Глава 10. Хозяйка леса.
Часто случается, что внешность бывает обманчивой. Не все могут рассмотреть за внешностью истинную глубину. А мир, оказывается полон чудных и самобытных обитателей.
Армариус Иола Калисто
Молли не стала задавать много вопросов, когда Джин ввалился к ней за полночь. Сообщение о том, что «нужно валить из Атрии как можно скорей», не вызвало у юной эльфки никакого удивления. А вот Джин, напротив – был удивлён. Все вещи были уже собраны, а Молли стояла в купленном им походном плаще и сапогах, которые сели, кстати говоря, идеально. Сменив свою одежду на новый кожаный доспех, пристегнув клинки, распихав метательные звезды и кинжалы по предназначенным для этого карманам, архонт надел плащ, и они покинули дом бывшей куртизанки.
К западным воротам шли молча, настороженно, обостряя слух. В районе старых берегов, во время между ранним утром и поздней ночью, прохожие имели свойство исчезать, пропадать без вести, лишаться имущества, а то и головы, кому как повезёт. На всякий случай, Джин набросил на себя и Молли теневую завесу, чтобы привлекать не привлекать внимания. До Западных ворот они добрались без проблем, теневую завесу пришлось снять, все входы и выходы столицы блокировали магию и появившаяся из тени пара, покидающая Атрию, вызвала бы дополнительное внимание стражников. Никто не обратил даже взгляда на покидающих город путников, мало ли кто шныряет по ночам. Всё шло донельзя гладко, что только настораживало архонта. Он не мог отделаться от ощущения, что кто-то или что-то за ними следит, но прогнал эти мысли, списав их на обстоятельства уже практически минувшей ночи.
– Какой твой план, Джин? – выдохнула от облегчения, Молли, когда они прошли несколько вёрст на север, огибая столицу.
– Всё просто. Мне нужно попасть в лес Серых Лип, путь туда лежит через Месарский горный хребет. Поедем на север, в нескольких днях пути, остановимся в городке Аяшь, купим там провизию и отдохнём. После ты отправишься на…
– Тихо – прервала Джина Молли – её сердце учащенно забилось. Всадники.
Джин затих, оборачиваясь на стук копыт, вгляделся вдаль. В четырех сотнях саженей от них неслось трое всадников.
– Двое людей и один оркан, если я не ошибаюсь – проговорил негромко Джин.
– Не ошибаешься – сказала Молли, смотря в ту же сторону что и ее спутник.
– Молли, будет лучше, если ты сойдёшь с тракта и спрячешься. Двигай на север, примерно, в пяти верстах пути, начинается лес, держись северо-восточной тропки в лесу и наткнешься на одинокую хижину. Там живет моя давняя знакомая. Она немного странная, но ты не удивляйся. Объясни ей ситуацию. Догоню тебя по пути, если нет – встретимся там.
Всадники были уже очень близко.
–Беги – поторопил её Джин.
Молли кивнула и побежала подальше от тракта, ища место, где можно спрятаться.
Джин достал из кармана куртки пузырёк и выпил. Это варево, которому обучали в школе тени, повышало адреналин, притупляло чувство болевых рецепторов и обостряло рефлексы.
Всадники остановились. Джин молча смотрел на них, положив руку на гномий хопеш. В ушах, далекой, еле слышной тенью, начала звучать песнь Гнеи.
Двое всадников слезли с лошадей и направились в сторону Джина, один остался сидеть в седле, пронзая взглядом архонта.
– С тобой хочет поговорить Секач. Ты покалечил работающих на него наемников, а одного и вовсе убил – проговорил человек, вооруженный копьём, в шлеме и кольчуге.
Оркан, стоявший рядом, скалился, обнажая клыки и ласково поглаживал ручку своего двуручного топора, пристегнутого к поясу.
Джин оценивал шансы. Явно не в его пользу. Даже если он завалит двоих, всадник скроется и позовет отряд. Хвост на пути к хребту ему ни к чему. Оркан и копейщик (как мысленно его прозвал Джин) были профи. Осанка, взгляд, стойка, уверенный голос явно говорили о том, чем они зарабатывают на жизнь.
– Мне некогда. Я тороплюсь – ответил, скрипя зубами, Джин.
– Хых. А он скалится, – фыркнул оркан, паскудно ухмыляясь.
– Куда же ты так торопишься, поскуда? Тебе придётся уделить нам пару минут, или часов, или дней – продолжил говорить копейщик, всё крепче сжимая копье.
– Да ну? Должен говоришь? – чувствуя, как нарастает ярость, а песнь Гнеи в ушах усиливается, проговорил Джин. Кому должен? Мне плевать на Секача, тебя, ухмыляющегося рядом с тобой оркана и тех трёх идиотов, которые хотели стычки в таверне «Три Кота». Я собираюсь двигать по своим делам. А вы не суйте свой нос туда, куда собака свой хер не суёт.
– Мда. Разговора не выйдет, а я так надеялся на сговорчивость – сказал копейщик, двигая крёстным шагом вокруг архонта.
Оркан достал свой двуручный топор, обходя Джина с боку с другой стороны.
У всадника, до этого не вступавшего в разговор, в руках уже был лук со стрелой наготове. Он натянул тетиву.
Джин вытащил из-за спины меч, выхватил пристегнутый за пояс хопеш и сделал два полуоборота назад, оглядывая соперников.
Оркан и копейщик удивились, увидев темно серую сталь клинков, вытащенных из ножен. Но думать об этом им было некогда. Сделав шаг влево, шаг в право копейщик оттолкнулся ногой и прыгнул с выпадом копья, целя в голову архонта. Оркан сделал широкий взмах топором, рубящим горизонтальным движением целя в ноги. Сплоченная атака двух профессионалов. Уклониться от обоих ударов было очень тяжело, Джин подпрыгивая, развернул туловище, пропуская под ногами топор, а копьё мимо своего носа. Острие копья всё же задело левое плечо, но боли архонт не чувствовал. Отвар исправно делал своё дело. Приземлившись на ноги, архонту пришлось кружиться между противниками, отражая мечом и хопешем разно-ярусные выпады. Сталь звенела, боевая песнь в полную силу играла в ушах. Эйфория боя захватывала. Сделав обманный контрвыпад в грудь копейщика, Джин присел, одновременно пропуская над головой топор оркана, развернулся на пятке и внешней стороной острия хопеша скользнул под коленкой копейщика, уходя из полу-приседа ему за спину. Раненый копейщик не понял, что произошло, оркан удивился. Этого замешательства Джину хватило на то, чтобы пробить мечом, через кольчугу, горло человека, поворачивающегося к нему после атаки. Оркан пришел в себя, замашистым движением стараясь разрубить полуэльфа пополам. Джин без труда ушёл бы от атаки, если бы ему в икроножную мышцу не вонзилась стрела, пробивающая ногу насквозь. Топор оркана полоснул по спине, разрывая кожаный доспех. В прочем, если бы не он, Джина попросту разрубило бы от такого мощного удара. Но боли не было. Перекатываясь кувырком, Джин метнул тень во всадника, ограничивая его видимость и погружая его в темноту. Оркан перекрестными движениями топора яростно атаковал архонта. Не смотря на чувство отсутствующей боли, Джину было трудно маневрировать, пробитая стрелой голень давала знать о своей подвижности. Архонт начал делать мелкие ответные быстрые взмахи и тычки хопешем и мечом, тем самым раздражая оркана и заставляя его сделать ошибку. Оркан со злости рубанул топором, заваливая корпус, Джин повернул туловище, сделал шаг назад и рубанул мечом оркану под локоть, разрубая сухожилия, связки и кость. И вкладывая всю инерцию во второй удар, с полуоборота ударил хопешем под шею оркана. Серая сталь была настолько острой, что силы первого удара хватило, чтобы лишить оркана части руки ниже локтя, а силы второго, чтобы перерубить шейные позвонки. Оркан упал замертво. Джин услышал стук копыт, всадник, окруженный завесой тени, мчался неведомо куда по кругу, хотя было достаточно светло. Отвар переставал действовать, Джин ощутил боль в лодыжке и спине. Достав из кармана сурикен, он метнул его во всадника, окруженного теневой завесой. Сурикен застрял в затылке. Всадник упал с лошади с широко-открытыми глазами. Архонт был тяжело ранен, ему срочно требовался отдых. Сойдя с тракта, в сторону кустов и деревьев, Джин из последних сил набросил на себя хамелеоновую завесу, стал почти невидимым, скатился на бок под куст и закрыл глаза. Эйфория боя прошла, песнь утихла, действие отвара закончилось, глаза закрылись, изо рта текла кровь.
***
Джин очнулся на лошади, вспоминая, что произошло. Пошевелил рукой и почувствовал пронзительную боль в спине, ощущая рану и наложенный на неё шов. Икроножная мышца, пробитая стрелой, зудела, благо стрела не задела кость. Архонт огляделся, лошадь везла его по знакомому лесу – пристанищу чудных животных и отшельников. Полуэльф попробовал подняться и издал стон, глаза закатывались.
– Тише, тише, выпей – услышал он знакомый голос, звучащий будто, издали.
Глаза были как в тумане, изображение начало расплываться. Он выпил отвар, протянутый дрожащей рукой.
Молли ехала верхом на лошади, доставшейся после боя, и вела за уздечку вторую кобылу, на которой, пристегнутый ремнями, лежал без сознания архонт. Увидев в лесу хижину, о которой рассказывал Джин, она спрыгнула с седла и постучала в дверь. Никто не ответил. Молли дернула за ручку, пытаясь открыть дверь, но та не поддавалась.
– Помогите! Откройте! – кричала эльфийка, тарабаня в дверь ногами и руками.
Отчаявшись, она повернулась и увидела топорик, направленный в её шею. Как её чуткие уши не услышали приближающегося человека, она понять не могла. Не могут люди двигаться так тихо.
Топорик держала неопрятного вида женщина с растрепанными, доходящими до плеч соломенными волосами. На вид ей было около тридцати пяти, глаза были темно зелеными и зло смотрели на незваную гостью. Губы были плотно сжатыми, что делало их еще более тонкими, одежда была сшита из сукна, оленей шкуры и оторочена лисьим мехом. Штаны были из плотного льна, на ногах ничего не было. Не смотря на холодную погоду и не очень теплую, на первый взгляд, одежду незнакомки, та явно не чувствовала холода. От нее пахло жаром, злобой и травами. Пристально вглядываясь в глаза Молли и держа топор у её горла, она молчала.
– Помоги мне. Друг в беде. Он говорил, что вы знакомы – тихим робким голосом проговорила эльфийка.
Лесная жительница не торопилась с ответом, так же, как и не торопилась убирать свой топорик от горла незваной гостьи.
Послышался глухой стук. Веревки ослабли, и Джин упал из седла лошади, к которому был привязан.
Казалось, только сейчас отшельница заметила лошадь и упавшего с неё полуэльфа. Её глаза расширились, злоба исчезла.
– Джини, Джини – прокричала хозяйка хижины, подбегая к телу архонта.
– Дышит. Но пульс слабый. Эй ты, девка, значица. Помогайки нам. Помогайки, – услышала обращение отшельницы Молли.
– В хату надыть, помогайки. Тащить надыть – на ломаном всеобщем языке, тыча пальцем в архонта – продолжила хозяйка леса.
Молли подбежала, они подняли Джина и, пыхтя, потащили в халупу.
– Раскабанел. Тяжеленький Джини, полуэльфик стал.
Голос у отшельницы был озорной и добрый, что никак не клеилось со злобой в ее глазах во время «теплого приема» незваных гостей.
– Как тебя зовут? – спросила Молли незнакомку, проникаясь симпатией к этой чудаковатой женщине.
– Шая я, – буркнула отшельница и улыбнулась, обнажая на удивление ровные белые зубы. Улыбка делала ее явно моложе, чем Молли оценила на первый взгляд. Решив, что как-нибудь спросит лесную жительницу о возрасте, они втащили Джина в хижину.
***
Сняв с Джина доспехи и перевернув его на спину, Шая внимательно осмотрела рану архонта и наложенные на спину швы, сделанные из грубой кожи.
– Скверненько. Чудом жив, Джини наш. «Ты наложила?» —спросила чудная хозяйка хижины у Молли.
– Да. Пришлось разрезать… – Молли сомневалась, стоит ли говорить отшельнице о приключившейся с ними в пути истории.
Шая внимательно посмотрела на неё.
– Ровный шов. Но нужно будеть перешивать из природной нити, льняной.
– Шая, я обладаю магией целительства, но она забирает много сил, поэтому пришлось на скорую руку наложить шов из подручных средств и напоить Джина целебным отваром. «Ты можешь сделать целебный отвар из…» —говорила Молли, но Шая её перебила.
– Мы знать, из чего делать нады, – буркнула отшельница, вставая и направляясь к своему шкафчику, стоящему у печи.
Молли аккуратно разрезала шов на спине Джина, сконцентрировалась и направила свет, исходящий из её рук на рану. Прошло более часа, силы потихоньку иссякали, мышечные ткани в глубокой ране на спине затягивались. Лесная жительница удивленно смотрела на Молли, перемешивая отвар и наговаривая на жижу странные слова, которых Молли никогда не слышала.
К моменту, когда травяной отвар был готов, пульс Джина участился, дыхание выровнялось.
Совместными усилиями, они вырвали Джина из сна и заставили выпить целебный отвар, глаза архонта оставались закрытыми.
– Ты хорошо поработать, теперь Шая делать – сказала отшельница, улыбаясь Молли.
Лесная жительница вызывала доверие у эльфийки, Молли молча села рядом и начала наблюдать за работой чудной хозяйки чудного леса.
Шая достала тоненькую иголку, необычную зеленого цвета мазь, растолчённую из разных трав и тонкую нить, сделанную из болотного корня. Необычный метод медицины, но знахарка явно знала, что делает и Молли ей доверяла, попутно удивляясь, почему у нее проснулось такое доверие к обитательнице леса. Мелкими стежками, Шая штопала рану архонта, вновь говоря слова на непонятном Молли языке. Когда шов был закончен, знахарка смазала раны мазью и принялась за ногу архонта. Не зная, как объяснить Молли о том, что связки икроножной мышцы перебиты, хозяйка хижины, подозвала Молли и тыкнула пальцем на рану в ноге.
– Срасти можно? – спросила она у эльфийки.
Молли кивнула, сконцентрировалась и направила остатки своей магической силы на рану на ноге Джина. Она сращивала мышцу и связки полчаса, не меньше. Когда магическое лечение было закончено, Молли, полностью опустошенная и бессильная валилась от усталости. Хозяйка хижины сунула ей под нос кружку какого-то травяного пойла, похожего на чай. Молли благодарно кивнула и сделала глоток. Жидкость была приятной на вкус, добавляла сил и успокаивала. Тем временем, Шая принесла две оленьих шкуры и постелила на пол, показывая, Молли, что та может поспать и отдохнуть.
– Ты его люба-буза? – спросила Шая у Молли.
– А, что? – не поняла эльфийка вопроса, погружаясь в глубокий сон.
***
Молли проснулась от запаха горячего рагу, и у неё засосало под ложечкой. Открыв глаза, она увидела Джина, сидящего на шкуре в полном сознании и бодром расположении духа.
– Как я здесь оказался? – спросил Джин Молли, догадываясь, каким будет ответ.
– Люба твоя привезти, заштопать грубой кожей, пристегнуть к седло, – с улыбкой ответила за эльфийку Шая, радостно поглядывая на архонта.
Молли не понимала значения этого слова, но подозрительно посмотрела на знахарку.
– Здравствуй, Шая. Как ты, леса хозяюшка? – радостно спросил её архонт.
Шая смущенно улыбнулась, так называл её только Джин и ей это жутко нравилось.
–По прежнему ми. Живем, природа дышу. Но волшебности меньше стало, ухо востро держать я.
–Стало меньше магии? О чём ты, Шая. Неужто в лесу опять какие-то проблемы?
– Я не знать. Но чувствовать. Звери тоже. Грядёт что-то, тучи сгущаться, воздух дрожать – серьезно ответила хозяйка леса.
– Как по мне, беспокоится не о чем, всё это ваши знахарские предрассудки, – улыбнулся на данное заявление Джин, он был явно рад видеть Шаю целой здоровой и невредимой.
Шая недоверчиво покачала головой, но ничего не ответила на заявление архонта.
– Молли, благодарю тебя. Но мы же договорились, что ты поедешь в лес к Шае. Что побудило тебя вернуться. Расскажи, что произошло, пока я был в отключке.
– Да, собственно говоря, рассказывать особо нечего. Я увидела тебя тяжело раненого и перевязала, – Молли вдруг прервалась, поглядывая на Шаю. Та ухмыльнулась.
Архонт заметил взгляд Молли и понимающе сказал:
– Всё нормально. Шая своя. Можешь говорить при ней на все темы. Она – одна из немногих, кому я бы доверил свою жизнь не раздумывая.
Знахарка смутилась и довольно улыбнулась красивой искренней улыбкой.
– Я разрезала твоим ножом доспехи убитого тобой оркана и перевязала тебя грубой кожей. Затащила тебя на лошадь, ну и кабан же ты.
Шая радостно засмеялась, понимая о чём говорит Молли.
– Потяжелел ты, Джини – смеясь, буркнула она архонту.
– Потом довезла тебя до хижины Шаи, она меня "тепло встретила" – подмигнула Молли знахарке, та покраснела. И мы тебя подлатали. Я лечила тебя магией, Шая штопала и поила травами – закончила рассказ Молли.
Джин на минуту задумался и спросил:
– Молли, ты не ответила, почему вернулась?
– Почувствовала беду.
– Точно, люба твоя – радостно засмеялась Шая, прямо как маленькая девочка.
– Шая, мы не…
– Люба. Говорю. Шая знает. Видит – прервала рассуждения архонта знахарка.
Джин пожал плечами и поморщился, отозвалась рана на спине. Хотя боль была скорее ноющей, чем резкой. Это не ушло от внимания знахарки и эльфки.
– Нам нужно до конца тебя подлатать – сказала Молли. – Не спорь. Ещё пару дней и будешь как новенький. Иначе рана на спине будет зудеть, а икроножная мышца будет ныть, пока не восстановится сама собой. А на это могут уйти годы.
Знахарка согласно закивала.
Джин хотел было сопротивляться, но оставил эту затею. Пару дней ничего не решит. Он покорно сложил руки в ладошки, показывая, что соглашается с приведенными доводами.
Шая, Молли и Джин отведали рагу. Толи еда была настолько вкусная, толи они были настолько голодные – черт его знает, но ели в полной тишине, стуча деревянными ложками.
– Спасибо, Шая. Оооочень вкусно, – поблагодарила Молли знахарку.
Джин кивнул и улыбнулся, соглашаясь со своей спутницей. Шая пробурчала что-то в ответ и снова смутилась. Видно, не часто ей приходилось делить трапезу с гостями и слышать слова искренней благодарности.
– Джин, пока я буду латать твои раны магией, а Шая готовить отвар, порадуй меня историей. Расскажи, как вы познакомились с хозяюшкой леса.
– Это было несколько лет назад, когда я был еще гисаром Феху. На наши обозы, на торговых путях, проходящих рядом с лесом, постоянно нападали. И нас, во главе с полимархом Шейном, отправили решить вопрос – начал вспоминать Джин.
***
– Значит так, гисары. Делимся на два отряда по четыре человека. Один отправляется вглубь леса обыскивать территорию в поисках вражеских лагерей, второй – сопровождает обоз, который послужит приманкой. За дело! – отчеканил тёмный эльф, чистокровный дайрис, полимарх Феху.
Джин попал в группу, прочесывающую лес. Лес был очень густым и разнообразным. Такое обилие разномастных деревьев и трав сложно было отыскать во всей Месаре. Лес казался живым существом, живущим своей жизнью. Отряд из четырех гисаров, в котором Джина назначили за старшего, двигался в глубь леса, то и дело, спотыкаясь об сучки и корни деревьев. Полуэльф увидел дрозда, сидящего на ветке и держащего в клюве ягоду. У молодого гисара было ощущение, что дрозд следит за их малочисленным отрядом, перелетая с ветки на ветку. Но он прогнал эти мысли, умолчав о них. Джин увидел еле заметную тропку.
– Стойте, парни. Пойдем по этой тропе. Я слышу какой-то звук – сказал Джин.
Так как из всего отряда, направленного вглубь леса, он был единственным остроухим, никто спорить не стал.
– Шагайте за мной. Старайтесь смотреть под ноги и не шуметь – тихим голосом продолжил полуэльф.
По мере продвижения по тропе, звуки усиливались. Джин слышал отдаленный дикий крик и какие-то грубые перемешанные мужские голоса.
– Двигаем быстрее, по этой северной тропе. Там что-то происходит. Кто-то попал в беду.
Бесшумно пробираясь по зарослям, в трехстах метрах от тропки Джин увидел восьмерых хорошо вооруженных человек, стоящих на поляне, по среди которой находилась одинокая хижина. Судя по звукам, они окружали молодую женщину.
– Слушайте внимательно. Нас четверо. Их восемь. Все хорошо вооружены. Времени звать подмогу – нет. От слова совсем. Кастр, Фейм – готовьте луки. Обходим их со стороны. Один на запад, второй – на восток. Начинайте стрелять, когда начнется заварушка. Вейн, ты со мной.
В голосе Джина была такая уверенность, что спорить с ним никто не стал. Все приняли его лидерство и подчинились командам.
***
– Ха, братва! Смотрите как нам повезло! Сейчас присунем этой дикой сучке. Слишком худая как по мне, но на безрыбье и рак рыба – сказал плотный лысый бандит, почесывая яйца.
Братва дружно загоготала.
– Ну что, кто первый? Хах, беру инициативу на себя. Угощу лесную оборванку толстым членом – продолжил лысый, расстегивая ширинку. Держите ее за руки. Шрам, ты на стрёме!
Человек, которого прозвали Шрамом, был худ, высок и темноволос. Глаза были пустые и злые, ухмылка мерзкая, что выдавало в нем хладнокровного, безжалостного убийцу. Обе щеки от бровей до подбородка крестом пересекали шрамы, из-за пояса торчал длинный полуторный меч.
Восьмерка мерзавцев стояла к тропке спиной, они были заняты визжащей девушкой и громко хохотали. Поэтому никто не обратил внимания на бегущих к ним полуэльфа и человека, с обнаженными мечами наготове.
Из-за куста, на востоке хижины, послышался громкий чих, что заставило убийцу со шрамами обернуться.
Выдергивая меч, он крикнул:
– Облава, за оружие!
Джин был уже совсем рядом, прыгнув в гущу бандитов, пока те не успели опомниться, он полоснул одного головореза со спины мечом, находящимся в правой руке, прямо под шею и с разворота, набирая инерцию, снес голову второму, всё еще держащему девушку за руку, мечом в левой руке. Отрубленная голова упала на поляну. И тут понеслось. Четверо бандитов, парами, рванули в сторону кустов, откуда стреляли лучники. Стрела вонзилась в пах лысого, обнажившего свое достоинство. Тот упал, корчась от боли. Вейн косым ударом меча оставил на груди очередного бандита кровавое месиво и схлестнулся с убийцей, по нехитрому прозвищу, Шрам. Двое бандитов, бегущих на восточные кусты, откуда стрелял Кастр, упали. Один со стрелой в шее, второй со стрелой в левом глазу. Поляна, на которой стояла одинокая хижина, покрылась кровью. Двое неудавшихся насильников, бегом возвращались с восточной стороны поляны. Видимо, Фейм был мертв. Мечи наемников были покрыты кровью. Джин, побелев от ярости бросился в их сторону. Отражая атаки парными мечами, он бился против обоих убийц товарища, выжидая ошибку. Одного он задел легким тычком по горлу, делая ответный выпад после финта. Удар второго отразил, вывернув кисть, выходя из опасной зоны пируэтом. Вейн продолжал яростно сражаться со Шрамом. Звуки стали распространялись по всей поляне, уходя в неведомые чащи леса. Джин сделал сальто назад, ударяя при этом соперника носком правой ноги по челюсти. Головорез потерял равновесие, что дало Джину возможность сделать два резких рубящих удара ему по животу, выпуская кишки. Хватаясь за распоротый живот, наемник упал, придерживая рукой выпадающие внутренности, не веря в происходящее. Вейн пыхтел, нападая размашистыми ударами на Шрама, на лице противника не было ровным счетом никаких эмоций. Только холодный расчет. Он попросту выматывал нападающего. Джин торопился на помощь. Заметив приближающуюся подмогу, Шрам отразил очередную атаку Вейна и сделал контрвыпад в сторону живота. Вейн опустил меч, защищая живот, ожидая услышать звук стали столкнувшихся мечей, но звука не было. Выпад был обманным. Удар пришелся в шею, разрубая сонную артерию. Лицо Шрама не выражало никаких эмоций даже когда стрела, выпущенная Кастром, полоснула его по плечу. Пригнувшись, он отразил атаку Джина, заслоняясь мечом. Второй рукой Шрам достал из-за пояса бомбочку, кидая ее под ноги гисара. Бомбочка взорвалась, распространяя вокруг себя зеленый газ. Джин упал от взрыва и закашлялся, вдыхая ядовитый пар.
Кастр бежал на помощь, отбрасывая в сторону лук и вытаскивая кинжал. Шрам занес меч, намереваясь пригвоздить, теряющего сознание Джина, к земле, но не успел. Из груди торчал меч, пробивший грудную клетку со стороны спины насквозь. Прежде чем глаза Джина закрылись, он увидел лесную жительницу, вынимающую меч дрожащими руками из спины убийцы, по прозвищу Шрам.
***
– Кастр привел полимарха Шейна со своей командой. Приманка, в качестве обоза, сработала. У второго отряда тоже произошла стычка. С их стороны потерь не было. Живым взять никого не удалось. Рана от стрелы, поразившая в пах лысого, была не смертельна. Но тот успел выпить яд, о чем свидетельствовал найденный в его руке маленький пузырёк. Кто заказал облавы на наши обозы мы так и не узнали, но нападения прекратились – продолжал свой рассказ архонт.
Глаза Шаи слезились. Хозяюшка леса погрузилась в воспоминания того страшного дня. Её, за малым, не изнасиловали, и она впервые отняла жизнь человека, пусть и отпетого отморзка.
– Шейн оставил меня у Шаи. Та, на своем тарабарском смогла объяснить ему, что является знахаркой и сможет вылечить меня от паров ядовитого газа. Позже она не раз латала мои раны после разных заданий, а я навещал ее время от времени и учил всеобщему языку. Так мы и подружились.
– Давно ты не заходить, Джини – грустно улыбнувшись, сказала Шая, одной рукой размешивая мазь для лечения ран архонта, второй подавая целебный отвар.
– Да, давно. Но сейчас я здесь, пусть и не при самых благоприятных обстоятельствах.
Молли закончила магическое лечение спины полуэльфа, переходя к лодыжке и спросила:
– Джин, а веселые истории у тебя есть, где бы ты не был сильно ранен и не попадал в передряги?
– И такие найдутся – улыбнулся архонт. Как-то раз мы пошли с Шаей искать гриб-золотник, растущий в пещере в лесу…
Шая весело улыбнулась, показывая, что и она не против вспомнить эту историю.