12 Глава. Рождение нового божества. Часть первая
Пока призраки живы – война никогда не закончится. Чтобы прекратить ее раз и навсегда – нужно истребить всех их. Я даже не представляю, как можно победить этого монстра. Надеюсь Иномирец и хозяин знают, что делают. Мне, наверное, никогда не попасть в их разум. Моя работа – следить за безопасностью и не задавать лишних вопросов. Все, что я могу делать – это наблюдать за состоянием проекта через экран, но если случится что-то непредсказуемое… то придется нажать на красную кнопку.
– Если случится что-то такое, с чем ты не сможешь разобраться, то нажимай ее, и я приду, – Спокойно сказал он… вот бы увидеть его лицо, хотя бы одним глазом.
Надеюсь вся команда вернется, даже Иномирец…
“Из доклада начальника безопасности проекта Элтан Артема Кузнецова”
***
Заклинание вскоре было завершено. Оазис вновь возвращался к своему первоначальному облику, а могучее дерево коснулось фиолетовыми листьями членов группы. Пока они были без сознания, оно и к лучшему, никто не будет мешать вести переговоры с внешним миром.
Он сделал несколько движений руками, и большая часть энергии, которую дерево жертвовало всему Варанду, медленно потянулась к его рукам, касаясь их и всасываясь внутрь. Столько силы, что недоступна даже богам… была бы его воля, то он смог бы захватить весь мир даже не напрягаясь. Наверное, поэтому выбрали именно его. У него единственного не возникало таких намерений. Хозяин достанет его даже в этом богом забытом месте…
– Давненько я этим не страдал… – Пробурчал человек сам себе под нос. Около рук появился сиреневый прямоугольник, а после и клавиши на нем. Он начал что-то печатать, а следом перед ним возник полупрозрачный экран, на котором бегал курсор и множество строчек кода. Хорошо, что остальные без сознания, а то было бы нереально объяснить магию “компьютер” для тех, кто в жизни никогда не видел даже электричества. В любом случае осталось немного, еще пару минут.
– Проект, это Иномирец, как слышно? – Внезапно сказал он, что-то высматривая на экране. Скорее всего они видят его, в отличие от него, который может только слышать.
– Это Артем, докладывайте. – Послышался хрипловатый голос на том конце. Человек не до конца верил, как такое возможно, но лишний раз разбираться в технологиях, которые, скорее всего, даже не их этого мира – лишняя трата времени.
– Мне нужны люди, чтобы спасти проект. Без этого мир обречен, так же как и цель. – Продолжил тот. На том конце возник шепот, словно договаривались с кем-то.
– Хозяин там? Артем, если это не предпринять, то весь мир будет уничтожен призраками. Боги мертвы, Зоолтара тоже. – Его голос дрогнул.
– Да, Иномирец, он рядом. Дает согласие. Высылаю кода запуска… – После его слов на экране возник код, который человек быстро перепечатал, оставалось нажать только кнопку запуска. – Если ты провалишь эту миссию, то я найду тебя даже там. – Пообещал уже второй голос. Он никогда не видел хозяина, но этот голос точно принадлежал ему. В этом человек уверен.
– Слушаюсь, что делать после того, как мы… – Не успел договорить тот, как связь прервалась. Земля началась трястись, а дерево начала увядать. Огромное количество энергии ушло на этот звонок в другой мир, нельзя, чтобы ее не хватило на самое главное. Кнопка пуска вдавилась в виртуальный экран, а затем он исчез. Человек подумал, что совершил что-то не так, но перед ним возник круг призыва. На его дисках было множество различных символов из обоих миров. Его яркое белое свечение ненадолго ослепило его, а затем начали появляться несколько силуэтов, которые становились все более различимыми.
– Да… Вас-то я так долго и ждал… – Перед ним предстали люди, кого он знал из своего мира. У каждого из них был свой позывной, а любые реальные имена были под запретом. Проект тщательно следит за выполнением договора.
Всего было шесть участников, включая самого Иномирца.
В центре призванных стояла Дели. Главная в их отряде, отвечающая за слаженные действия в команде. Ее боевой настрой всегда заряжал остальных. В реальном мире занималась кендо, и эти навыки идеально пригодиться ей здесь. Легкое черное платье облегало стройное тело, ее белые волосы развивались на ветру, зеленые глаза насмешливо смотрели на человека, а небольшой клинок болтался на ремне.
Слева от нее стоял мужчина, облаченный в темный плащ с закрытым лицом. В прошлой жизни, до того, как его забрал проект, занимался не самым благодушным делом – промышлял наемным убийством людей, а в этот мир попал после той встречи с хозяином. Иномирец и он редко пересекались, но все же знали друг друга в лицо. Его позывной – Кил.
Сзади него находилась Царевна. Так ее прозвали остальные члены проекта, из-за ее молчаливого и гордого характера. Редко, когда говорит с кем, предпочитая все выполнять скрытно и тихо. О ее прошлом никто не знал, ее привел лично хозяин, а сама она о себе ни разу не упомянула.
Третья из отряда была девушка, говорили, она занималась разработкой проекта вместе с хозяином, но сама же опровергает эти слухи. Она была одета в закрытый наряд, немного отличающийся от Дели. Позывной – Зиг-арланидара.
Последний член отряда – Марта, беженка с южных стран. Ее так же, как и Царевну привел хозяин. Большего о ней ничего не известно.
И последний среди них был сам Иномирец, который послужил проводником из одного мира в другой. Все эти годы ему нужна была лишь энергия в огромных масштабах.
– Ну? И на что ты уставился, иномирянен? – Грубо спросила Дели, подходя ближе и ударяя человека в плечо. – Мы заскучали, какая наша цель?
– Иномирец. – поправил он ее. – Установить контроль над проектом. Я думал вас введут в курс дела…
– Ага… конечно, едва дали с кровати встать, что-то пробубнили и отправили. – Вздохнул Кил, пожимая руку.
Остальные заметно кивнули в знак приветствия, но ближе подходить не стали. Боязнь, стеснение… это не важно. Важно лишь то, что сейчас у мира Элтан появился шанс.
– Но перед этим нужно кое-что сделать, – чуть отстранился Иномирец, – чем мы отличаемся от остальных? Что в нас есть такого, чего нет у местных жителей? – В лоб спросил человек, но на него посмотрели, как на сумасшедшего.
– Переходи к делу, иномирянен. – Фыркнула Дели.
– Мы владеем большими силами, чем они? – Предположила Зиг-арланидара. Похоже она единственная из команды, которая может хорошо соображать.
– В том числе. Сильнее гримуаров здесь ничего не может быть. После моего прихода случилась война богов, и один артефакт был уничтожен. Мы обладаем бессмертием, которое следует отключить… – Мрачно произнес тот, собирая на себе пять злобных взглядов.
– Ты с ума сошел? Зачем нужно отключать его? – Вспылил Кил.
– Хозяин упоминал об этом. Бессмертных в Элтане нет. Даже боги имеют свое начало и конец, только это никто не видел. – Сказала Царевна.
– Бред… – Произнесла Дели.
– Представь организм. Он живет своей жизнью, размножается, ест, пьет, отдыхает…
– А мы словно раковая опухоль, которая не должна быть в этом мире. – Перебила его Зиг-арланидара.
– Да. Нас здесь быть не должно. Мы должны предотвратить его уничтожение. – Наконец закончил он.
– А бессмертие-то здесь причем? Ну, типа, разве мы не должны быть сильнейшими, чтобы справиться с врагом? – Никак не мог понять Кил.
– Боже… какой идиот. – Покачала головой Дели.
– Бессмертие сделает так, что мы останемся здесь навсегда. Вы ведь хотите вернуться? Бессмертие – точка возрождения. Если ты умрешь здесь, то вернешься в наш мир. Если будешь бессмертным, то навсегда застрянешь здесь! – Не выдержал Иномирец. – Кроме того, когда мы включим его, то станем гораздо сильнее, ведь вся энергия, что направленна в нас, сейчас расходуется на бессмертие. Это сложно объяснить, просто поверьте на сл…
– Что за мясо? – Повысил голос Граф, с трудом приходя в себя. Принцесса и Манзер были без сознания. Призыватель с недоверием и некоторым презрением наблюдал за людьми, которые стояли позади человека, а те в свою очередь уже успели вытащить оружие, и им явно не понравилось то, что сказал он.
– Ты кого мясом назвал?! – Взбесился Кил, и в его руке сверкнуло метательное лезвие, а после сразу полетело в Столкенского.
– Тебя и тех, кто рядом с тобой. – Процедил тот, оказываясь у него за спиной, прислоняя лезвие к шее, которое он успел поймать. Остальные взяли его в круг, но Графу было плевать. Бокал с едва слышимым звоном разбился, призывая псов. Те обступили его со всех сторон, злобно рыча на людей.
– Я – Дели, глава этого отряда. – Включила дипломата она, убирая оружие в ножны. – Кто ты? Назови себя или нам придется тебя убить.
– Граф Столкенский, второй среди призывателей. Зачем ты призвал этих жертв, мы бы и сами отлично справились бы! – Повернулся тот к Иномирцу, но лезвие не убрал.
– Справились бы?! Я лично вытащил тебя изо льда, после той атаки Эрлидгара. Они пришли, чтобы спасти этот мир! – Выкрикнул человек, приближаясь к ним.
– Отпусти. – Приказала Царевна, бесшумно подкрадываясь к Столкенскому, даже его псы не смогли учуять ее. Как она смогла это сделать?
От неожиданности Граф обернулся на нее, но Килу хватило этого мгновения. Он делает захват, а затем кидает призывателя к земле. Ему бы удалось всадить в него что-нибудь острое, если бы не Дели, которая вовремя оттащила его. Псы сразу рванули на ближайших людей, накидываясь на них и стараясь перегрызть горло.
– Хватит, Столкенский! – Выругался Иномирец. Тот помолчал несколько секунд, смотря, как его зверушки разбираются с людьми, но все же отозвал их. Практически никто не пострадал, только гордость и самолюбие.
– И этот сброд будет спасать наш мир? – Цыкнул Граф, наблюдая за гневными лицами людей.
– Не только будет, но и спасет, – твердо произнес человек, – мы отвлеклись. Я отключаю бессмертие. – Начал тот, всматриваясь куда-то вдаль. Перед его глазами высветилась виртуальная клавиатура, а затем по ней потекли строчки кода. Несколько минут, и новоприбывших людей освятила зеленоватая вспышка. Они потеряли бессмертие, но в обмен получили великие силы.
– Я смогу перенести на…
– Манзер, вставай! Смотри, кого к нам притащили… – Усмехнулся Столкенский, приводя в себя Повелителя Подгорья.
– Господи… это будет гораздо сложнее, чем я думал… – Прошептал Иномирец про себя,
***
Знакомство произошло, но не так, как ожидалось. Едва не случилась еще одна драка, но теперь… с новыми силами, это могло бы быть опасно. А здесь живыми нужны все. Столкенский не прекращал провоцировать Кила, а Манзер принялся подшучивать над Дели. Принцесса примкнула к Марте и Царевне, которые ходили рядом друг с другом. Ситуация стабилизировалась, по крайней мере, на первый взгляд.
Человек перенес их в столицу Подгорья. Там их не станет ожидать Эрлидгар. Народ, увидевший своего предводителя упал на колени, радуясь, что теперь они не одни. Новости посыпались со всех сторон, а иномирцам было крайне неуютно. У них были силы, чтобы стереть это место, но внутренняя паника нарастала. Наверное, у всех, кто спасает мир, есть такое чувство.
Они оказались в тронном зале, чтобы разработать дальнейший план. Призраки наступали со всех сторон, а города продолжали сдаваться один за другим. Нужно было срочно что-то менять, поэтому они решили разделиться.
Манзер вместе с Дели остались в Подгорье, чтобы помогать отражать атаки призраков, которые станут только тяжелее, после поражения царя.
Зиг-арланидара и Царевна отправились на помощь темным землям, которые начали сдавать все больше позиций за последнее время. Даже великая Зоолтара перестала справляться.
Принцесса Ветра и Марта направятся к людям, едва справляющимися с атаками призраков, а Иномирец, Столкенский и Кил пойдут в крепость царя. Всем отправляться крайне опасно. Они не до конца знают силы Эрлидгара, поэтому отправлять всех шестерых на возможную смерть – глупость.
– Призраки крайне опасны. – Наставлял человек остальных. В отличие от них – у него был боевой опыт с ними. – Если увидите Эрлидгара – не смейте вступать с ним в бой. Он крайне опасен. Если видите его – отступайте. Мы сможем одолеть его только вместе, сейчас нам нужно только стабилизировать мир и узнать его силы.
– Ты слишком осторожен, иномирянин, – Высказалась Дели, приседая на стул.
– Поэтому мне и доверили оказаться здесь первым. Всем ясны их задачи? – Задал вопрос тот. Все кивнули. Ну, что же, будем надеяться, что так оно и есть…
***
Это давно забытое чувство, то, которое, кажется, было утрачено давным-давно, но этот человек доказал царю обратное. Самоуверенность сыграла с ним злую шутку, из-за чего он погиб.
– Ваше величество, – подошел Зулдас, помогая встать царю, – что мы будем делать дальше?
– Убьем их всех, – процедил тот, сажаясь на трон, – одно поражение не значит, что проиграна война.
– Иномирец призвал остальных. – Доложил генерал.
– Ничего страшного. Считай, что в наш мир пришло сразу шесть богов, но без гримуаров. Мы убьем их. Одного за другим… – Начал Эрлидгар.
– Смерть пошла вам на пользу, вы перестали быть таким самоуверенным. – Осторожно заметил Зулдас.
– Скорее всего они разделят свои силы, чтобы защитить еще живые империи. – Тот проигнорировал слова генерала, но глубоко внутри себя согласился с ними.
– А если они нападут на нас все вместе? – Задал вопрос призрак.
– Побояться, что у меня есть уловки, которые дадут мне шанс на победу, – усмехнулся царь, – они слишком осторожны.
– Но у вас же нет никаких уловок… – Чуть помрачнел генерал, но вскоре понял, что задумал предводитель призраков.
– Гримуар Эллмонтры… Он все ещё пульсирует. Хотя его жалкой энергии не хватит надолго. Благодаря ему я смогу высосать все силы из Зоолтары…
– Это безумие, ваше величество, смертный не сможет содержать в себе энергию двух великих сущностей. Он просто умрет! – Перебил его Зулдас, ощущая на своей коже его холодный взгляд.
– Я давно не обычный смертный. Я бог! – Выкрикнул он. – Пойдем со мной. – Приказал призрак, вставая с трона. Его идея была безумна, и сам царь понимал это. В обычном состоянии к нему в голову никогда бы не пришла эта мысль, но сейчас нужно использовать все доступные ему силы. Есть огромный риск, что что-то пойдет не так, но смерть уже давно перестала пугать, но благодаря энергии, что хранится в телах богов… можно будет поставить точку в этой войне. Теперь уже навсегда.
Они шли молча. Его подземелье было не большим и выполняло всего одну функцию. Здесь была его коллекция поверженных врагов, обращенных в лед. Зоолтара, Эллмонтра, Эмпатион… совсем скоро появятся новые украшения коллекции.
– Не смей этого делать, Эрлидгар. – Потребовала императрица, словно ожидая увидеть царя.
– Моя победа не за горами, мне лишь нужна энергия, хранящаяся в вас. – Холодно сказал призрак, подходя к Эллмонтре. Ее артефакт начал мерцать, предупреждая свою хозяйку об опасности, только все тщетно. Она никогда не очнется от вечного льда.
– Не смей трогать гримуар! Им может пользоваться только бог, для кого он и был создан! – Безуспешно продолжала Зоолтара,
Рука призрака прислонилась ко льду, а книга продолжала истончать ярко-красный свет, словно пытаясь ослепить царя.
– Она права, ваше величество! – Поддержал императрицу его генерал, но Эрлидгар уже не был в состоянии хоть кого-то слушать.
Энергия высвободилась мощным потоком, чуть отбрасывая призрака, но тот устоял на ногах и повторил попытку заполучить книгу.
– Нет…
Внезапно лед вокруг королевы растаял, и ее тело упало на землю. Ярко-красный свет заполнял все помещение, посылая одну волну за одной, но Эрлидгар упорно шел к ней.
Его палец коснулся обложки, и по нему пронесся поток всепоглощающей боли, словно в него ударила молния. Но тот еще не умер, и это был хороший знак.
– Эрлидгар, это ошибка! – Завопили оба. Стены начали трескаться, продолжая таять и обваливаться.
Царь начал терять контроль над своей силой. Сейчас решается победитель… либо призрак начнет владеть книгой, либо она возьмет его под контроль.
Земля задрожала, но царь, кажется, даже не замечал этого. Его кожа окрасилась в багряный цвет, будто что-то светилось у него изнутри. Но внезапно все закончилось. Царь упал на колено, но гримуар словно прирос к его руке, а после переместился к нему на пояс. Землетрясение прошло, стены перестали обваливаться, а он сидел на одном колене, смотря в одну точку.
– Ваше величество… – Осторожно прикоснулся к нему Зулдас, но его отбросил мощный поток энергии.
– Наконец-то… – Безумно засмеялся тот.
– Если Эллмонтра придет в себя или ты лишишься гримуара… то ты потеряешь все силы! – Сказала Зоолтара.
– Этого не случится. – Выпалил Эрлидгар, подходя к императрице. В его руке появилась книга, наставленная в ее сторону. – Надеюсь тебе есть что сказать напоследок.
– Ты безумец… – Прошептала та, на ее глазах образовались слезы, а потом она пронзительно закричала, когда книга начала вытягивать из нее силы. Ее тело слабело с каждой секундой, а боль только усиливалась. Эти минуты показались ей самой страшной пыткой. Она потеряла сознание быстрее, чем царь сделал свое дело. Бывало она приходила в себя от болевого шока, но вскоре теряла себя снова…
В конце концов призрак получил то, что хотел, становясь не только самым сильным существом в мире, но и присваивая себе статус единственного бога.
– Мы атакуем, – холодно произнёс царь не своим голосом, – атакуем всех, до кого сможем добраться.
***
Атака на подгорье была внезапной. Враг игнорировал остальные города, идя напрямую к столице, где сейчас были Дели и Манзер. Призраков увидели еще на горизонте, а защитники крепости уже были готовы отразить любую атаку. Они теперь не одни.
– Подпустим их поближе. Я убью их одним ударом. – Сказала та, показательно разминая плечи. Ее план был простой – раздавить большинство из них, призвав огромный меч, который упадет прямо на них, а затем с Манзером добить тех, кому посчастливилось выжить. По крайней мере она уверена в своих силах, а большего Повелителю Подгорья было и не нужно. Наконец-то появился шанс спасти всех…
– Они приближаются. – Заявил Подгорец, хотя Манзер и так видел приближающуюся тучу. Они безжалостны, жестоки… они – призраки.
– Еще чуть-чуть… – Шептала Дели. Ее глаза стали желтоватыми и начали светиться, словно у кошки. На ее руках начали порхать светлячки, переливающиеся разнообразными цветами, а затем небо заволокло тучами. Призраки будто не замечали изменений, бесстрашно несясь на крепость. Подгорцы успели натянуть тетиву, ожидая команду от Манзера.
– Самую малость… – Продолжала девушка, ожидая, когда призраки подберутся еще немного ближе.
Прозвучал яростный рев, который доносился буквально со всех сторон. Подгорцы опасливо смотрели на тучу, что неслась на них, и на своего главнокомандующего, который не давал приказа стрелять.
– Сейчас! – Закричала Дели. Небеса будто услышали ее зов, громыхая еще сильнее. А затем под сводом грозовых туч мелькнул чуть заметный желтоватый огонек. После началось то, что было запланировано в самом начале. Сверху упал огромный меч, вонзаясь в землю. Его высота, наверное, превосходила высоту стен.
Призраки остановились, буквально на секунду, пытаясь осознать, что сейчас произошло, но было уже поздно. В клинок ударила яркая молния, оглушая и своих и чужих. Вспышка ненадолго лишила зрения всех, кто видел ее.
Призракам повезло меньше. Электрический разряд поразил большую часть армии, ломая строй и дезориентируя оставшихся в живых.
– Мы победили!!! – Завопила девушка, когда поняла, что ее план удался. Заклинание убило почти всех. Даже не понадобиться спускаться, чтобы добить остальных. Манзер наконец приказал стрелять. Стрелы целым градом опустились на врага, окончательно добивая монстров. Сегодня не они вели войну, а Подгорцы. Сладкое чувство победы затмило разум Дели и всех защитников крепости, но что-то Повелителю Подгорье не давало покое. Странное чувство, щекочущее лопатку, будто ожидая удара со спины. Но это невозможно. Его народ пойдет за ним куда угодно и точно не станет убивать своего предводителя.
– Что-то не так, Дели, – поделился своими ощущениями Манзер, но та его и слушать не стала, все больше пьянея от своего триумфа, – что-то не так! Очнись! – Тот начал трясти ее за плечи.
– Мы победили, Манзер! – Та дружески ударила его по плечу, абсолютно не понимая, почему недоволен Подгорец.
– Странное чувство…
– Это чувство победы! – Воскликнула она, Подгорье поддержало ее всеобщем кличем. – Только что-то холодновато здесь стало… – Вздохнула та, а затем увидела расширяющиеся от страха зрачки Манзера. Девушка резко обернулась, но было уже поздно.