Контакт. Возрождение

– Судьба почти у всех очень похожа, – посмурнел Тим. – Либо погибли во время войны, либо сейчас возглавляют собственные отряды и кланы. В любом случае встретить их вместе почти не реально. Но вот на заданиях частенько видимся то с одним, то с другим командиром. Но давайте сначала слепок с вашей ауры сделаем? Нам сюда, – предложил Тим, указывая на ничем не отличающуюся от других дверь, расположенную справа от центрального входа.

Не став откладывать, мы прошли в небольшую комнату с уже знакомой мне рамкой посередине. Именно с прохождения такой на предмет выявления моей предрасположенности к пси и начался мой путь псиона.

– Навевает воспоминания, правда? – заметил мой взгляд Тим. – Только этот регистратор не идет ни в какое сравнение с тем техническим убожеством, что было раньше. Только внешняя схожесть у них и осталась. Вставайте по центру и начнем.

– Ты чего это на “вы” перешел? – выполняя указание, спросил я.

– Да так, – смутился наемник. – Обычно вы приказы отдаете, а здесь – я вам.

– Забей, – махнул я ему рукой и стал ждать, пока Тим, вставший у стены по левую руку от входа, копается в прикрепленном к ней мониторе.

– Готово, – кивнул он. – Теперь кровь сдайте и все, – указал он на стену напротив той у которой стоял сам. Там прямо из стены торчала гибкая трубка с иголкой на конце.

– В любую вену вставляйте, – заметил он мое замешательство. – Не бойтесь, она стерильна, на ней очищающий конструкт работает. Да и нам ли бояться заразы? – хохотнул Тим, но вдруг, словно что-то вспомнив, добавил. – Мда, неудачная шутка. Действительно опасаться заразы стоит. Но здесь все чисто!

В аурном зрении тоже ничего настораживающего я не видел, а когда после забора крови я вытащил иглу, уже смог пронаблюдать за действием того самого конструкта. Очень похоже на то, как работает самоочищение на моей одежде.

– Вот и все, – кивнул Тим.

– Быстро ты, – удивился я оперативности.

– Так часто делать приходится, – пожал он плечами. – Считай после каждого выхода за пределы безопасной территории. Только после такой процедуры не новые документы делают, а параметры сличают со старыми. Мало ли, что за мерзость можно подхватить и не заметить? Те же вирусы известны не только мгновенным срабатыванием, но и отложенным действием.

После этого Тим вместе с остальными собравшимися наемниками пошел показывать мне мое новое место жительства. Идя вместе с ними по улице и вместе вспоминая прошлые деньки с рейдами и освоением непонятной силы, а потом переходя на сравнение с текущим положением дел в мире, я поймал себя на мысли, что хочу вновь работать с этими ребятами. Снова чувствовать себя в одной большой команде, а не как сейчас – одиночка, очутившийся непонятно где и как. Пусть кому-то покажется странным, но сейчас для меня мир вокруг еще был чужим и только пожив и поработав здесь на благо, свое и чужое, он мог стать мне ближе.

Глава 6

Дойдя до общаги, примерно половина ребят попрощалась и пошла в район с частными домами. В основном это были те, кто обзавелся семьей или просто жили парами. А вот одиночкам хватало и общежития, и они напросились помочь Тиму проводить меня.

– Диана, принимай пополнение! – крикнул Тим, входя в холл общаги и останавливаясь перед прозрачным барьером, пройти через который, не пробив его, уже было нельзя.

За барьером, за стойкой “ресепшена”, на которой диссонансом выглядел стоящий и смотревший прямо на вход пулемет, находилась девушка, только недавно, судя по виду, вступившая во взрослую жизнь. Она увлеченно смотрела видимо в какой-то монитор и на возглас Тима отвлеклась с явным неудовольствием.

– Чего кричишь? Вечер уже, люди спать собираются, – не торопясь, впрочем, снимать барьер, спросила девушка.

– Так не спят же еще! – возразил ей Тим, одновременно прикладывая ладонь к не замеченному мной сначала узору в барьере. По астральной поверхности прошла рябь, и ладонь мужчины прошла сквозь преграду, а за ней и сам ее обладатель. Дальше таким же образом поступили и остальные наемники. Но когда я прислонил ладонь, то почувствовал вначале легкую щекотку, а потом снова ожила астральная сеть, к которой я теперь подключен.

Вы запрашиваете доступ в здание “Общежитие наемников”

Вашей ауры нет в базе данных

В доступе отказано

– Диан, ну ты внесешь парня, или как? – недовольный моей задержкой спросил Тим.

– У него паспорта нет, – отрезала та, – без него не могу.

– Насчет него, между прочим, сам Стихия распорядился! Хочешь пойти против главы? – нахмурился Тим.

– Да я-то что? – сразу стала оправдываться девушка. – Ну не работает система без паспорта! Не могу я его впустить!

Проблему пришлось решать уже через ответственного за общежитие. Тот, узнав про распоряжение Ивана, а также меня самого – тоже оказался бывшим псионом, командовал ротой у Сдобина – просто снял барьер.

– Завтра он уже в реестре появится, – успокоил он Диану. – Но выпустить опять мне придется, так что до утра, – попрощался он со мной. Видно было, что он не прочь присоединиться к нашей компании и поговорить, но какие-то дела не давали ему это сделать. Очевидно, что-то серьезное там было, лицо уж больно озабоченным у него выглядело.

– Пусть хоть за комнату заплатит, – пробурчала Диана нам вслед, когда мы уже встали на ступеньки, чтобы начать подниматься по лестнице – мне выдали номер на третьем этаже.

– Вот здесь ты пожалуй права, – озадачился Тим и, обернувшись ко мне, показал на стоящий в углу терминал. – Пойдем, покажу, как за номер платят. Система стандартная, так что тебе в любом случае ее осваивать надо.

Подойдя к терминалу, я увидел такие же прорези, как и в гильдии.

– Если ты заметил, вокруг все здание пронизывает целая сеть плетений, – начал Тим объяснять мне, как я понимаю, для чего нужна плата. – И она требует энергии на свое поддержание. Практически все блага здесь основаны на ней. И отопление и подвод воды, но главное – безопасность! – подчеркнул он последнее слово, подняв вверх указательный палец. – Так что платят все без исключений. Тебе выделили комнату обычного рейдовика, так что с тебя сто единиц энергии в день. За использование услуг сверх нормы – потом оплатишь отдельно. Теперь просто приложи ладонь к знаку и передай энергию, как нас учили в игре.

Собственно дальше никаких сложностей не возникло. Единственное – система не определила, естественно, меня и засчитала анонимный платеж. Оказывается и такое здесь возможно.

Вход в номер тоже без сюрпризов не обошелся. Когда мы подошли к двери, на ней висел барьер, судя по сложности четвертого уровня.

– Твой ключ, – показал он на выданный мне кубик, – уникальный и подходит только для этой двери. Барьер-то стандартный здесь, но вот с одним секретом, которого семь лет назад не было. У него есть "открытая" часть, куда можно подцепить "выключатель". И сделать его произвольной астральной формы. Из-за этой особенности его и применяют повсеместно, несмотря на уровень.

– А что не так с уровнем? – не понял я.

– Где-то он излишен, так как потребляет много энергии, а где-то, как у нас, я бы даже сказал – недостаточен. Тут бы пятёрка подошла, но пока не смогли создать аналог, – вздохнул Тим.

Комната внутри оказалась не просто одним помещением, а настоящей квартирой-студией, с пусть и крохотным, но собственным санузлом и встроенной кухней. Из-за этого все сопровождающие кроме Тима, а таких набралось еще семь человек, внутри не поместились и я предложил им перенести праздник, в честь моего возвращения которого они так желали, на более удобное время и место. Немного расстроившись, наемники все же согласились с моим решением, но стрясли с меня обещание "проставиться". Хотя моей заслуги в возвращении уж точно не было, но на такую "мелочь" все дружно решили не обращать внимания. Тим тоже не задержался и оставил меня в одиночестве. И только тогда я почувствовал, насколько действительно вымотал меня день. Как физически, так и морально. Упав на кровать, даже не раздеваясь, я просто отрубился.

Проснулся я от мощного стука в дверь, будто кто-то, если бы мог, вломился, не задумываясь, но вынужден был “постучать”. Я тут же начал создавать каменный доспех, как вспомнил, что до сих пор не снял одежду с встроенными(!) плетениями защиты. Не зная, как правильно их активировать просто напитал свою ауру энергией с желанием передать ту вовне. И это сработало!

Активирован комплект Послушника Собирателя:

– каменная кожа 3 уровня (физическая защита)

– зеркало 3 уровня (энергетическая защита)

– аура Собирателя 3 уровня (астральная защита)

Затраты энергии на поддержание – 20 единиц в минуту

После подключения к астральной мировой сети вопросов при определении предметов астральным зрением почти не осталось. В дверь снова постучались, не сбавляя силы ударов. Ну что ж, пора посмотреть кто это там такой нетерпеливый и наглый?

Открыв дверь, я сразу встал боком, чтобы в случае атаки она прошла мимо, а я смог контратаковать с неожиданного угла. За дверью оказался незнакомый мужик с недовольным взглядом, глядящим на его сапог, и занесенной для нового удара по двери ногой. Увидев, что препятствие, наконец, исчезло, он поднял взгляд и с нескрываемой неприязнью спросил.

– Проснулся наконец-то? Пошли, тебя воевода зовет.

И не дожидаясь моей реакции, будто не сомневался в моей послушности, развернулся и пошел к лестнице. Вот только я никуда спешить не стал. Мало ли что за воевода? Я о нем вчера и не слышал вроде, так что сначала раз уж подняли я умоюсь и поем, а потом уже, узнав что это за человек и подумаю, идти к нему или нет? Поэтому я просто закрыл дверь и пошел в туалет. Через минуту удары в дверь возобновились с уже большей силой, а за ней послышался откровенный мат в мою сторону. Недолгий. Вскоре стучавшего оборвали, а еще через минуту я услышал вежливый! стук в дверь.

Снова открыв ее, увидел за порогом того же мужика и Дениса – бывшего псиона, что был одним из тех, кто проводил меня досюда. Он жил здесь же, только дальше по коридору.

– Доброе утро, командир, – улыбнулся он. – Ты уж не серчай на Робина, просто непривычно ему за вестового быть. Да еще к неизвестно кому.

– Неизвестно? – уточнил я. Мне казалось, что местные меня знают, а мужик, несмотря на имя (или прозвище?), выглядел как местный наемник.

– Он из Омска. Бывший клановый, сейчас в дружине Князева.

– Он про воеводу какого-то говорил, – уточнил я. Робин в этот момент угрюмо смотрел в сторону и что-то говорить, очевидно, не собирался. Что хотел он уже сказал.

– Это прозвище у Князева, – пояснил Денис. – Если просто «князем» называть – другие обижаются, а он все же неформальный лидер и глава Альянса в военное время. Вот воеводой и прозвали.

– Ясно, спасибо, – поблагодарил я парня. Хотя какой он парень? Ему уже, небось, тридцатка стукнула – мужик давно взрослый, но манера часто улыбаться снимает минимум пять лет в его внешнем виде. – Только может, сначала поедим, а потом уже к нему пойдем? – это я к Робину. Сам он может мне и не понравился, особенно то пробуждение, что он мне устроил, но вот к Князеву у меня претензий никогда не было и начинать встречу с негатива не хотелось.

– Он накормит, – басом буркнул мужик. С его ростом, что на полголовы был выше меня и густой бородой он производил пока что впечатление нелюдимого отшельника, которого вдруг выдернули и заставили выйти в общество.

– Хорошо, – тут я снова повернулся к Денису. – Передай тогда Тиму, что я к общаге подойду после разговора с Князевым. А то будет меня искать – еще разминемся по дороге.

Парень заверил, что все будет пучком и даже проводил к ответственному, чтобы тот снова убрал барьер – “документы” мне еще не сделали.

На улице было неожиданно многолюдно и это несмотря на раннее утро. Спрашивать у Робина, который всем своим видом показывал, что не желает со мной общаться, я что-то не стал и попробовал сам определить причину такого столпотворения. И неожиданно это получилось довольно легко. Все кого я видел, четко делились на три группы: подростки и дети – направлялись в сторону, где как я уже знал, была школа. Наемники и иностранцы-рейдовики, собравшись кучками, двигались по направлению из города – видно на промысел. И только машины “Патруля” и пешие с такими же нашивками на рукавах ходили вдоль улиц и зорко следили, чтобы никто не вздумал в толкучке устраивать беспорядок. Мда. Москва и после эволюции и на окраине не изменилась – та же толчея и суета по утрам, когда люди идут на работу. И плевать, что “работа” теперь поменяла характер.

Мы направлялись в сторону школы, но, не дойдя до нее, свернули влево, тогда как сама она располагалась чуть дальше по дороге. Перед зданием, что Князев отвел под свой штаб, была широкая парковка, до сих пор не изменившая своего назначения. Только вот ее территория теперь делилась пополам – с одной стороны патрульные пикапы и другой принадлежащий дружине транспорт, а с другой – машины в аренду. Даже ценник был на каждой, написанный на прижатой дворником к лобовому стеклу картонке и условия, по которым можно было взять транспорт напрокат. Примерно половину – только в черте контролируемых князьями территорий. Остальные – можно и в рейд, но только для кланов или с предварительным внесением полной стоимости транспорта. Цена кусалась – стоимость даже самой дешевой, не переоборудованной под “рейдовик” машины начиналась с пяти тысяч архикоинов!

Пройдя в здание, я повсюду видел деловую суету людей, у которых начался рабочий день. Только половина людей внутри была вооружена и хоть как-то напоминала людей, которых можно назвать “дружинниками”. Оставшаяся половина – типичные офисные работники, разве что одетые не в брючные костюмы, а в более удобные и видимо распространенные хаки с встроенной защитой. Но посмотрев на них, понял, что и защита там – одно название. Упор сделан на то, чтобы с первой слабенькой атаки не сложились, все же инициированы здесь были все и, как я понял, хоть как-то умели управлять энергией тоже все могли. На меня косились, но собственные дела не давали проявить хоть какой-то больший интерес, чем просто взгляд. На втором этаже в своем кабинете меня уже ждал сам Князев. Мощный мужик в кепке и солнцезащитными очками на ней. В броне, чьи показатели мне считать не удалось и сигарой во рту. С Робином его объединяла густая черная борода и мрачный взгляд из-под бровей. Но в отличие от моего провожатого, стоило воеводе поднять свой взгляд, как ощущение мрачного и нелюдимого человека улетучивалось. За сидящим человеком хотелось идти. И зная направленность его развития, становилось понятно, откуда такое ощущение взялось.

Артем Князев, Опорник 9 уровень

– Ну, здравствуй, Андрей. Поговорим?

Глава 7

Я смотрел на Князева и постепенно узнавал того мужика, которого когда-то видел по телевизору. Настороженность из его взгляда никуда не делась, но первоначально показавшаяся мне мрачность ушла – видимо мое подсознание просто слишком сильно сравнило его с присланным им Робином. Хоть они и похожи внешне, но аура, да и поведение, совсем разные.

– Поговорим, – кивнул я. – И тебе здравствуй, князь.

Тот слегка поморщился.

– Зачем так официально?

– Неприятно просыпаться под стук ногой в дверь, – честно признался я. – Да и твой подчиненный дружелюбием не отличается.

– А-а-а… – понимающе закивал он. – Понятно. Ты не сердись на него. Робин – моя правая рука и я обычно посылаю его разрешить самые важные проблемы. Сам понимаешь, что в современное время, когда все поголовно с оружием ходят, это точно не связано с миролюбием. А тут видимо он воспринял это поручение, как будто я его понизил до обычного посыльного. Вот и выместил свое недовольство на тебе.

– А я так важен, что нужно было посылать его? – спросил я. Не то, чтобы я знал статус этого мрачного мужика, но правая рука как бы намекает. Я бы тоже обиделся в таком случае.

– Именно, – уверенно кивнул воевода. От былого первого впечатления угрюмого руководителя не осталось и следа. Сейчас передо мной сидел харизматичный лидер, что был полностью уверен в собственных действиях и способен эту уверенность донести до любого. – Ты недооцениваешь своего статуса среди соотечественников. Пока что весть о твоем возрождении не разнеслась широко, но это только пока. А вот потом…

– Боишься, что власть твою заберу? – усмехнулся я, решив, что понял главный страх князя. – Так она мне нафиг не нужна.

– Какая разница, нужна тебе власть или нет? – досадливо поморщился воевода. – Есть хочешь? – неожиданно перевел он тему.

Я кивнул, но ответа все же ждал. Князев нажал на столе такую привычную мне по посещениям Селезнева кнопку вызова секретаря, что я сначала воспринял это как должное. И только потом задумался – а сколько электроники и в каком состоянии осталось в мире? Сомневаюсь, что такие высокотехнологичные производства не пострадали. Да и специалистов для них не так чтобы много всегда было. Сколько из них уцелело?

– Виолетта? Принеси, пожалуйста, легкий бодрящий завтрак на двоих, – приказал тем временем Артем Викторович по селектору. Да уж, по тону как офисный начальник сейчас говорил, только по имени отчеству и обращаться со своей подчинённой.

– Ну что ж, – повернулся ко мне Князев. – Пока ждем, попробую вкратце объяснить свое видение ситуации. Но без экскурса в историю здесь не обойтись, – снова раскурив потушенную при моем появлении сигару, мужчина начал свой рассказ. – Свое прозвище “воевода” я получил при отражении первого штурма американцев. Когда началась война, многие посчитали, что главари “портальщиков” находятся на нашей территории – ведь сама система была разработана и начала свое шествие по миру именно от нас. Вот американцы и сумели объединить свои силы, да еще своих южных соседей подбить и организовали массовую атаку по всем нашим территориям. На тот момент у нас кого-то, кого можно было бы назвать главой правительства, не было. Мы жили в союзе, по еще президентскому регламенту. Ну, ты должен помнить выборы, после них мало что изменилось тогда. Только верхушка спряталась, а мы решили взаимодействовать почти на тех же принципах, только без единого главы. Вот потому-то когда на наши территории начали массовую атаку, единого сопротивления оказать мы не смогли, – мужчина замолчал, вспоминая то время, прикрыв глаза веками, а перед моим взором встала картина тотального ужаса и бессилия – мне ли не знать, на что способна обученная армия псионов под единым командованием. – Так вот, – очнулся Князев, – все висело на волоске, но мне благодаря своим способностям удалось воодушевить и повести людей за собой, независимо от их текущего руководителя, и мы отбились. Потом было еще две подобных битвы, что закрепило за мной военное лидерство, статус главы сформированного Альянса и неофициальное прозвище “воевода”. Но как ты понимаешь, далеко не все князья согласны с текущим положением дел. Не говоря уже про иных местечковых правителей. Но их пока в расчет можно не брать – сил за ними больших нет, как и людей, а вот князья… Из семи оставшихся помимо меня, почти половина претендует на мое место. И им плевать на единство нашего народа и возможную угрозу извне. Только под своим командованием, возможно, подумают об этом.

Тут в дверь постучались, и мужчина прервал свой рассказ. Миловидная рыжая девушка слегка старше меня внесла поднос с двумя парящими чашками и чайником с кружками и, выставив угощение на стол Князева, пожелала приятного аппетита и покинула нас.

– Попробуй, – пододвигая к себе одну чашку, указал мне Князев на вторую, – уверяю, раньше ты такого не кушал.

– А что это? – осторожно втянул я в себя приятный аромат супа на какой-то мясной основе с приятным запахом трав.

– Бодрящий завтрак, – усмехнулся воевода, начиная есть, – самое то для начала дня. Лучше всякого кофе будет.

Я взял ложку, и аккуратно зачерпнув первую порцию, попробовал угощение на вкус.

Внимание! Вы едите Бодрящий завтрак!

Зафиксировано воздействие на ауру

Ожидаемые положительные эффекты при поглощении полной порции (350 мл):

– замедление усталости на 80% в течение 4 часов

– снятие сонливости на 8 часов

– ускорение работы мозга на 2 часа

Ожидаемые негативные эффекты:

– снижение работоспособности на 20% при прекращении действия блюда

– риск привыкания при частом употреблении – 30%

– И как это понимать? – с удивлением посмотрел я на Князева, который пока я читал сообщения от астральной сети, успел съесть треть своей порции.

– Так все же изменилось после запуска тобой эволюции, – как само собой разумеющееся заявил мужчина. – Так что если на первом уровне ни животные, ни травы почти от своих пращуров не отличаются, то чем дальше – тем заметнее различия. И блюда соответственно получаются уже не простые. Хорошо хоть эти изменения не наступили мгновенно, и было время определить все положительные и отрицательные качества “прокачавшейся” флоры с фауной. Но до сих пор бывает, что что-то новое придумают повара с дополнительными эффектами, что приходится вносить в общую сеть.

Снова посмотрев на бодрящий “супчик” и на почти съевшего свою порцию Князева, решил все же не отставать от него. Да и живот недвусмысленно намекнул, что с момента моего “перерождения” еще ничего не употреблял, что ни есть “хорошо”. После того как я доел свою порцию, все ожидаемые эффекты переместились в список “активированных” воздействий, а я почувствовал приток сил и желание горы свернуть.

– Вернемся к нашим “наполеонам”, – с чувством разочарования от закончившегося вкусного завтрака продолжил Князев. – Как я и сказал, из семи оставшихся князей трое метит на мое место. Но все по-разному. Первый из них, мой сосед Бармашев. Очень любит власть и также ненавидит ответственность. Ему совершенно неважно, что люди не будут знать, что он ими правит, главное – сама возможность. Этакий “Ришелье”. Власть без ответственности – это очень сильно роднит его с бывшей верхушкой портальщиков и одно время он был главным подозреваемым, в качестве главы их гильдии в наших рядах.

– И как? – уточнил я у воеводы, что замолчал, ковыряясь в зубах.

– А никак, – разочарованно вздохнул он. – Бармашев сумел доказать свою полную непричастность к этой гильдии и их намерению к мировому господству. Поверь, – посмотрел он на мое недоверчивое лицо, – доказательства были ОЧЕНЬ убедительными. Второй – наш дипломат Романов. Сидит около Питера и любит когда его за сходство, как внешнее, так и именное, называют Императором. Вот у него были намеки о работе в связке с гильдией. Но намеки – не прямые доказательства, а сил и людей за ним стоит достаточно, чтобы не убирать его “превентивно”, – я поморщился от такого цинизма, но Князев сделал вид, что не заметил моей реакции. – И последний по списку, но первый по силе – Ахметов. Третий князь в Москве, что чаще других устраивает вылазки и наиболее результативен. Но люди за ним не идут. Массово, – добавил он.

– Почему? – спросил я, видя, что именно этого ждет воевода.

– Из-за его способностей. Он уже наполовину робот и имя имеет соответствующее. Руководить и управлять машинами по четкому алгоритму – легко, но такой же принцип в отношениях он переносит и на живых людей. Вот и не добился еще признания.

Князев замолчал, высказав мне весь нынешний внутриполитический расклад, а я уже по-другому взглянул на свое появление и его реакцию на это.

Если сейчас сложить все вводные, то получается следующее: сложилось хрупкое равновесие в отношениях между князьями, которое можно относительно легко нарушить. Воевода не упоминал оставшуюся четверку князей, но наверняка они поддерживают кого-то из основных претендентов на лидерство. И у самого Князева подавляющего преимущества среди них нет. Тут же стоит вспомнить и его частые визиты к Ивану, о которых упоминала Лида. А ведь Иван и сам мог бы стать князем – и уровень сил соответствующий и структура под ним серьезная, да и на Хелле был – считай все основные пункты “князя” соблюдены. Но нет, он глава гильдии, да еще и с головным офисом на территории воеводы. А у гильдии есть филиалы? Если есть – то роль моего старого друга начинает сверкать новыми красками. И тут в это непонятное варево как большая куча… эээ… как большой камень сваливаюсь я – просто потому, что одной девочке настолько хотелось вернуть папу, что она не останавливалась ни перед чем. Хотя-я… Скворцов, как и Сдобин, говорили, что попытки меня возродить были и у других, но вот получилось-то у Лиды! И теперь, как я понял, несмотря на мою слабость в плане личной силы (по сравнению с тем же Иваном и самим воеводой, да и другие князья вряд ли слабее) и отсутствие инопланетного опыта сражений, мой созданный самими князьями титул “легенды и спасителя” дает мне немалые политические бонусы. И тот, кто их первым применит себе на пользу, вырвется вперед на целый корпус, а то и два. Тогда и использование Робина как посыльного понятно – а ну как конкуренты решат перехватить меня по пути? А вот против него уже такое просто так не провернешь. И тогда, кажется, я знаю, что мне скажет Князев дальше, но вот нужно ли мне это? И полностью подтверждая мои выводы, мужчина задал мне вопрос.

– Скажи, Андрей, пойдешь ко мне в дружину?