Тайны океанских глубин

Глава

III

С тех самых пор, как Гидеон ушёл в отставку, он занялся научной деятельностью. Именно этот Наг, стоял у истоков возникновения оккультного общества «Империал», основной деятельностью которого был поиск мощных и опасных артефактов, раскиданных, так же как и межзвёздные транспереходы, по всей вселенной.

Их искали на всех планетах Большого кольца и Млечного пути. Однако долгое время эти исследования были неудачными. И только стечение обстоятельств помогло Гидеону понять, где были спрятаны от них эти таинственные предметы. Об этих артефактах было сказано лишь в древних манускриптах, которые недавно попались на глаза Гидеону, когда он уже отчаялся что-то найти. Он их обнаружил случайно, когда стал наводить порядок в общественной библиотеке.

Гидеон выслал по каналу мысли связи скан голограммы этих документов Адмиралу Катарсису, и он его заинтересовал. Сейчас эти письмена расшифровывались, и в ближайшее время нужно было составить полный план поиска информации о данных предметах. Сейчас нужно было определиться с ареалом поиска артефактов. План поиска формировался на самых современных серверах ИИ. После этого он перепроверялся Гидеоном. И уже после этого, он определял – на каких планетах, расположенных в разных концах этой необъятной вселенной, нужно было искать те или иные артефакты, способные перевернуть ход предстоящей военной компании.

Все эти артефакты были созданы более древней цивилизацией, способной изменять ключевые параметры вселенной: пространство и время. Некоторые из артефактов могли даже возвращать к жизни тех гуманоидов, которые ранее погибли. Теоретические выкладки показывали, что для этого бы потребовалось достаточно много энергии, но в некоторых случаях это было оправдано. Если бы такие технологии были найдены, это позволило бы оживить тех командиров, которые были заморожены и находились в настоящий момент в специальных пертубулированных капсулах в состоянии вечного сна.

Целью деятельности данного общества был поиск тех технологических и оккультных преимуществ, которые бы помогли Нагам в их извечном соперничестве с другими Звёздными домами. В первую очередь в их борьбе с Гархами и Петрополитами за лидерство во вселенной. Борьба между этими тремя звёздными домами нарастала, и взаимные противоречия в любой момент могли привести к глобальному межгалактическому конфликту. У Петрополитов имелись быстроходные и достаточно маневренные линейные корабли, которые могли доставить Нагам массу неприятностей.

Любое оружие, найденное во вселенной, могло изменить ход будущей военной компании. Гидеон понимал, что военный конфликт неизбежен и стремился помочь своей нации, даже оставаясь вне прямых рамок управления войсками.

В настоящий момент в его общество входили видные офицеры и гражданские лица, которые в той или иной мере могли оказать влияние на ход этого глобального противостояния. Гидеону повезло, Адмирал Катарсис не был выслан на дальние рубежи галактики, как это ему предсказывали недоброжелатели. Его даже не понизили в должности. Вероятность военного конфликта была высокой, и Империя нуждалась в опытных командирах. Только эти гуманоиды не боялись принимать решения в трудных ситуациях. Именно поэтому высшие во главе с Верховным магистром закрыли глаза на прошлые ошибки Адмирала Катарсиса и не наказали его точно так же, как они задвинули его бывшего начальника. Сняв с должности и лишив всех титулов.

Именно Адмирал Катарсис помогал своему бывшему шефу создавать данную подпольную структуру, которая не была подчинена высшим, и о деятельности которой не ведал даже Верховный магистр. Об оккультной деятельности данной организации знал лишь узкий круг посвященных лиц. Однако данная организация могла, по его мнению, изменить ход истории. Применение мощного супероружия могло уничтожить вражескую армаду быстроходных кораблей в считанные часы, а на место убитых командиров пришли бы новые квалифицированные кадры, способные принимать решения в самых сложных ситуациях.

Глава

IV

Полёт из Москвы в Лиссабон занял около пяти часов. Причём Чизкейнам достался шикарный самолёт Boing 747-400 британской авиакомпании British Airways, который был достаточно комфортабельным и удобным. Несмотря на эти удобства, перелёт показался всем весьма продолжительным, и он, в конце концов, утомил и детей, и их родителей.

Именно поэтому Чизкейны решили взять небольшой тайм аут и отправиться на Азорские острова через пару дней. То есть оставалось немного времени, чтобы заселиться в гостиницу и побродить по столице Португалии, осмотрев её основные достопримечательности. Ещё находясь в Москве, Дарья купила путеводитель по столице Португалии – Лиссабону.

Она его заранее присмотрела в магазине сети «Библио-Глобус», который попался ей на глаза во время их прогулок по столичному мегаполису. Пока они летели на этом самолёте, все члены семьи рассматривали картинки из этой книжки и читали аннотации, приложенные к этому путеводителю. У каждого были свои планы посещения того или иного туристического объекта.

В справочнике было написано, что столицей солнечной Португалии является город – Лиссабон который был расположен в том месте, где устье реки Тежу встречается с Атлантическим океаном. В путеводителе писалось следующее: «Вы можете здесь встретить интересные памятники архитектуры, музеи и выставки». Как оказалось, этот прибрежный город действительно был богат и разнообразен на необычные туристические достопримечательности. В нём было много чудесных памятников архитектуры, музеев и выставок, расположенных в разных частях города.

Несмотря на это, дети уговорили Чизкейнов, в первую очередь, заглянуть в Лиссабонский океанариум. Этот известный туристический объект они подсмотрели в её книжке и наотрез отказывались гулять по городу до тех пор, пока родители не отведут их в это «чудесное место».

Лиссабонский океанариум был известен тем, что автором этого проекта выступил знаменитый архитектор Питер Чермаеф, построивший уникальные океанариумы по всему миру, в том числе огромный океанариум в третьем по величине городе Японии – Осаке.

Стивена поразило то, что внешне этот океанариум напоминал огромный плывущий авианосец. В океанариуме было несколько хорошо оборудованных залов с бассейнами глубиной около 7 метров. Гиды рассказывали, что это создавало иллюзию того, что вы находитесь на берегу океана и рассматриваете животных, рыб и птиц в их естественной среде обитания. Они отмечали, что такого многообразия живых существ не было ни в одном другом океанариуме мира.

И действительно, общее количество животных, птиц, рыб и млекопитающих, обитающих в этом огромном помещении, составляло около шестнадцати тысяч особей и порядка четыреста пятьдесят видов. Стивен шутил, что этот океанариум был своеобразным Ноевым ковчегом, в котором сохранялось всё многообразие животных и растений.

Дети были в восторге от посещения этого места. Особенно им нравилась гигантские морские черепахи и дельфины, которые плавали в огромном бассейне, который был оформлен в виде шикарной, вытянутой в длину, океанской бухты.

Рядом с этим, центральным аквариумом находились ещё четыре, но меньших размеров, каждый из которых олицетворял определенную среду обитания морских млекопитающих, рыб и прочих морских жителей.

Дарья старалась сфотографировать членов своей семьи в тот момент, когда они смотрели на морских животных или задавали вопросы гидам. Она уже давно занималась постановочными съемками и поэтому фотографии у неё получались интересными и даже несколько загадочными. Чизкейны любили их рассматривать, всей своей большой семьёй, приезжая домой после своих многочисленных путешествий.

После посещения океанариума Дарья рассчитывала осмотреть памятники архитектуры, расположенные на площади Росиу (площади Педро IV), побывать на месте археологических раскопок, происходящих на улице Корреуш, а также посетить музей Калуста Гульбенкяна. День обещал быть интересным и насыщенным.

Глава

V

Диего де Вилья не был дворянином по крови или испанским грандом. Он вышел из семьи богатых кастильских купцов. Именно это сословие подарило стране тех людей, которые не только умели прекрасно владеть холодным оружием, но ещё и могли тщательно обдумывать свои действия и поступки. Именно они выиграли войну с маврами. Война продвигала их на высшие армейские должности, дарила почёт и уважение граждан Испании. Можно сказать, что война сделала представителей этого сословия богатыми людьми. Кем они были до войны? Никем…

Именно на войне с маврами Диего де Вилья получил дворянский титул и мог по праву называться «Идальго». Этот титул он намеривался передать своим сыновьям. Однако он по-прежнему был бедным дворянином и мечтал, как и все обнищавшие идальго, о богатстве. И надо сказать, что такой случай ему подвернулся.

В 1482 году от рождества христова молодой купец Диего де Вилья влился в испанскую армию, которая должна была покорить последний оплот мусульман на Иберийском полуострове – Эмират Гранада. Позднее эту войну историки назвали Гранадской экспансией или Гранадскими войнами.

В отличие от большинства солдат, принимавших участие в этом завоевательном походе, у него был свой конь и оруженосец, и это в дальнейшем выделило его из общей массы солдат. А беспримерная храбрость этого человека была даже отмечена Фердинандом II (Арагонским). Именно этот аристократ его заметил и выдал Диего де Вилья дворянский мандат, сделав его своим вассалом.

Десятилетняя война, которая продолжалась всё это время на испанской земле, была очень жестокой. По сути, она была гражданской и от того кто становился победителем зависела судьба как христиан, так и других народов населяющих эту страну: иудеев с мусульман. Во многом это противостояние носило религиозный характер, и потому эта война была такой ожесточенной. С обеих сторон конфликта в ней принимали участия, как дворяне, так и простолюдины. Никто не хотел уступать, и сражения носили исключительно ожесточённый характер.

Война закалила характер Диего де Вилдья и превратила его в угрюмого и замкнутого человека. У него не было большого количества друзей, как у прочих дворян. Но те из них, которые могли похвастаться этой дружбой, всегда могли рассчитывать на его ум и отвагу. Одним из таких друзей был его старый приятель – отец Урбан, с которым он познакомился, находясь в армии.

Судьбы этих людей были схожими. Однако характеры – кардинально отличались. По настоянию Папы Римского, отец Урбан также принимал участие в Реконкисте, но это не изменило его личные человеческие качества. Он, по прежнему оставался очень общительным и приятным человеком и мог расположить к себе любого дворянина, даже такого замкнутого и нелюдимого человека, как Диего де Вилья. По характеру он был холериком и часто совершал необдуманные поступки, которые происходили от его отношения к тому или иному событию. Судьба иногда жестоко наказывала священника. Однако через какое-то время он забывал о своих неудачах и принимался за старое…

Вот и сегодня они беседовали, сидя в каюте капитана о тех событиях, которые привели их обоих в Новый свет и позволили увидеть то, о чём даже не догадывались их друзья, оставшиеся в Испании.

Диего де Вилья достал пол-литровую бутыль с бренди и разлил напиток в бокалы.

– Предлагаю выпить за здоровье Изабеллы Кастильской. Если бы не её железная воля и характер, наша страна по-прежнему бы испытывала на себе последствия от набегов грязных мавров, – сказал Диего де Вилья и поднял бокал, приглашая присоединиться к тосту своего собеседника.

Отец Урбан задумался. Он вспомнил, как мавры совершили свой отчаянный рейд на территорию Испании в 1477 году. В то время он был послушником в церкви Святого Варфоломея. По сути, он был подростком. Вооруженные люди, посланные Абуль-Хассаном Али, ворвались в церковь, чтобы её разграбить. Им навстречу вышел безоружный священник, который умолял солдат оставить святое место в покое. Он цитировал выдержки из Корана, но его никто не слушал. Мародёры искали золото, и их не смущал тот факт, что этим золотом были обрамлены священные для христиан предметы церковного обихода и кубки с благовониями. Так они поступали с христианскими святынями ещё со времён завоевания некоторых земель Византийской империи. Времена менялись, а дурные привычки оставались.

В конце концов, они убили надоедавшего им священника. Не тронули они только ребёнка, который продолжал оставаться в храме. В дальнейшем, принимая участие в завоевательном походе на Гранаду, отец Урбан оправдывал жестокие действия испанских солдат тем, что они защищали свою страну от таких же бессердечных мародёров из лагеря мавров.

– Я тоже рад выпить этот прекрасный напиток за здоровье нашей королевы, – ответил отец Урбан и пригубил бренди из бокала. Если бы у власти оставался Энрике IV Кастильский мы бы до сих пор соблюдали нейтралитет с маврами и иудеями и никогда бы от них не избавились, – продолжил он.

– Однако именно жестокость твоих солдат, вынудила нас покинуть Испанию и отправиться на поиски золота в Новый свет, – отметил священник.

Этим он хотел дать понять своему собеседнику, что излишняя жестокость всегда приводит к неприятностям и потому осуждается католической церковью.

– Да, – ответил Диего де Вилья. Нам приходилось быть жестокими с маврами и иудеями. Иначе мы бы никогда не захватили этот проклятый Султанат, который на протяжении нескольких веков вёл паразитическую деятельность на территории нашей страны и отправлял пленных христиан на рабовладельческие рынки всего Ближнего востока.

Выдав эту тираду, Диего де Вилья посмотрел на своего собеседника. На самом деле он был благодарен отцу Урбану. Именно этот священник спас его от инквизиции. К сожалению, его солдаты поступали очень жестоко с пленными маврами. Они их убивали. Причём некоторых они забивали камнями или вешали, что считалось в то время проявлением крайней жестокости по отношению к врагу. И осуждалась теми аристократами, которые стояли у власти.

Другие аристократы предпочитали продавать пленных солдат противника за деньги, однако Диего де Вилья и его люди так не поступали. Это вызывало гнев знати и, в конце концов, послужило основанием для доноса. Пришлось срочно спасать свою шкуру, отправляясь в Новый свет вместе с экспедициями, шедшими по стопам Колумба.

Только в отличие от Колумба – он решил остаться на Новых землях для того, чтобы найти золото, а не для того чтобы заниматься сельским хозяйством или строить городские поселения. И это ему, в конце концов, удалось. Он раньше других испанцев высадил небольшую группу солдат на континент и понял, какие возможности открывались перед ним и его людьми. В первом же крупном поселении он нашёл золото и украшения, и это придало ему и его людям уверенности.

Сейчас его корабль вёз груз золота и драгоценных камней Изабелле Кастильской, и он надеялся выторговать для себя и своих подчинённых свободу и особые привилегии, позволяющие торговать от имени царствующих монархов. Отец Урбан уверял его, что вероятность благоприятного исхода события была высокой. И королева продаст ему мандат на разработку золотых приисков. Однако бог вмешался в планы храброго испанского капитана, наслав на его корабль неприятности и ввергнув его судно в сильный шторм. Миссия этих храбрых людей была обречена на провал. Но они об этом пока не подозревали и продолжали беседовать в трюме огромного испанского галеона.

Глава

VI

У Гидеона была развита интуиция. Вот и сейчас он почувствовал, что кто-то хочет с ним связаться по каналу мысли связи. Как он и предполагал, с ним хотел установить контакт его старый знакомый – Адмирал Катарсис.

Для удобства общения старые знакомые включили канал голографической связи. За последнее время Адмирал изменился. Он постарел. Было видно, что его гнетут скорбные обязанности высокопоставленного военного и тяжёлые мысли. Змеиный капюшон его опал, а на лбу проступили горестные морщины.

Гидеон поприветствовал своего собеседника, которого давно знал и уважал, и перешёл к делу.

– Рад вас приветствовать Адмирал. Вы расшифровали те записи, которые я вам отправил в прошлом звёздном цикле? Поинтересовался Гидеон.

– Да, нам повезло, – ответил адмирал Катарсис. Один из продвинутых алгоритмов, установленных на серверах ИИ подошёл, и нам удалось провести расшифровку ранее отправленных документов. Сейчас я как раз загружаю необходимые файлы для отправки на ваш сервер в ваш рабочий кабинет, и Адмирал показал несколько листов старинного пергамента, которые держал в руке.

Однако прошло несколько септимов, прежде чем Гидеон получил искомые документы. Он прочитал текст и остолбенел. В документах было написано о том, что все основные артефакты находились на тех планетах, на которых ранее проводились боевые операции. Оказалось, что наги были в шаге от этих находок. Просто им раньше не везло…

Названия планет были ему хорошо знакомы. Кроме того, среди потенциальных планет, на которых находились артефакты, была обозначена и планета солнечной системы Земля, с которой у Гидеона были связаны не самые лучшие воспоминания. Именно из-за событий, произошедших на этой планете, он был с позором отправлен в изгнание и отставку.

– Это всё что нам удалось расшифровать, – отметил Катарсис и посмотрел на своего собеседника. Надеюсь вам не нужно объяснять, что нам требуется как можно быстрее организовать поисковые мероприятия на этих планетах и все эти экспедиции должны проходить в глубочайшей тайне. О них не должны знать ни наши начальники, ни тем более чиновники Звёздного Альянса или иностранные агенты Петрополитов.

– Как вы видите, основным артефактом является кристалл, который разделён на шесть частей, одна из которых находится на Земле. Нам нужно собрать в единое целое этот артефакт, чтобы он мог выполнить своё предназначение. При этом ни одна из его частей не должна пропасть или достаться нашим потенциальным противникам, иначе наша миссия потерпит фиаско, – продолжил он

– Мне нужна будет ваша помощь, и тогда мы справимся с поставленной задачей, – ответил Гидеон.

– Вы можете подобрать мне пять – шесть толковых офицеров звёздного флота, которых я направлю во главе поисковых отрядов на обозначенные планеты?

– Что касается планеты Земля, то мне здесь помощники будут не нужны, и я думаю отправиться туда лично. Как оказалось, с аборигенами справиться не так просто, как мы считали раньше. Это станет моей последней боевой операцией, и я подойду очень тщательно к её подготовке.

– Единственное, о чём я вас ещё попрошу, – продолжил говорить Гидеон, мне будет нужен для осуществления данной мисси – специальный костюм, позволяющий изменять или маскировать моё тело, так чтобы оно походило по своим физическим параметрам на тело землянина.

–Кроме того, мне необходимо доставить миниатюрное оборудование, с помощью которого я смог бы разговаривать с землянами на понятном для них языке. Как я понял, точное местоположение артефактов нам не известно, и поэтому мне придётся пробыть на планете некоторое время, пока я буду вести данное расследование, – продолжил он свою тираду.

С тех пор как Нагам запретили осуществлять процессы перетрансформирования климата на планете Земля, они стали вести другую тактику – политику постепенного внедрения в общество землян. Поэтому такое оборудование, конечно же, имелось у военных высшего командного состава.

– Мы окажем вам максимальное содействие и поддержку, – ответил Адмирал Катарсис. Я понимаю, что дело не терпит отлагательств. В ближайшее время я пришлю вам необходимых помощников и предоставлю то оборудование, которое вы у меня запросили.

– Однако, хочу вам напомнить, что данное оборудование секретное, и оно не должно ни при каких обстоятельствах достаться противнику, будь то земляне или представители других Звёздных домов, – сказал он и посмотрел на своего собеседника

– В случае необходимости – это оборудование должно быть незамедлительно уничтожено. Никто не должен знать, что мы в тайне посещаем обитаемую планету и уже давно начали внедряться в их общество, влияя на принятие основных законов и политику государств. Как вы понимаете, на Земле уже давно действуют наши незримые помощники – рептилоиды и результаты их деятельности скоро станут очень заметными.

Глава

VII

Буря нарастала. Огромные океанские волны раскачивали корабль, стремясь отправить его на дно. Никто не спал. Индейцы, сидящие в трюме молча молились своим древним богам. Они просили Тлалока – бога дождя, молнии и грома смилостивиться над ними и оставить в покое это неповоротливое испанское судно, готовое в любую минуту отправиться на дно.

Однако Тлалок гневался на людей за их жадность и неуважение к древним реликвиям, и продолжал раскачивать огромный испанский галеон. Было слышно, как тяжёлые сундуки с золотом, находящиеся в соседнем помещении, пришли в движение и бились о борт корабля, стремясь разбить деревянные брусья своей огромной, внушительной массой. Если бы это случилось, корабль сразу бы отправился на дно. Однако критический момент ещё не настал.

Сын вождя тоже понимал, что ситуация сложная. Он взобрался на бочку с вином, которая находилась в трюме, чтобы посмотреть в открытую решётку на палубу корабля. К сожалению, угол обзора был узким и не позволял рассмотреть картину целиком. Однако подростку было видно, как матросы суетились на борту корабля, стремясь поставить его левым боком по направлению к движущимся волнам. Время от времени вода с шипением падала на палубу корабля, и матросам приходилось привязывать себя канатами к его бортам. Вода обладала чудовищной разрушительной силой и могла запросто смыть их в открытое море. В этом случае они бы были обречены. Выплыть было практически не возможно.

Сильные океанские течения с огромной скоростью гнали судно по направлению к Азорским островам и через какое-то время матросы увидели вдалеке землю, которая была совсем рядом от них. Они радовались и благодарили бога, что он послал им ключ к спасению.

Но это не спасло их от гибели. Шторм усиливался. В этих водах было много рифов, которые могли отправить судно на дно в самое ближайшее время. Если бы стояла хорошая погода, они бы их с лёгкостью обошли. Но шторм сделал судно неуправляемым, и поэтому обойти рифы не представлялось возможным. Несколько человек пытались повернуть корабль, навалившись скопом на рулевое колесо, но судно их не слушалось и летело по направлению к подводным скалам.

Раздался сильный треск. Судно налетело на подводное препятствие, и стало заваливаться на правый борт. Испанцы в спешке спускали шлюпки, стремясь покинуть тонущее судно. Капитан и прочие офицеры подгоняли нерасторопных матросов, которые были измотаны борьбой со стихией. Боцман держал шлюпки за канат, а капитан помогал матросам и юнгам спускаться по трапу на эти ненадёжные посудины. Однако другого выхода у испанцев не было.

Сын вождя понял всю тяжесть ситуации, и стал кричать и пытаться выломать решётки, которые закрывали вход в трюм, где находились пленные индейцы. Однако ему никто не мог ничем помочь. Индейцы были прикованы к борту корабля и не могли сбросить эти тяжёлые металлические оковы, мешающие им передвигаться по помещению.

Все они были обречены. Испанцы забыли о своих пленниках и животных, оставив их на попечение стихии. Они даже забыли о золоте, которое находилось на борту корабля. Сейчас их волновала только собственная жизнь. В критические моменты, когда властвовала стихия, они забывали обо всём на свете, даже о тех ценностях, которые награбили в своих колониях.

Индеец опустился на пол и стал искать инструмент, который бы помог ему выломать металлические решётки, не позволяющие ему вырваться на волю, однако на полу ничего не было. Он не мог помочь ни себе, ни своим соплеменникам, которые не могли избавиться от металлических наручников. Все понимали, что скоро они погибнут и молили его и своих богов о помощи. Через какое-то время в трюм стала поступать вода. Ещё немного и она стала заливать и людей, и животных, которые попали в ловушку. Это был самый критический момент. Люди понимали неотвратимость происходящего, но ничего не могли с этим поделать.

Ему повезло. Волна ещё раз ударила по корпусу судна, и оно стало разваливаться на части. Левый борт отошёл от основания корабля, и образовалась щель, через которую индеец сумел выбраться на палубу. Он искал ключи, с помощью которых капитан запирал помещение с бедными индейцами. Кроме того эти же ключи подходили к тем кандалам, которые были у них на руках и ногах. Индеец ударил ногой по запертым дверям в капитанскую каюту, и они раскрылись.

Он бросился внутрь помещения, надеясь найти эти злосчастные ключи, чтобы спасти людей и животных, однако их нигде не было. Видимо капитан забрал их с собой. Внизу кричали люди и звали его на помощь. Тогда подросток выскочил на палубу, надеясь отыскать ключи в другом месте. В этот момент огромная океанская волна подхватила корабль, столкнув его с подводной скалы. Судно завалилось на правый борт и стало уходить на дно. Огромная деревянная балка упала сверху на человека и ударила его по голове. Индеец упал на палубу и потерял сознание.

Он не видел, как тонули его соплеменники, как огромные волны топили шлюпки с моряками. Как одна из шлюпок раскололась, и капитан вместе со священником оказались в бушующем море. Ушла на дно и священная реликвия племени Науа – огромный кристалл, который берегли и охраняли жрецы на протяжении многих – многих лет. И как только судно утонуло, шторм прекратился и море успокоилось. Видимо боги были довольны, что их богатства никому не достались.

На поверхности океана остался один небольшой деревянный фрагмент корабля с лежащим индейцем на его борту. Тёплые океанские течения подгоняли его к берегам Азорских островов.