Следствие ведёт… Попаданка

Глава 9

Ой, блин, да каких нафиг соседей-то? Мы ж в доме живём!

– Вероника! – раздалось за дверью. – Вероника, ты в порядке? – взволновано спросила Райни.

– Я… да, я в порядке! – прокричала в ответ, хватая тряпку и вытирая пол.

– Ты кричала! – блин, какая наблюдательная хозяйка мне досталась-то!

– Да просто заснула, и сон страшный приснился, – соврала я, решив не волновать старушку.

Быстренько покончив с уборкой, запахнула халат, ранее выданный мне женщиной, и отворила дверь, сдувая прядь волос с лица.

– Не стоит спать, когда принимаешь ванну, – поучительно сказала Райни, вглядываясь в моё лицо. – С тобой точно всё в порядке?

– Да, конечно! Что может быть не так? – сдала честное-пречестное лицо.

– Ну, хорошо. Тогда я пойду, обед начну готовить.

– Ладно, а я сейчас оденусь и займусь люстрой.

Кивнув, женщина пошла на кухню, а я, прикрыв дверь, прижалась к ней спиной и тяжело выдохнула.

Мир магический, и это факт. То, что я магиня или магичка, не знаю, как правильно, тоже факт. И то, что моя магия пробуждается очень странным образом, факт неоспоримый. И что теперь делать? Может, я найду ответы в книгах по магии? Ведь у Райни они должны же быть? Ладно, с этим разберёмся чуть позже, а сейчас, как и обещала, пойду мыть люстру.

Одевшись в старенькое платье, я спустилась вниз и, взяв стремянку, прошла в гостиную.

А люстра-то красивая какая! Большая, со множеством висячих сосулек.

Э-э-эх, не расхерачить бы такую прелесть.

Забравшись под самый потолок с тряпкой в руках, стала протирать одну сосульку за другой и под нос напевать старую песенку.

Ясный мой свет, ты напиши мне,

Слезою дождя на мокром окне.

– Ника, – раздался с кухни голос Райни.

– Что?

– Что мне на второе приготовить? Картошку с мясом или рис, тоже с мясом?

– А давайте рис! – прокричала я, прополоскав тряпку и вновь забираясь на стремянку.

«Ясный мой свет, ты напиши мне, – стала повторять я строки известной песенки.– Слезою дождя на мокром окне».

В этот момент за спиной хлопнула дверь. Я дёрнулась от звука, а из люстры посыпались искры. Одна из них прямо в окно бахнула, и на стекле появился красивый цветочек, который тут же смыло водой.

От неожиданности я не удержалась на шаткой стремянке и с криком полетела на пол.

Сильные руки успели меня подхватить.

– Ника, ты знаешь, что тебе имя – катастрофа? – спросил Герг, держа меня на руках. – А электричество – это… сильно, да!

– И вы не боитесь теперь меня на руках держать? – спросила мужчину.

– Знаешь, очень боюсь, – сказал он и даже покивал. – Но ради того, чтобы хоть один разочек под старость лет такую красоту на руках подержать, я ещё и не на такое способен, – весело проговорил Герг и опустил меня на пол.

– Спасибо! – смущённо поблагодарила я. – А с электричеством – это, наверное, просто короткое замыкание было, вот и всё.

– Что-то мне с твоим появлением в «просто» больше не верится, – усмехнулся кузнец, и обернулся. – Ну, и чего ты застыл там?

Выглянув из-за широкого плеча мужчины, заметила мнущегося на пороге Ривена. Он шокировано переводил взгляд с меня на окно и обратно.

– Райни, – пробасил Герг. – Подсуши нам маленько там всё.

– Ой, сейчас, – проговорила старушка, показываясь из кухни. – Уже бегу.

Я впервые наблюдала, как кто-то пользуется магией. Это… оказалось просто незабываемое зрелище.

Райни, выйдя на террасу, подняла руки по направлению к новой бане и что-то стала шептать.

Я прямо видела, как вода начала испаряться и теперь магия широкой полосой пара направлялась в сторону постройки.

Добравшись до бани, магия ещё сильнее стала испарять воду, и вот пар плотным туманом уткнулся во что-то сверху, словно там натянут брезент, а потом, разойдясь вширь, уже за пределами постройки, стал выходить наружу, поднимаясь в небо.

– О-чу-меть! – восхищенно выдохнула я.

– Красиво, правда? – улыбнувшись, спросила меня Райни.

– Не то слово!

– Я тоже в детстве любила смотреть, как другие работают с магией. Да что уж говорить, мне до сих пор это нравится. Пойдём в дом, не то простудишься ещё, – сказала и направилась внутрь. А я постояла ещё с минуту, наблюдая за последними испарениями, и тоже вернулась в тепло.

Ну, что я могу сказать? Люстру домыла, и даже никто не пострадал. Но вот только после этого Ривен стал на меня как-то странно посматривать. С опаской, что ли? Ну и пусть, не было б печали, а мне и так хорошо.

Пообедав, мужчины отправились заниматься своими делами, Райни что-то осталась делать на кухне, а я, взяв одну из книг, поднялась в свою комнату.

Пора бы уже и познакомиться с тем, что мне досталось от этого мира.

Итак, что такое магия?

Открыв книгу на первой странице, я углубилась в чтение.

Магия – это искусство манипулирования реальностью с помощью специальных предметов, заклинаний и ритуалов, основанных на тайных знаниях и силах, сверхъестественным путём. Практика, классифицируемая как магия, в сущности представляет собой аспект или отблеск мировоззрения, которого придерживаются многие люди в разные моменты своего существования. Таким образом, магия, как и наука, является частью общей культуры и миропонимания.

Ну, что-то такое я и предполагала, хотя интересная теория. Итак, читаем дальше.

Существует множество видов магии. Они подразделяются по использованию и по технике.

Боевая магия – этот вид магии используется в бою. В основном к боевой магии относятся такие стихии, как Огонь, Вода и Водух.

Бытовая магия используется в повседневной жизни. Этот вид магии контролируется любой из стихий, которой обладает маг.

Защитная магия направлена на ограждение физического, астрального и теневого тела мага от нежелательного магического влияния. К защитной магии относятся всевозможные магические щиты, усиление астральных и теневых тел и изгнание сущностей.

Исцеляющая магия используется для лечения травм и болезней. В основном, чтобы стать практикующем лекарем, маг должен окончить школу Жизни и получить специальную степень.

Магия призыва включает в себя вокационную магию (материализацию магических сущностей) и плановую (включая теневую, астральную и демоническую) магию. Используется для призыва различных сущностей.

Трансформационная магия является особым видом магии, позволяющим модифицировать своё тело и принимать облик других существ. Подвластна только тем магам, что уже имеют вторую ипостась (оборотням).

Некромантия используется для воскрешения мёртвых путём внедрения в мёртвое тело жизни и создания иллюзии жизни. Некроны (мертвецы, воскресшие с помощью некромантии) не имеют сознания, которое у них было при жизни, и полностью подчинены воле мага. Используется некромантами. В обществе к ней относятся крайне негативно. Официально запрещена.

Это получается, что я в любой момент могу повстречать нежить или, как они тут называют, ожившего мертвеца? Стоп. А что я тут вычитать успела?

–Так, так, так. Где это у нас? Ага, вот! «Бытовая магия используется в повседневной жизни. Этот вид магии контролируется любой из стихий, которой обладает маг». Это как? Райни меня что, надуть так решила?

– Райни, – прокричала я, несясь по лестнице на первый этаж. – Райни! Ой, – резко затормозила, когда, влетев в гостиную, увидела странную картину. Райни, Герг и Ривен внимательно уставились на окно, в которое ударила небольшая искорка от люстры.

– А что это вы тут делаете? – спросила народ, подходя ближе.

– Ника? – с непонятной смесью эмоций на лице уставилась на меня женщина. – А мы тут… защиту твою изучить пытаемся.

Глава 10

– Я поняла, – сказала, усмехнувшись. – Это вы так меня разыгрываете, да? – я даже пальцем указала на каждого из них. Нет, ну серьёзно! Какая к чертям защита? Я ж только полчаса назад про этот вид магии прочла, а тут…

Но, посмотрев на их лица, пришла к выводу, что либо Райни говорит правду, либо я совсем не умею читать людей.

– Вы не шутите надо мной, – сказала уже утвердительно и от шока даже на пол опустилась.

– Детка, может, скажешь, что ты вплела сюда? – спросила Райни, приблизившись ко мне.

– Да вы издеваетесь? Я же об этом только что узнала! Прочла в той книге, что вы, Райни, мне дали. И, кстати, не только об этом. Да-да. Мне вот очень интересно, почему вы сказали мне лезть под потолок, когда сами… этой, как её… а, бытовой магией владеете? – поднявшись, сделала шаг в её сторону и даже обличительно пальцем ткнула.

– Милая, ну ты же хотела что-нибудь по дому поделать, вот я и решила, что мойка люстры будет самым безопасным делом, – виновато проговорила хозяйка дома. – Я ж и предположить даже не могла, что, казалось бы, самое безобидное дело обернётся вот этим, – и махнула рукой в сторону окна.

Выслушав её исповедь, я даже стушевалась малость. И правда, а чего это я так завелась-то? Сама же просила её дело какое мне доверить, она и доверила, а то, что Райни могла одним щелчком пальцев с этим справиться, уже другой вопрос.

– Ясно, простите, – опустила глаза в пол и ножкой виновато шаркнула.

– Да ладно, ты мне лучше скажи, с защитой-то что?

– А я откуда знаю? Я вообще только прочитать успела о том, что есть защитная магия. А как ею пользоваться, увы, – и в подтверждение даже плечами пожала.

– Понятно, – сказала Райни и обернулась к мужчинам. – Ну что, берёмся за книги и ищем что-нибудь похожее?

– Сомневаюсь, конечно, что мы что-то там отыщем, но проверить всё же стоит, – чуть нахмурившись, проговорил Герг и кивнул.

Делать нечего, пришлось нам всем заняться просвещением.

Взяв в руки по книге, мы оккупировали гостиную и принялись читать.

Итак, защитная магия – это в первую очередь защита самого мага. Если маг обладает хорошим потенциалом, а также имеет большой запас магической энергии, то велика вероятность, что ему удастся установить такую защиту, которую не сможет преодолеть даже демон.

Существует несколько видов защитной магии, и первый – это щит. Каждый такой щит потребляет различное количество энергии мага. Это зависит от самого щита. Если, к примеру, маг установит универсальную защиту, то и потребление энергии окажется минимальным. Но следует помнить, что универсальный щит сможет препятствовать только магическому удару – следовательно, от физической атаки он не защитит (описание щитов, смотрите в разделе «Щит как основной вид защитной магии»).

Второй вид – руны. Существует огромное количество рун, и каждая из них имеет своё значение. Важно понимать, для чего именно вы чертите руну, так как многие из них несопоставимы между собой. Например, если вы в одном кругу чертите руну «Сталис», которая отвечает за защиту самого круга, то к ней совершенно нежелательно, скорее даже опасно добавлять руну «Киазис», отвечающую за блокировку магии. Элементарный пример тому – это что именно вы, так как находитесь в защитном круге, окажетесь полностью лишены магической силы и, соответственно, не сможете устранить ту угрозу, что находится вне защитного круга (подробнее о данном виде защиты смотрите в разделе «Руническая магия»).

Третий вид – это артефакты. Артефакты, как и руны, имеют множество значений. Важно не ошибиться с выбором артефакта, так как на каждый из них накладывается от одного до пяти защитных полей. На самом деле артефакторика и руническая магия тесно связаны между собой, так как без определённого количества рун, нанесённых на необходимый предмет, артефакта просто не будет. Отсюда следует: чтобы стать артефактором, маг должен знать о рунной магии всё (подробнее смотрите в разделе «Артефакторика. Защитные и боевые артефакты»).

– Ника, – оторвал меня от изучения занятной темы голос Райни. – Я, конечно, понимаю, что это очень интересно, но таким образом мы не продвинемся ни на шаг. Скажи лучше, ты нашла что-нибудь похожее на твой цветок?

– Нет, здесь только защита общего характера, – закрывая книгу, ответила и взглянула женщину.

– Так, понятно, – нахмурилась она и захлопнула толстую книгу, что держала в своих руках. – Сейчас все ужинать, а с этой защитой разберёмся завтра. Может, Марк сумеет нам помочь, – и, поднявшись, пошла на кухню.

– Райни, – успела крикнуть вслед. – Райни, а это не опасно? – я указала на окно и слегка поёжилась.

– Не думаю, – ответила она, усмехнувшись, и продолжила путь.

– А вообще, что это за цветок получился? Может, он и без защиты что-то означает? – пристала с расспросами, когда Райни уже вовсю суетилась по кухне, разогревая ужин и расставляя посуду на стол.

– Не могу знать, – сказала хозяйка. – На-ка вот лучше, поставь на стол.

Взяв из рук Райни большую тарелку с уже нарезанным хлебом, я поставила ее на стол и решила помочь.

Поставив соусницу и сметанку, вытащила из холодильной камеры сыр и передала его Райни, которая ловко крошила салат.

– Перемешай пока там, в кастрюльке, – сказала она и стала нарезать сыр.

Вот странно, огонь есть, а откуда он берётся? Тут же нет ни кнопочек, ни чего-то похожего. Да даже элементарного переключателя для подачи газа не имеется. Тогда как?

Отодвинув кастрюлю в сторону, я поднесла руку к пламени.

Странно, почему от огня нет никакого жара? Огонь же по своей природе источник тепла, а здесь он даже немного прохладным кажется.

– Ника, ты чего там? – спросила Райни, подойдя чуть ближе ко мне.

Резко обернувшись, я и не заметила, как опустила руку прямо в пламя.

– Да ты же сгоришь! – закричала женщина, оттягивая меня от плиты.

Отдёрнув конечность, я в панике стала трясти рукой, пытаясь стряхнуть пламя, но всё безуспешно.

– А-а-а-а-а, горю! – закричала, кинувшись к крану, но даже вода не сумела погасить огонь.

На мой крик из комнаты прибежали мужчины и, резко затормозив, уставились на меня в шоке.

Я вот тоже застыла, ошеломленная происходящим. Пламя не потухло, нет, оно аккуратно распределилось по пальцам, и сейчас моя рука представляла собой такой, знаете, подсвечник с пятью свечками, а пальцы словно фитиль. И огонёк, такой нежный и ласковый, тонкими лучиками выходил прямо из ногтей.

– Стихийница! – прошептала Райни, опускаясь на стул.

– Ч-ччто? – переспросила, не веря в происходящее.

– Так, девочка, – отмер Герг. – Сейчас просто представь, что пламя затухает, – и, неуверенно улыбнувшись, уставился в мои глаза.

– И вы думаете, что оно и правда затухнет?

– Сделай, как говорят! – прикрикнула хозяйка.

Я от неожиданности даже вздрогнула, и пламя несильно, но на несколько сантиметров точно взметнулось вверх. Причём пламя не только из пальцев, но и на плите.

– Тише-тише, милая, – начал успокаивать меня кузнец, выставив перед собой руки. – Не стоит так волноваться. Просто представь, как огонь затухает, и всё.

Вот легко ему сказать, просто представь. Но я же вижу пламя, вижу, как оно горит, ярко так, красиво.

Представила, что оно затухает – ничего. Представила ещё раз – снова мимо. Перевела умоляющий взгляд на Райни – сидит, ухмыляется.

– И что теперь делать? – спросила у старушки.

– Придётся теперь тебе так походить, – со смехом в голосе проговорила она. – Только ни к чему не подноси руку, договорились? Дом-то у меня один, а пальцев у тебя много, не дай всевышний, подожжёшь чего.

– А есть мне как? – спросила о наболевшем.

Вот правда, я же есть хочу, а тут такое.

– Ну… ложку-то ты правой рукой держишь, а горит сейчас левая.

И то верно. Ну что ж, делать нечего. Села за стол и руку поверх подняла.

– А может, свет погасим? – предложил Ривен и усмехнулся. Беззлобно, но моську ему начистить мне ой как захотелось. Романтик хренов.

Герг и Райни посмотрели на него недоумённо, перевели взгляд на меня, потом снова на Ривена, задумались ненадолго…

– А давай! – согласился Герг.

И Райни, недолго думая, погасила свет.

Красота! Живой, мать его, подсвечник!

– Райни, а у тебя случайно бутылочки вина не завалялось? – проговорил довольный кузнец.

– Я вот не поняла, у вас тут сейчас что, свидание намечается? – спросила, удивлённо выпучив глаза.

– Вот даже не дашь нам молодость вспомнить, – покачал головой мужчина. – Ну и молодёжь пошла.

Райни только посмеялась и принялась за еду.

Пока мы ели, я постоянно поглядывала на огонь. Он как и прежде горел яркими желтоватыми лучиками. Вот только не пойму, а спать мне тоже с огнём в руках ложиться придётся? Этот вопрос я и задала хозяйке дома.

– Ну почему же? Я тебе специальные перчатки дам, они его и погасят, – промокая губы, проговорила она.

– То есть вы просто всё это время потешались надо мной, так? – сузив глаза, тихо спросила я. – Вы могли мне сразу дать эти чёртовы перчатки, но решили просто посмеяться?

Гнев постепенно стал набирать обороты, и пламя, словно чувствуя, также постепенно стало увеличиваться.

– Успокойся! – жёстко проговорила Райни. – Если сразу не дала, значит, на то были свои причины.

– Да какие тут могут быть причины? – вспылила я, и пламя взметнулось чуть не до самого потолка.

– Ника, усмири свой гнев, – уже тише, но не менее жёстко сказала старушка. – Если бы ты сразу смогла погасить огонь, то этот дар просто ушёл бы. А он не хочет уходить, понимаешь? Сама посмотри, как огонь ластится к тебе. Он тебя чувствует. Чувствует твоё настроение, твои эмоции. И я могла его насильно погасить, надев эти перчатки, но что из этого бы вышло?

Она смотрела на меня без тени улыбки. Просто констатировала факт.

– Я только дала этой стихии шанс прижиться в тебе. Ей, как и тебе, нужно было время.

– Выходит, если бы у меня получилось его сразу погасить, то я бы лишилась этого шанса, так? – спросила и перевела взгляд на Герга. – Тогда почему вы сказали мне представить, что он затухает?

– Не злись на меня, Вероника, – негромко проговорил он. – Огонь очень сильная и опасная стихия. А ты сейчас словно младенец, только обретший силы. Как думаешь, ты сможешь управиться с ним? – Герг пристально заглянул в мои глаза и усмехнулся. – Вот и я думаю, что нет. И этот огонь может оказаться опасен в первую очередь для тебя самой. Именно поэтому я и просил тебя потушить его, пока привязка стихии ещё не началась. Но Райни права, это скорее сама стихия выбрала себе хозяина, а не наоборот.

– А если бы у меня получилось это сделать, что было бы тогда? – успокоившись, спросила у Герга.

– А что тогда? – удивился он. – Если бы ты решилась, то в будущем могла б развить её. Просто потом тебе было бы легче со всем этим управляться, вот и всё.

– Надевай, – пока мужчина объяснял мне всё, Райни уже успела сходить куда-то и принести обычные на первый взгляд перчатки. Чёрные, пошитые словно из кружева. Очень симпатичные. – Это мои перчатки. Я их ещё в детстве носила. Они уже старые, но свою функцию выполняют исправно.

Стоило поднести перчатку к руке, как огонь неохотно стал уменьшаться и вскоре совсем погас.

– Какие, однако, интересные перчаточки, – довольная эффектом, проговорила я и напялила их на руки.

– Да просто зачарованные, – отмахнулась Райни. – Ты мне лучше вот что скажи, – старушка чуть придвинулась ко мне и заглянула в глаза. – Мне когда теперь наводнения-то ожидать?

Я в недоумении уставилась на женщину.

– А почему оно должно случиться, – и, кажется, стала потихоньку понимать, о чём речь.

– То, что ты стихийница, теперь нам всем понятно. Непонятно, конечно, как такое могло произойти, ведь стихийников уже не осталось, но то, что ты всё же стихийница – это факт. Только вот последняя стихия в тебе ещё не пробудилась. Отсюда и вопрос о наводнении.

Потупив взгляд, я стала рассматривать свои руки, вернее, уже перчатки.

– Ника! – и так требовательно это прозвучало, что мне даже неловко стало. – Ты чего замолчала?

– Просто… ну…

– Что просто?

– Понимаете, Райни, – не поднимая глаз, негромко начала я. – Просто она уже пробудилась.

Минутное молчание, и снова вопрос:

– Это когда ты ванну принимала?

– Ага, – прозвучал мой ответ с нотками вины в голосе.

– Всё с тобой понятно, – негромко проговорила женщина. – На будущее знай, что это очень опасно.

Просидев за столом ещё некоторое время и выслушав нотации, я отправилась спать.

А утром…

Звук копыт и ржание лошадей разбудили меня ни свет ни заря.

Подскочив к окну, заметила только, как кто-то уже подходит к дому, и, накинув халат, метнулась в коридор.

– Райни! – крикнула, зовя старушку. – Райни, к вам кто-то при… ой.

Затормозив у края лестницы, увидела вошедшего мужчину, которого нежно обнимала хозяйка дома.

Он был не слишком высок, молод, со светло-русыми волосами и озорной улыбкой.

– Сыночек мой! – со слезами на глазах шептала Райни.

О-чу-меть! Вот это и есть тот самый дедок шестидесяти трёх лет? Куда катится мир?

А потом зашёл ОН…

Глава 11

– Милый, познакомься, это Вероника, – представила меня Райни. – Никочка, а это мой сынок, мой Марк.

Женщина утёрла слёзы с глаз и счастливым взглядом уставилась на сына.

– Вероника? – переспросил он. – А… – и перевёл взгляд на мать.

– Вероника теперь живёт у нас. Девочка память потеряла, вот я и предложила ей поселиться в гостевой комнате, – не отрывая глаз от сына, сказала Райни.

Я лишь мельком посмотрела на него, кивнула в знак приветствия и вновь перевела свой взгляд на второго мужчину.

Он был высок, атлетического телосложения и двигался с какой-то особой грацией. Медленная и бесшумная походка, осторожные движения. Это казалось странным, но невероятно интригующим.

Тёмные, почти чёрные волосы были прикрыты шляпой, а на плечи накинут широкий дорожный плащ.

Мужчина бросил на меня короткий, но острый взгляд практически синих глаз, в момент обдавая холодом, отчего я сразу поёжилась, и глубоко втянул носом воздух.

– Здравствуйте, Вероника, – мягко улыбнувшись, поздоровался Марк.

– Доброе утро, – вернула любезность и вновь взглянула на синеглазика.

– Мама, Вероника, позвольте вам представить, – обратился к нам молодой человек, которого я по ошибке называла про себя дедочком. – Эмиль де Лоруш – главный следователь департамента по особо важным делам.

Ого, каких людей к нам занесло! Теперь-то мне становится понятен его колкий взгляд.

– Здравствуёте, господин де Лоруш, – поздоровалась Райни со следователем.

Спустившись по лестнице, я подошла сначала к Марку, так как он вроде тоже является хозяином этого дома, и лишь потом протянула руку де Лорушу.

Мужчина посмотрел на меня удивлённым взглядом, но руку пожал. Затем, чуть прищурившись, снова втянул носом воздух и слегка прикрыл глаза.

– Ну что же мы стоим-то в дверях? – воскликнула старушка. – Марк, милый, проводи гостя в его комнату, а мы пока с Вероникой приготовим на стол.

Пока Марк вёл следователя по лестнице,а я ещё какое-то время пялилась им вслед, но потом, словно очнувшись, тряхнула головой, чтобы сбросить с себя наваждение и пошла за Рани в сторону кухни.

Я была очень удивлена, что хозяйка уже успела напечь целую гору блинов и оладий. Мне осталось только поставить всё это на стол, достать их холодильной камеры мёд, сметану и варенье, а также разлить по чашкам чай.

– Скажите, Вероника, – первым начал разговор Марк, после того как мы расселись за столом. – А что вы помните последним?

– Ну, кхм, – мне было неудобно рассказывать, что я очнулась голой и забралась в его дом, чтобы стащить его же шмотки, но… Марк смотрел на меня, ожидая ответа, а главный следователь буквально пронизывал своим ледяным взглядом, словно пытаясь таким образом заглянуть в душу и вызнать все мои секреты. – Дело в том, что я могу рассказать, что было со мной после того, как я очнулась, и всё.

– Очнулись? – удивился де Лоруш. – И где же вы очнулись, леди?

Мне кажется, или он мне заранее не доверяет?

– На пепелище, – ответила и взглянула в синие, как море, глаза.

– На пепелище? – теперь уже удивился Марк, в то время как де Лоруш посмотрел на меня оценивающим взглядом и даже бровью не повёл, словно и удивлён не был.

Ну а что, может, он ежедневно находит девушек на пепелище и уже давным-давно перестал удивляться подобному.

– Ну да, – под пристальным взглядом мужчины я слегка поёжилась и смутилась.

– А на каком именно пепелище и когда это произошло? – снова спросил Марк, поглядывая в сторону своего начальника, словно ждал одобрения за проявленный интерес.

– Марк, милый, – ласково проговорила Райни, подкладывая оладьи сыну. – Ника очнулась на том самом пепелище посреди ночи, когда сгорела таверна, и забрела к нашему дому, где и заснула. Девочка была так вымотана, что даже не осмелилась пройти в дом, а устроилась прямо на улице, – и добрая улыбка, адресованная сначала мне, а потом и сыну, озарила её лицо.

– А как вы сейчас себя чувствуете? – с искренней заботой в голосе спросил Марк.

– Сейчас уже всё в порядке, спасибо, – ответила и, макнув блинчик в мёд, продолжила есть.

Больше за завтраком мы этой щепетильной темы не касались.

Райни расспрашивала сына, как ему живётся в столице, как он питается и всё в этом духе, а Марк увлечённо рассказывал о своей жизни, о некоторых приключениях, что с ним успели произойти после их последней встречи, и о многом другом.

А после завтрака мужчины поднялись наверх, чтобы принять короткий душ после долгой дороги. Мы же с Райни стали наводить на кухне порядок.

– Ты очень понравилась моему сыну, Вероника, – с улыбкой в голосе проговорила женщина.

– С чего вы это взяли? Он же меня ещё и не знает толком, – решила поддержать беседу, так как мои мысли постоянно пытались уплыть в сторону главного следователя.

– О, дорогая, я прекрасно видела, как он на тебя смотрел! Поверь старой женщине, он точно проявил к тебе интерес.

– Ага, если только сочувствие, – улыбнулась я и принялась мыть посуду.

Когда закончила с делами, хотела подняться в свою комнату и привести себя в порядок, но, когда вошла в гостиную, остановилась как вкопанная, не ожидав так скоро снова увидеть следователя.

Он стоял возле того самого окна, в которое вчера попала моя искорка.

– О, господин де Лоруш, – прошмыгнула мимо меня Райни. – Вы так быстро? А отчего ж не решили отдохнуть с дороги? Может, вас не устроила комната?

– Всё в порядке, леди, – негромко проговорил де Лоруш. – Скажите, чья это работа? – и кивком головы указал на мой цветок.

– Это Вероника! – улыбнулась хозяйка. – Дело в том, что она поставила защиту неосознанно, и мы ещё пока не сумели разобраться в плетении.

– Понятно, – бросив на меня странный взгляд, мужчина развернулся и покинул дом.

«И что значит его «понятно»? Странный он какой-то, этот де Лоруш», – подумала и направилась вверх по лестнице.

Когда входила в спальню, услышала, как дверь ванной комнаты хлопнула, потому, быстро заправив постель, взяла в руки халат и пошла принимать ванну.

Позже, уже когда я сидела в гостиной и читала очередную книгу по магии, в дверь постучали.

– Милая, – проговорила Райни, – Я взяла на себя смелость и заказала тебе несколько платьев. Милинда их как раз принесла, примерь, – проговорила старушка, приглашая гостью в гостиную.

– О, спасибо большое, – искренне поблагодарила и приняла свёрток.

В своей комнате, крутясь перед зеркалом, я отметила, что наряд хоть и выглядит просто, но очень удобен.

Три платья одинакового фасона, отличавшиеся лишь расцветкой, сидели на мне просто идеально.

Интересно, а как посмотрит на меня Эмиль, когда увидит не в платье Райни, а в этом, более подходящем молодой девушке? Чёрт! И о чём я только думаю?

Спустившись вниз, показалась женщинам, и Райни, как и я, отметила, что этот наряд мне подходит гораздо больше, чем её «старушечий», затем, хихикнув, повела подругу на кухню, а я снова устроилась на диване за чтением.

Время до обеда пролетело незаметно. Я оторвалась от книги только тогда, когда Марк, тронув меня за плечо, позвал на кухню.

Невероятно просто, я была так увлечена изучением книги, что не заметила даже, как подруга Райни ушла домой, а Марк с Эмилем, наоборот, вернулись.

Войдя на кухню, устроилась на своем стуле и поздоровалась с присутствующими. Оказывается, за обедом присутствуют ещё и Герг с Ривеном, приход которых я тоже благополучно пропустила.

Взяв в руку ложку, я, больше ни на кого не глядя, принялась за обед, лишь слушая разговор, который вела Райни с мужчинами.

Герг объяснял, что они уже успели сделать в новой бане и что осталось работы лишь до завтрашнего обеда, а Марк рассказал, как они с де Лорушем обследовали пепелище, оставшееся после таверны.

– Это было заклинание, – уверенно сказал Марк. – Скореё всего, люди из таверны оказались просто жертвами, принесёнными при исполнении какого-то ритуала.

– Да кто ж это у нас занимается чернокнижьем-то? – охнула старушка, прижимая ладони к груди.

– Не обязательно, что это сделал кто-то из местных, – негромко проговорил Эмиль своим тихим хрипловатым голосом. – Заклинание было произнесено с расстояния, а вот откуда именно, нам и предстоит выяснить.

– Надеюсь, вы поймаете этих душегубов, – сказала Райни.

Остаток обеда прошёл в молчании.

* * * * *

Стук в дверь оторвал меня от очередного заклинания. Отложив книгу на кровать, подошла к двери и, отворив её, увидела на пороге следователя.

– Какой магией вы владеете? – без предисловий спросил мужчина, отодвигая меня в сторону и проходя в комнату.

А не слишком ли он высокого о себе мнения? Или ему по статусу позволено такое обращение с девушками?

– Скажите, а у вас это считается нормальным, что мужчина свободно входит в комнату к девушке? – решила ответить вопросом на вопрос.

– Я в первую очередь следователь, – не растерялся Эмиль, осматривая комнату, – и лишь потом мужчина. Так что вам не стоит переживать по этому поводу, – затем обернувшись, пристально посмотрел в мои глаза и спросил: – А у вас там, откуда вы прибыли, разве не так?

– Я…

Ну и что ему сказать? Что у нас полицейские могут и толпой к девушке войти и это не вызовет ни у кого подозрения в её испорченности? Скорее заставит всех думать, что она преступница.

– Да-да, я помню, – усмехнулся Лоруш. – Вы потеряли память. Но всё же… какой магией вы обладаете?

– М-м-м, Райни сказала, что у меня стихийная магия, – неуверенно ответила ему.

– А сами-то как думаете?

– Я не знаю, – честно ответила.

Я ведь и вправду не знаю этого. С магией столкнулась только здесь, в этом мире, и какие тут виды и определения, прочла в книге только вчера. Так что с моей стороны заявление, что я реально стихийница, будет сомнительным.

– Покажите, – потребовал он.

– Что? Как? – удивилась, даже не представляя, что мне нужно показать и как это сделать.

– Что как? Вы не знаете, как показывают наличие стихий? Не смешите меня, – развеселился де Лоруш.

– Вообще-то не знаю, – разозлившись, ответила ему и непроизвольно сжала кулачки.

– Но как-то вы ведь поставили абсолютную защиту на дом, – приблизившись ко мне вплотную, проговорил мужчина.

– Вам же сказали, что это получилось случайно, – злость не позволила мне отступить, скорее, наоборот, я даже голову выше подняла, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Я никогда не верил в случайности, – чуть склонившись, тихо проговорил он и втянул носом запах моих волос.