не выберусь, то мне конец, и если считаешь, что я заслужил это, или ты собираешься просто уйти, то, знаешь, сделай одолжение – и просто, блядь, убей меня здесь!
Света видела человека, плавно опустившегося с донесения фактов к сильному эмоциональному всплеску, сочетающемуся с слезами и откровенным отчаянием. И вот теперь она всерьез стала сочувствовать ему, представив, как много ему пришлось пережить.
– Ты прав, – с трудом выдавила Света, – с тобой я быстрее найду Питера…
– Так его зовут? – остывая, искренне поинтересовался Портер.
– Да.
Света смотрела на него и видела так четко и ясно, как это возможно: наживка была принята.
– Понимаю, – несколько сухо ответил Портер, словно находясь где-то не здесь, что особенно подметила Света. Все же с ложью можно и перегнуть, но даже если он и подозревает ее в нечестности, то промолчит, ведь спасение для него, судя по всему, стоит любых жертв.
– Можешь ввести координаты на компьютере, и я составлю маршрут.
Света ввела координаты, и только она закончила, как Портер уже сел и запустил поиск. Света же заняла место за столом, в углу, рядом со входом. Впервые толком присев, она сразу же проверила работоспособность оружия и прямо как она и подозревала: ее планшет разбит, все левое предплечье словно молотком били, а значит, все же без его помощи никуда, ибо заблудиться здесь равно смерти. К подобным событиям она явно была не готова, уж явно не к наличию на Векторе до сих пор живого человека, причем не просто живого, а вполне здравомыслящего и даже адекватного. Хотя, разве человек, который провел в таком месте чуть больше года, может быть полностью адекватным? Но вот что-что, а лгать она не разучилась, что в каком-то смысле вполне спасло ее, вынудив человека делать именно так, как нужно ей, заодно чуть прикрыв себе спину. Но все же в ее словах была правда: человека, которого она ищет, действительно зовут Питер – командир отряда быстрого реагирования из трех человек, хороший друг и просто отличный лидер, с которым совершенно не понятно почему, но у них сложились добрые взаимоотношения, и это при том, что они оба – совершенно разные люди. На удивление для их профессии, Питер всегда старался видеть в людях самое хорошее, но, несмотря на это, на поле боя или при выполнении задания он были примером идеальной концентрации и дисциплины. Даже больше того: Света не помнит, чтобы он когда-то злился или гневался, но помнит добрую сотню раз, когда подобное исходило от нее.
– Нашел, – вывел он ее из размышлений, вынудив сразу же встать и увидеть воочию, – смотри, он был тут, в паре часов пешком, я примерно знаю, где это находится.
– Хорошо, надо выдвигаться.
– Сейчас? – всерьез удивился он.
– Да, сейчас!
– Извини, но, может, передохнешь, восстановишь силы, проверим целостность костюма, вдруг он поврежден, у нас же тут…
– Мы идем сейчас! Я не позволю себе промедления, пока неизвестно, что происходит с ним, ясно?!
– Хорошо-хорошо, я понял, – несколько грубо ответил он, словно сказал это другой человек.
Но, быстро оглянувшись, Портер вновь собрал все свое внимание и взглянул на Свету. Ей было не сложно увидеть в нем того, кто явно пережил многое, причем без специальной подготовки, что вылилось в множество проблем, разрешить которые он вряд ли сможет единолично. Да и без профессиональной оценки понять глубину его психологических проблем казалось непосильной задачей. Все же он обычный гражданский, преодолевший слишком многое и наверняка разучившийся жить нормальной жизнью. И это, пусть и помогает ей сбавить свой нрав, но в той же мере вынуждает ожидать от него буквально чего угодно, ведь неизвестно, что творится у него в голове.
– Чтобы уяснить раз и навсегда: пока ты делаешь то, что я говорю, у нас не будет проблем, и при таком исходе я вытащу тебя с этой станции. Но если что-то мне не понравится, то я не собираюсь церемониться. Ничего личного.
– Я тебя услышал. Мне нужно немного времени, чтобы собрать вещи, и можем идти.
Появление Портера – это балласт, причем крайне существенный, но непредвиденные обстоятельства чуть ли не грубой силой вынуждают ее согласиться на этот, пусть и временный, но все же союз, наличие которого вместе с вытекающими последствиями еще ей аукнется. Здесь она чувствует это крайне отчетливо.
ГЛАВА 19
Портер шел впереди в паре шагов, словно штурман или проводник в этом неподвластном ее контролю месте, он уверенно двигался вперед и лишь изредка сверялся с картой на его личном КПК. Его естество в этих стенах, с одной стороны, успокаивало ее, ведь ныне ее задача – это безопасность. А с другой стороны, настораживало чрезмерной уверенностью, а значит, наличием преимущества перед ней. Для нее эта станция была не просто чужим местом, а настоящим испытанием, которое она сама вызвалась преодолеть, стоило только узнать цель ее задачи. Все же, несмотря на то что это ее работа, за которую платят и которую она любит, поиск новых достижений никогда не позволял забывать о себе. Но все это было лишь инструментом, используя который она могла выжить, основной мотив – это спасение людей, которых она отлично знает и уважает, а сидеть в стороне и ждать, как уже известно, не ее сильная сторона.
– Может быть, все же дашь мне оружие? – спросил он, когда они остановились в шаге от большого зала с несколькими выходами на всех четырех сторонах.
– Нет, – ответила Света, даже не взглянув на него, а лишь осматривая неосвещенный зал, некогда служивший подобием земной комнаты, где все стены были из экранов с внутренней геометрией изображения, имитирующей пространство внутри.
– Ты проверила содержимое моей сумки и все мои карманы, видимо, думая, что я могу там хранить что-что, что может навредить твоему бронированному костюму? Окей, это я понимаю, уж не мне про безопасность рассказывать. Но нас ждет путь, так что мне было бы проще, если бы…
– Нет, – нетерпеливо перебила она его и, увидев недовольство, добавила: – Я не готова рисковать. Мы не друзья, ты делаешь то, что необходимо, взамен я помогаю тебе. Таков был наш договор, думала, ты запомнил его.
– То бишь мне надеяться, что ты прикроешь меня, если вдруг что-то случится, а не бросишь на съедение?
– Ты же как-то выживал здесь, в чем проблема?
– Это разные вещи.
– Ты хочешь покинуть Вектор? – обратив на него все свое внимание, спросила Света, чуть нависнув над ним.
– Нам прямо, – ответил он терпеливо, сразу же зашагав вперед, внутрь зала. Свету такой ответ более чем удовлетворил.
У каждой стены стояли кресла и диваны в разном положении, но явно устроенные для комфортного пребывания перед видами, которые открывали экраны во всю стенку, где могло быть что угодно, от скалистых гор и лесов до бушующего океана или спокойного луга. Но одним из распространенных была не природа, что всегда крайне удивляло Свету, а непосредственно города, причем в разные времена года, время дня и ночи.
Единственный свет исходил как раз из экранов по правую руку, ведь все те, которые занимали свободное пространство между дверьми слева, были разбиты, причем кое-где виднелись следы крови. Но вместо полного отключения они просто были искажены и почти поблекли. На тех, которые еще работали по правой стороне, были изображены природные виды: насыщенно-зеленое поле с голубым небом, потом шло мирное озеро, на поверхности которого медленно плавали уточки в количестве пяти штук, а на третьем, пусть и искаженно из-за повреждения, но все же пробивался заснеженный хвойный лес в начинающейся метели. Звука не было, хотя подобное и было в ходу, но, так как это общественное место на Векторе, люди использовали беспроводные наушники.
Портер остановился посередине, полностью поглощенный видом озера, над которым уже появлялась дымка. Света проследила за его взглядом, стараясь не отвлекаться. Она только хотела сделать к нему шаг, чтобы вынудить продолжить путь, как вдруг услышала странный и совершенно неестественный для ее уха стон. Взгляд Портера подтвердил ее догадку – они здесь не одни.
Нечто оказалось за центральной дверью слева, где все экраны разбиты или не работают, и стоило бы сразу ожидать применения грубой физической силы для преодоления препятствия, мешающего добраться до двух человеческих тел, но все было иначе. Крайне неуверенные движения, если судить по звуку за дверью, в совокупности с подозрительным спокойствием вынуждали Свету несколько с подозрением относиться к угрозе. Портер же стоял крайне уверенно, ожидая наконец прибытия того, кто нарушил их покой, словно ему нынешний сценарий далеко не впервой, отчего он знает все исходы и любые непредвиденные события. Разумеется, так оно и есть, упрекнула себя в глупой мысли Света, вспомнив, что он провел здесь уже крайне долгое время и научился жить по здешним правилам. Неожиданно сквозь небольшую щель между створок двери протиснулась рука – настоящая, человеческая рука. Прямо из тьмы, она была освещена благодаря неожиданно начавшемуся мерцанию бокового экрана справа. Голая по плечо, пальцы были целы, хотя кожа и была несколько бледноватого цвета и словно покрыта неким редким сетчатым материалом. Но в целом это обычная рука, больше похожая на женскую. И тут Света увидела в лице Портера зачатки страха. Вторая рука, также голая, ухватилась за створку двери, после чего и первая последовала примеру, – и некое существо, явно являющееся человекоподобным, стало раздвигать себе проход. Они еще не увидели его целиком – лишь руки, выбирающиеся из темноты почти в такт мерцанию слева, отчего Света молча указала Портеру спрятаться справа у полностью отключенного экрана. Тем самым он оказался невидимым во мраке, сама же она заняла позицию в левом углу, прямо перед экраном, дающим освещение. Она бы и хотела подбежать и устранить его, но огнестрел может привлечь шумом нежеланных гостей, а холодное оружие вряд ли убьет, ведь до тела было пока не добраться. Да и отрицать любопытство было бы ложью, как и желание узнать врага целиком.
Пусть и с усердием, но существо быстро смогло пробраться, раздвинув двери на достаточную для прохода ширину. Сделав шаг, оно сразу же остановилось, явно оглядываясь, и, что действительно удивило Свету, оно пыталось произносить звуки, даже как будто бы говорить. Это, разумеется, не должно было сильно удивлять, учитывая происхождение существа, а именно – оно представитель рода человеческого. Но только, даже имея все физические возможности, оно выглядело так, словно никакие мутации толком и не коснулись его. Рост примерно в метр восемьдесят, немного худоватый, но крепкий, усиленно покрытый волосяным покровом на корпусе тела и в областях гениталий, – мужчина, полностью голый. Вел он себя скорее по-человечески, нежели наподобие монстра, жаждущего лишь утолить голод любыми средствами. Длинные волосы почти скрывали лицо, а все тело было облито некоей прозрачной массой, близкой к слизи. Он почти уверенно стоял на ногах и, словно просыпаясь от долго сна, вновь восстанавливал ощущения над телом и окружением, двигая руками, хаотично шагая и ворочая корпусом с головой. Его стоны стали все больше сменяться на что-то воистину удивившее Свету, а именно проблески речи, пусть и совершенно несвязанные и вряд ли имеющие за собой подачу мысли. Но он явно использовал голосовые связки больше, чем обычный зверь, подающий клич или же пытающийся напугать жертву. Что-то невероятное, совершенно неожиданное для нее, ведь сам Портер был своеобразным чудом для Вектора, а факт, что спустя столько времени каким-то образом мутация пошла иным путем или же совершенно вскользь коснулась человека, – это немыслимо. Но не успела Света спокойно подойти, прекрасно осознавая, насколько этот человек не представляет опасности, больше похожий поведением на ребенка, как ей помешали.
Портер выбежал из мрака и накинулся на него, довольно уверенно опрокинув на пол, и все с тем же полным контролем молча наносил резкие удары кулаками по лицу, со всей силой, забирая жизнь в кратчайшее время. Света смотрела на него и видела не ярость, не гнев и уж точно не обиду с желанием мстить – лишь чистый расчет, чуть-чуть приправленный гордостью, словно он делал это не просто впервой, а уже успел превратить подобное в рутину, где нет эмоций, а есть строгое выполнение норматива. Света не могла оторвать от этого безобразия свой взгляд не из-за страха, даже при наличии которого она бы не позволила кому-то знать, а как раз из-за любопытства. Ведь таким образом она наконец видит своего ведущего с более правильной стороны. «Слово слову рознь», как говорили ей в военной академии, дополняя это нравоучением: «Определяет человека его труд, дело, работа – любое из перечисленных, где присутствует конкретный результат». И глядя на то, как Портер уверенно забирает жизнь, Света узнавала его больше, нежели благодаря всем сказанным ранее словам. Теперь она видела не какого-то бесформенного незнакомца, способного представить из себя все что угодно, а вполне сильного, несмотря на худобу, уверенного и способного к прямым действиям мужчину, не боявшегося запачкать руки, что, собственно, было важнейшим в этом месте. С одной стороны, ей стало легче, ведь знание дарует возможность ориентирования, к тому же с ним не надо нянчиться. Но, с другой стороны, теперь она знает, что поступила крайне правильно, не дав ему оружия. Лицо незнакомца превратилось в бесформенную кашу, с характерными звуками ломающегося черепа некогда живое существо прекратило свое существование.
Портер поднялся, его руки хоть и были в перчатках, казалось, были пропитаны насквозь странного, трудноопределимого цвета кровью и частями кожи. Он контролировал дыхание, разминал руки и спину, явно не желая получить растяжение мышц или суставов, что отдельно подметила Света, как явное понимание физики тела и условия сохранения целостности. Он вытер рукавом куртки измазанное брызгами крови лицо и взглянул на Свету непоколебимым взглядом, явно ожидая оценки, возможно, даже осуждения. Но она смотрела в ответ вполне спокойно.
– Можешь говорить что угодно, но я здесь давно, один, и ради того, чтобы наступил долбаный завтрашний день, пришлось адаптироваться и сделать это место моим долбаным королевством. Так что не надо относиться ко мне пренебрежительно, хорошо? – Портер граничил между оправданием и простым повествованием своей жизни, но она отчетливо заметила некое стеснение из-за того, что он сам видел сейчас под ногами. Словно, чуть отрезвев, он хоть и понимал необходимость, но все же несколько стыдился полученного результата.
– Как тебе виды? – вдруг резко спросил он, словно забыв о случившемся.
– Нам надо идти, – Света высказалась чуть грубо, желая продолжить движение, отчего Портер лишь молча кивнул и, словно по рельсам, двинулся вперед. Света же посмотрела на голого человека, точнее на то, что от него осталось, и, достав колбочку из сумки, взяла образец жидкости.
– Ты идешь там? Или решила все же заценить красоту?
Света не ответила, молча возобновив путь. Только они зашли за дверь, оказавшись в маленьком помещении со стульями и компьютерами, за которым следовала развилка, как Света обратилась к нему:
– Даже не спросишь меня ни о чем?
– Я устал от историй. Тут работала не одна тысяча человек, и у каждого своя история, как до Вектора, так и во время пребывания здесь. Так что нет, мне не интересно, но не из-за тебя. Просто я устал от этого. Бессчетное количество имен, в то время пока моя жизнь заперта в четырех ебаных стенах. Когда-то подобное было важным – а сейчас я уже устал от этого.
Он бегло взглянул на нее, явно ощутив возможное непонимание с ее стороны, и решил утонить:
– У меня наступила профессиональная деформация, так что ты уж не сочти за грубость.
Они оказались на развилке – коридор впереди и по одному слева и справа, везде было довольно внятное освещение и порядок, отчего Свете даже стало как-то не по себе. Она все еще припоминала тот ужас, через который прошла с Альбертом.
Портер взглянул по сторонам и спокойно пошел вперед, по хорошо освещенному коридору, мимо небольших столовых слева и справа за прозрачными перегородками. Внутри них был идеальный порядок, словно никто никогда их не трогал. Ей было не трудно представить, как он занимается наведением порядка, и все ради того, чтобы занять свои бесконечные дни на Векторе. Почти тюрьма, только без надзирателя и режима, отчего становится еще хуже: ведь если не взять себя в руки в таких условиях и самому не составить режим и следовать дисциплине, то легко можно сойти с ума и не выжить. А ведь это место раньше было мечтой многих: работать с лучшими учеными и исследователями, быть на передовой изучения космических объектов, даже посетить другую солнечную систему, словно первооткрыватели, вот-вот ступившие на новую территорию нашего бескрайнего мира… А сейчас – это металлические джунгли, почти что руины цивилизации, которые так и хочется запереть и выкинуть ключ.
Оказавшись на новом перекрестке этой мертвой станции, Портер оглянулся и молча пошел вперед, сквозь уже открытые двери. Слева проход был пустым, справа дверь была закрыта, и после пары шагов вокруг разом выключился свет. Света схватила его за шкирку и прислонила к стене слева, сама же, включив прибор ночного видения, оглядывала перед и зад, ожидая прихода противника.
– Спокойно, такое иногда происходит, энергия барахлит. Вектор болеет, сейчас должен…
– Тихо!
Она была в состоянии защиты, где лишний шум мог помешать услышать врага, но, как оказалось, Портер был прав. Прошла минута, и появившееся освещение вновь вдохнуло жизнь в станцию. Но не только резким включением света, а также замыканием на двери, которая была закрыта и вела направо, отчего она теперь открылась с грохотом. Света быстро проверила все три стороны, держа на прицеле весь обзор, и только Портер пожелал идти дальше, она заметила тело в недлинном коридоре, заканчивающемся запертой дверью. Причем было оно точно в таком же костюме, как и на ней.