Глава 12. Цена доверия
Полуденное солнце ласкало своими лучами искореженные антрацитово-черные врата Клименфора. Пострадавшие в ходе самого первого инцидента, который потянул за собой целую цепочку событий, они так и не были восстановлены. Реставрация только началась, когда на город обрушилась стихия, а после этого, закончится ей было уже не суждено. И теперь, врата больше походили на памятник катастрофе, положившей начало гибели города-гиганта.
Клименфор – некогда столица Сеинтории, с каждым днем все больше и больше напоминал город-призрак.
Двое мужчин, разбивших небольшой лагерь в паре километров от врат, сидели на пеньках–табуретках возле тлеющего костра. Один копался в своем металлическом компаньоне-шаре, задавая новые настройки агрессивности, а второй задумчиво выдыхал сигаретный дым, поглядывая на городскую стену и врата.
– Что ты обо всем этом думаешь? А, Гровер? – поинтересовался курящий у своего подчиненного.
Толстяк Гровер ненадолго отвлекся, почесал пронзенный в переносице стальной иглой нос, и заговорил, сильно коверкая букву «р».
– Шеф, мне это напоминает какое-то сг’аное сг’едневековье, как в стаг’ых фильмах. Или фэнтези, вот. Надеюсь у них тут есть эльфийки, иначе это пг’осто долбанная дыг’а.
– Эльфийки? – усмехнулся капитан Джаспер, выпустив облачко дыма.
– Ну да, эльфийки. Они в любом фэнтези должны быть. И обязательно в г’азвг’атных костюмчиках шныг’ять должны, так что бы живот откг’ыт был и гг’удь выглядывала.
Капитан засмеялся.
– А почему шнырять то?
Гровер пожал плечами.
– Ну они же эльфийки. Все эльфийки шныг’яют.
– Эх, Гровер, с твоей фантазией надо романы писать.
Толстяк слегка нахмурился, задумчиво посмотрев куда-то в сторону.
– Да, навег’ное попг’обую, когда вег’немся. Эг’отические. А вы что скажете, Капитан?
Джаспер выпустил струйку дыма и еще раз обвел глазами городскую стену. Сигарета дотлела почти до фильтра.
– Я думаю, что этому миру конец в любом случае.
Капитан нахмурился и покрепче затянул платок на шее.
– Этот мир…– Джаспер запрокинул голову и посмотрел на синее небо, – он прекрасен. Это то, к чему мы с вами стремились. То, что мы хотели сделать из нашего дома. Чувствуешь это?
Мужчина отставил сигарету и вдохнул полной грудью.
– Воздух, настоящий, живой. Не из фильтров. Небо…– он обвел рукой синюю небесную гладь, – оно ничем не скованно, и это не экраны, понимаешь? У этого неба нет края, который можно потрогать. И это просто прекрасно.
Он выдохнул и снова поднес к губам сигарету.
– И от того мне очень грустно, что этот мудак его уничтожит.
– Думаете, он хочет его уничтожить? – спросил Гровер, ковыряясь в своем компаньоне.
– Нет, думаю он не хочет. Скорее всего ему просто насрать, что будет. Как я понял, главная его цель – это спасти её. А все что будет стерто и уничтожено в процессе этого – плевать.
– Вам виднее, Кэп, вы с ним больше всех общались.
Джаспер снова затянулся.
– Капитан, а чем мы сг’ажаться то будем? – поинтересовался Гровер, – В Жульке всего паг’а игл осталась, а ствол вообще бесполезен.
Гровер кинул на землю свое ружье.
– Патг’онов нет.
Капитан Эмберлинг выпустил струйку дыма. Его взгляд витал где-то там, в настоящих облаках. Он достал из кобуры на бедре пистолет.
– У меня всего одна пуля осталась, – сказал он.
– Одна? – грустно переспросил его помощник.
Джаспер затушил сигарету об пень.
– Да. И она для одного особенного человека.
***
Стивен хмуро бегал глазами по желтому мятому листу, изрезанному вдоль и поперек размашистым почерком руководителя отделения Легиона в Андрайсе. С каждой прочитанной строчкой кабинет Командующего становился все менее и менее уютным.
С момента обезглавливания городов гигантов, из Андрайса пришло всего два письма.
Первое почти в самом начале, в нем руководитель отделения извещал Командующего о неизвестном убийце и его казнях высших чинов и о том, что единственный знатный род, который Легион смог защитить и который практически не пострадал в этой резне – это род Фростфилдов, они сейчас и удерживали бразды правления. Руководитель писал, что анархии пока удалось избежать, Фростфилды все еще пользовались уважением и популярностью у народа. Это доверие было наследием пропавшего без вести градоначальника Артура Фростфилда.
Второе письмо начальника отделения, которое Командующий получил сегодня, было более кратким.
«Угроза переворота. Большая часть Фростфилдов погибла. Одаренные стремительно дезертируют из Подавителей и Легиона. Запрашиваю поддержку. Убийца не пойман» – выделил основное Командующий.
Стивен отложил письмо и посмотрел в окно.
Клименфор. Полдень. На улицах, где раньше было не протолкнуться, сейчас гуляет лишь одинокий весенний ветер.
Стив нервозно помассировал пальцем бровь.
День ото дня становилось все хуже и хуже. В Клименфоре нужен был нормальный лидер, который хоть немного разбирался в политике и экономике, да еще умел управлять людьми.
И этот лидер явно был не Стивен.
Командующий забарабанил пальцами по столу, пытаясь решить, как ему поступить. Нужно было срочно сплотить Клименфор, но и как-то поддержать корпус Легиона в Андрайсе. Ни людей, ни ресурсов на это не было.
«Надо еще раз встретится с общественным собранием»
Размышления Командующего прервал стук в дверь.
– Да? – произнес Стив.
В дверях появился Кайл.
– Командующий, не хотел вас отвлекать, но ваша помощница… – немного неуверенно выговорил Легионер.
Стивен в удивлении приподнял бровь.
– Что моя помощница?
– Вы не подумайте, что я доносчик какой, время сейчас такое, опасное… – забормотал Кайл, оправдываясь.
Командующий злобно фыркнул на него.
– Кхм, она не явилась с отгула, – резюмировал Легионер, – Уже на полтора часа опаздывает, дежурному бы смену сдать уже пора.
Стивен нахмурился и встал.
– Пусть дежурный идет отдыхать. Поставь кого-нибудь на смену, – сказал Стив, – А мне надо выйти – прогуляться. Пока меня нет – ты за главного.
Кайл сначала замялся, а потом вытянулся по струнке.
– Вас понял, Командующий!
Стивен кивнул, взял с вешалки куртку и быстрым шагом направился к выходу. Опоздания были совсем не в духе Мирианны, а уж на полтора часа и подавно.
Стив на секунду задержался у двери.
– Кайл.
Легионер, повернулся.
– Если я не вернусь через три часа – направь самый боеспособный отряд ликвидаторов в облачный район. Улица прогресса, дом семнадцать. Действовать очень осторожно. Понял?
Кайл слегка посерел, но затем взял себя в руки.
– Понял.
Стив облизал губы.
– И еще.
Командующий вложил амулет-передатчик в руку Кайлу.
– Если мы с Мирой вернемся, но будем вести себя странно или как-то подозрительно – сразу направляй сообщение Чарли Стейну. Напиши только одно предложение: моя очередь угощать.
Стивен смотрел Кайлу прямо в глаза.
– Все ясно? Запомнил?
Легионер кивнул.
– Не рискуйте жизнями зря. Запахнет жареным – бегите. Слишком много крови Одаренных впитала эта земля, – прошептал он.
Командующий вышел из кабинета, и направился вниз по лестнице. У него было очень скверное предчувствие. В памяти висела история с Натали, чей разум был захвачен черной тварью. Командующий вздрогнул и ненадолго замедлил ход. Его глаза скользнули вниз, к первой ступеньке. Именно там она погибла. Её тело, рассыпающиеся на мелкие кусочки до сих пор стояло перед глазами. Стивен выдохнул и перешагнул ступеньку, не наступая. Хотелось оглянуться, но он себя сдержал.
«Все это в прошлом. Успокойся» – пробурчал он мысленно и направился к входной двери.
Дверь корпуса клацнула за его спиной. Ветер нежно погладил трехдневную щетину и пустил немного пыли в глаза. Одна из главных улиц была пуста, в полдень.
Стивен быстро зашагал вперед, к дому Мирианны. По ноге его шлепал ножнами клинок. Командующий очень надеялся, что он не понадобится.
***
– Ну что, он по-прежнему там? – зевая, произнес пухлый бородатый юнец, держа в мозолистых ладонях поводья.
Повозка неспешно продвигалась через облезлые тундровые пустоши, изредка подпрыгивая на кривой дороге.
Алистер, больше походящий на скелет, чем на человека, выглянул из-под тента и обратив свое вытянутое лицо к небу, закрыл тусклые серые глаза и с усилием сжал кулак, впиваясь длинными, под два сантиметра, зазубренными когтями себе в израненную ладонь. Его кровь, неправильного, фиолетового цвета, поползла по пальцам. Пират подставил грязную замызганную наволочку под срывающиеся с ладони капли. Как только кровь коснулась ткани, Алистер широко распахнул глаза. Зрачки сузились, как у змеи. Вены на лбу вздулись и стали темнеть, словно по ним потекли чернила. По шее, откуда-то из-под загривка завели свой иголочный марш символы тьмы – свидетельство его, Алистера, могучей силы, дарованной ему сущностью извне. Тьма оплела его, обняв за плечи и накрыв своими крыльями. Пространство перед ним посерело и разверзлось, а его разум полетел далеко вперед по зову красной нити – его путеводной звезды в лабиринте человеческих жизней. Спокойный и размеренный стук сердца его цели алыми всполохами сиял у его лица. Да, несомненно, он все еще был там, куда они направлялись.
Алистер разжал кулак и грузно плюхнулся на сложенный в двое ковер, застилавший днище повозки.
Символы исчезли, его разум вернулся. Красная нить растворилась.
– Да… Чарли еще там, – тяжело произнес Алистер, откинув со лба длинные черные волосы.
– Это что, усталость в твоем голосе? – усмехнулся детина, повернув к пирату пышущий ядовито-зеленым светом взгляд.
Мужчина мрачно глянул в ответ.
– Легко тебе говорить, разлегся мешком, практически бездельничаешь, – сказал Алистер и бросил взгляд на лежащее рядом тело своего соратника, мирно посапывающего, несмотря на качку.
– В смысле бездельничаю? – возмутился бородач, – Думаешь так легко управлять этой тушей?
Алистер лег на спину.
– Эйдан, ты лучше подумай, как мы будем отслеживать Чарли, пока не дождемся команды Капитана, потому что наволочка, которую мы взяли из той деревеньки уже практически себя изжила, и вряд ли я смогу использовать её еще хоть раз.
Эйдан в теле тучного юноши, хитро ухмыльнулся своей фирменной коварной ухмылкой.
– Вообще-то, я уже да-а-авно все придумал, дружок-пирожок, – ответил он.
– Что-то мне слегка не по себе, от того что ты смог что-то там придумать без напоминаний и посторонней помощи, – тягуче пробормотал Алистер, перевернувшись на бок.
– В силу обстоятельств, я пропущу твой едкий сарказм мимо ушей, – спокойно парировал Эйдан.
– Какой еще сарказм? – буркнул его товарищ.
Эйдан прочистил горло.
– Ну вот смотри, Чарли нас знает, так?
– Допустим.
– Не факт, что он ждет нашего визита, но будем отталкиваться от худшего варианта – представим, что он в курсе, что мы прыгнули за ним.
– Так.
– То есть, близко нам к нему не подобраться. Да еще и он скорее всего будет начеку, так?
Алистер вздохнул.
– Эйдан, ты начинаешь утомлять.
Юноша закатил глаза и беззвучно прошептал ругательство.
– Ладно, короче у меня такая идея: а что, если нам не сидеть пассивно, как наказал Кэп, а, скажем быть немного более инициативными? – немного уклончиво заговорил толстяк.
Алистер неуютно заерзал, начиная догадываться, к чему клонит его напарник.
– Я думаю, что мы можем захватить цель, – резюмировал Эйдан.
Алистер, потеряв всякую надежду удобно улечься, сел и прислонился к бортику.
– Да что ты. И как ты планируешь захватить Чарли, горе захватчик?
Толстячок вновь ухмыльнулся.
– Я ж не сказал, что мы можем захватить Чарли, я сказал "цель"!
– Мм? – не совсем понял его Алистер.
– Ну смотри, Кэп сказал, что наша цель – это Чарли, так? А если хорошенько пораскинуть серым веществом, то ведь цели на самом деле две.
– Да ты смеешься.
– Ни капли, давай-ка одолжим у него его драгоценную Элейн.
Повозка, поскрипывая на ухабах, продолжила свой путь в Элдерон.
***
Мэйв Олсин обреченно брела вдоль дороги, бренно волоча задеревеневшие от усталости ноги, проклиная собственную глупость и госпожу фортуну, за дивный разворот к девушке филейной частью.
Этой ночью, привал у юного Скаута был у подножья небольшого холма, поросшего зеленой щетиной подорожника и клевера, аккурат под засохшим обломанным деревом с дуплом у самого основания.
«Ммм…, наверное, проснусь, окруженная белочками или птичками» – подумала тогда Мэйв.
Однако, тот факт, что белочки или птички вряд ли будут использовать дупло на уровне земли в качестве гнезда, почему-то в голову ей не пришел. Эти милые существа как правило предпочитают места повыше. В отличии от змей, для которых такое дупло просто идеальный вариант для гнезда.
Девушке очень повезло, что её лошадь была ближе к дуплу, чем она.
И вот, Мэйв бредет по пустынной равнине, спотыкаясь о собственные заплетающиеся от усталости ноги. Хорошо хоть ранец с провизией и водой остался при ней, а то неизвестно, какая бы участь её ждала.
«Черт подери, первое Легионерское задание, а я уже облажалась»
Скаут печально посмотрела на безнадежно пустой горизонт. Цивилизацией и не пахло. Зато сильно воняло поражением и чьими-то экскрементами, не до конца стершимся с подошвы неудачливой Одаренной.
«Я не знаю, может оно так обычно и бывает? Ну, издержки длительного путешествия» – размышляла девушка, подыскивая себе оправдание по убедительней.
Медальон, который ей вручил Командующий, долго холодил кожу на груди. Цепочка была слегка длинновата для Мэйв, а как её укоротить без порчи вверенного ей имущества девушка не знала, поэтому безделушка, вместо того, чтобы украшать её шею, провалилась ей под майку. В итоге она просто засунула его в рюкзак.
«Эх… Командующий…» – сладко вздохнула Скаут, вспоминая бугрящиеся мышцы под светлой рубашкой Стивена.
С некоторых пор, каждый раз, стоило ей подумать о Командующем, голову девушки сразу же заполнял розовый туман, а в животе начинали летать бабочки, разжигая огонь.
«Такой сильный, уверенный. Даже не смотря на ситуацию с Легионом и городами-гигантами держится молодцом»
Пнутый камешек поскакал по тропинке.
«Даже не смотря на свою травму, он не сдается»
Мэйв представила руку Стивена, безжизненно висящую на повязке. Такую беспомощную и одновременно сильную, мускулистую, властную…
Огненные бабочки вновь запорхали.
– А-а-а-а! – Скаут крикнула, отвлекая себя от пошлых мыслей.
«Так, сосредоточься на своей миссии!» – мысленно рявкнула на себя Мэйв.
И тут же поняла, что задание она бесповоротно провалила. Следы Дезмонда Фаери она потеряла еще день назад, когда в ужасе удирала среди ночи от шипящих ползучих тварей. О планах бунтаря-гвардейца ни она, ни в Легионе не знали, да и куда бы он мог направиться вместе со своим пленником, тоже предположить было сложно. И теперь Легионер просто брела по пустоши, надеясь натолкнуться на какое-нибудь поселение или хотя бы охотничий лагерь.
Уныние нахлынуло на нее с новой силой.
– Хоть что-нибудь у меня в этом задании получится? – по-юношески, с максимализмом, взвыла Мэйв.
Девушка остановилась и обреченно рухнула на колени, взметнув небольшое облачко пыли.
– Ну хоть что-нибудь!? – заорала она, вскинув в яростном проклятии руки.
Дальше из маленького Скаута посыпались отборные ругательства, которых она нахваталась от сверстников и маминого брата, служившего матросом на торговых судах.
Её дядя навещал их довольно редко, не чаще одного-двух раз в год, но каждый раз, он знатно пополнял её ругательный запас, рассказывая очередную увлекательную историю о своих похождениях.
И вот теперь, накопленные знания фонтанировали из Мэйв языками адского пламени. Проклятия разили всех подряд – бесчестно напавших на неё змей; тупую лошадь, сдохшую от, всего-то пары десятков ядовитых укусов; идиотскую пустыню; психопата-Гвардейца, похитившего какую-то важную шишку.
Вдоволь наоравшись и наругавшись, девушка спокойно выдохнула и села.
Это был её весьма странный, но все же способ успокоится и прочистить мозги. Несколько секунд помедитировав, Мэйв открыла глаза и стала прикидывать в уме, что ей дальше делать.
«С поражением возвращаться уж точно не стоит, не могу же я подвести Командующего…» – Скаут сразу отмела самый простой вариант.
Вытащив из ножен клинок с белой рукояткой, Мэйв стала медитативно вертеть его в руках.
«Так, давай-ка вспоминай, чему тебя учили в академии, Легионер! Основные принципы слежки. Первое. Изучать объект наблюдения и его привычки. Что я знаю про Дезмонда Фаери из его личного дела? Вспыльчивый, одинокий, но он из старой гвардии. Сомневаюсь, что он просто поехал крышей и сорвался куда глаза глядят, у него определенно есть план. Насколько я помню, у него была напарница, которая сейчас считается пропавшей без вести. Он спас ей жизнь, и они были очень близки» – стала размышлять Мэйв.
Изогнутое лезвие ножа пускало солнечных зайчиков.
«Предположительно его мотив – это месть Легиону, который не смог найти его напарницу… Либо…»
Девушка задумчиво почесала переносицу.
«Либо у него есть какая-то зацепка по её поиску… И это как-то связано с похищенным бедолагой. Так, ладно, дальше. Второй принцип слежки – изучи вероятные места пребывания объекта. Здесь все сложно. Объект точно покинул Клименфор, а за городом у него ничего и никого нет. Но в пустоту и неизвестность он вряд ли пойдет. Если он только не собирается пытать своего пленника, тогда для этого не нужно конкретное место… Но почему-то мне думается, что тащить за собой человека что бы пытать – не самый лучший вариант. Значит, он нужен Фаери живым. Блин, как же мне определить локацию… Наугад?»
Мэйв чертыхнулась, зайдя в тупик.
«Третий принцип слежки – быть незаметным на фоне окружающей обстановки»
Девушка окинула взглядом пустоши.
«Стопроцентное, мать его, исполнение… Четвертый принцип слежки – быть готовым уйти от слежки. Ну опять же, сто из ста. Пятый принцип…»
Скаут сокрушенно вздохнула.
– Проявлять предприимчивость и готовность к неожиданным ситуациям… – пробубнила она в пол голоса и обняв колени уткнулась в них лицом.
Посидев так пару минут, Мэйв вздохнула и поднялась.
– Ладно уж, Легионер, чего сидеть. Давай шуруй, – скомандовала девушка самой себе, – Вот если бы мне сейчас представился шанс, я бы точно воспользовалась пятым принципом!
Стоило Скауту это произнести, как словно по мановению чуда, на горизонте показалась постепенно растущая точка.
– Ха! Пятый принцип! – ликующе вскрикнула Одаренная и рванула навстречу повозке.
***
Мэйв, окрыленная удачей, совершенно не чувствуя усталости от проделанного пути, летела навстречу спасительной повозке, которая с каждым преодоленным метром становилась все ближе и ближе.
«Ю-ху-у! Торгаши! Подвезут, да еще прикупить чего можно будет!» – ликовала Одаренная.
Скаут, абсолютно ничего не извлекшая из горького опыта со змеиным гнездом, моментально окрестила повозку торговой, по одному лишь торчащему из-под тента ковру, даже толком не проанализировав ситуацию.
– Э-эй! – крикнула Мэйв, приветственно размахивая руками.
Пухлый кучер слегка натянул поводья, и повозка стала сбавлять ход.
***
– Эй, Алистер, глянь-ка, там какая-то девчонка на дороге, – не отрывая кислотно-зеленого взгляда от дороги, кинул пухлый детина своему товарищу.
Алистер встал и, незаметно отогнув кусочек тента, выглянул.
В полутора сотне метров от них, на дороге скакала, размахивая руками, голосящая девица. Она была облачена в узкие грязно-черные штаны без карманов и ботинки, отдаленно напомнившие пирату обувь, которую носили военные, еще до купола. Вместе с девушкой подпрыгивал черный, обляпанный грязью, расстегнутый короткий плащ с капюшоном, под которым виднелась обыкновенная серая футболка с коротким рукавом, коих было завались в каждом бутике в Инсомнии. У ног девушки стоял грустный коричневый кожаный рюкзак.
Единственное, что несколько выбивалось из общей картины простой обывательницы – это приколотая чуть выше груди серебристая брошка в виде щита, которая, в принципе, могла сойти за побрякушку, в отличие от двух коротких изогнутых ножей, слегка подпрыгивающих вслед за хозяйкой в ножнах на задней части ремня.
– У нее есть оружие, – с небольшой опаской отметил Алистер не спеша засовываться обратно.
– Да конечно у нее есть оружие, дубень, это ж долбанное средневековье, здесь у всех есть оружие! А у тех, у кого его нет, оно скоро появится. Или тебе тут кирдык, ты че учебники не читал? – рассмеялся в ответ Эйдан в теле кучера, – Ты только глянь на это прекрасное молодое тело, особенно как она прыгает, а? У меня уже прям жжет в одном месте, как я хочу ей овладеть!
Толстяк сглотнул и по очереди вытер вспотевшие ладони об штанину.
– Блин, Эйдан, угомонись. Все тела на свете не перемеряешь, – нахмурился в ответ его соратник.
– Да ты просто не понимаешь, о чем говоришь! – возмутился второй пират, – Если бы ты хоть разок ощутил, как твой разум проникает в теплое женское тело, как ты течешь по её венам и артериям, поглощая каждый её атом от кончиков волос, до нежных розовых сосков…
Кучер закатил глаза в блаженной улыбке.
Алистер кинул на товарища наполненный отвращением взгляд.
– Эйдан, ты слегка перегибаешь палку.
– Эээ… разве? – в удивлении изогнул брови Эйдан.
– Да, звучит как секс… на грани некрофилии что ли… – пробормотал Алистер.
Толстяк затрясся в хохоте.
– Даже лучше! – гоготнул он.
– Мерзость…
– Короче, я торможу.
В ответ Алистер молча отодвинулся в глубь повозки.
***
Мэйв подхватила рюкзак и вприпрыжку поскакала к остановившимся торговцам.
– Эге-гей, купцы, куда путь держите? – излучая добро, громко произнесла Скаут, забыв про свою обычную скромность и скованность в общении с незнакомцами.
Тучный мужчина, не многим старше самой Мэйв, смотрел на неё и усиленно растирал горло, словно его голосовые связки замерзли.
Девушка, не до конца поняв, как нужно истолковывать действия кучера и повисшую паузу, снова заговорила.
– Эм… в город едете? А то вдруг нам по пути? – сказала она, слегка сбавив в уверенности и залихватости.
Кучер активно разминал шею, бормоча под нос.
– Я-я заплачу! – в растерянности, тут же добавила Скаут, заикнувшись от страха быть брошенной, – Вот, у меня есть деньги!
Мэйв поспешно выудила из рюкзака пару серебряных монет.
Тишина прервалась весьма внезапно.
– Кхе – с нажимом скрипнул кучер, – Во!
Откашлявшись еще пару раз, мужчина доброжелательно улыбнулся.
– Здравствуйте, милая барышня! Вас подвезти надо, да? А куда вы направляетесь?
Мэйв незаметно с облегчением выдохнула.
– Мне… ну мне на самом деле до ближайшего города, – слегка замялась девушка, – Вы же туда направляетесь?
– Ага, да туда, в этот… как его… – задумался Кучер.
Внутри повозки что-то зашелестело, край полотна приподнялся и оттуда выпрыгнул худощавый мужчина с тусклыми серыми глазами.
Легионер инстинктивно схватилась за рукоятки своих ножей.
Появившийся мужчина спокойной отряхнул свои штаны от пыли.
– В Элдерон. Мы едем в Элдерон, – произнес он ровным, спокойным голосом.
– Да, точно! – подхватил кучер, хитро сверкнув ярко-зелеными глазами, – Элдерон!
Мэйв успокоилась и выпрямилась.
– Отлично, мне подходит! – сверкнула она улыбкой.
Сероглазый мужчина разминал затекшее от сидения тело. Длинные волосы были стянуты в хвост.
«Надо быть начеку, что-то они слегка мутные…» – мысленно отметила Мэйв, обходя повозку.
Воспользовавшись тем, что она оказалась загорожена повозкой от липкого взгляда кучера, а второй путник стоял к ней спиной, девушка воспользовалась своим даром. Её глаза на несколько мгновений расцвели насыщенным фиолетовым свечением, пронзившим насквозь повозку и сидящего впереди кучера, оставив за собой едва уловимый томный сливовый шлейф.
«Хм, внутри еще один. Вроде просто спит. А так…повозка как повозка» – подумала Одаренная.
– Вы вдвоем путешествуете? – спросила она, стоя у бортика и демонстративно не заглядывая внутрь.
Мужчина рядом с ней перестал разминаться и повернулся.
– Нет, внутри еще Эйдан, – спокойно ответил он.
«Проверку на честность прошел…»
– Эйдан? А, да, меня Мэйв зовут, – протянула Скаут руку.
Мужчина покосился на её Легионерскую брошь с легким недоверием, но руку протянул.
– Алистер.
«Ух-ты, интересненько…» – подумала Мэйв, увидев израненную ладонь мужчины и венчавшие пальцы несвойственно длинные для мужского пола ногти.
Познакомившись с Алистером, Мэйв собралась с духом, и залезла в повозку.
И если сами путники вызывали некоторые подозрения и вопросы, то вот содержимое повозки было самым что ни на есть типичным для торговцев – свернутые ковры, корзины с безделушками и одеждой, несколько шкур, ткани.
Вид всего этого добра подействовал на Скаута расслабляюще, принеся успокоение.
«Да обычные торговцы, навыдумывала себе…» – улыбнулась Мэйв, присаживаясь напротив мирно дремлющего третьего пассажира, очевидно – Эйдана.
– Ну, Мэйв, надеюсь, ты любишь поболтать! – скрипнул толстячок кучер, с прищуром улыбнувшись.
***
Мэйв Олсин снился очень странный сон. Она видела себя, прислонившуюся к бортику торговой повозки, с силой зажмурившую глаза и стиснувшую зубы. Её тело было напряжено, на лбу выступил пот, словно она была отравлена или больна. Девушку не отпускало ощущение, что она, вернее та сущность, которой она сейчас себя ощущает, – это покидающее тело душа, парящая неподалеку от места своего собственного ритуального заклания.
Яд… – в памяти Мэйв сразу же возникли хищные зеленые глаза кучера.
На девушку накатила волна страха.
– Меня отравили? – мысль, сорвалась с её призрачных губ и беззвучно канула в небытие.
Взгляд Скаута перетек дальше по своему собственному телу и застыл на левой ладони, насквозь пробитой незнакомым ей кинжалом. Круглая рукоятка клинка, с изображенной на ней мрачной гравюрой, прокручивалась сама собой то влево, то вправо, словно взламывая запорный механизм сейфа. Драгоценный камень в основании рукоятки источал неестественный кислотный зеленый свет, который тяжелым смогом спускался вниз, к лезвию и опутывал прокол на ладони девушки, словно пытаясь проникнуть внутрь раны.
– Что? Что это такое?
Внезапно она ощутила прикосновение. Холодные ладони легли ей на лопатки и медленно, нежно, поползли вверх на плечи.
– Тук-тук, крошка, – прошелестел голос за её спиной.
Руки переползли выше и заключили её в объятия, мягко опутав её чуть ниже шеи.
Мэйв попыталась обернуться, но неизвестный ей не позволил, мягко придержав.
– Шшш… не дергайся, красотка, – зашелестел голос, – Ты лучше расслабься и получай удовольствие… Смотри какое у тебя тело красивое и молодое.
Холодные ладони сущности позади неё расцепились и поползли с шеи вниз, вдоль ключицы.
– Ммм… вкуснятина… – шелестел голос, придыхая, – Чего ты так напряжена, тебе же приятно.
Мэйв ощутила, что её душа скованна также, как и тело, и она не в состоянии дать этому существу отпор.
– Кто ты? – мысль девушки материализовалась прямо в воздухе, а затем испарилась как снесенный ветром дым.
Неизвестный хихикнул.
– Я-то? Я твой новый сожитель, хе-хе, – прошептало оно ей на ухо.
На Мэйв накатила усталость, голова налилась свинцом и стала тянуть её вниз, как якорь.
Вращающаяся рукоятка на ядовитом клинке щелкнула и замерла. Камень полыхнул светом.
Тело девушки вздрогнуло и расслабилось. Лицо разгладилось в умиротворении, мышцы успокоились и перестали сжиматься, а подобранные к груди ноги медленно сползли вниз.
Левый глаз Мэйв распахнулся, полыхая ядовито-зеленым цветом. Губы расползлись в злорадной улыбке.
– Ну, вот ты и моя, девочка, – хихикнуло существо у её души за спиной, – давай, растворись в этом блаженстве, ты же сама этого хочешь…
Легионер почувствовала легкий морской ветер, щекотавший её лицо и покалывающий солоноватый аромат водорослей. Глаза были плотно закрыты, но через веки пробивался белый свет полуденного солнца, а слух ласкали звуки беззаботной жизни – отдаленные крики птиц и шелест прибоя. Чувство защищенности и счастья заполонило её и нежными бархатными нитями оплело её размеренно пульсирующее сердце. Мэйв ощущала, что начинает растворяться в этом чувстве, отдавая ему всю себя.
И внезапно Скаут ощутила страх. Страх от того, что от неё ничего не останется. Её имя просто исчезнет из истории, словно его там никогда и не было. И этот страх сдул захвативший её мираж.
Хищная улыбка, изуродовавшая лицо девушки, сползла, а на щеках вновь проступили скулы.
– Эй, ну ты чего, куколка моя? – расстроено прошептала тень позади неё, поглаживая её по голове.
– А вот хрен тебе, мудила! – ментально рявкнула девушка и замотала призрачной головой, сбрасывая с неё холодную ладонь.
Глаз тела Мэйв все еще был открыт и по-прежнему источал ядовитый зеленый свет.
– Вот ты как со мной? – зашипела сущность, – Ну тогда попробуем менее тонкий подход…
Правая рука тела Мэйв пошевелилась. Пальцы медленно, от мизинца и до большого пальца, сжались в кулак, а затем разжались. Затем её рука поднялась и коснулась лица девушки. С каждой секундой движения становились все более плавными и уверенными, но при этом до ужаса чужеродными.
– Та-а-ак, посмотрим, что тут у нас… – ехидно прошелестел голос за её плечом.
Рука девушки потянулась к ножнам и извлекла один из изогнутых клинков. Сущность, управлявшая рукой Скаута, деловито взвесила оружие, а потом откинула края жилета и приставила кончик лезвия к шее.
– Хотя… есть и более забавный вариант, – прошелестела тень.
Рука медленно повела лезвие ниже, пока лезвие не зацепилось за ворот серой майки.
– Что ты делаешь? – испугалась Мэйв.
Её вопрос растворился в дымке, как и в прошлый раз.
– Веселюсь.
Нож пошел вниз, распарывая серую ткань и обнажая светлую кожу.
Закончив с майкой, существо отбросило краешком лезвия её обрывки в стороны, оголяя Скаута.
– Ммм… шикарно, – раздался шелест существа.
Пальцы разжались и клинок выпал, глухо стукнувшись о деревянный кузов.
Рука потянулась вверх и коснулась груди Мэйв.
– Прекрати! – мысленно крикнула она.
В ответ раздался хохот.
– Да я только начал! – с издевкой заявило существо.
Внезапно, раздался шум, слегка поколебавший окружившую дух Скаута беззвучную пелену.
«Что это?» – подумала Легионер.
А потом она вдруг вспомнила, как вообще оказалась в таком положении.
После того, как она забралась в повозку торговцев, они длительное время ехали без остановок, болтая с кучером о том и о сём, а потом, когда они притормозили для отдыха и кучер с Алистером вышли осмотреться, проснулся их третий товарищ – Эйдан. Мужчина спал так долго и так крепко, что Мэйв изредка приглядывалась, а дышит ли тот вообще. После его пробуждения, они разговорились, и мужчина поведал Скауту, что они торгуют коврами, побрякушками, а еще занимаются инкрустацией драгоценных камней в оружие и достал свой кинжал с зеленым камнем, чтобы показать.
Дальше в памяти Мэйв был провал.
– Ты Эйдан! – мысленно обратилась к нему Одаренная.
Сущность за её спиной замерла.