17 Глава. Второе сражение
Система под название “Собирательница” была запущена. Все идет строго по плану. Есть небольшие изменения, но это не фатально. Моя идея была верна. Эллмонтра действует настолько предсказуемо, что становиться тошно. Эрлидгар оставался и остается темной фигурой, которую невозможно предугадать, но так даже интереснее. Пока все под контролем, хотя в это тяжело поверить.
Иномирцы перестали быть мне нужными, осталось лишь дождаться логичного конца, а он случится. Будьте уверены. Было немного жаль терять столь одарённого ученого, но ее роль сыграна, а все участники спектакля в итоге уходят за ширму, а те, у кого еще остались роли… выступают дальше, но даже они рано или поздно встретят свой финал. Плевать кто ты, король или пешка. Все вы попадете в одну и ту же коробку после завершения своей роли.
– NV
***
Рассвет наступил внезапно, в точности, как и всегда. Вновь прозвучал горн, призывая принять свой последний бой. Каждый уже знал свое место, а Дели предельно точно указала каждому свое место. Призраки встали на свои места, а затем начали медленно надвигаться. Два легиона против трех… Эллмонтра находилась впереди правого фланга, а позади нее шла Принцесса и Царевна, которая следила за ними обеими.
Манзер стойко стоял, ожидая, когда враг подойдет к ним ближе. Сегодняшнее утро может стать последним.
– Атакуем! – Выкрикнула Дели. Лучники под ее командованием одномоментно спустили тетиву, отправляя стрелы в недалекий полет. Эрлидгар никак не отреагировал на первые смерти своего народа ведь знал, что те вернутся в полном порядке. Как и в первый раз туман начал скапливаться вокруг него, только в этот раз он был гораздо мощнее, чем предыдущий. Пусть они успеют что-нибудь предпринять…
Первые воины в авангарде вступили в бой. Царь запретил Зулдасу вступать в сражение, чтобы тот просто насладился их последними попытками спастись. Призраки справятся и без него.
Манзер ворвался в гущу событий, раскидывая всех секирой. А следом за ним на них навалился его народ. Подгорцы начали продавливать врага, оттесняя его с позиций.
Принцесса Ветра не стала ждать, когда ее фланг задавят толпой, поэтому использовала свой последний козырь. Длинный меч оказался в ее руке. Та прислонила его ко лбу, делая небольшой надрез, а после начала читать заклинание. Ветер начал бить во все стороны, а потом начал густеть, превращаясь в ветряных элементалей. Дядюшка долгое время старался научить ее этому мощнейшему заклинанию, но ее сил не всегда хватало, чтобы поддерживать их. Только в те редкие моменты, но если не сейчас, то уже никогда. Эллмонтра и Царевна удивились, но ненадолго. Их выход уже настал.
Красная богиня ворвалась в самую гущу. Только в этот раз она была осторожнее и внимательно следила за действиями Эрлидгара. Острые клинки легко рассекали шкуру призраков. Богиня начала безумно смеяться, когда ее захватила ярость. Кровь лилась рекой, насыщая ее жажду убийств. Царевна не стала отставать. Ее тиара засветилась ярчайшим, нестерпимым светом, захватывающий сознание
Несколько тысяч призраков, которые яростно сражались с людьми, резко развернулись, нападая на своих сородичей. У нее пошла кровь из носа, но сейчас нужно выложиться на полную, второго шанса не будет, а боль всегда можно перетерпеть.
Бельтарис был примерно посередине, нацеливаясь на крупные отряды призраков. Его гримуар был идеальным оружием массового поражения, однако даже его силы были не безграничны. Призраки умирали, взрывались, теряли конечности и просто испаряясь от смертельной энергии, но их места занимали другие, они будто бесконечны.
Дели не могла ничего сделать, ее состояние было настолько ужасным, что она едва могла говорить. Об использовании силы не было и речи. Еще одно заклинание и ее это может убить. Марта пыталась ее излечить, но та отказалась, ведь есть другие, кто нуждаются в ее способности гораздо больше. Иномирец сражался плечо к плечу с Манзером, используя серебряный кинжал. В его руках это было сильное оружие, убивающее призраков лишь коснувшись. Повелитель Подгорья ударил секирой по земле, создавая вибрации, которые взрывали призраков изнутри. Это был настоящий ад.
– Ваше величество, – начал Зулдас, наблюдая за развитием событий, – они сражаются гораздо яростнее и отчаяннее, чем в первый раз. Наши войска начинают проигрывать. Эрлидгар сам заметил, что сегодняшняя битва проходит совсем иначе, неужели это то самое отчаяние, которое он так долго хотел увидеть? Плевать. Сейчас он завершит заклинание, и вся их армия падет разом.
– Мы не проиграем, – твердо произнес царь, концентрируясь на силе, что витала вокруг него, – это лишь отчаянные рывки, перед лицом смерти.
– Такими темпами они…
– Так вступи в бой, если ты так мне не доверяешь. – Перебил его Эрлидгар. Зулдас долгое время пытался выбрать, как же поступить, но в итоге остался рядом с царем. Нужно верить своему повелителю…
Зиг-арланидара была везде, кажется, одновременно сражаясь на двух фронтах. Ее кастеты доживали свои последние мгновения, полностью покрывшись трещинами. Вот-вот и они распадутся на составляющие.
Очередной призрак, удар, перемещение в следующую точку, удар, снова и снова. Голова начинала болеть все сильнее. Слабость сковывала тело, но нужно сражаться. Она даже не поняла, что долгое время бьется голыми руками. Руки были в крови, удары становились слабее, тело менее подвижным, пока ее способность не перестала действовать.
Зиг-арланидара переместилась в самую гущу врагов, чтобы атаковать и вернуться назад, но не получилось. Ее удар не смог убить призрака, а острая боль в спине заставила испугаться не на шутку. Однако сделать уже ничего нельзя. Она была в окружение, ученая старалась отбиваться, как только могла, паника и страх медленно нарастали, как и количество ран, появляющиеся у нее на теле. Один точный удар по ноге, отрубающий ее, и Зиг-арланидара закричала от боли, падая на землю. Призраки начали добивать ее, пытаясь разорвать своими когтями.
Внезапно прозвучал взрыв, отталкивающий монстров от нее. Бельтарис пришел почти вовремя. Он создал впереди себя портал и кинул умирающую девушку в него, а сам остался там, уничтожая призраков…
Боже… – На ее глазах застыли слезы от ужаса, когда перед ней резко открылась воронка портала, выбрасывающая едва дышавшее тело ученой. Ее лицо, как и тело было полностью разодрано, нога была отрублена, а от руки оставалась культя, – Марта! Сюда, – Выкрикнула Дели, с трудом приходящая в сознание. Может быть, они и побеждали, но эта победа временна. Силы закончатся, и тогда настанет конец. Целительница подоспела в ближайшие секунды, но едва не потеряла сознания, когда увидела тело. Ее руки затряслись, пытаясь влить энергию, но раны упорно не хотели зарастать.
– Монстры!!! – Заорала Дели, будто не своим голосом, а в ее руке начала скапливаться энергия. Желтоватые огоньки бегали по руке, забирая не только духовную, но и физическую силу. Из ее глаз, носа и рта начала сочиться кровь, но та не останавливалась.
– Нет, прекрати! – Попыталась остановить подругу Марта, но не могла отвлечься от лечения, – Если ты…
– Заткнись! Я убью их всех! Отомщу всем, кто сотворил это с Зиг-арланидарой! – Ее голос был пропитан болью и скорбью. А небо заволокло густыми, черными тучами.
Молнии оглушали и слепили, их количество достигало сотен, и все они разом ударили в одну точку. Огромных масштабов меч, которых мир Элтан еще не видел, воткнулся в землю, принимая на себя весь урон. Центральный легион призраков был уничтожен. Электрический заряд прошел через десятки тысяч врагов, поджаривая их изнутри. Даже Эрлидгар отвлекся на некоторое время, поражаясь силой, которая прошлась по его армии. Зулдас не стал дожидаться команды царя, и сам вышел вперед. На встречу нему уже выбежал Иномирец и Манзер, воодушевленые маленькой победой…
– Дели!!! – Выкрикнула Марта, видя, как ее тело падает на землю. А через несколько секунд к ним присоединился Бельтарис, держась за живот. У него была глубокая рана, откуда кровь хлестала, как из ведра. Призраки задавили числом. Шансов просто не было. Но даже бог, когда увидел Дели не смог выдавить из себя и слова. Кожа иномирца дымилась, словно ее вынули из печи.
– Я займусь… ей. – Процедил Бельтарис, корчась от боли. Гримуар уже начал лечение своего хозяина, но слишком медленно, чем хотелось бы.
– Я не справляюсь! – Закричала Марта, понимая, что не успевает вылечить всех.
– Старайся… старайся! – Попытался сказать бог, но его слова застряли в глотке. Сияние гримуара начало гаснуть и тело бога упало на спину…
***
Принцесса Ветра буквально раскидывала воинов врага своими ветряными элементалями, но она вышла слишком далеко вперед, оставляя Эллмонтру наедине с Царевной.
Красная богиня быстро поняла, что сейчас она вышла из внимания, значит можно сделать то, что не успела сотворить в самом начале. Девушка едва держалась, пытаясь подчинить себе силы нескольких тысяч призраков, но ее силы таяли слишком стремительно.
Королева продолжала сражаться в авангарде, пока полностью не убедилась, что Принцесса Ветра отошла как можно дальше, а воины континента пошли за ней, пытаясь оттеснить призраков обратно к царю.
– Иди сюда, иномирец. – Ласково произнесла королева, медленно подходя к девушке. Она с трудом подняла тяжелую голову, наблюдая, как красная богиня приближается к ней. Войск рядом не было, а другие из совета не смогут ей помочь, но и бросить управление армией врага уже не получится.
– Ты испытываешь судьбу, Эллмонтра, – едва смогла выговорить та, пятясь назад, – мы пытаемся спасти ваш же мир, а ты только мешаешь!
– Если бы вас не было, то ничего бы и не произошло. – Грустно начала богиня, но Царевна увидела блеск в ее глазах. Жажда убивать вновь нахлынула на нее, но теперь уже никто не сможет ее остановить.
– Назад! – Попыталась та взять под контроль Хранителя, но ее сил было недостаточно. Все, чего она смогла сделать, это заставить остановиться богиню на пару секунд.
– Прими свою судьбу! – Закричала королева, а в ее руке создался небольшой стилет. Его цвет был ярко-красный, словно выкованный из самой крови. Одно лезвие этого оружия внушало страх, хотя Царевна даже не знала особую способность этого клинка.
– Я не могу создать еще без своего гримуара, – ее взгляд помрачнел, но вскоре вновь сменился на радостный, – но и этого хватит, чтобы вырезать вас всех по одиночке. – Произнесла она и демонически засмеялась.
Рывок, и Эллмонтра хватает Царевну за волосы, прижимая к земле и поднося лезвие к ее шее.
– Ты не победишь… нас. – Усмехнулась девушка, используя весь остаток сил. Тиара засветилась ярким желтым светом, ослепляя королеву. – Убей саму себя! – Заорала та, что было мочи. Красная богиня отскочила от нее как ошпаренная, борясь сама с собой. Ее рука дрожала, то поднося клинок, то убирая его подальше.
Но никто не ожидал, что небо покроется сиянием. Все небо буквально треснуло надвое, окрашивая одну половину красным, а другую ярко-голубым цветом.
Все, кто еще был жив устремили свой взгляд в небо. Даже Эрлидгар не мог понять, что случилось, перемещая все свое внимание наверх. Там вспыхивали десятки тысяч различных символов. Было ощущение, что небосвод рухнет на землю, прекращая бесконечные воины, но этого не случилось. Из черного разлома, разделяющего небо вышла небольшая белая сфера, которая вскоре начала бешено вращаться, создавая окружность.
– Самое время, ваше величество, пора! – Выкрикнул Зулдас, оказываясь радом с царем, но Эрлидгар смотрел в небо. В его разуме не укладывалось, что сейчас происходит. Он знал одно – это что-то очень мощное, что не даст победить. Неужели сама судьба встала на сторону континента?!
Ярость начала затмевать разум. Энергия вокруг него достигла своего пика, едва не вырываясь на волю. Пора. И будет, что будет…
Гримуар Эллмонтры вспорхнул в его руках. Энергия разных миров совместилась, запуская цепную реакцию. Стало резко холодно.
Те, кто были в авангарде видели, как туман начал искриться вокруг царя, но все знали… это последнее, что они видят. Его атака в первый день положило почти половину армии, что уж говорить про сейчас, когда количество энергии зашкаливает.
– Вперед! – Послышался голос Манзера, среди хаоса вокруг.
– За трон и короля! – Прозвучал клич подгорцев. Призраки опасливо смотрели на разъярённых берсеркеров, которые попрощались с жизнью, идя напролом, сметая все на своем пути, чтобы… хоть немного подороже продать свою жизнь.
– Умрите, вы, все! – Холодно произнес Эрлидгар, и беспощадная ледяная волна кинулась на них, пожирая всех, кто оказался рядом.
***
– Это конец… – Начала кивать головой Зоолтара, наблюдая, как огромная волна несется прямо на замок. Ей стало гораздо лучше, но на вторую драку она уже не способна. Да и смысла уже в этом нет. Они проиграли.
– Выхода нет? – Спросил ее Граф, с трудом приходя в сознание.
– Я не вижу его… но это не значит, что его нет. – Пыталась сказать императрица, хоть сама уже не верила в эти слова. Ледяной ветер снес крышу дворца, а следующий ветряной поток достиг и их. Они оба закрыли глаза, предоставляя свои жизни чему-то иному, но прошла минута, две, ничего не изменилось. Они все еще были живы. Внезапно ее раны начали затягиваться, так же как и у Столкенского.
На улице было нечто подобное. Десятки тысяч воинов вставали, хотя несколько часов назад они были мертвы.
– Как такое воз… – Не успела договорить Зоолтара. Она увидела, что вся энергия начала устремляться в небо, кружа вокруг сферы.
Та постаралась призвать теневой клинок. Лезвие появилось в руке на несколько секунд, а потом скомкалось в виде черной кляксы и также устремилась наверх. От Эрлидгара, Эллмонтры, Белтариса… от всех, кто хоть немного владел магией – она устремлялась вверх.
– Что происходит? – Произнес Столкенский, пытаясь призвать своих гончих. Безуспешно. Псы сразу испарились, как только появились на свет.
А потом началось оно…
***
Когда магия устремилась вверх, хватка Царевны пропала. Ее драгоценный камень на тиаре лопнул, выпуская остатки силы.
Красная богиня стояла перед ней, перехватывая свое лезвие поудобнее. К удивлению обеих оно не исчезло.
– Я не знаю, что это, но это не спасет тебя. – Улыбнулась Эллмонтра.
Царевна бросила все и решила сбежать, но ее ноги отказались ее слушаться. Страх сковал ее тело, в то время, как убийца медленно подходил к ней.
– Умри. – Красный клинок несется к девушке, но она старается заблокировать его рукой, отчего тот насквозь пронзает ладонь. Послышался сдавленный крик, и Царевна падает на землю, прямо в ноги настоящей богине.
Она смотрит в ее безжизненные глаза, словно прося пощады… Она обычный человек, которого вынудили прийти в это мир. Она ни обученный воин, у нее нет никаких навыков в том мире, но в глазах Эллмонтры девушка не нашла ничего, кроме страсти.
Стилет уверенно вонзается в ее сердце. Дыхание перехватывает. Дышать становиться все труднее, пока ее руки не начинают ослабевать.
– В этом нет твоей вины, – грустно заметила она, – ты всего лишь родилась иномирцем…
После ее слов тьма забирает в свои объятия. Это конец. Глаза медленно закрываются, чтобы уже никогда не открыться…
***
– Что происходит?! – Выкрикнул Эрлидгар. Никто не смог дать ему ответа. Произошло что-то странное, что не вписывается в правила этого мира. Он пытался еще много раз создавать заклинания, но все они были развеяны, а энергия улетела, начиная кружить вокруг шара. Однако больше всего пугало не это. Все те, кто был погребен подо льдом начинали восставать. Ничто не вечно! Все рано или поздно должно умереть, а если уже мертво, то воскреснут не может! Это магия иномирцев, и никто не может с ней совладать.
– Мы должны отступить, ваше величество, – прикрикнул Зулдас, чтобы царь наконец-то услышал его, – вся магия нашего мира сейчас высасывается той сферой, а мертвые начинают восставать из могил. Все!
– Я не отступлю, когда победа практически у меня под носом! – Выругался призрак, но понимал, что отступление сейчас лучший вариант.
– Вы не сделаете этого. – Произнес генерал, понимая, что призраки пойдут воевать даже тогда, когда численный перевес не на их стороне. Эрлидгар – воплощение войны, такой же как Манзер. Но Зулдас не успел остановить царя, когда тот сделал рывок, чтобы сразиться с его главным врагом. Даже без магии он остается одним из самых сильнейших существ с многолетним боевым опытом. Многие призраки последовали за ним, надвигаясь на воинов противника.
Повелитель Подгорья увидел их издалека. Этот взгляд, они готовы убивать всех, кто пойдет против них. Нужно им ответить тем же.
Манзер вскочил на ноги, перехватывая поудобнее секиру. Эрлидгар был уже совсем рядом. Резкий взмах вверх, но клинки не смогли скреститься. Их оружие увязло в небе, словно те попали по песку. Что-то остановило их, что-то сдержало их напор, а затем началась вторая фаза. Солнце в небе потухло, оставляя светиться только сферу, которая продолжала собирать магию вокруг себя. Она начала бешено вращаться, а затем упало на землю. Прозвучал взрыв, которого еще никто и никогда не слышал в мире Элтан.
Внезапно перед ними возникла полупрозрачная стена, которую нельзя было перепрыгнуть, нельзя было преодолеть. Она была настолько гигантской, что конец ее не был виден даже богам, а высота была столь большая, что верхушка была спрятана под облаками. Она разделила мир надвое. Одна сторона принадлежала призракам, а вторая континенту.
Манзер подошел к ней и провел рукой. Было похоже на камень, он попробовал ударить секирой, но та лишь отскочила. Эрлидгар провел по нее своими острыми когтями, оставляя небольшие засечки, но те затягивались спустя несколько секунд.
Следом за Повелителем Подгорья к ней подошли остальные члены совета, которые пришли в относительный порядок. Все, кроме Дели, к той сознание так и не вернулось, и Зиг-арлнидары, чьи раны затягивались слишком медленно.
Зоолтара не смогла воспользоваться тенями, но быстро прибежала, а за ней последовал Столкенский. Бельтарис был еще слишком слаб, но тоже пытался разобраться… А по ту сторону стояли Эрлидгар и Зулдас, о чем-то переговариваясь между собой. Стена не позволяла услышать, что твориться по ту ее сторону, но даже без этого можно было примерно угадать, о чем они думали…
***
Большинство воинов столпилось около стены, совсем позабыв о раненных. Ведь все увечья были исцелены? Не все… например ученая, чьи травмы были практически не совместимы с жизнью. Еще одна идеальная жертва. Осталось только найти ее, но это было совсем просто. Она была в тронном зале, и Эллмонтра прекрасно все понимала. С ее стилета продолжала стекать кровь Царвевны. Если магия полностью исчезла из этого мира, то после Эрлидгара она является второй по силе. По крайнем мере королева так думала и была полностью в этом уверена. Она завершит свой крестовый поход, сейчас этого никто не ожидает…
Ворота тронного зала открылись, впуская ее в приятный полумрак. Зиг-арланидара дышала и пока была в сознание, словно неведомая сила старалась вытащить ее из лап смерти, но пока безуспешно. Никого рядом не было, никто не сможет ей помочь. Она повторит судьбу Царевны.
Тихие, размеренные шаги приближались. Иномирец почувствовал чье-то присутствие, но не могла ни повернуть голову, ни закричать. Все тело ужасно ныло, а голова совсем не хотела думать, принося столь долгожданное облегчение. На протяжение всей ее жизни здесь, ее мозг работал настолько сильно, что она чувствовала жуткую боль, к которой невозможно привыкнуть.
Шаги приближались, и через несколько мгновений показалась она. В ее руке был окровавленный клинок, с которого стекала чья-то кровь. Зиг-арланидару обуял ужас, но сделать что-то было уже невозможно. Умирать жутко не хотелось. Хотя жизнь, которой та живет прямо сейчас… тяжело назвать таковой. Она лишь расходный материал, который использовали и забыли.
– Ничего не хочешь сказать напоследок? – Прошептала Эллмонтра, глядя в ее глаза.
– За…ем…? – Губы едва шевелились, издавая звук, похожий на стон, на королева догадалась, что хотела спросить ученая, или просто ей так показалось.
– Ты должна понять, что это все ради моего мира. Не сопротивляйся, не бойся, я сделаю это быстро. Вы – грязь для этого мира. Я убью вас раз и навсегда. Следом за царем я вырежу всех вас. По одному. Ты невиновата, просто… – Ее слова так и не достигли ушей Зиг-арланидары. Клинок пронзил ее сердце. И наступило столь долгожданное спокойствие. Умирающее тело ничего не чувствовало, кроме облегчения.
– Надеюсь следующая жизнь пройдет не так мучительно… – Последнее, о чем успела подумать она…