Одно безопасное место он точно знал. Точнее , он знал одного парня , с которым когда-то работал и , так случилось , что из-за своей халатности его списали с Фракции. Район в который он пришёл зовётся – Красной Леди. Всё что в Ситибэйле является ни центром – всё то места и дома Низших людей , отбросов общества. От Рынковой до Красной не менее двадцати минут ходьбы , но Марк шёл ещё дольше , ведь чтобы спрятаться от глаз Наблюдателей , ему приходилось по долгу сидеть в тёмных и страшно грязных углах.
Красная Леди от того и красная , что ночью все её улица превращается в неоновые блики. Место где царит настоящий разврат и на незнакомца смотрят как на горячий стэйк. Митти жил где-то около пятиэтажного бара , он точно это помнил. Каждый раз когда они оба возвращались с работы , то Митти постоянно тыкал своим пальцем в то место. Железный червь передвигался с такой скоростью , что Марк едва ли запомнил хоть что-то. Но в памяти остались хоть какие-то очертания : ярко – зелёный свет который расположился от крыши до подвальных окон , переливание – игра цветов и блики разных надписей , а в самом низу у главного входа нет покоя от не вменяемых людей. Ещё тогда , когда Марк впервые увидел это место , он тут же сделал свой вывод : где-то глубоко в душе , парень не переставал осуждать этих людей за такую безобразную жизнь.
– Кого-то ищешь , парень? – раздался голос , Марк обернулся.
– Мне бы к Зелёному… Большому зданию , там живёт мой старый приятель. Митти! – Марк попытался не испугаться , к нему напрямую двинулись три рослых мужчины.
– Топай прямо и не зевай. – проговорил один из них. – И не смотри на меня так , видно же , что с центра пришёл!
– Извините. – ответил парень.
Эти трое ничего не ответили. Один из них показательно выпустил слюну , а остальные громко чавкая жевали жвачку , и не переставали глядеть на Марка. Парень молча двинулся прямо. Дорога проходила через узкую , но довольно людную улицу. Ему на секунду показалось , что законники сюда не вообще заглядывают , а резвые Наблюдатели держались отдельной высоты , что совсем не похожа на то , как они действуют в центре и его округе. Дождь прекратился. По лужам пробежалась компания из молодых людей : пьяные и весёлые , у каждого в руке точно по бутылки спиртовки , а за ним так и пронёсся шлейф дикого табачного запаха.
– «Где же мне его искать?» – подумал Марк. – «Ну , найду я этот бар , а дальше куда?»
Следуя словам тех мужчин , он не менял свой курс и , буквально через десять минут стоял перед прямоугольным зданием , огни которого невыносимо били в глаза. Над головой неожиданно пронёсся Железный червь и тут же скрылся за домами.
– Я ищу Митти , у него ещё на шее красный паук. Живёт где-то здесь! – произнёс Марк , обращаясь к двум девушкам , которые уперлись спинами об столб и разглядывали всех проходящих вокруг них.
– Митти – красный паук! – громко засмеялась одна из них.
– Я тоже ещё та паучиха , – подхватила вторая и наклонилась поближе к Марку. – В моей паутине ещё никогда не было скучно , и ни одному не удавалось так легко избежать этой участи , хочешь , покажу тебе?
– Да – да… Но мне это не интересно.
– Если не интересно , чего встал тогда? Глянь в Зелёном Мысе своего паучка , и вали уже отсюда! – выкрикнула та , у которой два передних зуба скрестились друг на друга , а формы глаз вдвое увеличились из-за макияжа.
Пока он крутился возле высокого здания , те две женщины продолжали на него косо смотреть. Через несколько минут к Марку подлетели трое мужчин , и схватив его под руки – утащили в тёмный переулок. Там , от ударов по голове , он потерял сознание.
***
В висках невероятно гудело , затылок раскалывался. Когда он очнулся , то увидел перед собой небольшой железный столик и пепельницу полную окурков. Из-за спины послышались тяжёлые шаги. Попытавшись обернуться и осмотреть всю комнату , Марк получил ещё одну порцию удара в голову. В глазах тут же потемнело : уткнувшись щекой в холодный металлический стол , он смог лишь обратить внимание на высокого мужчину в темном классическом костюме , который как заводская труба пускал в воздух огромные потоки дыма. Дальше он снова потерял сознание.
Следующая попытка очнуться вызвала у него страх. Как только он открыл глаза , то тут же попытался вырваться из своего места. Помешать этому Марку смогли лишь стяжки , которыми он был прикован к ручками табурета.
– Потише шустрый мальчик… – произнёс тот человек. – Нас здесь двое , и бить тебя уже никто не будет.
– Кто вы? Почему я здесь? – воскликнул парень.
– Как много вопросов , на которые ты сам знаешь ответы. – монотонно продолжал мужчина.
– Наверное это какая-то ошибка , я ничего вам не сделал!
– А вот девочки утверждают обратное , говорят , ты друг того самого Митти , который пытался меня ободрать.
– Мы всего лишь работали вместе , я… я хотел обратиться к нему за помощью. Поверьте мне , прошу вас!
– Сегодня звезды на твоей стороне , они благосклоняют меня не убивать тебя… Просить помощь у вора – тоже самое что пить за здоровье! Но , я все таки расскажу тебе , где сейчас твой дружок…
– Мы не были друзьями!
– Т-с-с… Митти жил прямо здесь , в этом подвале. Ещё мальчишкой он прибился к моему порогу , и я впустил. Дал работу и кров , зарекомендовал его способности влиятельным людям , которых в конечном итоге он подвёл. Дальше , этот говнюк связался с бандой мелких воришек , и впустил их сюда в-о-от через то окно.
Рука таинственного человека тянулась к единственному источнику света в этом помещении. Желто – зелёные блики мерцали как светофор.
– Как же хорошо , – продолжил он , – что на меня работают не безнадёжные люди , которые вовремя успели потушить этот очаг предательства и слабоумия! Тогда Митти клялся и умолял , говорил что на него давили – заставили силой. Жаль , что тогда уже не у кого было это спросить , мои бойцы успехи положить всех до того , как только они смогли пройти к кладовой. А другу твоему в буквальном смысле повезло , он в тот момент стоял где-то здесь , а когда раздались выстрелы , то пытался бежать туда , откуда пришёл. – мужчина снова взглянул в окно. – Сейчас он отвечает за свои поступки перед судом , перед тем самым , к которому предстанем все мы когда-то.
– Мистер… Я… Митти , он не был мне другом , мы работали вместе , и однажды он сказал , что живёт где-то здесь , те женщины видимо меня не поняли или возможно с кем-то спутали…
– Все женщины в Красной Леди полные дуры! Запомни это… – вскрикнул собеседник Марка. – Если ты не пользуешься их услугами , то спокойно по улицам тебе никто не даст пройти. И возможно , тебе повезло что ты оказался в моем подвале , ибо к утру , твоё тело лежало бы где-то у канавы. Это я могу тебе гарантировать!
Марк глядел на одетого с иголочки человека. После этих слов , ему больше нечего было ответить , и на секунду показалось , что его жизни пришёл конец. С чувством страха , в его голове образовалась тоска по Виоле , как бы он хотел сейчас взглянуть в её голубые глаза , сейчас , в самый последний момент своей жизни.
– Развяжите его. – воскликнул мужчина , и пододвинул стул к столу. Один из охранников принялся снимать стяжки.
– Спасибо… – сказал Марк потирая свои кисти.
– Что ты тут делаешь? – неожиданно спросил тот , при этом подкуривая сигарету.
– Ищу дорогу на Бондервольд , думал мне поможет Митти , но…
– Почему ты решил , что Митти тебе поможет?
– Как – то раз он мне говорил , что знает выход с города. – продолжал Марк , шевеля сухими губами.
– Бондервольд – это окраина города , болото у самых мать его стен. Когда мы были одним целым Ситибэйлом , а теперь у них царят там свои правила и законы. Зачем тебе туда?
– Рэдлер… – тихо произнёс парень , и глаза незнакомца тут же вышли из тени. В этот раз , он полностью увидел этого "мужчину с иголочки" : его квадратный подбородок , огромный шрам через весь рот и до правого уха , одного глаза явно не было , ведь не может зрачёк так ярко гореть красным цветом – будто лазер , а вместо радужной роговицы вставлен драгоценный камень.
– Рэдлер! – повторил этот человек. – Тот самый Рэдлер , который уничтожил два моих катера , тот самый Рэдлер – который спас свою задницу прежде , чем дюжина Грозных окружили его причал! Но самое смешное , что свой товар он хотел пустить после того , если лодки с моим прошли бы тихо , понимаешь? Да и что ты вообще о нем знаешь , а? – продолжил он , но на последнем слове мужчина резко вынул пистолет из своих брюк и , направил его Марку в лоб , а затем продолжил – Друг Рэдлера – враг Якобу! Да сгниёт он на своих болотах…
– Я ищу свою девушку , она хочет перебраться через стены! – неожиданно выкрикнул Марк сщюрив глаза.
Мужчина медленно отозвал свой пистолет , и снова присел на своё место.
– Сбежавшая невеста?
– Она бежит не от меня , а от законников…
– Если девушка бежит – значит скоро ей родить! Дорога на Бондервольд не простая , и возможно , прежде чем туда попасть , она к кому-то обратилась! Через эти гниющие и радиоактивные болота есть только один выход в наружную сторону , и это фильтры. Те самые , которые выталкивают всю нечисть , мусор и даже тела людей за город. Кстати , где-то там ты сможешь встретить и Митти. Он же говорил тебе , что знает выход из города , только вот уже безвозвратно…
– По моим пятам уже так же идут законники , поэтому лучше я окажусь рядом с Митти , чем в руках Грозгвардейцев.
– Режим смелости? А откуда ты знаешь , что все кто попадают к ним в руки , не лежат рядом с твоим дружком? – лицо мужчины изменилось , и на несколько секунд проскочила небольшая ухмылка.
***
Марка отпустили. Он вышел так же , как его и затащили : через тёмный переулок , который оброс мусором многолетней давности. Теперь он знал дорогу к болотам , и знал ещё то , что быстрее добраться к ним можно через туннели.
Туннели низших людей – это огромный подземный лабиринт , который раскинул свои коридоры по всем концам Ситибэйла. Множество ходов подорвали , особенно те , которые вели прямиком в пригороды , и для того чтобы загонять в угол и избавляться от большей части людей , новая власть оставила половину этих каменных улиц. Каким-то чудом , для Марка встреча с неизвестным главой Зелёного Мыса прошла успешно , даже более чем. Так и не попрощавшись , таинственный Якуб раздал указания своим людям , а те сразу принялись уделять внимание Марку , предлагая еды и приложив полный маршрут к району Рэдлера.
В туннели можно спустить с любой стороны города. Бывшие станции метро отлично служат вратами между светлого мира и темного , грязного , влажного… Могут патрулировать эти края только Наблюдатели , а Грозгвардия обычно даже и не смотрит в сторону подземки , но активно крутиться около спусков. Один из людей Якуба дал совет : что легче и безопаснее всего , попасть в туннели получится с помощью торговых агентств. Но , прежде чем воспользоваться их помощью , надо найти такого торговца , который с лёгкостью возьмёт под своё имя незнакомца с центра.
Близилось утро. Из-за вечного серого тумана слегка просачивались лучи оранжевого солнца. Железные черви один за другим безостановочно разъезжались по разным сторонам , а люди , которые спешили на производство , толкая друг друга неслись сломя голову. Начало новой недели , а жизнь остаётся всё прежней. Марк свободно направляясь к назначенному месту , успевал вглядываться в пустые по его мнению глаза. Так он понимал одно : что то чем сейчас он рискует , стоит в сотни раз больше , чем такая плоская и мёртвая жизнь. На перекрёстке трех старых и давно уже не рабочих ресторанов , он заметил доску объявлений . Она представляла из себя огромный , приблизительно в рост среднего человека монитор. В основном , на этом мониторе прокручивались имена подозреваемых в том , кто уклоняется от Деловой фракции , но не много подождав , перед Марком предстали две фотографии : на их он увидел свое лицо и прекрасные черты Виолы , точь – в – точь как в идентификационной карте , с полным перечислением личных данных и возможным местом нахождения.
– «Теперь точно надо бежать.» – подумал он , и натянув капюшон ускорил свой шаг.
Через час Марк был около восточных станций . Чем дальше он отходил от центра , тем больше Ситибэйл менял свою маску. На смену ярким и красочным улицам пришли едва ли освещеные дома : изуродованные дороги , выбитые стекла и горы металлического мусора под ногами , безмолвные люди с перепугаными лицами аккуратно обходившие Марка стороной и , невероятная вонь , которая вырвалась их недров канализации. В это время , с серых облаков снова начали падать капли с размером армейского патрона. Из-за дождевой стены , было практически не разглядеть Наблюдателей в небе , эта погода казалось бы будто создана для их существования , помогающая спокойно преследовать и оставаться незамеченным. На секунду , он почувствовал необычный прилив смелости. По словам человека Якуба , сперва ему стоит обойти все рыболовные лавки , и попытаться договорится о проводнике. С этого Марк и начал , и ему повезло с первого раза , а точнее , торговец нашёл Марка сам.
– Два больших тунца по цене одной Тилапии! – выкрикнул торговец , а Марк приблизился ближе к прилавку.
– Это не тунец , – произнёс парень и вдруг , на его слова обратили внимание другие продавцы , – у тунца мясо темно-красного цвета , а здесь оно нежно розовое . Это атлантическая скумбрия , и тигровые полосы на спине этому доказательства!
– Откуда такие сведения? Ты же не рыбак! – возмутился продавец.
– Зато я разбираюсь в биологии , и смогу отличить курицу от индейки. – Марк бросил бодрый взгляд.
Продавец обошёл витрину и вплотную подошёл к Марку.
– Пошёл отсюда , умник! – скалив зубы выговорил он. – Если бы ты на секунду знал , чья эта территория , то не распускал бы свой поганый язык! Какая тебя разница чем я торгую? – его тон слегка утих.
– Я знаю чьи это лавки , и мистер Бонн лично направил меня сюда… – ответил Марк , а затем добавил. – Но рыбе видимо уже конец , так что покупать её сегодня никто не будет.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мне надо в округ Рэдлера , и желательно не появляться на поверхности…
Хилый торговец с грязным лицом , медленно натянул улыбку. Его глаза утонули в блеске , а лоб сморщился в гармошку.
– Давно я не бывал там , ха-х , думал уже , что больше никогда не увижу Бондервольд… Идём! – пока он говорил , то успел затолкать все ящики с рыбой внутрь небольшого контейнера , и запереть его на ключ.
Быстрым шагом они покинули территорию рыбных лавок , до спуска в подземку было буквально двести метров. Обойдя один патруль Грозгвардии , они тут же наткнулись на другой. Сопровождающий Марка мужчина выглядел очень встревоженным , поворачивая своей головой , он часто осматривался и , в конечном итоге его поведение привлекло внимание Наблюдателей. Один из летающих "Карателей" подлетел в плотную и издал не приятный режущий звук. Ярко голубой лазер только успел загореться , как торговец дёрнул Марка за руку и воскликнул :
– Бежим , нельзя дать ему нас просканировать!
До их обнаружения Грозгвардией оставались считанные минуты , видимо, Наблюдатель ещё не успех передать информацию о нарушениях , и завис в воздухе. Так продолжалось около тридцати секунд , но после не продолжительного времени , на всю улицу запищала тревога. Грозгвардия тут же сгрупировалась и перекрыла входы и выходы со станций , тех людей , которые в испуге пытались скрыться , они успешно задержали , но те , которые могли позволить себе как-то сопротивляться ждала пуля. Выстрелы и крики сыграли на руку торговцу и Марку. Прежде чем летающая шестёрка передала данные о двух подозреваемых , незнакомец успел проложить иной маршрут от глаз законников , и войти в туннели они смогли через подвальное помещение пустого склада.